影の愛、秘書の挑発

結婚して3年目、ついに私は妊娠した。 お弁当を持って、夫の会社に向かい、この喜ばしい知らせを伝えようと思っていた。 ところが、夫の秘書に愛人と勘違いされてしまった。 彼女はお弁当を私の頭にぶちまけ、私の服を引き裂き、無理やり流産させた。 「メイドのくせに、黒崎社長を誘惑して、しかも彼の子供まで妊娠するなんて」 「今日こそ、愛人の子供がどうなるか教えてやるわ」 その後、彼女は得意げに夫に報告した。 「黒崎社長、誘惑してきたメイドはもう片付けましたよ。どうやって私にご褒美をくださいますか？」 第1話 最近、食欲がなくて何を食べても吐いていたので、病院に行って検査を受けた。 医者に「妊娠しています」と告げられた瞬間、私は嬉しくて涙がこぼれた。 私と夫は幼馴染で、大学を卒業してすぐに結婚し、子作りをしていたけど、なかなか妊娠できなかった。 夫は「赤ちゃんはきっとタイミングを見計らっているんだよ」と優しく慰めてくれた。 そして今、そのタイミングがやっと来たのだ。 「奥様、もう4か月目に入っています。胎児は安定していますが、無理は禁物です」 私はお腹に手を当てながら、喜びを噛みしめた。 もう4か月も経っていたなんて…... 私の生理は不規則だから、最近太ったのもただの体重増加だと思っていた。 家に帰ってから、嬉しさを抑えきれず、料理を作り、夫に愛情たっぷりの手作り弁当を届けに行くことにした。そしてこの大切なニュースを直接伝えたかった。 お弁当を持って黒崎グループに到着し、問題なく夫のオフィスに向かった。 オフィスのドアを開けようとした瞬間、派手な女性が私の前に立ちはだかった。 「何しに来たの？」 冷たい口調で、私をじろじろ見てきた。 私はお弁当を見せながら答えた。「隼人にお弁当を届けに来ました」 他の人の前では、私は夫のことを「旦那」とは呼ばない。 彼女は少し安心したように鼻で笑って言った。「ああ、メイドさんね。私は黒崎社長の秘書、山田芽衣よ」 「お弁当は私が預かるから、もう帰っていいわ」 私は首を横に振り、「私はメイドじゃありません。それに、直接黒崎社長に渡したいんです。通してください」 その瞬間、彼女は怒り狂い、私の手から弁当を奪い取った。 「たかがメイドが何様のつもり？黒崎社長を誘惑しようなんて思い上がりもいいところだわ」 「それに、こんな派手な格好して！今日はお前に礼儀を教えてやるわ」 そう言って彼女は私を会議室に引きずり込み、ドアを閉めると、いきなり私を平手打ちした。 頬が腫れ、私は床に倒れ込んだ。 何が起こったのかわからないうちに、今度は頭を蹴られた。 お腹の赤ちゃんが危ない！ 私は他のことを考える余裕もなく、お腹を守るために体を丸めた。 「さあ、何を持ってきたのか見せてもらおうか」 芽衣はお弁当を開けて、私の頭にその中身をぶちまけた。 3時間かけて煮込んだスペアリブのスープが熱々で、髪を伝って床に滴り落ちた。 頭皮が焼けるように痛む。 でも、私はお腹の子を守るため、動くことができなかった。 「煮込みチキンまで入ってるじゃない」 「お前こそこのチキンみたいに情けない奴だわ」 彼女は私の顎を掴んで無理やり口を開かせると、辛いチキンを私の顔に押し付けた。 目や鼻に唐辛子の辛さが染み込んで、私は悲鳴を上げた。 芽衣は手をはたいて、「本当に気持ち悪いわね。こんなに油っぽいなんて、新しいネイルを汚すところだったわ」 そして私を見下ろして、「男の心を掴むにはまず胃袋を掴め、なんて信じてるの？