禁断のダイエット

大物の愛人になるため、妹は吸脂虫を注射して痩せようと決意した。 第1話 大物の愛人になるため、妹は必死にダイエットをし、怪しいクリニックで吸脂虫を買うほどだった。 家では暴飲暴食を繰り返しながら、外出前に吸脂虫を注射し、みるみるうちに痩せていった。 医学生の私は、吸脂虫は体内で繁殖し、脂肪を食べ尽くした後は人肉を食い始めるとても危険な生物だと妹に忠告した。 しかし、妹は頑固で私の忠告に耳を貸さず、私はこっそり虫を捨ててしまうしかなかった。 結果、妹は大物に気に入られず、その原因をすべて私のせいにしてきた。 「この売女！私のことが気に入らないのね。私が綺麗なのを妬んで、わざと邪魔してるんでしょう！」 「もう少しでお金持ちの奥様になれるところだったのに、あんたのせいで台無しよ！死ね！」 妹は私を薬で眠らせ、山奥に捨てた。私はそこで野獣に生きたまま食い殺された。 目を覚ますと、妹が怪しいクリニックの広告を見つけたあの日に戻っていた。 「姉ちゃん、医学部でしょ？この吸脂虫ダイエットって効果あると思う？」 私は、心に秘めた冷意を抑えながら、笑顔で答えた。 「効果あるわよ。今の科学はすごいんだから、効果がないわけないじゃない」 第2話 「姉ちゃん知ってる？今はダイエットに食事制限なんてしてないのよ。芸能人のほとんどがこっそり美容クリニックに行って、最新技術で簡単に痩せてるんだって！」 目の前にいる人影がぼんやりから鮮明になり、佐藤瑠奈の愚痴を聞きながら、私は一瞬ぼんやりとした。 肉を引き裂かれる痛みも、暗闇に閉ざされた果てしない山道も消えていた。まさか......私は転生したのだろうか？ 目の前の佐藤瑠奈は、私の放心状態に気づかず、まだ喋り続けていた。 「このクリニック、外国の最新技術の吸脂虫を導入してるんだって。効果がなかったら10倍返金してくれるらしいよ」 「姉ちゃん、医学部でしょ？この吸脂虫ダイエットって効果あると思う？」 佐藤瑠奈に強く引っ張られ、私は前世の血まみれの惨状から我に返った。 前世でも、妹の佐藤瑠奈はこうやって私に尋ねてきた。 専門学校卒業後、彼女は家にこもり、社長令嬢ものの小説に夢中で、大物社長の愛人になって禁断の恋に落ちることを夢見ていた。 私は彼女にもっと現実的に、少なくとも体を壊すようなことはするなと忠告した。 だから私は彼女が怪しいクリニックに行くのを厳しく止め、最終的には彼女がローンを組んでまで買った吸脂虫を捨ててしまった。 ある深夜、佐藤瑠奈は私を殴り倒し、手足の腱を切断して、荒野に捨てたのだ。 私はどうしても理解できなかった。私は佐藤瑠奈に尽くしてきたのに、なぜ彼女は私に対してこんなにも残酷になれるのだろうか。 私は悲痛のあまり叫び、必死に彼女に問いただした。「どうして？私はあなたの姉なのに！」 すると佐藤瑠奈は私の顔に平手打ちを食らわせ、さらにナイフで私を刺した。 「いい人ぶって！本当に私のことを思っているなら、私が痩せて綺麗になるのを邪魔するべきじゃない！あなたは私を妬んでいるのよ！」 「今、私が金持ちの奥様になれないのは、あんたのせいよ！」 私の忠告が、彼女にとっては邪魔で、恨みを抱かせてしまうとは思ってもみなかった。 彼女はすべての不運を私のせいにした！ しかし彼女は忘れていた。父は早くに亡くなり、母は再婚して遠くに引っ越した。私が働いて彼女の小遣いを稼ぎ、彼女のアパートの家賃を払っていた。 彼女は私の稼ぎで生活しながら、私を殺したのだ！ 