夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私

第001話 松本若子は小さな体を布団に包み込み、お腹を優しく撫でながら、ほっと息をついた。よかった、赤ちゃんは無事だ。 昨晩、修が帰ってきて、彼女と親密になろうとした。夫婦として2ヶ月会っていなかったため、彼女は彼を拒むことができなかった。 藤沢修はすでに身支度を整え、グレーのハンドメイドスーツに包まれた長身で洗練された彼の姿は、貴族的で魅力的だった。 彼は椅子に座り、タブレットを操作しながら、ゆったりとした動作で指を動かしていた。その仕草には、わずかな気だるさとセクシーさが漂っていた。 彼は、ベッドの上で布団に包まって自分を見つめている彼女に気づき、淡々と言った。「目が覚めた？朝ごはんを食べにおいで」 「うんうん」松本若子はパジャマを着て、顔を赤らめながらベッドから降りた。 ダイニングで、松本若子はフォークで皿の卵をつつきながら、左手でお腹を撫で、緊張と期待が入り混じった声で言った。「あなたに話があるの」 「俺も話がある」藤沢修も同時に口を開いた。 「…」 二人は顔を見合わせた。 沈黙の後、藤沢修が言った。「先に話してくれ」 「いや、あなたからどうぞ」 彼が自分から話を切り出すことは滅多にない。 彼は皿の目玉焼きをゆっくりと切りながら言った。「離婚協議書を用意させた。後で届けさせるから、不満があれば言ってくれ。修正させるから、できるだけ早くサインしてくれ」 「…」 松本若子は呆然とし、頭の中が真っ白になった。椅子に座っているにもかかわらず、今にも倒れそうな感覚だった。 呼吸することさえ忘れてしまった。 「あなた、私たちが離婚するって言ったの？」彼女はかすれた声で尋ねた。そのトーンには信じられないという気持ちが込められていた。密かに自分の足を摘んで、悪夢から目覚めようとさえしていた。 「そうだ」彼の返事は、冷たさすら感じさせないほど平静だった。 松本若子の頭は一瞬で混乱した。 昨夜まで二人で最も親密な行為をしていたというのに、今では何でもないように離婚を切り出すなんて！ 彼女はお腹を押さえ、目に涙が浮かんだ。「もし私たちに…」 「雅子が帰国した。だから俺たちの契約結婚も終わりだ」 「…」 この1年間の甘い生活で、彼女はそのことをほとんど忘れかけていた。 彼らは契約結婚をしていたのだ。最初から彼の心には別の女性がいて、いつか離婚する運命だった。 「問題あるか？」彼は終始、冷静でプロフェッショナルな態度を崩さなかった。まるでビジネス契約を話しているかのように。 「問題ない」 彼女はお腹から手を離し、スカートの裾をぎゅっと掴んだ。薄い布越しに、爪が手のひらに食い込みそうだった。 彼が離婚を望んでいるなら、この子供も望んでいないだろう。あの女が不機嫌になるだろうから。 「そうだ」藤沢修は思い出したかのように言った。「おばあちゃんには、お前は俺に対して気持ちがなく、幸せじゃないから離婚したいと言ってくれ」 松本若子は無理やり笑顔を作り、頷いた。「分かったわ」 彼が言うと、祖母を怒らせてしまうから。 彼女の冷静な返答を見て、藤沢修は唇を少し上げた。その笑みが軽やかなものなのか、皮肉なのかは分からなかった。 「それも事実だろう。お前は元々幸せじゃなかった。今、解放されるんだ」 「うん」彼女は懸命に声を絞り出した。喉に鉛でも詰まっているかのように痛く、ようやく一言を発することができた。 これでいい。彼に負担をかけることもない。 彼の眉が微かに動き、彼女の答えに納得したのか、軽く「うん」と答えた。「それでいい」 第002話 彼女はうつむきながら、苦笑いを浮かべた。 自分にはもう何を贅沢に望む権利があるというのだろうか？彼と結婚できたことで、彼女はすでに来世の運まで使い果たしてしまった。 彼女の両親はSKグループの普通の従業員だったが、火災に巻き込まれ、操作室に閉じ込められてしまった。しかし、死の間際に重要なシステムを停止させたことで、有毒物質の漏洩を防ぎ、多くの人命を救うことができた。 当時、ニュースメディアはその出来事を何日間も連日報道し、彼女の両親が外界と交わした最後の通話記録も残された。 わずか10歳だった彼女は、仕方なく叔母と一緒に暮らすことになった。 しかし、叔母は煙草と酒が好きで、さらにギャンブルにも手を出していたため、1年後にはSKグループからの賠償金をすべてギャンブルで使い果たしてしまった。 彼女が11歳の時、叔母は彼女をSKグループの門前に置き去りにした。 松本若子はリュックを抱えながら、会社の門前で二日間待ち続けた。 彼女は空腹で疲れ果てていたが、SKグループの会長が通りかかり、彼女を家に連れて帰った。 それ以来、会長は彼女の学費を負担し、生活の面倒を見てくれた。そして彼女が成長すると、会長の孫である藤沢修と結婚させた。 藤沢修はその結婚に反対しなかったが、暗に松本若子にこう告げた。「たとえ結婚しても、あなたに感情を与えることはできない。あの女が戻ってきたら、いつでもこの結婚は終わりにする。