愛が遅れてやってきた

私の夫、藤井拓洲は、私を愛していない。 彼が愛しているのは、ずっと私の妹だった。 彼らのために、私は身を引こうと決めた。 でも、誰も私の誠意を信じてくれない…… 「また、惨めなふりをするの？」 藤井拓洲は、まるで汚物を見るような目で私を見ていた。 第1話 鏡に映るのは、真っ青な顔。 一週間も絶食したせいで、すっかり痩せこけ、ボロボロになっていた。 そんな自分を見つめながら、だんだん不安が押し寄せてきた。 まさか、絶食していることを家の使用人にバラされるとは思わなかった。 そのことを知った時には、もう手遅れだった。 私の異父妹は、藤井家と星野家に手を組まれて国外に送られてしまった。 藤井拓洲がこのことを知ったら、どれほど怒るか簡単に想像できた。 ドアのバタンいう音がし、私は現実に引き戻された。 バスルームから出ると、藤井拓洲が寝室のドアの前に立っていた。 酒の匂いを漂わせながら、彼は部屋に入り、上着を床に投げ捨てた。 その瞬間、私は思わず肩をすくめた。 彼は歯を食いしばって言った。「星野綾瑶、やるじゃないか。まさか、ここまで企んでいたとは思わなかったよ」 私は体を起こし、勇気を振り絞って彼を見つめた。 心の中には未練があったけれど、言わなければならなかった。 「藤井拓洲、離婚しましょう」 その言葉を口にする時、私の声は驚くほど冷静だった。 長い間考えた末の結論だった。 彼は私を愛していない。 私も、皆に知られている「尽くす妻」でいることにもう疲れていた。 離婚は、お互いにとって一番いい選択だった。 「離婚？」 藤井拓洲は、まるで冗談を聞いたかのように冷笑した。 彼はゆっくりと私の前まで歩き、顎を指で持ち上げ、じっくりと私を見つめた。 「また何か企んでるのか？引き寄せては突き放すのか？」 彼の目の中に映る私は、痩せこけて、疲れ果て、絶望的な姿だった。 でも、それが彼の目には何か魅力的に映ったようで、彼の目には私を征服しようとする意志が見えた。 私は心を強くして、彼を見つめながら微笑んだ。 「わざと逃がして捕まえようとしているのか？」 藤井拓洲はまさに天に選ばれた男だ。彼は以前「この人生で一番の恥は、お前と結婚したことだ」と言った。 今、私たちは向かい合っている。彼は相変わらず端正な顔立ちで、傲慢な態度を崩さない。眉を上げて、皮肉めいた笑みを浮かべながらこう問いかけた。 「違うか？」 私はもうこれ以上、無駄な時間を過ごしたくなかった。 彼の鋭い視線から逃れるため、私は顔を背けた。 「違うわ、藤井拓洲。本気よ。私たち、離婚しましょう。あなたに自由をあげるわ。」 彼の顔は一瞬で青ざめ、目には冷酷さが浮かんだ。 私は再び静かに口を開いた。「離婚……」 彼は私を殺したい衝動を必死で抑えながら言った。 「星野綾瑶、お前に離婚を切り出す資格はない。」 「私は何もいらない。全てを捨てて出て行くわ。あなたが妹の星野晨奈を大切にしていることは知ってる、黙ってやるから、二人は幸せになってね。」 彼は苛立ちを覚え、目の奥には怒りが燃えていた。 「星野綾瑶、お前、よくも晨奈ちゃんのことを持ち出したな！」 私は笑いながら答えた。 「星野晨奈なんて、私たち家族の隠し子にすぎない。私が彼女の名前を口にすることぐらい、問題ないよね。」 藤井拓洲は怒りを我慢できず、ついに爆発した。 彼に引きずられて、私はベッドに投げ込まれた。 絶食のせいで体力がなく、まるで操り人形のように無力だった。 彼は私を強く押さえつけ、私は全力で抵抗したが、それはまるで卵を以って石を撃つようなものだった。 「星野綾瑶、死にたいのか？」 彼のキスを避けながら、私は静かに言った。「ただ、あなたと星野晨奈を成就させたいだけ……」 彼は私の言葉を無視して、私の服を引き裂き、狂ったように私を支配しようとした。 「お前が死にたいなら、生かして地獄を見せてやる！」 第2話 ビリッ。 私の寝間着が引き裂かれ、空中に投げ捨てられた。 その過程は私にとって非常に苦痛だった。 藤井拓洲はわざと一晩中私を苦しめた。 再び目を開けると、寝室の窓が開いていて、外には夕日に照らされた広大なバラ園が広がっていた。 私はボロボロの状態で、ゆっくりとベッドから降り、破れた服を着たまま洗面所に向かった。 