「姉ちゃん、ぼーっとしてないで、何か言ってよ！」 佐藤瑠奈は私を押しのけようとしたが、私はそれを避け、彼女は自分でつまずいて転んでしまった。 彼女が怒鳴ろうとした瞬間、私は微笑んで遮った。 「すごく効果ありそうね。今は医学も発達してるし、新しい技術はたくさんあるんだから、試してみたらどう？」 佐藤瑠奈は私が賛成するとは思っていなかったようで、険しい顔に驚きの笑みが浮かんだ。 「姉ちゃん、本当に大丈夫だと思う？反対されると思ってた」 「でも、反対しても無駄よ。女にとってダイエットは一生の事業なんだから、邪魔しちゃダメよ！」 佐藤瑠奈は賛成した返事をもらって満足し、私を放っておいて、嬉しそうに電話で問い合わせ始めた。 私は彼女の浮かれた後ろ姿を見て、鼻で笑った。 どうせ彼女がそこまで死にたがっているなら、私は止めない。 止めるどころか、むしろ背中を押してやろう。 私の忠告なしに、彼女が今の人生でどうなるか、この目で見てやろう。 第3話 前世と同じように、翌日、佐藤瑠奈はクリニックに駆け込んだ。 今度はこそこそするのではなく、得意げにインスタに投稿した。 「セーラー戦士、変身準備完了！明日、みんな覚悟して、瑠奈姫をお迎えするのよ！」 彼女は加工しまくりの自撮り写真をアップしていた。フィルターのおかげで、薄暗い廊下まで白く輝いて見えた。 実際、妹はそれほどブスではない。無加工の写真でもまあまあ可愛らしい。 しかし、小説を読み始めてから彼女の美的感覚は歪み、小説のヒロインのように、肌は壁紙のように白く、体重は40キロを下回り、細すぎて骨もまさそうで、風が吹けば倒れそうなほどか弱い姿こそが、守ってあげたくなるような美人ではないと思い込んでいる。 そのため私は彼女を何度も諭した。健康的な美しさこそが美しいと伝えたが、皮肉を言われてしまった。 「おばさんみたいにくそ真面目なことを言わないで。私はまだ20歳よ。美しさを追求しなかったら、あんたみたいに売れ残りのおばさんになって、人に馬鹿にされるの？」 「売れ残りのおばさん、私のことに口出ししないで！」 前世のことを思い出すと、今でも胸が締め付けられる。 だから、佐藤瑠奈が出かける前、私は彼女の何度も探るような視線を無視して、自分のやるべきことに集中していた。 「姉ちゃん、一人だとちょっと怖いから、一緒に来てくれない？」 佐藤瑠奈は甘えた声で私の腕を揺すり、体をすり寄せてきた。鳥肌が立った。 私は彼女の腹積もりは分かっていたので、こう言った。 「ダメよ、最近出張があるから、一人で行って」 「10万円振り込んだわ。今月の小遣いだから、節約して使ってね」 私が言い終わるや否や、佐藤瑠奈は私の腕を振り払い、尻を振りながらバタンとドアを閉めた。お礼の一言もなかった。 これが佐藤瑠奈だ。目的を達成すると、用済みの人間をポイ捨てする。本当に身勝手だわ。 前世では彼女を正しい道に導こうと、私は心から尽くしてきたのに。今思うと滑稽だわ。 でも、もう大丈夫。今世では彼女を構わない。世の中の道理は、現実が厳しく教えてくれるだろう。 指がキーボードの上を踊り、パソコン上の表がおおよその形になってきた。 これは私の現在の資産状況表だ。佐藤瑠奈のために申し込んだ専門学校の予備校を解約し、彼女に買ってあげたものはすべて中古で売った。 今は不動産価格がピークなので、思い切ってマンションも売りに出した。 こうして計算すると、私の手元には2000万円近い貯金がある。新しい都市で生活を始めるには十分だ。 