その時は、何も異議を唱えてはいけない」 その言葉を聞いた時、彼女の心はまるで刃物で切りつけられたように痛んだ。 だが、もし自分が彼との結婚を拒めば、祖母はきっとこのことを藤沢修のせいにし、怒りが収まらないだろう。彼女はそのことで祖母が体調を崩すのを恐れて、どんなに辛くても頷くしかなかった。 「大丈夫、私もあなたのことを兄のように思っているだけで、男女の感情はないわ。離婚したいときはいつでも言って、私はあなたを縛りつけたりしないから」 彼らの結婚は、こうして始まった。 結婚後、彼は彼女をまるで宝物のように大切に扱った。 誰もが藤沢修が彼女を深く愛していると思っていたが、彼女だけは知っていた。彼が彼女に優しくするのは、愛ではなく責任感からだった。 そして今、その責任も終わった。 松本若子は皿の中の最後の一口の卵を食べ終えると、立ち上がった。「お腹いっぱいになったから、先に部屋に戻るわ」 彼女は椅子を引いて立ち上がり、部屋へと向かおうとした。 しかし、立ち上がった瞬間に、頭が重くて足がふわふわすることに気づいた。 彼女は急いで歩こうとしたが、足元がふらつき、足をくじいて前のめりに倒れてしまった。 「きゃっ！」 彼女は本能的にお腹を押さえながら、慌てて起き上がろうとしたが、その前に大きな手が彼女を引き寄せ、しっかりと抱きしめていた。 「何をそんなに慌ててるんだ？怪我はないか？」彼は彼女の体を丁寧に確認し、何事もなかったことに安堵の息をつきつつ、少し叱るような口調で言った。「次からは気をつけろよ。もう大人なんだから、子供みたいなことするな」 「大丈夫、たぶん昨晩よく眠れなかっただけだわ」 松本若子は彼の視線を避けた。 彼の心配にはもう何の意味もない。 松本若子は彼の手を振りほどこうとしたが、藤沢修は何かに気づいたかのように眉をひそめ、彼女をそのまま横抱きにした。 「きゃっ！」松本若子は驚いて、思わず両腕で彼の首にしがみついた。「何するの？」 「抱えて行くよ。もう一度転んだら困るからな」 「大丈夫だから、下ろして。こんなのよくないわ」 「何がよくないんだ？」 「私たち、もうすぐ離婚するんだから」 藤沢修は彼女をじっと見つめ、その瞳の奥には捉え難い一瞬の不快感が浮かんでいるように見えた。 「離婚届にはまだサインしてない。あと一分でも残ってる限り、俺たちはまだ夫婦だ。それとも初めから俺に触れたくなかったのか？今すぐにでも距離を置きたいのか？」 彼の声には冷たさが混じっており、まるで離婚を無情にも切り出したのは彼女であり、彼は仕方なく受け入れているかのようだった。 第003話 「そんなことはないわ」松本若子は少し怒りを感じながら答えた。 もし本当にそう思っていたなら、昨夜、妊娠しているにもかかわらず彼に触れさせたりはしなかったはずだ。 藤沢修はそれ以上何も言わず、彼女を抱きかかえて部屋に戻り、ベッドにそっと寝かせた。その一つ一つの動作が優しく丁寧だった。 松本若子は涙を堪えるため、ほとんどすべての力を使い果たした。 彼が彼女の服を整えるとき、大きな手が彼女のお腹に触れた。 松本若子は胸がざわめき、急いで彼の手を掴んで押し返した。 彼女のお腹はまだ平坦だったが、なぜか本能的に焦りを感じ、何かを知られるのではないかと心配だった。 藤沢修は一瞬動きを止め、「どうした？」と尋ねた。 彼女は離婚が近いから、今は彼に触れてほしくないのか？ 「何でもないわ。ただ、昨夜よく眠れなくて、頭が少しぼんやりしているだけ」彼女はそう言って言い訳をした。 「医者を呼ぶか？顔色が良くないぞ」彼は心配そうに彼女の額に手を当てた。熱はなかった。 しかし、どこか違和感を覚えていた。 「本当に大丈夫だから」 医者に診せたら、妊娠がばれてしまうかもしれない。「少し寝れば治るから」 「若子、最後にもう一度だけチャンスをあげる。正直に話すか、病院に行くか、どっちにする？」 彼は、彼女が何かを隠していることを見抜けないとでも思っているのか？ 松本若子は苦笑いを浮かべ、「あまりにも長い間、私たちは親密にならなかったから、昨夜急にあんなことになって、ちょっと慣れなくて。まだ体がついていけてないの。病院に行くのはやめておこう。恥ずかしいから、少し休めば大丈夫」 彼女の説明に、彼は少しばかりの恥ずかしさを感じたようで、すぐに布団を引き上げて彼女に掛けた。「それなら、もっと早く言えばよかったのに。起きなくてもいいんだ。朝食はベッドに持ってくるから」 松本若子は布団の中で拳を握りしめ、涙を堪えた。 彼は残酷だ。どうして離婚を切り出した後でも、こんなに彼女を気遣うことができるのだろう？ 彼はいつでも身軽に去ることができるが、彼女は彼のために痛みを抱え、そこから抜け出すことができない。 藤沢修は時計を見て、何か用事があるようだった。 「あなた…いや、藤沢さん、忙しいなら先に行って。私は少し休むわ」 「藤沢さん」という言葉が口から出ると、藤沢修は眉をひそめた。彼女が彼をこんな風に呼ぶのは初めてだった。 「今、俺を何て呼んだ？」 彼の声には平静さがあるものの、どこか怒りが含まれていた。 