医者の夫に傷ついた心、時が癒やすまで

女性の後輩とバレンタインを過ごそうと急いでいた医者の夫は、不注意にも下剤をビタミン剤と勘違いして私に飲ませてしまった。 そのせいで流産した私は、夫に助けを求めて電話をしたが、彼は苛立たしげに私の言葉を遮った。 「何度も言わせるな。俺は医者だ。人を救うことは何よりも優先される。お前とバレンタインを過ごす時間なんてないんだ。 用があるなら帰ってからにしろ。もう二度と邪魔をするな！」 直後、夫の後輩がSNSに投稿した写真を目にした。 そこには、ムード満点の照明の下で、男の腹筋に触れる彼女の手が写っていた。 【今夜はたっぷり試させてもらったけど、やっぱり彼、すごかった……うふふ〜】 私は静かに「いいね」を押し、こうコメントした。 【こんなにいい男を捕まえられるなんて、羨ましい～】 第1話 私の名前は千早美咲（ちはや みさき）。 女性の後輩とバレンタインを過ごそうと急いでいた医者の夫・小久保昭雄（おくぼ あきお）は、不注意にも下剤をビタミン剤と勘違いして私に飲ませてしまった。 そのせいで私は流産してしまった。 ソウハ手術の麻酔が切れると、体に激痛が走った。だが、それは心を引き裂かれるような痛みには到底及ばない。 結婚して三年間、私と昭雄はずっと子供を望んでいたが、なかなか授からなかった。 今月初めにようやく妊娠が発覚し、私はすぐに上司に掛け合って、仕事量を減らし、食事や生活習慣を整えてきたのだ。 本当は、このバレンタインの日に彼に吉報を伝えるつもりだった。 しかし、彼は私と過ごす気などさらさらなかった。病院で緊急の患者が出たと嘘をつき、医者でありながらビタミン剤と下剤を間違えるような真似をした。 異変に気づいた時にはもう手遅れだった。彼に電話をかけて助けを呼ぼうとしたのに、彼は私の話を聞こうともしなかった。 「美咲、何度も言っただろう。俺は医者だ。人を救うことは何よりも優先されるんだ。 お前に付き合っている暇はない。用があるなら帰ってからにしろ。もう二度と電話してくるな！」 そう言い放った男が、その直後に後輩の小林恵美（こばやし えみ）のSNSに登場した。 投稿の写真に写ったのは、鮮やかな赤バラ、雰囲気たっぷりのホテルの照明、そして男の腹筋。キャプションは以下のように書いてあった。 【今夜はたっぷり試させてもらったけど、やっぱり彼、すごかった……うふふ〜】 写真の中の、腹筋の横にある黒子を何度も見返し、私の心は氷のように冷え切っていった。 震える指で「いいね」を押し、コメントを残した。 【こんなにいい男を捕まえられるなんて、羨ましい～】 その後、恵美がすぐ投稿を消した。それは意外ではなかった。 だが、昭雄が罪悪感を抱くどころか、逆ギレして問い詰めてくるとは思いもしなかった。 「美咲、恵美は俺の後輩だぞ。あの投稿はただの冗談なのに、そこまでムキになる必要があるのか？ お前が嫌味なコメントなんて書くから、恵美は怖がってアカウントを非公開にしちまったんじゃないか！ 今夜は彼女の当直に付き添って、お前の代わりに謝罪してくる。今日は帰らないからな！」 彼は一方的にまくし立てて電話を切った。私が今どこで何をしているのか、一度も問いかけることはなかった。 この電話の目的は、愛する後輩を庇い、家に帰らないための口実を作ることに過ぎない。 なんて滑稽なのだろう。 昭雄からの電話の後、恵美から白々しい謝罪メッセージが届いた。 【ごめんなさい、美咲さん。怒らせるつもりじゃなかったんです。いつも先輩とはあんな感じでふざけ合っていたから、つい…… 先輩も、バレンタインなのに私と一緒に当直するなんて、本当にデリカシーがないですよね……帰るように説得したんですけど、全然聞いてくれなくて。 帰ってきたらたっぷりお仕置きしてあげてくださいね！】 私は返信せず、ただ冷ややかに微笑んだ。 そして、知り合いの弁護士に連絡を入れ、離婚協議書の作成を依頼した。 汚れた男なんて、欲しけりゃ譲ってあげる。 第2話 昭雄に会ったのは、退院して家に帰った後のことだった。 手術後で体も弱っていたので、帰宅して軽く食事を済ませると、私はすぐに横になって休んだ。まもなくドアの音が聞こえ、続いて布団が誰かに容赦なく引っ剥がされた。 目を開けると、昭雄がベッドの脇に立っている。その表情には、私を責めるような苛立ちの色が浮かんでいる。 「この数日、どこに行ってたんだ？ 電話にも出ないし、帰ってきたと思えば寝てばかり。 