私が事故った日、彼は元カノを選んだ

私は交通事故で肋骨を折って苦しんでいた。 だがその時、加代雅臣（かしろ まさおみ）は――失恋して酒に溺れる元恋人の小林真智子（こばやし まちこ）の世話にかかりきりだった。 私は必死に電話をかけ、そばに来てほしいと頼んだ。けれど彼は私を責めた。「今、真智子には俺が必要なんだ。お前だって少しは分かってやれないのか？ 自分は看護師だろ？自分のことぐらい面倒見られるはずだ」 その言葉に心が折れ、私は別れを告げた。だが彼は逆に怒り出した。「俺はお前にプロポーズするつもりだったんだぞ。うちの会社には何千人もの社員がいる。俺の妻になれるのは誰でもいいわけじゃない。 今日の出来事は、お前が『良き妻』になれるかどうかの試練だったんだ。独立して、大らかで、無条件に俺を支えられるかどうか…… たかがこれくらいのことで音を上げるとは思わなかった！ 早苗、お前には心の底から失望した！」 翌日、彼は自分のインスタに元恋人とのツーショット写真をアップした。 私へのメッセージには、こう記されていた。 【よく考え直して、謝りに来なさい。さもなければ、俺はもう別の女と一緒になる】 私は謝りに行くことなく、その街を後にした。 ――彼がいる場所から、遠くへ。 そして三年後。 ある金融会社のビルの一階で、私は再び彼と出会った。 着ぐるみ姿の私は動きが鈍く、顔は派手なメイクで覆われていた。息子・進野春樹（しんの はるき）の誕生日のためにサプライズを準備していた。 一方、彼は高価なスーツを着こなし、隣には完璧なメイクを施した真智子を伴っていた。 雅臣は一目で私だと気づき、笑い声をあげた。「早苗、やっぱり俺のことがまだ好きなんだな。 結婚の話を公表したところ、我慢できずに現れた。 しかも、俺の好きなマーベルのキャラクターにわざわざ扮して……必死すぎるだろ。 どうだ？まだ俺と仲直りしたいのか？ ここで土下座して謝るなら、改めて考えてやらなくもない。お前を俺のそばに戻してやってもいいんだぞ」 私は答えなかった。 ――たしかに、かつての私は彼を心の底から愛していた。 だが、それはもう過去のこと。 今日は、春樹の誕生日。 この着ぐるみは、春樹にサプライズを贈るためのものだ。 第1話 私の夫は最近とても忙しい。それでも息子・進野春樹（しんの はるき）の誕生日を逃さないように、会社でお祝いをすることにした。 サプライズを仕掛けたくて、春樹の一番好きなマーベルのキャラクターの着ぐるみを着た。 この着ぐるみは少し重くて、とても暑い。 一階に入った途端、見覚えのある二つの人影が目に飛び込んできた。 加代雅臣（かしろ まさおみ）が高価なスーツを着こなし、完璧なメイクを施した小林真智子（こばやし まちこ）の腕を取って歩いてくる。 三年ぶりだが、彼はほとんど変わっていなかった。 受付の女性スタッフ・吉山郁美（よしやま いくみ）は彼を見ると、笑顔で声をかける。「加代さん、社長はただいま仕事で手が離せませんので、休憩室でお待ちください」 どうやら彼らも、夫に会って商談するために来たらしい。 横で誰かが彼に気づき、隣の女性のあまりの美しさに驚いた。「奥さまですか？」と尋ねた。 真智子は微笑んだ。「まだ結婚はしていませんが、もうすぐなんです」と答えた。 雅臣は気の抜けた様子で、しばらくしてからようやく、口を開いた。「ええ、もうすぐです」 私は少し驚いた。まだ結婚していなかったのか。 三年前、私が彼に別れを告げた直後、彼は大げさに真智子へ花やネックレスを贈り、告白した。 「お前があまりに俺を好きだと言うから、付き合ってやっただけだ」と言い放ち、さらにメッセージを送ってきた。 【よく考えてからもう一度話しかけてこい。今度は簡単に許してやらない】 私が去る直前、真智子はインスタに写真を投稿した。