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灰色の檻を抜けて、光の明日へ
三年前、恋人の須藤悠真(すどう ゆうま)は国内有数の富豪の令嬢に取り入り、私、芳賀結希(はが ゆうき)を捨てた。 帰宅途中に暴漢に襲われ...
Chương (1)
第1章
三年前、恋人の須藤悠真(すどう ゆうま)は国内有数の富豪の令嬢に取り入り、私、芳賀結希(はが ゆうき)を捨てた。
帰宅途中に暴漢に襲われ、凌辱された末に荒れ野に捨てられて死を待っていた私を救い出してくれたのは、黒川湊斗(くろかわ みなと)だった。
故郷を離れ、格安アパートで同棲した三年間の平穏な生活は、私に未来への希望を抱かせてくれた。
一生妊娠できないと宣告されていた私が、妊娠検査薬を手に湊斗へこの吉報を伝えようとした時、彼が誰かと話している声が聞こえてきた。
「お坊ちゃま、お嬢様がそろそろ遊びを切り上げて戻るようにとおっしゃっております」
「……もう少し、待て」
「まさか……あの芳賀結希とかいう身寄りのない女を本気で好きになったわけではありませんよね?
彼女の男を奪い、さらに暴漢に襲われるよう仕向けたのがあなたの実の姉だと知ったら、恐らく……」
「黙れ!俺がこんな下賤な女を好きになるわけがないだろう。ただの遊びだ。なるべく早く帰ると姉さんに伝えておけ」
私が救済だと思っていたものは、またしても運命が仕掛けた残酷な悪戯に過ぎなかった。
第1話
三年前、恋人の須藤悠真(すどう ゆうま)は国内有数の富豪の令嬢に取り入り、私、芳賀結希(はが ゆうき)を捨てた。
帰宅途中に暴漢に襲われ、凌辱された末に荒れ野に捨てられて死を待っていた私を救い出してくれたのは、黒川湊斗(くろかわ みなと)だった。
故郷を離れ、格安アパートで同棲した三年間の平穏な生活は、私に未来への希望を抱かせてくれた。
一生妊娠できないと宣告されていた私が、妊娠検査薬を手に湊斗へこの吉報を伝えようとした時、彼が誰かと話している声が聞こえてきた。
「お坊ちゃま、お嬢様がそろそろ遊びを切り上げて戻るようにとおっしゃっております」
「……もう少し、待て」
「まさか……あの芳賀結希とかいう身寄りのない女を本気で好きになったわけではありませんよね?
彼女の男を奪い、さらに暴漢に襲われるよう仕向けたのがあなたの実の姉だと知ったら、恐らく……」
「黙れ!俺がこんな下賤な女を好きになるわけがないだろう。ただの遊びだ。なるべく早く帰ると姉さんに伝えておけ」
私が救済だと思っていたものは、またしても運命が仕掛けた残酷な悪戯に過ぎなかった。
わずかに開いたドアの隙間から、湊斗の整いすぎた横顔が見えた。
彼の言葉はまるで鋭い刃となって、私の心をズタズタに切り裂いた。思考は停止し、頭の中が真っ白になる。
そうだ。彼の立ち居振る舞いのどこを見ても、貧しい人間の影など微塵もなかった。
それなのに彼は三年間も私と共に清貧な暮らしを送り、完璧に寄り添ってみせた。だからこそ、私はそれほどまでに、長く深く騙されていた。
見つかる前に、私はふらつきながらその場を逃げ出した。外に出てようやく大きく息を吸い込んだが、視界は激しく歪んでいた。
三年前、元恋人の悠真は私を公園に呼び出し、別れを告げた。
私と悠真は児童養護施設で共に育ち、ずっと二人三脚で歩んできた。それなのに、最後は非情な現実に敗北した。
彼は、大富豪の令嬢である咲希こそが人生を逆転させる唯一の好機だから、俺の足を引っ張らないでくれと私に懇願した。
どうして彼の足を引っ張ることなどできようか。
人から見下される苦しい生活がどれほど過酷か、私たちは誰よりも分かっていたから。
別れ際、私たちは二人で泣いた。
最後は、彼が黒川咲希(くろかわ さき)の車に乗り込むのをただ黙って見送るしかなかった。
最悪な出来事もこれ以上はあるまい、これからは寄る辺ない身として、たった独りで生きていくのだと思っていた。
