もう愛してると言わなくていい

娘が重い病気にかかって、高額な治療費が必要になった。 なのに元夫の原田健太（はらだ けんた）は、娘の治療をあっさり諦め、自分の幼馴染である原田菫（はらだ すみれ）とイチャつき始めた。 絶望していた私に、手を差し伸べてくれたのは初恋の相手、野口翔（のぐち しょう）だった。翔は私と結ばれ、私の口座に1億円を振り込み、一緒に娘の看病までしてくれた。 だけど、娘は死神の手から逃れることはできなかった。 それから6年後、私たちの間に新しい命が宿った。 一人で妊婦健診に行った病院で、私は偶然、翔と医者の会話を耳にしてしまった。 「野口社長、あなたと奥さんの間にもお子さんができた今、もしあの時のことが明るみに出たらどうするんですか？」 「当時、菫は重い病気でした。沙耶香（さやか）の子の心臓を菫に移植したのは、やむを得ない手段だったんです。それに今、沙耶香には新しい子供もいて、沙耶香ももう、水に流すべきでしょう」 その会話で、私は全てを悟った。娘は……わざと誤診されていたんだ。 娘の心臓は、翔の手で密かに菫へと移植されていたのだ。 第1話 娘が重い病気にかかって、高額な治療費が必要になった。 なのに元夫の原田健太（はらだ けんた）は、娘の治療をあっさり諦め、自分の幼馴染である原田菫（はらだ すみれ）とイチャつき始めた。 絶望していた私に、手を差し伸べてくれたのは初恋の相手、野口翔（のぐち しょう）だった。翔は私と結ばれ、私の口座に1億円を振り込み、一緒に娘の看病までしてくれた。 だけど、娘は死神の手から逃れることはできなかった。 それから6年後、私たちの間に新しい命が宿った。 一人で妊婦健診に行った病院で、私は偶然、翔と医者の会話を耳にしてしまった。 「野口社長、あなたと奥さんの間にもお子さんができた今、もしあの時のことが明るみに出たらどうするんですか？」 「当時、菫は重い病気でした。沙耶香（さやか）の子の心臓を菫に移植したのは、やむを得ない手段だったんです。それに今、沙耶香には新しい子供もいて、沙耶香ももう、水に流すべきでしょう」 その会話で、私は全てを悟った。娘は……わざと誤診されていたんだ。 娘の心臓は、翔の手で密かに菫へと移植されていたのだ。 それを聞いた途端、声もなく涙が頬を伝った。 今お腹にいるこの子は、翔との愛の証じゃなかった。ただの罪滅ぼしだったんだ。 この6年間は、全部、翔のお芝居だった。たった一人の愛する人、菫のためだけの。 少し膨らんだお腹を撫でながら、力なく笑った。 6年前、私は娘を救えなかった。もう、こんな悪縁は断ち切りたい。 診察室で、医者は少し残念そうにため息をついた。 「分かりました、野口社長。でも、本当にそれでいいんですか？原田さんはもう結婚しているんですよ。野口社長も自分の人生を大事にすべきです。それに、奥さんは野口社長のことをとても愛していて、良い人ですよ」 電話の向こうで、翔は少し間を置いて、きっぱりと答えた。 「いいんですよ。俺は名目なんて気にしません。ただ菫を守れればそれでいいです。菫が誰を愛そうと勝手で、俺はただ、彼女が健康で幸せでいてくれればいいです。 沙耶香のことだけど、確かに本当に良い人ですよ。良い妻だし、良い母親にもなるでしょう。でも残念ながら、俺は沙耶香を愛してません。人の気持ちは、どうにもならないものですからね」 翔の言葉を聞いて、医者は首を振り、それ以上は何も言わなかった。 「奥さん、あまり状態が良くないんです。彼女はすでに一人子供を亡くしていて、本当に可哀想な人ですよ。今度こそ、奥さんと赤ちゃんを大事にしてあげてください」 しばらく沈黙が流れて、最後に翔が小さく「はい」とだけ答えた。 