裏切り恋人にさようなら

誰もが知っている。林田文彦（はやしだ ふみひこ）は、私が二十歳になって彼の嫁になるのを、ただひたすら待っている。 彼は心底から私を愛している。忠誠の証として自らGPSを渡し、居場所を常に把握させてくれた。 それが、婚約パーティーのそのすぐ傍の部屋で。 文彦は色っぽい女を抱き、狂ったように身体を交わらせていた。 GPSの内蔵通信から、彼の荒い息遣いが流れてくる。 「蕾（つぼみ）……今度は、コンドーム五箱全部、使い切ってやる」 私は心が冷め切った。システムを呼び出した。 「任務をやめた。この世界から脱出させて」 耳元で、冷たい電子音が響く。 「任務失敗。脱出まで残り3日」 第1話 誰もが知っている。林田文彦（はやしだ ふみひこ）は、私が二十歳になって彼の嫁になるのを、ただひたすら待っている。 彼は心底から私を愛している。忠誠の証として自らGPSを渡し、居場所を常に把握させてくれた。 それが、婚約パーティーのそのすぐ傍の部屋で。 文彦は色っぽい女を抱き、狂ったように身体を交わらせていた。 GPSの内蔵通信から、彼の荒い息遣いが流れてくる。 「蕾（つぼみ）……今度は、コンドーム五箱全部、使い切ってやる」 私は心が冷め切った。システムを呼び出した。 「任務をやめた。この世界から脱出させて」 耳元で、冷たい電子音が響く。 「任務失敗。脱出まで残り3日」 ＊ 携帯から聞こえる断続的な声が、鈍いナイフのように私の心臓をじわじわと刻みつける。 女が小さな声で尋ねた。 「文彦さん……私のこと、好きなんでしょ？」 文彦の荒い息遣いと、ねっとりとした返事が重なり合う。 「ああ……お前の淫らなところが好きだ」 「じゃあ、霞（かすみ）さんと私と、どちらが好きなの」 その声には、泣き濡れたような切なさと、答えを伺うような響きがにじんでいた。 次の瞬間、文彦の声は氷を合わせたように冷たくなった。 「比べるな。お前ごときが彼女に並ぶと思っているのか？ 霞は触れてはいけない存在だから、お前で用を済ませているだけだ」 続く淫らな音声に耐えられず、私は震える手でアプリを閉じ、録音ファイルをクラウドに保存した。 今日は、私と彼の婚約を祝うはずの日だった。本来は、心も体も、全てを彼に捧げようと決めていた。 それなのに、披露宴が終わるとすぐ、彼は「会社に緊急の用事がある」と嘘をつき、慌てた様子でどこかへ消えてしまった。 この日のために、彼はとっくに仕事の段取りをすべて済ませていたはずなのに。 拙っぽい嘘だったのに、私は何も疑わず、馬鹿のように信じ込んでいた。 もしあの時、見知らぬ番号から【文彦の居場所を確かめて】というメッセージが届かなかったら、私は今でも、彼の甘い嘘にまんまと踊らされ続けていたかもしれない。 最も大切な日に、最も愛した人がくれた「サプライズ」とは、こんなことだった。 文彦が戻ってきたのは、真夜中を過ぎていた。 彼が背後から抱き寄せた時、鼻についたのは、いつもの家のボディソープの香りだった。 ここまで入念に痕跡を消していたのか。道理で、私は何一つ気づかなかった。 私の沈黙を察した彼は、気遣うような口調で言った。 「どうしたの？さっき急いで出て行ったこと、怒ってる？」 押し寄せる感情を必死で押し殺し、平静な仮面を被って答えた。 「ううん。もう遅いから、早くシャワー浴びて休んでよ」 彼はいつも通り、私の頬に軽くキスをした。 「わかった、俺の細かい奥さんよ」 彼は上着を私に渡すと、浴室へと向かった。 無意識にそれを受け取り、指先がポケットの中の柔らかく冷たい絹にふれた。 引きずり出すようにして、取り出したそれは、使い捨てのレディースパンティーだった。レースの縁には、怪しい液体がにじんでいた。 胃袋がねじ切れるような吐き気。喉元までせり上がってくるのに、口には何もなく、ただ体の奥が干上がっていく。 洗面台に縋り、ハンドソープを何度も押し出して、皮膚がヒリつくほど擦り洗った。 それでも、あの生々しいベタつきは、肌の記憶に刻まれた。広がる穢れは、もうこの胸から離れない。 携帯画面が光った。例の番号からのメッセージだ。 【文彦はこのタイプのパンツ大好きなんだよ。