GWの親子イベントで、夫が元カノの息子のパパ役をしていた

夫の坂田星川（さかた ほしかわ）が「会社の急用ができた」と言い訳をして、娘とのゴールデンウィークの親子イベントへの参加をドタキャンしてきた。しかも、私たちにも「今回はやめておけ」とまで言ってきたのだ。 だけど、私は、落ち込む娘の顔を見て、ひとりででも連れて行く決意をした。 学校に着いて、まず目に飛び込んできたのは、ステージ上のソファに、星川と彼の初恋の百瀬晴美（ももせ はるみ）、そしてその息子がまるで本物の家族のように寄り添って座っていたのだった。 星川はマイクを手に堂々と「どうやったら家庭も仕事も両立できるか」なんて語っている。話の途中、晴美と何度も目を合わせては意味ありげに微笑み合っている。 観客席からは大きな拍手が起き、星川は得意げな顔をしていて、隣の男の子までどこか偉そうな態度をしている。 やがて、質疑応答のコーナーになった。私は迷わずマイクを奪い取ってこう言った。 「質問です、坂田社長に息子さんがいらっしゃるとは初耳ですが？奥様はご存知なのでしょうか？」 第1話 夫の坂田星川（さかた ほしかわ）が「会社の急用ができた」と言い訳をして、娘とのゴールデンウィークの親子イベントへの参加をドタキャンしてきた。しかも、私たちにも「今回はやめておけ」とまで言ってきたのだ。 だけど、私は、落ち込む娘の顔を見て、ひとりででも連れて行く決意をした。 学校に着いて、まず目に飛び込んできたのは、ステージ上のソファに、星川と彼の初恋の百瀬晴美（ももせ はるみ）、そしてその息子がまるで本物の家族のように寄り添って座っていたのだった。 星川はマイクを手に堂々と「どうやったら家庭も仕事も両立できるか」なんて語っている。話の途中、晴美と何度も目を合わせては意味ありげに微笑み合っている。 観客席からは大きな拍手が起き、星川は得意げな顔をしていて、隣の男の子までどこか偉そうな態度をしている。 やがて、質疑応答のコーナーになった。私は迷わずマイクを奪い取ってこう言った。 「質問です、坂田社長に息子さんがいらっしゃるとは初耳ですが？奥様はご存知なのでしょうか？」 会場はざわつき、保護者や生徒たちが私に冷たい視線を向け始める。 「誰あれ、マナー悪すぎ」 「坂田社長の奥様に嫉妬してるんじゃない？だって坂田社長は何千億の企業のオーナーでしょ。玉の輿狙いの女が一人や二人いてもおかしくないよね」 「うわー、見てらんないわ」 ステージ上の星川は一瞬だけ動揺した顔を見せたが、すぐに平静を装った。けれど、晴美は抑えきれず、わざとらしく困ったように言う。 「星川、どういうこと？」 私はその様子を無視して、星川をまっすぐ見据えた。 「坂田社長、まだ質問に答えていませんよ？」 星川は無意識に眼鏡を押し上げ、観客の前で晴美とその息子を堂々と腕に抱き寄せる。 「これが俺の答えだ」 晴美は目を潤ませ、さらにきつく星川にしがみつく。 「うわぁ！」 「これぞリアルラブストーリー！人前で堂々と愛を見せつけるなんて！」 「坂田社長、理想の旦那すぎ！億万長者でありながらも家族愛に溢れてるなんて！」 私を見るみんなの目はますます冷たくなる。 「ほら見ろ、他人の家庭壊そうとして逆に恥かかされてるじゃん」 「この程度の顔で坂田社長の奥様と張り合うつもり？明輝グループで重役やってるあの奥様よ？社長を支える賢い奥様に、こんな成り上がり狙いの女が敵うわけないでしょ」 ちょうどそのとき、私のスマホが震えた。星川からのメッセージだった。 【雲香（くもか）、誤解しないでくれ。今日は晴美に頼まれて、海舟（かいしゅう）のパパ役をやってるだけなんだ。あの子、父親いなくて可哀想だろ？