学生が私の授業資料を「愛人の自白」に差し替えた

学校が開催した公開授業で、私の授業用パワーポイントが「愛人の自白」に差し替えられていた。 「罪その一、愛人は、教師にふさわしくない」 「罪その二、セックス取引で職位を得ようとしている」 「罪その三、本当の妻を脅し、妊娠を利用して地位を奪おうとした」 学校や教育委員会の上司たちが見守る中で、夫の婚外の娘は、私が彼女の両親の婚姻を壊した愛人だと非難した。 彼女は「愛人を殴って、学校の風紀を正せ」というスローガンを掲げ、私、つまり正妻が愛人に頭を下げて謝罪するように強要してきた。 私はその生徒を指差し、駆けつけた夫に言った。「説明してくれる？いつ私がこんな娘を産んだの？全然知らないんだけど」 夫は一言も発さず、自分の娘に平手打ちを食らわせた。 「どこの馬の骨だ？母親がいても育て方が悪いな！」 第1話 全ての準備が整い、校長と教育委員会のリーダーたちが見守る中、私の授業が始まろうとしていた。 ベルが鳴り、私は軽く声を張り、「授業を始めます」と告げた。しかし、教室内の学生たちは全く反応を見せなかった。 教室の雰囲気が明らかにおかしいのは一目瞭然であったが、たくさんのリーダーたちが見守っている手前、私はただ微笑んで、強引に授業を進めようとした。 数分後、授業の進行に合わせてプロジェクターを使おうとしたとき、元々準備していたパワーポイントが誰かによってすでに差し替えられていたのに気づいた。 スクリーンに映し出されたのは、「愛人の自白」という大きな文字だった。 私が呆然としている間に、教室の後ろに座っていた中島晴子が立ち上がり、声高に言った。 「皆さん、私は今日、この場で告発します。歴史の教師である五十嵐美羽は、不倫して、私の家庭を壊した張本人です！」 彼女のこの言葉に、教室中がざわめいた。 教育委員会のリーダーたちもこの状況に驚き、主任に視線を送っていた。 私はできるだけ冷静を装い、「中島さん、もし私に何か不満があるのなら、後で話し合いましょう。今は授業の時間です。授業の進行の邪魔はしないでください」と言った。 校長は立ち上がり、「生徒の言うことはあとでしっかり確認します。今は授業を続けてください」と彼女をなだめようとした。 晴子は鼻で笑い、「もし本当にこの女をちゃんと管理してたなら、彼女が愛人になんてならなかったはずよ！お偉いさんたちは結局、私たちを子ども扱いしてるだけだ！」と反論した。 この言葉をきっかけに、クラスの学生たちは一斉に興奮し、次々と口々に叫び始めた。 「不倫の愛人が副校長なんて、何を教えるつもりなんだ？男を誘惑する方法ですか？」 「俺はもう親父を保護者会に連れて来たくないな、いつ誘惑されるかわからないし！」 「そうだよな、彼女は親だけじゃなく、いつかは学生にまで手を出すんじゃないか？」 彼らの言葉は次第にエスカレートし、私は思わず教科書を卓上に強く叩きつけた。 教室は一瞬静かになったが、その後すぐに騒然となった。 主任は状況が手に負えなくなったと感じ、上司たちを先に退室させようとしたが、晴子は素早く立ち上がり、教室のドアに鍵をかけた。 私が「鍵を渡せ」と叫ぶ間もなく、彼女は手を上げ、窓から鍵を放り投げた。 何人かの上司たちは、今日の状況がただで済むわけがないと悟り、クラス全員の視線を受けながら元の席に戻った。 公開授業が台無しになり、私は真っ青になって言った。「中島くん、君は誤解しているかもしれないが、私はもう結婚している！」 「結婚しているかどうかなんて関係ないわ！結婚しているからって、不倫してはいけない理由があるの？」 晴子は得意げに笑った。「今日はここで、みんなの前であんたの罪を詳しく説明してやる！」 彼女は私の手からリモコンを奪い、教壇に向かって操作を始めた。 「罪その一、愛人だから、教師にふさわしくない」 「私の両親は結婚して15年、ずっと仲が良かった。父は常に指輪をしていて、彼が既婚者であることを証明しているのに、美羽という女は、私の父と同じデザインの指輪を密かに買った上に、父を誘惑するために不適切な言葉を送ってきていた！これが証拠よ！」 彼女が示した証拠を見て、私は突然顔が赤くなった。 まさか、私と夫とのチャットの記録が公然と晒されるとは思ってもみなかった。 