スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！

第1話 南雲華恋は結婚した。 相手は八年も愛してたフィアンセの賀茂哲郎ではなく、 会って5分も経ってない、基本情報しか知らない男だった。 「後悔するなら、今のうちだ」 区役所のホールで、男は不関心そうな視線で南雲華恋を通りながら、口を開いた。 南雲華恋は裾を握りつめながら、頭の中に賀茂哲郎のその冷たい顔が浮かんできた。 三日前、いつも彼女のことを避けていた賀茂哲郎から晩ご飯の誘いがきた、その電話を出た時、 彼女は自分の八年間の努力が、ついに報われたとバカのように思った。 念入りしたコーディネーションの彼女を待っていたのは、賀茂哲郎だけではなく、彼と手をつないだまま、幸せそうな笑顔で車椅子を座っている、 いとこの南雲華名もいた！ 二人の関係をまだ理解しているうちに、賀茂哲郎からもう一枚の爆弾が投げられた。 「お前の腎臓を華名に移植しろ、そうすればお前と結婚してやる」 南雲華恋は撃たれたように、信じられない目で賀茂哲郎を見ていた。 しかし男の目はいつものように、嫌悪と冷血が満ちた目だった。まるで南雲華恋は八年間の婚約者ではなく、家族を殺した仇のようだった。 南雲華恋は絶望を覚えた。 賀茂哲郎とは小さい頃からの婚約で、16歳の時、帰国してから、彼のことをどうしようもないほど好きになった。 それから八年間、彼のために、洗濯も料理も、彼にふさわしい妻になるため、何でも学んできた。 彼が自分のことを嫌いだと分かっていても、変わらず愛していた。 全ていつか、彼が自分の気持ちに気づいて、好きになって結婚できるためだった。 しかし現実はその幻想を打ち破った。好きになるどころか、自分のいとこと恋した。 愛する人を助けるために、好きでもない女と結婚するまで！ 南雲華恋がどれだけ彼の妻になりたかったのか知っているのに、あえて取引の形でそれを言い出した。 まさに侮辱だ！ 長年の愛が、憎しみに変わった！ 殺したいほど憎い！ しかし彼女は自分を守る手段さえない。 あの夜、賀茂哲郎からの言葉は今でも響いている。 「これは頼みではない、知らせだ。断ったら、形だけの結婚もなくなるぞ」 南雲華恋は強く手を握って、椅子の冷たさで自分を冷静させた。 三日も前のことだったのに、思い出すと、怒りと絶望が抑えられないほど溢れてくる。 賀茂哲郎は冗談を言う男ではないこと、彼女はよく知っているからだ。 北城第一家族、賀茂家の後継者として、彼には自分の目的を達成させられる方法と権力を持っている。 賀茂家現任当主がいなかったら、結婚の取引持ち出すところか、今頃手術台に寝ているだろう。 だから、自分を守るために、他の人と結婚して、その話をなかったことにするんだ！ そう思うと、南雲華恋ははっきり言った。「後悔なんてしませんわ！」 そして彼女は隣の男に目を運んだ。 この男の名前は賀茂時也、賀茂哲郎と同じ苗字だ。 しかし婚姻紹介所の資料によると、彼は賀茂家と何の関係もない、ただの平社員だ。 唯一の関連性と言えば、彼の勤務先である会社は、その賀茂家に所属する会社だ。 しかし資料からごく普通のこの男に見える彼は、あまりにも美しい顔、高くて細いスタイル、ピッタリの肩幅と腰回りを持っている。 この世の者ではないほど完璧だ。 南雲華恋が初めて見た時、どこかの会社のCEOだと思った。 「南雲さん」 あまりにも熱い少女の視線に、賀茂時也は少し微笑んで、小悪魔のような声で話しかけた。 まるで人を誘っているような声だった。 南雲華恋がふと気づき、気まずそうに耳元の髪を整えて、赤くなった頬を隠した。 その隠し隠さずの挙動を見て、瞳の奥で微笑んでいるように「僕たちの約束は、まだ覚えているかい」 「もちろん......」賀茂時也の視線の中で、彼女はゆっくり話した。「結婚は三年間、婚姻が続いている内に、相手のプライベートに一切干渉しない、 相手を好きになることもダメ、もし片方に本当の好きな人ができたら、婚姻関係即終了とする、以上ですね」 賀茂時也は満足した顔で頷いた。 南雲華恋は疑問そうに「どうして急にそれを聞きましたの？」 賀茂時也が安閑に指を擦って、少し顔を下げた、ちょうどまなじりのほくろが見える程度で「南雲さんが僕を好きになったら困るだから」 南雲華恋が一瞬呆れた。 何度も深呼吸してから、寂しそうに笑った「大丈夫ですよ、私は男を好きになりませんから！」 これから、誰も愛さない！ 傷つけられるのは、一度きりでいい！ 賀茂時也は眉をあげた、その下の真っ黒の瞳はこぼした墨のように深い、しばらく経ったら、気に入ったように「ならいい、行こう」 話の切り替えが速かったから、南雲華恋は自分たちの番だってことが分かったのは、数秒後だった。 そして立ち上がると、ちょうど前の新婚夫婦が幸せな顔で目の前を通った。 思わず顔が暗くなった。 賀茂哲郎とのこういう光景、何度も夢見た。 実際賀茂時也と会う前にまで、賀茂哲郎の提案に悩んでいた。 しかし待ち合わせ場所の喫茶店に着いた時、賀茂哲郎から電話が来た。 その電話の中で、彼は待ちかねた口調で「いつ病院でサイン」って聞いた。 その話が耳にした時、驚きながら、南雲華恋は笑いたくなった。 自分が彼と結婚できるであれば、何もかも捨てられるって賀茂哲郎はそんなに自信持っているの？ その一瞬、全ての迷いが吹き飛んで、他の人と結婚することに決意した。 「どうした？」賀茂時也の声が、彼女を連れ戻した。 新婚夫婦から目をそらして、胸の中の煩悩を吐き出すように息を吐いた、少し涙目になったが、眼差しは真っすぐで「なんでもありません」 これから、賀茂哲郎とは、何の関係もなくなる。 そこを思うと、なんだか解放されたような気分になった。 賀茂時也は目の前の少女に深い事情があると分かっているが、余計なことを言わなかった。 彼には妻が必要だから。 そこでちょうど紹介所から南雲華恋の情報が来た。 双方理由は違うが、目的は同じだ。未来に無関心だから、過去も聞く必要がない。 30分後、婚姻届の提出が終わった。 区役所からの証明を見て、南雲華恋は腎臓のところを触りながら、少しほっとした。 これがあれば、無理やり結婚して腎臓手術させることは少なくともむりだ。 しばらくは安全だ。 しかし...... 両親のことを思うと、彼女は顔を下げた。 結婚の話、まだ誰にも言ってない、もちろん両親もだ。 その二人の願いは、彼女が賀茂哲郎と結婚できることだ。 特に南雲家が突然の凶変で、四大家族から誰も知らない三流家族になってから、なおさら、 彼女が賀茂哲郎と結婚して、賀茂家の力を借りて四大家族の位置に戻ることを望んでいる。 そんな両親に、もし彼女が一般人と結婚したことがばれたら、絶対血相を変えるだろう。 「次はご両親に挨拶だな」賀茂時也は適当に証明書をポケットに入れて、シャツの下の金色の腕時計を見て言った。 形だけの結婚とはいえ、形だけでもすべきことをしなくては。 南雲華恋はびっくりした。「い、いまですか！？」 第2話 「何か問題でも？」賀茂時也は上から彼女を見た。 南雲華恋は口を開いたが、何を言えばいいか分からなくて、それに賀茂時也に不信に思われたくないから、「いいえ、何でもありません、行きましょう」しか言わなかった。 どうせいずれのことよ。 そして家に向かう途中、南雲華恋にまた賀茂哲郎の電話が来た。 スクリーンに映っている名前を見て、南雲華恋は八年以来の自分を見たかのように固まった。 昔はいつも彼女が賀茂哲郎に電話して、関心を寄せていたが。 賀茂哲郎からの電話は一度もなかった。 たとえ彼女が病気で入院し、手術するまでになっても、彼からの心配の言葉は一つもなかった。 しかし今は南雲華名のために、何度も彼女に電話した。 やはり比べる者にもなれないんだな。 「出ないか？」助手席に座っている賀茂時也は目を閉じて、顔を車窓の方に向けている。 男の完璧な横顔を見ている南雲華恋は、彼の表情を読めないが、なんとなく彼がイライラしているのが分かった。 少し躊躇ったが、電話に出た。 出た瞬間、向こうに居丈高な声がした。 「南雲華恋！今すぐ病院に来い！専門家が何人お前を待っていたか分かってるのか！華名がどれだけ苦しいのか分かってるのか！どこまで自分勝手のつもり、結婚まで約束やったじゃないか、一体何が欲しい！」 南雲華恋は思わず苦笑いした。 賀茂哲郎は彼女のことが好きではないと分かっていたが、彼の目にはそんな風に思われているとは思わなかった。 それなら...... 「何がほしいって知っているでしょう」南雲華恋の目が冷たくなってきた。「お前に愛されたかっただけなのよ」 「この恥知らずが！」賀茂哲郎は嘲笑った。