ガールフレンドは僕と元カレで結婚の家を共有してほしい

彼女はいつも私の両親と会うことを避けているが、かえって元彼氏の新婦を演じ、元彼氏の親戚と会った。 そして、会合の場所は私が用意した結婚のための家だった。 彼女は、私が彼女の元彼氏の遠縁の兄であることを想像もしなかった。 私を知らないふりをして、元彼氏を甘々と抱きしめ、「この家は夫が全額で買ったのよ」言った。 全ての親戚たちは、新婚夫婦の愛情を称賛していた。 私が秘密をばらすことを恐れ、彼女は「結婚を迫られる友人を助けただけだよ。もし邪魔をするならば、別れるよ」と警告してきた。 私は心から祝福を捧げた。 「もし家や女性に対し、弟と同じタイプを好むならば、いくつかの結婚式用品を卸し売りした、弟も好きだろう。じゃ、お二人にプレゼントで差し上げるよ」 彼女はようやく慌てた。 第1話 「遠縁の親戚とは本当に縁が深いね。結婚する家も同じコミュニティで、階段やドア番号まで同じだった。見違えたのかしら」 私は恋人の由香里にこっそりメッセージを送り、こんな不思議な出来事を言った。 メッセージを送ったとたん、遠縁の弟藤井翔太と婚約者が寝間から出てきた。 親戚たちは拍手を送り、婚約者は恥ずかしそうに顔を覆い隠した。 私しか呆然と立ち尽くしていなかった。 ママに肘で小突かれ、憎しみを込めてこう言われた。 「見て、弟でさえ結婚するつもりなんて。いつまでたっても存在しないガールフレンドを連れ戻すなんて毎日言って、本物の彼女をいつ見せてくれるの」 母よ、もう見たのだ。 今、恥ずかしそうに他の男の隣に立っているのは、私のガールフレンド、由香里だよ。 私はとうとう口を開けず、母が即座に心臓発作してしまわないように、黙ってそのままにした。 コミュニティに入った時から、この遠縁の弟との縁が深いと思い、同じコミュニティで結婚する家を選んだなんて不思議だと思っていた。 その結果、行けば行くほど偶然が重なり、同じユニットビル、同じ段階、そして今、実は同じ部屋だと気づいた。 私は結婚する家の鍵を収め、自分の家に隠していた。 どう考えても鍵は外に漏らさないはずだった。 だから、私はただユニットビルを見違えたと思っていた。 しかし、由香里が出てきた瞬間、私は全部を理解した。 こういうことは内部の泥棒しかできなかった。 なぜなら、私たちは愛する人に対して、心配をしないからだ。 でもそのおかげで、彼女は私の心の弱い部分を刺しやすくもなった。 そして、由香里と藤井翔太この「未婚カップル」は、今、親戚たちに囲まれ、格別に注目される存在だった。 藤井翔太の腕は親密に由香里の腰に巻き付いていたが、由香里はその抱きしめがまだ十分に親密ではないかのように、自分の手をさらに内側に引き寄せた。 そのシーンは、私の目の前でゆっくりとクローズアップされ、細部まではっきりと映し出された。 私は、胸に詰まるような酸っぱさと怒りを混ぜ、波のように押し寄せられ、その場を去りたいと思った。 しかし、耳には親戚たちの祝福が響き続けた。 「藤井翔太はこんなに美しい奥さんを手に入れたことができて本当に幸運だね。ずっと幸せになってね」 「お二人は本当に似合ってるね。大学時代から付き合ったらしいね。写真を見たこともあるが、二人は本当にラブラブね」 その言葉を聞いて、私は足がしっかりと釘付けになり、動けなくなった。 由香里は大学時代にボーイフレンドがいて、藤井という苗字だったことを思い出した。 彼女の友人は、その時の恋愛はどれほど激しく、忘れられないほどだったと私に冗談を言った。 どうやら、忘れられないほどに、今にも引き続き繋がり続けているようだ。 そして、私を馬鹿にしていたのだ。 由香里と藤井翔太は遠くから親戚たちに一人ずつ挨拶し、やがて私の近くにやってきた。 