そこには片膝をついて指輪を差し出し、プロポーズをしている雅臣の姿があった。 あれから三年。それでもまだ結婚していなかった。 私の番になって受付で名前を告げようとしたとき、突然、郁美が冷たく言った。「ここはあなたのような方が来る場所ではありません。ここはエリートたちが働く場所です。あなたみたいな大道芸人が入れる場所ではありません。すぐにお引き取りください」 彼女は私だと気づいていない。街角で大道芸でもしている滑稽なピエロだと思ったのだろう。 確かに以前は夫と一緒に会社に来たことがあるが、今日は濃いメイクに加えて着ぐるみ姿。認識されなくても無理はない。 私は説明を試みた。「あなたたちの社長を知っています。私なら予約なしで会えるんです」 郁美は私を見つめ、首を振った。「嘘をつかないでください。社長はお忙しいんです。これ以上邪魔しないでください」と冷たく言った。 そこへ警備員が近づき、私を外へ追い出そうとした。そのとき、雅臣が彼を制し、札束を差し出した。「すまない。この女性は俺に会いに来たんだ」 彼は私に気づいていた。そしてわざと私の目の前で真智子の手を握り、にやりと笑った。「早苗、やっぱり俺のことがまだ好きなんだな。 結婚の話を公表したところ、我慢できずに現れた。 もう意地を張るのはやめろ。 わざわざ着ぐるみまで着て、俺を喜ばせようとしたんだろ？真智子に謝って、これから仲良くしていくと約束するなら、俺はお前を許してやるよ」 第2話 危うく忘れるところだったが、そういえば雅臣もマーベルが好きだった。きっと、私がここに現れたのは彼のためだと勘違いしているのだろう。 けれど、あの頃の出来事で悪いのは私じゃない。被害者は私のほうだ。真智子に謝るなんて、ありえないし、する気もない。 「誤解しないで。私は息子の誕生日をお祝いするために来たの」 そう言うと、雅臣は眉をひそめた。「まったく、わがままだな。俺を怒らせたいがために、結婚して子どもがいるなんて嘘までつくのか？素直に頭を下げるなら、俺が考えてやってもいい。お前と子どもを作ることをな。 無駄に拗ねずにいたなら、今ごろ俺たちの子どもはもう歩いている頃だったはずだ。 お前はもう二十八歳なんだぞ。いつまでも子どもみたいに振る舞うな。 さあ、真智子に謝れ……」 彼は一人で勝手に言いたい放題、まるで私がまだ彼を好きで、彼なしではいられないと確信しているようだった。 私はもう相手にする気もなく、再び郁美に向き直り、説得しようとする。「すみません、スマホを持ってきていないんです。本当に大事な用事で来ているので、どうか社長に連絡していただけませんか。彼なら必ず私を知っているはずです」 そう言って、夫のプライベートの電話番号を伝えた。 だが残念ながら、発信しても応答はなかった。 郁美はついに堪忍袋の緒が切れたように、冷たく言い放った。「その番号は繋がりません。ですから、あなたが社長を知っているはずがありません。 社長はすでに結婚しており、しかも息子さんもいらっしゃいます。今日はご家族そろって会社にいらしています。 あなたのように社長に取り入ろうとする女性、私は毎日のように十人以上も断っているんです。 既婚者を狙うなんて恥ずべき行為ですよ。 すぐにお帰りください。 少しでも良心があるなら、これ以上ここで騒ぎを起こさないでください」 第3話 私が何か言おうとしたそのとき、雅臣が前に出て遮った。「もういい、早苗。芝居はやめろ。 俺の気を引きたいんだろ？成功したじゃないか。 俺がいない日々は相当みじめだったろう。ろくな仕事もないんじゃないか？ もし本当に中に入りたいなら、素直に俺に謝れ。そうすればちゃんとした服を買ってやる。