彼の跡継ぎを連れ去って

結婚して八年、私・藤崎詩織（ふじさき しおり）はマフィアの夫である神崎恭介（かんざき きょうすけ）と共に、祖父が遺してくれた数十億円の遺産を相続するはずだった。 しかし、弁護士が手続きを進める中で、衝撃の事実が発覚した。法的には、私たちの婚姻関係はすでに解消されていたのだ。その結果、数十億円の資産は、私一人が相続することになった。 【藤崎さん、システムの記録によりますと、あなたは一年前にすでに離婚されています。あなたの夫、神崎さんの現在の法律上の妻は……桜庭歩美（さくらば あゆみ）です。 あなたは現在、独身の状態です。 つまり、神崎さんには遺産相続の権利が一切ありません】 桜庭歩美。それは、恭介が長年想い続け、昔、海外へ渡った彼の初恋の人だ。 弁護士から送られてきたメッセージを見て、私はなかなか気持ちの整理がつかなかった。 恭介がこの数年間、私に注いでくれた愛情も優しさも、すべてが嘘だったなんて。 本来なら、結婚記念日に、彼に妊娠したことを告げる計画だった。それは、私たちが結婚して八年間、ずっと待ち望んできたことだったのに。 でも今となっては、彼がそこまで望んでいたとは思えない。 私はお腹を撫でながら、静かに思った。この双子の子たちには、たとえ父親がいなくても、問題ない、と。 この裏切りに満ちた場所から、私がすべきことはただ一つ。逃げることだ。 第1話 弁護士から、私・藤崎詩織（ふじさき しおり）と八年間連れ添った夫・神崎恭介（かんざき きょうすけ）が、一年前にはすでに私と離婚していた――法的には、彼がすでに他人の夫であるという事実を知らされた時、私はその場に久しく立ち尽くした。 この結果を、どうしても信じたくなかった。 スマホが「ピン」と鳴る。恭介から送られてきたメッセージだった。 【ハニー、今日帰国するよ。新作のバッグを買ってきたからね。会社でちょっとした用事があるから、それが終わったらすぐに家に帰って君と一緒に過ごすよ】 このメッセージを見て、私の心は嘘によって深く、深く突き刺された。 もし以前の私なら、この知らせを見てきっと大喜びしていただろう。 恭介は、出張から帰ってくるたびに、いつも私にプレゼントを買ってきてくれたから。 しかし、今の私は、空港のロビーに立っていた。本来なら、彼を驚かせようと思っていたのだ。 それなのに、まさか、サプライズが恐怖に変わるなんて。 遠くに、見慣れた姿が出口から出てくるのが見えた。 男は背が高く、黒いスーツがその堂々とした体格を完璧に引き立てている。 しかし、彼は隣にいる女性を細心の注意を払って支え、その瞳は優しさに満ちていた。 そして、その女性は、大きなお腹を抱え、幸せそうな顔をしていた。 まさしく、桜庭歩美（さくらば あゆみ）だ。 私の心は締め付けられるように痛み、全身が震えた。 私と彼は、幼馴染として共に育った。 二十八年間、一度も離れたことはなかった。 あの頃、私たちの間の感情は、誰にも負けないものだと思っていた。 しかし今となっては、このいわゆる深い愛情も、ただの砂糖でコーティングされた毒薬に過ぎなかったのだ。 そういえば、一年前、恭介から何らかの手続きに必要だと言って、たくさんの書類の束にサインを求められたことがある。 あの時、深く考えずにサインしたけれど、今思えば、あの束の中に離婚届が紛れ込んでいたのだろう…… そう考えた途端、私の心は針で刺されたように痛んだ。 私は彼のために用意した花束を強く握りしめ、爪が手のひらに食い込むほどだった。 私は彼を深く、深く見つめ、そして背を向けてその場を去り、花束をゴミ箱に捨てた。 家に帰ると、全身から力が抜け、まるで魂を抜き取られたかのようだった。 