愛しき夫、憎むべき仇

目の前にいるのは、夫と瓜二つの男――私は恐怖に震えていた。 理由は、たった一通のメッセージ。 「そいつはお前の夫じゃない！」 さらに怪奇なことに、そのメッセージの送り主として表示されていたのは、他でもない 「夫」だったのだ！ 一体、私は誰を信じればいいのか......？ 第001話SMS 「銀行に行くな！ 死ぬぞ！早く逃げろ！ そいつはお前の夫じゃない！」 突然届いたメッセージを見て、背筋が凍りついた。思わず手が震え、イヤホンのコードを引っ張ってしまい、イヤホンが耳から抜け落ちた。 恐怖が瞬く間に全身に広がっていく。 なぜなら、このメッセージを送ってきたのは、紛れもなく私の夫、中村浩だったからだ！ でも、彼は今、家にいるはずだ。 もし彼が私の夫じゃないなら、いったい誰なんだ？ 「お前は一体誰なんだ？なんでそんなことを言うんだ？」 その時、部屋のドアが勢いよく開け放たれ、中村浩が飛び込んできた。 彼の顔は真っ赤で、服は乱れ、一目で焦っているのが分かった。 私は慌てて携帯を背中に隠した。 メッセージの内容を思い出し、彼のその慌てた姿を見た瞬間、不安が一気に胸の中で膨らんだ。 「どうしたの？」 内心は恐怖でいっぱいだったが、何とか落ち着いた振りをした。 「俺の携帯が見つからないんだ。お前、どこかで見てないか？」 私は急いで首を横に振ったが、心の中の疑念はさらに深まるばかりだった。 目の前のこの男、顔も声も夫と全く同じだ。 どう見ても、目の前にいるのは間違いなく夫の中村浩だ。 もしかして......誰かが彼の携帯を拾って、私をからかうつもりでこんないたずらをしているのか？ それだとしたら、絶対に許せない！ 中村浩は頭をかきながら言った。「じゃあ、どこかに落としたんだろうな。もし変な電話やメッセージが来ても、絶対に信じるなよ！」 私は頷いたが、彼の言葉にはやはり疑いを持っていた。 明日銀行に行くことを知っているのは、私たち家族以外には誰もいない。 それに、彼の携帯には銀行の話題なんて一切なかった。 もしこれが悪ふざけなら、家族の誰かが彼の携帯で私をからかっているのかもしれない。 だからこそ、私がメッセージを受け取った直後に、彼がすぐに携帯を見なかったかと聞いてきて、変な電話やメッセージは信じるなと言ったのだろう。 でも......本当にそうなんだろうか？ ただの悪ふざけで済ませていいのか？ 心の中で疑いが完全には晴れなかった。 男はそっとベッドの端に腰掛け、私の頭に手を置いた。 「昔のこと、思い出せたか？」と、優しく問いかけてくる。 私は懸命に記憶を辿ろうとしたが、結局、ため息をついて首を振った。 「もう一年も記憶が戻らない......やっぱり治らないのかな」 男は私を励ますように何度か声をかけ、それを確認すると安心したように部屋を出て行った。 私はこっそりと携帯を取り出し、夫に再びメッセージを送り続けた。 しかし、いくら問いかけても、返事はなく、まるで無視されたかのようだった。 携帯を強く握りしめ、考えが渦を巻くように頭を巡った。いったい誰があのメッセージを送ったのか？ この家には私と夫の他に、夫の弟である中村光と妹の中村美咲の二人も住んでいる。 光は地下室に、美咲は屋根裏部屋に住んでいるが、二人ともまるで自分の殻に閉じこもっているような、内向的な性格で、私でさえほとんど会話をしたことがない。 そのため、すぐに彼ら二人が関わっている可能性は否定した。 あの性格では、私にこんないたずらを仕掛けるはずがない。 それでは、本当に夫が何かに巻き込まれたのか？ でも、もしそうなら、どうして警察に連絡しないのだろうか？ 眉をひそめ、事態がどうにも奇妙だと感じた。 「やっぱり、警察に通報しておいたほうがいいかもしれない......」と、独り言を呟いた。 もしただの悪戯ならそれでいいが、もし本当に何かが起こっているなら、命が助かるかもしれない。 ちょうど警察に通報しようとしたところで、再びメッセージが届いた。 「私はお前の夫じゃない。私はお前にとって、一番大切な存在だ！ この話はとても不思議で、信じられないかもしれない。でも真実を話したら、お前は信じてくれないだろう。 