思い込みが激しい夫婦に愛人と呼ばれた私が思いっきり仕返しした

ドイツで8年間留学して、ついに卒業して父の会社を継ぐために帰国することにした。 羽賀グループのビルの下に到着した私は、SNSに投稿した： 「だってあなたは私が一番愛する男だからね。卒業したらすぐに会いに行くよ」 ところが、会社に着くなり、一人の女性に髪を掴まれ、平手打ちを食らった。 「この女よ！高校の時から私の夫を誘惑してたのに、今度は私の夫が副社長になった途端、恥知らずにもまた近寄ってきた！」 「殴れ！何かあっても私が責任を取るから」 私は、羽賀グループの総監督である明を誘惑したとデマを流され、他の社員たちにも冷たい目で見られ、陰口を叩かれた。 限定版のバッグはボロボロにされ、父に贈るための高価な印章もその女性に壊された。 「金目当ての女が使ってるものなんてどうせ全部偽物でしょ？数万程度くらいなら私が弁償してもいいわよ」 でも彼女は知らなかった。私が持っているものは全て本物だということを。 彼女とその総監督の彼氏が一生働き続けても、私のものには到底追いつけない価値があることを。 第1話 「父さん、安心して。飛行機を降りたらすぐに会社に向かうから」 ドイツでの修士課程の2年間は、人生で最も忘れられない5年だった。でも、ようやく卒業して帰国できた。 目の前にそびえ立つ88階建ての羽賀グループのビル。これは父が私のために築き上げた帝国だ。 スマホを取り出して写真を撮り、位置情報を付けてSNSに投稿した。 「だってあなたは私が一番愛する男だからね。卒業したらすぐに会いに行くよ」 ビルのロビーに入った瞬間、急に誰かに呼び止められた。 「愛名」 振り返ると、見覚えがある顔だったが、誰だか思い出せない。 「君は......」 相手は冷たい顔で、棘のある口調で言った。 「変わったね。わざわざ俺を探しに来たんだ、知らないふりをするつもり？」 「冗談としてはやりすぎだよ。全然面白くない」 そう言いながら、得意げに頭を上げ、前髪をさっとかき上げた。 その見覚えのある仕草で、ようやく彼が誰なのか思い出した。 「明？」 かつて私に言い寄ってきた高校時代の男子生徒だ。 彼にはいい印象が全くない。だから、私は口元を引きつらせながら軽く笑い、すぐその場を去ろうとした。 しかし、彼は私の腕を掴んで離さなかった。 「俺が昇進したのを見て、俺の傍に戻ろうとしてるんだろ」 その理不尽な言葉に困惑しながら腕を振りほどこうとしたが、彼はしつこく手を離さない。 まだ文句を言う前に、華やかに着飾ったロングヘアの女性が勢いよく扉を押し開けて入ってきた。 「愛名！この狐女め！私の夫に近づかないで！」 そう叫びながら、彼女はバッグを振り上げ、私の顔めがけて振り下ろしてきた。 明に腕を掴まれていた私は、避けることができず、左頬にまともに一撃を食らった。 「何するんだ」 バッグの金具が眉にぶつかり、あと少しで目を傷つけるところだった。 突然の理不尽な暴力に怒りが湧いてきた私は、彼の足を思い切り踏みつけ、ようやく束縛から逃れた。 怒りを爆発させながら叫んだ。 「何のつもり？あんたたちは誰よ！勝手に独り言して、今度は暴力？」 目の前の女性は私以上に怒り狂っているようで、派手な装いも台無しにするほど顔を歪めていた。 「記憶喪失のふりはやめて！私と明が長年付き合ってることくらい、みんな知ってるわ！まだ知らないふりをするの？今日こそ、私の覚悟を教えてやるわ！」 そう叫ぶと彼女は後ろにいた友人たちに向かって手を振り上げた。 「みんな！潮時よ！この愛人さんに思い知らせてやりましょう！私が一人で戦っているわけじゃないって！」 ――「愛人」？ なんだか聞き覚えのある声だと思ったら、この女、確か高校の同級生、詩織だった。 彼女の呼びかけに応じて、彼女の取り巻きたちは一斉に袖をまくり上げ、拳を握りしめた。 「詩織を守るわ！」 もともと止めに入ろうとしていた警備員や社員たちはその場に立ち尽くし、私を見ながら小声でひそひそ話を始めた。 「綺麗な顔してるのに、愛人とはね」 「知らないの？