松本若子は心を鬼にして言った。「私たちはもうすぐ離婚するんだから、早く慣れた方がいいわ。さもないと、離婚後に間違えて親しげに呼んでしまって、他の人に誤解されるかもしれないでしょ」 藤沢修は彼女の言葉が耳障りだった。 彼は立ち上がり、何も言わずに背を向けて出ていった。 ほぼ同時に、松本若子は体を反転させ、無言で涙を流し始めた。 突然、藤沢修は足を止め、振り返った。「若子、お前はずっと俺のことを兄として見ていたんだよな？」 松本若子は少し戸惑い、急いで涙を拭い、「何のこと？」 「結婚前に言ったよな。俺に男女の感情はなく、ただの兄として見ているだけだって」 「確かに言ったわ」 彼が今になってそのことを持ち出してきた理由は？ 「その気持ちは今も変わっていないんだろう？今も俺のことを兄として見ていて、男女の感情はないんだよな？」 「…」 松本若子はシーツを強く握りしめ、指の関節が白くなるほどだった。 彼女は歯を食いしばりながら、涙を止めることができず、震える体を必死に抑え込んだ。 11歳の時、初めて彼に会った瞬間から、その少年に強く惹かれていた。 彼の瞳を見たとき、彼女はまるで最も美しい銀河系を見たかのようだった。 19歳で彼と婚約し、20歳で彼と結婚し、そして今、21歳になっても、彼への想いは一度も揺らいだことはなく、むしろ時間が経つごとに深まっていった。 結婚生活はたった1年だったが、彼らは10年間も一緒に過ごしてきた。 彼女の青春はすべて彼に捧げられており、心には他の誰も入る余地はなかった。 まるで毒に侵されたかのように、しかし彼女にとって彼は唯一の解毒剤だった。 「なぜ答えない？言えない理由でもあるのか？」彼はさらに問い詰めた。 第004話 「ええ、私もあなたを兄のように思っているわ。あなたが私を妹のように思っているのと同じように」 松本若子の喉はますます痛くなり、もうこれ以上声を出すことができないほどだった。これ以上話せば、きっと彼女がばれてしまい、布団をめくって彼の腕の中に飛び込んで、「私はあなたを兄と思ったことはない。ずっとあなたを愛しているの！」と泣きながら叫んでしまうだろう。 それをなんとか堪えようとする彼女。彼の心に他の女性がいる以上、自分を卑下してまで引き留める必要はないと自分に言い聞かせた。 「そうか、それならよかった」藤沢修は薄く微笑み、「これでお前も本当に愛する人を見つけられるだろう」 その一言が、松本若子の痛みをさらに深めた。まるで心臓がもう一度切り裂かれたような感覚だった。 彼女は微笑んで、「そうね、それはいいことだわ」と答えた。 彼なら、彼の初恋の女と堂々と一緒になれるだろう。 「若子」彼が急に彼女を呼んだ。 「うん？」彼女は辛うじて声を出した。 「俺…」彼は突然に言葉を詰まらせた。 「…」彼女は続く言葉を待っていた。 「俺、行くよ。お前は休んでくれ」 藤沢修は振り返り、部屋を出て行った。 松本若子は自分を布団で包み込み、抑えきれずに泣き始めた。 声を漏らさないように、手で口をしっかりと押さえ、息が詰まるほどだった。 この溺れるような絶望感に、彼女は今すぐこの世界から消えたいとさえ思った。 どれくらい時間が経ったのか分からない。ドアをノックする音が聞こえた。 彼女は涙に濡れた目を開いた。「誰？」とかすれた声で聞いた。 「若奥様、アシスタントの矢野さんが来ています」ドアの外から執事の声が聞こえた。 途端に、松本若子は眠気が吹き飛んだ。 彼女は浴室へ行き、顔を洗って少し化粧を整え、少しでも自分が見苦しくないように努めた。 そして、部屋を出ようとしたとき、携帯が鳴った。彼女はベッドサイドの携帯を手に取ると、それは藤沢修からのメッセージだった。 「矢野がそろそろ着いたはずだ。何か要望があれば彼に言ってくれ」 松本若子は、耐えられなく涙で目が潤み、そのメッセージを消去した。返事はしなかった。 彼女が彼に対して何の恨みも抱いていないと言えば、それは嘘になる。 松本若子は身だしなみを整え、客間に行くと、矢野涼馬が立っていた。「矢野さん、お疲れ様です」 松本若子は花のように美しく、元気に見えた。 矢野涼馬は、総裁が離婚を切り出した後、彼女が打ちひしがれているだろうと予想していた。 以前、総裁が酔ったときに彼に話したことがあった。 そのことを思い出し、今の松本若子の態度も理解できる気がした。 「契約書を見せてください。サインしますわ」 松本若子はためらわずに言った。 若奥様が他に好きな人がいるというのは本当だったのか？どんな男が総裁よりも魅力的なのか？ 「若奥様、こちらが離婚協議書です。離婚後、あなたは以下のものを受け取ることになります…」 矢野涼馬は手順通りに離婚後の豊富な補償内容を読み上げ始めた。 別荘、高級車、金銭、ジュエリー、黄金。 しかし、松本若子はそれを一言も聞いていなかった。まるで魂が抜けたように。 彼女は何も求めず、ただ藤沢修がいてくれればそれでいいと思っていた。 突然、彼女は笑い始めた。 悲しみが極限に達すると、笑いが出るものだろうか。 矢野涼馬は驚いた。 