「一生お前みたいな女を愛さない！南雲華恋、今来ても遅くない、約束はまだ効いてる。来なかったら、金も地位も全部なくなるぞ！」 南雲華恋は顔を上げて、涙をこらえた「私はもう結婚した」 それを言ってから、電話を切った。 初めて彼女から電話を切った。 媚びて待つのをやめるって、こんなにも素晴らしい感じなんだ。 電話を切られた賀茂哲郎は一瞬びっくりした、そして鼻で笑った。 結婚しただと？ そんなに苦労して自分と結婚しようとしていたくせに、他の人と結婚するなんてありえない。 なんて心機深い女だ、偽の結婚で場面を自分に有利な方に持ち込もうとする。 恐ろしい！ ...... 電話切った後、車内が曇った雰囲気に陥った。 ずっと窓ガラスの方に顔を向けていた賀茂時也がイライラそうに細長い指で額についた。 電話の中の声が大きすぎて、聞きたくなくても、自然と耳に入ってくる。 しかもあの男の声、何かどこかで 聞いたことがあるようだ。 「それで男を好きにならない、か」 日のような温かい声が車内に響いた。 急に分かられて、ずっと我慢してた涙が一気に走り出して、頬から垂れた。 顔をあげて、泣き声を必死に抑えようとしながら、歯を噛み砕けるほどの声で「男は全部クズ」 賀茂時也は何も言い返らず、少し首を振り向くと、ふと顔を一変した。 少女の体はブルブルと震えて、真っ白な両手がハンドルを血管が透けて見えるほどがっしりと掴んだ。明らかに耐えられないほど怒っている。 それでも、彼女の潤んだ瞳に強い信念を感じる、まるで火を浴びて生まれ変わる鳳凰のように、どんな苦難が立ちはだかっても、それを打ち破って、空を舞う一心しかない。 男はそれを感じた、思わず「僕が運転するよ」と声をこぼした。 南雲華恋のしくしく動きが止まった。 賀茂時也は彼女の澄んだ瞳を直視できなくて、目をそらした。「南雲さんに殺されたくないから」 南雲華恋：「......」 二人は位置を換えて、無言のまま、南雲家へ向かった。 家に着くと、南雲華恋がやっと気持ちの整理ができた。 彼女はバックミラーに映った自分をちらっと見た。 まだ赤く腫れてた目は泣いたせいでさらに赤くなって、色を失った唇は血の気がなく青白い、ただでさえ白い肌に加えて、彼女は触れるだけで砕け散って壊れてしまう人形のようだった。 彼女はアイシャドウと口紅を取り出し、メイクし直した、問題がないことを確認してから、賀茂時也の方に向いて「行きましょう」と言いった。 賀茂時也の目が止まった。 化粧を直した南雲華恋の雰囲気が一変した、その美しい目はまだ潤んでいて、愛しさを感じる、彼女のまっすぐな鼻の下の赤い唇は雨後のバラのように、鮮やかで滴ってくるほど視線を集める。 「どうしました、どこか変ですか？」南雲華恋は不安そうにバックミラーに近づいた。 賀茂時也は目をそらし、口元に意味深な笑みを浮かべて、真偽分からずにこう言った。「南雲さんがこんなにきれいとは思わなかった」 褒める言葉なのに、彼に言われるとなんだか変な意味に変わった。 南雲華恋は彼と議論する気もならず、遠くない別荘に目を上げ、緊張しながら服の裾を掴んだ。 深呼吸をして、勇気を振り絞って「行きましょう」と言った。 賀茂時也は処刑場に赴くかのように彼女の背中を見つめ、わずかに眉を上げて、非常に興味深く南雲華恋の後を追った。 「父さん、母さん、ただいま、帰ってきたよ」 南雲華恋はドアを開けて、リビングに向かった。 南雲和樹は娘を見て嬉しげに老眼鏡を上げて「華恋、お帰り、急にどうした」と言った。 南雲華恋は成人してから、賀茂哲郎の世話をしやすいために市内中心部に引っ越した。 この瞬間、父さんの灰色のこめかみを見て、南雲華恋の目は熱くなった。 彼女は何年もの間、自分の時間と関心のすべてを賀茂哲郎に集中してきたが、両親が年をとっているということにはまったく気づいていなかった。 幸いなことに、彼女はついに自分が本当に気にかけるべき人は誰かを気づいた。 「父さん」 「こちらの方は？」南雲和樹の注意は突然、娘の後ろにいる賀茂時也に引かれた。 長年の鋭い直感で分かった、目の前の男はただものではないと。 南雲華恋は躊躇った。「彼は......」 「あら、恋々が帰ってきたの」喜んでいる声と共に、赤い服の人が二階から降りて来た「さっき哲郎君から電話来た、もうすぐ結婚するって、本当なの！？」 南雲華恋は驚いた。「なに！？」 賀茂哲郎のやつ、勝手に結婚の話を進めた！ 南雲和樹は娘の異常に気づいていない、興奮して妻と確認した。「本当か！？哲郎君、やっと華恋を迎え入れてくれた！」 この日を何十年も前から待っていた！ 両親がとても喜んでいる姿を見て、南雲華恋は唇をかみしめた。 なんて卑怯だ！ 彼女が両親に背くことはないと確信して、両親を利用して彼女を強制しようと考えている！ 自分の目的のために、なんでもやる男だ！ 南雲華恋が窒息しそうになったとき、温かい手が彼女の肩を支えた。 だるそうで魅力的な声が頭の上から聞こえてきた。「こんにちは、父さん、母さん、私は華恋の夫です。初めまして、これからよろしくお願いします」 第3話 南雲華恋の心臓が、ドンと爆発したような感覚がした。 まるで陸が見えない海で浮木をつかんだかのように。 顔を上げると、ちょうど賀茂時也と目が合った。 彼の目はもはや無関心な嘲笑がなく、深い愛情に満ちていた。その一瞬、南雲華恋は彼に騙されそうだった。 彼女は慌てて両親の方を見た。 二人は驚いてソファに座り込んだ。 しばらくして、南雲和樹が先に反応し、南雲華恋に尋ねた。「華恋、一体どういうこと？」 南雲華恋が口を開こうとした瞬間、賀茂時也が彼女を背後に隠した。 この今までなかった守られる感覚に、彼女の頭は真っ白になって、耳元に賀茂時也の低い声が響いた。 「今日婚姻届を提出したばかりで、突然すぎて、まだ両親に知らせていなくてすみません」 南雲和樹は怒りを抑えながらも品位を保ち、「華恋！」と呼んだ。 南雲華恋は覚悟を決めて言った。「父さん、母さん、彼が言った通りよ。私、結婚したの。だって......」 言いかけたところで、南雲雅美が駆け寄り、南雲華恋の肩をつかんだ。「華恋、どうしたの？あなたはずっと哲郎君が好きだったじゃない？哲郎君がやっと結婚を承諾してくれたのに、どうして......」 そう言いながら、彼女は突然警戒し、賀茂時也を見て低い声で言った。「正直に教えて、誰かに脅されているの？」 南雲雅美が賀茂時也を誤解していることに気づいた南雲華恋は急いで弁解した「母さん、誰にも脅されていないの。私はただ私のことを愛していない男と結婚したくないだけなの！」 彼女は疲れたんだ。 もう続けたくなかった！ 南雲雅美の爪が南雲華恋の肉に深く食い込んだ。「華恋、自分が何を言っているか分かっているの？哲郎君との婚約が決まってから、私たちはあなたを彼の未来の妻として育ててきたのよ。あなたが嫁ぐのは南雲家を再興するためであって、くだらない情愛のためじゃないの！」 南雲華恋は痛みで息を呑みながら言った。「母さん......」 そして再び南雲和樹の方を見た。 南雲和樹も失望した目で彼女を見つめた。「華恋、哲郎君がまだこのことを知らないうちに、すぐに離婚しなさい！あなたは哲郎君の妻なのに、どうしてこんなにバカげたことをする！」と言った。 そして彼は眉をひそめ、賀茂時也に対する最初の好意も完全に消え去った。 南雲華恋の目はまた赤くなった、賀茂時也の前だってことも気にせず言った。「彼がなぜ私と結婚することに同意したか知っている？」 南雲和樹は背を向け、「知りたくないな。すぐに離婚しなさい！」と答えた。 南雲華恋は驚き、心の中に悲しみが広がりながら、父親の背中を見つめ、哀しく言った。「彼は、私が南雲華名に腎臓を提供すれば、私と結婚するってただの取引よ」 空気が静まり返った。 南雲和樹と南雲雅美は互いに複雑な表情で見つめ合った。 賀茂時也は怠そうにまぶたをめくり、南雲の両親を一瞥し、眉をひそめた。 心のどこかで微かに不快感を覚えたが、 その理由はまだわからない。 南雲華恋は鼻をすする音を立て、続けた。「父さん、母さん、私が彼にどう接してきたか、あなたたちが一番よく知っているはずよ。でも彼は私との婚約を解除してないのに南雲華名と付き合った、さらには南雲華名を助けるために私の腎臓を奪おうとしているの。 もし彼と結婚したら、南雲華名が私の命を欲しがったら、彼はどうするだろう......」 南雲華恋は考えるだけで怖くなった。 南雲華名は彼女の伯父さんの娘だ。 彼女はほとんどの時間を賀茂哲郎に費やしてきたから、家族の姉妹と過ごす時間は少なかった。 親戚の関係がよくないのも当然だが、半年前に南雲華名が腎不全と診断された後、彼女は全力で適合する腎臓を探していた。 