私はバスルームに入り、何かに導かれるように妊娠検査薬を取り出した。 検査薬に浮かび上がった二本の線を見て、すべてが運命のいたずらだとしか思えなかった。 三ヶ月前、私は一人で病院へ行き、十二回目の体外受精に臨んだ。 私たちは長年結婚しているが、子供にはずっと恵まれなかった。 恭介は「それは重要じゃない。子供がいなくても、俺の全ての愛を君に捧げる」と言っていた。 これまでの体外受精は、すべて失敗に終わっていた。 そのたびに、希望が失望へと変わっていった。 それでも、私の心の中では、彼との愛の結晶を授かることが、ずっと諦めきれない願いだった。 半年前、彼が出張している隙に、以前保存しておいた検体を使って、十二回目の体外受精に臨んだのだ。 昨日、医師から、無事に妊娠し、赤ちゃんもとても健康だと告げられたばかりだった！ もう三ヶ月以上経っていて、男女の双子だという。 結婚記念日に、彼を驚かせようと思っていた。 まさか、彼がすでに、他の女性の子供の父親になっていたなんて。 どうりで彼は、私が子供を授かるかどうかを気にしなかったわけだ。彼はすでに、他人の子の父親になるのだから。 突然、ドアの外から足音が聞こえ、恭介の姿が戸口に現れた。 私はすぐに涙を拭い、妊娠検査薬を背中に隠し、そっとポケットに滑り込ませた。 「ハニー、どうしてメッセージを返してくれないんだ。何かあったのかと思って、死ぬほど心配したぞ」 彼は早足で私のそばへ来て、焦った顔を見せた。 私は俯き、彼の熱のこもった視線を避けた。 付き合い始めた頃、一度彼と喧嘩してわざとメッセージを返さなかったことがある。その時、彼はヘリコプターまで出動させて、街中を捜索したのだ。 あの愛情は、もう記憶の中にしか存在しない。 今、彼のその気遣いや心配は、もう他の誰かに与えられているのだろう。 「私……さっき、友達と買い物してて、携帯の充電が切れちゃったの」 私は、やっとのことで微笑みを一つ絞り出した。 彼は優しく私を抱きしめ、私の頭頂部に顎を乗せた。その声は低く、優しかった。 「もうこんなことはしないでくれ。分かってるだろ、俺には君が必要なんだ」 私は彼の胸の中で体をこわばらせ、心の中は複雑な気持ちでいっぱいだった。 その時、彼のスマホが鳴った。 恭介は着信表示を一瞥し、その顔は瞬時に険しくなった。 「ちょっと電話に出てくる」 そう言うと、彼は私を放し、バルコニーの方へ歩いて行った。 私は顔を上げ、遠ざかっていく彼の背中を見つめ、胸に鋭い痛みが走った。 数分後、彼は慌ただしく戻ってくると、ジャケットを手に取った。 「会社で急用ができた。処理してこなくちゃならない。すぐに戻るから」 私は何も言わず、ただ黙って頷いた。 ドアが「バン」という音を立てて閉まり、恭介の姿は完全に私の視界から消えた。 私は手の中の妊娠検査薬をゴミ箱に捨て、再び涙が頬を伝った。 ごめんね、赤ちゃん。ママは、あなたたちに完全な家庭をあげられない。 でも、ママがちゃんと愛してあげる。あなたたちに、最高のものを全てあげるから。 一週間後、遺産相続の手続きとパスポートの準備を終えた私は、この二人の子供を連れて、完全にこの場所を去った。彼と歩美、そして彼らの子供の幸せな生活を、邪魔しないように。 第2話 翌日、私は一人で病院へ向かった。 お腹の赤ちゃんの状態を、もう一度確認したかったからだ。 しかし、廊下の角で、見慣れた二つの影を見つけてしまった。 恭介が、細心の注意を払って歩美を支え、優しい顔を向けている。 朝、彼は会社で用事があると言っていたのに。本当は、彼女の妊婦検診に付き添っていたなんて。 私の心は、まるで重いハンマーで強打されたかのようだった。 痛くて、息ができない。 