二度と、約束はしない

結婚式の前日、婚約者の山崎哲也（やまざき てつや）が突然、私にこう言った。 「結婚式は一週間、延期しよう。急な出張が入ったんだ」 哲也の冷たい態度を見ていると、私は昨日の夜、彼の秘書から届いたラインが頭をよぎった。 【結婚式の前に、哲也さんと一緒に世界一周旅行に行きたいの。綾菜（あやな）さん、許してくれるよね？】 そう思いながら私は哲也の言うことを受け入れ、黙って結婚式をキャンセルした。 次の日、哲也と青木莉子（あおき りこ）は、エッフェル塔の下で情熱的に抱き合っていた。 その頃、私は一人で病院へ行き、お腹の子どもをおろした。 3日目。哲也と莉子は、ブルジュ・ハリファの大きな窓の前で肌を重ねていた。 そして私は、哲也の母親の山崎久美子（やまざき くみこ）に、もう哲也とは二度と会わない、と告げた。 第1話 結婚式の前日、婚約者の山崎哲也（やまざき てつや）が突然私に言った。 「結婚式を、一週間延期させてくれないか。急な出張が入ったんだ」 哲也の冷たい態度を見ていると、私は昨日の夜、彼の秘書から届いたラインが頭をよぎった。 【結婚式の前に、哲也さんと一緒に世界一周旅行に行きたいの。綾菜（あやな）さん、許してくれるよね？】 そう思いながら私は哲也の言うことを受け入れ、黙って結婚式をキャンセルした。 次の日、哲也と青木莉子（あおき りこ）は、エッフェル塔の下で熱く抱き合っていた。 私は一人で病院へ行き、お腹の子を堕ろした。 3日目、哲也と莉子は、ブルジュ・ハリファの大きな窓の前で肌を重ねていた。 私は哲也の母親の山崎久美子（やまざき くみこ）に、哲也とはもう二度と会わないと伝えた。 すると、「綾菜、哲也はきっと仕事が忙しいだけよ。 彼が帰ってきたら、私からきつく言っておくから。ちゃんとあなたに謝らせるわ」 そう言いながら、久美子は振り返りもせずに、意識をしてもらっているネイルに集中させていた。 久美子にしてみれば、私ひとりが騒いでも大したことではない。どうせお腹にはもう子供がいるのだから。 むしろ莉子の存在は、久美子にとって好都合なのだろう。 だって、莉子は私よりずっと前から、久美子のことを「お母さん」と呼んでいるのだから。 彼女にとって、籍も入れていない嫁の私は、ただの子どもを産むための道具、というわけだ。 それを見て、私は力なく笑うと、静かにその場をあとにした。 「もう、哲也と青木さんの好きにさせてあげることにしたんです」 だが、久美子は、私がそこを離れたことにまったく気づいていないようだった。 それどころか、私が何を言ったのかさえ、耳に入っていなかった。 「綾菜、哲也は社長なんだから、仕事上の付き合いだってあるのよ。 それもぜんぶ、あなたたちの将来のためなんだから。 あなたも分かってあげなきゃ。そうでなきゃ、莉子がいなくなっても、また次の女が出てくるだけ。いちいち怒ってたら体がもたないわ。 それに、あなたにはお腹に赤ちゃんがいるのよ。哲也以外に、誰があなたをもらってくれるっていうの？ これは、経験者からの助言よ」 久美子は一方的に話し続けていたけれど、私はもうとっくにその屋敷を出ていた。 そして、私は、そっと自分のお腹に手を当てた。 私をまるで鎖に繋がれた籠の鳥のように扱っているのも、子供がいるから、彼らは何をしても許されると思っているからだろう。 いくらもがいても、彼らの手からは逃れられないとでも思っているんだ。 でも、その彼らが頼りにしている鎖を、私は今まさに断ち切ろうとしている。 そう思いながら家に帰り、ベッドに横になって静かに泣いていると私は、いつの間にか眠りについてしまった。 夢うつつの中、哲也が帰ってきた。彼は私を優しく抱きしめると、ネックレスを取り出して私の首にかけてくれた。 「プレゼントだよ。気に入った？」 ネックレスに目をやると、それは確かにとても綺麗なものだった。 もし、莉子のインスタでこれと同じものを見ていなかったら、素直に喜べていたはずだ。 