離婚するというのに、彼女がこんなに嬉しそうにするなんて、どういうことだろうか？ 「申し訳ありません」松本若子は笑いを止め、「離婚した後、私は億万長者になるわね」 矢野涼馬は困惑した。「…」 若奥様はお金が好きだったのか？ 「若奥様、まだ全て読み終わっていません。規則に従って、すべて読み上げる必要がありますので、少しお待ちください」 矢野涼馬が読み続いた。しかし次の一節を読み上げると、突然言った。「これはまずい」 彼は離婚協議書を閉じ、「この協議書にはサインできません」 矢野涼馬が真剣な表情をしているのを見て、松本若子は不思議に思った。「なぜですか？」 第005話 矢野涼馬は姿勢を正し、「協議書に誤字があったので、修正して持ち帰る必要があります。申し訳ありません」 松本若子は少し呆然とした。「…」 誤字？ 彼女は一瞬、何か良い兆しがあったのかと思った。 しかし、自分がまだ希望を持っていることに気づき、苦笑した。 矢野涼馬が去った後、松本若子は部屋に戻った。彼女はどうやってこの一日を乗り越えたのか、自分でも分からなかった。昼食も夕食もきちんと食べた。 しかし、悲しみのせいなのか、それとも食べ過ぎたせいなのか、普段はあまり強くない妊娠の吐き気が、その夜はひどく襲ってきた。 彼女は嘔吐しながら泣き、最後には床に丸まって震えていた。 もうすぐ夜中の12時。以前は、彼が10時を過ぎても帰ってこない時は、必ず彼女に電話をかけて、どこにいるのかを伝えていたものだ。 しかし、もうそれは必要なくなった。 突然、電話が鳴り響いた。 松本若子は耳をすませ、その音が徐々に大きくなるのを聞いた。 彼女は床から飛び起き、矢のような速さで浴室から飛び出し、ベッドの上にある携帯を手に取った。 表示された名前は「うちの旦那さま」だった。 松本若子は瞬間的に子供のように笑顔になり、顔の涙を拭き取り、大きく深呼吸をしてから電話に出た。「もしもし？」 「どうして今日、俺のメッセージに返信しなかった？」彼の声には冷たい怒りが含まれていた。 まるで責められているような口調だった。 「…」 彼女はまさか彼がそんなことを気にしているとは思わなかった。 「矢野さんがすでに来ていたから、返信しなかったの。必要ないと思ったから」松本若子は小さな声で言った。 「そうか」彼の声は平静でありながら、どこか圧迫感があった。「もう返信する必要がないと思ったわけだ。どうりで、今日、協議書にサインするときに、君が笑顔で嬉しそうにしていたわけだね」 松本若子は自分の服の裾をぎゅっと握りしめ、手のひらに汗が滲んでいた。おそらく矢野涼馬が彼に話したのだろう。 「私は…」 「離婚できて嬉しいのか？」彼女が答える前に、彼は追及した。 「…」 松本若子の目が赤くなった。 「どうして黙っているんだ？」彼はさらに追い詰めるように言った。 彼の声は冷静であっても、松本若子にはその厳しさを感じた。 「私は…ただ、あなたがあまりにも大盤振る舞いしてくれたことが嬉しかっただけだわ。こんなにも多くをいただけるとは思っていなかったから」 彼女はただ適当な理由を見つけて言うしかなかった。 「…」 電話の向こうの彼は突然沈黙した。 しばらくして、彼はようやく口を開いた。「君は俺と一年間一緒に過ごし、すべてを捧げてくれたのだから、それ相応の報酬は当然だ」 松本若子は右手で口を覆い、泣き声が漏れ出すのを必死に抑えた。 「ありがとう。今日、矢野さんが言っていた通り、離婚協議書に誤字があったから、まだサインしていない」彼女はそこまで言って、彼が不快に思わないようにと慌てて付け加えた。「でも心配しないで。協議書が修正されたら、すぐにサインするわ」 彼に、彼女がわざとしがみついていると思われるのが怖かったから。 「分かっている」藤沢修は続けた。「協議書をもう一度調整しなければならない。物件に関する手続きに問題があるから、数日かかるかもしれない。だが、それらの物件は君のものだ。処理が終わったら、君がそれを受け取っても問題がないようにする」 松本若子の心には重いものがあった。彼は彼女が金銭だけに関心があると思っているのか？ 「他に欲しいものがあれば言ってくれ」藤沢修は続けて言った。「それ以外の物質的なものは、もう何も与えられないけれど」 「…」 爪が手のひらに食い込むほど、彼女は拳を握りしめていた。 彼女は心の中で叫びたかった。自分に、完璧な家庭をくださいって。 彼が時折彼女に優しくするその姿に、彼女は彼が自分のことを思ってくれていると錯覚してしまうことがあった。 彼女の手は無意識にお腹に触れ、その時、どこからか勇気が湧いてきた。 今日は離婚協議書に誤字があり、サインするのを阻まれた。これは何かの兆しなのだろうか？ 彼が彼女を望んでいなくても、少なくともこの子供の存在を知ってもらいたかった。 「今、どこにいるの？」 松本若子は尋ねた。 「何か用か？」藤沢修は質問を返してきたが、直接に答えなかった。 「修、私、もう…」 「修、お風呂のお湯を沸かしておいたわ。早く入ってね」 電話の向こうから、突然不適切なタイミングで女の声が聞こえてきた。柔らかくて美しい声だった。 