しかし、闇から現れた酔っ払いたちが、私の灰色の人生にさらなる汚辱を塗りつけた。
あの地獄のような五時間をどうやって耐え抜いたのか記憶にない。ただ、必死に身の下の雑草をかきむしり、十本の指先は泥にまみれ、爪が剥がれ落ちるほどの激痛に耐えていたことだけは覚えている。
夜明けの頃に激しい土砂降りの雨が降ったが、私の体に染みついた悍ましい汚れを洗い流すことはできなかった。
一分一秒と死が訪れるのを待っていた私のもとに現れたのは、死神ではなく、私を救い出す「神様」だった。
かつて私は、湊斗こそが私の救済だと信じて疑わなかった。
あの事件の後、二年にも及ぶPTSDに苦しむ間も、彼はずっとそばにいてくれた。
私を回復させるためだけに、彼は住み慣れた土地を離れ、二つの仕事を掛け持ちして私を養い、病院へ連れて行ってくれた。
もしこの真実を聞くことがなければ、私はいつまで、この欺瞞の中に閉じ込められていたのだろうか。
唐突に鳴り響いた着信音が、私の思考を遮った。
画面に表示された「湊斗」の文字を見て、大粒の涙が次々と溢れ出した。
黒川湊斗、黒川咲希。私はなんて愚かだったのだろう。三年間も気づかなかったなんて……
電話が自動的に切れる直前に、私はようやく通話ボタンを押した。
電話の向こうから、湊斗の穏やかな声が聞こえる。「結希、どこにいるんだ?どうしてまだ帰ってこない?」
胸の奥に言いようのない苦い思いが広がり、吐き気すら込み上げてきた。
所詮は虚構の演目。いつまでも演じ続けられては、興醒めもいいところだ。
私は冷淡に答えた。「マンションの下にいる。すぐ上がるわ」
私の口調の異変を察したのか、彼は一瞬言葉を詰まらせた。「どうしたんだ?結希、なんだか元気がないみたいだけど」
私は答えず、そのまま電話を切った。
部屋に戻る前に涙を拭い、何もなかったかのように装う。
湊斗はその整った顔に不安を浮かべ、私の顔色を窺っている。その落ち着かない様子は、まるで過ちを犯した子供のようだ。「結希、俺のどこか悪かったのなら、言ってくれないか?」
微塵も嘘を感じさせないその表情を前に、私の心は引き裂かれるような苦しみに苛まれる。
もし彼のあの言葉を聞いていなければ、どれほどよかっただろう。
これほど冷酷に、私をただの暇つぶしの道具として扱えるなんて。
すべてを突きつけたい衝動を喉の奥に押し込み、私は力なく、引きつったような笑みを浮かべて見せた。「あなたのせいじゃないわ。出かけた時に、たぶん……昔、私を傷つけた人たちを見かけた気がして」
湊斗の瞳の奥に一瞬だけ鋭い色が閃いたが、彼はすぐに柔らかな表情を取り繕い、私をその腕の中に引き寄せた。
「そんなはずないよ。当時のあのクズどもは全員捕まって、まだ出所していないはずだ。見間違いじゃないか?似た顔の人間などいくらでもいるし、ここはあの場所から遠く離れた地なんだから……」
熱い涙が一粒、彼の襟元に落ちた。私はかすれた声で問い詰めた。「彼らは、本当に全員捕まったの?」
第2話
湊斗の体がはっきりと強張ったのを、私は確かに感じ取った。
この瞬間、胸の奥で渦巻いていたすべての疑念が、決定的な確信へと変わった。
「当然だよ!俺が直接手配したんだ、俺のことが信じられないのかな?」
私は彼の胸に顔を埋め、抑えきれずに嗚咽を漏らした。
彼は、私が過去のトラウマに当てられ感情をコントロールできなくなっているのだと思い込んでいる。私が自分のあまりにも滑稽な人生を嘆いて泣いていることなど、知る由もなかった。
私の人生において、愛した二人の男がどちらも私の命を奪おうとしているのだ。
いっそ彼に問いただしてやりたかった。この三年間、私に尽くしてくれたあの優しさは、金持ちの悪趣味なのか、それとも実の姉の罪滅ぼしなのかと。
突然、けたたましい着信音が鳴り響き、湊斗は私を抱きしめる腕を解いた。