バカみたい」 「お前みたいな下層の人間が黒崎社長を好きになるなんて、笑わせるわ」 私は説明しようとしたが、口を開けると激しい咳が止まらなくなった。 唐辛子が気管に入って、何も話せなかった。 その時、会議室のドアがノックされた。 「山田さん、何の音ですか？大丈夫ですか？」 第2話 私は助かったと思い、安堵の息をついた。 しかし、芽衣は冷笑を浮かべ、平然とドアを開けた。 「この女、黒崎社長を誘惑しようとしてたから、ちょっとお仕置きしてたのよ」 ドアの外にいた数人の秘書たちは、私を軽蔑の目で見た。 「黒崎社長があまりにも優秀だから、こんな女が次々と現れるんですよ」 「でも安心してください、山田さん。あなたは5年間も黒崎社長のそばにいるんだから、社長はあなた一筋です」 芽衣は鼻で笑い、「当然でしょ」と言い、私を見下ろしてこう言った。「自分の身の程をわきまえた方がいいわよ」 私は震える手で携帯を取り出し、夫に電話をかけようとした。 しかし、芽衣は鋭い目で私の携帯を見つめ、次の瞬間、携帯を奪い取った。 彼女は私の携帯をじっと見つめ、怒りに満ちた目で言った。 「なんてあからさまなの。黒崎社長と同じ携帯ケースを使うなんてね」 携帯は床に投げつけられ、粉々に砕けた。 「このクソ女！」 芽衣は怒り狂った母ライオンのように私の髪を掴み、一方で何度も平手打ちを繰り返した。 「最初はお前を見逃してやろうと思ってたんだけど、やっぱり考え直したわ」 「お前みたいな汚い女、ちゃんと痛い目に遭わせないとわからないみたいね」 私はまるでボロ雑巾のように床に投げ捨てられた。 「みんな、この女、黒崎社長を誘惑しようとしたのよ！服を剥いでやろうか？」 他の秘書たちはすぐに賛同し、意気揚々と近づいてきた。 私は必死に手足を使ってドアの方へ這い寄ろうとした。 突然、手のひらに鋭い痛みが走った。芽衣が私の左手を踏みつけたのだ。 指先の痛みが全身に響き、思わず叫び声を上げた。 他の女たちは素早く私を押さえつけた。 芽衣はしゃがみ込み、私の顔を毒々しく見つめながら楽しそうに言った。 「顔は綺麗ね。でも安心して、今は顔を傷つけないわよ」 「これからお前の服を剥いで、写真を撮ってネットに載せてやるんだから。顔が傷ついてたら誰もお前だって気づかないでしょう？それじゃつまらないわ」 私は全身震え、何とかお腹を守ろうとしたが、身動きできなかった。 芽衣はどこからかハサミを取り出し、私のスカートを上から下へと切り裂き始めた。 私は動けず、声も出せなかった。もし彼女が誤ってお腹を刺したらと思うと、恐ろしくてたまらなかった。 時間がゆっくりと、しかし絶望的に過ぎていった。 やがて、私のスカートは細切れにされ、肌があらわになった。 「この女、なかなかのものね。だから黒崎社長を誘惑しようなんて思ったのか」 いつの間にか、ドアの外には多くの人が集まっていた。 ほとんどの人は冷たい目でただ見ていただけだったが、数人の秘書が芽衣を止めようと声をかけた。 「山田さん、もういいんじゃないですか？これ以上やると、もし何かあったら、黒崎社長に言い訳が立たないですよ」 芽衣は無関心に肩をすくめ、私の額を長い爪で突きながら言った。 「この女はただのメイドよ。黒崎社長の迷惑を取り除くのが私の仕事でしょ？」 それでも言い返そうとしたその秘書は、芽衣の冷たい視線に怯んだ。 「本当に私と対立したいの？私は黒崎社長のお気に入りの秘書よ」 その一言で、その秘書は黙り込んでしまった。 「山田さん、この女、もしかして妊娠してるんじゃ…...？」 急にある秘書が、私のお腹を指さして叫んだ。 