日々が良い日になりますように

年越しの夜、私は花火を買って家で有島潤一を待っていた。 しかし、来たのは地震だけだった。 廃墟の中に閉じ込められ、彼の無事を祈っている時、潤一は帰国したばかりの元カノのために、盛大に花火を打ち上げた。 町中の人が二人の永遠の幸せを願っていた。 一方、私は耳が聞こえなくなり、回復の見込みはない。 婚約を解消し、去ろうと決意した時、潤一は赤い目で私の前に立ちはだかった。 私は何も聞こえない。ただ一言、祈り言葉だけ言った。 「君の日々が良い日になりますように」 第1話 1. 年越しの夜、家々は灯火で輝いていた。 私は冷めた料理をもう一度温めた。 潤一は今夜に残業すると言っていたが、私が彼の助手に電話をかけた。 助手は彼が今日、会社には一度も来ていないと言った。 彼に何度も電話をかけたが、誰も出なかった。 私たちは7年間交際しており、婚約したばかりだ。普通なら、彼をもっと信頼すべきだと思っていたが、心の中には不安が広がっていた。 ベランダに出ると、花火が目に入った。 それは、潤一と一緒に年越しのために買った特別な花火だった。 次の瞬間、目の前がパッと明るくなった。 川沿いに花火が打ち上がっているのが見えた。 誰かが愛している人のために花火を上げたのだろうか。 私は携帯の地震警報が鳴っていたことに気づかずに、その景色にしばし浸っていた。 身体が揺れるのを感じた時には、足元にすでに1メートルほどの大きな亀裂が走っていた。 恐怖に怯える間もなく、ビルは一瞬で崩れ落ちた。 私はバランスを失い、気がつけば廃墟の中に閉じ込められていた。 全身が激痛に襲われ、動けなくなった。 胸の中から熱い血が溢れ出しているのを感じた。 耳元には、砂が落ちてくる音と、人々の悲鳴が聞こえてきた。 意識を失う前に、心の中でただ潤一が無事であることを祈っていた。 2. 「杉木美咲さんですね、肋骨が2本骨折し、右足が粉砕骨折になりましたので、暫くは動けなくなるでしょう。」 目が覚めると、耳にかすかな声が聞こえてきた。 それはまるで霧がかかったような、ぼんやりとした音だった。 医者が私の目を見て話していたが、その声が全く聞こえなかった。 私は不安になり、小さな声で言った。 「聞こえません。」 彼は眉をひそめた。 そして私は思い出したように聞いた。 「彼氏は来ましたか？」 潤一が無事なら、きっと私に会いに来てくれるはずだ。 医者が首を振るのを見て、私は不安が募った。 医者は私の布団を整え、部屋を出て行った。 胸が痛み、耳元には何の音も聞こえなかった。 いつの間にか眠りに落ちていた。 目が覚めた時、かすかに声が聞こえてきた。 「昨夜のあの花火、知ってる？聞いたところによると、有島家の坊ちゃんが7年も付き合っている彼女のために上げたらしいよ。」 「潤一のことじゃない？ロマンチックだね。」 「そうよ、7年も付き合っているなんて、お金持ちも本当に真剣だもんね。」 「私たち庶民っぽい人には、二人の幸せを願うしかないわね……」 聞き慣れた名前を耳にし、私は一瞬で目が覚めた。 目を開けると、静脈注射を替えている二人の看護師が私のベッドの隣で話していた。 「あなたたちが言っているのは、有島グループの…潤一のことですか？」 私は乾いた唇で、かすれた声を出した。 看護師たちは振り返り、頷いた。 「そうよ、京城に潤一なんて一人しかいないわ。誰も名門の坊ちゃんと名前を重ねるなんてしないわ。」 私は呆然とし、心に大きな混乱が広がった。 「あなたたちが言っていた彼と7年も付き合っている女は……」 言葉を言い終える前に、看護師の一人が興奮気味に私の質問を遮った。 「あなたも気になるでしょう？噂では、あの女はずっと海外にいて、先月ようやく帰国したらしいわ」 「確か、名前は黒目レ……なんだっけ？」 黒目玲奈。 私は心の中でつぶやいた。 潤一の帰国したばかりの元カノ、彼のかつての恋人だ。 昨夜見た花火は彼女のために打ち上げたものだったのか？ でも、7年付き合った彼女は私ではなかったのか？ 胸に激しい痛みが走り、まるで風がその穴を通り抜けるように、全身に耐え難い痛みが広がった。 その瞬間の息苦しさは、昨日の廃墟の下に閉じ込められていた時のようだった。 第2話 「ねえ、お嬢さん、なんで泣いてるの？」 