だが結果はどうだろう？ 彼らは感謝するどころか、二人揃って彼女を裏切り、相談する気もなく、腎臓を提供させようとしている。 見知らぬ人に対してもこれほど冷酷の扱いはないだろう？ ましてや親族に対して。 南雲雅美は無言で夫と目を交わし、考えを一致にした後、優しく南雲華恋の手を引いた。「恋々、母さんはあなたがつらいことをよく知っているよ、でも考えてみて。腎臓がひとつなくなってもあなたの身体に影響もなく、妹を救い、哲郎君の妻になることができる。一石数鳥で、皆が喜ぶことじゃないの？」 南雲華恋は全身が冷たくなり、「母さん、何を言っているの？」と尋ねた。 賀茂哲郎が彼女を裏切ったのに、なぜ彼らの思い通りにしなくちゃならないの？ 彼女は助けを求めるように南雲和樹を見た。 南雲和樹は天井を見上げ、「華恋、君はもう子供ではない。この取引は私たちにとっては非常に公平なことだ、わがままを言うのやめなさい」と言った。 「取引って......」南雲華恋の体が揺れ、倒れそうになったが、幸い隣の賀茂時也が素早く彼女の手首をつかんだ支えた。 南雲華恋は何とか立ち直って、幼いころから自分を溺愛してきた両親を傷ついた目で見つめた。 もし賀茂哲郎があの夜に彼女を甘い幻想から叩き起こしたなら、今日両親の言葉は彼女を深淵に蹴落とされるようなものだ。 「つまり、父さんたちにとって、私の幸せなんかより、彼と結婚し、南雲家を再興することが何よりも重要だということなのか？」 涙がついに我慢できず零れ出して、ここ数日に積もってきた悔しさと絶望が耐えきれずに溢れた。 その言葉を投げた後、南雲華恋は振り返ることなく駆け出した。 彼女はもう耐えられなかった。 なぜ自分を愛しているはずの両親でさえ彼女を理解できないのか？！ 南雲和樹と南雲雅美は追いかけようとしたが、賀茂時也に冷たい顔で止められた。 彼の顔にはもはや温もりも遊び半分の態度もなくなった。 「自分で殺そうとしたんだ、偽善的な態度を取るのもやめたらどうだ」 彼の一言で南雲和樹は動揺して声を上げた。「お前に私たちを止める資格がない！華恋は私たちの娘だ！」 賀茂時也は嘲笑を浮かべながら言った。「お前たちの娘？笑わせるな、赤の他人だと思ってた。知らない人でさえそんなことはしないだろう！」 と言いながら、彼は後ろに下がり、南雲和樹と南雲雅美を見下ろした。「彼女がすでに僕のものである以上、誰にも彼女を傷つけさせるつもりはない。たとえそれが彼女の両親であってもな！」 その支配的な気迫に、南雲和樹は数秒間呆然とした、やっと気に戻った彼は賀茂時也の背中に向かって怒鳴った。「お前！私たちに説教するとは、何様のつもり！すぐに離婚しなければ、北城でいられなくしてやるぞ！！」 しかし賀茂時也は止まることなく、すでに南雲家を出ていた。 南雲和樹の怒りに全く無関心だった。 南雲家を出た賀茂時也は、ハンドルに伏せて肩を震わせている少女を一目見て、 立ち止まった。 彼には妻が必要なだけで、不要な問題には関わりたくなかった。目的はすでに達成されたので、余計なことは気にしないほうがいいはずだ。 しかし彼が振り返ってそこから離れようとしたら、少女の苦痛と絶望の中でも、まだ毅然としていた瞳が頭に浮かんだ。 イライラしながら眉をひそめ、賀茂時也はそのまま前へ歩いたが、再び立ち止まった。その可憐な姿にまた振り返って、眉をしかめて車に向かった。車のドアを開けて南雲華恋を突いて、無愛想に言った。「そっちに座れ」 悲しみに浸った南雲華恋は、ぼんやりと頭を上げ、まだ反応する前に、大きな手が強引に彼女の腰を抱きしめた。 一瞬、天地が回るような感覚の中で、南雲華恋は賀茂時也にしっかりと抱きしめられた。 南雲華恋は驚きのあまり泣くことまで忘れて、驚いた瞳で賀茂時也を見つめた。 「な......何をするつもりですか？」 彼らはただのカリスマ結婚の約束をしたはずだったのに！ 第4話 賀茂時也は無表情で助手席に人を押し込み、運転席に座ってバタンとドアを閉めた。 南雲華恋は彼の挙動で縮こまり、賀茂時也の辛気臭い顔をちらっと見て、何が起きているのかさっぱり分からない。 怒るべきなのは自分なのに、賀茂時也が自分以上に怒っているように見えるのはなぜだろう？ 次の瞬間、賀茂時也は突然車を猛スピードで発進させて、矢のように飛ばした、 南雲華恋は吹き飛ばされそうになって、必死につり革を握りしめた。風で声が歪んで、「一体何をするつもりですか？」と叫んだが、 賀茂時也は彼女の言葉を聞いていないかのように、アクセルを全開にして前方をじっと見つめている黒い瞳は闇の中の獣のようだ。 どこでもあるアーデンA6は、静かな街道をのさばって疾走していった。 南雲華恋は青白い顔で、全力でつり革を握りしめ、叫び声を上げたが、風の音にそれを飲み込まれてしまった。 次第に、南雲華恋はあきらめた。狂風に吹き飛ばされる髪もほっとして、賀茂時也がサイコパスのように、彼女を未知の世界へと連れて行くのを受け入れた。 元々三日前、彼女は死にたいと思ってた。 しかし、自殺に伴う痛みが怖くて、彼女にはその決断ができなかった。 それに、当時は両親が自分を賀茂家のお嫁にしようとどれだけ必死でも、賀茂時也の要求を聞けば必ず自分を理解してくれるはずと思っていた。 それも、賀茂時也を両親に会わせる原因だった。 しかし、両親にとっては南雲家の再興が彼女の幸せよりも重要だった。 二十年以上の素晴らしかった思い出が一瞬に崩れ去った。 風が冷たい頬に吹き付け、彼女はもう涙も流せなかった。 心は......死んでしまった。 いつの間にか車のスピードが遅くなった、南雲華恋は呆然と外を見た。 車は海辺に着き、夕陽の下のビーチには数人しかいなく、まるで小さな点が動いているようだった。遠くの夕焼けは空一面に広がり、膨大なオレンジが穏やかに漂っていて、静かで美しく、癒される光景だった。 南雲華恋は北城に長年住んでいたが、こんなに美しい場所があるとは知らなかった。 「降りて見てみないか？」 と賀茂時也のだるそうな声がした。 南雲華恋は振り向くと、賀茂時也の顔には怒りがなく、まるで先ほどの全部が彼女の見間違いのようだった。 彼は片手でハンドルを握り、もう片手を適当に背もたれに置き、墨のような黒い瞳で遠くのビーチを眺めていた。 彼の無頓着で奔放な様子と、乱れた髪の下の深い顔立ちは魅力的で、たとえ彼がただの一般人だとわかっていても、この瞬間、南雲華恋の心臓は抑えきれないほどうたれた。 彼女は慌てて目を伏せ、賀茂時也から放たれる眩しい光を避けた。「大丈夫ですよ」 こうやって、遠くから見られただけで、いいです。 賀茂時也は視線を動かし、少女の空虚で寂しげな瞳に留まった。 彼はまた、苦しみを抱きながら強い決意を感じさせるその瞳を思い出した。 長い指が軽くハンドルを叩き、視線を海の上で旋回している鷹に移した。「復讐を考えたことはないか？」と訊いた。 南雲華恋の呆然とした顔に「？」が浮かんだ。 「君の婚約者、」と賀茂時也は胸に手を当て、自分が今シガーを持っていないことに気づき、苛立ちながらハンドルを叩き、「話を聞く限り、どうもゴミみたいな奴だ。復讐したくないのか？」と続けた。 南雲華恋は微笑み、ぼんやりとした目で答えた。「そんなこともちろんありますよ、でも私にはその資格がありませんわ」 賀茂哲郎は賀茂家の未来の後継者であり、彼女を踏み潰すのは蟻を踏み潰すと同然だ。 今思えば、賀茂哲郎は彼女があんなに嫌いなのに、彼女が近くにいることを許していたのは、賀茂爺がいるからだった、もし賀茂爺が亡くなったら、その嫌悪感から本当に彼女を殺すかもしれないだろう。 「僕が助けてやってもいいよ」 と賀茂時也は気軽に言った、南雲華恋を一瞥した後、素早く遠いところで魚を捉えた鷹を見た。 その言葉を言い放った後、彼はすっきりした気持ちになった。 南雲華恋は微笑み、穏やかに「ありがとうございます、あなたはいい人ですね。でも、彼は一般人ではありませんよ」と答えた。 南雲華恋の評価を聞いた賀茂時也の瞳には、わずかな笑みが浮かんだ。 「いい人？」 彼はこの世に生きて30年近く、「いい人」と言われたのは初めてだった。 その言葉だけで...... 「普通なら僕の約束には期限があるが、復讐を手助けすることは、君が頼めば必ず手伝うよ」 南雲華恋は微笑み、「分かりました」とだけ答えた。 しかし、復讐の相手が賀茂家の次期当主であることを知ったら、どんな表情をするだろうと少し楽しみになった。 その時、賀茂時也の携帯が鳴った。 彼は携帯を取り出し、番号を見ただけで、顔色が変わった。 電話に出ながら、ドアを開けて少し離れてから言った。「話せ」 「ボス、事故を起こしたドライバーがすでに亡くなりました。