結婚してからずっと子供を授かっておらず、年齢が日々増す中、ここ数ヶ月でようやく焦り始めていた。 そのため、チャットの内容には色々な話が含まれていた。 私が何も言えないでいると、晴子はパワーポイントを続けた。 「罪その二、セックス取引で職位を得ようとしている。これらの写真は私が自ら撮影した証拠よ！」 スクリーンには、私と夫の中島亮との写真が映し出された。 放課後、彼のオフィスで抱き合っている写真、彼の膝に座っている写真、そしてキスをしている写真。 晴子は私を厳しく非難した。「美羽、まだ何か言うことがあるの？」 第2話 晴子の母親は、私の夫が支援していた貧しい学生だった。大学入試の後、突然妊娠が発覚し、大学に行くことすらできなかった。 夫が彼女について話すたびに、いつも残念そうにしていた。その後、彼女の生活はうまくいかず、夫は見るに見かねて何度も助けていた。 おそらくそのせいで、晴子は夫と彼女の母親との関係を誤解してしまったのだろう。 そう思いながら、私は改めて素直に説明した。 「私は亮と合法的な夫婦よ！結婚式は挙げなかったけれど、結婚したことは多くの人が知っているわ。」 すると、そばにいた年配の女性教師が口を挟んだ。 「その話、私も知っている。亮が結婚した時、私たちにもお祝いのお菓子を配ってくれたから」 それを聞いた晴子は、侮りながら笑った。「お菓子をもらっただけで、彼が美羽と結婚したと本人が言ったわけじゃないでしょ？」 女性教師は一瞬戸惑ったが、黙って首を横に振った。 私の父は教育界で高い地位にあり、亮は「義父の力を借りた」と言われたくなかったため、私たちは結婚式を挙げなかった。 外でも控えめに付き合い、公の場で「夫」や「妻」と呼び合ったことはなかった。 今になって、私は何を言っても無駄だと感じ始めていた。胸の内がさらに重く沈んでいった。 「罪その三。正妻を脅迫し、妊娠を理由に夫を奪おうとした」 「父が全部教えてくれた。あなたは父に母と離婚するよう脅して、父が拒否すると、職場でのセクハラ告発をちらつかせたんでしょ？しかも妊娠して父に結婚を迫ろうとした！」 「言っとくけど、私がいる限り、あなたが子供を産むことは絶対にないから！」 ここまで来て、私はこの誤解がどれほどひどいものかをようやく理解した。 私の夫、亮が私に隠れて私生児を作っていただけでなく、私は逆に愛人扱いされていたのだ。 晴子の年齢を考えると、彼女は亮と私が結婚して間もなく生まれた子であることがわかった。 瞬く間に、全身が冷たくなり、まるで氷の中に投げ込まれたような感じに襲われた。 私がその場で呆然として立ち尽くしていると、一緒に働いている男性教師が口を開いた。 「市の会議で何度も亮と美羽が一緒に出入りしているのを見たことがある。先日雨の日も、亮が車で美羽を迎えに来ていた。不倫関係なら、そんなに堂々としているはずがあないだろ」 その言葉は、まるで夢の中で目覚めるような一言だった。それまで黙っていた同僚たちも次々と私を支持した。 「確かに、不倫してるなら隠そうとするはずだよね」 「先生の奥さんって、彼の大学の後輩じゃなかったっけ？先生も教育学部出身だよね」 「もしかして……本当に誤解だったの？愛人だと思ってた相手が、実は正妻だったなんて話、まるでドラマみたいだな」 晴子は、周りの雰囲気が変わり始めたのを見て、まるで怒った狼のように叫び始めた。 「彼女は母が弱いから、私の父と公然と出かけるようになったの！」 「後輩だなんて言ってるけど、母も大学に受かったのよ！ただ、私を妊娠したから行けなかっただけ！」 「その通りよ！私のおばさんも昔田舎にいたけど、おじさんは別の女を見つけて、その女をみんなが奥さんだと思ってたんだから！」 「そんな女の方がもっと悪い！本妻がいない間に、堂々と入り込んでくるなんて！」 「愛人やってて、今さら認めないなんて、どれだけ恥知らずなんだよ！自分が正妻だって言い張るなんて、本当に呆れるわ！」 周りの声を聞きながら、私をかばっていた男性教師の顔は、まるでハエを飲み込んだように苦しそうだった。 座っていたリーダーたちも、私に対する目つきがどこか蔑んだ色を帯びていた。 「まさか先生がそんな人だったなんて！