私は柱の陰に隠れ、彼らが診察室に入っていくのを見つめた。 「恭介、お前は本当にこの子が欲しいのか？」 高坂誠一（こうさか せいいち）――恭介の親友であり、この病院の医師でもある。 彼の声が、はっきりと私の耳に届いた。 「当たり前だ。この子は、絶対に必要だ」 恭介の口調は、固く、決然としていた。 「でも、詩織さんのことは、どうするつもりだ？」 誠一が再び尋ねる。 恭介はしばらく黙っていたが、ゆっくりと口を開いた。 「詩織は子供が産めない体だ。ちょうどいい、歩美が子供を産んだら、俺たちが養子として引き取る口実ができる。 そうするしか、この子を正真正銘、俺の後継ぎにする方法はない」 ここまで聞いて、私は全身に衝撃が走り、胸が張り裂けるような痛みに襲われた。 そういうこと。彼は、すべてを計画していたのだ。 彼が、他の女との間に作った子供を、私に養子として育てさせるなんて。 私は必死に口を押さえ、声が漏れないようにした。 涙が、音もなく頬を伝う。 その時、歩美が検査を終え、産婦人科の診察室から出てきた。 「恭介、私、あなたを困らせちゃったかな？」 彼女は恐る恐る尋ね、その顔は悲しみに満ちていた。 「全部、私が悪いの。妊娠したことを、あなたに告げるべきじゃなかった」 「本当は、中絶しようと思ったの」と、彼女は泣きじゃくった。 「でも、お医者様が、もし堕ろしたら、もう二度と子供は産めないって……」 恭介は優しく彼女の肩を叩いた。 「君のせいじゃない。彼女にも、いずれは分かってもらうことだったんだ」 歩美は俯き、声を詰まらせた。 「藤崎さんが私のことを好きになれないのは分かっている。でも、私、彼女に気に入ってもらえるように、一生懸命頑張るから。 安心して。赤ちゃんが生まれたら、私はあなたたちの家でベビーシッターとして働いて、彼女と赤ちゃんの面倒を見るから」 その言葉を聞くと、恭介は優しく彼女の肩を叩いた。 「辛い思いをさせたな」 私は彼らを見て、胸が窒息しそうだった。 数分後、恭介が薬を取りに行き、廊下には歩美一人が残された。 彼女は服を整え、口の端に冷たい笑みを浮かべると、ゆっくりと私の方へ歩いてきた。 「藤崎さん、柱の陰で何をされているのかしら？お久しぶりね」 私は唇をきつく結び、何も言わなかった。 「そこに隠れていたということは、全部聞いていたのでしょう？」 彼女は眉を吊り上げ、その瞳は挑発に満ちていた。 私は深呼吸し、彼女とこれ以上関わらないよう、背を向けて去ろうとした。 しかし、彼女は私の前に立ちはだかり、にやにやと笑いながら私を見ている。 「物分かりがいいなら、自分から身を引くことね。私は彼の子を妊娠しているのよ。神崎家は、間違いなく私の味方につくわ。それに比べてあなたは、最後には追い出されるだけ。そうなったら、みっともないと思わない？ それに、あなた達の結婚は無効なんでしょう？もしこのことを追及されたら、あなたが愛人ということになるのよ！」 彼女の言葉は、ますますエスカレートしていく。私は拳を握りしめ、爪が深く手のひらに食い込んだ。 「歩美、あんた……」 私が口を開こうとした瞬間、慌ただしい足音が聞こえてきた。 恭介が戻ってきたのだ。 歩美の顔色が一変し、すぐさま弱々しく無垢な表情に切り替わった。 「藤崎さん、あなたが私のことを嫌いなのは分かっています。でも、子供に罪はありません。お願いです、この子をいじめないで……」 そう言うと、彼女は突然その場に崩れ落ち、両手でしっかりとお腹を押さえ、苦痛に顔を歪めた。 「歩美！」 恭介は驚きの声をあげ、駆け寄ってきた。 「詩織、歩美に何をしたんだ？」 彼は私を睨みつけ、その目は怒りと失望に満ちていた。 