私は彼の瞳の奥に不自然な動揺が走ったのを見逃さなかった。「結希、仕事で急用ができて、少し出かけなきゃいけなくなったんだ。家で待っていてくれるかな?どこにも行かないで。心配だから」
私はこくりと頷いた。
彼が家を出た後、私はこっそりとその後をつけた。
私の知る限り、彼はこの三年間、私を養い、治療を受けさせるために、ずっと二つの仕事を掛け持ちしていた。
夕方のこの時間は、バーのウェイターとして働いているはずだ。
ああいう場所の人々は柄が悪いけれど、運が良ければチップがもらえてかなりの稼ぎになるから、私に少しでも楽をさせてやれると彼は言っていた。
私はずっと彼の献身に感謝し、少しでも早く良くなろうと懸命に生きてきた。
私は私たちの未来を思い描き、憧れを抱いていた。彼の子を身ごもるまでに。それなのに……
バーから漏れ出す重低音は耳をつんざくほどだったが、この時間はまだそれほど客が多くなかった。
だからこそ、長身で容姿も纏う空気も際立っている湊斗の姿は、一目で私の視界に飛び込んできた。
安物の服から着替え、最高級のオーダースーツに身を包んだ彼は、ひどく高貴で手が届かない存在に見えた。
私は薄暗い隅に身を潜め、周囲の人間が彼にへつらうのを聞いていた。
「黒川さん、今日も時間通りのお出ましですね。あの女に素性を隠すために、もう三年ですよ。さすがに疲れませんか?」
湊斗はグラスを片手に、面白がるような笑みを浮かべた。「そうだな、確かに少し疲れたよ。毎日こんな風に遊んでたら、さすがに飽きる。次は仕事を変えたとでも言って、別の場所で遊ぶさ」
彼の嘘と欺瞞をこの目で直接確かめ、私の愛は今度こそ、跡形もなく砕け散った。
湊斗、私は決してあなたたち姉弟の暇つぶしのおもちゃなんかじゃない。
もう、あなたたちの狂ったお遊びには付き合いきれないわ。
第3話
バーを出てすぐ、私は病院に連絡し、中絶手術の予約を取り付けた。
耳からスマホを離したその瞬間、視界の端を、マイバッハから降り立つ洗練された女のシルエットが掠めた。
全身の血が凍りつくのを感じた。咲希だ。
彼女のために恭しく車のドアを開けたのは、他でもない、幼馴染の元恋人である悠真だった。
どうりで湊斗が電話に出た時の様子がおかしかったわけだ。ここで咲希と落ち合う約束をしていたのだ。
二人は私に気づくことなく、バーの中へと消えていった。それを見つめる私の胸の奥では、どす黒い憎悪が荒波となって逆巻いていた。
私はわざと時間を計り、湊斗が彼らと合流したであろう頃合いを見計らって、彼に電話をかけた。
一度目、彼は着信を拒否した。
この三年間、完璧な恋人を演じてきた彼は、どんな時も私の電話を無視したり、連絡が取れなくなったりすることなど一度もなかったというのに。
もう一度かけ直すと、今度は彼が出た。
しかし電話の向こうは不自然なほど静まり返っている。彼が喧騒を避けて場所を移動したのは明白だった。
「今、お仕事中?」
湊斗は、至って真面目なトーンで嘘を吐いた。「ああ、結希。今、トイレに駆け込んで電話に出てるんだ。あまり長く話すと、後で店長に怒られちゃうよ」
最高級のオーダースーツに身を包みながら、白々しい嘘を並べる彼の姿を思い浮かべ、私はこの上ない皮肉を感じた。
私は少し間を置いて言った。「一人で家にいるのが怖くて、あなたに会いに来ちゃった」
私の言葉を聞いて、湊斗は明らかに慌てふためいた。「バーに来たの?今どこにいるんだ?」
「入り口よ」
電話越しに、彼の呼吸が激しく乱れるのが伝わってきた。
彼はまだ遊び足りないのかもしれないし、彼と咲希、そして悠真が一緒にいるという修羅場を私に見られた時、どう取り繕うかなど考えてもいなかったのだろう。
電話の向こうは長い沈黙に包まれた。
私は急にすべてが馬鹿馬鹿しくなった。「冗談よ。行ってないわ、家で待ってる」
湊斗は安堵のため息を深く漏らした。「体が弱いんだから、無茶しちゃだめだよ。なるべく早く帰るようにするから。これも全部、二人の未来のためなんだ。お金が貯まったら、必ず君と結婚するよ」
