2年間も付き合った彼氏に純粋無垢な女の子のほうが好きだと言われた

彼氏があの方面の能力が強いので、私たちは愛し合う度に新しい刺激を求める。 そんな時、彼はいつも私をこうなだめる。 「君が卒業したら、俺たちは結婚しようね」 私はその言葉を信じ込んだ。 だから早期卒業を目指し、一所懸命に単位を取る一方で、夜遅くまでテクニックを学び、彼の身体を満足させるために努力していた。 ところが、ある日、学習が遅くなり門限に間に合わず、バーにいる彼を探しに行ったら、偶然彼と彼の友人の会話を耳にした。 「時安さんの彼女って本当にふしだらな女か？」 「もちろん本当よ！時安さんが自ら調教したんだよ」 「じゃあ、谷川雅子（たにかわまさこ）は？」 時安は煙を吐き出しながら、優しい目をして言った。 「彼女は違う、彼女はとても純粋だ」 この瞬間から、私は彼を憎み始めた。 学校に戻ると、すぐに教授に電話をかけた。 「先生がおっしゃっていたその秘密のプロジェクトに、私も参加したいです」 これから、私の人生を国に捧げると決めた。 第1話 彼氏があの方面の能力が強いので、私たちは愛し合う度に新しい刺激を求める。 そんな時、彼はいつも私をこうなだめる。 「君が卒業したら、俺たちは結婚しようね」 私はその言葉を信じ込んだ。 だから早期卒業を目指し、一所懸命に単位を取る一方で、夜遅くまでテクニックを学び、彼の身体を満足させるために努力していた。 ところが、ある日、学習が遅くなり門限に間に合わず、バーにいる彼を探しに行ったら、偶然彼と彼の友人の会話を耳にした。 「時安さんの彼女って本当にふしだらな女か？」 「もちろん本当よ！時安さんが自ら調教したんだよ」 「じゃあ、谷川雅子（たにかわまさこ）は？」 時安は煙を吐き出しながら、優しい目をして言った。 「彼女は違う、彼女はとても純粋だ」 この瞬間から、私は彼を憎み始めた。 学校に戻ると、すぐに教授に電話をかけた—— 「教授、この前おっしゃってくれた星火プロジェクトですが、私は参加したいです」 教授は少し驚いた様子聞いた。 「本当に決めたのか？星火プロジェクトに参加したら、少なくとも5年間も外部の人間と連絡できないぞ」 「前は卒業後は彼氏と結婚すると言って断ったじゃないか？」 鏡の前に立ち、体中に残されたいかがわしい痕跡を撫でながら、私は苦笑した｡ 「結婚なんてもうしないですわ。これからは国のために尽力したいです」 意志の固い私に対して教授はそれ以上説得せず、ただこう言ってくれた。 「秘密基地行きの車は三日後に出発する。それまでは、彼としっかり別れを告げておけ」 「だって、二人はすでに婚約を交わしたんだろう？」 私は「はい」と答え、指につけていた指輪を見つめると、涙が出そうとなった。 そうだった、私たちは婚約を交わした。 ぼんやりしていると、着信音が聞こえた、星野時安（ほしのときやす）からのメッセージだった。 【どうして返信してくれないんだ？すぐ俺のところに来て】 送られてきた場所は、まさにさっき行ってきたのバーだった。 急いで返事をすることなく、私はパソコンでプロジェクトへの申請書を丁寧にチェックした。 問題がないとちゃんと確認してから、そのバーに向かった。 「なんでこんなに遅かった？」 時安はソファにだらりと寄りかかり、私の遅れに不満を持っていた。 「タクシーが捕まらなくて、少し待ってた」 私は適当に理由をつけて、彼のそばに座ろうとしたが、彼に引き寄せられ、軽い口ぶりで言われた。 「そこは君の座る場所じゃない」 時安の言葉を聞いた皆が笑い出した。 「そうだよ、芽衣さんが座るべきところはそこじゃないよ」 一番最初に口を開いたのは時安の幼馴染で、彼は面白そうに言った。 「ソファではなく時安の膝の上に座ろうよ」 他の人たちもいかがわしそうな顔で言った。 「そうだ、そうだ、ほら、芽衣さん！