この時間に藤井拓洲が家にいるとは思わなかった。 だから、藤井拓洲を見たとき驚いた。 藤井拓洲はリビングのソファに座り、新聞を読んでいた。私に気づいているのに、わざとこう言った。「目が覚めたか？」 私は本来、腰も足も痛く、動きが遅かったが、彼を見た途端、無理に気力を奮い立たせた。 「離婚届にサインするのを待っているの？」 藤井拓洲はそれを聞いて、嘲笑した。 彼は私を軽蔑するように見た。 「またいつもの手か？まずは私を怒らせて、それから私の上で死のうとするんだろ？もう飽きた、新しい手を考えたらどうだ？」 私も笑って、拍手をした。 「藤井拓洲、あなたはナルシストとして無敵だ」 藤井拓洲は軽く笑い、私を無視した。 上に行くわけでもなく、過去に戻るわけでもなく、私たちはリビングで膠着状態に陥った。 どれだけ時間が経ったのか分からない。 藤井拓洲は手に持っていた新聞をテーブルに放り投げ、強いオーラを放ちながら私の前を大股で通り過ぎていった。 その時、藤井家の私たち夫婦を監視している女管家の蘭さんが現れた。 「藤井おじい様が、藤井様にあなたが起きるまで待つように命じたのよ……」 私は最初から藤井拓洲が何の理由もなくソファで新聞を読んでいるわけではないと思っていた。 じゃあ待ったところで何になるというのか。 藤井家が私を重んじれば重んじるほど、藤井拓洲は私をますます嫌うようになった。 私は幸せではなかった。 藤井拓洲はもっと苦しんでいた。 しかし、藤井家と星野家の協力関係はますます密接になっていった。 この三年間、私は努力した。 藤井拓洲も努力した。 しかし、私たちの間には常に星野晨奈が横たわっていた。 円満に別れることはもう不可能だった。 今、私は藤井拓洲の一途な愛を成就させることにした。 これが彼への最後の償いだ。 私は星野家の娘。 そして、藤井家の妻だ。 私には多くの利点があった。 例えば、藤井家と星野家は藤井拓洲が星野晨奈に会いに行くのを防ぐが、私に対しては何の防備もしていなかった。 その理由は、私たち両家、さらには福雄全体が、私が藤井拓洲を愛していることを知っていたからだ。 私は簡単に星野晨奈の現在の住所を見つけ、彼女にプライベートジェットを手配した。 星野晨奈は帰国した。 第3話 今日は福雄の天気が良く、太陽が燦々と輝き、風は穏やかで、雲一つない青空が広がっていた。 私は庭園で両腕を広げ、新鮮な空気を胸いっぱいに吸い込んだ。 一時間前、星野晨奈が無事に到着したという知らせを受け取った。 その後、私は彼女の写真を手に入れた。藤井拓洲と泣いている純粋な少女が抱き合っている写真だった。 写真の内容は、藤井拓洲が泣いている清純な少女を抱きしめている姿だった。 なんて素敵な……。 恋人同士がしばらくぶりに再会したのだ。 私と藤井拓洲が夫婦になってから、家族の宴会やビジネスの接待を除いて、一緒に食事をすることはなかった。 たとえ同じ家に住んでいても、それぞれ別々の生活をしていた。 今日は特別な日だ。 今、私と藤井拓洲は3メートルの長い食卓を挟んで向かい合って座っている。 テーブルには豪華な料理が並んでいるが、私は全く興味がない。 私は静かに、藤井拓洲が離婚届を私の前に叩きつけるのを待っていた。 藤井拓洲は一杯また一杯とお酒を飲んでいたが、私に対する興味はなかった。 突然、彼の微酔いの目が私に向けられ、「ずっと俺を見てるのに、食べないのか？」と聞いた。 私は突然、この展開が違うことに気づいた。 星野晨奈は帰国した。 藤井拓洲は彼女を連れて行った。 私はこの藤井家の正式な主人として余分な存在になった。 もう追い出される時が来たのだ。 「私たちの離婚届は？」 藤井拓洲はにやりと笑いながら私を見つめ、「俺が君の企みを知らないと思ってるのか？」と言った。 私は本当に何も企んでいない。 「君は晨奈を殺したいんだろ！」 「お前は本当に悪女だな！」 藤井拓洲はまるで自分の両親を殺したかのような目で私を見た。 私は反射的に首を振った。 「違う……私はそんなこと……」 藤井拓洲は警告した。「晨奈ちゃんは俺が隠した。お前が何かを漏らしたら、地獄を見せてやる！」 彼はそう言い残して立ち去った。 私は一人でダイニングに座り、涙をこらえていたが、結局我慢できず、顔を両手で覆い泣きそうになった。 