兄嫁が大当たりしたが、私が宝くじを破いたと無実をかけられた

兄の嫁である神原モモが買った宝くじで2000万当たり、家族全員で一緒に楽しい未来を夢見ている。 しかし翌日、神原モモは、私が嫉妬して宝くじを洗濯機に粉々にしてしまったと言い始めた。 「穂香、モモは君にパソコンを買ってあげるって約束したじゃないか？どうしてそんなことをしたんだ！」 兄は怒り狂って私を殴り、母は怒って私を家から追い出そうとした。 私は必死に説明したが、誰も私を信じてくれなかった。 償いのために、私は自分の貯金をすべて出し、家ではまるで奴隷のように働かされ続けた。 恨みを抱いて死んだことへの悔しさから、私の魂は空中をさまよっていた。 しかし、宝くじは神原モモが私を搾取するための道具に過ぎなかったことを知った。 目を開けると、なんと私は再び神原モモが自分が宝くじに当選したと言っていたあの日に戻っていた。 第1話 私は生まれ変わって、兄の嫁である神原モモが2000万の宝くじに当たったあの日に戻った。 神原モモは宝くじを手にして、皆に自慢しながら得意げな顔をしていた。 「私は招き猫で、夫を助ける運を持っている。だから、もっと優しくしてほしい」と、神原モモは言っていた。 この2000万が手に入るから、もう贅沢な生活ができる。 この大金は兄が一生かかっても稼げない金額だ。思いがけない収入に彼もとても興奮していて、どんな車を買うかまで考えていた。 でも、ふと考え直し、宝くじが記名式ではないことを思い出した。今晩しっかりとしまって、明日早く換金しないと安心できない。 その時、神原モモは落ち着いて言った。「私たちは家族なんだから、そんなに心配しなくて大丈夫よ」 「穂香、欲しいものがあったら言ってね。換金したら、何でも買ってあげるから」 私はソファに座ってぼんやりしていたが、その言葉を聞いた瞬間、前世の記憶が蘇ってきた。 前世でも、彼女は自らから進んで、私に欲しいものを聞いてきた。 その時、私は本当に彼女が私を気にかけてくれているのだと思った。だから、「新しいパソコンが欲しい」と言った。 今使っているものは兄が使っていた古いパソコンで、起動するのにも時間がかかっていたからだ。 「義姉さん、10万円のパソコンで十分だから、高いものじゃなくていいよ」と言ったが、彼女は全く気づかなかった。神原モモの口元が軽く引きつり、次第に狡猾な笑みへと変わったことを。 食事が終わると、神原モモは私に汚れた服を渡して手洗いを頼んできた。 私は笑顔で了承したが、その時からすべての苦しみが始まるとは思いもしなかった。 翌日、昼過ぎ、神原モモは大泣きして言った。「穂香が宝くじを洗濯機に入れて破ってしまった！」 私は必死に否定したが、家族は誰も私を信じなかった。 仕方なく、私は自分の貯金を出し、足りない分は月々の給料で返すことにした。 その後、家族は私を山奥へ嫁がせ、結納金と引き換えにした。 私は30回逃げたが、最終的に豚舎で命を落としてしまった。 母は私が死んだことを知っても、私の復讐を望むどころか、私の遺体で冥婚をしようとしていた。 「まさか、ただの小娘がこんなにも換金できるとは！宝くじなんてより、全然稼げるよ！」 実は、この2000万の宝くじは私を搾取するための罠に過ぎなかった。 母も兄もそのことを知っていて、全員悪人だった。 こんな家族、私は心から尽くしていたのに...... 私はそう思いながら、冷ややかな笑みを浮かべた。 「義姉さんは普段、優しくしてくれたから、もう何も買わなくていいよ」 彼女はそれを聞いて、ぽかんとした。口にしようとしていた言葉を、無理に飲み込んだ。 