婚約取消し後、CEO彼氏の世界から完全撤退！

私、白鳥美遊（しらとり みゆ）は、社長である恋人の星野百哉（ほしの ももや）と7年間交際しているが、彼は99回も私との入籍をキャンセルした。 1回目、彼が新しく採用した秘書の二ノ宮玲奈（にのみや れいな）がオフィスに閉じ込められ、彼は慌てて駆けつけ、私を区役所の前で夜明けまで待たせた。 5回目、記念写真を撮っている途中で、玲奈が取引先からセクハラを受けていることを知り、救出に向かい、私だけが取り残され、他の人から嘲笑された。 その後、私たちがどんな日に婚姻届を提出しようとしても、必ず玲奈に何らかの困難が降りかかり、彼を必要とした。 私はついに完全に諦め、去ることを決意した。 私が北嶺市から引っ越した後、彼はまるで狂ったかのように5年間も私を探し続けた。 第1話 私・白鳥美遊（しらとり みゆ）と星野百哉（ほしの ももや）の入籍は、これで99回目になる。 今回も私は、アイロンをかけたばかりのワンピースに身を包み、照りつける太陽の下、約束の時間の少し前に区役所で彼を待っていた。 入り口の職員は、ほとんど私の顔見知りだ。私を見ると、深いため息をついた。 「お嬢さん、これで99回目ですよね。彼氏さんは、本当に来るんですか？」 「こんなに何度も足を運んで、まだ婚姻届を出せてないなんて！あなたたちが初めて来た時に来てた夫婦の中には、もう離婚しちゃった人もいるのよ」 来る回数が多くなったせいで、職員たちは暇を持て余し、私がいつになったら成功するのか賭けを始めた。 私に賭ける人はいなかった。 その時、彼のBMWがゆっくりと遠くから近づいてきた。 私の目は輝き、すぐに腰を伸ばして大股で歩み寄った。 まだ近づいていないのに、カップルルックを着た二人が後部座席から降りてくるのが見えた。 百哉が秘書の二ノ宮玲奈（にのみや れいな）の手を握って区役所に入ろうとしているのを見て、私は一瞬ぼうぜんとし、その二人を遮った。 「どういうこと？」 百哉はまるで今私に気づいたかのように、ようやく目を上げて私を見た。 「ああ、今日君と入籍する約束だったのを忘れてた。 ごめんね、玲奈が家族から結婚を急かされていて、俺が手伝う必要があるって言うんだ。 安心して、彼女の両親をなだめてから必ず離婚するから、そのとき君と入籍すればいいんじゃない？」 そう言うと、彼は玲奈の手を引いて、私を避けて外に出ようとした。 もう99回目だ。 私は拳を握りしめ、諦めきれずに口を開いた。 「でも、私はあなたを99回も待ったのに……」 百哉の足が止まり、眉をひそめた。 「君は、彼女が家族に追い詰められて死ぬのを見て見ぬふりをしろと言うのか？ そんなひどいこと言うなよ！」 私は彼の口調に激しく心を揺さぶられ、信じられない思いだった。 私は目を上げて玲奈の得意げな視線と、悲しげな口調を迎えた。 「百哉、もし美遊が嫌ならいいんです、縛られて家で棒で叩かれるくらい、私なら耐えられます」 百哉は振り返らず、そのまま私を突き飛ばした。 「気にするな」 今日の百哉はとても清潔感があり、かっこよかった。特別に新しい服と新しい髪型に変えていて、以前とは全く違っていた。 もしかしたら、彼は私たちが婚姻届を出せないことを最初から知っていたのかもしれない。 彼はこんなにも自分のイメージを気にしているのだから、自分の人生の写真に良くないものが残るのを許すはずがない。 二人が受付番号を受け取り、ロビーで待っているのを見て、私はすぐにタクシーを拾って家に帰った。 家に入って最初にやったことは、99回もアイロンをかけたワンピースをすぐに脱ぎ捨て、切り刻み、火をつけてきれいに燃やしたことだ。 私は知っている。彼との七年間の恋愛も、このように煙のように消え去るべきなのだと。 第2話 家に帰ってから私はぐっすり眠り、目を覚ますと母から電話がかかってきた。 