疲れて帰った夫にまともな飯一つも用意できないのか？お前は妻としてどうなんだ？！」 お腹がまだ鈍く痛んでいたので、今は言い争う気にもなれない。 「出前でも頼めばいいじゃない」 この数年間、私は良き妻という役割を演じてきた。 毎日早くに起き、彼の食事や身の回りの世話をしてきた。 彼が「他人に家に入られるのが嫌だ」と言ったため、家政婦も雇わず、家の掃除もすべて私が行っていた。 それだけでなく、私も彼と同じように働いて家計を助け、一度も彼に金をせびったことはなかった。 私が彼に尽くしすぎたせいで、彼は私のすることすべてを当然だと思うようになったのかもしれない。 珍しく反抗的な態度を取る私に、昭雄は突然激昂した。彼は手を伸ばすと私をベッドから引きずり起こした。 「家で出前なんて食えるか！不健康だし金の無駄だ。 立て、飯を作れ。終わったら家の中を片付けろ！」 彼の強い力で振り払われ、私はテーブルの角に激突した。下腹部に、瞬時に激痛が走った。 額に冷や汗がにじみ、全身の震えを抑えられずに、私はその場にうずくまった。 昭雄は私の反応に一瞬呆気に取られ、少し慌てた様子を見せたが、それでも強がりを言った。 「な、なんだよ、また何のつもりだ？ ちょっと触れただけだろ。大げさすぎるぞ」 痛みが少し引いてから、私は顔を上げ、無表情に彼を見つめた。 「昭雄、私はあなたに養ってもらっているわけじゃないし、あなたの家政婦でもない」 一呼吸置く。やはり、子供のことを彼に告げよう。 隠すつもりはなかった。彼は子供の父親であり、知る権利がある。そもそも彼と離婚するつもりだから。 「それから、バレンタインの日、あなたが私に飲ませたのは下剤だったよ。私は……」 昭雄はハッとし、少し申し訳なさそうな表情を浮かべた。 その時、彼の電話が鳴った。デフォルトの着信音ではなく、特別に設定された専用の着信音だった。 彼は私をちらりと見ると、迷わず電話に出た。その声は、信じられないほど優しかった。 「どうした、恵美？」 「先輩……さっき、男の患者さんに絡まれましたよ……しつこく連絡先を聞かれたり、その、ベタベタ触られたりして……」 受話器の向こうで、恵美はひどくむせび泣いていた。まるで大きな屈辱を受けたかのようだった。 昭雄はそれを聞くやいなや、顔色を変えた。 「どこのゴミ野郎がお前に絡んだんだ？今すぐ俺の休憩室に戻っていろ。すぐに病院へ行くから！」 「来ちゃダメですよ、先輩……美咲さんをひとりぼっちにしたら、彼女が怒っちゃいますよ？ ちゃんと彼女のそばにいてあげてください。私なら大丈夫ですから……」 「あいつのことなんて気にするな」 彼はそう言い放つ間、一度も私を見ようとしなかった。 「今お前の安全が何よりも優先だ。すぐに行くから待ってて！」 彼は素早く電話を切ると、立ち上がって外へ向かおうとした。 「昭雄、私、流産したの」 私は彼を呼び止めた。 彼は振り返り、苛立ちを露わにした。 「美咲、焼きもちを焼くのもいい加減にしろ。 恵美が危険な目に遭っているんだ。先輩として放っておけるわけないだろ。 そんな嘘をつくなんて、ますます嫌気がさすぞ！」 「ええ、わかったわ」 私は頷いた。 疑わしげな視線を向ける彼に対し、私は微笑んで、サイドテーブルを指差した。 「車の鍵、忘れてるわよ」 第3話 昭雄は一瞬沈黙したが、低く何かを呟くと、慌てて鍵を掴んで出て行った。 その後、彼は一晩中帰ってこなかった。 しかし、私は誰かのサブアカウントによって見知らぬグループチャットに招待された。 そのチャットの内容から推測するに、おそらく昭雄と恵美の身内だけのグループだろう。 そこにいるメンバーのほとんどは、昭雄の口からたまに名前を聞く程度で、会ったことは一度もなかった。 結婚してもう三年。私は彼の仲間たちに馴染むことすらできなくて、彼に誰かを紹介されたことなんて、一度もなかった。 誰かがグループに動画をアップロードした。画面には、昭雄が勇ましく恵美の前に立ちはだかり、騒ぎを起こした男を追い払って警察へ連行する様子が映っている。 グループ内の、恵美の知人たちは皆ひどく興奮しており、次々とメッセージを書き込んでいた。 【うわ、恵美を守る昭雄先生、マジでかっこよすぎ！ スパダリ感半端ない！】 【あの男、最後には刃物まで取り出したのに、昭雄先生は恵美のために一歩も引かなかったんだよね。マジで惚れる！】 【おいおい、惚れてどうすんの。こんなにかっこいい昭雄先生は、恵美のものなんだから！】 