佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします

Part1. 結婚3年目、私は胃がんだと診断された。 この日に、私の夫は、彼の初恋の相手「里美」の息子の健康診断に同行している。 私はの名前は優子。高校時代に佐藤峻介と恋に落ち、結婚した。 そして、結婚3年目に、私は胃がんだと診断された。 それを機に、私は彼との離婚を決断した。 自暴自棄になった私は、今後の治療を断ることにした。 なぜなら、私の心はすでに死んだんだからだ。 妊婦同士の私と里美は川に同時に落ちた時、彼が迷いもなく里美のところに泳いでいた。このせいで、彼女の子供は助けられ、私の子供は死んでしまったんだ… 私は峻介に電話をかけた。診断結果を言おうとする時、電話から里美の声がした「峻介、子どもが検査を受けなくちゃいけないの」 私はしばらく黙り込んで、「峻介、離婚しよう」としか言わなかった。 テーブルの上には、慰謝料２億円の離婚届が置いてある。彼は私を見つめ、「やはり金のためだったんだな」と嘲笑う。 私は一切口答えするつもりはなく、ただ「本来なら佐藤さんの財産の半分を取ることもできたけど、私は2億円しかを求めてないわ。私、優しすぎない？」と言った。 離婚の日程を決め、彼は未練もなく家から出ていった。彼の背中を見ながら、私はこの三年間の婚姻生活を思い浮かぶ。2年前、私の父は突然車の事故に遭い、高橋家の経営に破綻が生じ、破産してしまった。そして、彼は急に私を冷たく接するようになり、私に離婚するようと強要し始める。それだけでなく、彼は父の治療費も全く出してくれない。この二年間、私は三つのバイトを掛け持ちしている。そうでなきゃ、毎月100万円の治療費が払えないのだ。 乗り切れられると思っていた。全てが良くなると思っていた…なのに、今、私は胃がんだと診断された。 私は今、ただ、残り僅かな間に、父の側に付き添い、彼今後の生活費を残せられるとしか望まない。それ以上、何も求めない。 離婚当日、私は市役所に向かおうとする時、父の病院からの電話がかかってきた。父親が急に心臓発作を起こしたという。 私は慌てて病院に駆けつけて、医者は、父が突然心筋梗塞を起こされたため、緊急治療と手術には300万円が必要だと言った。 仕方なく、私は峻介に電話をかけた。でも、彼は「離婚してくれなきゃ、葬儀費用しか出してやらない」といい、すぐに電話を切った。 私は市役所に駆けつけたが、彼はすでに会社に行ってしまった。手術費に迫られた私は、唯一金目になる婚約指輪を売ることに決めた。しかし、高級ジュエリーショップで指輪を売ろうとした時に、まさか里美と出会った。彼女は得意げな表情で私に「あんたの結婚指輪、私が買ってやるわね。」と言いながら、私から指輪を奪った。私は怒りを抑えながら拳を握り締め、彼女に「もう売らないから返して！」と言って、彼女から指輪を取ろうとした。 争いの中、指輪は空に飛んでいき、そして今から入ってきた峻介の靴の隣に落ちてしまった。 私はとうとう我慢できなくなった。彼たちの冷たい視線を浴びながら、私は指輪を拾い、店から出た。 他に頼める人がないので、私は母のところに行った。私の８歳の誕生日に、彼女は父さんと離婚した。あれから全く連絡をくれず、私のことを全く構ってくれなかった。 いよいよ、私はお金の話を切り出そうとする時に、扉のところから物音がした。そこに峻介と里美が立っており、隣のベイビーカーの中には、双子の赤ちゃんが眠っている。 まさか、私の母親は、里美の継母だなんて…しかも、双子の男の子の顔が峻介にそっくり…まさか、私を抱きながら、他の女も抱いているってこと？ そう考えると、私の胃は激しく傷んでしまい、我慢できずに洗面所に駆け込んだ。朝から何もたべなかった私は、血の混ざった液体しか吐けなかった。 片付けた後、私は接客室に戻り、峻介に私の母に私たちの関係を話せと話しかける。 