偽りに満ちた愛

流産を五回繰り返した後、なぜ私の身体は赤ちゃんを守れないのかと医師に相談に行った。 しかしドアの外で、夫と医師の会話を耳にしてしまった。 「君が処方した中絶薬はなかなか良く効くな。彼女はもう五回も流産した。いつになったら子宮摘出手術ができる？安斎恵梨（あんざい えり）に俺の子供を産ませるわけにはいかないんだ」 「ああ、それと流産予防薬も追加で処方しておいてくれ。真希が妊娠したからな。絶対に健康な赤ちゃんを産ませるんだ」 医師が言った。「しかし恵梨さんの身体はこの数年で随分弱ってて、もう二度と子供を授かることは難しいかもしれないが……」 滝沢竜一（たきざわ りゅういち）は平然と答えた。「だから何？奴に子供が産めなくなるように、わざと何度も流産させてきたんだ！」 「まあいい、その話はこれまでだ。これから真希とマタニティ用品を買いに行くんだ」 ドアの陰でその言葉を聞きながら、私は全身の血の気が引いていくのを感じた。 結局、私が必死に守ろうとした愛は、ただの笑い話に過ぎなかったのだ。 第1話 流産を五回繰り返した後、なぜ私の身体は赤ちゃんを守れないのかと医師に相談に行った。 しかしドアの外で、夫と医師の会話を耳にしてしまった。 「君が処方した中絶薬はなかなか良く効くな。彼女はもう五回も流産した。いつになったら子宮摘出手術ができる？恵梨に俺の子供を産ませるわけにはいかないんだ」 「ああ、それと流産予防薬も追加で処方しておいてくれ。真希が妊娠したからな。絶対に健康な赤ちゃんを産ませるんだ」 医師が言った。「しかし恵梨さんの身体はこの数年で随分弱ってて、もう二度と子供を授かることは難しいかもしれないが……」 私の夫、滝沢竜一（たきざわ りゅういち）は平然と答えた。 「だから何？奴に子供が産めなくなるように、わざと何度も流産させてきたんだ！」 診察室で竜一はなおも話し続けていた。 「ちょうどいい。お前も産婦人科医だ。妊婦が普段何を食べればいいかアドバイスしてくれ。真希に作ってやりたいんだ」 向こうに立っていた医師で彼の友人でもある風間昴（かざま すばる）は眉をひそめた。 「秘書の真希さんにそこまで気を遣うのか？恵梨さんが君の妻だろう！」 竜一の表情が曇った。「どうしてあの女の話を出すんだ？」 「妻だとしても、俺の心の中では真希の方が大切だ！」 「それに、あの女はもう三十だ。顔中そばかすだらけで毛穴は黒ずみ、肌はカサカサ。見てるだけで吐き気がする。まるで水風船のように膨れ上がった体に、スタイルなんてものはない。離婚しないだけでも十分に親切なんだ！」 昴は呆然とし、友人がこのような恥知らずな発言をするとは信じられない様子だった。 「しかし君が今の成功を掴んだのは、全て恵梨さんの支えがあったからじゃないか？あの女がスポンサーを探し、投資家を紹介してくれなければ、五年前に君の会社は倒産していたぞ」 その言葉は竜一の痛い所を突いたらしく、声を荒げた。 「過去の話はもう終わったことだ！いつまでも蒸し返すな！」 「あの女には十分な金をやっているだろう？真希は俺しかいないんだ！」 昴は諦めたように妊婦向けレシピを手渡した。「竜一、君は本当に変わってしまったな」 「もうこれ以上は言わない。友人として忠告しておくよ。人間は最低限の良心を持つべきだ。苦楽を共にした妻をここまで酷く扱えば、いつか必ず報いを受ける」 竜一は彼を睨みつけると、レシピを奪うように掴み、ドアを叩きつけて去っていった。 私は慌てて階段室に身を隠し、彼の慌ただしく去る背中を見送った。 病室のガラス戸に、自分の姿が映り込んでいた。 まだ三十歳というのに、体はふくれあがり、肌はたるんで、輝きを失った顔にはそばかすが散らばっている。確かに従業員数千人を抱える会社を経営する滝沢竜一の妻にはふさわしくない。 若く美しい女が彼の傍に立つのが似つかわしい。 しかし思い返せば、あの時竜一の会社は資金繰りに窮していた。私は彼を助けようと投資家を訪ね歩き、十分な資金を調達して窮地を脱させようとした。 夜遅くまで企画書を作り、契約書の作成に追われて食事も満足にとれず、胃を悪くした。 そして子供を産むため、排卵誘発剤の注射痕が腕に無数に残っている。 それでもなお、前の五度は赤ちゃんを守れなかった。 