私がこれを履くたび、めちゃくちゃ熱くなるの。洗って使ってみる？遠慮しなくていいわ】 文字から露骨な挑発と悪意がにじみ出ていた。 文彦は、いったいいつから変わったのだろう。 何度も自分に問い続けた。 八歳の時、孤児院に来た私は、初めて彼に出会った。年の大きな子供たちにいじめられていた痩せこけた彼を、私は親鳥が雛を守るように必死でかばった。 あの日以来、彼は影のように寄り添ってきた。 私の使命は彼を救い、彼の傍にいて、好感度が100に達するのを見届けること。 それが叶えば、この世界から離れられる。 ここ数年、彼の好感度はゆるやかに上がり続け、ついに99まで届いていた。 第2話 しかし、ここ最近の一年だけは、数値がまるでジェットコースターのように、激しく乱高下し続けていた。 付き合いが長ければ熱が冷めるのは当然――そう自分を欺いていた。だから数値が乱れても、ただの倦怠期だと思い込んだ。 あきれるほどに、彼の浮気など一度も考えなかった。 それどころか、任務が終わっても残ろうと、折に考えていた。 今ならわかる。あの数値の上下こそが、彼の心がもう私から離れていた確かな証だった。 文彦が風呂から出てきた時、私はまだ手を洗い続けていた。 皮膚は真っ赤に腫れ、ところどころめくれてきた。 彼は流れを止め、私の手をそっと握ると、心配そうに言った。 「どうしたの？これ以上洗ったら、本当に傷ついちゃうよ」 私が潔癖症なのは知っているが、この異常なまでの手洗いに、彼はやはり理解できないという顔をしている。 私は顔を上げ、彼をじっと見つめた。 「汚いものに触ったの。すごく汚いから、洗わなきゃ」 彼は改めて私の手を眺め、不審そうに首を傾げた。 「別に何も付いてないな」 「あるの。すごく汚らしい。もう、この手はいらなくていいかも。 言ったでしょう。もしあなたが汚れたら、私、もう要らないって」 彼の瞳が一瞬かすかに揺らぎ、喉仏がぐっと上下した。私がどこまで真相を知っているのか、必死に見極めようとしているようだった。 だが、次の瞬間には平静を取り戻し、力強い口調で言い放つ。 「覚えてるよ。霞を離すなんて、ありえない。そんなこと言わないでくれ」 いつものように少し子供っぽく唇を尖らせると、彼はタオルを手に取り、私の指を一本一本、丁寧に拭いていった。 「お前のことが本当に大好きなんだ」 その目は昔と変わらぬ深い愛情であふれていた。 けれど、私の心はもう何も感じなかった。 本当に愛していたのなら、どうして他の女を抱けたのだろう。 結局、愛しているという言葉は、彼にとって都合のよい綺麗事でしかなかった。 ＊ 「脱出まで、残り二日」 一晩中、浅い眠りを繰り返していた。リビングから聞こえるかすかな話し声で完全に目を覚ました。 頭はズキズキと痛み、吐き気さえ覚えるほどだった。 壁に手を当てながら、よろよろとリビングへと進むと、そこで目にした光景に、思わず息を詰まらせた。 若くて魅力的な女性が、文彦のすぐ脇に寄り添い、嬉しそうにコロッケを彼の口元へ運んでいた。 文彦は揚げ物が大の苦手で、他人とこの距離を詰めることさえ嫌がる男だった。 それなのに今、彼は口を開け、むしろ蕾の指先までくわえ込むようにして受け入れていた。その視線は、紛れもなく艶めいた色をたたえている。 その女性はわざとらしく驚いたふりをして私を見た。笑みを湛えた目が細くなる。 「霞さん、お目覚めになったんですか？ 私は林田社長の個人秘書、鈴木蕾（すずき つぼみ）と申します。今日は社長のご指示で、朝食をお届けに参りましたよ」 口調は穏やかだが、その目の中には得意げな色が潜んでいた。まるで主権を宣言しているかのように。 入り口に立つ私の姿を見て、文彦は慌てて体を引き離し、形だけの凛とした姿勢をとった。しかし、そんな取り繕い方が、逆に彼の後ろめたさをあからさまにしていた。 彼は蕾を一瞥して警告の視線を送ると、私に向き直って優しく言った。 「彼女のことは気にしないで。さあ、朝食を食べて」 テーブルの上にはコーヒーとコロッケが残されていたが、もう二人でほとんど食べ終わった後だった。私の分など、最初から考慮されていなかったのだろう。 私は口元をわずかに歪め、淡々と言った。 「二人でどうぞ。