ほかの女の子は、みんな俺たちの膝の上に座ってるんだよ」 私は目を上げて見ると、確かに彼の言った通りだった。 膝の上に薄着をした女の子を座らせた男が何人もいた。 私の眼ざしに気づき、男たちの動きはさらに大胆になり、室内では急に高くなったり低くなったりする息遣いが広がった。 時安の幼馴染は、膝の上に座った温かい体を揉みながら、私を暗に示唆した。 「芽衣さん、見るだけしないでよ、時安をちょっと楽しませてあげてよ」 私は何も言わないまま立ち続けた。気持ちはドン底まで沈んだ。 その女性たちを知っている。 キャバ嬢として有名な彼女たちと違い、私は時安の婚約者なのに。 少なくとも……名目上は。 婚約指輪を撫でながら、何も言わなかった時安に視線を投げかけた。 彼が何かを言ってくれるのを待っていた。 だが、私を見ようともしなかった時安はお酒のグラスをじっと見つめて、周りの人々の皮肉たっぷりな言葉にまるで気づいていないようだった。 第2話 しばらくしてから、部屋は完全に静まり返った。彼はようやく私に向かって手を差し伸べ、適当に慰めた。 「ただの冗談だよ。気にするな」 私が黙り続けると、彼はちょっと真剣になり、痛くも痒くもない文句を他の連中に言いながら、私を座らせた。 「もう怒らないでよ。今度、あいつらをちゃんと注意しとくから」 室内は再び賑やかさを取り戻した。 時安の肩に寄りかかりながら、私はどうやって別れを切り出そうか考えていた。 突然、ドアが開いた。 白いワンピースを着た谷川雅子が入ってきた。 「時安さん？」 一瞬のうちに、男たちは皆、膝の上に座る女を押しのけ、慌てて身なりを整えた。 時安も例外ではなかった。 彼は私を脇に押しやり、立ち上がると雅子の前に進み出て、彼女の目を手で覆いながら優しい声で言った。 「雅ちゃん、ちょっと待ってね。片付けるから」 それから他の者たちを睨みつけ、警告するような声で言った。 「早くこの連中を片付けろ。雅ちゃんの目を汚すな」 男たちは慌てて立ち上がり、窓を開けたり、女を追いだしたりして大忙だった。 中には白い照明をつけたという思いやりのある人までもいて、部屋の隅々が明るくなったが、私の気持ちが真っ暗のままだった。 なるほど、本当に誰かを気にかける時安は、こんな様子だったか。 ここにいるのが急に嫌になってしまったから、私は立ち上がり、外に出ようとした。 私の動きに気付いた男は、すぐに時安を注意した。 「時安、芽衣さんがまだここにいるよ」 時安は眉をひそめ、自然に口を開いた。 「別に関係ないじゃない。どうせ……」 彼も自分の失言に気付いたらしく、そっと雅子の目を覆っていた手を離した。 言い訳がましく説明を加えた。 「雅ちゃんはまだ子供のように純粋だからで、君とは違って、こんなことを見慣れないんだ」 私は笑ったが、目の中には一抹の悲しみが浮かんでいた。 彼は忘れていた。雅子は私より一つ年上なのに。 だが私は彼の心の中にいない。だから彼は私の気持ちも気にしない。 彼らを避けて出口に向かうと、雅子が突然私を引き止め、上品ぶった声で言った。 「芽衣さん、怒らないで。実は私は物を返しに来たんだ」 そう言いながら、彼女は一つのリングケースを開き、中に収められた大きなダイヤモンドを見せた。 「この前、芽衣さんが指輪をしているのを見て、私も欲しいなって思って、つい口にしたんだ。 まさか……」 雅子は時安を恥ずかしそうに見ながら、上ずった声で言った。 「時安さんがそれを覚えてくれて、私を喜ばせようと、こんな高価なダイヤの指輪をくれたなんて。 そして、一生に一回しか注文できない貴重なものだって聞いたから、芽衣さんに申し訳なくなり、返しに来たの」 しかし、返すといいながら、ケースを握った手は一度も緩めなかった。 自分がつけているシンプルなシルバーの指輪を見下ろし、自分がすごく滑稽に思えた。 2年間、つまり730日間も付き合ってきた。 時安にたった2000円もしないシルバーの指輪であしらわれた。 