私は唇を強く噛みしめて、必死に声を殺した。 翔と医者が出て行ってから、やっと声をあげて泣くことができた。 まだ小さかった娘は、病気で死んだんじゃない。翔が医者を買収して、わざと誤診させたんだ。 全部、菫に新しい心臓を与えるためだった。 あの頃、娘は重い病気だと診断されて、集中治療室に入った。 元夫の健太は、重荷を背負いたくないと言って病院からいなくなり、幼馴染の菫のもとへ向かった。 そんな時、翔が現れた。翔は私たちにとって唯一の希望の光だった。 でも今思えば、翔が助けてくれたのは、菫にあげるつもりだった心臓を、ただ大事に管理するためだったんだ。 健太と離婚したあと、翔が私と結婚したのは、きっと罪悪感からだったんだろう。 病院を出ると、外はどしゃ降りだった。 タクシーも拾わず、ずぶ濡れになりながら、ふらふらと歩いた。 雨と涙が混じり合って、どれだけ泣いたのかも分からなかった。 家に帰ると、私のひどい有り様を見て、家政婦が慌てて駆け寄ってきた。 「奥様、雨が降っていたのに、どうして運転手を呼ばなかったんですか？お腹に赤ちゃんもいるのに、体を冷やしたら大変ですよ」 物音を聞きつけて、翔が書斎から出てきた。 私の目が真っ赤で、髪もぐちゃぐちゃな様子を見ると、翔は一瞬、つらそうな顔をした。そして、持っていたコーヒーを置いて、私を横抱きにした。 翔は、少し咎めるような口調で言った。 「もうすぐ母親になるっていうのに、もっと気をつけろよ。 風邪をひくだけならまだしも、お腹の子に何かあったらどうするんだ。お前には呆れてものも言えないよ」 私は翔をちらっと見て、独り言のようにつぶやいた。 「翔、私は母親になったことがある。あなたに教わる必要はないわ。 この子が死んだって、別にいい。どうせ一度、子供を亡くしているんだから」 翔はぴたりと足を止め、眉をひそめた。でも、結局何も言わなかった。 バスタブにはもうお湯が張ってあった。翔が服を脱がそうとしてくれたけど、私はそれを断った。 翔は、私のいつもと違う様子をいぶかしむように見つめていた。 気まずい沈黙がしばらく続いた後、翔はバスルームから出ていった。 私はボディソープで体を何度も何度もこすった。この数年間で翔が私に残したものを、全部洗い流したかった。 第2話 寝室に戻ると、翔はもうぐっすり眠っていた。 毎日顔を合わせている夫の横顔が、今はなぜかひどく知らない人のように感じられた。 夢うつつのなかで、翔が私の手を掴んだ。 「行かないで、ずっとそばにいて。 菫」 翔の顔には、この上ないほどの愛情と甘えが浮かんでいた。私には決して見せたことのない表情だった。 その瞬間、翔のスマホの画面が光った。 表示された名前は「菫ちゃん」だ。菫からのメッセージだった。 何度かパスコードを試したけど、ロックは解除できなかった。 私の誕生日、翔の誕生日、それに菫の誕生日でもダメだった。 最後のチャンスだと思い、亡くなった娘の命日を入力してみた。 まさかとは思ったけど、ロックが解除された。 そうだった。娘が亡くなった日、菫は娘の心臓を移植されて、新しい命を手に入れたんだ。 翔は、こんな形でずっと静かに菫への愛を育んでいたんだ。 トーク画面には、菫から送られてきた写真が数枚あった。 写真の中の菫は、春の日差しみたいに眩しい笑顔を浮かべていた。 菫は子猫みたいに翔に寄り添っていて、翔は少しぎこちない手つきで、彼女と一緒に指でハートマークを作っていた。 【翔さん、やっぱりあなたと行く遊園地は楽しいな。健太は全然つまんないもん】 【明日、記念撮影に付き合ってくれるって約束、忘れないでね。大好きだよ】 翔と菫は、まるで付き合いたてのカップルみたい。二人の幸せを盗み見している私は、まるでピエロのようだった。 