私の体は風船のように膨れ上がり、肥満で醜くなっていった。 彼が私を嫌うのも無理はない。今の私に男を惹きつける魅力などないのだから。胸が締め付けられるように痛んだ。 理解できなかった。竜一、私を愛していないのなら、そう言ってくれればいい。離婚すればいい。なぜ私の産む能力を奪おうとするのか。なぜ不倫し、裏切るのか。 私は医師の元へは向かわず、一人で家に帰った。 この別荘は竜一との新婚の家だ。当時彼の事業がようやく軌道に乗り始め、私たちは喜びいっぱいでこの家を買った。 あの頃はベッドで抱き合いながら、これから男の子と女の子を一人ずつ産もうと話し合った。 四人家族の幸せな生活を。 だが今、この家には幸せの気配など微塵もなく、偽りだけが充満していた。 バルコニーに立ち、過去の思い出を辿っていると、涙が頬を伝わった。 長い時間が過ぎ、私はようやく決心した。竜一、もうあなたはいらない！ 部屋に戻ろうと振り返った瞬間、竜一の車がゆっくりと戻ってきて、玄関前に停まるのが見えた。 バルコニーから車の中を覗くと、彼は吉川真希（よしかわ まき）と楽しそうに話し、親密に笑い合っていた。まるで熱愛中のカップルのようだった。 ふと見上げた竜一が突然私に気づき、目にかすかな動揺が走った。 「恵梨、どうしてバルコニーに？冷えるだろう、風邪を引いたらどうする」 私は軽く笑って首を振った。「大丈夫よ。部屋にいたら少し息苦しくて、外の空気を吸いたくて」 玄関にたどり着いた時、彼が真希に去るよう指示する声が聞こえた。 私の姿を見るや、彼はすぐに両手を広げて抱きしめてきた。 「手がこんなに冷たい？もう二度とこんなことするなよ。病気になったら心配だ」 「病院からビタミン剤をもらってきた。忘れずに飲んでくれ」 私は内心嘲笑しながら、彼から薬の箱を受け取った。 「わかった」 第2話 家に入ると、竜一は慣れた動作で身をかがめてキスを迫り、両手は私の体をさすり回した。 彼の体にまとわりつく真希の香水の香りに、胸がむかっとした。手で彼を押しのけた。 「やめて。さっき家事を終えたばかりで、汗びっしょりなの。まだシャワーも浴びてないし」 彼の目にかすかな嫌悪が走ったが、それでも辛抱強そうに言った。 「ご苦労だったな、恵梨。これからは家政婦に任せればいい」 「何せお前は俺、滝沢竜一の妻だ。甘やかしてるんだから、そんな雑用をさせるわけにはいかないだろう」 そう言うと私から離れ、書斎に向かった。仕事が残っていると言い訳しながら。 深夜になってようやく寝室に戻ってきた時、私は背を向けて眠っているふりをした。 彼が眠りにつくと目を開け、彼のスマートフォンの画面が光り、通知が表示されるのを見た。 手に取ると、LINEのピン留め連絡先に登録名はなく、アイコンはセクシーな野猫の画像だった。 プロフィールを開くと、真希の自撮り写真が何枚も目に飛び込んできた。 二人の会話は甘ったるいものだった。 【竜一さん〜今日のオフィスで、気持ち良かった？】 【お前と言う女は、本当に俺を惚れさせるぜ】 【竜一さん〜今夜は車の中でやらない？まだ試したことないんだもん！】 【いいぜ、お前がそう言うならな！】 【竜一さん〜新作のバッグが欲しいなぁ】 【全部買ってやるよ。俺を喜ばせてくれれば、何だって買い与えるさ】 上にスクロールすると、送金記録が無数にある。ざっと見積もっても少なくとも六千万円、インスタグラムにアップされた様々な宝石類は言うまでもない。 そして彼女の誕生日には、竜一はなんと時価億円を超えるオーシャンビューの別荘まで買ってあげた。 二人のツーショットでは、竜一が彼女を見つめる目は深い愛情と優しさに満ちていた。 同じ誕生日でも、私は彼に無駄遣いをさせたくなかったので、遊園地に連れて行ってほしいとお願いしただけだった。しかし「年齢的に似つかわしくない」という理由で断られてしまった。 胸が締め付けられるように痛み、彼らのチャット画面を閉じた。 私は彼のために心身を削って尽くしてきたというのに、彼は別の女のために湯水のように金を使い、心臓を抉り出して捧げたいほどだった。 一晩も寝らず、思い切って友人に連絡し、信頼できる離婚弁護士を紹介してくれるよう頼んだ。 いつ目を覚ましたのか、竜一が私が電話しているのを見て怪しんだ。 