ベッドの上でも下でも、私は安っぽすぎた。 二歩下がてから、私は初めて時安の面子を潰し、ドアを押し開けて出て行った。 後にした部屋が騒がしくなった。 誰かが嘲笑いながら大声で言った。 「何様のつもりだ、時安にそんな態度をとるなんて」 「黙れ！」 時安はその男を睨みつけ、険しい表情を浮かべた。 バーを出たのは午前三時、通りにはほとんど人がいなかった。 時折冷たい風に吹かれる中、私はかつてのことを思い出した。 二年前、アルバイト先で、私は時安と出会った。 私ほど純粋な女の子を見たことがないと言った彼は、私に別れのない恋をしようと言い出した。 私はその話を笑い飛ばし、何度も断ってきたが、 継父がこっそり私の部屋のドアをこじ開けたあの大みそかまでは。 第3話 恐怖に駆られて、私は時安に電話をかけた。 その雪が激しく降る夜、私をあの地獄から連れ出した彼は「家をあげる」と約束してくれた。 私は家が欲しかった。 一緒になってからこの2年間、彼は私を誘惑し抱いた後、結婚の約束をしたことは数え切れないほどある。 でも、婚約を交わしてから半年が過ぎた今、やっと気づいた。 指につけているこのシンプルすぎるシルバーの指輪以外、私は時安の家族さえ会ったことがない。 くそみたいな婚約、くそみたいな恋、くそみたいな……私…… 涙で視界がぼやけ、私はその婚約指輪を外してゴミ箱に投げ捨てた。 時安、もうあなたとは結婚しない。 機密プロジェクトへ出発するまで、あと2日。 翌朝早く、私は荷造りを始めた。 一晩帰らなかった時安が部屋に入ってきて、驚いたように私の手をつかんだ。 「どこに行くんだ？」 私は目を上げず、簡単に説明した。 「もうすぐ期末だから、学校に住もうと思って」 時安は表情が和らぎ、いつもと同じように後ろからハグしてきて、甘い口調で言った。 「何日住むつもり？君がいないと俺、我慢できないよ、知ってるだろ」 以前なら、このような恋人同士の甘い言葉を楽しんでいた。 でも今、なぜか吐き気がするほど嫌悪感が湧いてきた。 彼のハグから離れ、私は荷造りを続けた。 その時、私の何もつけていない指に気づいた時安は目が一瞬で冷たくなった。 「指輪は？どこだ？なんでつけてない？」 立て続けの3つの質問に、私は少し面食らった。 「汚れたから、外しただけ」私の錯覚かもしれないが、時安はホッとしたように見えた。 彼は笑って、気軽に言った。 「汚れたなら、もういいよ。どうせ大した価値はなかったし。明日、もっと良いのを買ってあげる」 そう、価値なんてなかった。 2年前、ホテルの部屋で時安にプロポーズされた。 情事の後に、涙を流しながら私は尋ねた。 「時安、私と結婚してくれるよね？」 時安は2秒ほど固まり、それからポケットから何の飾りもないシルバーの指輪を取り出し、私の指にはめた。 花も、祝福の声もなかったし、片膝もついてくれなかった。 それでも私は、彼が私を幸せにしてくれるとバカみたいに信じ込んでいた。 今思えば、私は笑えるほど純粋だった。 スーツケースのファスナーを閉め、お手洗いに行ったら、突然スマホに何かの通知が来た。 確認したら、雅子のSNSにプロポーズの動画がアップされていた。 揺れる映像の中で、時安は囃し立てる声の中で片膝をつき、丁寧にダイヤの指輪を彼女の指にはめた。 ライトの下、大きなダイヤモンドが眩い光を放っていた。 その光は鋭く私の目を刺した。アプリを閉じて再び開くと、動画は消えていた。 雅子からの謝罪メッセージだけが残っていた。 【芽衣さん、怒らないで。これは昨夜ちょっとふざけてただけよ】 【うっかりと芽衣さんに送ってしまった。本当は芽衣さんに言わないってみんなが約束してたの】 【芽衣さん、怒ってないよね？】 雅子の挑発的な言葉が次々と送られてきたその時、お手洗いの外では時安がノックしていた。 「芽衣ちゃん、どんな指輪が好き？明日、一緒に選びに行こうか？」 