荷物をまとめてホテルに移動した途端、母から電話がかかってきた。 電話に出ると、いきなり怒鳴りつけられた。 「陽菜、一体どこで何をしてるの？！瑠奈が吸脂虫だとかいうものを注射しようとしてるのに、どうして止めないのよ！」 「体に虫を注射するなんて、どう考えても危険じゃない！瑠奈はあなたの妹でしょ！まだ若いんだから、姉として責任を持って守ってあげなきゃダメでしょ！」 これを聞いて、私は頭に血が上った。 私の両親は早くに離婚し、父は愛人と海外に移住し、母も新しい家庭を築いている。 母は私に無関心なのに、妹には過保護で、毎日電話をかけて様子を伺うだけでなく、私を家政婦扱いして、何かというと命令してくる。 私も母の娘なのに、佐藤瑠奈と5歳しか違わないのに。 こんな母の愛を一度も感じたことがないのに、どうして私が母親の責任を負わなければならないの？ 私は怒りに任せて、彼女の言葉を遮った。 「じゃあ、お母さんが母親の責任を果たして、自分で面倒を見たらどう？瑠奈は私が産んだわけじゃないでしょ！」 「彼女が何をしようと私に関係ある？それに、私たち親しい仲だった？私を産んだだけで育ててもいないくせに、母親ぶって命令しないで！もう二度と連絡してこないで！」 私が言い終わると、電話の向こうは黙り込み、口調が穏やかになった。 「陽菜、お母さんは本当は......」 母がなぜ黙るのか分かっていた。佐藤瑠奈の性格は誰よりも母が知っているはずなのに、母は白を切ることで、私を悪役にしてきた。 「名前で呼ばないで。気持ち悪い」 そう言って電話を切った。 ラインで佐藤瑠奈からのメッセージがひっきりなしに届き、どれも送金催促のメッセージだった。 私は「飛行機に乗ってるから送金できない。他の人から借りて」とだけ返信して、電源を切った。 佐藤瑠奈が今、お金に困っていることは分かっていただろう。 今世では私は遠く離れて、あの母娘が勝手にやればいい。 第4話 案の定、翌日、母のインスタで佐藤瑠奈とのツーショット写真を見かけた。 写真の中の佐藤瑠奈はふくれっ面で涙を浮かべており、母は彼女の手を握り、寄り添っていた。 目覚めると同時にラインに大量のメッセージが届いた。すべて佐藤瑠奈からだった。 「いつ帰ってくるの？お母さんがずっとうるさいの。姉ちゃんは吸脂虫を打つことに賛成してくれたのに、お母さんは危険だって言うのよ。本当にウザい」 「お母さん、一日中説教ばかりで、お金もくれない。姉ちゃんよりウザいかも」 「姉ちゃん、会いたい。仕事辞めて帰ってきてよ」 鼻で笑った。佐藤瑠奈が今、眉をひそめている顔が目に浮かぶ。 以前は私が間に入って、母と佐藤瑠奈はあまり会わなかったが、関係は良好だった。 今は私がいなくなり、母は佐藤瑠奈のことを理解せず、説教ばかりする。彼女がイライラしないわけがない。 少し考えてから、返信した。 「まあまあ、瑠奈、我慢しなさい。お母さんは瑠奈のことを誰よりも大切に思っているのよ。小さい頃、家出した時、お母さんが心配して夜通し探し回ったの、忘れたの？」 相手の入力中マークが点滅し続けるのをじっと見ていた。 しばらくして、何も返信が来なかった。佐藤瑠奈が私の言葉を気にしたことが分かった。 夕食後、ゆったりとスマホを開き、自宅のリビングの監視カメラ映像に切り替えた途端、口の中のワインを吹き出しそうになった。 佐藤瑠奈が胸をはだけたまま玄関に立ち、廊下に向かって大声で歌い、時折体をくねらせ、手であちこち触っているのが見えた。 