幾千の波を越えて、私の人生はまだ遅くない

親友の吉田真央（よしだ まお）が出産を終え、私、藤原咲希（ふじわら さき）は赤ちゃんを抱いてあやしていた。 「いい子ね。私は第二のママ、この人は第二のパパよ」 傍らに立っていた瀧川侑斗（たきがわ ゆうと）が、ふいに口を開いた。 「第二のパパじゃない。実の父親だ」 聞き間違いかと思った。 まさかと思ったが、彼は気だるげに口元をわずかにゆがめ、もう一度言った。 「その子は俺の子だ。 お前の親父さんが死んだあの日、俺は真央と一晩中やった。コンドームも一箱まるごと使った」 私はその場で凍りついた。喉の奥が詰まったようで、どうしても声が出なかった。 どれほど経ってからか、ようやく一言を絞り出した。 「でも……私たち、昨日やっと入籍したばかりでしょう」 侑斗は笑って私を抱き寄せ、優しくあやすように言った。 「安心しろよ。俺とあいつは、せいぜいセフレみたいなもんだ。結婚する気があるなら、とっくにしてる」 そう言って、彼は少し間を置いた。 意地の悪い調子で続けた。 「真央、まだお前に隠してたのか？俺たち、付き合ってたんだ。俺はあいつの初めての男だった」 第1話 親友の吉田真央（よしだ まお）が出産を終え、私、藤原咲希（ふじわら さき）は赤ちゃんを抱いてあやしていた。 「いい子ね。私は第二のママ、この人は第二のパパよ」 傍らに立っていた瀧川侑斗（たきがわ ゆうと）が、ふいに口を開いた。 「第二のパパじゃない。実の父親だ」 聞き間違いかと思った。 まさかと思ったが、彼は気だるげに口元をわずかにゆがめ、もう一度言った。 「その子は俺の子だ。 お前の親父さんが死んだあの日、俺は真央と一晩中やった。コンドームも一箱まるごと使った」 私はその場で凍りついた。喉の奥が詰まったようで、どうしても声が出なかった。 どれほど経ってからか、ようやく一言を絞り出した。 「でも……私たち、昨日やっと入籍したばかりでしょう」 侑斗は笑って私を抱き寄せ、優しくあやすように言った。 「安心しろよ。俺とあいつは、せいぜいセフレみたいなもんだ。結婚する気があるなら、とっくにしてる」 そう言って、彼は少し間を置いた。 意地の悪い調子で続けた。 「真央、まだお前に隠してたのか？俺たち、付き合ってたんだ。俺はあいつの初めての男だった」 自分がどうやって病院を出て家まで帰ったのか、まったく覚えていない。 侑斗が戻ってきたとき、家の中はすでにめちゃくちゃだった。 ウェディングフォトは床に叩きつけられ、砕けたガラスが一面に飛び散っていた。 部屋に飾っていた結婚祝いの飾りはすべて引き裂かれ、新しく揃えた寝室の家具まで滅茶苦茶に壊されていた。 侑斗は玄関に立ったまま、黙って一本の煙草を吸い終えた。 それから近づいてきて、私の手を確かめた。 「怪我してないか？」 私は勢いよく彼の手を振り払った。胸の奥に溜め込んでいた怒りは、もう抑えきれなかった。 目を真っ赤にして問い詰めた。 「どうして？」 侑斗は眉をわずかに上げた。 「お前と結婚した理由か？」 彼は本気で考えるようなそぶりを見せ、それからふっと笑った。 「お前は細かいところまで気がつくし、性格も穏やかだ。俺のためなら仕事も捨てて、芸能界も引退して家に入れる。妻に向いてる。 真央みたいに、何も考えてないお嬢様とは違う。家事なんて、あいつには何ひとつ期待できない」 彼が正直であればあるほど、私の心は深く抉られていった。 私の目に涙がにじんでいるのを見て、侑斗は前に出てきて私を抱きしめた。 「もういいだろ。言ったじゃないか、俺とあいつに未来はないって。 これから先も、せいぜい一緒に子どもを育てる関係ってだけだ」 私は勢いよく彼を突き放し、叫んだ。 「どうして私にこんなことするの？どうして真央との間に子どもまでいて、それでも私と結婚したのよ！」 一人は、長年愛し続けてきた男。もう一人は、いちばん大切な親友だった。 二人して、私を徹底的に騙していた。 