結婚……
私は本当に、心待ちにしていたのだ。
妊娠が分かった時、私は嬉し泣きすらした。
彼となら、これまでの忌まわしい過去をすべて捨て去り、人生の新しい一ページをめくれるのだと信じていた。
家族三人で食卓を囲み、何気ない日常の中で共に歳を重ねていく。そんな、ささやかで平穏な暮らしこそが、私の憧れのすべてだった。
だが、運命とはこれほどまでに残酷なものなのか。
電話を切った後、私はタクシーで狭苦しい格安アパートへと戻り、自分の手荷物を整理した。
身分証明書の他には、安物の服が数着あるだけだった。
その服すらも、この街に来てから湊斗が買ってくれたものだ。彼が身を粉にして働いていると思い込み、彼のお金を使うのがどうしても忍びなかったから……
思わず自嘲の笑みが漏れる。
湊斗が帰宅する前に、私は身分証明書をしまい込み、あの存在してはならない妊娠検査薬を処分した。
同時に、ネットで改名の手続きを予約した。
黒川家の権力は絶大で、あの一家の支配から逃れるのは至難の業だということは百も承知だ。けれど、私は死に物狂いで足掻いてみせる。あの忌まわしい魔の手から、この身を解き放つために。
私は生まれつき寄る辺ない身の上で、誰の心にも留まらない存在だ。これからはまた、あてもなく独りで生きていくだけだ。
偶然羽を休めた場所が、一生を預けられる安住の地であるとは限らないのだから。
深夜、湊斗は酒の匂いを纏って帰宅した。
過去三年間、毎日そうであったように。
以前の私は、命懸けで働く彼を案じ、いつも夜食を用意して彼の帰りを待っていた。
今となっては、彼が働いていたのではなく遊び呆けていたことを知っている。当然、何も用意などしなかった。
シャワーを浴び、湿り気を帯びた香りと共に布団に潜り込んできた彼は、ごく自然な動作で私を抱き寄せ、少し拗ねたような声を漏らした。「結希、俺のこともう愛してないんだ?今日は夜食、ないんだな……」
暗闇の中、私の目尻から涙が零れ落ち、枕に吸い込まれて消えていった。
恐ろしいほどの演技力だ。私をただの慰み者として弄んでいるに過ぎないというのに、細部までこれほど完璧に演じ分けるなんて。
彼は私の微かな変化をすべて敏感に察知し、表情一つ、その裏側までも完璧に読み切っている。
生まれながらの役者でなくて、一体何だというのだろう。
私からの反応がなかったので、彼は私が眠っているのだと思い込み、私の胸元や首筋にキスを落とした。
独占欲を孕んだ低い囁きが耳を打った。「今日、あの悠真に会ったよ。容姿も家柄も、何一つとして俺には及ばない男だ。それなのに、どうして君はあいつを忘れられないんだ?
俺はただ、あいつより数年遅れて現れただけだ。俺という存在が例外になって、すべてを塗り替えることなんて、できないのか?」
私はたった今目を覚ましたふりをして、パジャマの裾を弄る彼の手を制した。
彼はさらに執拗に絡みついてくる。「結希……起きたのか?今日は俺の帰りが遅すぎたから、夜食の用意を忘れちゃったんだな?」
生返事を投げると、彼は満足せず私の唇を強引に塞いだ。
三年前、私が悍ましい汚辱を受けた記憶が脳裏にフラッシュバックし、胃の底がひっくり返るような激しい嫌悪感に襲われた。私は彼を突き飛ばしてトイレに駆け込み、胃の中にあるものを残らず吐き戻した。
息を整える間もなく、背後から突然、湊斗の低い声が聞こえた。
「今月、生理来てないよね。妊娠したのか?」
第4話
私は全身を震わせ、必死に動揺を押し殺して立ち上がった。「忘れたの?私はもう二度と妊娠できない体だって、医者に言われたはずよ……ただ胃の調子が悪いだけ」
私の言葉を聞いた瞬間、湊斗の顔にありありと罪悪感が浮かんだ。
彼は私をきつく抱きしめた。「ごめん、本当にごめん……君に辛いことを思い出させるつもりじゃなかったんだ……」
彼が演じれば演じるほど、私は滑稽でたまらなくなった。