私はただ自由が欲しかっただけだ。 私はただ、藤井拓洲と星野晨奈を成就させてあげたかった。 涙が溢れそうな瞬間、突然、嘲笑する声が聞こえた。 「また同情を引こうとしてるんだな？」 流れかけていた涙が一瞬で引っ込んだ。 私は手を放し、藤井拓洲を見た。 意外なことに、彼はただワインボトルを取りに行っただけだった。 第4話 一週間が過ぎた。 藤井拓洲は毎日定時に仕事に行き、帰宅した。 もし私が彼のことをよく知らなかったら、彼が本当に私と普通の夫婦関係を築きたいのだと思ってしまっただろう。 私たちの「円満な」夫婦生活はただの虚構だ。 藤井家が安心するためだけのものだ。 それがなければ、藤井拓洲は安心して星野晨奈を福雄に残せなかっただろう。 新しい一日が始まった。 私は藤井拓洲と夫婦として、福雄市長の娘の結婚式に出席した。 結婚式は市内で最も豪華なホテルの最上階で行われた。 夜には、無数の灯りと満天の星が輝き、まるで宇宙のような最高のロマンティックな雰囲気を醸し出していた。 私はこの「福雄一号」の星空層が大好きだった。 私と藤井拓洲が初めて会ったのも、このフロアの中華レストランだった。 夕方になり、少しずつ暗くなっていった。 星が出る前の、都会のネオンが繋がり、賑やかな夜景が広がっていた。 私は廊下の展望台で立ち止まった。 私たちが初めて会った時、藤井拓洲は二十歳で、二年間の兵役を終え、家族に戻ってきたばかりだった。 私は十五歳で、当時、父親が愛人問題に直面していた。 その時、私はレストランで愛人と対峙し、彼女を打ち負かした。 相手は多くの人を呼び寄せたが、藤井拓洲が私を助けてくれた。 それ以来、私たちは何度も顔を合わせるようになり、私は彼をますます好きになった。 彼も同じように、私を好きになっていった。 その後、彼は私の家を訪れ、星野晨奈に出会った。 回想に浸っていたところ、藤井拓洲が苛立ちのこもった低い声で言った。「星野綾瑶、お前はまた何を企んでいるんだ？」 私はゆっくりと現実に戻り、怒りをたたえた彼の顔を見た。 藤井拓洲は、「外ではお前が何もできないと確信しているのか？」と尋ねた。 私は首を振り、「いいえ、ただ初めて会った時のことを思い出していただけよ」と答えた。 藤井拓洲は冷笑し、「もう装うのはやめたらどうだ？お前がそんなに良心的なわけがない」と言った。 彼はまた誤解していた。 だが、私はもう慣れていた。 私たちはそのまま結婚式会場へと歩を進めた。 途中で、白いドレスを着た長い黒髪の美しい女性が現れ、泣きながら私と藤井拓洲の前に飛び出してきた。 「お姉ちゃん、私を国外から騙して連れ戻したのは、あなたたちがどれだけ愛し合っているかを見せつけるためだったの？」 藤井拓洲は私を押しのけ、彼女を抱きしめた。 私は誓って言えるが、彼女に対して悪意は全くなかった。 しかし、星野晨奈は私を信じなかった。 藤井拓洲も私を信じなかった。 もう、どうでもいい。 第5話 私は藤井拓洲と星野晨奈を見て、少し考えた後、言った。「二人とも、私についてきて」 そう言うやいなや、私は二人を案内した。 藤井拓洲は私の言葉を聞こうとしなかった。 星野晨奈は不機嫌そうに彼の手を引いて、「この恵まれた生活しか知らない姉が、どんな罠を仕掛けたのか見てやるわ！」と言った。 私は二人を「星空層」の大統領スイートに案内した。 私はこの場所が大好きだった。 私は大金を使って、このスイートを二十年間借りたのだ。 今までは、私自身がこの景色を楽しむ機会がなかったが、今なら二人がここで二人だけの世界を楽しむことができる。 星野晨奈は私が何か企んでいると思い込み、自信満々で部屋をくまなくチェックしていた。 藤井拓洲は彼女を優しく慰めた。 しばらくして、星野晨奈は鈴のような笑い声を上げた。 しばらくして、藤井拓洲が部屋から出てきた。 私は彼に尋ねた。「今、あなたは私が本当に二人を成就させたいと思っていることを信じられる？」 彼は私をじっと見つめ、「馬鹿でも、長期的な計画があることぐらい分かる。お前は馬鹿よりもずっと策略家だ」と言った。 私は何も言えず、静かに聞いた。「どうすれば、あなたは私を信じるの？」 藤井拓洲は冷たい目で私を見て、私の前を通り過ぎながら、「ついて来い」と言った。 