矛盾の感覚が強烈すぎて、まるで目に見えない刃のように、すでにボロボロになった私の心を何度も突き刺した。 鼻をすすり、私は大きな声で時安に答えた。 「いいよ」 その夜、時安はいつもと違って、無理矢理に私を連れて取引先の宴会に参加した。 2年間も一緒にいたのに、彼が公の場へ私を連れて行くのは初めてだった。 第4話 宴会は順調に進んでいて、時安も気分がよかった。 しかし、逃げているウサギのように飛び込んできた雅子は、ある富豪が持っていた赤ワインの杯をひっくり返してしまった。 赤ワインで服を汚したその富豪が明らかに不機嫌そうな顔をして雅子に怒鳴った。 「お前、何をした？ちゃんと前見ろよ」 泣きそうな顔をしてきた雅子はただ時安を見つめ、何も言えなかった。 時安は眉をひそめながら彼女の前に立ち、硬い口調で言った。 「彼女はまだ若いから、田中社長、気にしないでください」 その味気ない言葉は富豪の顔色をさらに悪くした。彼は時安の後ろに隠れている雅子を指さして冷笑した。 「いいだろう、彼女はお酒できちんと私に謝れば、気にしないことにする」 雅子は黙り続け、ただ救いを求めるように時安の服を一回引っ張った。 時安は彼女の手を優しく撫でた後、突然私の方に目を向けた。 「芽衣ちゃん、雅ちゃんの代わりに田中社長にお詫びの酒を飲んでくれ」 私は一瞬驚き、すぐ断った。 「なんで私が？」 時安は眉をひそめ、話が聞かない子供を見るような表情を浮かべた。 「雅ちゃんはまだ若いから、こんな経験はない」 「しかし、君は違う、もう慣れているでしょう」 周りは一瞬で静まり返った。 来客たちはお互いの顔を見合いながら、面白そうに待っていた。 ついには誰かが我慢できずに時安に目配せをした。 「まさか、若くて経験豊富だとは。星野社長、幸せ者ですね」 「ほんとに、星野社長の調教の下で、彼女さんもできるようになったんだ」 「俺らは星野社長を見習わないと」 悪意に満ちる言葉を耳にした私の顔がますます白くなった。 時安は彼らを一喝しようとしたそのとき、雅子は怖がりすぎたようで気を失った。 時安はすぐに動揺し、雅子を抱きかかえて外へ走り去った。 私だけが残され、周囲の人々の無礼な視線を浴びた。 最後は、私を連れてその場から離れさせてくれたのはその富豪だった。 別れるとき、彼は自分のコートを私に渡しながら慰めてくれた。 「お嬢さん、君はまだ若いぞ」 その一言で私が見せかけだけの強さから解放した。 家に帰ると、私はクローゼットの前でしばらく立っていた。 そこにはたくさんの物があり、ほとんど時安が私に贈ったプレゼントだった。 私はそれらを一つずつ取り出し、ベッドの上に並べた。 赤いレースのキャミソールは、付き合ってから100日間記念のプレゼント。 黒い長いストッキングは、付き合ってから1周年記念のプレゼント。 ヌードピンクの尖ったハイヒールは、私の20歳の誕生日にもらったプレゼント。 …… どれもオーダーメイドだった。 プレゼントと呼ばれたが、本当は、私のことを欲望を満たす道具にしたものばかりだった。 これまでそれは愛の表しだと思ったが、今になってそれは全然愛ではないということにやっと気づいた。 突然、スマートフォンの画面が光り、時安からのメッセージが表示された。 【雅ちゃんは大丈夫になった、今から迎えに行く】 【新しい指輪を買ったから、帰ったら渡す】 【今夜は……本当に悪かった】 その時、一通の電話が来た。教授からのだ。 「芽衣、スケジュールが調整された。一日早めに出発することになった。 君を迎えに行く車はもう着いたから、荷物を持って早く出ない」 「はい、わかりました。すぐ出ます」 涙を拭きながら、荷物を持って、私を閉じ込めたこの部屋を後にした。 飛行機に乗る前に時安に最後のメッセージを送った。 【あなたのことはもう愛さない】 一秒後、時安からメッセージがいっぱい送られてきた。