結婚三年目、愛のゆくえ

結婚三周年の記念日に、夫がケーキを買ってきてくれた。 上には「佐藤文音（さとう あやね）」と「古川聡(ふるかわ さとし）」、そして「結婚三周年おめでとう」の文字が書かれている。 ……心臓が止まりそうになる。 佐藤文音――それは私の名前じゃない。夫の秘書の名前だ。 嫌な予感がして文音のインスタを覗いてみると、やっぱりそうだった。 そこには本来なら私のはずのケーキが写っていて、「古川奈穂(ふるかわ なほ）」と「古川聡」と書かれていた。 【三周年なんだ、あの人も私を奥さんだと思ってくれてるんだね】 【インスタ消して！ケーキ、二つとも間違えて送っちゃった。嫁にバレたらどうする！】 そのやり取りを見た瞬間、全部分かってしまった。 夫のサプライズや甘い演出は、全部ふたり分用意されていたのだ。 スマホを握りしめたまま、思わず声を立てて笑ってしまう。 まだ誤魔化そうとする夫が、可笑しくてたまらない。 でも私はもう決めている。別れる、と。 第1話 結婚三周年の記念日に、夫がケーキを買ってきてくれた。 上には「佐藤文音（さとう あやね）」と「古川聡(ふるかわ さとし）」、そして「結婚三周年おめでとう」の文字が書かれている。 ……心臓が止まりそうになる。 佐藤文音――それは私の名前じゃない。夫の秘書の名前だ。 嫌な予感がして文音のインスタを覗いてみると、やっぱりそうだった。 そこには本来なら私のはずのケーキが写っていて、「古川奈穂(ふるかわ なほ）」と「古川聡」と書かれていた。 【三周年なんだ、あの人も私を奥さんだと思ってくれてるんだね】 【インスタ消して！ケーキ、二つとも間違えて送っちゃった。嫁にバレたらどうする！】 そのやり取りを見た瞬間、全部分かってしまった。 夫のサプライズや甘い演出は、全部ふたり分用意されていたのだ。 スマホを握りしめたまま、思わず声を立てて笑ってしまう。 まだ誤魔化そうとする夫が、可笑しくてたまらない。 でも私はもう決めている。別れる、と。 …… インスタを閉じた瞬間、聡から電話がかかってきた。 彼は歯切れが悪く、ケーキは受け取ったかと聞いてくる。 わざと遠回しに言う気なんてなかった。 「届いたよ。でも上に書いてあったのは、佐藤文音とあなたの名前だった」 数秒の沈黙。 スマホの向こうで、彼の声が慌てた調子に変わる。 「奈穂、それは店のミスだ。あの日は忙しくて、文音に注文を頼んだんだよ。きっと店が名前を取り違えたんだ」 私は思わず笑ってしまう。もしインスタを見ていなければ、信じていたかもしれない。 だが画面を再読み込みすると、投稿はもう消えていた。 自分をごまかしているだけだ。そんな言葉がふと頭に浮かんだ。 私は冷静に答える。 「分かった。他に用がなければ切るね」 私が聞き返してこないと分かったのか、聡はホッとしたような声に変わった。 「奈穂、もうすぐ帰るから待ってて。今度は俺が直接ケーキを買って帰る。もう絶対に間違いなんてないから」 「もういいよ。今日は遅いし、体調も良くないから先に休むね」 返事を待たずに電話を切った。 そしてスマホで、結婚後三年分の財産や契約を整理し始める。 どうせ別れるなら、一円も渡すつもりはない。 そのせいで、聡がいつ帰宅したのか気づかなかった。 彼はいつもより二時間も早く帰ってきて、手には新しいケーキを持っていた。 ソファに横になっている私を見て、聡はすぐに心配そうな顔をした。 「奈穂、この数日って生理予定日だったよな？また辛いのか？俺、気が利かなくてごめん」 三年間、彼は私の周期をきっちり覚えていた。 マッサージの手つきまで身につけて、わざわざ整体師のところで習ってきたと言っていた。 でも今なら分かる。それは私だけのためじゃなかった。 日付を覚えていたことにだって、裏があるに違いない。 彼が帰ってくる直前、匿名のメッセージが届いていたからだ。 【あの人って本当に優しいの、いつもマッサージしてくれるんだ！】 メッセージには写真が何枚か添付されていた。 