継母は八つ子を授かり、意地悪な継娘は家を追い出される

東京のお嬢様は貧乏人を見下していた。特に私のことは目の上のたんこぶだった。 私は貧しかったが、成績優秀で特別に名門大学に合格した。 「あんたみたいな下等な人間が、この私と同じ学校に通う資格なんてあるの？」 私の椅子には画鋲が仕込まれ、シャンプーボトルの中身は接着剤に変えられた。 彼女は堂々と校門前で車をぶつけてきたこともある。 ただ私が田舎くさい貧乏人だという理由だけで。 生き延びるため、私は彼女の物腰の柔らかい父親に目をつけた。 女性が絶えない東京の大物実業家。 だが、子供に恵まれず、長年松本咲夜一人しかいなかった。 高慢なお嬢様は、私を寝たら捨てられるゴミだと思っていた。 でも、私の家系の女は妊娠しやすい体質。あっという間に大物実業家との間に七人の御曹司と一人のお嬢様を産んでしまった。 松本咲夜一人で、私たち母子九人と戦えるはずがない。 第001話 「よく来たわね。貧乏臭くて吐き気がするわ」 松本咲夜は豪奢なイブニングドレスに身を包み、鼻を押さえながら、少し離れた場所から嫌悪感をあらわにして私を見つめていた。 東京のお嬢様である彼女の誕生日パーティーに招待されたのに、名家の令嬢たちの前で私を侮辱する。 「そんなに臭いなら、洗ってあげましょうか？」 そう言って、見覚えのある意地悪な笑みを浮かべた。 次の瞬間、私はプールに蹴り落とされた。 彼女のパーティーに体裁よく参加するため、全財産の3000円をはたいて白いワンピースを買ったのに。 狼狽えてプールサイドに這い上がると、濡れた白いワンピースが透けて体にぴったりと張り付き、不快な感覚に襲われた。 咲夜は鋭い目つきで私の痩せた体を見回し、冷笑した。「やっぱり誰とでも寝る下等人ね。今度は皆にあんたのおばあちゃんみたいな下着を見せたいの？」 私は胸を両手で隠し、慌てて逃げ出した。 後ろから笑い声が聞こえてきた。 でも、邸宅が広すぎて道がわからず、どんどん暗くなっていく場所へ逃げ込んでしまった。そして、ふいに厚い胸板にぶつかった。 清々しい木の香りが私を包み込んだ。 私は赤くなった鼻を押さえながら、小さな声で謝った。「ご、ごめんなさい......」 すると頭上から軽い笑い声が聞こえてきた。「どこから来た野良猫かな？」 磁性のある魅惑的な声に、思わず顔を上げてしまった。 月明かりの下、男性の整った顔立ちが一層魅力的に見えた。 私はしばし見とれてしまった。 彼も私を観察していた。朧月夜の中、薄手のドレスは私のくびれたボディラインを隠しきれていない。驚きで少し開いた唇は、まるで摘み取られるのを待つ花のようだ。 男性の表情が一瞬暗くなり、次の瞬間には両手で私の細すぎる腰を包み込んだ。 低い声で言った。「誘惑する野良猫だったとはね」 そう言うと、顔を近づけてキスをしてきた。 彼の唇は熱く、せわしなく、良い香りの白檀の香りがした。私も思わず夢中になってしまう。 突然体が宙に浮いた。男性に抱き上げられたのだ。 「あっ......」 思わず小さな悲鳴を上げ、驚いた子鹿のように、哀れっぽい目で男性を見上げた。 私の無邪気な様子を見て、男性の機嫌が良くなったようだ。 口元を上げて言った。「怖がらなくていいよ、野良猫ちゃん。俺が気持ちよくしてあげる」 恥ずかしそうに彼の広い胸に顔を埋めたが、心の中では冷笑していた。 もちろん怖くなんかない。だって、この出会いは私が一歩一歩計算して辿り着いたものだから。 私はただの山村から必死に這い上がってきた貧乏学生。成績優秀で名門校に目をつけられ、高額な奨学金をもらって無料で通えることになった。 希望に胸を膨らませて大学に入学したのに、入学初日、松本咲夜は私の継ぎ当てだらけの服を見て嘲笑った。 「本当に誰でも彼でも私のクラスメイトになれるのね」 たったこの一言で、私の世界は闇に包まれた。 仲間はずれにされ、トイレに閉じ込められ、椅子に画鋲を置かれ、汚水をかけられた。 松本咲夜と私は同じ学校にいても、身分は雲泥の差だった。 我慢して黙っていれば、彼女は私を放っておいてくれると思った。 でも、そうはならなかった。彼女は法さえ無視するほど大胆だった。 