今どき、こういう綺麗な女ほど人の恋愛を壊すのよ」 「親の顔が見てみたいね」 「撮っておけよ。こんな恥知らずな狐女、ネットに晒して一生顔を上げて歩けないようにしてやれ」 続々とスマホを取り出す人たちが、私の顔に向けて写真や動画を撮り始めた。 第2話 私は少し焦りながら大声で叫んだ。自分の潔白を証明しようとして。 「私、この二人のことは全然知らない！信じじゃ駄目！」 詩織は一歩前に出て、まるで自分が裁判官のように言い放った。 「浮気相手が、自分から認めると思う？」 彼女の目は自信に満ち、まるで道徳の頂点に立って私を裁いているかのようだった。 「聞いたわね、みんな。浮気相手は誰からも軽蔑される存在よ。さあ、やっちゃって！」 彼女の後ろにいた小娘の一人が前に出てきて、私の顔を勢いよく叩いた。 反射的に手で防ごうとしたが、詩織が私の腹にパンチを放ってきた。 痛みで私は腰を折り、目の前がチカチカした。 「まだ避けようとする気？男を誘惑してたくせに！」 お腹を押さえながら膝に手をつき、なんとか言葉を絞り出した。 「これは何かの誤解よ。今日羽賀に来たのは......」 「パシンッ！」 詩織は私の髪を掴み、右頬にまた平手打ちを食らわせた。 「これでお揃いね！やった！」 彼女は私の髪を強く掴んで、顔を無理やり持ち上げさせた。 「今日羽賀に来たのは、明が今や羽賀の総監督だって知ってたからじゃないの？」 怒りに燃える目で、私の首にかかっているネックレスをじっと見つめた。 「やっぱりただの浮気相手じゃなくて、金目当ての女ってことね」 そう言うと、彼女は私の首元のサファイアのネックレスを力任せに引きちぎった。 「私の旦那ですらこんな高価なプレゼントをくれたことがないのに、あんたがもらうなんて」 明は視線を逸らし、何も弁解しようとしなかった。 私は口の端から血を滲ませ、服は乱れ、惨めな状態だった。 「これは私の母が誕生日にくれたプレゼント......」 詩織は鼻で笑い飛ばした。 「あんたの母親なんて清掃員でしょ？そんな高価なものを買えるわけがないわ」 全身に外傷を負い、私には反論する気力さえ残っていなかった。 警備員たちは事態が大事になるのを心配して、恐る恐る明に言った。 「総監督、もう十分じゃないですか？ここ羽賀ビルの中ですよ。万一問題になったら、面倒なことになりますよ」 明は眉をひそめ、何か言おうとしたが、詩織が彼の腕に抱きつき、甘えた声で言った。 「ねえ、あなた、この女のことがまだ好きなの？」 「昨日、お母さんに約束してくれたわよね。一生私だけを愛すると」 明はその言葉を聞くと、目を少し動かし、すぐに優しい声で詩織をなだめた。 「安心して、詩織。約束したことは絶対忘れないよ」 「もう二階級昇進するよう、お母さんに言うの忘れないでね」 詩織は満足げに頷き、明からの約束を取り付けた後、勝ち誇った目で私を見た。 明はそばにいた警備員に向かって言った。 「うちの奥さんは正義の味方だ。だから誰も彼女を非難しない。むしろ、悪を取り除いたと褒められるさ」 「それに、彼女の母親が誰だか忘れたのか？」 ここまで言われた警備員は、それ以上何も言えなかった。 詩織は顔を歪めて私に近づき、 「今度こそ誰もあんたを助けられないわよ」 そして彼女の目が私の肩掛けのシャネルのバッグに向いた。 「虚栄心の塊って言っても、間違っていないわ」 「何せ偽物のバッグまで持ち歩いてるからね」 私は思わず反論した。 「これは本物よ！」 詩織は大袈裟に仰け反り、笑いながら後ろの取り巻きに皮肉った。 「聞いた？こいつ、自分のバッグが本物だって言ったわよ。冗談じゃない？」 「清掃員の娘が、シャネルなんて買えるわけがないじゃない」 彼女は笑みを消し、悪意に満ちた視線で私を睨んだ。 「たとえ本物だとしても、男を誘惑して買わせたんでしょ？」 そう言うと、バッグを奪おうと手を伸ばしてきた。 「今日は正義を執行するわ。このバッグを破壊して、あんたがどれだけ惨めになるか見てやる！」 バッグには証明書や両親へのプレゼントが入っていたため、必死に守ろうとした。 だが詩織は取り巻きを指差し、命令した。 「みんな、この女を押さえつけて！」 