恋人の裏切り

私の恋人――新川祐輔（あらがわ ゆうすけ）。彼は私を骨の髄まで愛してくれていた。誰もが「理想の夫」と称えるほど、優しく誠実で、完璧な男だった。 ――けれど、彼は私を三度裏切った。 最初の裏切りは三年前のことだった。祐輔の親友であった中地博（なかじ ひろし）が、祐輔をかばって命を落とした。祐輔は私に何も告げず、博の恋人であった菊浦美羽（きくうら みう）と婚姻届を提出した。 その事実を知ったとき、私は心が粉々に砕け、別れを決意した。祐輔は美羽を国外へ送り出すと、すぐに私の前に現れ、膝をついて泣きながら訴えた。 「桃恵……博は俺のために死んだんだ。だからせめて、彼が遺した美羽を守りたい。あの婚姻届は、美羽を安心させるためだけのものだ。博の仇討ちが終わったら、すぐに美羽と離婚する。俺が本当に愛しているのは、お前だけだ」 その時、私は彼を許した。 しかし一年後、祐輔は記者会見で突然、美羽を「新川組組長の妻」として公に紹介した。 私に対して、祐輔はまたも言い訳を重ねた。 「美羽は菊浦組の一人娘だ。新川組と菊浦組が手を組んだのは、博の仇を討つためだ。美羽ともきちんと話し合ってある。敵を片づけたらすぐに離婚して、お前と結婚するつもりだ」 私はまた、彼を信じてしまった。 だが、一年ほど前、祐輔は晩餐会で何者かに薬を盛られ、美羽と一夜を共にした。そのことを、彼はずっと私に隠していた。 そして、つい半月ほど前、私は偶然彼が美羽の妊婦健診に付き添っているのを見かけた。その瞬間、真実に気づいた。 祐輔は俯き、私の目を見ようとせず、小さな声で弁解した。 「桃恵……これは本当に、わざとじゃないんだ。でも、生まれてくる子は俺の両親に預ける。美羽もすぐに国外へ行かせる。二人とも、お前の前に二度と現れることはない」 彼はいつも「愛している」と言いながら、私に何度も犠牲を強いた。だが今、私ははっきりとわかった。もう彼との未来はない。去る時が来たのだ。 第1話 私の恋人――新川祐輔（あらがわ ゆうすけ）。彼は私を骨の髄まで愛してくれていた。誰もが「理想の夫」と称えるほど、優しく誠実で、完璧な男だった。 ――けれど、彼は私を三度裏切った。 最初の裏切りは三年前のことだった。祐輔の親友であった中地博（なかじ ひろし）が、祐輔をかばって命を落とした。祐輔は私に何も告げず、博の恋人であった菊浦美羽（きくうら みう）と婚姻届を提出した。 その事実を知ったとき、私は心が粉々に砕け、別れを決意した。祐輔は美羽を国外へ送り出すと、すぐに私の前に現れ、膝をついて泣きながら訴えた。 「桃恵……博は俺のために死んだんだ。だからせめて、彼が遺した美羽を守りたい。あの婚姻届は、美羽を安心させるためだけのものだ。博の仇討ちが終わったら、すぐに美羽と離婚する。俺が本当に愛しているのは、お前だけだ」 その時、私は彼を許した。 しかし一年後、祐輔は記者会見で突然、美羽を「新川組組長の妻」として公に紹介した。 私に対して、祐輔はまたも言い訳を重ねた。 「美羽は菊浦組の一人娘だ。新川組と菊浦組が手を組んだのは、博の仇を討つためだ。美羽ともきちんと話し合ってある。敵を片づけたらすぐに離婚して、お前と結婚するつもりだ」 私はまた、彼を信じてしまった。 だが、一年ほど前、祐輔は晩餐会で何者かに薬を盛られ、美羽と一夜を共にした。そのことを、彼はずっと私に隠していた。 そして、つい半月ほど前、私は偶然彼が美羽の妊婦健診に付き添っているのを見かけた。その瞬間、真実に気づいた。 祐輔は俯き、私の目を見ようとせず、小さな声で弁解した。 「桃恵……これは本当に、わざとじゃないんだ。でも、生まれてくる子は俺の両親に預ける。美羽もすぐに国外へ行かせる。二人とも、お前の前に二度と現れることはない」 彼はいつも「愛している」と言いながら、私に何度も犠牲を強いた。