俺たちと一緒に入れてやるから、少しは世間を見てこい」 そう言いながら彼はスマホを取り出し、私をブラックリストから外して送金してきた。 だが、次の瞬間、手が止まった。 私の新しいアイコンに気づいたのだ。それは、私と春樹、そして夫との家族写真。 写真に映っている男性の顔立ちは整っていてかっこいい。しかもちょうど彼が今日これから商談を行う相手、進野康彦（しんの やすひこ）。 雅臣の顔が突然、怒りに染まった。私の手首をぐっと掴み、言った。「早苗、お前は妄想症か？妄想もほどほどにしろ。合成写真で俺を騙す気か？もっとマシに加工しろよ。 進野社長がどれだけ妻を大事にしているか、誰だって知ってる。子どももいるし、彼はメディアからも必死に妻と子どもを守っている。 彼を利用して俺を刺激しようだなんて、愚かすぎる。 そんなすごい男が、お前なんかに目を向けるはずないだろ」 そこへ真智子もやって来て、私を説得する。「早苗、もういい加減にしたら？あんたがどれだけ雅臣を好きか、みんな知ってるのよ。犬みたいにまとわりついて、振り払っても離れなかったじゃない。 忠告するわ。雅臣の女になりたいなら、まずは頭を下げて謝ることね」 雅臣が私の手を掴む力は次第に強くなり、手首に痛みを感じる。もうこれ以上時間を無駄にしたくなくて、私は右手を掲げ、薬指の指輪を見せた。「嘘なんかついてない。本当に結婚してるの」 彼は指輪を見つめ、目を丸くし、複雑な顔で呟いた。「……まだ俺が贈った指輪を持っていたのか？」 別れる直前に彼は私に手作りの指輪を渡し、「バレンタインが終わったら結婚しよう」と言った。 だが別れた後、私はその指輪をはじめ、彼からもらったものをすべて返送した。 私の指輪はただ、あのときの物とデザインが少し似ているだけだ。 「これはあなたの指輪じゃない。夫が贈ってくれた結婚指輪よ。私は彼を愛してる。過去を振り返る気なんて一度もなかった」 そう言って手を振りほどいたが、彼はなおも信じず、必死にしがみつく。 「そんなはずはない！俺がお前の最初で最後の男だ。 俺以外に嫁ぐなんて、ありえない！ 真智子だって言っただろ、俺と彼女の間に何もない。細かいことにこだわるな、俺たちのことをいつまでも持ち出すな。 早苗、ちゃんと謝って、以前のように俺に尽くし、面倒を見てくれるなら……俺は許してやってもいい。 くだらない意地を張るな。俺を逃したら、どうせ布団の中で泣くことになるんだ」 ――もうすぐ春樹の誕生日会が始まる。これ以上相手をしている暇はない、時間の無駄だ。私は彼の手を振りほどき、ホールへ進もうとした。 だが真智子が手を伸ばし、私の手を掴んだ。そして私の指輪をじっと見て突然声を上げた。「ちょっと待って！その指輪、M社のものよ。二万ドルもする高級品よ。あんたに買えるわけない。まさか……貧乏で泥棒になったのか？盗んだんじゃないでしょうね？！ 誰か、持ち物を確認して！指輪を盗まれた人はいない？」 警備員が荒々しく近づき、怒鳴りつけた。「お前、その指輪を渡しなさい！さもなければ警察を呼ぶよ！」 雅臣も追い打ちをかける。「早苗、ここはお前みたいなのが騒ぐ場所じゃない。ここに出入りするのは金も権力も持つ人間ばかりだ。さっさと指輪を渡せ！」 私は真智子の手を振りほどき、必死に指輪を取り返そうとする。「違う！盗んでない！これは私の指輪よ！内側に刻印があるの！」 真智子は目を細めて指輪の内側を覗き込み、指輪を高く掲げた。「ほら見なさい！これは進野社長の指輪よ！あんた、進野家の物を盗んだのね！」 そう叫ぶと、私を突き飛ばし、周囲に向かって大声で訴えた。「この女は泥棒よ！捕まえて！」 ――これは私と夫の結婚指輪。私の指輪には彼の名前が、彼の指輪には私の名前が刻まれている。 だが今は、真智子はそれを盗みの証拠として扱ってしまった。 警備員が駆け寄り、私の両手をねじ上げて床に押さえつけた。