それよりお前さ、大勢の前で俺に恥かかせて何がしたいんだ。もうやめてくれ】 私は思わず冷笑した。我が多部（たべ）家に婿入りした分際で、私に許可も取らずに家族ごっこ？いい度胸じゃない。 明輝グループは元々祖父が一代で築いた会社で、今は私が株の75％を持っている。 私はすぐに明輝グループの人事部と法務部に連絡を入れた。今日、この場で彼の社長職を解任してやる。 娘の芽衣（めい）は、私が侮辱されているのを見て、我慢できずに声を張り上げた。 「何言ってるの？ステージの人は私のパパ！私のママが本妻よ！そっちが不倫相手でしょ！」 その言葉に、周囲はさらに大笑いし、皮肉たっぷりに言う。 「やっぱり親が親なら子も子だな。若いくせに男でのし上がろうとか、根性腐ってんじゃない？」 「坂田社長が公の場であんなに家族ラブラブアピールしてるのに、あれが本物の家族じゃなかったら何なの？」 すると、ステージから海舟が勢いよく駆け下りてきて、芽衣をにらみつけた。「誰が不倫相手だって？お前もお前の母親も、必死すぎて見てらんねぇよ。そこまでして成り上がりたいのかよ？みっともねぇな」 そう言って手を出そうとした彼を、私はすかさず止めた。視線を星川に向ける。 「これが最後のチャンス。まだ説明しないつもり？」 第2話 星川は眉をひそめ、冷たい目で私を見つめた。そして、しばらく沈黙した後、静かに言い放った。 「失礼ですが、あなたとは面識がありません。礼儀をわきまえているつもりですが、妻や子どもに対する度重なる誹謗中傷は見過ごすわけにはいきません。当社の法務部も黙っていませんので、そのつもりで」 芽衣は怒りで頬をふくらませ、信じられないという顔で叫んだ。 「パパ、何言ってるの！？私とママのことまで知らないって、一体どういうことなの？」 周囲の大人たちはどっと笑い声をあげた。 「お嬢ちゃんさ、いい加減その茶番やめたら？坂田社長が本気出す前に、さっさとお母さん連れて帰りなよ。明輝グループ相手に喧嘩売るとか、無茶すぎ」 同じクラスの生徒たちまでが嫌悪感を隠さずに言い放った。 「うわ……芽衣って普段はいい子ぶってるくせに、中身こんなヤバかったんだ。マジ引く」 芽衣は必死に星川の袖を掴み、泣きそうな声で懇願した。 「パパ、どうしちゃったの？なんで私たちを知らないなんて言うの？お願いだから、私とママのために何か言ってよ！みんなママのこと、どれだけひどく罵ってるか聞こえなかったの？」 しかし、星川は冷たく娘の手を払いのけた。芽衣は弾かれるように二歩ほど後ずさりし、傷ついた表情を浮かべた。 その時、晴美は星川と指を絡め、私の方を見て、あからさまに勝ち誇った笑みを浮かべた。 そこで私はすぐに悟った。晴美は私の素性を知っているのだと。私はすぐに娘の手をしっかりと掴んでこう告げた。 「芽衣、よく覚えておきなさい。これから先、あなたにはもうパパなんていない」 その言葉を聞いて、星川はほんのわずかに眉をひそめた。すぐに私のスマホが再び震えた。 【雲香、もう説明しただろ。俺はただ一日だけ海舟の父親をやってやっただけなんだ。少しは俺の立場も考えてくれよ。 もしお前の正体を認めてしまったら、晴美と海舟はどうやって世間の目に耐えればいいんだ？海舟だってもう学校に通えなくなるぞ。 全部お前が騒ぐからこんなことになったんだ。文句を言われても仕方がない。さっさと芽衣を連れて家に帰って反省しろ！】 私は思わず冷笑した。長年、社長の座に居座っていたせいで、誰のおかげでその権力を持てたかもう忘れてしまったらしい。 その時、イベント担当の先生がやってきて、気まずい雰囲気を誤魔化すように言った。