だが今、私ははっきりとわかった。もう彼との未来はない。去る時が来たのだ。 …… 「祐輔……」 背後から美羽の悲鳴が聞こえた。彼女はお腹を押さえ、苦しそうに顔を歪めている。 祐輔の体がびくりと硬直し、思わず私を突き放すと、すぐに美羽を抱き上げた。 不意に押されてよろめいた私は、壁に肩をぶつけた。鋭い痛みが走り、涙が滲んだ。 祐輔は美羽を宥めながら、慌てて私に言った。 「桃恵、美羽の状況は一刻を争う。俺が診療に連れて行く。お前は先に帰っててくれ。あとでちゃんと説明するから！」 彼は一度も振り返らず、「先生！誰か先生！」と叫びながら、美羽を抱えたまま診療室へ駆け込んでいった。 私は壁にもたれかかり、ただ涙を流すことしかできなかった。 命の恩人としての絆、表向きには「組長の妻」という立場、そして――彼女が身ごもっている子ども。祐輔……あなたはもう、美羽を切り離すことなどできない。 私たちに未来など、もうあるはずがない。 壁に沿って歩きながら病院を出て、車に乗り込んだ。 運転手が慎重に尋ねた。 「奥さま……新川家の別荘にお戻りになりますか？」 私はぐったりとシートに身を沈めた。 「……いいえ。まずはパスポートセンターへ行って」 ――二時間後。 私はパスポートの申請手続きを済ませた。 窓口の職員が丁寧に告げた。「上里桃恵（あがり ももえ）様、パスポートの発行には約七日ほどかかります」 「……あと七日」 私は小さくつぶやいた。 「七日後には、祐輔との縁を断ち切ることができる」 新川家の別荘に戻ると、私は荷造りを始めた。家の中には、私の持ち物が溢れている。 祐輔は仕事で世界中を飛び回るたびに、必ず高価なバッグやジュエリーなどの贅沢品を買ってきてくれた。 別荘内には、彼からの贈り物だけを収納するための部屋が三つもある。 家の隅々まで、私たちの思い出で満ちている。 毎月撮っていたプリクラは、一面の壁を埋め尽くし、毎年の記念日には必ずダイヤの指輪を贈ってくれた。指輪を収納する箱は三段重ねにしても入りきらないほどだ。 限定ぬいぐるみや絶版フィギュア――どれも彼の愛情の証だった。 美羽が現れるまでは、私は本気で「この人と一生を共にする」と信じていた。 涙を拭いながら、壁に貼られた写真を一枚ずつ剥がし、ゴミ箱に落としていった。 贈り物はすべて段ボールに詰め、一か所にまとめた。 ――出発前に、すべて彼に返す。 荷造りをしていると、階下が急に騒がしくなった。 私は廊下に出て、下のリビングを覗くと、使用人たちが大きな箱を次々とリビングへ運び込んでいるのが見えた。箱の中にはジュエリーがたくさん詰められている。 美羽はリビングに立ち、柔らかく首を横に振りながら祐輔に言った。 「こんなにたくさん……ただ『好き』って言っただけなのに、まさかあなたがオークション会場を丸ごと買い占めるなんて」 祐輔はうつむきながらも、彼女をじっと見つめた。 「お前が気に入ったなら、それでいい。気持ちが安らげば、出産もきっと順調に進むだろう」 そのとき、彼はふと顔を上げ、二階にいる私と目が合った。一瞬、表情が固まった。 「……悪いな、桃恵。美羽が診察のあと落ち込んでたから、気分転換にオークションへ連れて行ったんだ。もしお前も欲しいものがあれば、今度一緒に行こう」 少しの沈黙の後、私は静かに答えた。 「もう私には十分な贈り物をくれているから、美羽に買ってあげて」 祐輔が何か言いかけた瞬間、美羽は彼の手を取り、目をこすりながら言った。 「祐輔……眠くなっちゃった。たぶん、赤ちゃんが眠りたいみたい」 祐輔はすぐに彼女を支え、心配そうに声をかけた。 「ゆっくり歩け。転んだら大変だ。眠いなら、もっと早く言えよ。もし寝ぼけて倒れたら、どうするんだ」 彼はもう私の方を振り返ることもなく、美羽を抱きかかえて主寝室へと消えていった。 