ボロボロに壊れたガラクタのような私に、黒川家の御曹司が三年間も腰を低くして尽くす価値なんて、一体どこにあるというのだろう。
彼が用意してくれた胃薬を飲み、ベッドに戻ると、彼が私を求めているのがはっきりと伝わってきた。
それでも彼は欲望を押し殺して、ただ私を離したくないと言わんばかりに抱きしめ続けていた。
意識が朦朧とする中で、私は何が真実なのか分からなくなっていた。
悠真との二十年。彼は私を捨てると決めたら、あっさりと捨て去った。
湊斗との三年――彼はすべてを偽っているはずなのに、どうして随所でこれほどまでに真摯なのだろうか。
翌朝早く、湊斗は「仕事に行ってくる」と言って家を出た。
私はまず必要な書類を持って改名の手続きに向かい、芳賀結希から結城琴音(ゆうき ことね)へと名前を変えた。
芳賀という姓は、実の父親のものだ。かつて私にも温かな家庭があった。けれど、父は私たち母娘を捨てて逃げ出した。
その後、母は病に倒れて帰らぬ人となり、身寄りのなくなった私は、児童養護施設へと送られた。
私は、自分を捨てた男の姓を捨て、母の姓である「結城」だけを名乗ることにした。
芳賀結希という名は、父の姓に、母の姓と同じ響きを冠したものだった。両親にも、確かに愛し合っていた時期があったのだと信じている。
けれど、愛というものは実在しても、驚くほど脆く、瞬く間に変質してしまうものなのだ。
改名の手続きを終えた後、予約していた時間に病院へ向かった。
診察室で、医師は私に諭すように言った。「あなたにとって、これが一生に一度きりの、母親になれるチャンスかもしれません。本当に、諦めてもいいのですか」
私は躊躇した。
そして、私の脳裏に一つの邪悪な考えが鎌首をもたげた。
もし湊斗が、私が彼の子を産んだと知ったら、あの大富豪の御曹司はどんな顔をするだろうか。
彼が「下賤な女」と蔑む私が、彼の血を引く子を産み落とす。
これこそが、最高の復讐ではないだろうか。
魔が差したとしか言いようがない。私は、この子を産む決意をした。
暗くなる前にこの街を発つはずだった。だが、荷物をまとめようと家に戻ると、なんと湊斗が家にいた。
私を見た瞬間、彼はまるで失った宝物でも見つけ出したかのような顔をした。「どこに行っていたんだ?」
私が普段、めったに一人で出歩かないことを彼は知っている。だが最近の私は、何かと一人で出かけることが多かった。
私は平静を装い、淡々と嘘を紡いだ。「昨日の夜、胃の調子が悪かったでしょう?だから病院で診てもらってきたの。幸い、大したことはなかったわ」
疑り深い彼は、私のバッグに手を伸ばした。「診断書を見せてくれ」
見られて困るものはすでに処分してある。私は平然と答えた。「役に立たないから、もう捨てちゃったわよ」
彼は眉をわずかにひそめ、しばらく私を無言で見つめていたが、やがてキッチンへと向かった。「休んでな。俺が飯を作るから。今夜はもう出かけないよ。バーの仕事は辞めてきた」
忙しなく立ち働く彼の背中を見つめていると、不意に鼻の奥がツンとした。
この三年間、彼は私のために料理の腕を磨き続けてきた。その献身的な姿だけは、紛れもない事実だったから。
だが、彼がバーを辞めたのは、ただ同じ場所で身を粉にして働く苦労人を演じ続けることに飽きたからに過ぎないのだと、今の私には分かっている。
何が真実で何が嘘かなど、もはやどうでもよかった。
湊斗が家にいるせいで、私の逃亡計画は完全に狂ってしまったのだから。
その夜、彼は執拗に何度も私を求めた。その激しさは、まるで私という存在のひとかけらも残さず、自分の中に飲み込んでしまおうとするかのような執念だった。
異変に気づかれるのを恐れて拒むこともできず、ただ身を任せたが、お腹の子は驚くほどしぶとく、無事だった。
彼が眠りに落ちた後、私がベッドを抜け出そうとすると、彼は即座に目を覚ました。「どこへ行くんだ?」
私は嫌な予感がした。彼は何かに感づいているのではないか?