人物は写っていないが、マッサージをしているその手には、見慣れた結婚指輪がはめられていた。 ……インスタがバレたから、今度はメッセージで送ってきたってわけか。 「奈穂、話してるんだ。ちょっとは反応してくれよ。 今日のケーキは店のミスだったんだぞ。ちゃんと買い直したじゃないか。それに今日は早めに帰って、一緒に三周年を過ごそうとしてるのに、そんなに不機嫌になるなよ」 考え事は、聡の苛立った声に遮られた。 彼が怒っているのが分かる。 さっき電話を一方的に切ったこと、そして今こうして歩み寄っているのに私が無反応なこと。 三年間、彼がこんなに早く帰ってきたことなんてなかった。 口では「記念日のため」と言っていたが、ここ二年の記念日は毎回、理由をつけて深夜まで帰ってこなかった。 ――つまり、かなり早い段階から文音と関係があったのだ。 私は冷静に聡を見つめる。 「機嫌が悪いわけじゃない。ただ仕事のこと考えてただけ」 彼は疑わしそうに私を見る。「……本当か？」 「うん」 私は頷いた。 仕事が片付いたら、この人と離婚する。 だから、仕事というのも嘘じゃない。 聡は安心したようにケーキをテーブルに置いた。 だが、テーブルの向こうのケーキに書かれた名前を見て、彼の目に一瞬、動揺が走った。 「この店、明日絶対クレーム入れてやる！」 彼がそのケーキを片付けようとしたとき、スマホが鳴った。 チラッと見ると、着信表示に「子猫ちゃん」と登録されているのが表示されていた。 声は、文音だった。 その瞬間、ボロボロになった心が再び踏みにじられた気がして、込み上げる涙をこらえながら、聡の前では微塵の弱さも見せなかった。 彼のスマホで、私に特別な登録名がつけられたことは一度もなかった。 いつもただのフルネーム――それが全てを物語っていた。 第2話 電話はすぐに終わった。 彼は困ったような顔で私を見て、何か言いかけて口をつぐんだ。 「すまない、奈穂。会社に急用ができて、一度行かなくちゃいけなくて……俺は……」 私は何も言わず、軽くうなずいただけだった。 私がこんな調子だからだろうか。 聡は何かを決心したように、ぐっと唇を噛んで言った。 「やめた。どんなに大きな仕事でも奈穂には敵わない。今日は俺たちの結婚三周年記念日だ。どこにも行かない！」 しかし、彼が腰を下ろしてから五分もしないうちに、スマホがひっきりなしに鳴り始めた。 私は数えていた。七回目の着信で、彼はもう座っていられなくなった。 「奈穂、会社の件が本当に重要なんだ。どうしても行かなければならない」 出かける前に、彼は文音と自分の名前が書かれたケーキを持って行った。 「このケーキ、こっちで処分しておく！」 そう言って、慌ただしく出て行った。 その背中を見送った瞬間、私はふっと笑ってしまった。 ここまで来ても、まだ会社を言い訳に使うなんて。 涙がぽろりと頬を伝ったが、目には次第に決意が宿っていった。 ――もう、彼と離れる時が来た。 聡が出て行った後、私は弁護士に電話をして、離婚協議書の作成を依頼した。 どれくらい時間が過ぎたのか、もう深夜になっていた。 窓は開けっぱなしで、冷たい風がリビングに吹き込んできた。 その時、聡から電話がかかってきた。まるで私のことを思い出したかのように。 彼はいつも通り私を気遣い、完璧な夫を演じていた。 「奈穂、やっと仕事が終わった。すぐ帰れる。何か食べたいものはある？ 君の大好きなエビ、覚えてるよ。持って帰ってやる」 もしスマホに届いたあの写真を見ていなかったら、きっと私は感動していたに違いない。 彼はいつだって、私の好みを覚えていた。 でも今は、もう何も感じない。 「いらない。もう好きじゃないから」 「そんなはずない。おとといの夜にも食べたいって言ってたじゃないか。遠慮しなくていい。君は俺の嫁だ。もう用意させた。すぐに帰る！」 私が再び断る前に、彼は電話を切った。 私は少し前に届いたメッセージを見つめ、心は静かだった。 結婚指輪をはめた男性の手が、ケーキを切っている。 ケーキには「文音」と「聡」の名前が書かれていた。 