私を見て、由香里の目には明らかに驚きとしんきょが浮かんでいたが、すぐに隠して、いつものように明るい笑顔を浮かべた。 まるで本当の花嫁のようだ。 彼女は私を知らないふりをして、他の人と話そうとしたが、かえって母の手を握りしめながらこう言った。 「ありがとうおばさん。よろしくお願いしますね」 母は彼女が私のガールフレンドだと知らず、心からの願いと遠い親戚への羨望に満ちて、祝福を表した。 「娘さんね、本当に幸運だね。翔太は本当に優秀で、結婚する家もよく用意したね」 由香里は私の母を知らず、藤井翔太の親戚だと思い、誇らしげにこう言った。 「この家は旦那さんが全額で買ってくれたのよ」 母は笑って、「おお、お二人は本当に甘えていいね。まだ結婚する前に旦那と呼んでいるのね。」と冗談を言いながら、私を肘で突き刺して、「ほら、見てよ。他人は家さえ買ってもらえるのに」と言わんばかりだった。 しかし、母よ、この家を全額で買ったのは息子なのだ。 第2話 花嫁になる人はみんなと挨拶を交わした後、レストランへ夕ご飯を食べに行くつもりだ。 私は何か用事があるという言い訳をして先に帰ろうと考えていた。 が、由香里はひっそかに私を引き止め、隅に連れていった。 笑顔が全て消え、眉を皺め、敵を見るかのように私を見ていた。 「君の意図はわかっている。私はただ、結婚を迫られる友人を助けるだけだ。彼は親に心配をかけさせたくない、親孝行のためだ。いいじゃないか。もし邪魔をするなら、別れるよ」 間違ったのは彼女だ。 それなのに、彼女は簡単に別れるということ脅し、彼女にとって、まるで私たちの恋愛がいつでも捨てられる紙くずのようだ。 私は信じられないように彼女を見つめた。 「でも、ここは私たちが結婚のために買う家だ。あなたは私のガールフレンドなのに」 由香里は気にしないふりをして言った。 「もう言ったんだろう、ただのお手伝いだけだ。彼は親から結婚を強く迫られているから、息切れしそうだ。それに、私は構わないし、君は心配する必要があるの。もしどうしても無理なら、家を売って新しい家を買わばいいんじゃない。今の内装も、あまり気に入らないんだ」 彼女はそんなに気に入らない新居を、他人の名目で誇らしげに誇示していたのに。 由香里は不満を感じるのはこの家か、それとも私たちの恋愛か。 内に秘めた苦しみはまるで濃いコーヒーが胃の中で渦巻くかのように、ほとんど吐き気を催されるほどだった。 しかし、彼女は私に全く気づかず、メッセージを見つけて、秘めた笑みを浮かべていた。 そして顔を上げ、焦ったように一言を残して急いで立ち去った。 「私は先に行く。君は来なくてもいい。でも来るなら邪魔をしないでね」 私はそこに立ち尽くし、自嘲的に笑みを浮かべた。 どうして行けるだろうか。 行くれば、君の幸せを目の当たりにするチャンスを逃すんだろう。 私がホテルに着いた時、既に食事を始めていた。 由香里は年配のおばさんと別のテーブルで食事をしながらおしゃべりしていた。 以前自分は親戚づきあいが大嫌いだと言っていたが、今見る限りではとても得意そうだった。 その言葉は私だけに言ったものだったらしい。 そして藤井翔太は若者たちと一緒に座り、何杯か飲んだらしい、顔が赤くなり、周りの人を引っ張って自慢していた。 私は席をとり、ちょうど藤井翔太の言葉を聞いていた。 「この女は、大学時代から私に執着し、どうしても諦めなかった。無理付き合うしかなかった。今はまた結婚するなんていった。女って面倒くさいな」 周りの人は興味津々に問いかけた。 「なら彼女には、何か君を惹きつけるものがあるに違いない。さもなければ、どうして彼女と長く付き合い続けるのだろう」 邱天朗は笑みを浮かべ、相手に眉をひそめた。 「ね、わかるだろう。ベッドの上だけの話じゃないんだ。