母は顔を真っ赤にして、恥ずかしさと怒りで彼女を引きずっていた。 「瑠奈、お母さんは全部あなたの為なのよ。服を着なさい！誰か出てきたらどうするの！」 「知らない！お金をくれないなら、私はこの先、ジジイと結婚するしかないのよ！それなら今、恥をかいて有名になってやった方がマシだわ！」 私は唖然とした。 私は佐藤瑠奈に母を脅すように仕向けただけなのに、まさか彼女がここまで捨て身になるとは思わなかった。よほど吸脂虫を打ちたいらしい。 二人がもみ合っている時、廊下からかすかに足音が聞こえてきた。 佐藤瑠奈は構わず外に出ようとした。母は焦って、ドスンと彼女の前にひざまずいた。 「わかったわ！行きなさい！もう止めないから！」 母の返事を聞いて、佐藤瑠奈はやっと家の中に入った。 腕組みをして頭を上げた彼女は、まるで戦闘を勝った武士のように得意げだった。 「本当にめんどくさい。最初からそう言ってくれればいいのに。やっぱり姉ちゃんは優しいわ。何も言わずに10万円もくれた。お母さんはうるさいだけ。さっさと死ねばよかったのに」 監視カメラ映像の中で、母の顔がこわばり、信じられないという表情をしているのが見えた。 これまで、佐藤瑠奈が母に何かした時は、私がお金で解決し、佐藤瑠奈には「お母さんを悲しませないで」と言い聞かせてきたからだ。 だから、母は佐藤瑠奈が素直な子だと思っていて、私が生意気な娘だと思っていた。 「早く車で注射に連れて行って！昨日1本打ったら、今日だけで2.5キロも痩せたのよ！この注射、本当に効くのよ！」 佐藤瑠奈は何も気にせず、母を引っ張って家を出て行った。 案の定、夜になると、また母から電話攻撃が始まった。 佐藤瑠奈を止められない母は、私に助けを求めてきた。 「陽菜、瑠奈はあなたの言うことを一番よく聞くから、説得してくれない？お母さんはやっぱりあの吸脂虫は信用できないの」 私は返信せず、スクリーンショットを撮って佐藤瑠奈に送った。 すぐに監視カメラから、豚を殺すような叫び声が聞こえてきた。佐藤瑠奈はバドミントンラケットを手に持ち、何かをぶつぶつ言っている。 「私に指図する権利ないでしょ！自分がろくな結婚できなかったからって、私が綺麗になるのが面白くないんでしょ！私が大金持ちと結婚するのが気に食わないんでしょ！出て行け！出て行け！」 母は追いかけられながら叩かれて、腕は青あざだらけになっていた。 母がやっとのことで佐藤瑠奈の怒りを鎮め、再び私に泣きついてきた時、私はこう言った。 「お母さん、こんな小さなことで母娘の仲が悪くなったらもったいないじゃない」 「もともとあまり一緒に過ごしていないのに、こんなことで喧嘩したら、後で恨まれて、瑠奈がお母さんのことをお母さんとして認めてくれなくなってしまうわよ」 「でも、あの吸脂虫は......」 母はまだ迷っていたので、私はすぐに慰めた。 「もう、心配しないで。瑠奈はもう子供じゃないんだから」 「それに、お母さん、今は生活が苦しいんでしょう？瑠奈が将来、大金持ちと結婚すれば、楽な暮らしができるようになるのよ。今、瑠奈を支えるのは投資みたいなものよ。絶対に損はしないわ」 「そうね、どうして気づかなかったのかしら」 母は喜んで電話を切った。やっと妹を説得することを諦め、逆に注射を勧めるようになり、こっそり自分のお金も佐藤瑠奈に送金するようになった。 佐藤瑠奈のインスタの投稿を見ると、わずか1週間で20回も注射し、何十万円も使ったようだ。 しかし、効果も目覚ましく、佐藤瑠奈は本当に綺麗になっていた。