「恵梨、今日外出するのか？」 私は笑って応えた。「ええ、昔の同級生がミラノから帰国して、食事に誘われて」 彼は背後から抱きしめ、飴を溶かしそうなほど優しい口調で言った。 「そうか？じゃあ絶対に気をつけてな。何かあったら電話しろ。運転手を手配しようか？」 私は首を振った。「大丈夫、すぐに戻るから」 彼は額にキスを落とした。「じゃあ俺は出社する。夕食は一緒にな」 彼を見送った後、私はこれまでの共同財産の明細、そして彼と真希の間の金銭のやり取りの記録を全て弁護士に送付した。 相手は三日以内に正式な離婚協議書を用意すると返信してきた。 私はほっと一息ついた。 夕食を共にすると言っていた竜一は、その夜戻らなかった。 会社に急な残業が入ったとメッセージが届き、待たないでおけと。 その一方で、会社の公式SNSには創立記念パーティーの動画が投稿されていた。 映像の中の竜一は真希と共にシャンパンの栓を抜いていた。 泡が真希の顔にかかると、彼は優しく拭ってやった。そのおずおずとした様子はまるでラブラブのカップルそのものだった。 私がホテルに駆けつけた時、パーティーはちょうどクライマックスを迎えていた！ 竜一はステージ上で、会社の株式の半数を真希に譲渡すると発表し、さらにその場で現金14106万円を手渡したのだ。 「愛してる」の意味を込めて。 私はこの光景を動画に収め、証拠として弁護士に送った。これらは全て夫婦の共有財産だ。今奪い取ったものは、いずれ全て吐き出させる。 第3話 積み上げられた札束を前に、社員たちがひそひそ話をしていた。「まさか……滝沢社長、そこまで太っ腹だったとは！株式の半分だぜ？俺たち凡人には三生かかっても稼げない金額だ！」 「はあ、相手は吉川秘書だよ。見ての通り、社長はもう彼女を自宅に連れ帰る寸前さ」 「でも社長には奥様がいるんじゃ？ずっと連れ添ってきたって聞いたが」 「だから何？奥様なら見たことあるよ。吉川さんとは比べ物にならない！太ってて顔はパンパンにむくんでるし、そばかすだらけ。吉川さんのような若さと美貌があるわけない。それに奥様は専業主婦なのに、秘書の吉川さんは社長のために何億もの契約をまとめてきたんだぜ！」 私は冷笑を浮かべながら、他の社員と共に拍手で祝った。 竜一が私を見つけ、動揺を隠せない。「え、恵梨？なぜここに……？」 「つい調子に乗って、吉川秘書にボーナスを支給しただけだ……」 しかし真希は憚ることなく私を見据え、挑発的な眼差しを向けた。「恵梨さん、誤解しないでくださいね」 「滝沢社長は元々従業員思いの方で、私の仕事ぶりを評価してくださったからこそ、株式の半分も譲渡してくれたんです！それに14106万円のボーナスも！」 さっきまでの喧騒が嘘のように、会場は水を打ったように静まり返り、誰もが正妻と愛人のどちらが勝者になるかを見守っていた。 彼女と争う気などなかった。私が来たのは竜一が夫婦の共有財産を愛人に贈与する証拠を押さえるためだ。先ほどの動画で目的は達成した。「吉川秘書が会社に莫大な利益をもたらしたのだから、報いるのは当然です」 竜一が安堵の息を吐くのが見て取れた。 「会社に貢献した従業員は全て大切にしなければ。あなたはお仕事を続けて、私は少し見て回ります」 立ち去ろうとする私を見て、竜一は怒っていると思ったらしく、慌てて追いかけて真希との関係を弁解し始めた。 二人はあくまで上司と部下の関係だとか、真希が数億円規模の契約を取ったから株式と現金を贈ったとか。 心中でにやりと笑った。数億円の契約？あれは全て私が維持してきた顧客で、私の顔を立てて更新した契約だ。真希の功績など微塵もない！ 真希のために私の産む能力を奪い、今さら愛しているようなふりをするとは、実に偽善的だ！ 「吉川秘書の会社への貢献は知ってるよ。どう報いるのもあなたの自由だ」 後ほど竜一からメッセージが届いた。【近いうちに二人きりで創立記念を祝おう。その時は大きなサプライズを用意する！】 ホテルのプールサイドに座り、弁護士と財産分与の詳細を電話で協議して切った。 すると突然、真希が近づいてきた。 「恵梨さん、お一人ですか？」 挑発的な微笑みを浮かべて言う。「皆さんと一緒に祝宴を楽しまなくていいんですか？」 「もしかして……気後れしているんですか？