何も有用な情報は得られませんでした。申し訳ございません」 賀茂時也の目から鋭い光が放った、いつもだるそうな顔していた彼とはまるで別人のようだ。 「僕が帰ってきたことを知っているのは数家だけだ。重点的に監視しろ」 「はい」部下は少し間を置いて、「それと、ボス、賀茂大旦那様から電話があった、家族宴会に招待したいとのことですが、どうされますか？」と言った。 賀茂時也は南雲華恋が空を見つめるのを見てから、「手配しておけ」と指示した。 「かしこまりました」 部下は了承した。 賀茂時也は電話を切って、南雲華恋に近づいた。 両手をポケットに入れて、「用事があるから先に帰る」と言った。 「行っていいですよ、私のことは気にしないでください」南雲華恋は最も明るい笑顔を見せて、「大丈夫ですから」と言った。 賀茂時也は眉をひそめて彼女を見て、「妻に災いをもたらす名声は持ちたくないんだ」と告げた。 南雲華恋は呆れた。 どうしていつもこんな話し方しかできないだろうこの人。 ...... 賀茂時也がタクシーで去った後、南雲華恋は親友の小林水子から電話が来た。 電話がつながると、小林水子怒った声が伝わってきた。「華恋ちゃん、賀茂哲郎が南雲華名と内通してた、さっき母に会いに行ったら......」 「もう知っているわ」南雲華恋は小林水子が質問する前に、ここ数日間の出来事を詳しく話した。 小林水子はそれを聞いたら、トサカに来たほど激怒になった、「くっそ、あいつらはよく今までばれなかったな。どうしてずっと気づかなかっただろう！華恋ちゃん、まさかそいつらをこのまま許すつもりなの？」と訊いた。 「そうするしかないわ」南雲華恋は仕方なく答えた。「自分の腎臓を渡さないために、もう結婚までしたの。こんな私が、どうやって彼らに復讐するんだ？」 「ちょちょちょちょっ、ちょっと待って！結婚って？結婚したの！？ゲホゲホ......」 小林水子は何分も咳をした後、電話越しに叫んだ。「誰と結婚したの？まさか賀茂哲郎の目上の人じゃないでしょうね！？こんな復讐し方よくやったな、賀茂哲郎のやつ、きっと目をむくほど怒るだろうね！」 第5話 南雲華恋は小林水子の発想に笑って言った、「水子、小説を読みすぎだよ。私は適当に選んだだけで、賀茂家とは関係がないし、唯一のつながりは賀茂家の会社で働いていることだけだよ」 「ええ？」小林水子は失望した声で言った、「それって、賀茂哲郎の部下ってこと？そうすると、あいつがこれから華恋ちゃんのこと、より簡単にいじめられるんじゃないの」 南雲華恋は目を伏せた。「たぶん......それはないと思う、賀茂爺に免じてもそうだけど、私もう結婚したし、これから私に関わってこないと思うわ」 小林水子は少し安心したが、賀茂哲郎の自分勝手な行動を思い出したら、またムカッと来た。「私だったら、とっくにぶん殴ってやったのよ。どれだけ彼の妻になりたかったのか分かっていたのに......」 南雲華恋は話を切り上げた。「もう過ぎたことだよ、水子。これから賀茂哲郎と私はもう赤の他人よ」 「じゃあ、婚約はどうなるの？」小林水子が心配そうに訊いた。「おじいさんはまだ知らないでしょう？おじいさんが知ったら、きっと悲しむわ」 南雲華恋は再び悩み始めた。 賀茂爺、賀茂哲郎の祖父のことを思うと、南雲華恋は罪悪感でいっぱいだ。 彼女と賀茂哲郎の婚約は賀茂爺が直接決めたもので、南雲家が衰退した後、誰しも賀茂爺がこの婚約を取り消すのを待っていた。 しかし、賀茂爺は婚約を撤回せず、公開の場でも彼女しか孫嫁として認めないまで言った。 賀茂爺と賀茂哲郎は彼女のことでしょっちゅうもめた。 今の事態になって、唯一申し訳ないと思っている相手は、賀茂爺だ。 「今夜、おじい様に直接話そうと思うの」 南雲華恋は言った。 他人の口から聞かされるより、彼女自身の口から話した方が良いと思った。 小林水子は心配して言った。「私も一緒に行こうか？」 「大丈夫よ」南雲華恋は微笑み、「おじい様は私をとても大切にしてくれているから、心配しなくて大丈夫だよ」 ...... 天の海ホテルで。 豪華な個室で、賀茂家の最高権力の象徴である賀茂爺が主座に座って、向こうに座っている賀茂時也に微笑んで言った。「さすがわしの兄が育てきた人だ。君は拓海より10歳若いけれど、その慎重さと落ち着いた性格、海よりも上なんだぞ」 賀茂爺の横に座っているのは賀茂拓海で、賀茂哲郎の父親である。 ビール腹ながらも、若い頃の英気がまだ残っている。 「父さんの言う通りです」賀茂拓海は賀茂時也への賞賛を隠しきれず、大きくうなずいた。「時也は外国のキャリアを捨てて帰国しました、その判断力だけでも、及ぶ人はなかなかいません！」 賀茂時也は落ち着いて唇を拭いながら言った。「叔父様と兄貴に褒めてもらい、光栄です。ここ数年、国内の発展の勢いはとても猛烈で、僕はただ商機を発見したから帰国しました」 賀茂爺は少し頷いた後、残念そうに言った。「しかし、今回君の父さんが一緒に帰国しなかったのは残念だったな。でなければ、わしら兄弟二人も再会できるのになあ」 賀茂時也の深い瞳がわずかに曇り、淡々とした口調で答えた。「父さんが一緒に帰って来なくて幸いに思います、でなければ、叔父様は僕たちに会えなくなります」 賀茂爺は眉をひそめた。「それはどういう意味だ？」 「空港で事故に遭いました」 「何！？」賀茂爺は緊張して聞き返した。「怪我は？」 「僕は何もなかったです」 「なら良かった」賀茂爺は身体を沈めてから、心配そうに続けた。「一体どうなったんだ？」 「二台の車が衝突して、両方の運転手全部死亡しました」 「つまり、事故なのか意図的なのかはわからないということか？」経験豊富な賀茂爺はすぐに怪しいところに気づいた。 賀茂時也は賀茂爺の表情をよく見て、本当に知らないと確信した後、言った。「はい、ですから叔父様の助けが必要です」 「助けるなんて他人行儀じゃ」賀茂爺は言った。「わしと君のお父さんは血がつながっている兄弟じゃ、君が頼まなくても調べるつもりだ」 「ありがとうございます、叔父様。しかし、手間をかけさせる必要はありません」賀茂時也は礼儀正しく断った、「この件は自分で調べます。私が帰国したことを知っている人は少ないので、すぐに結論が出ると思います。ただ、叔父様には私が帰国したという情報を一時的に封じ込めてもらいたいです」 賀茂爺の口調が暗くなった。「君は、他の大家族が関わっていると疑っているのか？」 賀茂時也の帰国の件は、他の三大家族にしか知らせていなかった。 賀茂時也は指をテーブルに軽く叩きつけながら、賀茂爺の質問には答えず、「叔父様、どうか他の人に知らせないようにお願いします」と言い続けた。 賀茂爺はしばらくためらった後、片方の眉を上げ、微笑んで重い空気を和らげた。「ああ、君に任せたぞ」 言った後、彼は横の賀茂拓海を見て話題を変えた。「哲郎はどうした？まだ来ていないのか？」 賀茂拓海は答えた。「仕事の関係で遅れていると思います。そうでないと、とっくに来ているはずです。彼はずっと時也に会いたがっていましたから」 「そうか」賀茂爺は笑いながら言った。「君たちが海外で何度か会ってから、哲郎は君にすごく憧れるようになったんだ。彼は私がこの手で育てたけれど、こんなに誰かを尊敬しているのは初めてだ」 賀茂時也は微笑みながらも、頭のなかに南雲華恋が浮かんできた。 哲郎？ あの女の婚約者もその名前だったよな？ そんな偶然は......ないと思うが...... 「時也——」賀茂拓海が突然手を振りながら声をかけた。 賀茂時也は冷静に視線を戻し、賀茂拓海を見た。 賀茂拓海はからかうように言った。「何を考えていたんだ？そんなに夢中になって」 賀茂時也の表情が引き締まった。 この時也が気が散るとは、しかもあの女のことで...... 「父さんがさっき、結婚したかどうかを聞いていたよ」 賀茂時也は気持ちを引き締め、真剣な姿勢で答えた。「はい、しました」 賀茂爺はすぐに興味を示し、「それはいつ？君が帰国する前にお父さんから電話が来たんじゃ、結婚相手を探すのを手伝うように頼まれたのに、いつの間に、もう結婚したのかい？」と尋ねた。 やはり。 賀茂時也は落ち着いて答えた。「数日前に出会い、一目惚れで結婚しました。でも、急すぎて、誰にも知らせなかったんです」 「それは残念だ」賀茂爺は一枚の写真を取り出し、「君のために準備しておいたのに、こんなに速く結婚するとは思わなかった。もし哲郎も君のように決断力があったなら、私は悩まなくて済んだのに」とつぶやいた。 賀茂爺は賀茂哲郎と南雲華恋の婚約を思うと、またため息をついた。 なぜ哲郎は優秀で穏やかな南雲華恋を受け入れないのか、全く理解できない。 