私は呆然とし、一瞬、どう説明すればいいか分からなかった。 「恭介、お腹が、すごく痛いの。私たちの赤ちゃんが……」 歩美は床に横たわり、涙を流していた。 「藤崎さんのことは責めないで。彼女、きっと、怒りすぎてしまっただけだから……」 恭介は彼女の手を固く握り、その眼差しは痛みに満ちていた。 「怖がるな。すぐに医者のところに連れて行ってやる！」 そう言うと、彼は歩美を横抱きにし、一度も振り返ることなく去っていった。 私には、弁解の機会さえ与えられなかった。 遠ざかっていく彼らの背中を見つめながら、私の心は死んだ。 恭介、あなたがもう一度彼女を選んだというなら、私はあなたたちの望みを叶えてあげる。 第3話 幸い歩美の怪我はひどくなく、医師が簡単な検査を終えると、恭介は彼女を病室へ送り返した。 私は入り口に立ち、恭介が甲斐甲斐しく歩美の世話を焼くのを見ていた。まるで、私が二人の仲に割り込んだ邪魔者のようだ。 「恭介、藤崎さんを中に入れてあげて」 歩美の声が、弱々しく聞こえてきた。 恭介は私を一瞥したが、視線を彷徨わせ、目を合わせようとはしなかった。 私は深呼吸をして、病室へ入った。 「藤崎さん、恭介のことを責めないでください」 歩美はベッドに身を起こし、顔は青白かった。 「私が、あなたを呼んでもらうよう、彼にお願いしたんです。話しておかなければいけないことがあると思って」 私は唇をきつく結び、何も言わなかった。 恭介は私の隣に座り、私の手を握った。 彼の顔には微かな罪悪感が浮かび、唇がもごもごと動き、何かを言いかけてはやめる。 「詩織、はっきりさせておきたいことがあるんだ」 彼は一拍置いて、続けた。 「俺と歩美は、接待の飲み会で再会したんだ。 あの時、取引先の男が、彼女に無理やり酒を飲ませようとしていて、見ていられなくて、俺が彼女を庇った。 まさか、二人ともあんなに酔ってしまうなんて思わなかった。それで、あんなことが起きてしまったんだ。 この子は、その時にできた子だ」 そこまで言うと、彼はおずおずと私の様子を窺った。その瞳には、後悔と懺悔の色が満ちている。 私の手を握る力も、さらに強くなった。 「誓うよ。俺の心の中にいるのは、最初から最後まで、君一人だけだ。 この件で、君が辛い思いをしているのは分かってる。でも、子供に罪はない。 あの子は、俺の血を分けた子供なんだ。放っておくことはできない。 安心してくれ。子供が生まれたら、君の子として籍に入れる。君に、あの子の母親になってほしい。 君に、俺を理解してほしいんだ」 言い終えると、彼は深く私を見つめ、その目は期待に満ちていた。 私は俯き、涙が目の縁に溜まる。 そういうこと。これが、彼の選択。 彼は、歩美と、彼らの子供を選んだのだ。 私が悲しくて辛いのは、彼の裏切りだ。どうして、もっと早く教えてくれなかったの？どうして、こっそり私と離婚して、偽の婚姻関係でこの過ちを隠そうとしたの？ その様子を見て、歩美も目を赤くした。 「藤崎さん、本当に、あなたたちの仲を裂こうなんて思ってたわけじゃないんです。 でも、私にはどうしようもなくて。私は体が弱くて、もしこの子を堕ろしたら、もう二度と妊娠できないんです。 お願いです、この子をいじめないでくれませんか？」 彼女はそう言うと、肩を震わせ、泣き出した。 私は彼らを見て、胸が窒息しそうだった。 私も、母親になる人間だ。子供が、母親にとって何を意味するのか、よく分かる。 私は息を深く吸い込み、無理やり笑顔を作った。 「怒ったりしないわ」 私はもう一度深呼吸し、自分の声が平坦に聞こえるよう努力した。 「全部、理解してる」 恭介は呆然としていた。私がこの馬鹿げた話を、こんなにもあっさり許すとは思ってもみなかったのだろう。 