今日のような大切な日に、そのような服装で……」 言葉は濁したが、その眼差しにはっきりと軽蔑が浮かんでいた。 私は表情を硬くした。「何が目的だ？」 彼女はほほ笑んだ。「ただの秘書ですよ。何ができるというのです？」 「ただ考えていたんです。もし滝沢社長に、恵梨さんと私のどちらかを選べと言ったら、どちらを選ぶでしょうか？」 第4話 彼女はそう言い終えると、突然私の袖を引っ張り、泣きながら哀れっぽく懇願した。 「恵梨さん、私が会社のお金を狙っているわけじゃないんです」 「あのお金も株式も、社長が私の働きを評価してくださっただけのもの。もし気に障るなら、すぐに返却しますから！」 私が反応するより早く、竜一が駆け寄って私の手を掴み詰問した。 「恵梨、いったいそんな小さいことで何を騒ぐんだ？」 「ボーナスも株式も従業員福利厚生だと言っただろう？なぜ真希を困らせる！」 振り返ると、他の社員たちが集まり、私を指さして非難しているようだった。どうやら私の対応が行き過ぎだと思われているらしい。 真希は得意げな表情で私を見ていた。 私は眉をひそめて手を振りほどいた。「会社を管理しているのはあなただ。誰にいくらボーナスを渡そうと、私は干渉しない」 そう言うと、竜一の表情には構わず背を向けた。 ホテルを出ようとした時、竜一が追いかけてきて不機嫌そうに私の手を掴んだ。 「どこに行くんだ？このあと祝賀会があるぞ！」 「大人のくせに、どうしてそんなにすぐ癇癪を起こす？みっともないと思わないか？」 真希もついてきて、悔しそうに謝罪した。「恵梨さん、お怒りでしょう。祝賀会が終わったらすぐにボーナスも株式もお返しします。どうか社長に当たらないでください」 「恵梨さんは社長夫人です。祝賀会にいらっしゃらなければ。ご一緒に参りましょう」 真希の目底に潜む怨念を見て、思わず冷笑が漏れた。 おそらく私に取って代わり、一日も早く社長夫人の座に就きたいのだろう？ ホテルのシャトルバスが停まり、竜一と真希は自然に並んで座った。 私は何も言わず、一番後ろの席に座った。 道中、真希は竜一を引き込みながら二人だけの話題で盛り上がり、言葉の端々に竜一が自分をどれほど大切にしているかを誇示した。 私はまるで部外者のようで、場違いな存在だった。 後部座席のミラー越しに竜一が私を見て言いたげな様子だったが、何度か口を開こうとしても真希に遮られた。 ホテルのレストランに着くと、私を知らない社員が真希に向かって叫んだ。 「奥様、ごきげんよう」 「奥様、ご無沙汰しております。またお美しくなられて」 一瞬にして空気が凍りついた。内情を知る社員が慌てて新入社員に注意し、気まずい沈黙が流れた。 竜一は急いで私を個室に押し込み、取り入るように笑った。 「早く入ろう、他の人も待っている」 「今日はおめでたい日だ。楽しんでくれ。サプライズを用意しているんだ」 私は嘲笑を浮かべた。「ええ、とても楽しみにしているよ」 「先にトイレに行く、心配しないで」 ようやく安心した竜一は個室へ戻っていった。 彼が去ると、弁護士に電話した。離婚契約書と財産分与協議書が完成したという。 彼は保証した──竜一は最終的に無一文で放り出されると！ 電話を切り、個室のドアを開けると、真希がグラスを手に近づいてきた。 「恵梨さん、お酒を一杯いかがですか」 「社長のために何年も苦労されて、体まで壊されたそうで」そう言いながら意味ありげに私の全身を見渡した。 私は挑発は無視し、淡々と言った。「結構。お酒は飲みたくないので、ジュースで」 竜一が眉をひそめた。「恵梨、お前は飲めるだろう？なぜ飲まない？」 「前にまだ──」 投資家との付き合いで私が酒を飲み、歌を披露したことを思い出したのだろう。言葉を途中で飲み込んだ。 しかし真希は聞こえていないふりをし、注いだグラスを私の前に押し付けた。飲まなければ彼女をいじめていることになるかのように。 「どうか私の顔を立ててください」 内心のいらだちを抑えて言った。「飲みたくないと言ったでしょう！」 竜一の表情が次第に険しくなるのを見て、真希はますます図に乗り、私の手を掴んでグラスを持たせようとした。 力を込けて振りほどくと、彼女は床に崩れ落ち、お腹を押さえた。 グラスが床で砕け、竜一が猛然と立ち上がった。「恵梨、何をするんだ！」