【ハハハ、恵美の代わりにちょっと惚れちゃうくらい、いいでしょ？】 議論はどんどんエスカレートして、最後には恵美と昭雄がいつ披露宴を挙げるのかという話題までになっていた。 そこでようやく、恵美が恥ずかしそうに一言書き込んだ。 【みんな、からかわないでください】 そして、意味深いもう一文を付け加えた。 【昭雄先生には、守るべきご家族がいらっしゃるんですから】 グループ内は三十秒ほど静まり返ったが、その後すぐに、さらに盛り上がった。 【おっと、あの嫉妬深い奥様のことをすっかり忘れてたよ！】 【美咲さんは、私たちが冗談を言っただけで恵美に嫌がらせしたり、昭雄先生を困らせたりしないよね？】 【それを言っちゃダメだよ。美咲さんが怒ったら何をするかわからないんだ。クビにでもなったら大変だよ？】 私はその汚らわしいチャットを眺めながら、ようやく理解した。私の知らない場所で、私はいつの間にか昭雄と恵美の仲を裂く「第三者」に仕立て上げられていたのだ。 そして何より、そのグループに最初からいたはずの昭雄は、一度として否定の言葉を口にしなかった。 不意に、ある出来事が頭をよぎった。かつて、昭雄が一週間連続で家に帰ってこず、ずっと手術をしていると言っていた時のことだ。 私は彼の体を心配し、わざわざ栄養食を作って届けた。だが、ドアを開けた瞬間に目に入ったのは、彼と恵美が一つの簡易ベッドで親密そうに眠っている姿だった。 その時の私は、その光景に完全に理性を失い、狂ったように喚き散らした。 周囲には大勢の野次馬が集まったが、誰も私を助けてはくれなかった。 彼の友人や同僚たちが私に向ける視線は、冷淡で蔑みに満ちていた。まるで、私こそが二人の仲を邪魔する侵入者であるかのように。 その原因を突き詰めれば、昭雄が人前で一度も、私を「妻」として扱ってこなかったからに他ならない。 幸いなことに、私はもう彼を捨てる決心がついている。 私は昭雄に短いメッセージを送った。 【離婚しよう】 第4話 送信を終えると、私はそのまま横になって休んだ。 意識が朦朧とする中、昭雄のせいでテーブルの角にぶつかった下腹部の痛みがひどくなっていく。目を開けると、冷や汗で枕の半分が濡れていた。不吉な予感がした。 無理をして服を羽織り、階下へ向かう。エレベーターを降りたところで、私は昭雄と鉢合わせした。 私を見るなり、彼は苦々しい表情を浮かべた。 「美咲、離婚するつもりか？！」 視界がすでに霞んでいて、私は彼の手を掴むしかなかった。 「病院へ……連れて行って」 彼はそこでようやく、私の顔が異常なほど青ざめていることに気づいたようだ。声にわずかな心配を滲ませ、慌てて私を抱きかかえて車に乗せた。 「顔色が悪いぞ！どうしたんだ？」 私はもう、弱り切って声も出せなかった。 下腹部を押さえる私を見て、昭雄は家を出る前に私が言ったことをようやく思い出したのか、表情を強張らせた。 「その時、まさか本当に……」 「病院へ……」 昭雄の手のひらがわずかに震え、彼は慌ててアクセルを踏んだ。 意識がさらに遠のいていく中、車が道半ばで突然止まった。不意を突かれて体が傾き、腹部の痛みがさらに激しくなった。 昭雄が突然、憎しみのこもった目で私を睨みつけた。 「美咲、お前、なんて残酷な女なんだ。恵美を尾行させるために人を雇うなんて！」 何を言っているのか、私にはさっぱりわからなかった。ただ、意識が剥がれ落ちていく感覚だけがある。 昭雄は車のドアを開けると、私を外へと突き出した。私を食い殺さんばかりの凶悪な表情を浮かべながら。 「恵美を助けに行かせないために、こんな芝居を打ったのか？ 離婚を盾に俺を家に呼び戻すのも、時間稼ぎのためだろう？ 美咲、お前こんな真似をして、本当に最低だぞ！」 彼はドアを荒々しく閉め、一刻も早く立ち去ろうとした。 だが、私の服がドアに挟まれた。彼はそれを見向きもせず、そのままアクセルを強く踏み込んだ。私は土砂降りの雨の中、十数メートルも引きずられた。 服が引き裂かれ、ようやく解放された私は、激しい雨の中に倒れ込んだ。 冷たい雨が、石のように私の体に打ちつける。昭雄の車が、視界の中で次第にぼやけていった。 それと同時に、体中の痛みもゆっくりと遠のいていくようだった。 地面に倒れた私の下から、鮮血が広がっていく。おそらくソウハ手術の傷口から、また出血したのだろう。 その刺すような赤色が私をさらなる絶望へと突き落とし、ついに私は冷たい雨の中で意識を失った。