「大旦那様、」執事がノックして入ってきて、賀茂爺の元に携帯を持って、他の人には聞こえない声で言った。「南雲お嬢様からの電話でございます」 南雲華恋からの電話だと聞いて、賀茂爺はすぐに嬉しそうに顔を輝かせ、電話を受け取って優しく言った。「華恋ちゃん、どうした、急におじいさんに電話して」 「話したいことがあるって。わかった。爺さんは今天の海ホテルだ。よし、今すぐお迎えを手配する」 第6話 30分後、南雲華恋は賀茂家の当主が手配した車に乗り、天の海ホテルへと向かった。 貸し切り室の前に到着すると、執事から今夜は家族の宴会であることを告げられた。 「賀茂哲郎も来るのですか？」南雲華恋は尋ねた。今は彼に会いたくない気持ちでいっぱいだった。 執事は勘違いして笑い、「華恋様、ご安心ください。少ししたら哲郎様がいらっしゃいますよ」と答えた。 南雲華恋は心の中でため息をつきながらも、何も言わずにいた。今からでも帰った方がいいだろうと思ったが、背後の扉がすでに開かれていた。 南雲華恋は戻ることができず、仕方なく挨拶をした、「当主様」 「おお！」賀茂家の当主は南雲華恋を見て、しわが伸びるほどの笑顔を見せた、「恋々が来たか、早くこちらに座りなさい」 南雲華恋は当主の隣に座った。 座ってみると、まだ誰も箸を付けていないことに気付いた。どうやら重要な客を待っているようだった。 南雲華恋の心の中を見透かしたかのように、賀茂家の当主は笑いながら言った、「今夜は時也の帰国を祝うための宴会だよ」 賀茂時也は帰国の情報を封鎖するよう求めていたが、当主は南雲華恋を特に信頼しており、彼女が秘密を漏らさないと信じている。 南雲華恋は数秒間驚いた後、思い出した。賀茂家の当主には若い頃に海外へ渡り、一人で事業を築いた兄がいた。そして彼の息子はさらに優秀で、就任してから1年も経たずに会社をアメリカ大陸最大の企業に成長させたと言われている。 ただし、彼自身は非常に控えめで、メディアには一切姿を現さなかった。 南雲華恋は興奮しながらその方向を見たが、来た人を見た瞬間、目が冷たくなった。現れた賀茂哲郎の顔の笑みも凍りつき、目の中にある嫌悪感を隠すことなく言った、「お前、何でここにいるんだ！？」 南雲華恋は彼への憎しみを隠し、無表情で言った、「もちろん当主様に会いに来たのよ」 賀茂哲郎は冷笑した。 恐らく彼女は告げ口に来たのだろう？彼はこういう、何の能力もないくせに強者に媚びる女が一番嫌いだった。 彼は何も言わずに一周見渡してから尋ねた、「叔父さんは？」 「電話をかけに行ったんだ」賀茂家当主の視線は賀茂哲郎と南雲華恋に向けられた、「お前の叔父も結婚したし、哲郎、お前もそろそろ......」 南雲華恋の心臓が不意に跳ね、手のひらで服をしっかりと握りしめた。 「当主様......」 賀茂哲郎の声が彼女の声をかき消した、「全て当主様にお任せします」 南雲華恋は驚いた。以前は当主が結婚のことを持ち出すと、賀茂哲郎はいつも激しく反対していた。 彼女の腎臓を手に入れるために、自分の祖父さえも利用するなんて。 南雲華恋はテーブルの下で拳を握りしめた。 賀茂家当主と賀茂拓海は喜びに満ちた笑顔を浮かべた。これは賀茂哲郎が初めて結婚に同意した瞬間だった。二人は彼が後悔しないうちに急いで南雲華恋に尋ねた、「華恋、お前はどう思う？」 南雲華恋は何度も深呼吸し、突然冷静になった。 彼がこう来るなら、彼女も汚い手を使うしかない。 彼女は目を伏せ、恥ずかしそうに言った、「おじい様、私も......おじい様に任せますわ......」 部屋には賀茂家当主の朗らかな笑い声が響いた、「よしよし、帰ったらすぐに吉日を決めさせよう」 賀茂哲郎は南雲華恋を一瞥し、彼女の内心が喜びで満ちていると推測した。 嫌悪感が一層強まった。 しかし、その瞬間、南雲華恋は怯えた様子で口を開いた、「おじい様、私......まだ言いたいことがあります」 皆の視線が彼女に集中した。 南雲華恋は唇をかみしめ、決心したように言った、「すでに結婚を決めたのなら、哲郎、外の女性たちをちゃんと片づけてもらえますか？」 言い終えると、彼女は慌てて補足した、「私は度量が小さいわけじゃないんです。男の人が何人も妻を持つのは実力の証明だと思います。ただ、結婚早々に騒ぎを起こしたくないだけです」 この言葉が出ると、一瞬にして静まり返った。 賀茂哲郎の顔は真っ赤になった。 彼には南雲華名としか付き合っていなかったが、南雲華恋の言葉はまるで彼の私生活が乱れているように聞こえてしまった！ お祖父様が一番嫌うのは、若い者の浮気だ。 わざとやったのだ！ 賀茂哲郎は目を細めた、「証拠はあるのか？」 彼と南雲華名は非常に慎重にしていて、3年以上付き合っていたが誰にも気付かれていなかった。 南雲華恋はまばたきをし、泣き声で言った、「最初は私も信じられなかったんです。動画を見てしまうまでは。哲郎、外でそんなに多くの女性と関わっているなんて思いませんでした」 賀茂哲郎は冷笑した。この女はいつまでも演技をするつもりだ。 「証拠があるなら、見せてみろ」 南雲華恋は一層激しく泣き出した、「その動画は見た後すぐに消しました。だって、ずっと持っていると心の刺になるだけですから」 そう言いながら、彼女は強く涙を拭い、前向きな笑顔を見せた、「哲郎、これからはちゃんと二人で暮らしていきましょう。このことはもう言わないから」 彼はハメられた。 南雲華恋には動画なんてなかった。 しかし、彼女は知っていた。当主様が彼女を非常に信頼していることを。証拠がなくても、当主様は彼女を信じるだろう。 案の定。 賀茂家当主は話を聞き終えると、怒りに任せて杖を振り上げ、賀茂哲郎の背中に容赦なく叩きつけた、「この馬鹿者め！ 我が賀茂家は百年の名門なのに、お前みたいな奴が出るとは！」 賀茂家当主の杖は特製で、叩いても音がしないが、軽く叩いただけで皮膚が裂けるほどの威力があった。 賀茂哲郎の背中はすぐに血で染まった。 彼の顔は痛みに歪み、倒れそうになった。 これを見たら、以前の南雲華恋なら心が痛んだだろうが、今はただ「ざまを見ろ」と思うだけだった。 彼女は目を上げ、ちょうど賀茂哲郎の怒りに満ちた目と目が合った。 南雲華恋は薄笑いを浮かべながら、賀茂家当主の手を取った、「当主様、怒らないでください。全部、私が悪かったんです。こんなこと言わなければよかったです」 賀茂家当主は息を切らしながら杖を下ろし、悔しさに満ちて言った、「自分を見てみろ、お前に比べて恋々はなんて分別があるんだ！さっさと帰って、あのゴチャゴチャした関係を整理しろ、そうでなければ許さないぞ！」 生まれて初めての恥辱、それも自分が最も見下していた女にやられた。賀茂哲郎は怒りに燃えたが、頭を下げざるを得なかった、「当主様、私が間違っていました」 賀茂家当主が南雲華恋をどれだけ可愛がっているかは、誰もが知っていた。彼はまだ本当の後継者にはなっておらず、我慢するしかなかった。 賀茂家当主はやっと怒りを収めた、「これからは華恋と仲良く暮らすんだ、分かったか？」 賀茂哲郎は南雲華恋の目元の笑みを見ながら、拳を握りしめ、音を立てた。心の中は冷え冷えとしていた。 覚えていろよ！ 南雲華恋、結婚したらお前に生き地獄を味わわせてやる。 賀茂哲郎の冷たい瞳を前にしても、南雲華恋は平然と笑っていた。彼女が一歩引けば、賀茂哲郎は一歩前進してくる。 そういうことなら、彼女も自分の力の及ぶ範囲で、ちょっとした教訓を与えてやろう。 結婚を強要するつもりか？ では、どちらが本当に力を持っているか見てみよう！ 場の雰囲気が和らいだのを見て、賀涛が急いで口を開いた、「哲郎、お前の叔父さんがまだ帰ってきていない。迷子になってないか探しに行け」 賀茂哲郎もこれ以上そこにいたくなかったので、うまくその場を逃れた、「当主様、叔父さんを探しに行きます」 賀茂家当主は手を振った。何だかんだ言っても自分の孫だ。結婚に同意したことを考えて、あまり追及しないことにした。これから仲良く暮らしてくれればいい。 南雲華恋はそれを見て立ち上がった、「当主様、ちょっとお手洗いに行ってきます」 彼女は外に出て、少し気分を落ち着けたかった。 第7話 個室を出るとすぐに、賀茂哲郎は南雲華恋の細い首を一気に締め上げた、「お前、お祖父様に甘やかされているからといって、好き勝手できると思うな！」 南雲華恋は息が詰まりそうになりながらも、顔の笑みは消えなかった。 彼女は苦しそうに言葉を絞り出した、「結婚と引き換えに腎臓を手に入れるつもりなら、やめたほうがいいわ。早めにおじい様に説明しておいたほうがいい、さもないと、次は何を言い出すか保証できないわよ！」 賀茂哲郎は激しく動揺した。 目の前の南雲華恋は、もう前のように言いなりにはならない。 