でも、明日は翔が妊婦健診に付き添ってくれると約束した日なのに。 お腹の子と愛する女、どっちが大事なのかな？ その夜、私は一睡もできなかった。 賭けに出ることにした。 もし明日、翔が妊婦健診に付き添うことを選んでくれたら、この新しい命に免じて、もう一度だけ彼を許そうと。 翌朝、翔は早くから身支度を整えて出かけようとしていて、とても嬉しそうな顔をしている。 翔がドアを開ける直前、私は彼の服の裾を掴んだ。 「翔、どこに行くの？今日は妊婦健診に付き添ってくれる約束じゃなかったの？」 翔の笑顔が消えた。少し考えた後、私の手をポンポンと軽く叩いた。 「沙耶香、すまない。今日はどうしても外せない大事な会議があって、病院には付き添えないんだ。 物分かりのいい沙耶香なら、俺の状況を分かってくれるよな。 それに、昨日はお前も言ってたじゃないか。出産は経験済みだから、俺がいなくても大丈夫だって」 私がうつむいて黙っていると、翔は笑って私の額にキスをした。 「いい子だ。言うことを聞いてくれたら、帰りにプレゼントを買ってくるから」 そう言うと、翔は振り返りもせずに家を出ていった。 足早に去っていく翔の後ろ姿を見つめながら、今度こそ、完全に諦めがついた。 私はすぐに東都行きの飛行機を調べて、親友の小川美希（こがわ みき）に電話をかけた。 明後日の夜の便で東都へ飛ぶ。空港に着いたら、もうここの全てとはお別れだ。 第3話 やつれて見えないように、薄く化粧をした。 街で一番腕利きの法律事務所に行って、離婚の手続きと、娘が医療ミスで死んだ件について相談した。 離婚については、弁護士がすぐに書類を準備してくれた。 でも、翔と菫の責任を問うには、もっと証拠が必要だった。 その日の夜、私はキャンドルを並べ、ごちそうを手作りし、翔が大事にしていた赤ワインを二本開けた。 翔は家に帰ると、ダイニングテーブルに静かに座っている私を見て、最初はきょとんとした顔になったけど、すぐににっこりと笑った。 「沙耶香、こんなことはお手伝いさんに任せればいいんだよ。お前は俺の妻なんだから、何もしないで優雅に過ごしてくれればいいんだ」 翔はそう言って笑いながら、私を腕の中に抱き寄せた。 こんなに近い距離にいると、翔の体から女性ものの甘ったるいバラの香水の匂いがするのが分かった。 翔に、いつからそんな品のない香水に変えたのかと尋ねた。 翔は少し後ろめたそうに、自分の襟元の匂いを嗅ぐと、慌てて言い訳を始めた。 「ああ、今日会議で会ったのが女性社長でさ。うっかりついちゃっただけだよ。 なんだよ、沙耶香、俺を疑うのか？まだ妊婦健診に付き添わなかったことを根に持ってるのか？あれはちゃんと説明しただろ。わかってくれてると思ってたのに」 やましいことがある人間は、墓穴を掘りやすいものだ。 私はただ少し聞いただけで、返ってきたのは嵐のような非難の言葉だった。 私が黙り込んでいるのを見ると、翔は話題を変えた。ポケットから綺麗なエメラルドのネックレスを取り出して、私の首につけてくれた。 「沙耶香、機嫌直してくれよ。これはお前のためにわざわざ買ってきたプレゼントなんだ。世界にたった一つしかないんだぞ。気に入ってくれる？」 エメラルドのネックレスは、キャンドルの光に照らされて深い緑色に輝き、とても綺麗だった。 私は指の腹で、ひんやりと滑らかなネックレスをなぞった。 結婚して6年、喧嘩するたびに、翔はこうして私に宝石を贈ってきた。 でも、いくら高価な物をもらっても意味がない。翔が浮気している事実も、娘が殺された事実も、決して変わらないのだから。 私がやっと笑顔を見せたのを見て、翔は安心して私の手料理に口をつけ始めて、私の料理の腕をべた褒めした。 