以前の私は、従順で聞き分けが良かったが、浮気に対してだけは絶対に許さなかったから…… 「詩織、本当に、理解してくれるのか？」 私は頷き、口の端に苦い笑みを浮かべた。 「恭介、私たち、お互いに家族のことを考えているのよね。 あなたに後継ぎが必要なのは理解してるわ。マフィアである神崎家ほどの大きな組織なら、誰かが継がないといけないものね。 もし都合がいいなら、歩美さんを家に迎えて世話をしたらどうかしら。その方が、私も安心できるわ」 私がそう言うと、恭介の顔に驚きと喜びの表情が浮かんだ。 彼はほっと息をついた。 「詩織、ありがとう。君は、本当に優しいな」 彼は私の手を固く握り、その目は感動に満ちていた。 隣にいた歩美も呆然としていた。私がこんなにもあっさり同意するとは思ってもみなかったのだろう。 しかし、彼女はすぐに我に返り、その顔に挑発的な笑みを浮かべた。 私は彼女を見たが、心にはもう何の波も立たなかった。 「恭介、もし他に用事がないなら、私はもう帰るわね。 家に帰って部屋を一つ片付けて、それから栄養士を探して、歩美さんの世話を頼んでおくから。赤ちゃんが、無事に生まれるように」 恭介は頷き、その目は罪悪感でいっぱいだった。 「ああ、帰ってくれ」 「この時期が落ち着いたら、君との時間をちゃんと作るから」 私は微笑んだが、何も言わずに、背を向けてその場を去った。 第4話 夜、恭介は歩美を家に連れて帰り、自らキッチンに立った。 夕食の間、彼は絶えず歩美の皿に料理を取り分け、スープを注ぎ、彼女の好みを完全に把握しているようだった。 「歩美、このスープは薄味だから、君の口に合うはずだ」 「ほら、君が好きな魚だ。たくさん食べて、栄養をつけないと」 私は二人の親密な様子を見て、涙が目の縁に溜まる。 俯き、黙々と食事を続けた。 激しい反応を見せてはいけない。恭介に、私が以前とは違うと気づかれてはいけない。 もし、私がここを去る計画を彼に勘づかれたら、きっと逃してはくれないだろう。 ましてや、今、私のお腹には彼の子供がいる。このことも、絶対に知られてはならない…… 「恭介、あなたがこんなに私の世話を焼いてくれたら、藤崎さんが怒るんじゃないかしら？」 歩美は私を一瞥し、わざとそう言った。 恭介は一瞬戸惑い、慌てて弁解した。 「彼女は怒らないよ。歩美、君は今妊婦なんだ。栄養のあるものをたくさん食べないと。 詩織も女だ。君の気持ちは理解してくれるさ」 私は俯き、何も言わず、顔には何の感情も浮かべなかった。 夕食後、私は一人で庭を散歩していた。 東屋まで歩いて行くと、歩美がこちらへ向かってくるのが見えた。 「藤崎さん、一人で散歩なんて、ご機嫌斜めなの？」 彼女は私の向かいに座り、その顔には挑発的な色が浮かんでいた。 「あなたも、よく我慢できるわね。他人の子供を育てることを受け入れてまで、ここを離れようとしないなんて」 私は彼女をちらりと見たが、何も言わずに立ち上がって行こうとした。 「お待ちなさい！」 歩美は突然、私の前に立ちはだかった。その顔は怒りに満ちている。 私の沈黙が、彼女をさらに苛立たせたようだ。 彼女は、私の顔に苛立ちや怒り、ヒステリックな反応が見たかったのだろう。しかし、私にはそのどれもなかった。 お腹の子を盾にすれば、私を刺激できると思っていたのだろうが、それも無駄だった。 「藤崎さん、あなた、全部演技なんでしょう。平気なふり、気にしてないふりをしてるだけ。 自分の夫が、他の女と作った子供を、喜んで育てる女がどこにいるっていうのよ！ どうして怒らないの？どうして恭介と喧嘩しないの？どうして、そんなに寛大なふりをするの？ 本当に、偽善者ね！ 