義母の心の声

母の日、お義母さんにプレゼントを渡そうと思っていたが、まさか外国人男性を部屋に連れ込むのを目撃するとは思わなかった。30分後、お義母さんは顔を赤らめながら部屋から出てきた...... 第1話 私は佐藤珠美、夫と結婚して一年以上が経った。夫の中川涼介は外資系企業で働いており、普段は仲睦まじい関係だ。 母の日が近づいた。それを機に、涼介の機嫌を取り、そしてお義母さんとの関係を改善したいと思っていた。だから、涼介にお義母さんへのプレゼントを一緒に選びに行こうと提案した。 しかし、涼介は会社から急な残業を言い渡され、夜遅くまで帰れそうになった。仕方なく私は一人でプレゼントを持って家に戻ることにした。 お義母さんへのプレゼントとして選んだのは、十万円相当の翡翠のブレスレットで、美しい包装が施されていた。 手に取って眺めていると、玄関のドアロックの音が聞こえてきた。 私は思わず視線を向けると、お義母さんがスリッパに履き替えて入ってくるのが見え、その後ろにはなんと、身長が180センチを超える黒人男性がいた。 その男性は筋肉質で、Tシャツとショートパンツを身につけており、流暢な日本語でお義母さんの名前を呼びかけた。「佐藤和子さん、喜ばせてあげるよ」 お義母さんは胸を張り、笑顔でシワを寄せながら、その男性を自分の部屋に引き入れた。 私は驚きすぎて思考が追いつかず、とっさにトイレに駆け込み、心臓が鼓動を打つのを感じた。 お義母さんはもう50代半ばなのに、なぜその外国人男性を家に連れ込んでいるのか？このことをお義父さんは知っているのだろうか？ 私はそっと部屋に近づいた。すると、赤面してしまうような音が聞こえてきた。 そんな声を聞いていると、その外国人が相当な体力を持っているのがわかった。 隙間から覗くと、なんとお義母さんは裸だった！彼女はベッドに横たわり、その男性のされるがままになっていた。 彼の体がお義母さんの上を滑らかに移動し、彼女は時折想像をかき立てるような声を漏らしていた。 私はその光景に足がすくんだ。さらに驚いたことに、その男性はオイルのようなものを取り出し、お義母さんの体に塗り始めた。 その白い肌が、彼の手で赤く染まっていくのを見て、私の心臓はますます激しく鼓動した。 彼のテクニックはすごい！本当に色々なことができるんだな、と思った。 数分後、やっとその騒ぎが収まった。 私は急いで自分の部屋に戻り、ドアの隙間から外を見た。 やがて、外国人男性は上半身裸のまま、ショートパンツを履いて出てきた。 私は無意識に彼の下半身に目が行き、唾を飲み込んだ。あんなに大きくて、お義母さんは本当に大丈夫だったのだろうか？ ふと、彼の目が私に向けられた。まるで獲物を狙う鷲のような鋭い視線に、私は思わず体をこわばらせた。 その視線はまるで人を引き裂くような鋭さだった！ 「どうしたの、ジョージ？」と、お義母さんの声がその視線をそらした。 私は急いでドアを閉めた。彼の名前はジョージらしい。 そして、再び静かに外の様子を伺った。「何でもないよ、佐藤さん。汗をかきすぎたから、シャワーを浴びてくるよ」と、ジョージは答えた。 バスルームからシャワーの音が聞こえてきたが、それ以上は耳を傾ける気力もなかった。 第2話 夜、涼介とお義父さんが帰宅し、お義父さんは最近麻雀にハマっていることを知った。 お義母さんもお義父さんをからかって「すっかり麻雀に夢中ね」と言ったが、私は笑えなかった。昼間、お義母さんとジョージが密会していたのを思い出すと、ただただ不快だった。 その時、涼介が肘で私を軽く突いてきた。「母さん、今日は母の日だよ。珠美があなたのために、特別にブレスレットを買ってきてくれたんだ。珠美、早くお母さんにプレゼントを渡して」と言われた。 