しかし、彼は無表情のまま「たとえ何か関係があったとしても、それは過去のことです。今は離婚の手続きを進めています」と一言放った。 私は怒りのあまりに、指輪が入った箱を取り出し、彼の額に強く投げ、「このクソ野郎、私の人生で最も後悔しているのはあなたと結婚したことよ。明日の朝9時、役所で待ち合わせよ。来なかったらあんたは最低なクズよ！」と叫び、その場を去った。 しかし、走っている途中に、私は道端で倒れてしまい、そのまま意識を失ってしまった…… Part2. やっと目を覚ました。私を助けてくれた人は、先輩だった。 先輩に礼を言い、一人で川辺で風景を眺めにきた。 暫くすると、誰かが隣に座っているのを気づき、そこに視線を向けた。 そこにいるのは、峻介だ。 私は「高橋家の倒産はあんたと関係しているよね？あの男の子は、あんたの実の息子でしょ？」と問いかける。 彼は解釈もなく、全てを認めた。 怒りに堪えない私は、彼にビンタをした「なんでこんな酷いことするの？」 すると、彼は「なぜ？わかりたけりゃ、あんたの父親に聞け。そいつは私の妹に何をやったかを聞け！」と、冷たく答えた。 私のお父さん？お父さんになんの関係があるの？頭で疑問がいっぱいなのに、彼はそれ以上話してくれるつもりはない。ただ、私に「明日の朝九時、市役所でな」と言い、車に乗った。 私は「待って！」と叫び、彼を止めようとする。しかし、体があまりにも弱っているので、すぐ転んでしまった。 突然、車のドアが開き、彼が降りてくれた。自然と彼のところに手を伸ばし、引っ張ってくれるのではないかと期待する。 しかし、彼はただ私のことを冷たく見下ろすだけだった。 「演技が下手すぎないか？1500メートルに走った後でも平気な君がこのぐらいで倒れる？俺のこと馬鹿だと思ってるのかい？」と嘲笑い、再び車に乗り、このまま去っていった。 私はただ車の光をボーッと見つめ、意識がまた無くしてしまった。 再び目を覚ましたら、また先輩が私を助けてくれたのを気づいた。重ね重ね礼を言った後、私は家に帰った。身を整えた後、市役所に向かった。 全てがわからない。峻介なぜ全てはお父さんのせいだと言うの？お父さんは一体彼の妹に何をしたというの？ 手がかりを探すため、私は彼の親しい部下に、私を市役所に連れてってくれと頼んだ。 途中で、私は何度も彼らに妹のことを尋ねた。最後、彼らはやっとある霊園のアドレスをくれた。 峻介と会い、二人がやっと市役所に入ろうとする時に、里美がまた彼に電話をかけているようだ。 盗み聞きするつもりはないが、二人の距離が近かったため、里美の声が聞こえてくる。彼女は泣きながら「峻介！拓海の熱が下がらないの。早く来て…」と言っている。 拓海？！それは私の死んだ子供の名前！まさか、私の子供の名前をこいつらの子供の名前にするなんて…… 頭中に憎しみと恨みしかない私は、彼を叩きながら叫ぶ「拓海？あの子の名前は拓海？！なんで悪魔みたいなことするの？なんで神様は私の子を奪ったの？なんで死んだのあなたじゃないの？」 でも、私の質問に、彼は全く反応してくれなかった。ただ私の両手を掴みながらドライバーに「里美の所に向かえ」と命じた。 私は全力に拒否する「すぐ市役所なんだ！離婚しないとお父さんの治療費出してくれないでしょ？もう降りて！」。 彼は「暴れんな。じゃなきゃあんたの父を死なすぞ」と言い放す。 絶望だ。絶望しかない。私は泣きながら、彼に一生懸命お願いする「お願いだから、必ず君と離婚するから、お金をください…お願い、お願いだから……」。 やっと、私は一億円の小切手を手に入れた。 車を降りて、私はすぐ父の手術費を払い、手術をやっとできるようになった。 全てを手配し終わったら、私はあの霊園に向かった。ここで、彼の妹のお墓を見つけた。峻介には大切な妹がいるとは知っている。 しかし、この子は行方不明になってしまったんだ。あれ以来、この子は誰でも話してはいけない存在になってしまったのだ。 