寛大に振る舞うことで、恭介に罪悪感を抱かせて、何か埋め合わせでもさせようって魂胆なんでしょう？ それは、埋め合わせであって、愛じゃないわ！愛のない結婚生活を守るなんて、本当に哀れな人！」 私は必死に唇を噛みしめ、嗚咽が漏れないように堪えた。 「そうだ。私のお腹の子、恭介の子じゃないの。でもね、恭介は子供が欲しくてたまらないから、私がちょっと嘘をついたら、コロッと信じちゃった……」 私は衝撃を受けた…… 何か言おうとした瞬間、彼女は突然立ち上がり、私を強く突き飛ばした。 「今から見せてあげるわ。恭介の心の中で、誰が一番大切な人間なのかをね」 そして、彼女はわざと地面に倒れ込み、苦痛に呻き始めた。 「お腹が、痛い……」 彼女は両手でお腹を押さえ、その下半身からは、徐々に血が滲み出てきた。 私は恐怖に襲われた。私は、何もしていない。どうして、彼女が出血しているの…… 恭介が物音を聞きつけて駆けつけ、その光景を見て、顔色を劇的に変えた。 「歩美！」 彼は慌てて歩美を抱きしめ、振り返って私を睨みつけた。 「詩織、歩美に何をしたんだ？」 「私は何も……」 私が首を振ると、その言葉は歩美によって遮られた。 歩美は彼の腕に寄りかかり、泣きながら叫んだ。 「恭介、私は大丈夫。藤崎さんのことは、責めないであげて。 彼女が私のことを嫌いなのも、私の子をよく思ってないのも、分かってるから……」 その言葉を聞いて、恭介はさらに怒りを募らせた。 彼は私を強く突き飛ばし、歩美を抱き上げた。 「詩織、お前はやりすぎだ！ 歩美にもしものことがあったら、絶対に許さないからな！」 私は地面にへたり込み、遠ざかっていく彼らの背中を見つめ、心は完全に冷え切っていた。 その夜、恭介は帰ってこなかった。 広大な屋敷に、私一人が残された。 私はベッドに横たわり、何度も寝返りを打ったが、眠れなかった。 頭の中には、私を信じようとしなかった恭介の顔と、歩美の得意げな笑みが、ずっとこびりついていた。 翌朝早く、私は荷造りを始めた。 自分の荷物をすべてスーツケースに詰め、家の中から私に関するものをすべて綺麗に片付けた。 すべてを整理し終え、私はスーツケースを引きずり、屋敷を出た。 ドアを閉める瞬間、一度だけ振り返った。 ここは、かつて、私と恭介の家だった場所。 しかし今は、もう私のものではない。 家を出る前に、私は弁護士に電話をかけた。 「坂井先生、資産の整理は終わりましたか？」 「はい、藤崎さん。すべて完了し、ご指定の口座に送金済みです。 パスポートもご用意できています。スイスの不動産も購入完了しております。 すべて、準備万端です」 私は頷き、心がすっと晴れていくのを感じた。 「分かりました。ありがとうございます。 それでは、今から出発します」 電話を切ると、ニュースのヘッドラインが目に入った。産婦人科で歩美を献身的に看病する恭介の姿が、大々的に報じられている。 「マフィアのボス・神崎恭介は、度を越した愛妻家だった……」――そうだ。私と恭介は長年結婚していたが、その事実は、外部の人間には一切知られていなかった…… 公に認められた身分がなかったこと。おそらく、それが、すべてを物語っていたのだろう。 歩美の嘘――彼女が彼の子を妊娠したという嘘についても、彼はおそらく、すべてを知っていたに違いない。ただ、知らないふりをしていただけだ。何のためにかは、彼の心の中だけが知っている。 マフィアのボスであり、あれほど抜け目のない実業家である彼が、こんな稚拙な嘘に気づかないはずがない。 でも、事の真相がどうであれ、もう関係ない。私は、気にしない。 私はお腹を撫でた。少なくとも、私にはこの子たちがいる。 私は深呼吸をし、恭介の連絡先をすべて削除し、背を向けて飛行機に乗り込んだ。