「うまくいったの？いつ連れてくるの？」 外はもう真っ暗だった。 「もう婚姻届は出さない。 お母さん、家に帰りたい」 南崎市から北嶺市に出稼ぎに来てから何年も経つが、ここの全てを捨てて実家でやり直したいと思ったのは初めてだった。 母は国際的なデザイナーで、人目につかないが有名なアトリエを経営しており、私は幼い頃から彼女の影響を受けて育った。 本来、母は自分の人脈と資源を私に譲りたがっていたのだが、私は海外留学中に百哉と出会った。 彼は苦労して金融を学び、家族全員が全力を注いで彼を支えていた。 しかし、彼は普段から家族の助けを受けている同級生を見ると、いつも劣等感と不安を感じていた。 そのため、七年間、私は自分の本当の生い立ちを彼に明かしたことはなかった。ずっと彼のそばにいて、彼がますます自信を持てるようにと願っていたからだ。 七年の間に、彼は自分の会社を設立し、私は喜んで彼の会社で彼のために働いた。誰もが私たちの関係を羨んでいた。 私たちはますます仲良くなり、婚姻届を出したら彼を実家に連れて行って両親に会わせ、人脈を紹介しようと思っていた。 もう、口に出す必要はない。 「分かったわ。家に帰りなさい！ 航空券は私が手配するわ。迎えに行くから」 電話を切ると、私は電気をつけた。 寝室全体が明るく、がらんとしていた。 私は適当に出前を注文し、動画サイトを見ながら食事をした。 偶然にも、玲奈が今日婚姻届を出した時のブログを見つけた。 動画の中で二人はずっと手をつないでいて、百哉は優しい表情をしており、普段のしかめっ面の社長の面影はどこにもなかった。 「百哉が好きになって三年、ついにゴールイン！」 二人はお似合いだと感じる人もいて、いつエッチな動画をアップしてくれるのか聞いている人もいた。 玲奈は下のコメント欄に恥ずかしそうな絵文字で返信していた。 【あっても教えない】 食事をする気が失せ、私はすぐに出前をゴミ箱に捨てた。 次の日の朝早く、私は自分の仕事を将来有望なデザイナーに引き継いだ。 何かを言い出そうとした時、百哉がエレベーターから出てくるのが見えた。彼は口角を上げて微笑んでいて、そばには彼のサイズではないコートがかかっていた。 柑橘系の香りが漂ってきた。 私は存在感を薄めようとしたが、私から引き継ぎを受ける女性デザイナーの河村秋子（かわむら あきこ）が目に涙をためた。 「白鳥さん、もしかして辞めるおつもりですか？」 私は思わず彼女の口を塞ぎたくなったが、百哉の視線はすでに私の方に向いていた。 「辞めるのか？」 私は深呼吸をし、彼の目の前で辞表をメールで送信した。 「はい。承認をお願いします」 百哉はすぐにメールを開き、拒否した。 「認めない。 籍を入れないって、そんなに大事なのか？」 私は淡々と口を開いた。 「私も大事だとは思わない。疲れたから、休みたくて退職するだけ」 百哉は少し眉をひそめた。 「なら、数日後に休暇を取ればいい。昨日、俺たちが婚姻届を出したというニュースはみんな知っている。君が今日辞職したら、みんな彼女のせいだと言うだろう」 彼は忘れている。私の休暇は、彼と婚姻届を出すために費やした日々に費やされていることを。 しかし、彼の心も目も玲奈でいっぱいだった。 私は彼のコートに視線を落とした。 何も言わないうちに、百哉はすぐに弁解を始めた。 「昨夜はちょっと羽目を外しすぎて、コートを間違えただけだ。変な想像するな」 そう言いながらも、彼はコートをより強く抱きしめ、脇に置いて疑念を避けようとする様子は全くなかった。 「そうだ、昨夜約束した高級車だ。もう家に停めてある。 それに、君が好きなブレスレットも車の中に置いてあるから、見に行くといい」 いつもこうだ。 何か悪いことをすると、贈り物で埋め合わせをしようとする。 私が拒否しないのを見て、百哉は機嫌が直ったと思い込み、車のキーを私の手に置いた。 