莉子のインスタには6つものネックレスが写っていて、哲也が私にくれたのは、その中で一番安く、莉子自身が一番気に入らないと言っていたものだった。 莉子はインスタのコメントで、友達とこんなやり取りをしていた。 【この360万円のネックレス、『サファイアの想い』のおまけなの。哲也さんが取っておけって言わなかったら、捨ててたかも】 そう。このネックレスは、2億円以上もする名匠の作品、「サファイアの想い」に付いてきた、ただのおまけなのだ。 私は黙ってネックレスを外した。 「青木さんへのおまけを、わざわざ私のために持ち帰ってくれるなんて。ご丁寧にどうも」 すると、背後にあった哲也の体が、ぴくりとこわばった。そして、彼の口調は一気に冷たくなった。 「ただの付き合いだ。そんな細かいこと気にするなよ」 それを聞いて、私も冷ややかに言った。 「ただ別に、そんなに気を遣ってもらわなくてもいいと思っただけよ。あなたが何をしようと、もう私には関係ないから」 その言葉に、哲也は怒りをあらわにした。 「もうすぐ結婚するっていうのに、どうしても事を荒立てたいんだな。 なんだ、結婚したくないのかよ」 私が妊娠する前、哲也は決してこんな話し方をしなかった。 でも今は、その言葉を聞けば、裏に隠れる本心がすぐに読めたのだ。 子供ができたんだから、大人しく言うことを聞いていればいい。 他に、こんな私をもらってくれる男なんているはずがない、とでも言いたいのだろう。 そう思うと私はカッとなって、すべてをぶちまけてやろうと思った。 しかし、先に哲也が荒々しくドアを閉める音が、部屋中に響き渡ったのだった。 次の日の朝。目を覚ますと、哲也がベッドのそばに座っているのが見えた。 第2話 ベッドサイドのテーブルには、朝食が置いてあった。 哲也はいつもこうだ。私がどんなに怒っても、適当にあしらえばすぐに機嫌が直ると思っているようだ。 多分それは彼の中では、当たり前のことになってしまっているのだ。 もしかしたら、これまでの私が寛容すぎたのかもしれない。哲也もそれを当然だと思い、少しも大切にしなくなるほどになってしまっていたのだろう。 そう思って、私は哲也を無視して、黙って起き上がり服を着た。 すると、哲也の表情が、わずかにこわばった。 「これが莉子だったら、どんなに喜ぶことか」 そう言いながら、哲也は一人で朝食を手に取り、味わい始めた。 いつからだろう、哲也は私が彼から離れられないと思い込むようになってしまい、私が何をしても、哲也からしてみれば、莉子と張り合って自分の気を引こうとしているだけに見えるらしい。 確かに、この数年間、私は驚くほど哲也にのめり込んでいた。 今思えば本当に、笑ってしまう。 でも、もうこれからは違う。 …… 麻酔が切れ、私は一人ぼっちで病室のベッドに横たわっていた。 周りを見渡せば、どの女性にも誰かが付き添っているのだ。 みんな一番弱っているときに、優しい言葉で慰めてくれる人がいて、お茶を運んでくれる人がいる。 それなのに私は、トイレに行きたいだけでも下腹部の痛みをこらえ、ふらつきながら一人で行くしかなかった。 こうして、よろめきながら歩いていると、机に置かれたスマホが鳴った。 なんとかたどり着いたときには、電話が切れかかっていた。 そして電話に出ると、いきなり部長の怒鳴り声が聞こえてきた。 「和田（わだ）さん、どこをほっつき歩いてるんだ！いいか、30分以内に会社に来い。 さっき社長が見回りに来たとき、会社にいなかったのは和田さんだけだったんだぞ。 そのせいで、部署全員のボーナスがカットされた。もし30分以内に来なければ、今月、全員の休みが取り消しになるからな」 電話の向こうの声を聞きながら、私の心は冷え切っていくのだった。 哲也はかつて、「毎日顔が見たいから」という理由で、私を自分の会社に入れた。 でも、これだけ長い間、社内には大勢の人がいるのに、私と哲也の関係を知る者は一人もいなかった。 