まるで......別人のようだ。 首を締める手に思わず力を入れた。 「お前、何か企んでいるのか？婚約は解消しない、お前の腎臓は華名のものだ！」と賀茂哲郎は最後の警告を言い残し、背を向けて去って行った。 南雲華恋は賀茂哲郎の決然として去りゆく姿を見つめながら、8年前の自分がなぜ彼を愛していたのか少し理解に苦しんだ。 彼女は深く考えず振り返り、賀茂哲郎の叔父の行方をスタッフに尋ねようとしたとき、ふと遠くに賀茂時也の姿を見かけた。 彼は薄暗い光の中に立ち、表情は読み取れなかった。 体にぴったりと合ったスーツが彼の完璧な体を包み込み、圧倒的な存在感を放っていた。 「どうしてここにいますの？」 南雲華恋は眉をひそめた。天海ホテルは北城の最高級ホテルで、賀茂家の人間しか出入りできないはず。 賀茂時也は南雲華恋の質問には答えず、しばらくじっと彼女を見つめた。 「賀茂哲郎はお前の婚約者か？」 彼は最初は確信が持てなかったが、当主が「恋々」と呼んだことで、この世界にそんな偶然が本当にあるのか疑念を抱いた。 そこで彼は助手に南雲華恋の資料を調べさせた。 先ほどの電話は、その助手からだった。 南雲華恋が賀茂哲郎の婚約者であることを知り、賀茂時也はこのタイミングで現れた結婚相手に対して疑いを抱かざるを得なかった。 南雲華恋は、賀茂時也がそれをどうやって知ったのかは驚かなかった。 北城で彼女が賀茂哲郎の婚約者であることを知らない人はいない。 彼女はあっさりと認めた、「そうですよ、どうしました？」 その言葉を言った途端、賀茂時也が彼女の顎を力強く掴んだ。 南雲華恋は無理やり仰向けにされ、賀茂時也を見上げた。 彼の目は鋭く、まるで......犯人を取り調べているかのような？ 次の瞬間、賀茂時也は身を屈め、心地よいミントの香りが南雲華恋を取り囲んだ。 南雲華恋の頭は真っ白になり、どもりながら「な、何ですか？」と声を絞り出した。 賀茂時也は動かず、南雲華恋を見つめ続けた。 南雲華恋は体が固まって、心臓は激しく鳴った。 彼女はわずかに顔をそむけ、彼の魅力的な顔に直面する衝撃を避けるようにした、「なんでそんな顔しますか、ちょっと怖いですよ」と弱々しく言った。 少女特有のか弱い声に、賀茂時也の目はさらに陰鬱になり、指先に力が入った。 南雲華恋の白い頬にはすぐに痕跡が浮かび上がった。 彼女は息を呑んで、賀茂時也に向かって毅然とした目を向けた、「一体何ですか？」 彼女の目は月のように澄んでいた。 賀茂時也は彼女の目に見つめられて心が乱れ、わずかに顔をそむけて尋ねた、「僕が誰か知ってるのか？」 南雲華恋は困惑した、「賀茂時也でしょう」 賀茂時也は目を細め、鋭い視線を向けた。 だが、彼女の澄んだ目には嘘の痕跡は見当たらなかった。 それは偶然か、それともこの女の演技があまりにも上手いのか。 彼は苛立って南雲華恋から手を放し、指先にはまだ温もりが残っていたが、目は冷たくなっていった、「明日、離婚手続きをしに行こう」 「どうして？」 それはあまりにも突然だった。 賀茂時也はネクタイを引っ張り、南雲華恋を見ずに言った、「明日九時、役所の前で待っていろ」 そう言い終わったら、彼は南雲華恋を越して歩き去った。 南雲華恋は彼を追いかけた、「賀茂哲郎の報復を心配していますか？それなら大丈夫ですよ、賀茂哲郎は私を愛していないから、あなたに迷惑をかけることはありませんわ」 賀茂哲郎が求めているのは彼女の腎臓であり、彼は彼女が結婚しようがしまいが、誰と結婚しようが気にしない。 賀茂時也は眉をひそめ、さらに速いペースで歩いた。 一瞬の間、彼は離婚をやめようと思ってしまった！ 彼は自分が狂っていると思った。 南雲華恋はすぐに賀茂時也に置いて行かれた。 彼の消える方向を見つめながら、彼女は絶望的に壁に寄りかかった。 まさか......結婚を利用して腎臓を得ることが彼女の運命なのか？ 彼女の心は乱れ、執事が現れたことにも気づかなかった。 執事が声をかけて初めて彼女は反応した。 「華恋さん、大丈夫ですか？」と執事が心配そうに尋ねた。 南雲華恋はぼんやりと答えた、「大丈夫、どうしたの？」 執事は「叔父様が戻って来ました。当主があなたに知らせるようにと言いました」と答えた。 ようやくその神秘的な叔父さんに会えることになった南雲華恋は気を引き締め、執事に従って個室に戻った。 だが、個室にはあの叔父さんはいなかったし、賀茂哲郎も見当たらなかった。 当主は「彼らには急用ができたので先に行ってしまった。もう少し早く戻っていれば、哲郎の叔父さんに会えたのに」と説明した。 南雲華恋は完全に気が晴れることはなかった。 しかし、当主を心配させないためにも、彼女は無理に笑顔を作り、当主と一緒に食事を終えた。 ホテルを出ると、南雲華恋は心身ともに疲れて車内でぐったりとしていた。 その時、小林水子から電話がかかってきた。 彼女は焦った様子で「華恋、今夜急に残業になっちゃったの。うちの母にご飯を届けてもらえない？」と頼んだ。 南雲華恋は小林水子に気づかれないように明るい声で「もちろん、任せて」と答えた。 「ありがとう、華恋、愛してるわ。ボーナスが出たらおごるからね」 二人はしばらく雑談をしてから、南雲華恋は電話を切り、運転手に方向を変えるように指示して病院へ向かった。 病院の入口に到着すると、彼女はお粥と小さなケーキを買い、入院病棟へ向かった。 小さな庭を通り過ぎると、南雲華恋は偶然にも護工に連れられて散歩している南雲華名を見かけた。 彼女の目がいいのではなく、大勢の人々が彼女に群がり、まるで皇后が外出しているかのように世話をしているのが勝手に視界に入ってきたからだ。 南雲華恋は無視して通り過ぎようとしたが、そのうちの一人の声が聞こえた、「華名さん、若様は本当にあなたを大切にしていますね。毎日あなたのところに来て、宝石やアクセサリーも贈ってくれるなんて、羨ましい限りです」 「しかも、若様は一人じゃ心配だって、一度に十数人も雇ったんですよ。若様はあなたを本当に愛してるんですね」 南雲華名は南雲華恋を見つけ、わざと声を大きくした、「哲郎はもちろん私を愛してるわ！」 以前なら南雲華恋は顔を背けて立ち去っただろうが、今日は気分が悪かった。 しかも、原因は目の前にあるのだから、見逃すわけがない。 南雲華恋は病人とは思えないとても元気な顔にしている南雲華名に向かって歩き出した、「華名、偶然ね」言った。 そう言うと、彼女はお粥の碗を手に取り、誰にも対応する暇を与えず、直接南雲華名の頭にかけた、「さっきから動く壁があると思ったら、華名の厚い顔だったのね」 お粥は熱々だった。 庭には豚を殺すような叫び声が響き渡った。 「いやあ！！」 第8話 他の人たちはようやく反応し、慌てて南雲華恋を押しのけ、南雲華名の頭の手当てをしている。 しかし、その努力も無駄で、南雲華名の頭皮は裂けるように痛み、涙がポタポタと地面に落ちていった。 看護師はその様子を見て、怒りを込めて南雲華恋に問い詰めた、「お前は誰だ？自分が誰に手を出したか分かっているのか？」 南雲華恋は冷たく言い放った、「賀茂哲郎とまだ婚約を解消していない婚約者だ」 場が静まり返る。 みんなが南雲華名を見る目がだんだんと変わっていった。 ようやくすこし落ち着いた南雲華名は、焦りながら説明した、「あなたたちは幼なじみの約束をしているだけで、ほんの少しの恋愛感情もないの。哲郎と私は本気で愛し合っているの。姉さん、お願いだから哲郎を返してくれない？」 周囲の人々から南雲華恋に対して軽蔑の視線が送られた。 南雲華恋は鼻で笑った。 この妹、まさに最高級の「ぶりっこ」だ！ 南雲華恋は両手を組み合わせ、ゆっくりと反論した、「お互いに愛し合っているなら、なぜ賀茂哲郎は婚約を解除するために賀茂家当主に話をしないの？きっと彼はお前を騙して遊んでいるだけだろう」 南雲華名の顔は歪んだ。 周りにこんなに多くの人がいるため、彼女は上品な振る舞いを保たなければならなかった。 仕方なく唇を噛みしめ、「姉さん、私を助けるために腎臓を無くすことになるなんて、あなたも辛いでしょう。姉さんを苦しませないために、私やはり死んだ方がいいわ！」と言いながら、本当に車椅子を動かして柱にぶつかろうとした。 以前の南雲華恋なら気が咎めて心苦しい気持ちになっていたかもしれないが、今の彼女はそうはならない。 「さあ、もっと力を入れてぶつかりなさい。死んでしまえば、北城中が知ることになって、賀茂家当主もお前と賀茂哲郎の汚い関係を知ることになるわ！」と冷静に見つめながら言った。 南雲華名の動きは止まり、まさに立ち往生のどうにもならない状況に陥っている。 彼女は、賀茂哲郎を一番大切にしていた南雲華恋がこんなことを言うなんて想像もしていなかった。 