「もういいだろう。こんな小娘のことで、こんなにぎくしゃくする必要はないんだ。 今夜は父の誕生日パーティーだ。後で迎えに来るから、一緒に帰ろう」 そう言うと、彼は私の頬にキスしようと顔を寄せてきた。 「百哉！」 聞き覚えのある女性の声が、彼の行動を遮った。 百哉は一瞬止まり、私の手を離すと急いでやってきた玲奈の方へ歩み寄った。 玲奈は私に笑いかけた。 「ごめんね、急ぎの書類があってあなたに見てもらいたくて。邪魔するつもりじゃなかったんだけど……」 百哉は振り返らず、自然に書類を受け取った。 玲奈は口元を上げ、わざと百哉の腰に手を回し、全従業員の前で声を上げた。 「そうそう、今日百哉体調悪いから、何かあったら私に直接言ってね」 まるで所有権を主張するかのように。 同僚たちは次々と席から顔を出し、私に同情のまなざしを向けた。 次の瞬間、私の指から指輪が外れた。 無意識に拾い上げたが、どうしても嵌まらない。 これは婚約した時、百哉が特別に作ってくれたもので、世界に一つしかなく、彼が本当に好きな人だけが身につけられる、幸せな人生を願う指輪だったはずだ。 私は指輪を玲奈に差し出した。 百哉は眉をひそめ、理解できない様子で私を見た。 私は静かに口を開いた。 「元の持ち主に返す。この指輪はもう私には似合わないから」 百哉は彼女の代わりに受け取り、手の中で弄んだ後、そのままゴミ箱に投げ捨てた。 「要らないなら、捨てればいい」 そう言って、彼は背を向けて立ち去り、玲奈が後に続いた。 オフィスのドアが閉まる瞬間、彼女は私のより高価な指輪を見せびらかすように手を上げた。 「誰があんたのガラクタなんか欲しがるもんか」 第3話 私の隣で一部始終を見ていた秋子は、顔を真っ赤にして怒っていたが、何も言わずにただ尋ねた。 「本当に、行くの？」 私は頷き、今日百哉に目を通してもらう予定の企画書を手に取って、彼のオフィスに入った。 中に入ると、玲奈が百哉に抱き寄せられているのが見えた。 玲奈は私の姿に気づくと、慌てた様子で言い訳を始めたが、彼は更に強く抱きしめた。 「不注意で転んだだけで、私たちは何も無いのよ！」 百哉は乱れた襟元を整えていた。 7年間の恋愛で、百哉は一度もオフィスでの男女の行為を許さなかった。 でも今、彼の首筋にあるキスマークを見て、目が痛くなった。 そんなに急いで、退社まで待てないのか。 私は頷いて言った。 「別に構わないわ」 そして、まだ身なりを整えていない百哉に書類を差し出した。 百哉は顔を赤らめ、恥ずかしさから私に怒鳴った。 「美遊、入る前にノックはしないのか？ それに、俺が忙しいのが見えないのか、わざとこんな時に書類を渡してくるなんて」 私は落ち着いた口調で言った。 「誤解しないで、ただプロジェクトの企画書を目を通して欲しくて持ってきただけよ」 百哉は私の表情をじっと見つめた。 「それが本当だと良いんだが」 そう言うと、彼は企画書を玲奈に渡して目を通させた。 「これは来期の重要なプロジェクトなのよ」 そして、私が長い間心血を注いで準備してきたものだった。 「玲奈が見ることは、俺が見ることと同じだ」 彼は私を軽く一瞥した。 玲奈は得意げな表情で私を見ると、適当に数ページめくっただけで企画書を投げつけてきた。そして高飛車な口調で言った。 「駄目ね、白鳥さんってこんなレベルなの？やり直しね」 私は深呼吸をし、床に落ちた企画書を拾い上げると、迷うことなくオフィスを出た。 秋子はドアの前でしばらく立ち聞きしていて、我慢できずに私のために不満をぶちまけた。 「彼女はデザインなんて勉強したこともないのに、どうして内容が理解できるのよ！」 分かっている。玲奈はただ私に嫌がらせをしたいだけなのだ。 私は企画書を秋子に押し付けた。 「私が辞めたら、修正して提出してね。 他のことは、もうどうでもいいの」 結局、彼らが本当の夫婦なのだから。 