胸を押さえた。真実の重さに押し潰され、息ができなかった。 荒い息を何度も吐いた。 侑斗は答えなかった。ただ、気が狂った者でも見るような目で私を見ていた。 長い沈黙のあと、彼は苛立ったように言った。 「もう騒ぐな。真央が俺のスープを待ってる」 私はその場に立ち尽くしたまま、キッチンで動き回る男を見つめていた。 慣れた手つきで火をつけ、野菜を切り、アクをすくっていく姿を。 三年一緒にいて、彼が私のために料理をしてくれたことは一度もなかった。私はただ、彼は料理ができないんだと思っていた。 キッチンに近づこうともしなかった彼は、料理ができたのだ。 ふと、真央が昔言っていたことを思い出した。 元彼は彼女の偏食を直してやるために、一度も台所に立ったことのない御曹司だったのに、彼女のために毎日キッチンにこもって料理を研究していたと。 一度など、家のキッチンを爆発させたことさえあった。 私はそんな光景を想像したことがあった。 そして今、目の前にあるすべてが、記憶の中で真央が語っていた細部とひとつ残らず重なっていった。 普段なら意識して見ないふりをしていた数々の瞬間が、このとき一気に押し寄せてきた。 車に乗るとき、真央はいつも私より一歩早く、サングラスを侑斗に差し出していた。 一緒に食事をしていると、真央は何気なくこう言った。 「彼、ネギ食べないの」 真央が転びそうになると、侑斗はいつも私より先に手を伸ばした。 真央が病気になれば、侑斗は会議室の人間を放り出して病院へ駆けつけた。 …… いつの間にか、涙で視界がにじんでいた。 私はかすれた声で言った。 「侑斗、離婚しましょう」 第2話 男はようやく顔を上げ、わずかに眉をひそめた。 何か言いかけたその時、着信音に遮られた。 画面に表示された名前を見た彼は、口元に笑みを浮かべて電話に出た。 「どうした、お嬢様？ スープはもう煮てる。退屈なら子どもと遊んでろ」 不意に、彼は言葉を切った。 意味ありげに私を一瞥し、そのまま向こうに向かって一言返した。 「咲希はまだ知らない。安心しろ」 電話を切ると、彼は私を見た。 「真央はまだ、俺が全部お前に話したことを知らない。 知らないふりをしてろよ。あいつはお前っていう友達を失いたくないんだ」 そう言って、彼はスープを保温ポットに移した。 そして慌ただしく出ていこうとした。 私は彼を呼び止め、もう一度言った。 「離婚よ」 男は振り返り、理解できないという顔をした。 「俺たち、入籍したばかりだろ。何が離婚だよ。 周りに笑われたいのか？少しは体面を考えろ。もう騒ぐな」 私は手近にあった花瓶を掴むと、彼の足元に思いきり叩きつけた。 怒鳴った。 「騒いでるのは私？ 私が父の葬式で泣いていた時、あなたたちは裏で寝てたんでしょう。その時、私の体面なんて考えてくれた？ そのうえ子どもまでいるくせに、どうして私だけが体面を守らなきゃいけないのよ！」 なのに、その瞬間、情けないほど勝手に涙がこぼれた。 侑斗は眉をひそめたまま、軽く一言だけ落とした。 「頭おかしいんじゃないか」 そうしてドアを乱暴に閉め、出ていった。 遠ざかっていく彼の背中を見つめながら、私はその場に崩れ落ちた。 ほどなくして、スマホに真央から立て続けにメッセージが届いた。 【咲希、私が起きるまで待たずに帰っちゃったの？】 【私の息子、もう見た？】 【いつ侑斗と新婚旅行に行くの？】 【侑斗ってほんとひどくない？私が出産する日にわざわざあなたと入籍するんだもん。これじゃ産後しばらく私のそばにいてもらえないじゃん。うぅ】 続けて、もう一通届いた。 【でも心配しなくていいよ。子どものパパが来てくれてるから】 その直後、一枚の写真が送られてきた。 写真の中では、男の細長い指が哺乳瓶を持っていた。 その薬指には、私と同じ結婚指輪がはまっていた。 全身が震えた。スマホすら握っていられなくなりそうだった。 あの人たちはもう、取り繕うことすら面倒になっていたのだ。