耳元で聞こえた声は、再びぼんやりとしていた。 だから、廃墟の下での私の祈りは叶ったのだ。 地震が来た時、潤一は数年間想い続けた帰国した元カノのために花火を上げていた。 それなら、叶わないはずがない。 3. 病院で検査の結果が出た。 医者は、私の耳は「突発性難聴」だと言った。 地震中の強烈な衝撃波によって損傷したためだという。 回復するかどうかは、今後の観察が必要だと言われた。 聴力に影響が出ないように、補聴器をつけることになった。 その日、潤一が病室に現れた。 私はその時、ゆっくりとベッドに移動しようとしていた。 彼は私の姿を見ると、眉をひそめた。 弁当箱を横に置くと、数歩で私に近づき、私を横抱きに持ち上げた。 私は一瞬戸惑ったが、気づいた時にはすでにベッドに下ろされていた。 振り返ると、心配そうな彼の目と目が合った。 「足はまだ痛いのか？すまない、守れなかった」 潤一の口調は優しく、自責の念がこもっていた。 その眉目からの悲しみは作り物ではないように見えた。 だが、私の心には何とも言えない苦さが広がった。 「地震の時、もし僕が君のそばにいたら、こんな苦しみを君一人で背負わせることはなかった」 彼の声はかすれていて、手を伸ばして私の顔にそっと触れた。 彼は少し顔を傾け、昔のように私にキスをしようとした。 私は顔をそむけ、彼の動作は止まった。 「本当？」 私は小さな声で問い返した。 彼をじっと見つめ、乾いた喉で尋ねた。 「それなら、私が廃墟の下で押しつぶされていた時、あなたは何をしていたの？」 潤一の目が暗くなり、すぐに目を伏せ、その不自然さを隠した。 しばらくして、彼は私の手を握った。 「君が僕を恨んでいることはわかってる。本当に、君のそばにいなかったことを後悔している」 私は静かに言った。 「本当に後悔しているなら、私が病院に運ばれた日に来るべきだった」 彼は沈黙した。 その様子を見て、私の胸の苦しさはさらに強くなった。 「玲奈はいつ帰国したの？」 彼はその名前を聞いて、顔色を変えた。 ほとんど反射的に「そんなこと、なぜ聞くんだ？」と問い返してきた。 私はその質問に一瞬戸惑った。 その口調は、まるで私が彼女に何かするのではないかと恐れているかのようだった。 彼もその瞬間、気づいたようで、表情を変えた。 「僕が悪いんだ、そんな口調で言うべきではなかった」 彼は頭を下げて、私の手にキスをし、「ただ、君にはしっかり治療に専念してほしい。ほかのことに心を乱されてはいけない」そう言いながら、彼はテーブルから持ってきた弁当箱を取り出した。 蓋を開けると、香ばしい匂いが広がった。 彼のその姿を見て、私の心にはまるでレモンの汁を注がれたような感覚が広がった。 声は穏やかで、少し震えていた。 「だから、あなたが彼女のために花火を上げていた時、私から何度も電話がかかってきたことに気づいたのね その瞬間、私のことを『関係のない人』だと思ったの？」 4. 私の言葉を聞いて、潤一の体がこわばった。 声が少し固くなった。 「君はすべてを知っているのか？」 「街中の人たちが知っているわ。みんな、あなたたちの永遠の幸せを願っている」 私はほぼ平静にそう言った。 彼は少し眉をひそめ、急いで弁明し始めた。 「そういうことじゃないんだ 友人に招かれて行った時、初めて彼女の歓迎会だと知った。花火は、ゲームに負けた罰で上げただけなんだ」 彼は焦って両手を使って説明しようとした。 「僕たちは7年間も愛し合ってきたし、もう婚約もしているんだ」 「僕を信じてくれ、僕は君を愛しているんだ」 私はただ彼が持ってきた弁当箱を静かに見つめていた。 耳元の彼の声は、まるで歪んで聞こえているかのようだった。 しばらくして、私は息を軽く吐いた。 目に熱い涙がたまるのをこらえながら私が言った。 「潤一、7年間、私がかにアレルギーだって知っているはずよ」 彼が持ってきたのはかに粥だった。 彼はかみなりに打たれたかのように動きを止めた。 すぐに彼は反応し、弁当箱の蓋を閉めた。 「すまない。最近、忙しくてぼんやりしていたんだ」 「家に戻って、ほかのご飯を作ってくるから、それでいいか？」 そう言って、彼はいつものように私の耳をつまんだ。 私は何も言わなかったが、頭がずきずきと痛み始めた。 潤一は平然とした顔で私の額にキスをし、低い真剣な声で言った。 