第006話 松本若子の頭の中はまるで爆弾が炸裂したかのように混乱し、思考は散らかり、何も考えられなくなっていた。 「何を言いかけたんだ？」藤沢修は追及した。 松本若子は絶望的に目を閉じた。昼間、彼は彼女が彼との関係を早く清算しようとしていると非難していた。 しかし、今急いで関係を清算しようとしているのは彼の方だ。今、彼はすぐにでも桜井雅子と一緒になろうとしている。 「もう眠いわ。寝るね」 すべての勇気は、残酷な現実の前に打ち砕かれた。 自分は桜井雅子には到底敵わない。彼女は藤沢修の心の中で唯一無二の存在で、自分はその対抗相手にさえ値しない。 自分が挽回しようとするなんて、なんて愚かなことだろう！ 「うん、じゃあおやすみ」 藤沢修の声は淡々としていて、何の感情も感じられなかった。 電話を切った後、松本若子はベッドに突っ伏して泣いた。 「修、私、もう二ヶ月も妊娠してる…」 … 翌日。 松本若子はぼんやりと目を覚ました。すでに昼過ぎだった。 痛む体を無理やり起こし、身支度を整えたとき、ちょうど電話が鳴った。 それは藤沢修の祖母からの電話だった。 「もしもし、お祖母様？」 「若子ちゃん、声が枯れてるけど、病気なのかい？」石田華は心配そうに尋ねた。 「大丈夫です。ただ、昨夜少し遅くまで起きていただけです」 「修は？一緒にいるの？」 「彼はちょうど出かけました」 「出かけたって？」石田華は眉をひそめた。「今日は若子の誕生日なのに、彼が若子を放っておくなんて、まったくもって信じられないわ！」 松本若子は少し沈黙した。「…」 そうだ、今日は私の誕生日だったわね。 しかし、彼女にとって、誕生日なんてもう意味がなくなっていた。 もし祖母からの電話がなかったら、完全に忘れていたかもしれない。 おそらく藤沢修も忘れていたのだろう。 「お祖母様、修を誤解しないでください。修はずっと外で私のために準備をしてくれていたんです。サプライズを用意してくれると言ってましたから」 「そうかい？」石田華は半信半疑だった。「それなら、修に確認しないと」 「お祖母様、修にプレッシャーをかけないでください。私の誕生日をちゃんと覚えてくれているから、準備を安心して任せてください。修を信じて、私のことも信じてください」 松本若子が悲しそうに言うと、石田華は心が揺らいだ。「わかったわ。若子の誕生日を覚えてくれているなら、それでいい。今夜は二人で素敵な時間を過ごしなさい。私と若子のお母さんとお父さんは邪魔しないようにするわ」 松本若子は顔を赤らめて頷いた。「ええ、ありがとうございます」 電話を切った後、松本若子は部屋で一人ぼんやりとしていた。心は重く、沈んでいった。 彼女は祖母を騙すのが一番嫌だった。それがとても申し訳なく感じた。 その間、友人の秀ちゃんから電話があり、誕生日を祝ってくれた。 しかし松本若子は、溜まった感情を秀ちゃんに打ち明けることはできず、彼女にも嘘をつき続け、「今日は旦那と二人で過ごす」と言った。 数時間後、祖母から再び電話がかかってきて、藤沢修が戻ってきたかどうかを尋ねられた。 松本若子は「修がサプライズを用意している」と言い、彼と会いに行くふりをした。 行く当てのない彼女は、誰にも会いたくなかったため、ホテルを予約し、部屋で一人で過ごした。テレビをつけて時間をつぶしていた。 その時、テレビに流れたのはゴシップニュースだった。藤沢修がある神秘的な女性のために車のドアを開け、彼女を連れて行く姿が映し出された。 画面の中、女性は彼の腕を挽き、耳元で何かを囁いていた。二人はとても親密そうだった。 カメラにはその女性の顔ははっきり映っていなかったが、松本若子はすぐに彼女が誰なのかを認識した。 藤沢修がずっと心に抱えているその女は、彼女以外に誰がいるだろうか。 松本若子の心はナイフで切り裂かれたように痛み、彼女は魂を失ったかのように茫然としていた。その後、テレビで放送されていたバラエティ番組が流れてきたが、彼女はずっと無表情で、一切笑えなかった。 第007話 夜になると、松本若子は子供のために食事を取らなければならなかったので、西洋料理店に行き、食事を注文した。食べ終わった後は客室に戻り、明日祖母に昨夜藤沢修と一緒にどれだけ幸せな時間を過ごしたかを伝えるための話を考えていた。 突然、彼女は遠くに見覚えのある姿を目撃した。レストランから出てくる桜井雅子の姿だった。 桜井雅子？ 彼女と一緒に出てきたのは、男性と女性一人ずつだった。 三人は何かを話しながら、握手をして店を出て行った。 なぜ藤沢修はいないの？ 「お嬢さん、申し訳ありませんが、お一人ですか？」ウェイターが近づいて尋ねてきた。 松本若子は我に返り、「ええ、どうかしましたか？」と答えた。 「隣に座っているお客様が食事をしたいのですが、待っているお客様が多くて席が足りないため、一緒に座ってもらえないかと尋ねられました。ご不便でなければ構いませんか…」 松本若子は首を回し、少し離れたところに立っているスーツを着た男性を見た。彼はとてもハンサムで、立派な姿をしていた。 