【あの人ったら本当に強引、こんな夜中にケーキもエビも食べさせるなんて。これじゃまた太っちゃう。今度は一晩中頑張ってもらう罰を与えなきゃ】 写真の隅には、食べかけのガーリックエビが写っていた。 その瞬間、心の奥底からじわじわと湧き上がる悔しさを抑えきれなかった。 私こそが彼の正式な妻なのに。 聡は何もかもを二つに割り、時間まで半分にする。 しかも、文音はいつも私より先だった。 思わず舌を噛んで、口の中に血の味が広がった。 聡が帰ってきた時、私はすでに目を赤くしていた。 彼は上機嫌で帰ってきて、エビをテーブルに置き、私の手を取った。すぐに顔をしかめる。 「奈穂、手がこんなに冷たいじゃないか。俺がいなくても暖かくしておかないとダメだ。このままじゃ風邪をひく。生姜湯を作って体を温めよう」 そう言いながら窓を閉め、ぶつぶつ言いながらキッチンへ向かった。 しばらくして、玄関のチャイムが鳴った。 秘書の文音が生姜の袋を手に、玄関に立っていた。ドアを開けた聡に、それを渡した。 彼女は少し笑みを浮かべながら私を見た。 「奥さんって本当に幸せね。社長が直々に生姜湯を作ってくれるなんて。私もいつか奥さんみたいに運がよくて、こんなに自分を愛してくれる人と結婚できるかしら」 どこか含みのある言い方だった。 私は思わず、目の前の彼女を見上げた。 名前だけは前から聞いていたけれど、直接会うのは初めてだった。 白い肌に波打つロングヘアの、とても美しい女性だった。 「よかったら、座ってお茶でも飲んでいく？」 第3話 文音はそのままうなずいて、私の向かいに座った。 聡が生姜湯を持って戻ってきたとき、彼は私の額に手を当て、前髪をかき上げて耳にかけてくれた。 文音は少し嫉妬したような口調で呟いた。 「奥さんって本当に幸せね。社長がこんなに優しくしてくれて」 私がまだ何も言わないうちに、聡はエビの殻を剥いて文音の口元へ運んだ。 「食べなよ。おしゃべりしすぎだ」 叱るというより、むしろ甘やかす口調だった。 文音は食べながら、わざとらしく驚いてみせた。 「私の一番好きな味！」 文音を見つめる私の視線に気づいた聡が、慌てて私の前へ出た。 視線を遮るように、エビの殻を剥いて私の皿にのせた。 「奈穂、エビを食べて」 一口食べると濃いガーリックの味が口いっぱいに広がり、慌てて吐き出した。 向かいで楽しそうに食べている文音と聡を見つめる。 私は黙ったまま、お皿のエビをゴミ箱に捨てた。 聡の顔が曇った。 中には、彼が丁寧に剥いたエビも入っていた。 「奈穂、どうして捨てたんだ！」 私は冷たく笑った。 「ガーリック味は食べられないの。忘れたでしょ」 聡の慌てた表情を見ながら、私は寝室に戻って横になった。 ドアの外で、文音の不機嫌そうな足音がすぐ遠ざかった。 聡がドアを開け、私をしっかりと抱きしめた。 「奈穂、ごめん。全部俺が悪かった。君がニンニク嫌いなのを忘れてた」 私は何も言わなかった。もう彼が本当に忘れたのか、わざとなのかも分からなかった。 彼は知っているはずだった。私は一度もニンニクを口にしたことがない。 このガーリックのエビは、文音の好みなのだろう。 「嫌いじゃない。ニンニクアレルギーなの。 聡、結婚した年に私がニンニクアレルギーで倒れたことを、全部忘れたの？」 私を抱きしめている彼の体が、突然硬直した。 彼の荒い息遣いまで聞こえてきた。 ――彼は本当に全部忘れていた。 彼の心は、もう私には向いていなかった。 その瞬間、私の心は妙に静かで、何も感じなかった。 彼を責めることもできない。そもそも私たちの結婚は、政略結婚だったのだから。 感情がなかったわけではないが、深くはなかった。 私の家と古川家は代々の付き合いがあり、私と聡も、幼なじみと言ってよかった。 ただ彼は子どもの頃に海外へ留学し、再び会えたのは私の誕生日パーティーだった。 その時の彼はとても洗練されていて、人付き合いも仕事も上手だった。 一方、私は仕事以外で気の合う友人はほとんどいなかった。 