婚約者のために失明した私が、彼から映画のチケットをもらった

佐藤舟也が失明した後、私は迷わず自分の角膜を彼に提供した。彼は絶対に私を裏切らないと誓った。しかし、突然帰国した彼のかつての恋人のために、結婚の日を何度も延期した。 誕生日のその日、彼からのプレゼントは遅れて届いた。期待して受け取ると、それは映画のチケット二枚だった。 私が問い詰めると、彼は不機嫌そうに返事をした。「誰が盲人は映画を見られないと言った？お前が失明したのはお前の意思だろう。俺のせいじゃないんだから、その話はやめてくれ！」 彼のかつての恋人は、まるで施しをするかのように言った。「ごめんなさいね、お義姉さん。その映画、私の好みじゃなくて。行かないならチケットは捨ててください」 私は映画のチケットを破り捨て、家を出た。けれど、後から聞いた話では、花嫁がいない結婚式で、佐藤舟也は発狂してしまったらしい。 第1話   ドアを飛び出した瞬間、くしゃくしゃになった映画のチケットを破いてゴミ箱に捨てた。 急いで家を出たので、盲導杖まで忘れてしまった。 玄関に置いてあった鉢植えにぶつかり、割れた陶器の破片が足に刺さった。 私は軽くうめき声を上げた。 田中彩香がすぐに気づいて声をかけた。「舟也お兄さん、彼女、怪我したみたい。見に行かないの？」 佐藤舟也は不機嫌そうに言った。 「家出なんかしてさ、ちょっと痛い目に遭わないと、この数年間俺がどれだけ彼女を守ってきたか分からないんだよ！」 「ほっとけ、ぶつかってみないと気づかないんだから！」 田中彩香はため息をつき、「私はこっちの映画のほうが好き。どうせ彼女は行かないんだから、舟也お兄さん、私と一緒に行かない？」と言った。 佐藤舟也は迷うことなく彼女に同意し、私の血があふれ出ていることなどまったく気にしていなかった。 私は足を引きずりながら、心が切り裂かれるような思いで家を後にした。 途方に暮れて街角に立ち尽くし、冷たい風が体を吹き抜けるその瞬間、ようやく後悔した。 あの時、彼に自分の角膜を提供すべきではなかったと。 手探りでスマホを取り出し、彼にメッセージを送った。 【別れよう】 なんとも滑稽なことに、私は自分の失明を代償に、こんな婚約者を手に入れたのだ。 第2話   佐藤舟也が失明したのは、事故だった。 交通事故で両目を永久に損傷し、視力を取り戻すには新しい角膜を移植するしかなかった。 目が見えなくなった途端、佐藤家は彼を無価値とみなし、家業を継ぐ資格がないと判断した。 彼は病院に置き去りにされた。 当時彼の恋人だった田中彩香も、いつの間にか姿を消した。 佐藤舟也に長年片思いしていた私は、ただ彼のそばで世話をすることしかできなかった。 そして、その深夜、彼は突然私に告白してきたのだ。 驚きと喜びで頭が真っ白になり、彼がようやく私を受け入れてくれたと信じ込んだ。 だから翌日、病院が彼の角膜移植手術が可能だと言ったとき、私はためらいもせず申し出た。 「私の角膜、使えないか？」 最初、彼は拒否した。 「絹子、君を巻き込むわけにはいかない」 でも私は固く決心していた。「大丈夫、本当に！この目があれば、君は佐藤家を継いで、夢を追い続けられるよ」 彼は何度もためらいながら言った。「でも君はどうするんだ？」 その一言で私はさらに覚悟を決めた。 「私は君がいるじゃない。これからは君が私の代わりに世界を見せてくれるんだね！」 月明かりの下、彼は手を挙げて誓った。 「絹子、俺はこの一生、絶対に君を裏切らない」 角膜を移植してから、彼は本当に私によくしてくれた。 佐藤家の両親も私を息子の妻として認めてくれた。 