芽衣は険しい目つきで私の腹をじっと見つめ、まるで穴を開けそうな勢いだった。 「ふん…...」 芽衣は突然笑い出した。しかしその目は獰猛で、まるで今にも私を引き裂くかのようだった。 「いくら警戒しても、このメイドごときに黒崎社長の子供を宿すなんてね。お前がその子供を産む運があるか、見てやるわ」 芽衣は私の髪を乱暴に掴み、今度はただの平手打ちではなく、私の頭を壁に叩きつけた。 「死ね！黒崎社長を奪おうとする女は、全員死ぬべきなのよ」 彼女は殴り疲れたのか、私を再び床に投げ捨てた。 私は息を整える暇もなく、腹部に激しい痛みが走った。 本能的に体を丸めたが、何も変わらなかった。 耳鳴りがし、視界がぼやけ始めた。温かい血が顔を伝い、顎から滴り落ちていくのがわかった。 限界を感じたその瞬間、私は叫んだ。 「私は隼人の妻よ！」 第3話 一瞬、場の空気が止まった。 しかし、私が望んだ救いではなく、芽衣のもう一発の平手打ちが返ってきた。 「お前が黒崎社長の妻？じゃあ、私は何なの？」 「それに、私は黒崎社長と5年も一緒にいるのよ。10年も前から知ってるけど、彼が結婚したなんて聞いたことないわ」 「この嘘つき女め！」 私は血を吐き出し、口を開いてなんとか説明しようとした。 「私たちは幼馴染なの。私は本当に彼の妻なのよ」 黒崎隼人の名前を聞くと、他の秘書たちは少し心配そうな顔をし、芽衣を止めようとした。 だが芽衣は軽く手を振り、彼女たちを黙らせた。 「心配いらないわ。黒崎社長のことなら私が一番わかってる」 彼女は私を見下ろし、汚れた布切れのように捨てられたスカートを指差した。 「見なさいよ。この女、ブランド品の一つも身につけてないし、持ってるのはただの安物のバッグ。こんな貧乏女が黒崎夫人なわけないでしょ？」 私はようやく一息つけたが、下半身に異常な温かさを感じた。 嫌な予感が胸に広がった。 「血だ、彼女が出血してる！」 ある秘書が後退し、怯えた声を上げた。 私は心臓が早鐘を打ち、パニックに陥った。 手を震わせて何かにすがろうとしたが、感じたのは流れ出る大量の血だけだった。 芽衣はちらりとそれを見て、秘書に冷たく言い放った。 「そんなに騒ぐな。ちょっと血が出ただけでしょ？何を怖がってるの？」 「それに、こんな女が産むのはどうせ野良犬の子だわ。そんなものを始末するのが当然でしょ？」 その言葉で全員が黙り込み、もう誰も私を助けようとしなかった。 私はお腹を抱え、震える声で必死に頼んだ。 「お願い、救急車を呼んで…...私の赤ちゃん…...」 だが誰一人手を差し伸べてくれず、皆が冷たく、どこか楽しげな目で私が流産するのを待っていた。 芽衣はそんな私を10分ほどじっと見ていた。私の血はすでにほとんど流れ出していた。 やっと彼女は電話を手に取り、番号を押した。 私はようやく助けが来るのかと思ったが、電話の相手は黒崎隼人だった。 「どうした？」 電話の向こうから冷静な声が聞こえてきた。 「黒崎社長、また一人、あなたを追いかけて弁当を持ってきた女がいますよ」 芽衣は私を殴っていた時の態度とは違い、甘えた声を出して話していた。 「この程度のことも自分で処理できないのか？何のために秘書にしてると思ってるんだ？」隼人は少し苛立って言った。 そう言って、電話を無情に切った。 芽衣は得意げに眉を上げて周りを見回し、「聞いたでしょ？黒崎社長が私に任せたのよ」 私は声を出そうとしたが、体力がなく声が出なかった。 芽衣は高いヒールを履いてゆっくりと私に近づいてきた。 ヒールのかかとが私の顔に押し当てられ、踏みつけられる。 