こうなったからには今日、哲也が何をしようと、もう私には関係ない。 そう思って私は落ち着いた声で言った。 「もう辞めますので」 すると、電話の向こうの部長は一瞬言葉を失い、すぐにさらに激怒してしまったようだ。 「和田さん、自分が青木さんのつもりか？社長と特別な関係でもあるとでも思ってるのか？ ずいぶん偉くなったもんだな。言っておくが、今日は必ず来てもらわないと。 そうしないと、たとえ君が辞めたくても、最低1年は引き延ばしてやるからな」 そう言われ、一日でも早く自由になりたかったので、私はふらふらの体で会社に戻った。 「社長、ついに青木さんとのこと、公表したんだね」 会社に入るとすぐ、同僚たちの噂話が聞こえてきた。 「今日、社長が社内を見回ってたとき、ずっと青木さんの腰に手を回してたよ」 「ドキドキしちゃうよね！クールなイケメン社長と、かわいい秘書の恋物語は」 そのとき、一人の同僚が突然声を上げた。 「もっとすごいニュースがあるんだけど」 すると、みんなの視線が、その同僚に集まった。 「何、何？」 「もったいぶらないでよ！」 同僚は咳払いをした。 「社長、結婚式を挙げるらしいよ。数日後だって」 すると、その他の同僚たちが一斉に騒めいた。 「うわー、だからこの前、社長は青木さんを連れて出張に行ったんだね」 「青木さんのインスタ見てないの？あれ、前倒しのハネムーンだったんだって！」 …… どうやら哲也は、明らかにわざとやっているようだ。 わざと私を会社に戻らせて、嫉妬させようとしている魂胆なんだろう。 私が耐えきれなくなって、自分のところに文句を言いに行くように仕向けているのだ。 そして、いつものように私をなだめれば、それでこの件を済ませられると思っているらしい。 だけど、今の私はもう哲也を愛していない。 だから、私は黙って退職届を書いた。 すると部長は、あっさりとサインしてくれた。 「君が辞めてくれてせいせいするよ。これで明後日の青木さんの誕生日パーティーに、君を連れて行くか悩まなくて済む」 そう言うと、部長は立ち上がって手を叩いた。 「明後日は全社員休みだ。社長が、青木さんの誕生日パーティーに全社員を招待してくれた」 それを聞いて、退職証明書を受け取る私の手は、かすかに震えていた。 明後日は、私がずっと楽しみにしていた、結婚式の日だったのに。 もう痛みは感じないと思っていたのに、それでも心はまだナイフで切り裂かれるように痛んだ。 第3話 中絶手術の後で、体がひどく弱っていた私は荷物をまとめる気力もないほどだった。 それで、しかたなく、もう一晩家で休むことにした。 深夜、哲也が帰ってきた。 酒の匂いをぷんぷんさせながら、彼は莉子を抱きかかえていた。 私がベッドに横になっているのを見て、哲也は鼻で笑った。 「出ていけ。今夜はここは莉子の部屋だ」 それはまるで家政婦に命令するかのような、見下した口調だった。 一方、莉子はいつもの清純な姿とは違い、セクシーな可愛い服を着て哲也の胸に体をすり寄せていた。 「綾菜さん、ごめんなさいね。今日は哲也さんと飲みすぎちゃって。もう移動するのも面倒だから、あなたの寝室、借りるわね。 そうだ、綾菜さん。哲也さんから聞いたんだけど、ベッドではあまり……なんだってね。よかったら、ここで勉強していけば？」 それを聞いて私は怒りで我を忘れそうになり、体をわなわなと震わせていた。 すると、哲也も傲慢な目つきで、おちゃらけるようにこちらを見てきた。 「哲也さん、綾菜さんは怒ってるみたい。私、何かまずいこと言っちゃったかな」 それを聞くと、哲也は莉子を抱き寄せた。 「お前が間違ってるわけないだろ？綾菜はいつも反応が薄いんだ。やっぱりお前とのほうが相性がいい」 そう言われ、耐えかねた私は怒りにまかせて立ち上がり、二人を突き飛ばして部屋を出ようとした。 すると「きゃっ、綾菜さん、力が強いのね」 莉子は、ぶりっ子な声を上げた。 「それにしても、すごい腰回りね。だからそんなに力があるんだ」 それを聞いて、妊娠で太くなった自分のお腹を見て、悲しい気持ちになった。 