「そろそろ親子レースが始まりますので、皆さん、どうぞグラウンドへ」 グラウンドへ向かう途中、晴美が私のそばをすり抜け、唇に皮肉な笑みを浮かべて囁いた。 「あなたみたいな飾り物は、捨てられる運命よ。本物のキャリアウーマンでなきゃ、星川には釣り合わないわ。わかったら、さっさと身を引いたら？」 私は鼻で笑った。キャリアウーマン、だって？ ちょうどさっき、人事部から連絡が入っていた。晴美は星川が裏で手を回して引き上げただけで、会社の業務なんて何も分かっちゃいない。 どうやら彼女は私が星川の妻だとしか知らないらしい。本当の明輝グループの実権を握っているのは、この私だということを知らない。 人事と法務からは、すでに解任通知と離婚届の草案ができたと連絡が来ており、今まさに車でこちらに向かっている。 私が今ここを離れない理由は、皆の前で星川と晴美の偽りの顔を、徹底的に暴いてやるためだ。 私と娘の名誉のために、必ずやり返す！ その頃、星川と晴美はVIP観覧席に招かれ、学校の先生や保護者たちがこぞって持ち上げていた。 星川は顎を高く上げ、まるで王様気取りで、誇らしげな表情を浮かべている。 一方、芽衣はすでにトラックに立っていた。私に向かって精一杯の笑顔を見せ、私は手を振って応えた。 その瞬間、事件が起きた。 海舟が突然芽衣の走路に飛び出し、足を伸ばして彼女を引っかけた。芽衣はまったく不意を突かれ、激しく転倒した！ 私は急いで駆け寄った。娘は苦痛で顔を歪め、額には大粒の汗、膝は血だらけになっていた。 私の胸はひどく締め付けられた。 しかし、加害者の海舟は得意げに高笑いした。「ざまぁ。この母娘め、いい気になりすぎなんだよ」 私は怒りで海舟を平手打ちしそうになったが、星川が割って入り、まるでその母子を守るように立ちはだかった。 「やめろ。子ども同士の小さな喧嘩だ。大人が本気で怒ることか？」 私は胸が波打つほど怒りを噛み殺した。「喧嘩？よく見てよ、芽衣がどれだけ苦しんでいるか！どう見ても傷害でしょ！」 晴美はゆったりと笑いながら、財布から札束を取り出し、芽衣の上にばらまいた。そして、冷ややかな目で私を見下ろした。 「母娘そろって、結局はお金目当てでしょ？これがケガの補償金よ。さっさと拾って消えなさい！」 保護者たちはすでに嘲笑を隠さず、軽蔑した目で私と娘を見ていた。星川と晴美には媚びへつらうばかり。 「ほら見ろ、権力者に逆らうとこうなるんだ。泣き寝入りするしかないさ」 「もともとこの親子が坂田社長一家にちょっかいを出したのが悪いんだ。自業自得だよ、足が折れたって自業自得！」 「ほら、奥様が金を投げてくれたんだから、さっさと帰れ！」 芽衣は先生の手当てを受けながら、星川に助けを求める視線を送ったが、星川はそっぽを向いた。 彼女の目は次第に光を失い、私の手をぎゅっと握った。 「ママの言う通りだった。今日から、私はもうパパなんていらない」 第3話 芽衣の言葉を聞いた星川は、ほんの僅かに眉をひそめ、逆に私に対してどこか恨みがましい目線を向けてきた。 私はそれを無視して、視線を会場の連中へと移した。さっきから私と娘を罵倒し、蔑み、嘲笑っている奴らへ。 順番に、ひとりずつ名指ししていく。 「アルミサッシ業の張本家、セメント業の高木家、豆製品加工の橋本家……」 私が落ち着いた声で一つ一つ名前を挙げていくと、皆が驚きに固まった。なぜなら、私は的確に彼らの家業を言い当てていたからだ。 明輝グループの事業は広大で、彼らはみなその傘下に頼って飯を食っている。 私はきっぱりと言い放った。「本日をもって、明輝グループはあなたたちとの全ての取引を終了する」 彼らは最初こそ面食らったが、すぐにバカにしたように大笑いし、星川の前へと集まった。 