私は後で簡単に済ませるから」 文彦もようやく食卓の状況に気づいたらしく、慌てて言い添えた。 「いや、俺が作ってあげるよ」 そう言い残して、彼はキッチンに入った。 蕾が挑発する目線を向けてきた。 「まだ粘ってるの？金持ちの生活が手放せないんでしょ、おばさん？」 頭の痛みが増し、やり返す気力もない。私はただ食卓に腰かけ、額を押さえていた。 「どうしたの？本当のこと言われて、ショック？」 蕾は私の眼前まで進み、見下ろすように言い放った。 「正直に言うわよ、文彦はあなたにはもう飽きてるんだから。これまでの情けで別れずにいるだけ。 大人しく消えたら？ここにいても、ただの邪魔よ」 「文彦は本当にあなたを愛してるなら、私に別れろって言わせてみれば？」 蕾は口元を歪めて、挑戦的な笑みを浮かべた。 「いいわ、覚悟してね」 次の瞬間、彼女は床に大きく倒れ、わざとらしい悲鳴を上げた。 物音に気づいた文彦が、慌てて台所から駆け出してきた。 転がる蕾を見ると、焦った表情で駆け寄り、抱き起こそうとした。 第3話 「どうした？どこにぶつけた？」 蕾は無垢で痛々しい表情で私を指さしながら、言った。 「文彦さん、霞さんを責めないで。さっきお話しようとしたら、突然押されてしまったなんて。 霞さん、何か誤解していらっしゃるのでしょうか。でも本当に痛いです」 彼女は手を差し出した。白い腕には細長い引っかき傷が走っており、まるで爪でわざとつけたように見えた。 文彦はたしなめるような目で私を見つめた。 「霞、いくら何でもやりすぎだ」 私は失望の眼差しを返し、問い直した。 「私が押したと思っているの？」 いつの間にか、彼は真実を見極める目まで失っていたのか。 十年以上も共に過ごしてきたのに、こんな明らかな芝居を信じるとは。 私のまっすぐな視線に、文彦の表情にわずかな動揺が走った。 その時、蕾が突然痛そうに声をあげた。 「あっ……痛いよ！骨が折れたかもしれない……」 下唇を噛みしめ、目に涙を浮かべて、蕾は耐えきれない苦痛を演じた。 文彦の意識はたちまち彼女に引き戻され、慌てて言った。 「とりあえず蕾を病院に連れて行く。先に食事をしておいてくれ」 そう言うと、蕾を支えて玄関へ向かった。 私の青ざめた顔や額ににじむ冷や汗には、まったく気づかなっかた。 以前なら、私のわずかな変化でも、真っ先に気づいたはずなのに。 去り際、蕾は私に一瞥を投げた。 その口元に浮かんだ勝ち誇った笑みは、紛れもない勝利の宣言だった。 私はもう体を支えきれず、眼前が暗転すると、その場に気を失った。 気づけば、病院のベッドの上だった。 隣人のおばさんが心配そうに傍らに座っている。 「あら、本当に怖い思いをさせられたわよ！ 料理作って火を消し忘れたんだって？幸い私が異臭に気付いて……」 おばさんは胸を撫で下ろしながら、ありったけのことを話してくれた。 私の家からガス漏れの臭いがするのを感じ、救急車を呼んでくれたらしい。 高熱で意識を失い倒れている私を発見され、一酸化炭素中毒で一日中救命処置を受けたという。 話すうちに、おばさんの口調に少し悔しさが滲んだ。 「だって以前はご主人があなたを随分大切にしていたじゃない。ちょっとした風邪でも四六時中付き添っていたのに。 今回は救命室に運ばれたってのに、一度も姿を見せないなんて！ 携帯にも何の連絡もないし、家にも誰もいないし、まったくね……」 胸がぎゅっと締めつけられた。言いようのない苦みが鼻の奥に広がる。 その時、冷たいシステム音が耳に響いた。 「脱出まで、残り18時間」 震える指先で携帯を開けると、届いていたのは文彦からのメッセージ二通だけだった。いずれも夜六時過ぎのもの。 【霞、急な出張が入って一日留守にする。明日戻るから、クリスマスは一緒に過ごそう】 【家でおとなしくしてて。蕾の件はもう解決した。辞めさせたから】 私は深く息を吸い込み、位置情報アプリを開いた。 文彦自身も、この病院の入院棟にいた。 指が震えながら、音声受信を許可した。 次の瞬間、文彦の冷たい声が耳をつんざいた。 「この子は要らない。俺の子供を産む資格があるのは、霞だけだ」 「二年以上も付き合って、前の子も堕ろしたのに、今度こそ産みたい。 