けれど結局、翔は数口しか食べなかった。 まあ、外で済ませてきたのだから、家の料理なんてお腹に入らないのだろう。 食事の間、翔に何杯もお酒を勧め、彼はあっという間に酔いつぶれてベッドに倒れ込んだ。 翔が酔っている隙に、私は彼の書斎に忍び込んだ。娘が殺された証拠を探すためだ。 書斎中を探し回ったが、見つかったのは6年前の臓器移植に関する書類だけだった。 書類を見ると、翔が私の配偶者として、私になりすまして臓器移植の同意書にサインしていた。 どうりで、あの時あんなに結婚を急いだわけだ。ただ、菫を早く元気にするためだったんだ。 書類を写真に撮ってから元の場所に戻し、離婚協議書と一緒にメールに添付して、送信予約をした。 私が乗った飛行機が離陸した瞬間、これらのデータがすべて翔の元へ送られる手筈だ。 第4話 次の日、私は翔に起こされた。 昔みたいに歯磨き粉を絞ってくれたり、キッチンに立って、慣れない手つきで料理の練習までしていた。 私が歯を磨いていると、翔は後ろからそっと私の腰を抱きしめてきた。 「沙耶香、俺が悪かった。妊婦検診みたいな大事なことに、一人で行かせるなんて良くないよな。今日は俺も一緒に行っていいか？」 私が何かを言う前に、翔は私の頭を撫でて、照れくさそうに笑った。 キッチンで忙しそうにしている翔の後ろ姿を見ていると、胸がきゅっと締め付けられた。 翔、あなたはいつもこう。優しいと思ったら、急に冷たくなったりする。 もう6年も一緒にいるのに、今更になって、あなたのことが全く分かっていなかったことに気が付いた。 でも、もういい。あなたのことはもう愛していないから、これからあなたの気持ちを分かろうとも思わない。 翔と一緒に病院に着くと、そこには菫もいた。 ただ、菫は皮膚科で診察を受けているようだった。 人気女優なだけあって、菫の周りはファンでごった返していた。 遠くからでも、ファンたちの話し声が聞こえてきた。 「菫ちゃん、かわいそう。数年前に大病から回復したばかりなのに、また病院に来るなんて」 「大丈夫だよ、菫ちゃんならきっと平気。ここの病院は市内で一番腕がいいんだから。 それに、この病院の本当のオーナーは野口社長なんでしょ？彼は菫ちゃんの噂の恋人で、一番の支援者だし。絶対に全力を尽くして菫ちゃんを守ってくれるはずだよ」 「わあ、人気女優と社長だなんて、お似合いだよね」 次の瞬間、菫は人混みの中から翔の姿をすぐに見つけた。 そして、翔の名前を大声で叫んだ。 ファンたちが一斉に、私と翔のほうを見た。 菫は駆け寄ってきて、馴れ馴れしく翔の腕に絡みついた。 「翔さん、昨日あなたが無理やりカニを食べに連れて行くから、アレルギー出ちゃったじゃない。もしかして、今日はわざわざ私に付き添いに来てくれたの？それなら、仕方ないから許してあげる」 翔は私と菫を交互に見て、最終的には菫に微笑みながら頷いた。 周りのファンたちは、二人のやり取りに大興奮といった顔をしていた。 これで分かった。今回もまた、翔は私を捨てるんだ。 私は翔の顔をじっと見つめ、一語一句はっきりと問いかけた。 「翔、妊婦検診に付き添ってくれるって言ったじゃない？」 周りの人たちは、また面白いゴシップを嗅ぎつけたとでも言うように、驚いた顔をしていた。 翔は一瞬、表情を揺らがせたが、私の方へ歩み寄ろうとしたところを菫に引き戻された。 私を見る菫の目からは、さっきまでのかわいらしさが消え、代わりに鋭い敵意と得意げな表情が浮かんでいた。 「翔さん、この人、お宅のお手伝いさんでしょ？病院まで送ってあげただけでも十分親切なのに、わざわざ妊婦検診にまで付き添う必要はないんじゃない？ こんなことが広まったら、みんな子供が翔さんの子だと勘違いしちゃうわ。