「彼にここに座ってもらっていいわ」 彼女はすぐに食事を終えた。 「ありがとうございます」ウェイターはその男性の元に戻り、知らせた。 まもなく、遠藤西也が歩いてきて、松本若子の隣に立ち、軽く微笑んだ。「お嬢さん、ご迷惑をおかけします。事前に予約をしていなかったため、ここで席が取れなかったんです。でも、どうしてもこの店の特製料理を食べたくて」 松本若子は礼儀正しく答えた。「このレストランの席は予約が取りにくいですよね。今日はたまたまキャンセルが出て、座れたんです。どうぞ、お座りください」 遠藤西也はゆっくりと松本若子の向かい側に座った。 彼は、女が青いロングドレスを身にまとい、黒髪を上品にまとめ、頬に沿って緩やかに巻かれた髪が垂れている姿を目にし、その姿がとても魅力的であることに気づいた。 彼女は微笑んでいたが、その顔には憂いが漂っていた。 松本若子は少し居心地が悪そうにして、「私の顔に何かついていますか？」と尋ねた。 「失礼しました」遠藤西也は謝罪し、「ただ、少し悲しそうに見えたもので」と言った。 「別に悲しんでなんかいません」 彼女の心はすでに砕け散っており、悲しむ余地すら残っていなかった。 「申し訳ありません。余計なことを言ってしまいました」遠藤西也はそれ以上は尋ねなかった。 少し離れたところに、一台のスポーツカーがレストランの外に停車した。 近くの薬局から出てきた男性は、車のそばに向かい、車のドアを開けようとしたが、ふとレストランの窓際に座っている見覚えのある人物に気づいた。 あれは修の奥さんじゃないか？ 彼女の向かいに座っている男は誰だ？ クソ！ 村上允はすぐに携帯を取り出し、その光景を撮影した。約10秒間の動画を録画し、それを藤沢修の携帯に送信し、メッセージを添えた。 「修、見てみろよ。お前の奥さんが夜遅くに派手に着飾って、イケメンとデートしてるぞ！今すぐお前のために彼にお灸を据えてやる！」 松本若子はもう食欲がなくなり、ナプキンで口を拭き、「ごちそうさまでした。私は先に失礼します」と言った。 松本若子が立ち去ろうとしたその時、突然、声が聞こえてきた。「おや、これは誰だ？俺、見間違えたかと思ったよ」 その聞き覚えがある声を聞いて、松本若子は振り返り、少し驚いた。 「村上允？どうしてここに？」 「邪魔しちゃったかな？」村上允の剣のような鋭い目が男性に向けられた。「お前、誰だ？彼女が既婚者だって知ってるのか？」 遠藤西也は少し驚いたように見えた。「結婚していたんですか？」 松本若子は軽く「ええ」と答え、村上允に説明した。「この方とは知り合いではなく、私は一人で来ました。ただレストランに席がなかったので、同席しただけです。今から帰るつもりです」 彼女はそれ以上何も言いたくなくて、村上允のそばを通り過ぎようとした。 「ちょっと待て」村上允が前に出て、彼女の行く手を遮った。 第008話 「まだ何か用ですか？」松本若子は眉をひそめ、少し苛立ちを見せた。彼女は何も悪いことをしていないのに、夫に傷つけられた心が、夫の友人に出会ったことで、さらに苦しめられるとは。 「同席した？君たち二人、美男美女で、一人は派手に着飾って、もう一人はきちんとしたスーツ姿。偶然二人とも一人で来て、偶然にも同じレストランに来て、席がなくて一緒に座った？俺を馬鹿だと思ってるのか？」 「私とこのお嬢さんは本当に知り合いではありません。誤解しないでください」遠藤西也は前に出て説明した。 「お前に言ってるんじゃない。黙ってろ！」 村上允は容赦なく言い放った。 遠藤西也は動じることなく、冷静さを保っていた。 「あなたは礼儀がなっていませんね」松本若子は眉をひそめ、「あなたが信じようと信じまいと、事実はそれだけです」 「よくも『事実はそれだけ』なんて言えるな！松本若子、お前は修の…」 村上允が藤沢修の名前を口にしようとしたその瞬間、彼は隣にいる男性に目を向け、「お前、まだ何か？」 遠藤西也は微笑みながら、「すみません、私はこれで失礼します」と言って、その場を去った。 彼は最後まで礼儀正しかった。 去る前に、彼はもう一度松本若子に目を向け、その目には疑念が浮かんでいた。 「村上允、あなたは私を嫌っていることは知っているわ。好きに考えればいい」 彼女は自分を弁護しようとは思わず、その場を去ろうとした。 「修は昨夜、たくさん酒を飲んでいたんだ。知ってるか？」村上允は彼女の背中に向かって言った。 松本若子は立ち止まり、振り返った。「何ですって？」 しかし、彼女はすぐに別のことを思い出し、「そうね、昨夜彼はきっととても嬉しかったのでしょう。たくさん飲んだのも当然ね」 松本若子がそんなに冷静でいるのを見て、村上允はさらに眉をひそめた。 彼は怒りたい気持ちを抑えていたが、相手は藤沢修の妻だった。 もし修が、自分が彼女に怒鳴ったことを知れば、彼は自分を許さないだろう。 「彼を見に行かないか？」村上允は尋ねた。 「いいえ、私は他にやらなければならないことがあるので」 彼に会ったところで、ただ悲しみが増すだけだ。 「松本若子、お前は本当に薄情だな。旦那を放っておいて、二日間も俺のところで腐るほど酔ってるんだぞ！」 