「これだけ血が出てるなら、写真を撮っても削除されるわね。ラッキーだったわね」 「でも、次はお前の顔よ」 「この顔がなかったら、どうやって黒崎社長を誘惑するつもり？」 そう言いながら、芽衣は棚からカッターを取り出し、私の顔に当てた。 絶望的なその瞬間、芽衣の電話が鳴った。 隼人からだった。 「前の京都のプロジェクトの書類が今すぐ必要だ。準備しておいてくれ」 「わかりました、黒崎社長」 「あと10分で会社に着く」 第4話 その言葉に、芽衣は少し気を使った声で言った。 「黒崎社長、今日は日差しが強いので、もしよろしければ惠理が書類を持っていきますよ」 「大丈夫だ。ちょうど会社に寄るつもりだから」 「わかりました。それでは惠理に地下駐車場までお持ちさせますね」 「うん」 私は絶望していた。 周りの秘書たちは、「さすが山田さん、黒崎社長のことを考えている」と口々に褒めたたえていた。 芽衣は自信満々に、「愛ってそういうものよ」と言いながら微笑んだ。 しかし、突然私に視線を向け、怒鳴った。 「でも、私の男に手を出す奴は容赦しない！」 私の顔は腫れ、服はボロボロで肌がむき出しになっていた。 お腹も縮んでしまっていた。 今日はもう助からないと感じた。 痩せ細ったお腹に手を当てて、静かに涙を流した。 生まれてくるはずだった子供に申し訳ない気持ちでいっぱいだった。 私は周りの人たちを睨みつけた。芽衣には必ず復讐すると誓った。 「その目、何？」 芽衣はもう一度私を平手打ちし、「まだ諦めないつもり？」と言った。 彼女は暗い顔で、「胸が大きいね、偽物かしら？確認してあげるわ」とカッターを持って近づいてきた。 彼女の姿はまるで鬼のようだった。 「ぎゃあ！」 私が叫ぶと同時に、カッターが胸に深く突き刺さり、血がどんどん溢れ出た。 痛みに耐えきれず、意識を失いそうだった。 その時、外から隼人の声が聞こえた。 「芽衣、書類は？」 芽衣は驚いて手が震え、カッターを落とした。 彼女は他の秘書に合図を送り、服を整えてからドアを開けて出て行った。 「黒崎社長、早いですね」 「書類を」 「すぐにお持ちします」 短い沈黙があった。 私は助けを求めようとしたが、声が出なかった。 周りの秘書たちが私を監視していた。 ドアが閉まっており、隼人には私が見えない。 何とかして隼人に気づいてもらおうと、私は椅子をつかみ、全力で倒そうとした。 しかし、体力がなく、椅子が少し動くだけだった。 秘書はドアの外を確認し、ほっとした表情を見せた。 次の瞬間、カッターが胸から引き抜かれた。 秘書は片手で私の口をふさぎ、もう一方の手でカッターを手の甲に突き刺し、私の手を床に固定した。 叫び声はすべて彼女の手に吸い込まれ、外には一切聞こえなかった。 その瞬間、私は強い憎しみを感じた。 隼人はすぐ隣の部屋にいるのに、私の苦しみを全く知らない。 秘書たちが私たちの子供を殺した。 「黒崎社長、書類です」 「うん」 「一緒に行きましょうか？」 「いや、結構だ」 隼人の足音が遠ざかっていった。 しかし、突然、彼の足音が止まり、隼人が戻ってきた。 「そうだ、さっき言っていた女はどこにいる？」 芽衣は少し慌てたが、平然と答えた。 「もう処理しましたよ、黒崎社長」 「今日はなんだか気がかりでね。ただ聞いてみただけだ。もういないならいい」 そう言って再び去ろうとした。 私は心の中で必死に叫んだが、声にならない。 その時、隼人は足を止め、床に落ちていたお弁当箱を見つけて聞いた。 「この弁当箱は何だ？」 隼人の低く疑問を含んだ声が響いた。