私は翡翠のブレスレットを取り出し、ぎこちない笑みを浮かべながら祝った。「お母さん、母の日おめでとう、いつもありがとうね」 ついでにお義父さんへのお茶も渡した。母の日ではあるけれど、お義父さんのことも無視できないと思ったからだ。 お義母さんはブレスレットの値札を見て目を輝かせ、口元に笑みが絶えず、涼介がいい嫁をもらったと褒めちぎっていた。 お義父さんも私を称賛してくれた。 お義母さんは普段の冷たい態度を一変させ、私の茶碗にスープを注いでくれた。「珠美ちゃん、たくさん食べて、うちに健康な男の子を産んでくれよ」 私はそのスープを飲みながら、昔、涼介との間に一度子供を授かったことを思い出した。残念ながらその子は生まれてこなかった。 その夜は皆楽しそうに過ごした。 お義父さんの真面目で誠実な様子を見ながら、どうしてお義母さんがそんなに寂しさを感じるのか理解できなかった。 お義母さんのことを直接指摘することもできず、心の中で葛藤を抱えていた。 次の日の昼食を作っている時、お義母さんにそれとなく話を切り出した。 「お母さん、最近、この辺のマンションで外国人を見かけたって噂をよく聞くんだけど、本当なの？」 お義母さんは一瞬手を止めたが、すぐに何事もなかったかのように返事をした。「今の日本は国際化しているからね。外国人がいるのも、国が強くなった証拠だよ」 お義母さんが真実を話そうとしないのを見て、それ以上突っ込むことができなかった。 涼介やお義父さんがこのことを知ったらどうなるか、考えるだけで恐ろしくなった。結局、涼介に打ち明けることにした。 涼介はすぐに箸を叩きつけ、怒りをあらわにした。「何を言ってるんだ、珠美？！母さんは普段から君を大事にしてくれてるだろう。そんな馬鹿なことを言うな！」 私は何も言い返せず、彼を見つめた。「本当よ、涼介。実際に見たのよ。長い間悩んで、やっと話したんだから」 その時、お義母さんはまるでお人好しのように涼介をなだめるために口を開いた。「涼介、珠美と喧嘩しないで。ちゃんと話し合えばいいでしょ」 私は心の中で腹が立って仕方がなかった。涼介と結婚してからの数年間、私たちは幸せだった。だが、母親に関して何か問題が起こると、彼は一切の理性を失ってしまうのだ！ 案の定、お義母さんの言葉に涼介の態度はすぐに和らいだ。「母さん、珠美が外国人を家に連れてきたって言うんだよ。彼女は一体何を考えているんだか」 お義母さんが涼介を宥め、何かを話すと、彼はすぐに気が収まった。涼介をこれ以上怒らせたくないと思い、それ以上この話題に触れることをやめた。 数日後、涼介が出張で二週間ほど家を空けると言った。まさかその間にまたお義母さんがあの外国人を連れ込むとは思ってもみなかった！ バスルームからシャワーの音が聞こえ、そこに時折赤面してしまうような声が混じっていた。 その外国人が流暢な日本語で「気持ちいいかい？」と尋ねるのが聞こえた。 その後すぐにお義母さんが「強すぎるわよ！」と弱々しい声で返事をしているのが聞こえた。 私は顔が真っ赤になり、羞恥と怒りが入り混じった感情に襲われた。 前回、涼介に話したから、お義母さんも少しは自重するかと思っていたのに！ それなのに、彼女はまたあの外国人と不貞を働いていた。もう年齢的にもそんなことをするのは恥ずかしいはずなのに！ しばらくして、その外国人が私のバスタオルを巻いたまま出てきた。お義母さんはまだシャワーを浴びていた。 私は気分が悪くなり、こっそり彼の後をつけた。 しかし、突然彼が立ち止まり、振り返ったため、私は彼の胸にぶつかってしまった。 彼のホルモンの匂いが私を包み込み、隆起した筋肉に触れると、心臓が早鐘のように鼓動した。彼の下腹部が膨らんでいるのを感じ取ってしまった！