胸の奥がずきりと痛んだ。 ――主寝室は、本来なら私と祐輔が結婚後に住む場所だった。彼はあの部屋の内装に力を入れ、真剣な表情でそう言った。 「この部屋には誰も入っちゃいけない。秘密にしておきたいからだ。結婚式の日、俺が自らお前をこの部屋に迎え入れる」 けれど今、祐輔が精一杯用意してくれた部屋を、すでに別の人のために使っているのだ。 第2話 私は寂しさを抱えたまま、自分の寝室に戻った。それは二階の一番奥にある小さな部屋で、祐輔の寝室のすぐ隣にある。 かつて彼はこう言った。 「部屋の広さなんて関係ない。大事なのは、お前と俺が近くにいられることだ。ここは一時的な住まいだから、俺が主寝室の内装を完成させたら結婚しよう」 けれど、この小さな部屋で暮らし続けて、すでに八年。あの精一杯用意してくれたはずの主寝室は、すでに私のものじゃなくなった。 私はスーツケースを開け、服を畳み始めた。そのとき――ガチャッという音とともに、部屋のドアが乱暴に開け放たれた。 お腹の大きな美羽が、あごを上げて威圧的に入ってきた。彼女は部屋をぐるりと見渡し、鼻で笑った。 「へぇ……あなたの部屋、こんなに狭いのね。私の部屋のトイレよりも小さいわ。かわいそうに――八年も私の夫に付き添って、結局妻の名ももらえなかった女。主寝室まで私に取られて、まだ何か期待してるの？みっともなく居座って、恥ずかしくないの？」 その声には、嘲笑と優越感がたっぷりと混じっている。 私は静かにスーツケースの蓋を閉じ、冷たく言い放った。 「ここはあなたが来る場所じゃない。すぐに出て行って」 美羽は眉をひそめ、皮肉な口調で言った。 「あなた、勘違いしてない？ここはうちの別荘よ。あなたに何の権限があって、『出て行って』なんて言えるの？私の子どもは新川家の跡取りになるの。あなたみたいな図々しい愛人風情には、何一つ手に入らないわよ」 私は拳を握りしめ、爪が手のひらに食い込んだ。涙がこぼれそうになった。 彼女の言葉は、まるで頬を次々と打つ平手打ちのようで、心の奥底まで焼けつくように痛かった。 言い返そうとした瞬間、美羽の体がふらりと傾き、床に崩れ落ちた。彼女は苦しそうにお腹を押さえながら叫んだ。 「助けて……！私の子が……！」 祐輔が慌てて外から部屋へ飛び込み、真っ青な顔で美羽を抱き上げた。 美羽は泣きじゃくりながら、彼の首にすがりついた。 「私……ただ桃恵と話したかっただけなの。何か気に障ること言っちゃったのかも……ごめんなさい、全部私が悪いの……」 その言葉を聞いた祐輔は私を見た。その目には、怒りと失望がはっきりと浮かんでいる。 「桃恵、美羽がどんなことをしたにせよ、妊婦に手を出すなんてどうかしてる！よくも手を出したものだな！お前、前はあんなに優しい人だったのに、どうしてこんなふうに変わってしまったんだ！」 その冷たくがっかりした口調を聞いて、私は全身の血が凍りつくように感じた。 「……私じゃない！押したりなんかしてない！」 「まだ言い訳をするのか？」 祐輔が怒鳴った。 「この部屋にいたのはお前と美羽だけだろ！じゃあ、誰が押した？まさか美羽が自分で転んだなんて言うのか？彼女はお腹の子を命よりも大切にしてるんだぞ！」 私はベッドに崩れ落ち、唇が震えている。 「……じゃあ、あなたは……私を信じてくれないのね」 「どうやって信じろっていうんだ！」 祐輔は私の腕を掴んでベッドから引きずり下ろし、美羽をそっと寝かせた。 そのまま家庭医に電話をかけ続けながら言った。 「お前は祈るしかない。美羽と子どもに何も起こらなければいいがな！」 しばらくして家庭医が駆けつけ、美羽を丁寧に診察した。 「幸い、大事には至っていません。ただ、二日ほど安静にしていれば問題ないでしょう」 祐輔は真剣に頷き、家庭医にあらゆることを尋ねた。