私は素直に従った。 私たちは順調に「豪門の夫婦」を演じ終えた。 結婚式が終わった後、私は藤井拓洲と同じ車で私たちの家に戻った。 藤井拓洲は急いで着替え、再び出かけて行った。 三日後、私は藤井拓洲の秘書から電話を受け取った。 「藤井総裁があなたにお会いしたいとのことです」 彼のオフィスで。 私は今回こそ離婚が決まると思った。 出発前、私の私物を整理した。 その後、私は軽やかな気持ちで、藤井拓洲が手配した車に乗り込んだ。 藤井氏グループは国内外の様々な分野にまたがる巨大企業だ。 藤井拓洲は現在、そのグループの総裁である。 彼のオフィスは十八階にあり、広々としていて、一日中自然光が差し込む。 そのシンプルで冷酷な雰囲気が漂っていた。 私は彼のデスクに離婚届を置いた。 藤井拓洲が自ら用意しなかったので、私が用意したのだ。 「あなたの前から消えた後、もう一度私たちの家に行って私物を取り、その後、永遠にあなたの世界から消える」 藤井拓洲は黒いビシッとしたスーツを着ていた。 彼は革製の椅子に座り、私をじっと見た。 その目が私に向けられた瞬間、殺気を感じた。 結婚して以来、藤井拓洲の態度は冷淡だった。 だが、この時ほど恐ろしい彼の顔を見たことはなかった。 彼は私をじっと見つめ、まるで私を一口ずつ食べようとしているかのようだった。 「星野綾瑶、お前は本当に残酷だ」 第6話 藤井拓洲の言葉は理解できない。 私は混乱していた。 彼は冷たく笑った。 「やっぱりまた無実を装っているんだな！」 突然、彼はデスクを強く叩いた。 私は驚いて心が震えた。 彼は携帯を手に持ち、私の前に突きつけた。 「お前はこれが自分の仕掛けた罠じゃないと言えるのか？」 私は画面を見つめた。 そこには、最近撮影された福雄一号の星空層の大統領スイートでの映像が映っていた。 映像の中では、藤井拓洲が星野晨奈を力強く抱きしめていた。 星野晨奈は彼の腕の中で小鳥のように震え、悲しげな表情を浮かべていた。 私はその映像を見て、驚愕した。 「違う！それは私じゃない！」 私はそんなことは決してしていない！ しかし、藤井拓洲は信じなかった。 彼は携帯を放り投げ、私を強く押した。 私は硬い木製のデスクにぶつかり、痛みに息を呑んだ。 藤井拓洲はすぐに私の上に覆いかぶさり、片手でベルトを外し、バックルの音が響いた瞬間、私の心は砕けた。 「お前が俺を愛しているなら、俺が満足させてやろうじゃないか」 「星野綾瑶、今回こそ、お前に一生忘れられない思いをさせてやる！」 私の目の前の男は、まるで悪魔のようだった。 「藤井拓洲……」 私は説明しようとしたが、彼は聞く耳を持たず、強引にことを進めた。 私は悲鳴を上げ、全身が冷たい汗でびっしょりになった。 藤井拓洲は狂ったように笑いながら、「痛いか？大人しくしてろ、すぐに気持ち良くなるさ」と言った。 涙で視界がぼやけ、私は必死にもがいた。 「拓洲……」 「私を信じて……」 「本当に、私じゃない……」 しかし、藤井拓洲は私の言葉を無視し、一方的に私の体を押さえ込んで、私の口を塞いだ。 昼から夜まで、私はまるで命が尽きる寸前のように苦しみ、彼に捨てられた。 「違う……本当に私じゃない……」 私は弱々しく、かすれた声で、目の前で身なりを整えている彼に向かって言った。 藤井拓洲は私を冷たく一瞥した後、再び激怒した。 私は彼が足を上げるのを見た。 目をつぶり、覚悟を決めた。 しかし、想像していた痛みは訪れなかった。 顔に何かが当たる軽い衝撃を感じた。 それは紙だった。 紙の束が私の顔に当たり、私の心も粉々に砕けた。 私はぼんやりと意識が薄れ、誰かが入ってくるのを感じた。 その人は慌てて私に上着をかけ、すぐに電話をかけた。 しかし、その人は私を心配しているわけではなかった。 藤井家にこの出来事が知られるのを恐れていたのだ。 問題が公になるのを避けるため、私は病院にも行けなかった。 医者が自宅に来て、簡単な治療をしてくれた。 三日間休養した後、ようやく私は床に降りることができた。 最初にしたことは、藤井拓洲を探すことだった。 まさか星野晨奈が私たちの家にいるとは思わなかった。 階段の手すりに掴まり、ふらふらと歩き、やっと下に降りたところで、鈴のような笑い声が聞こえた。