彼の至れり尽くせりの世話の中で、私は愛に溺れる女になり、仕事も辞め、親の反対を押し切って家を飛び出し、命がけで彼と結婚しようとした。 両親にはこう言った。 「彼は絶対に私を裏切らないから！」 しかし、私の幸福は田中彩香が戻ってきた日を境に終わった。 いつも漂う同じ香水の香り。 次第に遅くなる帰宅時間。 忘れられた無数の記念日。 ますます荒れてきた気性。 そして、何度も延期される結婚の日取り。 恩が重荷になったのだろう、彼が私に最も傷つけた言葉はこうだった。 「絹子、俺はいつ君に角膜を提供してくれなんて頼んだ？ 最初から、君が勝手に角膜をくれるって言ったんだろ？最初から、君は恩を着せるつもりだったんじゃないか？」 その日、胸の中で膨らんでいた感情が、まるで針で刺されたかのように、一気にしぼんでしまった。 私は初めて、佐藤舟也が私を本当に愛してはいないのかもしれないと気づいた。 第3話   私はなんとか別荘地を離れたが、行くあてがないことに気づいた。 佐藤舟也と過ごしたこの3年余りで、私は家族と絶縁し、友達とも縁を切り、すべての人間関係を捨て去っていた。だが、最終的にこのような結末を迎えることになった。 途方に暮れて歩いていると、強烈な酒の臭いが漂ってきた。 次の瞬間、荒々しく不快な手が私を抱きすくめた。吐き気がするほどの酒の匂いが私の体を這い回り、私は叫んだ。 「助けて！」 だが、返ってきたのは相手の不気味な笑みだけだった。 ついに、私は冷たいコンクリートの上に押し倒され、震えながら懇願した。 「やめて、やめてください、お金ならあります……いくらでも払いますから……」 相手は興味を示し、不快な笑い声を立てた。 「本当に、いくらでも払うのか？」 「はい」 私は緊張して唾を飲み込み、佐藤舟也の電話番号を伝えた。 「彼に電話してください、必ずお金をくれるはずです」 電話が繋がり、男はスピーカーにした。向こうから映画の音が聞こえてきた。 佐藤舟也は既に田中彩香と映画を見ているようだった。 「助けて！」 私は手探りで携帯電話の近くに這い寄り、震える声で訴えた。 「佐藤舟也、誰かが私を襲おうとしているの、お金を払って助けてくれない？」 電話の向こうで一瞬の沈黙があった。 次に、佐藤舟也の冷ややかな笑い声が響いた。 「何だ、野村絹子、別れを後悔してるのか？」 「こんな芝居を打って、俺の同情を引こうとしてるんだろ？でも、俺がそれを受け入れるかどうか考えろよ」 男は電話を取り上げ、怒りを露わにした。 「なんだ、元彼かよ！本当に金がもらえると思ったのに！この嘘つきめ！」 彼は私の顔に平手打ちを食らわせ、頭がくらくらし、「ぷっ」と血を吐き出した。 だが、佐藤舟也はさらに楽しそうに笑った。 「演じてみろよ、もっと続けろ。 お前みたいな盲人が、自分にどれだけの力があると思ってるんだ？外に出たら一文無しで、水すら買えない。こうなったら、初めてこの数年、俺がどれだけお前を甘やかしてきたかわかるんだろうよ」 「それが稼ぐ方法か？こんな下品な手段で俺の金を騙し取ろうとするのか？」 彼の冷たい嘲笑に、私は全身が凍りついたような気分になった。 「騙してなんかいない……」私は自分の顔を押さえながら、苦しそうに言った。 電話の向こうで、田中彩香の声が遠くから近づいてきた。 「舟也お兄さん、もう彼女をいじめないでください」 「いくら必要なんですか？私が送金してあげますよ。絹子お姉さんは盲目の女の子なんだから、本当に酷い目に遭ったら誰も助けてくれなくなりますよ」 男の手が私の腰に強く押し付けられ、私は震えながら呟いた。 「本当に……？」 「本当よ！」 田中彩香は少し間を置いてから、悪意に満ちた笑い声を漏らした。 「ただし、私にちゃんとお願いしてくれればね？」