今回は、どんなふうにその責任を私に押し付けるのか、見てやろう。 その晩、食事を終えた後、母が私を呼び止めた。 「穂香、うちは狭くてボロボロだし、学校もないの。私の一番の願いは、庭のある大きな家に住むことなの。子供の頃、私に『お金を稼いだら大きな家を買ってあげる』って言ったわよね」 前世でも、兄と神原モモが要求を出すたびに、母は私にそれをかなえてほしいと言ってきた。 「穂香は親孝行だから、こんな小さなお願いくらいできるでしょ？」 母の小さなお願いを叶えるために、私は命をかけてお金を稼がなければならない。 兄と神原モモが結婚してから、私は金遣いが荒くなった。 母が金のブレスレットが欲しい、ミンクのコートが欲しいと言い出すたび、私はすべてを買ってあげていた。 結局、全部が神原モモのところに行ってしまった。 私は母に何度も不満を言ったが、母は「私にくれたんでしょう。誰にあげようが私の勝手よ」と言ってきた。 その後、兄と神原モモは仕事を辞め、私のお金で贅沢な生活をしていた。 今回はまた私のお金を使おうなんて、夢のまた夢だ！ 「母さん、義姉さんは2000万当たったんだから、何でも買えるでしょ？それに、この家を売れば、洋館でも買えるんじゃない？」 母の表情が一瞬固まった。その後、彼女は振り向いて、神原モモを一瞥した。 「それじゃ......私には家がなくなっちゃうじゃない！」 私は冷たく顔をゆがめ、「母さん、どうして義姉さんを他人みたいに扱うの？私、本気で怒ったよ！」と言った。 神原モモの顔色が暗くなった。仕方なく母は部屋に戻り、金のネックレスを持ってきて神原モモに謝罪した。 「母さん、義姉さんとは家族なんだから、そんな風に考えないで。家族の関係を壊さないでね」 母は仕方なくそれを受け入れた。 神原モモが私に洗濯を頼もうとしたその時、私は電話を受けた。 「母さん、会社は急なトラブルがあって、帰らなきゃならないの！」 靴を履きながら、私は続けた。「あ、それから、母さん。私は会社の近くで同僚と一緒に部屋を借りたんだ。義姉さん衣装部屋が欲しいって言ってたよね？私の部屋、ちょうど空いているから、貸してあげるよ」 すべての人が予想しなかった瞬間、私は家を離れた。 翌日の昼、私は母からの電話を受け取った。 電話を取ると、なんと兄の神原達也だった。 「穂香、1時間以内に必ず宝くじを持って帰ってこい。さもなければ、あとで後悔しても知らんぞ」 第2話 前世と同じように、彼は怒鳴り声を上げて家に戻れと言い、家に着いた途端、言い訳をさせてもくれず、いきなり拳や蹴りで暴力を振るおうとした。 今回はそんなチャンスを与えたくなかった。 ドアを開けた瞬間、神原達也は私に蹴りを入れようとしたが、私はそれをかわした。 その蹴りは鉄のドアに当たって、神原達也は地面に転がり、痛みで叫んだ。 母は心配そうに彼を抱きしめながら、私に向かって責めた。「穂香、なんで避けるの？もし達也の足が怪我したら、許さないからね」 その言葉に、私は心が冷たくなった。こんなにあからさまに軽視されていたことを、なぜ今まで気づかなかったのだろう？ 私はそのままソファに腰を下ろし、神原モモは泣きながら私の足元にひざまずいた。 「穂香、穂香、お願いよ、宝くじを返して。何でも買ってあげるから！」 まさか迫真の演技で言ってきた。 「義姉さん、何を言っているの？私、何も取ってないよ。昨日ご飯を食べた後、会社で残業していたんじゃない」 それを聞くと、神原モモは地面にひざまずき、頭を下げてきた。「穂香に悪いことはしてなかったと思うけど。