「泥棒め！警察を呼んだぞ！」 抵抗しようとしたが、足首に激痛みが走った。どうやらひねってしまったらしい。 雅臣の目に失望の色が浮かんだ。彼は警備員に向かって「もういい、放せ」と制した。「早苗……ここまで落ちぶれるとはな。まさか盗みまで働くとは思わなかった。素直に謝ってくれたなら、俺が警察に説明して、進野社長にも事情を話し、責任を追及しないように頼んでやったのに」 涙をこらえ、必死に首を振った。「もう一度言うわ。私は結婚している。これは夫との結婚指輪。だから彼の名前が刻まれているの。 今日ここに来たのは、息子の誕生日を祝うため。あなたには何の関係もない！」 だが彼は取り合わず、苛立ちをあらわにした。「まだ嘘をつくのか？息子の誕生日なら、どうしてホテルじゃなく進野グループのビルに来るんだ？ どうしても指輪が欲しいなら、改めて俺が買ってやる。その代わりに、進野社長に会ったら必ず頭を下げて謝れ！」 ――もう、言葉は通じない。私は痛みに耐えながら何とか立ち上がり、誰かにスマホを借りて夫に連絡し、迎えに来てもらおうとした。 だが周囲の人々は軽蔑の視線を向けるだけで、誰一人助けてくれなかった。 雅臣は受付から救急箱を借り、捻挫用のスプレーを差し出した。「……もういい、早苗。とにかくまずお前の足を処置しろ」 私は顔を背けて、それを受け取らなかった。 真智子が雅臣の言葉を遮った。「情けなんてかけないで。どうせ謝る気なんてなくて、同情を買おうとしてるだけよ」 その言葉に、彼も頷いた。「早苗、最後のチャンスだ。俺はすでに進野社長に連絡を取った。後で必ずきちんと土下座して謝れ。俺の顔を立てれば、社長も許してくれる」 ――なぜ私が土下座して謝らなければならないの？悪いことなんて何もしていないのに。 私は痛みをこらえながら立ち上がり、出口へ向かった。自分のスマホを取りに行って、直接夫に連絡するしかない。 そのとき、エレベーターの扉が開き、小さな男の子が勢いよく飛び込んできて、私に抱きついた。「ママ！どうしてこんなに遅いの？ ママ、その服かっこいい！大好き！」 私と康彦の息子、春樹だ。 夫にそっくりな端正な顔立ちの小さな王子様。 彼は焦ったように私のケガした足を見つめた。「ママ、足どうしたの？」 私は彼の額にキスをして、バッグから手作りのクッキーを取り出し、あやすように差し出した。「ママ大丈夫よ。ほら、ママの手作りクッキー」 春樹は嬉しそうに受け取ったが、口に入れる前に真智子に叩き落とされた。 「坊や！見知らぬ人からもらったものを食べちゃダメ。お腹を壊すわよ」 雅臣が春樹を掴み、顔をじっと見つめた。「……早苗、子どもまで仕込んで俺を騙そうとしたのか？ 残念だが、この子はお前に全然似てない。どうせなら似ている子を連れてこいよ。 俺以外の男と子どもを作るなんて、ありえないだろ！」 春樹は怯えて泣き出し、私に抱っこを求めて手を差し伸べた。 けれど私は足にケガがあり、痛みで立っていられない。 真智子が彼を抱き上げ、言い放つ。「この人はあなたのママじゃないわ。おばさんが本物のママのところに連れて行ってあげる」 「いやだ！この人がママだ！離して！」春樹が哀れなほど泣き続け、ずっと私に向かって手を伸ばしている。 私は胸が張り裂けそうになり、春樹に近づこうとしたが、警備員に襟を掴まれて無理やり出口へ引きずられた。「もう十分だ！いい加減にしなさい！さっさと出て行け！」 春樹が必死に泣いている。私が怒鳴った。「真智子、私の息子を放せ！」 そのとき――エレベーターの扉が開き、長身の男が颯爽と姿を現した。 康彦だ。彼は黒いスーツを着ており、翡翠のカフスボタンは明らかに高級品だ。 彼の声は低く冷え切っていた。「……手を離せ。私の妻と息子に、何をしているんだ？」