松本若子は驚いて、「どういうこと？」 彼は昨夜、桜井雅子と一緒にいたのではなかったのか？ 桜井雅子が彼のために浴槽にお湯を張って、二人で一緒にバスタイムを楽しんでいたはずだ。 「もう説明する気も起きない。彼の状態はあまり良くない。もし会いたいなら一緒に来い。もし君が冷酷なら、俺は無理に引き止めない」 村上允はそのまま立ち去ろうとした。 松本若子は、彼が手に持っていた薬の袋を見て、突然不安な気持ちになった。「ちょっと待って」 彼女は彼の後を追いかけた。 松本若子は村上允の手に握られた薬袋に視線を向け、「その薬、何のために買ったの？」と尋ねた。 「遊ぶためだ」 松本若子は困惑した。「え？」 「ふざけるなよ。薬は病気を治すためにあるんだ。それ以外に何のために買うんだ？」 村上允は怒りっぽく、松本若子に対して何かしらの不満があるようだった。 「あなたが病気なの？」 松本若子は尋ねた。 「違う、これはお前の旦那のための薬だ！」 松本若子の心がざわめいた。「彼がどうしたの？どうして薬を飲んでるの？」 「知らなかったのか？」 「彼は病気なの？」 村上允は呆れて笑ってしまった。「お前の旦那はお前の生理周期だって全部把握してるのに、なのにお前は彼が薬を飲んでることすら知らなかったのか！」 「私…本当に知らなかったの。教えてくれない？」 村上允は車に乗り込むと、彼女を無視してエンジンをかけた。 松本若子は慌てて副座に乗り込んだ。 … 村上允は松本若子を市内中心部の高級マンションに連れて行った。 土地が非常に高価なA市では、普通の人は一年間何も食べずに働いても、この場所の一平方メートルを買うことすらできない。 それでも村上允にとって、このマンションは数ある住宅の一つに過ぎなかった。 玄関に到着すると、村上允は暗証番号を入力してドアを開け、中に入った。しかし、松本若子はその場で立ち止まったまま動かなかった。 村上允は振り返り、「どうしたんだ？入れよ」と促した。 第009話 「中には誰かいるの？」 彼女は、桜井雅子が中にいるかもしれないと心配していた。もしそうなら、鉢合わせしてしまうのは非常に気まずい状況になるだろう。 村上允は眉をひそめて答えた。「中に誰がいると思ってるんだ？」 松本若子は軽く口元を引きつらせ、「いや、何でもないわ」 村上允は冷ややかに彼女を一瞥してから、中に入った。 扉を開けた途端、強い酒の匂いが鼻をついた。 藤沢修は窓際に横たわっていて、片足が窓枠から垂れ下がり、体の半分が今にも落ちそうになっていた。床にはさまざまな酒瓶が散乱し、割れたグラスもあちこちに転がっていた。 「おい、なんでそんなところにいるんだ！」 村上允は慌てて駆け寄り、彼の垂れ下がった足を窓枠に戻し、体を中に押し込んだ。彼が落ちて怪我をするのではないかと心配していたのだ。 「お前、何をぼーっとしてるんだ！早く手伝え！」 村上允は振り返り、呆然としている松本若子を叱咤した。 「え、あ、はい」彼女はバッグを置き、急いで駆け寄った。 藤沢修の体からは強い酒の匂いが漂い、シャツのボタンが半分ほど外れていた。 彼は泥酔していて意識がなく、眉間に深いしわを寄せ、胸が上下に激しく動いていた。顔色も悪く、まるで節度を失った酔っ払いのようだった。 だが、その狼狽した姿ですら、彼の完璧なイメージを損なうことはなく、むしろその荒々しい魅力が際立っていた。 松本若子は彼の額に手を伸ばし、触れてみた。少し熱があるようだったが、それが酒のせいなのか、それとも風邪のせいなのかはわからなかった。 彼は誰のためにこんなにも酒に溺れているのか。桜井雅子のためなのだろうか？ 彼女がすでに戻ってきたのに、彼は一体何をしているのか？ 「なんで彼を止めなかったの？こんなに飲ませるなんて」 松本若子は眉をひそめて問い詰めた。 「俺のせいだって？」村上允は自分を指差し、「お前、よく言うよ。お前こそ彼の奥さんだろ？お前の旦那が夜遅くまで帰らずに飲んでいるのに、どうして止めないんだ？」 「私…」松本若子は言葉に詰まった。 しばらくしてから、彼女がようやく口を開いた。「彼が桜井雅子と一緒にいるなら、幸せそうだから邪魔したくなかったの」 「なんだと？」村上允は怒りで叫びそうになった。「お前、頭おかしいんじゃないか？お前の旦那が他の女と一緒にいても放っておくつもりか？まさか女徳の学校で一番優秀な成績を取って卒業したのか？」 松本若子は沈黙していた。 「私たち、離婚するの」松本若子は無理に笑みを浮かべ、口の中の苦さを抑えようとした。「だから彼が誰と一緒にいようと、私は何も言えないわ」 「離、離婚だって？」村上允は驚愕した。「だから修はこんなに飲んでるのか！全部お前のせいか！」 「私のせい？違うわ、彼は…」 「黙れ！」村上允は彼女の言葉を遮った。 「修が一体何をしたって言うんだ？どうしてお前は彼を捨てようとするんだ？彼はお前と結婚してから、他の女に目もくれず、外で不埒なことを一切していないんだぞ。何をするにもまずお前のことを考え、友達と飲みに行くときも女を連れてくることを断り、時間を気にして早く帰ろうとしていたんだ。