彼女は手を握りしめ、わざと車椅子から転げ落ち、一歩一歩南雲華恋に這い寄った。 「姉さんが思っていることなんて、一つもないのよ。哲郎はただ私を哀れんで入院させただけで、私たちには何の関係もない、本当なんだ！」 「でもさっき、皆さんがあなたを若奥様と呼んでなかったか？」南雲華恋は顔だけ笑った。 彼女は南雲華名の演技に全く興味なかった。 南雲華名の顔は真っ青になり、「彼らは誤解していただけ......ただ......ただ、哲郎があまりにも私を気にかけてくれたから......そう思って......」と弁解した。 南雲華恋は身を屈めて南雲華名の顎を手で掴んで言った、「これからは覚えておきなさい。お姉ちゃんがいらない身持ちの悪いダメ靴でも、お姉ちゃんが捨てるのを待ってから拾って履くんだって、わかった？」 南雲華名は言葉を失った。 目の前の南雲華恋は、以前の彼女とは違い、堂々として自信に満ちていた。 彼女はもう賀茂哲郎を心に留めていないようだった。 かつて感じたことのない強い危機感が彼女の神経を揺さぶった。 しかし、南雲華恋は彼女に構う気もなく、病院を出て再びお粥を買い直した。 ...... 食事を届けた後、小林水子のお母さんと少し話してから、南雲華恋はようやく階段を下りた。 賀茂家の車はまだ病院の入口で待っていた。 南雲華恋は車に乗り込み、運転手に言った、「運転手さん、長い間待たせてしまってすみません」 運転手はマスクをしており、こもった声で答えた、「気にしないでください、南雲様」 南雲華恋はあくびした、時計を見ると、もうすぐ11時になる。 「富麗小区の入口まで送ってくれればいいです」 「かしこまりました」 車は出発した。 南雲華恋はまた欠伸をし、上まぶたがどんどん重くなっていた。 おかしい。 今日はどうしてこんなに眠いのだろう？ 普段は深夜二、三時にならないと眠れないのに。 彼女はこめかみを押さえ、眠気がますます強くなってきた。 この数日間、よく休めていなかったのかもしれない。 どうせ家までまだ少し距離があるし、少し仮眠を取ろうと身をゆだねた。 南雲華恋はすぐに全身をリラックスし、だるくシートに倒れ込んだ。 前の席の運転手はその様子を見て、ほっと息をつき、車の向きを変えて再び病院へと向かった。 その時、富力ビルの最上階では、賀茂時也が片手をポケットに入れながら、ワイングラスを持って、大きな窓の前に立って北城全体を眺めていた。 街全体が昼のように明るく、いたるところにビジネスチャンスがあった。 しかし彼の頭の中には、あの女性のことしかなかった！ 苛立ちを感じながらワインを一口飲んだが、心の中の感情は収まらなかった。 後ろにいた友人の稲葉商治は部屋に入ってからずっと笑っていた。 「お前、賀茂哲郎の婚約者を嫁にしたんだって？笑えるな」 賀茂時也は振り返り、鋭い視線で彼を見つめていた。 稲葉商治はすぐに笑いを止め、真剣な顔で尋ねた、「本当に離婚するつもりか？お前の父親が調べて、まだ結婚してないと分かったら、また結婚を急かされるぞ？」 海外では一人に急かされるだけだったが、帰国後は大家族全員から急かされることになる。 賀茂時也はそのことを考えて、短期間で結婚を決めたのだ。 賀茂時也は目を細めた。 稲葉商治は彼が答えるのを期待せず、南雲華恋の写真を手に取り、「結構美人だな。本当に別れるのか？」と何気なく言った。 賀茂時也はワインを一口飲み、濃厚な酒が舌先で苦く感じた。 「僕は面倒くさいことが嫌いだ」と冷たい口調で言った。 稲葉商治はそれを聞き、もう何も言わなかった。 賀茂時也が一度決めたことは、誰も変えられない。 ちょうど電話が鳴り、静けさを破った。 稲葉商治は電話を取り、相手の話を聞いて驚いた、「腎臓のドナーが見つかったって？こんなに早く？分かった、すぐに帰る」 電話を切った後、賀茂時也に向かって「病院で用事があるので先に帰る」と言った。 賀茂時也は軽くうなずいた。 稲葉商治は数歩歩いた後、思い出したように「離婚のことはよく考えた方がいい。この南雲華恋という子は悪くないと思うぞ」と言って、部屋を出て行った。 しばらくの間、オフィスは一瞬の明かりの後、再び暗闇に包まれた。 ただ、その暗紅色の液体はまだ曖昧に揺れ動いており、まるで魅惑的な蛇のように人々の心を誘惑していた。 一方、病院で、 ベッドに横たわる南雲華恋は、重いまぶたを開けた。 彼女は起き上がろうとしたが、四肢が拘束されていて全く動けなかった。 南雲華恋は周囲を慌てて見回し、ここが手術室だと気づいた。 彼女の体は凍りつくように冷たくなった。 すぐに賀茂哲郎のことを思い出した！ 彼が車内で何かを仕込んだに違いない。だから彼女は気絶したのだ！ 南雲華恋は必死に抵抗したが、手錠も足枷もびくともしなかった。 絶望の中、手術室のドアが開いた。 防護服を着てマスクをした賀茂哲郎が入ってきた。 南雲華恋を見つめる彼の目つきは手術刀よりも鋭かった。 昨日、ホテルを出た後、彼は宝石店に行き、南雲華名のために特注のネックレスを注文していた。しかし、病院に到着すると、南雲華名が入院部門の前で粥まみれになってかわいそうに跪いていた。顔も膝も傷だらけだった。 これがすべて南雲華恋の仕業だと知った彼は、怒りに任せて病室を壊した。 冷静になった後、彼は彼女がまだ病院にいることを知り、別の運転手を雇って車内に麻酔薬を仕込んだ。 南雲華恋が気絶すると、彼女を手術台に縛り付けた。 賀茂哲郎は南雲華恋を見下ろし、「他人をいじめるのは楽しかったか？今度はお前がいじめられる番だ、どう感じる？」と冷たく言った。 南雲華恋は説明する気にもなれなかった。手錠を揺らして冷たい音を立てながら怒鳴った、「賀茂哲郎、放して！当主様が知ったらどうなると思うんだ？！」 賀茂哲郎は残忍そうに笑いながら言った、「おじいさんが知る頃には、俺たちはもう結婚しているだろう。その時になったら、俺はこう言えばいい。『お前が腎臓を盾にして俺に結婚を強要した。俺は華名のために仕方なくお前と結婚したんだ』ってな」。 そう言い終えると、彼は後ろの医師に向かって「稲葉先生、よろしく頼む」と言った。 第9話 手術台から少し離れた場所に立っていた稲葉商治は、横たわる少女の顔をはっきりと見ることができなかったが、賀茂哲郎の言葉を聞いて軽く頷いた。 世界で最も優れた腎臓専門医として、こんな手術は彼にとって簡単なものだった。 彼がわざわざ海外から戻り、この手術を引き受けたのは、完全に賀茂時也の顔を立てるためだった。 「では、私はこれで失礼します。あとはお任せします」 賀茂哲郎はさらに稲葉商治と数言を交わし、やっと背を向けて去った。 同時に、 役所の外、 賀茂時也は車から降りてから、多くの視線を集めていた。 彼はブランド品を身に付けておらず、車も特別高価なものではなかったが、その際立った雰囲気と、整った顔立ち、完璧なスタイルは、どうしても人々の目を引きつけてしまう。 多くの注目を浴びても、賀茂時也は気にせず、役所の入口に立ち、手首を上げて形が完璧な筋肉のラインを見せた。 既に九時十分だった。南雲華恋はまだ現れない。 彼は遅刻する人が嫌いだった。 携帯電話を取り出し、南雲華恋に電話をかけた。 しかし、電話はつながらなかった。 彼の眉が少し寄った。 もう一度かけようとしたその時、遠くからルールスルイスが近づいてくるのが見えた。 北城は耶馬台の首都として、豪華な車がどこにでもある。 驚くことではなかった。 本当に賀茂時也の注意を引いたのは、そのナンバープレートだった。 A0XXXXXX このプレートを使うことができるのは、賀茂家のものにしかいなかった。 彼は目を細め、その車が役所の前に停まるのを見つめた。 次の瞬間、車のドアがボディーガードによって開かれ、白いミニマルなスーツを着た賀茂哲郎が意気揚々と降りてきた。 周囲の人々は賀茂哲郎を見ると、狂喜の叫び声を上げた。 「わぁぁぁ、賀茂哲郎だ！」 「うわぁ、賀氏グループの御曹司が役所にいるなんて！」 「南雲家の長女と結婚するのかな？」 「......」 人々の問いかけに対して、賀茂哲郎は笑顔を浮かべながら答えず、ボディーガードに守られながら民政局へと急ぎ足で向かった。 ふと、人混みの中に賀茂時也を見つけると、驚くべき速さで賀茂時也の前に駆け寄った。 「お......」と賀茂家当主の忠告を思い出し、すぐに言い直した。「また会いましたね」 賀茂時也は軽くうなずき、賀茂哲郎と並んで民政局に入った。 見物する人々は門外に押し留められ、賀茂哲郎はようやく賀茂時也に近づき、声を低くして問うた。「叔父さん、どうしてここに？」 賀茂時也は答えず、逆に問い返した。「お前は？」 