うまくやれるし、全然飽きないわ。彼女のスキルはすごく、このぐらいだなあ」 藤井翔太は変な笑みを浮かべ、親指を立てた。 周りの男性たちはみんな黙々と知っているように、由香里の方をちらりと見て大笑いをした。 由香里はこちらの雰囲気の良さに気付き、手を振って挨拶をした。 自分が人々の話題になっているなんて、全然知らないだった。 これが私が大事にしていた女の子だった。 深く息を吐いて、太ももを締め付けていた指をゆっくりとほどいた 由香里と付き合ってから、一度もやらせなかった。 彼女は私が結婚相手を確かめたい、結婚後にやれると言った。 私が手に入らなかったチャンスは、他人が何度も捨てるものだった。 私は立ち上がり、グラスを掲げ、皆の視線が私に集まった。 由香里の顔色は一瞬にして悪くなり、緊張した面持ちで私を見つけ、警告の目つきを投げかけた。 彼女の視線を避け、大声で言った。 「今日は親戚たちが集まっているから、言いたいことがあるんです」 「今日、弟と初めて会いましたが、知人のように、趣味も同じですから、とても縁があるんです。一部の結婚用品があるんです。藤井翔太さんも好きでしょう、じゃ、君に贈ろうと思います。ご結婚おめでとうございます。いつまでも幸せに暮らせるように祈ります」 皆が拍手を送り、祝福した。 私は付け加えた。 「心配しないで、中古品じゃないですよ。まだ使ってないですから」 由香里の瞳は縮まり、顔の表情は怒りから恐れに変わり、立ち上がろうとした。 彼女の足は無意識に一歩を踏み出し、まるで説明したいかのようだった。 しかし、隣のおばさんがグラスを掲げて乾杯を提案し、由香里は足元を引きずり、笑顔を浮かべながら、グラスを飲み干し、また座り戻った。 私はあざ笑うように首を振った。 ひとりで立ち去った。 第3話 実は、今日は由香里と私にとって幸せな日はずだった。両親に会う約束をしていたのだ。 もう三年間付き合ったのに、両親と会う日は何度も延期されていた。 緊張していたり、仕事が忙しかったり、体調が不具合だったり、親見の忌み日だと書いてあったり、由香里はいつもいろんな言い訳をして避けていた。 3ヶ月前、それは正式に両親に会おうとする最も近い日だった。 両親は大切な服を身にまとい、予定のホテルに到着した。 しかし、由香里は現れなかった。 電話を何度もかけたが、すべて通話中の音が返ってきた。最後には、彼女から短いメッセージが届いた。「友達が交通事故に遭った」。 こんなに馬鹿げた理由を見て、彼女がまた逃げているのを察知した。 由香里は両親が離婚したため、結婚を恐れていると言っていた。私は彼女を抱きしめ、喜んで結婚したい時まで待つと約束をした。 だから再びガールフレンドが来られなかったことを自分のせいにしておいた。 「ごめんなさい、彼女に間違った時間を伝えた。彼女はちょうど会議に出かけ、来れなかったの。次回にしよう、次回にしよう」 しかし両親はもう私を信じようとしなくなり、結婚を迫られたくないから自分で恋人をでっち上げたと確信した。 「大企業の社長でさえ数十分を割いて食事に出かけることができるのに、あなたの恋人はどんなレベルの人物なの」 何も話せなかった。 三ヶ月の努力を経て、数日前に由香里はもう一度両親に会おうとした。 時間が長くなればまた何かが起こるかもしれないと心配し、その週末に会うことを決めた。 しかし思わぬことに、昨日由香里からまた臨時で友達に大切な用事があって助けを求められたと伝えられた。 面会は当然ながらキャンセルされた。 その時、母は嘲笑うような顔で私を見た。 「もうこうなるだろうと予想していたわ。とにかく明日は暇だから、一緒に親戚の家に行こう。君より一歳年下で、もうすぐ結婚するの。本物の嫁さんの姿を会ってみよう」 今、母は確かに見た。 