食事の注意点、安静時の姿勢、体に負担のかからない運動―― 彼の表情は誠実そのものだ。すべてをメモ帳に丁寧に書き留め、一つも聞き漏らさないようにしている。 家庭医の話が終わり、祐輔は玄関まで見送った。 「祐輔って、きっといい父親になるよね」 美羽はベッドの上で身を預けながら、わざとらしく隅にいる私の方へ視線を送った。そして、唇に笑みを浮かべて言った。 「無駄じゃなかったわ。彼に薬を盛って、私の子の父親にした甲斐があったもの」 私は息を呑み、思わず彼女を指さした。 「……どういうこと？そのお腹の子は祐輔のじゃないの？薬まで使ったの？あなた、なんてことを！」 美羽は一瞬、後悔の表情を浮かべ、はっとして口を押さえたが、すぐに開き直ったように笑った。 「……知ったところで、どうするの？事実は変えられない。いい加減、身の程をわきまえて出て行ったら？」 第3話 私は怒りで胸が締め付けられるように痛み、指先まで震えている。 「……あなた、そんなことをしておいて、祐輔に話すのが怖くないの？」 美羽はまったく怯むことなく、むしろ挑発するように唇を吊り上げた。 「怖い？ふふ、本気でそう思ってるの？さっきの一件のあとで、祐輔がまだあなたを信じると思う？あなたが何を言っても、どうせ嫉妬して嘘をついたって思われるだけよ」 「そんなはずない！私たちは八年も一緒にいたのよ。たった一言の挑発で崩れるような絆じゃないわ！」 「そう？じゃあ試してみたら？彼が信じるのは、あなたか私か」 そして――次の瞬間、彼女は突然、顔をくしゃくしゃにして泣き出した。 「桃恵……本当は、私だってこの子なんていらなかったの。でも、中絶したら、もう二度と子どもを産めなくなるって言われたの……お願い、かわいそうだと思って許して……」 美羽が泣きながら立ち上がろうとしたそのとき、ちょうど祐輔が部屋の前に現れた。 彼は泣きじゃくる美羽の姿を見るや否や、顔色を変えて駆け寄り、すぐに彼女を抱きしめた。 「何してるんだ！医者が安静にしろって言っただろう！動いちゃだめだ！」 美羽は首を振り、涙をこぼしながら震える声で、弱々しく言った。 「祐輔……やっぱり私、出て行ったほうがいいのかも。桃恵が赤ちゃんのことを嫌ってるみたいで……ひどい言葉をたくさん言われたの。『この子を堕ろせ』って……」 祐輔は頭を上げ、怒りに燃えるような目で私を見つめた。 「桃恵、また何を言ったんだ？」 私は慌てて首を振り、美羽を指さした。 「違うの、祐輔！彼女のお腹の子は、あなたの子じゃないのよ！」 「祐輔……もう私は死にたいよ。そんなふうに言われるなんて……生きてる意味ないわ！私はあなたの法律上の妻なのに、彼女はまさに私を侮辱してるの……」 美羽は泣き叫びながら身を起こし、壁に頭をぶつけようとした。 祐輔は青ざめながら彼女を抱きとめ、必死に腕の中でなだめた。 「落ち着け！信じてるから、もう泣くな！頼む、こんなことをしてお腹の子に障るだろ！」 彼は美羽を宥めながら、私に失望した視線を向けた。 「もうやめてくれ、桃恵！美羽のことを責めるのは。この件は俺が悪かった。薬も妊娠も、誰かがわざとやったわけじゃない。美羽が子どもを産んだら、彼女と子どもは別の場所に移す。そして必ずお前と結婚する」 美羽の顔が一瞬こわばったが、すぐにまた涙ぐんだふりをして、弱々しく言った。 「桃恵……私、出産したらすぐに出ていくわ。組長の妻の座なんて奪うつもりはないから……お願い、私を許して。あなたの立場を脅かすつもりなんてないの……」 祐輔は眉をひそめた。 「桃恵、美羽は妊婦なんだ。これ以上、刺激するようなことは言わないでくれ。頼む」 私は呆然と祐輔を見つめた。胸の奥が鈍い刃物で抉られたように痛んでいる。 ――彼は、私を信じていない。 