墓石の上にある写真を撮り、霊園を去った後、私は探偵を雇い、真相の調査を頼んだ。 手術が終わったと知り、再び病院に向かった。 しかし、医者に「手術は成功したが、頭に衝撃があったため、もう目を覚さない可能性がある」と告げられた。 強烈な眩暈が私に襲い、一瞬、何も考えられなくなった。 …生き延びらなきゃ、と、私は考えた。私が死んだら、誰が父を看取ってくれるんだ？父が目を覚さなきゃ、誰も真相を教えてくれない！ そう決まれば、私は急いで先輩のところに向かい、今後の治療をお願いした。 化学療法を受けた。私の体は、麻酔薬の抗体があるので、注射用のポートを埋め込む手術を受ける時、麻酔薬の注射を断った。 メスが肌を切る痛みを切実に感じられている。 この痛みは一年前、川に落ちた後の緊急手術を思い出させる。その痛みは強烈すぎて、私は何度も気絶と目覚めを繰り返していた。でも、その時、私はいくら叫んでも、峻介は一瞬も顔を出してくれなかった。 だから、今の私は一声も出していない。私を大切にしてくれる人なんて一人もいないし、声を出したって無駄だ。 化学治療が終わり、先輩は退院手続きをしてくれた。すると、彼は「胃がんのこと、峻介に教えない？」と問った。 峻介に教える？彼に教えてどうする？恐らく、私をただ嘲笑いにくるだろう。だから、私はただ「彼に知る資格はないわ」と先輩に答える。 あれからの三日間、私は副作用の痛みで、ベッドの上に転がるしかできなかった。この間は、先輩が私の世話をしてくれたのだ。 四日目、私はやっとベッドから起きられるようになった。 洗面所に向かい、身なりを整えようとした私は、不意に枕の方を見ていた。枕の上には、落ちた髪の毛だらけだ。 もうこれ以上後回しにしちゃいけないんだ。一刻も早く峻介と離婚の手続きを済ませなければならない。坊主で彼と会うのは絶対に御免だ。 そう思うと、私はスマホを取り出し、峻介に電話をかけた「峻介、もうこれ以上待ってられない。離婚の手続きをささっと済まそう。一時間後、市役所で待ち合わせね。」 Part3. 出かける前に、できるだけ元気に見えるようにと、丁寧に化粧をし、また、少なくなった毛量を隠すために、黒い帽子を被った。 先輩は私に何度も「出かけないほうがいい」と阻止してくれたが、私の頑固に負けてしまい、市役所まで送ってくれた。車の中で、私は三日間見ていなかったスマホをチェックしている。びっくりするのは、峻介からのメッセージがいっぱい…？その中に、脅かしのメッセージも結構ある「どこにいるんだ？早く返事をくれ。じゃなきゃ君の父を死なす。」 なんだ？そんなに私と早く離婚したいわけ？今すぐ叶えてやるよ。 峻介のメッセージを全て無視し、私は探偵のメッセージを開いた。調査により、私のお父さんは、金銭面で峻介の行方不明の妹を支援していた。しかも、かなりの大金だ。これから見ると、二人の関係は普通ではないだけがわかる。しかし、これだけだと、峻介は私に、高橋家にそこまで復讐するものなのか？ 私は探偵に調査の続きを頼み、必ず彼女の妹の死因を見つけ出せとお願いした。 車が市役所に到着した。先輩は私の体調を配慮し、私を支えてくれた。 車を降りると、私は峻介の冷たい視線を感じた。彼の目は私を支えてくれた先輩の手にしっかり狙い定めている。 彼が先輩になんらかの危険を加えるかもしれないと考え、私は固く先輩にお礼を言い、線を引いた。先輩の離れた背中を見つめると、峻介は私を嘲笑うように話しかけた「こいつのために離婚したいわけ？ずっと離婚を拒んでいたのに、突然オッケーしたのはこいつのため？重体の父親の看病もせずに？」 私は解釈するつもりも気力もない。ただ「関係ない。さっさと離婚の手続きを済ませよう。」と言った。 しかし、突然、彼は私の手を掴み、車の中に引っ張り出した。彼の顔に狂気を満ちていて、私に「さっきまで、離婚こそがお前への一番の懲らしめだと思ってたが、今は気が変わった」 私は一瞬、思考を止まった。