お願いよ、穂香」 妻が泣いているのを見た神原達也は、すぐに怒り狂い、神原モモを引き立てた後、私にビンタをしようとした。 私は急いで母を引き寄せ、自分の前に立たせた。「兄さん、私は無実よ！無実だよ！警察を呼ぶ！すぐに通報するから！」 そのビンタは、まっすぐ母の顔に落ち、瞬く間に顔が赤く腫れ上がった。 「おおお、ちっ、畜生......」 私はドアの方に逃げ、ドアを開けた。 「兄さん、殴らないで！やめて！」 古い家は音が漏れやすい上に、皆が長年の隣人だから、少しのことで見物に出てきては騒ぎを見ていた。 暴れている兄、殴られた母、泣き叫ぶ義姉、そして逃げる私を見掛けた。 親切な人たちがすぐに通報した。警察が到着すると、神原達也は正々堂々と意気盛んであるように言った。「警察の方、うちの妹が宝くじを盗んだんです。さっさと彼女を逮捕してください。本当に不幸ですよ、妹が泥棒なんて......」 母も偽善的に言った。「家で教えられないなら、社会が教えてくれるべきです！」 神原モモは兄の後ろに隠れて、全く声を出さなかった。 近所の人たちはささやきあっていた。 「まさか、神原家が宝くじを当てたなんて......あっちゃー......」 「穂香がこんな人だったなんて、見た目と心は全然違うんだな。家に手長の人間がいたとは」 「穂香、あんなに孝行だったのに、ありえないでしょ？」 彼ら三人は意気揚々と、私が道徳的に裁かれるのを待っていた。 私は冷たい目で彼らを見つめた。「母さん、本当に私が義姉さんの宝くじを持って行ったと思ってるの？」 「穂香、私は義理を果たさなければならない。もしあなたが取ったなら、さっさと返してあげて。もしなくしたなら、すぐに補償しなさい。私たちは家族なんだから。あなたはまだ若い、間違いを認めて直せば、まだ私の良い娘よ」 そういうことなら、もう何も言うことはない。 私は振り返って、警察に自宅の防犯カメラの映像を渡した。 「お巡りさん、これは家の防犯カメラの映像です。宝くじがどこにあるか一目瞭然です」 映像には、神原モモが宝くじを引き出しに入れる瞬間がしっかりと映っていた。 私は部屋に入り、引き出しを開けると、宝くじはそのまま完璧な状態でそこにあった。 神原達也は怒り狂い、神原モモを罵り始めた。 神原モモは負けを認めたくなかった。「忘れただけでしょ！大したことないじゃない！」 見物していた人々も、事の顛末を理解して、私に同情の声を上げ始めた。 「結局は誤解だったんだな。穂香がこんな目に遭うなんて、かわいそうに」 母は仕方なく警察を帰らせ、見物人たちを追い払った。 しかし、物事はまだ終わっていなかった。 兄と神原モモの間での大喧嘩が始まる寸前、私は兄を引き止めた。 「兄さん、これくらい、私には何でもない！」 そして、神原モモを見て、宝くじをどのタイミングで換金するかを尋ねた。 彼女は言葉に詰まって、うまく説明できなかった。「今日......今日の運勢は良くないから、明日......明日見てみるわ」 本当に笑える。前世、宝くじが破れた時、神原モモは私に命を取る勢いだったのに！ その時、彼らの家の生活費はすべて私が出していた。 少しでも彼女が気に入らないことがあれば、すぐに私に対して嫌味を言ってきた。 「もしあの時、宝くじを壊さなかったら、もう裕福な生活をしていたはずだ。これらのお金は全部、私たちに返さなきゃいけないんだよ」 今ではどうしたことか、しおれた風船のように、何も言えなくなっているじゃないか。 こうなったら、私は反撃を続けるつもりだ。 その時、ドアベルが鳴った。時間的に、私のサプライズプレゼントが到着したことを確信した。