単に面白いからという理由で、スポーツカーで校門の前で私をはねとばした。 事後、ハイヒールで近づいてきて、札束を私に投げつけた。「お金が欲しいんでしょ？よくも私に当たり屋なんかするわね」 私は3ヶ月も入院して、やっと回復した。 でも、クラス委員長の久保田悠人が一度見舞いに来ただけで、松本咲夜は私の治ったばかりの足にタバコの火を押し付けた。 「あんた知らないの？久保田悠人は私が狙ってる男よ。あんたが誘惑しようなんて」 また車ではねられて殺されるかと思ったけど、意外にも咲夜は誕生日パーティーの招待状をくれた。 招待状を見て、これが私のチャンスだとわかった。 松本咲夜を倒さなければ、次は私が彼女に殺される。 そう思うと、私は男性の首に腕を回し、色っぽく囁いた。「私、初めてなの......優しくして......」 第002話 翌日、松本咲夜がドアを開け、「お父......」と言いかけて、その場で固まった。 柔らかなベッドの上で、小柄な私が全裸で男性の腕の中で甘い寝息を立てていた。咲夜は怒り狂い、飛びかかってきて私の腕を掴み、ベッドから引きずり出そうとした。 「この下等人！やっぱり誰とでも寝る淫売よ！男なら誰でも誘惑して、今度は父の寝床まで這い上がるなんて。 死んじゃえ！死んじゃえ！」 私は抵抗せず、ただ無邪気な目で彼女を見つめ、すぐに視線を逸らして目を固く閉じた。 震える肩だけが、私の恐怖を物語っていた。 「もういいだろう、咲夜。おとなしくしろ」 松本嵐真は満足げな雄獅子のように、頭を片手で支えながら、だらしなく私たちを見ていた。 「お父様、この女があなたを誘惑したのよ！」 咲夜は手を止めたが、不満げに甘えた口調で文句を言った。 松本嵐真は、うつむいて静かに涙を流す私を一瞥し、咲夜をなだめた。「ただの女だ。お前の母さんが亡くなって、俺にも欲求はある」 「でも......でも......」 「もういい。お前はもう大人なんだ。子供じみたことはやめろ。出ていけ」 咲夜は私を恨めしそうに睨みつけ、しぶしぶ私から手を放した。 「お父様、何年も彼女を作ることに文句は言わなかったわ。でも、どうしてこんな女を泊めるの？彼女にお父様のベッドで寝る資格なんてないわ」 咲夜は言えば言うほど腹が立ち、最後には責めるような口調になっていた。彼女自身、そのことに気づいていなかったが。 松本嵐真の表情が一瞬で曇った。「出て行け」 ...... 朝食の時、私を抱きかかえて降りてきたのは松本嵐真だった。 咲夜はその光景を目にして、目を剥いた。 私は内心で笑った。もちろん、わざとやったのだ。 先ほど咲夜が出て行った後、私はずっと床に伏せていた。嵐真に聞かれるまで。 それから恥ずかしそうに、昨夜彼が激しすぎて足に力が入らないと言った。 嵐真はその言葉を聞いて、ご機嫌になった。 自分の女から最高の評価を得て喜ばない男はいない。 機嫌が良くなった彼は、自然と私を抱いて階下まで運んでくれた。 咲夜は食事が喉を通らない様子で、突然切り出した。「お母さんがまだ生きていたらよかったのに」 その言葉で、周囲の空気が一気に重くなった。 咲夜は挑発的に私を見つめ、嵐真に幼い頃の思い出を語り始め、最後にこう言った。 「お父様、ここ数年彼女を作ることを止めなかったのは、お母様に二度と再婚しないと約束したって知ってたからよ」 私を指差して言った。「でも、この河野さんって女、本当に嫌いなの。付き合うのやめてくれない？」 嵐真は長い沈黙の後、わずかに頷いた。 咲夜は瞬時に眉間のしわを消し、嬉しそうに嵐真を抱きしめてキスをした。「やっぱり、パパは私が一番大好きなんだ！」 そして、高慢な態度で腰に手を当て、私の鼻先を指差して罵った。「あんた、出ていきなさい！」 私は潤んだ目で松本嵐真を見つめ、今にも落ちそうな涙を堪えながら、最後まで彼に助けを求めることはしなかった。 「もういい。朝食を済ませてから行かせろ」 再び沈黙が続いた。 「そういえば野良猫ちゃん、名前を聞いていなかったな」 「水見です」言い終わると、私は再び俯いた。「お腹いっぱいです」 彼は私の前にほとんど手をつけていないパンを見て、眉をひそめた。 それでも運転手に私を送るよう指示した。 その後の日々は辛かった。