以前の祐輔なら、私の言葉を一度たりとも疑ったことはなかったのに。 私の顔色がよほど悪かったのだろう。祐輔は表情を和らげ、少し声を落として言った。 「桃恵、お前への約束は今も変わらない。実はもう結婚式の準備も始めてるんだ。明日、一緒にウェディングドレスを見に行こう。お前を一番美しい花嫁にする」 「……うん、わかった」 私はうつむき、震える指で頬の涙をそっと拭った。 ――あと数日で、私はここを出る。 祐輔が私のために用意してくれた結婚式は、もう迎えることができない。 彼が選んだのは、私の正直な話ではなく、美羽の嘘だった。 なら――その美しい嘘の中に浸ってもらおう。 第4話 翌日――約束の時間になり、私は静かに別荘の玄関に立っている。そのとき、祐輔が美羽の腕を支えながら、ゆっくりと外へ出てきた。 私の姿を見ると、彼は一瞬だけ気まずそうに目を伏せて言った。 「桃恵……美羽は今まで一度もウェディングドレスを着たことがないんだ。今日はちょっとだけ見てみたいって言ったから、一緒に連れて行くよ。でも安心して、俺たちの邪魔はさせないから」 私は小さく頷き、何も言わなかった。 祐輔の片腕はずっと美羽の腰の後ろに添えられている。まるで壊れやすいガラス細工を抱いているかのように、慎重で優しい動きだった。 「段差に気をつけろよ」 「日差しが強いので、帽子を被って」 「ゆっくり歩け。疲れるといけないから」 その一言一言が、鈍い刃物のように私の胸の奥を切り裂いた。 車に乗り込んでからも、祐輔の気遣いは途切れなかった。 「美羽、勝手に動き回るな。ウェディングドレスショップに着いてからも、必ず俺の指示に従え」 ――そして、ウェディングドレスショップに到着した。 祐輔は店員に指示を出し、次々とドレスを並べさせた。 「桃恵、好きなものを選んでいいよ」 そう言いながらも、彼の視線はずっと美羽のほうに向けられ、緊張した表情をしている。 「美羽、ドレスは重いから、見るだけにしような。無理して着ると体に障る」 「いやよ、私も着たいの。ウェディングドレス姿をあなたに見せることが、ずっと夢だったの。今くらいは、いいでしょ？」 そう言って、美羽は私が先に選んだドレスを指さし、甘えるような声で言った。 「桃恵が持ってるそれ、すごく素敵ね。ねぇ、試してみてもいい？」 祐輔は困ったように笑いながら、私に向かって言った。 「桃恵……頼むよ。少しだけ、美羽に着せてやってくれないか」 私は黙って従い、ドレスを差し出した。 ――祐輔。本当は今日、最後の二人きりのデートで、私が好きなウェディングドレスを着て見せようと思っていたのに。あなた自身が、その機会を奪ったのよ。 あなたが私のことを大切に思ってくれないのなら、せめて私がいなくなっても、今日の選択を悔やまないで。 祐輔はさらに私に指示を出した。 「桃恵、美羽の着替えを手伝ってあげてくれ」 なおも心配そうに言葉を添えた。 「美羽は今お腹が重いから、腰を曲げるようなことは絶対にさせるな。裾もきちんと持って、転ばせないように」 私は黙って頷き、胸の奥にある痛みを押し殺した。 ――そうね。美羽の言う通り、祐輔はきっといい父親になるわ。 私は頑張って彼女の着替えを手伝い、ようやくドレスを着せ終えた。しかし、美羽は私に勝ち誇ったような視線を向けると、突然、前方に並んでいた高さ180cmのマネキンを思い切り引き倒した。 「きゃあっ！助けて！お腹の子が――！」 美羽は最初のマネキンをかろうじて避け、泣き叫びながら助けを求めた。 祐輔はその声を聞くや否や、ほとんど飛び込むように駆けつけ、美羽を抱きかかえて安全な場所へ避難させた。 その間に――私は最初に倒れたマネキンの下敷きになり、脚を押し潰されている。 さらに次々と倒れ込んでくるマネキンの列。 「祐輔、助けて！」 私の叫び声は、崩れ落ちる音にかき消された。 