頼むから、警察には通報しないでくれ！ 何事もなかったかのように振る舞って、まずは銀行へ行け！」 その瞬間、背中を冷たい汗が流れた。 私の両親は一年前に亡くなっているし、夫の中村浩を除いて、もう身内は誰もいない。 それにしても、なぜこのメッセージを送ってきた人物は、私がちょうど警察に通報しようとしていたことを知っているのだろう？ もしかして、夫の携帯を拾った覗き魔が近くで私を見張っているのか？しかも、まるで心を読んでいるかのように...... そんな不安が胸をよぎり、私は恐る恐るベッドから降り、窓のカーテンを閉めようとした。 しかし、ふと窓ガラスに映った自分の姿が目に入った瞬間、頭をよぎるある考えに戦慄が走った。 この世で、自分よりも「一番親しい存在」と呼べる人がいるだろうか？ まさか、メッセージを送ってきたのは......私自身？ 背中が一気に冷たくなり、膝が震え、その場に崩れ落ちた。心臓が激しく鼓動し、まるで水から引き上げられた魚のように、必死にもがいていた。 そんなことはありえない！そんな心霊話が現実に存在するなんて、考えられない！ だが、次に届いたメッセージはさらに衝撃的だった。 「今夜、絶対に薬を飲むな。それは自白剤だ！」 薬？どうしてこの人、私が夜に薬を飲むことまで知っているのだろう？ 「あなたはいったい誰？」 不安に震えながら、私は携帯の画面をじっと見つめた。だが、それ以降、メッセージは一通も届かなかった。 夜が更ける頃、男が薬と水を持って部屋に入ってきた。 「ダーリン、薬の時間だよ」 私はその白い錠剤を見つめ、心臓が凍りつくような感覚がした。 普段飲んでいるのはカプセルなのに、今日はなぜか錠剤だ。 「薬、変わったの？」 「お医者さんが新しく処方してくれたんだ」 私は男の顔をじっと見つめたが、特に怪しいところは見当たらない。 この男が何を企んでいるのかまだ分からない。だからこそ、ここは一旦相手に合わせることにした。 私は口元を手で覆い、薬を飲んだふりをしたが、実際は錠剤を手のひらに隠したのだ。 これは以前、ネットで見た手品のトリックで、面白そうだと思って練習していたのだが、まさか本当に役立つ日が来るとは思ってもいなかった！ 男は私の小細工に気づくことなく、勝ち誇ったような笑みを浮かべた。 私は薬が効いたかのように、少し目を回しているふりをしながら、ベッドにもたれかかった。目を遠くの壁に向け、まばたきをしないように耐えた。 男は私が薬の効果で弱っていると思い込み、すぐに私に近づいてきた。 「おい、あの叔母からもらったキャッシュカード、どこに隠したんだ？ カードの暗証番号は？」 その瞬間、頭の中で「ガンッ」と音が鳴るような衝撃が走った。午後に届いたメッセージにあったあの言葉を浮かべた――自白剤！ 映画の中だけの話だと思っていたが、そんな薬が本当に存在するとは！ さらに驚いたのは、メッセージを送ってきた人物が、本当に未来を予知していたということだ。 私はなおさら確信した。あのメッセージは、きっと未来の私自身が送ってきたものだ。 第002話 恐怖の始まり まさか、彼の目的がこれだったとは！ 事の発端は、先週のことに遡る。 その週、私は弁護士から電話を受け取った。遠くに住む叔母が亡くなったという知らせだった。 叔母は子供を持たず、亡くなる前に遺言を残しており、唯一の親族である私に全ての遺産を譲ると書かれていた。 叔母はここ数年、商売でかなりの富を築き、残された遺産はなんと数千万にものぼる。 弁護士が急いでやってきて、叔母のキャッシュカードと一通の手紙を私に手渡した。 その手紙には、叔母がこう念を押していた。 「お金を引き出すときは、あなた自身が行くこと。絶対に他の誰にも知らせてはいけない。夫の中村浩にもだめだ」 不運なことに、その手紙を夫の弟、中村光が見てしまい、さらにこのことを夫と妹の中村美咲にも話してしまった。 その後、浩と光は毎日このことで口論を繰り返すようになった。 浩は、このお金は夫婦の共有財産と考え、光や美咲には関係がないと言った。 一方、光は私もこの家の一員だから、叔母の遺産は家族全員で分けるべきだと主張した。 普段はほとんど口を開かない光が、これほどまでに激しく浩と争うのを見て、私は怖くなり、慌ててその場を取り繕おうとした。 