本当に亮と結婚してるなら、なんで結婚式を挙げなかったの？」 「生徒たちが怒るのも無理はないよ。こんな人が教師として働いているなんて、子供たちがかわいそうだ」 私はようやく理解した。このまま黙っていたら、私は本当に「愛人」という名を背負うことになる。 「亮があなたの父親だと言うなら、あなたの母親は佐々木沙織だよね？」 晴子は狂ったように笑いながら言った。「どうしたの？ついに自分が愛人だって認めたの？」 「みんなを呼んできて、はっきりさせようよ。誰が愛人で、誰がその名前もない私生児かって！」 第3話 「いいわよ！せっかく顔を立ててあげたのに、恩を仇で返すなんて、あんたの隠し事を全部暴いてやる！」 晴子が母親に電話をかけようとするのを見て、私も外で会議に出ている亮に電話をかけた。しかし、何度かけても出てくれない。 仕方なく、急いで戻るようにメッセージを送った。 それから間もなく、沙織が学校に到着した。晴子は予備の鍵を使って彼女にドアを開けてあげた。 「お母さん、怖がらなくていいよ！みんなの前で、美羽はあなたの結婚を壊した愛人だってはっきり言って！」 沙織は唇を噛み、弱々しい表情を浮かべていた。 「晴子、もうやめて。これは家庭の問題で、みんなに知られると五十嵐先生の名誉に関わるわ」 「お母さん、彼女はあなたが弱いからこそ、堂々と愛人として振る舞っているんだよ！今日はこんなに多くの人がいるんだから、正妻であるお母さんを守るためにも、正義を貫かないと！」 沙織は目を瞬かせ、目尻に涙がこぼれた。「私はただの主婦よ。五十嵐先生は副校長なんだから、私たちがどうやって彼女と戦えるの？」 その曖昧な言い方に、私は思わず笑ってしまった。 鋭い視線で彼女を睨みつけ、声を強めた。「沙織、はっきりみんなに言って。あなたと亮は結婚していないんでしょう？」 沙織は唇を噛みしめ、晴子の後ろに隠れるようにして震えていた。その怯えた様子に、先ほどまで私をかばっていた男性教師が保護欲を刺激されたのか、私を指さして言った。 「怖がらなくていい。もし五十嵐先生が愛人だと証言するなら、みんなで署名して上に報告し、彼女を厳罰に処すべきだ！」 沙織の目が一瞬光り、次に顔を上げた時には、まるで悲しみに満ちた表情をしていた。 彼女は私の前に跪き、涙を流しながら訴えた。「五十嵐先生、お願いです、私たちを許してください！」 その姿は、周りの全員の心に深い痛みを与えた。 明らかに沙織が話をはぐらかしているのに、人々は、それを見て私が愛人だと確信してしまった。 晴子は両手を振り回しながら叫んだ。「皆さん、もし今日この場で見て見ぬふりをしたら、明日誰も私のために戦ってくれない！」 「今日は私たちが不倫裁判官だ！学生の家庭を壊し、恥知らずな愛人には、必ず罰を与えなければならない！」 晴子の言葉で、クラスメートたちは次々に机の上に飛び乗り、「愛人を殴って、学校の風紀を正せ」と叫び始めた。 混乱の中、誰かが腐った卵を私に投げつけた。私はその衝撃で狼狽し、沙織は人々の中から私に向かって気持ち悪い笑みを浮かべていた。 晴子はそのタイミングを見計らって、私のお腹を蹴り上げた。瞬間的に、激しい痛みが襲ってきた。 私は痛みに耐えきれずに身をかがめ、下腹部から少しずつ血が滲み出てきた。 事態が悪化していく中、何人かの男性教師が慌てて飛び出し、ルールを守ろうとした。私の下腹部から流れる血はどんどん増えていった。 晴子もまだ子供だ。彼女はその場で恐怖に襲われたのか、慌てた様子で言った。 「五十嵐先生、お母さんに謝って、辞職して父から離れてくれると約束してくれたら、今までのことは水に流してあげるわ」 私は彼女たちを見つめ、目の中に沸き起こる憎しみを抑えられなかった。「あなたたちには必ず報いを受けさせる！」 私がそう言い終えた瞬間、「バン！」と教室のドアが勢いよく開かれ、亮が汗だくで駆け込んできた。 「美羽、何があったんだ？」 私はお腹の痛みをこらえながら、晴子を指さして皮肉っぽく言った。 「説明してよ。彼女はあなたの娘だって言ってるけど、私がいつ子供を産んだか、私自身も知らないんだけど」 亮は一瞬動きを止め、状況を理解すると、何も言わずに晴子に向かって平手打ちを喰らわせた。 「どこの馬の骨だ？母親がいても育て方が悪いな！」