「これだけ大事にしてるってことは、唯一持ってるブランドバッグなんでしょ？」 「さあ、壊してやるわ。これで男を引っ掛けられなくなるわね」 私は一人では敵わず、数人に腕を押さえつけられ、バッグを奪われた。 とうとう耐えられなくなり、叫んだ。 「私は社長の娘よ！」 第3話 空気が一瞬静まり返った後、大きな嘲笑の声が爆発した。 「聞き間違いじゃないよな？こいつ、自分が社長の娘だなんて、よくも言えたもんだ」 「羽賀の社長がどれだけ金持ちか分かってるのか？お前みたいな奴が十生分かかっても手の届かない存在だぞ」 明はこの言葉を聞いて眉を上げ、詩織に手を放すよう示した。 「愛名、嘘をつくのもいい加減にしろよ。たとえ同じ苗字だとしても、それが羽賀社長の娘とは限らない」 私はスカートの裾をぎゅっと掴み、冷たく口を開いた。 「私は父の娘。それが事実だ。嘘をつく必要なんてない」 「他人を騙すのは勝手だが、自分を騙すのはやめとけ」 明は目を細め、詩織を指さしながら私に尋ねた。 「お前が社長の娘だって言うなら、詩織のことを知ってるのか？」 二人が何を企んでいるのか分からず、私は正直に答えた。 「二人とも私の高校の同級生でしょ」 明の表情が一瞬緩んだ。 「それでも羽賀家の令嬢だって言うのか？自分の従姉妹すら知らないくせに、次に嘘をつく時はもう少し下調べしてからにしろ」 私は一瞬呆然とした。私の母は一人っ子だ。従姉妹なんているはずがない。 詩織の視線がふらつく。 その瞬間、全てを理解した。 詩織はわざと平静を装い、明の手を取りながら一言一言強調して言った。 「明、こいつの戯言を聞いちゃ駄目よ。覚えてないの？この女の母親はただの清掃員だって、私たち二人でこの目で見たじゃない」 先ほどから詩織は、しきりに私の母親が清掃員だと決めつけている。不思議に思って尋ねた。 「どうして母さんが清掃員だと断言できるの？」 詩織は鼻で笑い、また先ほどの横暴な態度に戻った。 「高二の夏休み、私と明はお前が街中で母親を手伝って掃除してるのを見たんだよ」 「あんたのことは『愛名』って、心配してたから、あんたに掃除させなかったじゃない」 「母親以外に、あんなに心配する人なんていないでしょ？」 高二の夏休み？ 思い出した。あの年、母が私に高校生になったから会社の活動に参加してみないかと提案してきた。 母は毎年会社名義で慈善活動を行い、孤独な高齢者のケアや留守家庭の子供たちへの学費援助、清掃員に無料の朝昼晩ご飯を提供していた。 その日は風が強く、清掃員のおばさんがいくら掃いても落ち葉がなくならなかった。 昼食もまだだったので、先に食べるよう勧めたが、通りをきれいにするのが気がかりで、どうしても食事を取ろうとしなかった。 だから私はほうきを手に取って掃除をし、おばさんに先に食べるよう促した。 おばさんは申し訳なさそうにしながらも、慌てて食事を済ませ、私の手からほうきを取ろうとしたが、「私に任せて。愛名の服が汚れると大変だから」と心配してくれた。 詩織と明が目にしたのは、この光景だったのだろう。それで私を清掃員の娘だと断定したのか。 私は怒りのあまり笑ってしまい、問い返した。 「仮に私が清掃員の娘だとしても、あなたたちに攻撃される義理はないはずよ？」 鋭い眼差しで明を見据えた。 「羽賀の総監督として、貧しい人を見下すような態度を取るのがあなたの仕事なの？」 「貧しい人なら、好き勝手に侮辱してもいいと思っているの？」 彼は私の視線に一瞬たじろいだが、すぐに怒りで顔を赤くし、声を荒げた。 「掃除婦の娘が何を偉そうに！」 詩織はバッグからカミソリを取り出し、叫んだ。 「説教するなんて、生意気にも程があるわ。今日こそルールってものを教えてやる」 「うちの旦那様はここの神よ！」 そう言いながら彼女が合図を送ると、彼女の友達が集まり、私を押さえつけた。 「まずバッグを切り裂いてやる。それから顔も傷だらけにしてやるわ。そうすればあんたは、この先一生人前に出られない」 カミソリを持った詩織が一歩一歩近づいてくるが、私は複数人にしっかり押さえ込まれ、身動きが取れなかった。