咲夜の私への嫌がらせは更に露骨になり、人目も憚らなくなった。 「お父様に取り入ったからって、偉くなったつもり？ あんたみたいな貧乏臭い人間は、骨の髄まで貧乏臭いのよ。私の上には立てっこないわ」 そう？ 私は口元を歪め、そっとお腹に手を当てた。 咲夜は知らない。私の家系の女性は生まれつき特殊な体質で、妊娠しやすく、妊娠中も出産時も何の不快感もない。 母は10人産み、そのうち8人が男の子。叔母は8人全員男の子を産んだ。 あの夜が終わった時、私はすでに新しい命が宿ったことを感じていた。 いわゆる東京のお嬢様も、松本嵐真に他の跡取りがいないからこそ威張れるだけ。 でも今や、私にはいるのだ。 第003話 この間、咲夜を避けようと気をつけていたが、結局捕まってしまった。 彼女の取り巻きに平手打ちを食らい、頬が腫れ上がった。 でも薬は塗らなかった。 ある視線が密かに私を見守っているのを知っていたから。 松本嵐真が私を手放せないことは、よくわかっていた。 成人してから知ったのだが、我が家の女性は妊娠しやすいだけでなく、生まれつき男性を魅了する体質なのだ。 あの夜の悦びに、嵐真は夢中になった。 私を抱いた後、彼はもう二度と私ほど相性が良く、天にも昇る快感を与えてくれる女性に出会えないだろう。 だから彼が私を盗み見に来るのは、想定内だった。 30日目、松本嵐真の我慢の限界がそろそろだと見込んだ。 下校時間近く、松本咲夜の前に立ち、挑発的に言った。「私をそこまで敵視するのは、お父様と結婚するのを恐れてるからでしょ？」 咲夜は私のこの自殺行為とも言える行動を軽蔑的に見下した。「あんた、自分が何様だと思ってるの？よくもうちのパパと結婚なんて考えられるわね」 「私に出来るかどうか、すぐにわかるわよ」 ここ最近、咲夜を避け続けていた私が突然態度を変え、大勢の前で彼女に挑むなんて。 案の定、彼女は激怒した。 すぐに取り巻きが私を取り囲み、突き飛ばし、罵倒し始めた。 あの見慣れた人影を見つけると、咲夜に向かって口パクで「バカ」と言った。 彼女を怒らせるのに、策略なんて必要なかった。 予想通り、彼女は猛り狂って突進してきた。 松本嵐真が近づいてきた時、私は目を伏せ、哀願するような声で言った。「ごめんなさい、松本さん。お願い、もう許して！」 「何が悪かったのかわからないけど、謝ります！」 しかし咲夜は私を許すどころか、強く押し倒した。 そして私の上に乗り、バシバシと平手打ちをした。 「お腹が......お腹が痛い......」 「血が出てる！」誰かが悲鳴を上げた。 次の瞬間、体が宙に浮いた。松本嵐真に抱き上げられたのだ。 絶望的だった私の目が輝き、彼を見つめた。「赤ちゃん、私たちの赤ちゃん！」 この言葉で、周囲の空気が凍りついた。 嵐真は私を伸びたリムジンに乗せ、途中何の支障もなく病院に着いた。 検査の結果、お腹の子供は無事だった。 もちろん大丈夫。母だって出産直前にベッドから転げ落ちても平気だった女だもの。 呆然とする嵐真にしがみつき、まるで英雄を抱きしめるかのように言った。「よかった、あなたが来てくれて」 「私たちの子供が助かったわ。そうでなければ、どうすればよかったか......」 そう言いながら、彼の胸に顔を埋めて静かにすすり泣いた。 松本嵐真は、数十億の資産を継承する冷酷な経営者として、内心では多くの子孫を望んでいた。 しかし、咲夜という一人娘を産んだ後、どれだけ努力しても、何人の女性と関係を持っても、もう一人の子供さえ授からなかった。 彼が諦めかけていた時、私が思いがけない喜びを与えたのだ。 松本咲夜が遅れてやってきたが、ボディーガードに入り口で止められた。 彼女は恨めしそうに私のお腹を睨みつけ、歯ぎしりした。 父親になる喜びに浸っていた嵐真は、咲夜の目に一瞬よぎった悪意に気付かなかった。 「水見、君は俺の幸運の猫だ。俺の小さな幸運の星だ。 家に帰ろう。俺たちの息子に最高のものを与えたい！」 私が答える前に、咲夜は我慢できなくなり、ボディーガードを押しのけて突進してきた。 「お父様、こんな下等な女は私の靴を磨く資格もないわ。どうして一緒に住むなんて！ もしこの女を家に連れて帰るなら、私はもう帰らないわ」 そう言いながら、挑発的な目で私を見た。