指輪さえ外していなかった。 その時ちょうど、真央がSNSを更新した。 たった一言だけだった。 【今回、私があなたに残ってって言ったら、あなたは残ってくれる？】 次の瞬間、侑斗からメッセージが届いた。 【新婚旅行は先に一人で行ってくれ】 胸がぎゅっと締めつけられ、呼吸が乱れた。息は浅く速くなり、全身が震えた。 必死に真央のコメント欄に、一行打ち込んだ。 【そんな回りくどいことしなくてもいい。あなたたちのことは、私が認めてあげる】 書き終えると、疲れきった体を引きずって二階へ上がり、荷物をまとめ始めた。 私が少しずつ整えてきたこの新居には、もう一秒たりともいたくなかった。 けれど出ていく間際、クローゼットの奥から古いスマホを見つけた。 ほとんど考えることもなく、真央の誕生日を入力した。 ロックはあっさり解除された。 待ち受けは、侑斗と真央がキスしているツーショットだった。 メモには、真央のことばかりが並んでいた。 真央の生理周期。 真央の食べられないもの。 真央の妊婦健診の日程。 アルバムの中も。 やはり真央ばかりだった。 眠っている顔。 無邪気に笑っている顔。 唇を尖らせて甘える顔。 欲情に溺れた時の、頬を染めた顔。 分娩室へ運ばれていく時、目尻に滲んでいた涙の顔。 一枚、また一枚。 十二歳の頃から昨日まで、彼は彼女にまつわるすべてを記録していた。 笑ってしまうのは、侑斗が盗み撮りした真央の写真の構図の中に、私の姿まで映り込んでいたことだった。 指先の震えがひどくて、どうしても止まらなかった。 人の一生なんて三万日ほどしかないのに、侑斗は真央の写真を四万枚近く撮っていた。 私たちが付き合った三年間で、ウェディングフォト以外のツーショットは一枚もまともにない。 私がスマホを手にして写真を撮ろうとするたび、侑斗はいつも眉をひそめて断った。 「お前は芸能人だ。写真が出回ったら、騒ぎになるに決まってる」 彼は一度だって私の撮影現場に差し入れに来たことはなかった。なのに真央のライブには、欠かさず姿を見せていた。 私が計画していた新婚旅行も、せいぜい国内で行くくらいのものだった。 けれどあの人たちは、一緒に国内を旅し尽くし、果ては北極圏のオーロラビレッジにまで足跡を残していた。 二人は合わせて二十七回もディズニーに行っていた。 道理で私が記念日にディズニーへ行こうと言うたび、彼はいつも「つまらない」の一言で片づけたわけだ。 本当につまらないなら、どうして彼女と二十七回も行ったの？ 自分を痛めつけるみたいに、最後まで写真を見終えた。 そして顔を上げた時には、涙はもう乾いていた。 スマホを元の場所へ戻す。 マネージャーにメッセージを送った。 【ハリウッドのあの映画企画、受けます。ポールを迎えに寄こして】 【咲希さんが復帰してくれるなんて、本当にうれしい！】 マネージャーに返信を返し終えると、私はスーツケースを引いて家を出た。 けれどタクシーに乗り込もうとしたその瞬間、後ろから誰かに強く引き止められた。 第3話 侑斗の目は血走っていた。まるで修羅のようだった。 「咲希、真央が自殺した。お前のあの一言のせいで」 私はその場で立ち尽くした。 「……何を言ってるの？」 彼は取り乱したまま、怒鳴りつけてきた。 「出産したばかりで精神的に不安定だって分かってただろ。なのに、どうしてあいつを刺激した！」 私が口を開くより先に、彼は私を車へ押し込んだ。 「お前もあいつもRhマイナスAB型だ。あいつを助けられるのはお前だけだ！」 彼は赤信号をいくつも無視して車を飛ばし、そのまま私を病院へ引きずっていった。 「先生、この人はRhマイナスAB型です。献血できます！」 そう言う彼の体は、小刻みに震えていた。 あんなに取り乱した侑斗を、私は見たことがなかった。 私はただ呆然とそこに立ち尽くし、頭の中は真っ白だった。 糸の切れた操り人形みたいに、彼に引かれるまま採血室へ連れていかれた。 乱暴に袖をまくられても、何の反応もできなかった。 