この人、一体何を言っているんだ？ 彼は話を続く「優子、お前には、死んだ方がましだと思うくらいの地獄をみせたいさ。俺が君に別の男の元へ行かせるとでも思う？まさかね。」 頭が痛い。裂けそうに痛い。でも頭に比べると、心の方がずっと痛かった。 私は一生懸命涙を堪える「あんたがずっと前から私と離婚したがったんじゃない。叶えてあげようとしてるのに、今度は何なの？ あんたの方がずっと前から浮気しているでしょ。たとえ私が他の男と付き合ったって、あんたとなんの関係もないんじゃない！」 次の瞬間、私の顎は力強く掴まれた「この世の中に、誰でも幸せになっていいが、お前だけは無理だ！わかったか？」と言い放し、ドライバーに車を出せと命じた。 私は彼のシャツを握り、彼に再び話をかけた「峻介、私の父さんは確かにあんたの妹に支援したけど、しかし、父さんは絶対に彼女に害を加えるような人ではないわ」。 でも、峻介は妹の話を聞くと、顔色が一変し、私を扉の方に投げつけた。元々体が非常に弱っているのに、この衝撃を加えて、私の体の所々に激痛が走った。 これ以上話す気力がないので、私はただ座席の上に身を縮めながら、考えるーーやはり、妹が原因で間違いないわ。このまま調査し続ければ必ず真相がわかる。 車は佐藤宅に着いた。私は弱り切っているため、全く動けない。 しかし、峻介は私が弱いふりをしていると思っている。「お前の先輩に手を出したくなけりゃ、さっさと出ろ」と言った。 仕方なく、私は少しずつドアを開き、車から降りようとする。しかし、足が地面についた瞬間、冷たい風に吹かれた。目の前の全てがクラクラ回り、暗闇が襲ってきた。この時、ドライバーさんが私を引っ張ってくれ、支えてくれた。 彼に礼を言って、私はゆっくりと扉の方に歩み始めた。 やっと中に入ったら、峻介は「お前、縁起がマシになったな」と嘲笑った。 私は彼の話を無視し、「離婚のこと、どうするの？」と聞いた。 「その時になったら、こちらから連絡する。お前はそれまではここに住んでいろ」と、彼はそう告げた。 この話を聞くと、私はとうとう耐えきれなくなってしまい、心の堰を切ってしまった。 「一体どうすれば私を手放してくれるの？お願いだから、もう私のことをほっといてくれ！自由にさせてくれ！頼むから、許してくれ…」 私は泣きながら彼に何度も何度もお願いしていた。 しかし、彼はただ無表情のまま私を見つめ、「お前を許すなど、寝言は寝てから言え！今日からはお前はここに残れ。お前は生きている間は俺のものだが、死んだらその屍も俺のものだからな。またあの男と連絡などを取ったら、彼の家族全員殺すぞ。」と言った。 「私を恨むなら私にだけして！先輩と全く関係ないのよ！」 「そんなに彼のことを気になるのか？俺たちはまだ離婚していない。お前はまだ佐藤家のものだということを忘れるな！」 私は解釈しようとする途端、彼に抱き上げられ、寝室のベッドに投げつけられた。めまいがさらにひどくなった。私はベッドから全く起きられなくなってしまい、前に立っている男を見つめるしかできない。 彼はネクタイを緩みながら私に問いかける「優子ちゃん、この三日間、ずっとあいつと一緒だよね？あいつに抱かれたか？」。 優子ちゃん…何年ぶりの呼び方に、全身に鳥肌が立つ。 逃げ場がない私は、「先輩とはただの友達よ。あんたが思うような関係じゃない」と説明する。 私の話を聞いた彼は、ただ鼻先で笑っただけだった。 そして、彼は私を彼の方に力強く引っ張り出した。 私は一生懸命抗ってみたけど、力が全然湧いてこない。 「やだ！離して！その汚い手で私を触らないで！」と全力で叫ぶ。 彼は私を見つめながら、靴と靴下を脱げ続ける。 結婚してからもう三年間をたった。その目つきに何を意味しているのは分からないはずはない。 でも、抵抗する力がない私は、ただただお願いするしかできない。 「ダメよ、峻介、嫌…！」