視界の端で、祐輔が美羽をしっかりと抱きしめ、外へと走り出していくのが見えた。一度もこちらを振り返ることなく。 重いマネキンの下に半身を押し込まれ、腕や肋骨のあたりが鈍く痛んでいる。 けれども、体の痛みよりも、胸の奥が裂けるように苦しい。 私はその場にうずくまり、力なく目を閉じた。涙が止めどなく溢れ、頬を伝って落ちた。 第5話 目を開けると、私はすでに病院のベッドの上にいる。 病室は静まり返り、誰の姿も見当たらなかった。 かすかに隣の病室から祐輔の声が聞こえた。 私は傷口を押さえながら、ふらつく足でそっと隣の部屋へ向かった。 半開きのドアの外に立つと―― ベッドの上には、美羽が青ざめた顔で横たわっており、手首には厚い包帯が巻かれている。 周りには祐輔が呼び集めた医師や看護師たちが慌ただしく集まり、さまざまな検査を行っている。 祐輔はベッドのそばに腰を下ろし、美羽の手をしっかりと握っている。その瞳には優しさが溢れている。 「もう大丈夫だ。怖がるな。子どもも元気だよ」 二人の手は固く結ばれ、そこにはもはや他人が入り込む隙間などない。 私は胸が締めつけられるように痛み、息をするだけでも苦しい。 その場を離れ、看護師の制止も聞かずに退院手続きを済ませた。 家に戻ると、荷造りを続け、ついでに不要なものはすべて処分した。 持っていくのは必要な書類と数枚の着替えだけ。 祐輔からもらった贈り物は、一つ残らず置いていった。 サイドテーブルには、私たちのツーショット写真が飾ってある。しばらく見つめた後、私はそれを手に取り、自分が写っている半分を破り、残りをぐしゃりと丸めてゴミ箱に投げ入れた。 すべてを終えると、私はスーツケースを引きながら、一度も振り返らずに別荘を後にした。 今日はちょうどパスポートが発行される日だ。ようやく、この悲しみの街を離れられる。 窓口の職員が微笑みながら言った。 「上里様、パスポートをお渡しいたします。ご旅行をお楽しみくださいませ」 「……ありがとうございます」 手にしたばかりの新しいパスポートを見つめると、不思議なほど心が静まっている。 出国前に、私はあらゆるアプリやサイトに登録した身分情報を削除し、片道きりの航空券を購入した。 ――八年前のことを思い出す。あの日、祐輔は私の手を握りしめ、こう言った。 「桃恵、お前は俺のものだ。この先ずっと、俺のそばにいろ」 でも、祐輔――あなたは間違っていたの。 これからの私の人生に、あなたの居場所はもうない。 その頃、祐輔は美羽に薬を飲ませてようやく眠らせた後、ようやく私の存在を思い出した。 隣の病室に向かうと、若い看護師がベッドの片づけをしている。 私が寝ていたはずのベッドは、今は空っぽになっている。 彼の胸の奥に、冷たい不安が広がった。 祐輔は慌てて看護師に声をかけた。 「ここにいた患者はどこへ行ったのですか？」 看護師は彼を一瞥し、不思議そうに答えた。 「ご家族の方ですか？その方は今朝早く退院されましたよ」 「……何だって？」 祐輔はますます強い不安を感じ、慌ててすぐにスマホを取り出して私に電話をかけた。 だが、何度かけても、機械的な女性の声だけが響き、通話はつながらなかった。 メッセージを送っても既読がつかず――彼はようやく気づいた。私は彼をすべての連絡先からブロックしているのだと。 祐輔はふと立ち上がり、顔色がみるみるうちに青ざめていった。 しばらく立ち尽くした後、彼はようやく我に返り、別荘にいる執事に電話をかけた。 「桃恵はどこ？家にいるのか？電話に出させろ！」 受話器の向こうで執事が離れ、しばらくして息を切らせながら戻ってきた。 「新川社長……奥さまはもうお出かけになりました。使用人が、奥さまがスーツケースを持ってタクシーに乗り、別荘を離れるのを見たと申しております！」