久しぶりに聡と二人きりになったとき、彼の優しさと思いやりに惹かれるなんて思ってもみなかった。 やがて幼い頃の記憶が少しずつ蘇り、両家の親の後押しで自然と結婚に至った。 そう思い返したとき、聡の浮気がどこか当然のことのように思えてきた。 だからといって彼を許すわけではない。 聡は緊張した面持ちで頭を私の肩に埋め、震えながら謝った。 「奈穂、俺が悪かった。許してくれ。もう君に関することは何一つ忘れない！」 「うん……いいよ……」 私は目を閉じて曖昧に答えた。彼と喧嘩することもしなかった。 もう喧嘩をする必要もなかった。 翌朝早く目を覚ますと、テーブルの上に朝食が並べられていた。 どれも私の好きなものだった。 でも一口食べただけで、また皿に置いた。 第4話 聡が温かいコーヒーをキッチンから持ってきて、心配そうに私に聞いた。 「どうしてあまり食べないんだ。口に合わないのか？ このサンドイッチもコーヒーも君の好きなものだ。俺は今日早起きして行列に並んで買ってきたんだ」 彼の言う通りだった。どれも私の好きなものだった。 でも、スマホの写真でテーブルの上の同じサンドイッチとコーヒーを見た瞬間、胸がムカムカした。 本当に用心深い。 何から何まで二つずつ用意して、誰にも文句は言わせない。 「食欲がないの」 私はそっけなく答えた。 聡は怒りもせず、残りを全部平らげた。 私は彼を見つめながら考えていた。もし彼が文音と一緒にいたなら…… 彼女の食べ残しも同じように食べるのだろうか、と。 一瞬で全身に鳥肌が立った。 聡が何度か話しかけて、ようやく我に返った。 「奈穂、もうすぐ君の誕生日だ。何か欲しいプレゼントはあるか？」 彼の顔に笑みが浮かぶのを見て、私はふと一つの考えがよぎった。 「オークションに珍しいピンクダイヤの指輪が出てる。それにしようかな！」 私はわざと期待するような目で彼を見た。 今度も聡が同じピンクダイヤの指輪を二つ手に入れるのかどうか見てみたかった。 私の誕生日当日、聡は明け方に帰ってきた。 ここ数日、私のためにピンクダイヤを落札すると言って、めったに家にいなかった。 私がうとうとしていると、彼が私の指に何かをはめるのを感じた。 私の耳元で小声で言った。 「奈穂、誕生日おめでとう。君の欲しがっていたピンクダイヤ、ちゃんと手に入れたよ」 でも、彼の体から強い香水の匂いがぷんと香った。 あの日文音から嗅いだ匂いととてもよく似ていた。 次の瞬間、私は目を覚まし、力いっぱい彼を押しのけて、大声で怒鳴った。 「離れて！あなたの匂い、強すぎて気持ち悪い」 私は彼を冷たく見た。 聡は驚いて、体を硬直させた。 しばらくしてから慌てて口を開いた。 「奈穂、起こしてしまってすまない。この数日、君の誕生日パーティーの準備をしていて、どこかでこの香水がついたんだろう。すぐに洗い流してくる」 彼は足音を忍ばせて浴室に向かった。 私は指にはめたピンクダイヤを見つめて、ぼんやりしていた。 聡が戻ってくる前に、私はもうあの匿名メッセージを受け取っていた。 文音の指にも、ほとんど同じピンクダイヤがはまっていた。 そのとき、胸の中がもやもやして、言葉にならなかった。 いつの間にか目が赤くなっていた。 聡が出てきたとき、そっと私を抱きしめ、指の腹で目尻の涙を拭いながら心配そうに言った。 「今日は君の誕生日だ。本当なら嬉しいはずなのに、どうして泣いているんだ。指輪を見て感動しすぎたのか？」 彼はまだ少し得意げだった。 私は彼の腕を振り払い、一言も発さずに枕と毛布を持って客室に向かった。 聡は突然パニックになったように私の後を追い、客室のドアノブを押さえて、震え声で言った。 「奈穂、どうしたんだ。どうして何も言わないんだ？俺に何か足りないところがあるのか？」 私はもう我慢できず、吹き出した。 本来はこんなに早く聡と話をつけるつもりはなかったが、彼の話にはもう我慢の限界を超えていた。 「十分よ！私をここまでバカにしておいて、足りないところって言うわけがないでしょ！言ったらこれ以上バカにされるじゃないの！」