一方で、哲也は莉子を抱き寄せ、深くキスをした。 「まあ、そう言うな。妊娠すれば腹もでかくなるだろ。これからは、お前が綾菜の代わりに俺を満足させてくれよ」 「綾菜さんったらひどいわ。私が代わりに尽くしてあげてるのに、感謝されるどころか嫌われてしまったみたいじゃない」 それから、閉まっていない寝室の中からすぐにあえぎ声が響き渡った。 聞きたくなかったけど、私は体が弱っていて動けないので、仕方なくゲストルームで横になった。 しかし、厚い壁も、二人の嬌声を遮ることはできなかった。 そのいやらしい声が、いつまでも耳に突き刺さった。 どれくらいの時間がたっただろうか。 背後から、哲也に抱きしめられた。 その声は、まだ欲情が込められていた。 「綾菜、怒るなよ。俺が愛しているのはお前だって、分かってるだろ。 お前が最近冷たいからだろ。莉子を使って、ちょっと嫉妬させたかっただけだ。安心しろ、彼女に気持ちなんてないから」 哲也の声は熱を帯びていて、さっきの情事では満足できなかったようだった。 そう思って私は苛立ちまぎれに哲也を突き放そうとしたけど、弱った体では力が入らなかった。 すると、哲也の手が、私の体を這い回るように動き始めた。 彼は手慣れた様子で、私をその気にさせようとしてきたのだ。 昔の私なら、これに逆らえなかっただろう。 でも今は、これがただの哲也の欲望だって分かる。 そして、どうやら私の些細な抵抗は、哲也の怒りに火をつけたようだった。 とうとう哲也は我慢できなくなったのか、私を無理やり体の下に押さえつけようと、私の顔に、重い平手打ちをしたのだった。 「綾菜、いい加減にしろよ」 頬に走る熱い痛みを感じながら、私は冷たく言い放った。 「そっちこそ、体を洗ったらどう？お酒と、汚い女の匂いが混じって、吐き気がするわ」 だが、次の瞬間、私はまた頬を張られ、哲也に力一杯、首を絞められてしまったのだった。 「綾菜、どうやらお前は聞き分けが悪くなったようだな」 それから、弱り切って、抵抗する力がほとんど残っていない私に対して、哲也は発情した獣のように、乱暴に私の中に入ってきたのだった。 私は下腹部の痛みで、気を失いそうになった。 やめてほしくて、とっさに哲也の耳に噛みついた。 しかし、返ってきたのは何度も何度も繰り返される平手打ちだった。 さらに、私が抵抗できないように、哲也は私の喉を強く絞め上げた。 下腹部の痛みと息苦しさで、私の意識が遠のいていき、泣き声もだんだん小さくなり、体から力が抜けていったのだった。 その様子を見て、哲也ははっと我に返ったようで、動きを止めたのだ。 それから、彼はあわあわと何か言おうとしたが、結局、何も言葉にすることなく部屋を出ていった。 残された私は苦痛にうずくまったまま、しばらく動けず、シーツは汗でぐっしょり濡れていた。 そして、下腹部の下にあるシーツは、真っ赤な血で染まっていた。 こうして、私は襲い掛かる絶望に打ちひしがれ、彼への思いを完全に断ち切られてしまったのだった。 第4話 翌朝、ようやく痛みが引いたようで、私はベッドで航空券を予約してから、適当に服を着替えて、階下のリビングへ向かった。 本当は体がひどく弱りきっていて、数歩歩くだけで座り込みたくなってしまうほどだったが、それでも、私はなんとか体を動かしていると、ちょうど、莉子が二階から降りてきた。 彼女が華やかに着飾って、若々しく活き活きとしているのに対し、私は、今にも死んでしまいそうなくらい衰弱しきっているのだった。 同じ歳のはずなのに、彼女と比べて私はまるで年老いた老人のようだ。 たった一人の男のせいで、自分が彼女とこれほどかけ離れてしまうなんて思っていると、莉子も私に気づいたようで、ずかずかと目の前までやって来て言った。 「あら、まだここで哲也さんに慰めてもらうのを待ってるの？ 哲也さんはもう仕事に行ったわよ。なにか用があるなら、この私が特別に伝えてあげてもいいけど？」 