ただし、それは私の嫁が他人のそばに立っている姿だった。 由香里が言っていた友達の大切な用事とは、元恋人の未婚妻として結婚の催促に応じることで、それも私の新婚部屋で行なわれていたのだ。 由香里は他人のために婚姻という名目でその人の親戚全員と会うことをためらわずに行なうことができたのだ。 そして、恩知らずの息子である私は、愚かにも他人のために身を惜しむ女を待っていた。 両親は、他の子供たちの幸せを羨みながら、私のことを心配していた。 ...... 帰宅後、私は一人でソファーに座り深く考え込んだ。 今日のことは頭に残していた。 手を伸ばして、コーヒーテーブルに置かれた写真を取り上げた。それは由香里と過ごした、かつての幸せな時間を捉えたものだった。しかし、その時の笑顔は今は何よりも偽りのように見える。 玄関から鍵を差し込む音が響いた。 もう深夜に過ぎていた。 由香里が帰ってきたと思った。 ドアを開けたのは藤井翔太で、自宅の鍵を持っていたとは。 私は少しも驚かなかった。 彼女は結婚のために買う家さえ送ってしまったのだから。 賃貸マンションの鍵って言うまでもなかった。 藤井翔太は笑いながら言った。 「松本悠斗もいるとは知らなかったね」 自宅なのに、私がここにいるのを見て、藤井翔太は招かれざる客のように驚いたようだった。 それを言い終わった後、彼は一気に酔っ払ったような由香里をお姫様抱っこして、大きな足取りで入ってきた。 藤井翔太はソファーに座っていた私に向かって、まったく礼儀正しくもなく、「すみません」と言った。 意識がはっきりしない由香里を見て、そばに移った。 藤井翔太は少しも遠慮なく私の部屋に入り、毛布を取り出して由香里にかけ、キッチンへ入り込んだ。 彼は何度も歩き回ったかのように、この家をよく知り尽くしていた。 私は胸が苦しくなった。 私がいなかった時、由香里は確かに彼を何度も連れて来たのかもしれなかった。 藤井翔太は私の前で紳士的でありながら、由香里に水を優しく飲みさせた。 まるでホテルで彼女のことをふざけて話したのは偽りのようだった。 由香里は意識が少しずつはっきりしてきた。 彼女はすぐに藤井翔太にお礼を言った。目には藤井翔太しか映らず、私が部屋にいることに全く気づきもしなかった。 「ありがとうね、翔太」 「いいえ、お礼を言うのは僕だよ。大丈夫なら、僕は帰るよ」 近いなのに、由香里は見送りたいと言い張り、ふらふらと立ち上がった。そして、二人は当然のように玄関で抱き合い、別れを惜しんでいた。 私は冷たかにその芝居を見ていた。 しかし、藤井翔太は左足がドアを踏み出した途端、すぐに引き返した。 「頭が悪いね。兄に謝ろうと思ったのに、どうして忘れてしまったんだろう。今日は申し訳ないね、結婚のための家とガールフレンドを借りしたけど、怒らないでくれよね」 彼は謝りながらも、表情には少しも謝罪の色もなく、とてもカジュアルな口調で、挑発的な目つきさえしていた。 私はまだ何も話せなかった 由香里は急いで私の代わりに答えた。 「彼は怒らないわよ。両親を心配させたくないだろう。親孝行だよ」 藤井翔太は笑って言った。 「さて、由香里がすごく綺麗だね。別れてから、まだ独身だと思ってたよ」 彼の言葉は明らかに逆さまで、非論理的だったが、女性はとても嬉しかった。 由香里は頬が真っ赤に染まった。 藤井翔太は挑発的な目つきで、大胆に由香里の体をじっと見つけた。 私はここに立ったのに。 二人は完全に私を無視し、視線を交わし続けていた。 私の目は徐々に冷たくなった。 藤井翔太はようやく去ろうとした。 僕は彼を呼び止めた。 「ちょっと待って」 行くなら、お前の未婚妻と一緒に私の家から出て行け」 由香里は信じられないように私を見つめた。 「悠斗、何を言っているの」