翔さん自身と、会社の評判に傷がつくじゃない」 菫の言葉を聞いて、周りの人たちはやっと納得したという顔で、私に軽蔑の視線を向けた。 翔は何か言いたげに口を動かしたが、結局、私をかばうことは一言も言わなかった。そして、菫に連れられてそのまま行ってしまった。 取り残された私は、その場に呆然と立ち尽くすことしかできなかった。 第5話 あっという間に、その時の動画が誰かに撮られてネットで拡散された。 ネットに書き込まれたコメントは、どれも皮肉たっぷりで辛辣なものだった。 【野口社長ってお金持ちなだけじゃなくて、本当に優しいんだね。お手伝いさんにもあんなに親身になるなんて、情に厚い人だ】 【だから言ったじゃない。野口社長があんな女と付き合ってるわけないって】 【しかもあのおばさん、菫ちゃんの真似してエメラルドのネックレスまでつけてて、マジでウケる。身の程知らずもいいとこ】 【あのエメラルドのネックレス、うちの会社の新作で世界に一つしかないやつです。野口社長に頼まれて、こっちが直接原田さんの家に届けたんです】 【野口社長ロマンチックすぎ！プレゼントが世界に一つだけなんて、菫ちゃんは本当に幸せ者だね】 私はコメント欄を閉じ、手術台の上で横になった。ぼんやりと天井を眺めていると、急に目の前が暗くなった。 医者が、私にもう一度確認した。 「野口さん、本当にもうこの子を諦めるんですね？」 私はぎゅっと目を閉じて、静かに頷いた。 たっぷり麻酔を打ったはずなのに、それでもまだ痛かった。心の奥深くまで抉られるような、激しい痛みが走る。 ずっとこらえていた涙が、この時ばかりは堰を切ってあふれ出した。 手術が終わった後、私は医者にお願いした。亡くなった赤ちゃんを一時的に安置しておいて、私がいなくなったら翔に渡して、と。 病院を出ると、そのまま空港行きのタクシーに乗り込んだ。 スマホを開くと、親友の美希からライブ配信のURLが送られてきていた。 それは、翔が菫の授賞式に、身内として付き添っている様子だった。 壇上の菫はロングドレス姿で、翔も彼女とお揃いの色のスーツを着ている。 菫がスピーチをしている間、カメラは何度も翔の顔を映した。彼は誇らしそうな顔で、ただじっと菫を見つめている。 その眼差しはとても熱く、言葉では表せないほどの愛おしさがこもっていた。 司会者が面白がって、菫に翔との関係を二言で表してほしいとリクエストした。 菫ははにかんで笑いながら、翔のほうへ顔を向けた。 「何があっても、一生一緒にいます」 私は思わず、笑ってしまった。その言葉は、昔、翔と結婚するときに、彼が私に誓ってくれた言葉だったから。 私はライブ配信を閉じた。もう、あの二人とは関わりたくない。 やがて、飛行機が離陸態勢に入った。 スマホの電源を切る直前、翔からのメッセージが立て続けに届いた。 【菫の言葉、気にしないでくれ。彼女はまだ子供なんだ。悪気があって言ったんじゃない】 【まだ病院にいるのか？会議が終わったら、俺が直接迎えに行く。それでいいだろ？】 【沙耶香、そんなに拗ねないでくれ。お前の体にも、お腹の子にも良くない】 私が返信をしないと分かると、翔は何度も電話をかけてきた。 私はそれを全部無視して、スマホの電源を切った。 この期に及んで、翔はまだ私をだまそうとしている。彼は会議なんかじゃなくて、菫と授賞式に出席しているくせに。 その頃、翔は授賞式の楽屋で菫を待っていた。そして、手持ち無沙汰になったところで、ようやく妊娠中の妻のことを思い出したのだ。 けれど、メッセージを送っても電話をかけても、連絡がつくことはなかった。 やがて、秘書からメッセージが届いた。 【社長、奥様から離婚協議書と、それから……6年前の、あの臓器移植の同意書が送られてきました】