その言葉を聞いて、私は冷たく莉子を一瞥した。どうしてこの人まで、私が駄々をこねて、哲也の気を引こうとしているだけだと思っているんだろうと不思議でならなかった。 「なに？あなたに哲也の代わりが務まるって言うの？」 私が冷たく言い放つと、莉子は勝ち誇ったような顔をした。 「もちろん。私は哲也さんの秘書で、愛する人よ。仕事も、好きという気持ちも、夜の営みも、私は全部彼を満足させてあげられるけど、あなたは所詮、ただ子供を産むためだけの道具でしかないわ」 それを聞いて、私はただ、冷めた目で莉子を一瞥した。 「あなたもどうせすぐに、新しい女に取って代わられてしまうのがおちよ」 それを聞いた莉子は、お腹を抱えて笑い転げた。 「私とあなたの最大の違いが何か、教えてあげようか？ そもそも哲也さんは女に困らないタイプよ。だから彼は誰かと一生連れ添えるわけじゃないということを私はちゃんとわきまえているの。 彼と人生を共にしようなんて夢見てるのは、あなたみたいなバカくらいよ。 いい加減、目を覚ましなさいよ。不細工でスタイルも悪いのに、よくもそんな夢みていられるわね」 それを聞いて、私はふん、と鼻で笑った。こうなったのは一体いつからだろう。昔は莉子みたいな人が私の前で顔を上げることさえできなかったのに。 あんなに尽くしてきた結果が、これだなんて。 多分私が鼻で笑ったのが、莉子をカチンとさせたのだろう。 「何を偉そうにしてるのか知らないけど、あなただってお金目当てでしょ。私と何が違うって言うの。 もう哲也さんは私のもの。あなたの出番なんてもうないんだから」彼女は強気に言った。 それを聞いて、私は皮肉っぽく言い返した。 「じゃあ、お二人とも末永くお幸せに。早く可愛い赤ちゃんができるといいわね」 すると、莉子は何か言い返そうとしたが、玄関のドアが開く音が聞こえると、莉子の表情が急に慌ただしくなり、突然私の腕を強く掴んだのだった。 そして、ドアが開いた瞬間、彼女は後ろ向きに倒れ込んだのだ。 こうして、哲也の目にはちょうどその光景が映ったのだった。 ただでさえ弱っているのに、引っ張られた勢いで私も床に倒れ込んでしまった。 だが、哲也は慌てて駆け寄ってきては、倒れている私には目もくれず、莉子を抱き起こした。 一方、莉子は目に涙を浮かべながら言った。 「綾菜さん……もうわかった。私、帰るから」 それは見え透いた、下手な芝居だった。 だけど哲也は、すぐさま莉子をいたわるような目で見つめた。そして、その怒りの矛先は私に向けてきたのだった。 「綾菜、謝れ」 しかし、私は何も言わず、もがきながら立ち上がると、荷物を引いて出て行こうとした。 すると、哲也は怒りにまかせて、私の腕を力ずくで掴んだ。 「言っていることが聞こえないのか？謝れ！自分がしたことから逃げるな。綾菜、お前には本当にがっかりだ」 それを聞いて、私は鼻で笑って、振り向いた。 「この女が私をハメたのよ。それなのに、私に謝れって言うの？」 だが、哲也はその言葉にさらに怒りが増してきたみたいで、私の顔を平手で打ちつけたのだ。 「綾菜、いい加減にしろ。結婚をやめたいのか？」 それを聞いて、私は顔を上げ、一歩も引かないという強い意志を目に込めて、哲也を睨みつけた。 「ええ、そうね。こんな結婚、こっちから願い下げだわ」 すると、哲也は両目を真っ赤にして、まるで火を噴きそうな形相だった。 「綾菜、何様のつもりだ。お前の腹に子供がいなかったら、ここまで大目に見てやらなかったぞ。 だが、もしそのことで俺を脅し続けるなら、後悔することになるぞ」 しかし、私は涙を流しながら、悲惨な笑みを浮かべた。 そう。哲也がずっと強気でいられたのも、それが原因だったのだ。 私の笑い声に、哲也の目に一瞬だけ動揺が走ったあと、彼は急に優しい顔つきになり、何か言おうと一歩踏み出した。でも、私はその言葉を遮った。 「もう結構よ、哲也。子供は、もういないから。これからはもう、私を大目に見てくれなくても大丈夫よ」