だが、その様子を見ても、そうとは断言できない。
私は必死に彼を宥めすかし、再び眠りにつかせることに腐心した。翌朝、彼がしぶしぶ「仕事」へと出かけていく背中を見送って、ようやく私は脱出の機を掴んだ。
この数年、湊斗は自分が稼いだお金だと言って、私に生活費の一部を渡してくれていた。私はそれに手をつけることなく、ずっと貯金していた。
私は新しい場所で生活を立て直すのに必要な分だけを持ち出し、残りはすべて彼に残していった。
電車に乗り込み、刻一刻と見知らぬものへと変わっていく車窓の景色を眺めながら、私の心は凪のように穏やかだった。
これからは自分ひとりの力で、この子と生きていくんだ。
第5話
会社にいても、湊斗はどうにも心がざわついて落ち着かなかった。
この街に来てからの三年間、彼は密かに小さな会社を買収し、社畜を装って毎日出勤するふりをし続けていた。
結希はそのことを一切知らない。
昼が近づく頃、彼は狂わんばかりの焦燥感に突き動かされ、そのまま会社を出て家へと引き返した。
二十平米にも満たない狭苦しい格安アパートの部屋に、結希の姿はなかった。
彼は血相を変え、部屋の隅々まで探し回った。クローゼットに服は残されたままだったが、ただ一つ、彼女の身分証明書だけが忽然と姿を消していた。
何度かけても電源が入っていないという無機質なアナウンスが繰り返され、彼の心は音を立てて底なしの淵へと沈んでいく。
ある最悪の予感が脳裏を過り、彼はすぐさま咲希に電話をかけた。
通話が繋がるなり、彼は感情を抑えきれずに怒鳴りつけた。「お前か?結希に会ったのか!彼女に会って何をしたんだ、どこへやった!」
咲希は不快感を露わにして声を荒らげた。「湊斗、正気なの?私はあなたの姉よ。あの下賤な女のために、私に声を荒らげる気?」
湊斗はその言葉を遮った。「結希は一体どこにいるんだ?」
「会ってなんてないわよ!私がわざわざあんな女に会いに行くわけないでしょ?悠真が彼女に未練たらたらだって分かってるのに、また関わりを持つなんて御免だわ!」
咲希はさらに声を張り上げた。「そもそも、彼女が警察に泣きついて私に累が及ぶのを防ぐために、あなたが『お遊びで相手をしてやる』って言い出したんじゃない。何よ、本気にでもなったの?
湊斗、いい加減にしなさい。あなたならどんな女だって選び放題でしょう?結希なんてただの傷物じゃない。彼女が凌辱されるところを、あなたもその目で直接見てたはずでしょ?」
咲希の言葉が終わるのを待たずに、湊斗は一方的に電話を叩き切った。
確かにその通りだ。三年前、結希を暴行した酔っ払いどもを差し向けたのは咲希だが、湊斗もその現場にいた。結希がその事実を知らないだけなのだ。
激しい雨の中、死を待つばかりだった彼女の姿に、彼はどうしようもなく心を揺さぶられた。
だからこそ、彼は彼女を救い出した。
しかし、彼は最初から最後まで事の顛末をすべて知っていた。彼も決して無実ではなかった。
最初は確かに咲希を守るための口実であり、ただの遊びのつもりだった。だが、三年の月日を共にするうちに、彼はいつの間にかその純粋な愛情に溺れ、抜け出せなくなっていた。
権謀術数が渦巻く黒川家において、彼は決して表舞台に立つことの許されない日陰者――私生児だった。そんな自分に唯一慈しみを向けてくれたのが姉の咲希であり、彼はこの姉のためなら、どんなことでもする覚悟があった。
同時に、彼は結希の中に、これまでの人生で一度も触れたことのない純粋無垢なものを見てしまった。自分に向けられる彼女の愛情は、恐ろしいほどに真っ白で、濁りがなかった。
力なくソファに崩れ落ちた瞬間、湊斗は体の下に何かがあるのを感じた。
引き抜いてみると、それは一通の封筒だった。
表面に記された、あの細くたおやかな筆跡を目にした途端、彼の指先は抑えようもなく震え出した。もどかしさに苛まれながら、何度も指を滑らせ、ようやくの思いで封を切る。
中には、たった一行だけこう記されていた。【湊斗、この三年間のお遊びは楽しかった?私はもう、あなたのお遊びには付き合わないわ】
彼女は、すべてを知っていた。