「この数年、僕にも悪いところがあったんだ。もう少し許してくれないか」 第3話 「でも、信じて。俺はいい夫になれるよ」 潤一は私にしっかり休むようにと言い残して病室を出て行った。 このやり取りだけで、私は全ての体力を使い果たしてしまった。 一眠りした後も、胸の苦しさは消えなかった。 私は車椅子に乗り、病室から外へ出た。 エレベーターで一階の庭へ行こうと思っていたが、ふと片隅に見慣れた弁当箱がベンチの上に置かれているのを目にした。 潤一が持ってきた弁当箱とそっくりだった。 眉をひそめ、無意識に車椅子を操り、その方向へと進んだ。 隣の病室は半開きになっており、中から柔らかく心地よい声が漏れてきた。 「こんなに長い間経っても、あなたが私の好きなかにを覚えていてくれたなんて」 「地震でちょっと怪我をしたけど、あなたが作ってくれたお粥を食べたら、良くなるわね」 その言葉を聞いた瞬間、私は体が硬直した。 まるで脳が何かに導かれるように、私はその声の主に近づいていった。 次の瞬間、私はその背中を見つけた。 それは、つい先ほど私の病室で愛を語っていたあの人だった。 「君は花火が好きだし、かにも好きだし、他にも好きなものは全部覚えているよ だから、今度はもう二度と海外には行かないでほしい」 その瞬間、またかみなりが私の頭上に落ちたかのように感じた。 心は一瞬で粉々に砕けた。 冷たい空気が胸から内臓全体へと広がった。 だから、私が廃墟の下で閉じ込められていた時、彼は彼女のために愛の花火を上げていたのか。 私が病院に運ばれても、彼が来なかったのは、彼女も怪我をしていたから。 彼は私のかにアレルギーを忘れたのではなく、ただ彼女のためにかに粥を作っていただけ。 私はただのおまけだったのだ。 5. 病院での療養期間が過ぎ、私は退院することを決めた。 退院する前、医者は私に言った。 「耳にしっかりケアしてください。回復の見込みがなくても、悲しみすぎてはいけません。体に良くないですから」 私は医者に感謝し、婚約解消の合意書を用意し、家に戻って荷物をまとめるつもりだった。 その時、潤一から電話がかかってきた。 「なんで退院したんだ？」 私は靴を履き替えながら、淡々と言った。 「潤一、私たち別れましょう」 彼はしばらく沈黙した後、信じられないというように声を荒げた。 「それはどういう意味だ？冗談だろ？俺は同意しない！」 私は軽く息を吐き出し「冗談じゃないわ。帰ってきて婚約解消の書類にサインして」と言った。 彼は焦った様子で、 「君、家に戻ったのか？」 その声色を聞いて、私は胸に嫌な予感が広がった。 次の瞬間、寝室から現れたのは、あの魅惑的な女性の姿だった。 彼女は目がまだ覚めきっていないようで、眠そうな顔をしていた。 来訪者に気づかず、柔らかな声で言った。 「潤一、もう来たのね」 私はすぐに彼女が誰かを認識した。 出国して7年ぶりに帰国した黒目玲奈だ。 その瞬間、私は驚くほど冷静だった。 まるでこの瞬間が訪れることを予想していたかのように。 「今すぐ戻ってきて彼女のこと説明して」 私は静かに電話で言った。 電話を切る時、手が震え、何度もボタンを押し間違えた。 「美咲？」 私は顔を上げ、彼女を見ると、彼女は壁にもたれかかり、だるい目で私をじっくりと観察していた。 しばらくして、彼女は気にするそぶりもなく言った。 「君に断りもなく勝手にこの家に住み込み、君たちのベッドで寝て、君のパジャマを着てしまったけど、気にしないでね」 玲奈は襟を直し、首に残ったキスマークがはっきりと見えた。 その瞬間、私の頭は一瞬で真っ白になり、胸がまるで大きな手で強く締め付けられるようだった。 その痛みは、まるで溺れているかのように息ができなくなり、心の奥底から嫌悪感が込み上げてきた。 彼は私が普段寝ているベッドであれをして、彼女が私のパジャマを着ることを許したのだ。 潤一、君は彼女を囲うのにもう一軒の家を買うお金も出せないのか？ 結局、私は彼らの遊びの一環に過ぎなかった。 私はその吐き気をこらえながら問いかけた。 「あなたは私たちが婚約したばかりだということを知っているの？」 彼女は聞いて、微かに眉を上げた。 そして、質問には答えずに逆に尋ねた。 「あなたたちが婚約したその日に、私がちょうど帰国したことを知っているの？」