頭の中にあるのは、真央のことで取り乱し、焦りきっている侑斗の姿ばかりだった。 その時、耳元で医者の声がした。 「申し訳ありません。この方は妊娠されていますので、献血はできません」 私は茫然としながら、自分の腹にそっと手を当てた。 次の瞬間、侑斗の怒鳴り声が響いた。 「いいから血を採れ！子どもなんかいらない、俺が欲しいのは真央だけだ！」 全身の血が一瞬で凍りついたようだった。なのに涙だけが、何の前触れもなく溢れ出した。 「侑斗……この子は、あなたの実の子なのよ」 それでも彼は叫び続け、看護師に無理やり採血するよう命じた。 「侑斗――」 「侑斗！」 「私の子に手を出さないで！」 私は針を引き抜き、身をひるがえして逃げた。 けれど一歩踏み出したところで、すぐに押さえつけられた。 侑斗は、完全に正気を失っているようだった。 彼は私の顔を両手で挟み、声だけは静かなのに、ぞっとするほど冷たく言った。 「咲希、真央のために血を出せ」 私は四人のボディガードに押さえつけられ、採血室に縫いとめられた。 何本もの採血管が、私の体から血を奪っていく。 それはそのまま、真央の救命処置室へ運ばれていった。 私の顔色は少しずつ青白くなっていった。 そしてついに耐えきれなくなり、そのまま床へ倒れ込んだ。 目を覚ました時には、三日が過ぎていた。 医者は言葉を選びながら告げた。大量失血によって昏睡状態に陥り、そのせいで子どもは助からなかったのだと。 私は感情のない目で、涙を浮かべた真央を見た。 「咲希、もう全部知ってしまったのよね？ ごめん……あなたに申し訳ないって思って、一時の気の迷いだったの。まさか侑斗があんなことするなんて思わなかった」 彼女は私のベッドの前で泣き崩れた。 大きな泣き声を上げているのに、手首の傷も絆創膏が一枚貼られているだけだった。 どう見ても、侑斗が言っていたような危篤状態には見えなかった。 不意に彼女は顔を上げ、何かを決意したように言った。 「咲希、これからは私の子どもを、あなたの子どもだと思っていいから」 胸の奥に怒りが燃え上がった。私はかすれた声で言い放った。 「出ていって」 真央は呆然とした。 傷ついた目で私を見つめたあと、突然、私の手を掴んで自分の頬を叩いた。 「今さら説明しても遅いのは分かってる。でも、あなたという友達を失いたくないの。 ぶって。あなたが許してくれるなら、どんなふうに気を晴らしてくれてもいい！」 彼女が再び私の手を掴み、自分の顔へ打ちつけようとした時だった。いつの間にか、侑斗が病室の入り口に立っていた。 彼は足早に近づき、真央を引き寄せて私から引き離した。 そのもみ合いの中で、私はベッドから引きずり落とされ、床へ激しく叩きつけられた。 下半身からまた血が滲み、私は呻きながら医者を呼んだ。 そのときようやく侑斗は我に返ったのか、真央を抱いていた手を離し、私を助け起こそうとした。 けれど真央の泣き声が、それを遮った。 「侑斗、全部あなたのせいよ、この最低男！咲希が本当に私を怒ってる！私、もう友達いなくなっちゃう！」 侑斗は慌てて彼女をあやした。 「分かった分かった、全部俺が悪い。だから怒るな。 先にお前を送っていく。子どもがお前を待ってる」 私は二人の背中を見つめながら、歯を食いしばって言った。 「侑斗、私は一生あなたたちを許さない」 彼は足を止めた。けれど、振り返ることはなかった。 十分後、彼から珍しく一件のメッセージが届いた。 第4話 【真央と子どもは遠くへやる。あいつとは縁を切る】 【お前の体が回復したら、新婚旅行に行こう】 私は冷たく画面を閉じ、返事はしなかった。 失ってしまったあの子のことを思うと、涙が枕を濡らした。 私はもともと身寄りが薄い。父が亡くなってから、この世にもう家族と呼べる人はいなかった。 だからずっと、自分と血のつながった子どもを持つことを夢見ていた。 なのに侑斗は、自分の手で私の子どもを殺したのだ。 