「見たか、こいつ、ついに頭がおかしくなったぞ。さっきは自分が坂田社長の本妻だとか言ってたくせに、今度は明輝の代表ヅラして俺たちとの取引を切るんだとよ！」 「おいおい、自分が何様のつもりだよ。坂田社長が何も言ってないのに、勝手に騒ぎやがって。誰か精神科の番号知らないか？早く連れて行け！」 星川の目はどんどん暗くなり、顔も青ざめていく。彼は一歩前に進み、低い声で私に囁いた。 「雲香、俺はもう明輝の実権を握ってるんだ。お前がどんなに騒ごうが無駄だ。いい加減にして帰れ。お前にもう決定権なんてない！」 私は彼を意味ありげに見つめ、何も答えなかった。代わりに、私を笑い者にしている連中、そして晴美へと視線をやった。 「みんな、一つだけ勘違いしているわ。明輝グループの社長が坂田なのは間違いない。でも、決定権を持っているのは、この私よ！」 晴美は一瞬きょとんとしたが、その後すぐに星川の胸に寄りかかって涙が出るほど大笑いした。 「本当に頭がおかしくなったんじゃない？私、明輝で働いてるけど、星川が社長よ！この女なんて見たことないわ。きっと会社の入口すら知らないんじゃない？ほんと可哀想！」 私は静かに微笑んで、何も言わなかった。なぜなら、もうすぐ私の味方が到着するからだ。 晴美の職務では、せいぜいグループビルの10階までしか行けない。35階にいる私に、彼女が会えるはずもない。 みんなが笑う中、ただ一人、星川だけは私を見る目が、もはや憎しみそのものだった。 なぜなら、彼は恐れていたのだ。 その時、娘の携帯が鳴り響いた。出た瞬間、彼女は何かに傷つけられたように叫び声をあげた。 スピーカーからは、こんな声が出た。 「小娘のくせに、色目を使いやがって。年寄りがダメなら今度は娘かよ。本当に汚らわしい……」 私はあわてて電話を切った。その時になって、今日の出来事がネットに晒されていることに気づいた。 特に芽衣が星川を見つめたシーンが、悪意に満ちた解釈で拡散され、挙句に娘の電話番号や学校まで暴露されていた。 私は晴美を睨みつけた。彼女は口元をつり上げ、挑発的に私を見つめ、口パクでこう言った。 「プレゼントよ、気に入った？」 娘はすでに全身を震わせている。ネットでは誹謗中傷が渦巻き、非通知の電話がひっきりなしに鳴り続けている。 星川に媚びる連中は、私と娘を取り囲み、口々に罵詈雑言と呪いを浴びせてきた。 「見なさい、世間はちゃんと見てるんだよ。あんたたち親子なんて、泥水にでも沈んでしまえばいいんだ！」 「明輝グループのトップに名乗ってなんて、訴えられて破産するぞ！あそこの法務部は鬼だぞ？泣きたくても家もなくなって泣けなくなるからな！」 誰かが、わざとらしくニヤニヤしながら言う。「簡単な話だろ、あの親娘、色仕掛けでも何でもしてるんだろ。どうせ男のベッドにでも潜り込めば、そこで泣けるってな！」 その時、遠くから黒塗りの高級車が二台、轟音とともにやってきた。誰かが叫ぶ。 「あれ、明輝グループの社用車だ！マジで重役来たのかよ！」 取り巻きたちは得意げな顔で私たちにじりじりと迫り、まるで毒蛇のように口を開けていた。 「これで終わりだな、さすが星川社長、警告は本気だった！今度こそ丸裸にされるぞ！」 さらに、誰かがスマホを構え、獲物を狙うような目で私たちを見つめながら実況を始める。 「みんな、今ネットで話題の親子が、グループ幹部にどう処分されるか生配信するから、チャンネル登録よろしく！大物が下衆なビッチをどう叩き潰すか、見逃すな！」 晴美は星川を見つめ、満面の笑みで、私を見る目には隠しきれない傲慢さと勝ち誇った色が浮かんでいた。その隣で海舟も、鼻持ちならない態度を取っていた。