「もうやめて！この四億円の遺産、私が半分を持っていくから、残りの二億円を3人で分けたらどう？」 すると光は皮肉な笑みを浮かべて言った。 「一人六千万円として、二千万円が余るぞ。それをどう分けるんだ？」 それ以来、家の中の雰囲気はすっかり変わってしまった。 浩と光は毎日のように喧嘩をし、何度か殴り合いになりかけたこともあった。 また、私は何度も三人の兄弟が私の部屋中をひっくり返して探り、こっそりと私にキャッシュカードの暗証番号を聞き出そうとする場面に遭った。 万が一のことを考えて、私はキャッシュカードを隠し、暗証番号も誰にも話さないと決めた。 最後には、浩の懇願を受けて、お金を引き出すときには彼らを連れて行くと約束することになった。 待って！ まるで雷に打たれたかのように、突然ひらめいた。 中村浩と中村光は双子の兄弟で、顔も声もまったく同じだ。 じゃあ、目の前にいるこの男......まさか、弟の光？ そうに違いない！ 浩はすでに何かに巻き込まれ、そして何かが起こったから、未来の私が今の私にメッセージを送ってきた。 今は彼に気づかれないよう、しばらくはこの芝居に付き合うしかない。 「930......ああっ！」 私は突然、頭を抱えて苦しむふりをし、ベッドの上で転げ回った。 光は驚いて後ずさりし、その拍子にベッドサイドのコップを倒して割ってしまった。 これで十分だろうと思い、私はやっと悲鳴を止め、ベッドに横たわりながら荒い息をついた。 「この薬、何？ 飲んだら急に頭が痛くなったんだけど、これどういうこと？」 私がそう問いかけると、目の前の男は焦った様子で、友人が薦めてくれた特効薬だと言い訳をした。 「素人が薦めた薬なんて、やっぱり信用できないわね！」 私は心の中で冷ややかに笑った。 さっきは医者が新しく処方した新薬だと言っていたのに、今度は友人が薦めた特効薬だなんて。 言い訳すらまともにできないなんて！ 光は左手でトレイを持ち、右手で床に散らばったガラスの破片を拾い始め、黙り込んでいた。 片付けが終わると、「今夜は仕事があるから書斎で残業する」と言って部屋を出ていった。 私は微笑んで頷き、目を閉じて休むふりをした。 光は、私が何も怪しんでいないと思ったのか、安心した様子で部屋を去っていった。 光が部屋を出て行った後、私はすぐに携帯を取り出し、震える指でメッセージを打ち込んだ。「あなたは未来の私なの？」 今度はすぐに匿名のメッセージが返ってきた。 その内容は簡単で、たった一文字だった――「うん」。 頭が一気に真っ白になり、思考が止まった。 深夜、私はこっそりと光の住む地下室へ向かった。 入口に近づくと、ドアの向こうから微かに血の匂いが漂ってくるのを感じた。 試しに軽くノックをしたが、中からは何の反応もなかった。 そこで私は、持っていた合鍵を使ってそっとドアを開けた。 扉が開いた瞬間、目の前の光景に思わず叫びそうになり、慌てて手で口を押さえた。 地下室の床には、男がうつ伏せに倒れていた。背中にはハサミが突き刺さっており、血がカーペット一面に広がり、すでに乾いている。 顔は横を向いており、入口を見つめていた――中村浩だ！ その光景を見て、胃がひっくり返るような感覚に襲われ、吐き気がこみ上げた。 幸いまだ食事をしていなかったからよかった。もし食べていたら、今頃はここで吐き散らしていただろう 私は壁にもたれて座り込み、なんとか気を落ち着けてから、勇気を振り絞って遺体に近づいた。 中村浩の体からは微かな腐敗の臭いが漂い、すでに死後かなりの時間が経っていることが分かった。 彼の右手首には腕時計がはめられており、針は10時35分で止まっていた。左手は固く握られ、何かを掴んでいるようだった。 私は彼の左手をこじ開け、手の中に一枚の破れた紙が握られているのを見つけた。 その紙には「X」が書かれていた。英字のようにも、単なる印にも見える。 これをやったのは、きっと中村光だ！ しかしその時、遺体の近くに社員証が落ちているのが目に入った。 私はそれを拾い上げ、社員証に書かれた名前を見た時、頭がクラクラしてきた。 そこに書かれていた名前は、なんと中村光の名前だった！