私は目を閉じることもできないまま、朝まで眠れなかった。 看護師を呼び、退院の手続きを頼んだ。 そのとき、侑斗が暗い顔をして病室に入ってきた。 彼は何も言わず、いきなり私の頬を平手で打った。 耳の奥でキーンという音が鳴り、頭の中が真っ白になった。 口の端に広がる血の味で、ようやく何が起きたのか理解した。 彼は私の髪を掴み、顔をスマホの画面へ押しつけた。 そこには炎上したトレンドが映っていた。 【人気歌手・吉田真央が未婚で出産、過去の卑猥写真も流出】 トレンドの下には、真央が若い頃、誘拐犯に攫われて暴行された時の写真が並んでいた。 彼の声は、凍るほど冷たかった。 「咲希、俺はもう譲歩したはずだ。なのに、どうしてこんなことをした？ 分かってるのか。お前のせいで、真央は人生を壊されるんだぞ！ 俺は十年かけて、真央をうつから立ち直らせたんだ。それをお前が全部壊した！」 私は呆然とそれを聞きながら、必死に否定した。 「私じゃない」 けれど男はもう私の説明など聞こうとせず、そのまま私を一室へ引きずり込んだ。 照明は白々しいほど明るかった。 目の前には、裸の男たちがずらりと並んでいた。 部屋のあちこちには、カメラが据えつけられていた。 心が一瞬で底まで落ちた。私は侑斗の腕を掴んだ。 「何をするつもりなの？」 彼の口元が、不気味に歪んだ。 「お前もこの業界の人間だろ。分かるはずだ。 トレンドを消す一番早い方法は、もっと大きな話題を上にかぶせることだ」 そう言う彼の目は、ますます狂気を帯びていった。 「お前は大女優だ。お前がレイプされた写真が出回れば、誰も真央のことなんか見なくなる」 その瞬間、私は呼吸の仕方を忘れた。 信じられない思いで、目の前の男を見つめた。 私は彼の妻だった。 私はたった今、彼のせいで子どもを失ったばかりだった。 それなのに彼は、真央のために、私を他人に汚させようとしていた。 侑斗は私を振り払い、ドアの方へ歩いていった。 そして男たちに向かって、冷たく言い放った。 「手早く済ませろ」 言い終えると、そのまま部屋を出ていった。 私は弾かれたように駆け寄り、必死にドアを叩いた。 「侑斗、出して！ 私じゃない！お願い、出して！ お願いだから！」 けれど扉の向こうから返ってきたのは、車のエンジン音だけだった。ほかには、何一つ聞こえなかった。 私は壁に背を滑らせ、その場に崩れ落ちた。 男たちが囲んでくる。 押さえつけられ、服を剥がされていく中で、私は絶望のまま目を閉じた。 どれほど時間が経ったのか分からない。 明かりが落ちていた。 私は生気を失ったまま、部屋の真ん中に打ち捨てられていた。 体にはまともな皮膚の残っている場所すら見当たらず、下半身からは血が絶えず流れ、床を少しずつ赤く染めていた。 私は這うようにして、入口近くの花瓶のところまでたどり着いた。 残った力を振り絞って、それを倒す。 砕ける音を聞きながら、破片を一つ拾い上げ、ためらいもなく手首を切った。 意識が遠のいていく中、突然ドアが蹴破られた。 大柄な人影が飛び込んできて、私を抱き上げ、取り乱したように怒鳴った。 「誰がやった！誰だ、こんなことをしたのは！殺してやる！」 その頃、侑斗が病院へ足を踏み入れると、街頭の大型ビジョンに映像が流れていた。 無修正の動画だった。私の苦しげな悲鳴が、彼の鼓膜を突き刺した。 彼は目を見開き、信じられないものを見るようにその画面を見つめた。 彼が指示したのは、ただ写真を撮って体裁だけ整えろということだけだった。 どうして動画が流出しているのか。 胸の奥に恐怖がせり上がり、彼は震える指で秘書に電話をかけた。そして向こうへ向かって怒鳴った。 「消せ！今すぐ消せ！咲希の動画を全部消せ！」 だがその瞬間、大型ビジョンには緊急で訃報が映し出された。 【大物女優の藤原咲希さん死去性的被害を受けた後に自殺を図り、搬送先の病院で死亡が確認される】 男の体がぐらりと揺れた。よろめき、その場に立っていることすらできなかった。