お前が家で待っているからな！」 「彼はお前のために、俺たちとの関係も疎遠にしたんだ！彼がお前にどれだけ尽くしているのか、少しはわかってるだろ？お前がわからなくても、俺たちの目はごまかせないんだぞ！そんな男と離婚しようっていうのか？お前、頭おかしいんじゃないのか？」 村上允は深呼吸して、自分の腰に手を当てた。「言えよ、一体どこの流浪のアーティストが、その哀愁漂う雰囲気でお前を誘惑して、旦那を捨てさせようとしたんだ？俺がぶん殴ってやる！」 松本若子は彼の激昂した様子を見て、驚いた顔をした。「確か、彼と結婚した時、あなたは他の金持ちの坊ちゃんたちと賭けをしてたわよね。3ヶ月以内に修が外で女遊びを始めて、私に飽きるだろうって。結局、あなたは1億円を失い、裸で歌を歌う羽目になった。そのことで、ずっと私を恨んでいたんじゃなかった？」 「…」 村上允は鼻をこすり、辺りを見回しながら、気まずそうに言った。「そのことは言うなよ。それに、俺はちゃんとパンツを履いてたぞ！」 「知ってるわ。赤い三角パンツだったでしょ」松本若子は付け加えた。「動画を見たけど、結構艶っぽく踊ってたわね」 「動画？」村上允は驚いて叫んだ。「どこでその動画を見たんだ？誰が撮ったんだ？教えてくれ！」 突然、感情が高ぶった村上允は彼女のの肩を掴み、目を見開いて詰め寄った。 松本若子は彼の力強い手に痛みを感じ、「離して」と言った。 「早く言え、どこの野郎が撮ったんだ？」 その騒がしい声に反応して、藤沢修がゆっくりと目を開けた。 ぼんやりとした視界に、見覚えのある人影が浮かんだ。 彼はすぐに窓枠から転がり落ち、松本若子を自分の背後に引き寄せると、村上允の襟を掴み、拳を振り上げた。 第010話 「バキッ！」 藤沢修は村上允を床に押し倒し、その拳を容赦なく振り下ろした。 村上允の口角から、目に見えて血が滲んできた。 「藤沢修、気は確かか！」 村上允は最初、彼が親友だから反撃せずに防御だけに徹していたが、もう我慢の限界だった。 「村上允、お前が彼女に手を出したな！」 藤沢修はほとんど叫び声を上げ、真っ赤に充血した目は今にも血を滴らせそうだった。 まるで野獣が咆哮しているかのようだった。 その姿に、村上允も驚愕した。 「修、お前、誤解してるんだ！」 しかし、藤沢修は聞く耳を持たず、もう一発拳を繰り出した。 村上允もついに堪忍袋の緒が切れた。 「おい、藤沢修、お前は何もわかっていない！彼女が何をしたか知ってるのか？」 二人の男は互いに掴み合い、体を鍛えているため、その戦いは非常に激しいものだった。 村上允はまだ冷静さを保っていたため、手加減していたが、藤沢修は酔っているため、全く容赦なく殴りかかっていた。 松本若子は心配でたまらなかった。二人がガラスの破片の上に転がり込むのを見て、彼女は悲鳴を上げた。「二人ともやめて！」 彼女は駆け寄り、二人を引き離そうと腰をかがめたが、誰かが勢いよく腕を振った拍子に、松本若子は叫び声を上げ、床に叩きつけられた。 女の声を聞いた瞬間、二人の男はすぐに動きを止め、同時に彼女の方に顔を向けた。 松本若子は腕を持ち上げてみると、手首が少し擦りむけていて、血が滲んでいた。それはひどくはなかったが、やはり痛みが走った。 藤沢修は矢のように彼女の元に駆け寄り、彼女を抱きしめた。 「ごめん、大丈夫か？」 藤沢修は彼女の手をそっと握り、傷口に息を吹きかけながら懊悩の表情を浮かべ、彼女を抱きしめた。「ごめん、ごめん」 彼は彼女に何度も謝りながら、ひどく後悔していた。 村上允は地面から立ち上がり、口元の血を拭いながら冷笑した。「藤沢修、俺にとって女は命、友達はサンドバッグなんだな？」 彼は松本若子を指差し、「見ただろう？俺たちは十年以上の友達だっていうのに、今や俺を殺す寸前まで行ってるんだぞ。しかも、お前はこの良心のない女が今夜、他の男とデートしてたことを知ってるのか？」 酔いで朦朧としていた藤沢修の目が、少しずつ澄んでいくように見えた。彼は黙って腕の中にいる女性をじっと見つめ、村上允の最後の言葉が頭の中をぐるぐると回っていた。 松本若子は彼の前で、その手で彼の顔を優しく撫でた。 離婚を提案したのは彼なのに、どうして今、彼はここで泥酔し、彼女のために喧嘩をしているのだろうか？ 突然、藤沢修は彼女の手首を握り、彼女の指に優しくキスをしながら、「痛いかい？雅子」と優しく言った。 松本若子の目はその名前を聞いた瞬間、完全に凍りついた。 隣にいた村上允も驚愕の表情を浮かべた。 「ごめん、雅子。君を怖がらせてしまったね。もうこんなことはしないよ」藤沢修は彼女をしっかりと抱きしめ、懊悩の表情を浮かべた。 彼の柔らかさは、その瞬間、残酷な現実によって粉々に砕け散った。 彼女は歯を食いしばり、力強く彼を押しのけ、立ち上がった。 「私は桜井雅子じゃない、私は松本若子よ！」 彼女はどれだけの力を使って自分を抑えたのかわからないが、感情を爆発させることなく言い放った。 藤沢修は頭を上げて、酔った状態で立ち上がり、微笑んで言った。「若子、ごめん、悪かった」