愛してる、文彦さん、お願い……」 二年以上か…… 彼らの関係は、私の知っていたよりずっと深く、長かった。 全身の血液が一瞬にして凍りつくのを感じた。 文彦の声には、わずかな苛立ちがにじむ。 「大人しく明日処置を受けろ。昨日霞を挑発したこと、今回は問わない」 「なによ！私のこと好きだって、言ってくれたじゃない！」 蕾の泣き声混じりの抗議に、文彦の口調は急に刃のように鋭くなる。 「昔のお前は、物分りのいい女だろ。 それができないなら、これで終わらせろ」 第4話 蕾がその後何を言ったか、私は聞き取れなかった。 ただ、吐き気がこみ上げ、耳鳴りがして、目の前の全てがぼやけてゆく。 この男は、かつて私が深く愛し、一生を共にすると信じていた男だ。 今この瞬間、あまりにも見知らぬ他人のように、胸がむかむかするほど醜かった。 文彦からのメッセージには返信しなかった。 震える体を必死で支え、位置情報を頼りに一歩一歩、彼を探しに向かった。 私は裏切りが憎い。 幼い頃から、父の浮気を幾度となく目の当たりにしてきた。 母を愛すると言いながら、平然と他の女と寝る男。 母は毎日泣き続け、ついには枯れるように息を引き取った。 だから、浮気する男は大嫌いだ。骨の髄から許せない。 文彦には初めに言っておいた。裏切ったら、私はきれいさっぱり消える、と。 十八歳の彼は、瞳を輝かせて力強く誓ってくれた。 「絶対に浮気なんかしない。お前だけを愛する」 今、二十四歳になった彼は、他の女を抱きしめ、かつて私にしか向けなかったような優しい口調で、彼女を宥めていた。 私は病室の扉の外に立ち、そのやり取りを盗み聞きしていた。 「泣くな。確か城東の別荘が気に入ってたよな？あげるから」 胸が締めつけられる思いだった。 あの別荘は、私たちが新婚生活を始めるために選んだ家だった。 私が設計の段階から関わり、細部に至るまで愛を込めて想いを描いた、私たちの家。 結婚したらあそこに住んで、幸せな日々を始めるはずだった。 それが今、彼はやすやすと他の女に譲り渡そうとしている。 蕾はまだ泣き声を上げ、わざとらしく甘えてみせる。 「この子、産ませてよ。霞さんにはバレないから」 文彦の目に一瞬迷いが走ると、蕾はさらにせがんだ。 「医者も言ってた。この子はもう三ヶ月だって。流したら、もう妊娠できなくなるかもしれないって」 三ヶ月前は、私の誕生日だった。 あの日、彼は私を一日中待たせた。 夜遅くに帰ってきた時、彼が手にしていたのはすでにしおれたバラの花束だけ。 その時から何かおかしいとは感じていた。でも彼は「プロポーズの準備で忙しかった」と言った。 今思えば、なんて滑稽な嘘だったのだろう。 文彦は長い間黙り込んだ。そして、ついに折れた。 「わかった、産め。どうにかなる。産まれた子を霞に預けて、捨て子だと言えばいい」 息が止まりそうになった。信じられずに口を押さえた。 よくも、ここまで私を傷つけられるものだ。 これほど残酷に、これほど無情に。 私に何も知らせず、他の女との間にできた子を育てさせようとするなんて。 体の震えが止まらない。 吐き気が押し寄せる。 もう、耐えられない。心の中でシステムに呼びかけた。 「世界からの脱出、前倒しを申請する」 冷たい電子音が響いた。 「脱出まで17時間。強制前倒しを実行しますか？」 文彦の視線が、わずかに開いた扉の隙間から、私を見つめた。 彼の表情は、驚愕から恐怖へ、そして慌てた色へと変わった。 私はシステムに強く念じた。 「はい」 「強制脱出を開始します。残り3秒……」 「霞、どうしてここに？」 文彦は慌てて蕾を押しのけ、よろめきながら私に近づいてきた。 「3」 惨めな笑みを浮かべた。その笑みには、尽きることのない悲しみと絶望がにじんでいた。 「2」 彼は慌てて駆け寄り、私の腕をつかんで言い訳しようとした。 「霞、聞いてくれ！そういうことじゃないんだ……」 「1」 私は彼をめがけて鮮血を吹きかけた。真っ白なシャツが一瞬で真っ赤に染まり、彼の見開かれた目の前で、私はゆっくりと床に溶けるように倒れこんだ。 「対象人物・林田文彦の好感度100、後悔度100を達成。任務成功。 世界からの脱出、完了しました」