賀茂哲郎は賀茂時也に隠さず答えた。「結婚登録しに来たんです」 賀茂時也の心は一瞬緊張した。「誰と？」 賀茂哲郎は「あの時話した、当主が我に結んだ子供の頃からの婚約です」と答えた。 「彼女のことが嫌っていたんじゃなかったのか？」 賀茂時也はこの甥に特に深い感情はなかったが、賀茂哲郎は賀茂時也を非常に尊敬しており、婚約のことを何度も彼に相談していた。 賀茂哲郎の話によると、南雲華恋は狡猾で、悪事を尽くす悪女だった。 彼は決して彼女と結婚しないと固く決心していた。 「今と昔では違う」賀茂哲郎は多くを語りたくなかったので話題を変えた。「そうだ、叔父さん、ここで何をしているのですか？」 賀茂時也は賀茂哲郎をじっと見つめ、「彼女はどこにいる？」と尋ねた。 賀茂哲郎は理解せず、「誰ですか？」と返した。 賀茂時也は突然迫り、賀茂哲郎の襟を掴み、冷たい目で見つめた。「最後に聞く、彼女はどこにいる？」 強烈な気配が賀茂哲郎を圧迫し、息が詰まりそうだった。 彼はようやく理解し、頭が真っ白になりながら、「病院で、今、腎移植の手術を受けています」と口にした。 賀茂時也の瞳孔が一瞬縮まり、腕の筋が浮き出た。 彼は歯を食いしばり、「何と言った？」と吐き捨てた。 賀茂哲郎は南雲華恋を本当に手術台に縛り付けたのだ！ 賀茂哲郎の答えを待たずに、賀茂時也は彼を突き飛ばし、大股で入口へ向かって歩き出し、数歩進んだところで急に振り返り、血走った目で賀茂哲郎を睨みつけながら言った、「彼女に何かあったら、お前も道連れだ！」 そう言い残し、賀茂哲郎はそのまま出て行った。 賀茂哲郎は呆然と賀茂時也の去っていく背中を見つめた。 去っていく背中を見つめた。 叔父さんはどうしてこんなに怒っているのだ？ 彼と南雲華恋は面識がないはずだが、なぜこんなに怒っているのか？ まるで......自分が彼の大事なものを傷つけたかのようだ......？ ...... 手術室。 南雲華恋の声は既にかすれており、手首も擦りむけていたが、手術室のドアは一向に開かれなかった。 彼女が絶望しかけたその時、ドアが開いた。 数多くの医療スタッフが次々と入ってきた。 南雲華恋の目には再び希望の光が灯った。「放して......放して......」 「お姉さん、そんなに暴れないで」可愛らしい声が響いた。「感情が高ぶると手術に悪影響だよ」 南雲華恋は看護師によって押し入れられた南雲華名を一目で見つけた。 彼女はベッドに横たわり、南雲華恋に微笑んで、目には得意げな光を浮かべていた。 南雲華恋は怒りに拳を握りしめた。「南雲華名、私は自分の腎臓をお前に渡さない！」 南雲華名は冷笑し。「南雲華恋、当主の寵愛があるからといって、我々が手出しできないとでも思っていたのか。忘れるな、哲郎こそが未来の賀家の主人だ」 南雲華恋は指の爪を深く肉に食い込ませた。 彼女は目を上げて南雲華名を冷たく見つめ、「もし私の記憶が正しければ、私たちはまだ適合検査をしていないはずよね。私の腎臓が合わなかったらどうするつもり？」 南雲華名はその言葉を聞いて、笑った。 彼女は南雲華恋の目を真っ直ぐに見つめ、一語一語を区切るように言った。「そんな心配はしてない」 南雲華恋は愕然とした。 彼女はずっと、賀茂哲郎が結婚を条件に腎臓を求めたのは、密かに適合検査をしたからだと思っていた。 だからこの話題で時間を稼ごうとしていた。 だが、彼女は別の秘密を発見した。 「検査していないなら、なぜ......」 南雲華恋の声が途切れ、恐ろしい考えが頭をよぎって、南雲華名を震えるように見つめた。「お前たちは結婚を条件にするつもりではなく、私を手術台で死なせようとしていたのか！」 彼女が死んだら、婚約は完全に無効になる。 そうなれば、南雲華名と賀茂哲郎の間には、もう障害がなくなる。 南雲華名は軽蔑した笑みを浮かべた。「お前もそれほど馬鹿ではなかったのね」 南雲華恋の全身に、鳥肌が立った。 彼女は力一杯に腕を引き抜こうとした。「お前たちは狂っている！」 一緒になるために、命を顧みないなんて。 南雲華名は声高に笑い、その笑い声は狂気に満ちていた。「そうよ、私は狂ってるわ。嫉妬で狂いそうなのよ。どうしてあんたは生まれながらにして賀家の若奥様になれるのよ？どうしてその人が私じゃないのよ？私だって南雲家の娘よ！生まれるのが数年遅かっただけで、どうして全部あんたに渡さなきゃいけないのよ！」 南雲華恋は目の前の顔が歪んだ南雲華名を信じられないように見つめた。 彼女は南雲華名がこれほど自分を憎んでいるとは思わなかった。 それも全て、一枚の婚約書のせいだ。 その時、手術室のドアが再び開いた。 数人の医師に囲まれた稲葉商治が入ってきた。 「手術を始める」 「麻酔の準備を」 その言葉を聞いて、南雲華恋はハッと我に返り、慌てて稲葉商治に向かって叫んだ。「私は自分の意思でここにいるんじゃない！放して！お願い、放して！」 稲葉商治は眉をひそめ、その視線は南雲華恋に落ちた。 その青白い顔を見て、彼は不意に記憶の一部が甦り、どこかで見覚えがあるような気がした。 第10話 「稲葉先生」 南雲華名の主治医師が彼女に目を通って、それから稲葉商治に向かってこう言った、「こんな簡単な手術、やはり先生が直々にするほどのことではありません」 稲葉商治は視線を移し、南雲華恋をどこで見たのかを思い出すことはできなかった。 美しい女性はみんな似ている。 彼は考えすぎたかもしれない。 主治医に目を向けた。 昨夜の打ち合わせ以来、この主治医はずっと彼に手術を任せようと主張していた。 その積極性を見て、稲葉商治は「わかりました」と同意した。 ようやく許可を得た主治医は、長い息を吐き、麻酔師に向かって「早く麻酔を打て」と言った。 麻酔師は注射器を取り上げ、南雲華恋の腕に刺した。 南雲華恋は液体が体内に少しずつ流れ込むのを見ながら、力なく「放して......放して......」と呟いた。 液体が体内に流れるにつれ、南雲華恋のまぶたがどんどん重くなった。 彼女の頭の中には、走馬灯のように多くの人々が浮かんだ。 父母、賀茂哲郎、友人たち、だがそれぞれは一瞬の停留でしかなかった。 そして—— 賀茂時也。 彼が今もまだ民政局で自分を待っているのを思い出し、離婚のために行けない自分を思い、南雲華恋は無意識に「ごめんなさい、時也......」と呟いた。 ...... 九時過ぎの北城は、ちょうど通勤ラッシュの時間帯だった。 街は渋滞していて、車は全く動けない状態だった。 運転席に座っている賀茂時也の顔は、既に非常に険しい表情をしていた。 彼はイライラしながらハンドルを叩いていた。 遠くの赤信号の光が目に刺さり、それが手術室の外のランプの光と重なって、彼を無性に苛立たせた。 彼の頭には、あの少女の澄んだ、そして頑固な目が浮かんでいた。 ハンドルを握る手が一層締まり、次の車が入ってくる前に急いでハンドルを回し、車間の隙間を縫って進んだ。 後ろの車の運転手は驚いて窓を下ろし、すでに先に進んでしまった車に向かって叫んだ、「狂ってるのか！命知らずが！」 車線を変えた賀茂時也は、本当に命知らずのように、クラクションを激しく鳴らしながら前に進んでいった。 他の運転手たちはその様子に驚き、慌てて避けた。 渋滞した道を強引に突き抜け、賀茂時也は病院まで猛スピードで突っ走った。 病院に到着すると、彼は中央の大きなビルに直行した。 このビルは賀家の人々専用に設けられた施設だった。 入口には十数人のボディーガードが立ち、厳重に警備していた。 賀茂時也が近づく前に、ボディーガードの視線が一斉に彼に向けられた。 その中の一人が厳しい口調で警告した、「ここはあなたが来るべき場所じゃない、すぐに立ち去れ！」 賀茂時也は険しい表情のまま、ボディガードの前に進み出た。彼の全身からは圧倒的な威圧感が漂っていた。 「どけ！」 ボディガードは驚いて一瞬ひるんだが、強気を装い「すぐに立ち去れ、さもないと......」 「ドン——」 賀茂時也の拳が相手の鼻梁にしっかりと当たり、沈んだ音が響いた。 他のボディーガードは驚き、一斉に賀茂時也を取り囲んだ。 賀茂時也の顔色はさらに険しく、まるで嵐の前の黒雲のようだった。 彼は足を上げ、素早い動きで何度も蹴り、周囲を一掃した。 気づけば、立っているのはわずかに二、三人だけだった。 誰しも心の中で驚愕した。 耶馬台の最も精鋭なボディガードが、あっという間に打ちのめされたのだ！ その中の一人がいち早く反応し、慌てて呼び出し機を取り出し、救援を呼ぼうとした。 しかし、呼び出し機に触れた瞬間、磨き上げられた靴が彼の手首に踏みつけられ、痛みに耐えきれず悲鳴を上げた。 「手術室はどこだ？」 賀茂時也は血走った目で睨みつけ、厳しい声で問い詰めた。