退勤時間になる前に、私はすべての仕事の引き継ぎを終えた。 彼が退職に同意しないのなら、勝手に辞めてしまえばいい。 百哉が迎えに来た時、彼は私の席が既に空っぽになっていることにさえ気づいていなかった。 彼について駐車場に着くと、玲奈が既に助手席に座っているのが見えた。 百哉に会うと、わざと私を突き飛ばし、百哉を運転席に誘導した。 私はよろめいたが、百哉は眉をひそめて言った。 「人を陥れるような真似はやめろ」 私は肩をさすったが、何も言わずに後部座席に座った。 百哉の父の誕生日パーティーが開かれるホテルに着くと、百哉の父自らが出迎えてくれた。玲奈の姿を見ると、顔が崩れそうなほど笑みを浮かべた。 「おお、君が息子の自慢の嫁か！」 玲奈は笑顔で駆け寄り、軽く抱きしめて挨拶をした。 私は以前から準備していたプレゼントを渡した。 以前は私にそれなりに優しかった百哉の父だが、それを受け取ると、軽蔑に満ちた表情になった。 「7年も息子の世話になって、こんなガラクタを贈ってくるのか。いらん！」 私は端に投げ捨てられた風景画を見つめ、黙って拾い上げた。 お祝いに来たのは、彼から受けたこれまでの親切に報いるためだったのだが。 彼がそれを必要としないのなら、それでいい。 百哉は少し冷たい表情で、小声でたしなめた。 「父さんが理解できないものをわざと持ってきて、からかっているのか？」 私は少し呆れて言った。 「考えすぎよ」 ただコレクションの中から適当に選んだものにすぎない。 ただ彼らの目には、私はまだただの一般人で、そんなものを持つ資格がないと思われているだけだ。 百哉は私に大人しくしているように警告すると、百哉の父と玲奈について中に入っていった。 私も後に続いたが、玄関を入るとすぐに無理やり百哉の父の前に跪かされた。 「息子の世話になったんだから、私にお茶を一杯捧げるのは当然だろう？」 私は抵抗せずにはいられなかった。 「私は彼に頼ったことなんてない」 同じ場所に住んでいただけで、日々の出費は私が払っていたのに。 百哉はため息をつき、何も説明しなかった。 「父さんは元々君のことを気に入っていないんだから、少しは機嫌を取ってあげられないのか？ それに、父さんの言うことが間違ってるか？」 熱いお茶が店員によって私の手に押し付けられた。 私は熱さで指先が真っ赤になった。 後の飛行機に乗り遅れないように、私は熱さをこらえ、皆の前でお茶を差し出した。 「おじさん、お茶をどうぞ」 百哉の父は満足そうに鼻を鳴らし、一口飲むと私に浴びせた。 「まだ見込みがあるから、このお茶は私からのお前にやる福分けだ」 そばに立っていた玲奈は口元を押さえて笑い、得意げな表情で私を見ていた。 私はホテルの人に一番端の席に案内されたが、全身がお茶で濡れていて、拭いても拭いきれない。 指が震えて止まらない。 壇上では、百哉が玲奈の手を引いて百哉の父にお茶を捧げていた。 彼らは跪く必要もなく、雰囲気は和やかだ。 私は目を閉じた。 百哉は全く気にしておらず、手が空いた時に私にメッセージを送ってきた。 【玲奈と食事をするだけだと思っていたから、こんなことになるなんて。 今日は君の頑張りを見たから約束する。玲奈の両親を何とか早めに片付けて、君との結婚の話を進める】 これが彼の新しい埋め合わせだった。 しかし、私はもうどうでもよくなっていた。 壇上の二人が年長者の掛け声に応じて、お盃を交わしているのを見つめる。 私は誰にも気づかれないように涙を拭うと、スーツケースを引っ張って空港へと向かった。 飛行機の中で、私は百哉がこれまでプレゼントしてくれたものを現金に換算して彼に返した。一度も使ったことがなかったものまで全て。 ぼんやりとしていると、百哉の視線が私の席に向いていることに気づいた。誰もいないのを見ると、彼はひどく慌てた様子になった。 「美遊はどこだ？」