私を冷凍庫に閉じ込めさせ罪を償わせた後、彼は心を喪失した

銀時の初恋が誤って事務所に閉じ込められ、私を罰するために、彼は私を廃棄された冷凍庫に閉じ込めることに決めた。 「由衣が味わった苦しみをあなたも味わうべきだ。そうすれば教訓になる」 彼は私を閉じ込め、水だけを置いて行ったが、彼は知らない。それは廃棄された冷凍庫ではなく、彼が去った後、冷凍庫が再び稼働し始めたことを。 私は寒さに震えながら必死に助けを呼んだが、ドアや壁には助けを求める血の手形だけが残った。 七日後、彼は私に謝罪させようと冷凍庫を開けたが、見たものはすでに凍死した私の死体だった。 第1話 銀時は一日中忙しく過ごし、時間を確認した。「三日も経ったが、藤堂美樹はまだ謝らないのか？」 「あの女は本当に頑固だ！」 彼の初恋の相手である由衣が鶏のスープを持って入ってきた。 「銀時、もういい加減にしてよ。彼女だってわざとじゃないんだから」 「三日も待ったよ。もういいんじゃない？」 銀時の表情は彼女を見ると柔らかくなった。 「君は優しすぎる。美樹にも君のような優しさが少しだけあればね」 「そんなに怒らないで。彼女はただあなたを大切に思ってるだけだよ」 彼女の言葉に、銀時はスマホを取り出し、部下に指示を出した。 「美樹は謝罪したか？」 「いえ、中からは何も聞こえません。坂田社長、何かあったかもしれませんよ？」 「何があるっていうんだ？謝らないならそのままにしておけ！」 電話を切ると、彼は再び冷たい表情に戻り、由衣は横でニヤリとした。 銀時、あなたは私の答えを永遠に聞くことはできない。なぜなら、私はすでに死んでいるから。 三日前、私はすでに死んでいた。あの廃棄された冷凍庫は彼らが去った後、電源が入った。一人でそこに閉じ込められ、助けを求めても誰も応えてくれなかった。 最初のうち、ドアの外には話し声があった。私は必死にドアを叩き、助けを求めたが、見張る人間からは冷淡な言葉しか返ってこなかった。 「坂田社長はあなたを反省させるように言ったんだよ。奥様、私たちを恨まないでください」 「違うの！冷凍庫が稼働してるの！お願い、誰か助けて！」 しかしドアの外からはもう何も音がしなくなった。彼らは去ってしまった。 私は最初は落ち着いて、脱出の方法を探した。しかし温度が下がるにつれて、考えることもままならず、ただ走り回って体温を上げることしかできなかった。 最終的には走ることさえできなくなり、自分自身が凍りついていくのが感じられた。 私は隅っこに丸まり、少しでも暖かくなることを願った。 ここは元々海産物を凍結保存するための場所で、荷物が移されてからは棚だけが残っていた。 私は棚を身体の前に積み上げて冷気を遮断しようと試みたが、それは無駄な努力だった。 自分が死ぬことに気づいたとき、私の心は徐々に冷えていった。 自分が凍死した遺体を見つけたときは、本当に驚いた！ 隅っこの私の遺体は全身が霜で覆われ、目には絶望が満ちていた。ドアや壁には私の爪で作った血塗れの痕跡が残っていた。 私はその遺体に近づこうとした瞬間、何かに引き寄せられて銀時の元へ戻った。 彼の言葉を聞いて、私は苦笑いした。 銀時、私は命をかけて反省した。次の人生では君に会うこともないだろう！ 私は傍で立ち尽くし、銀時と由衣の二人が視線を交わすのを見ていた。由衣はスマホを取り出して彼に渡した。 「銀時、明日一緒にギャラリーに行こう。チケットを取ったよ！」 「そうだね。もう遅いから、まずは休むといいよ」 由衣は彼の手を引いた。「暗いのが怖いから、一緒にいて」 私は忘れていた。由衣は私たちの家に住んでいる。 彼女は海外から戻ってきてから、最初にしたことは銀時に連絡することだった。 地元に詳しくないと言って、私たちの家に住むことを求めた。 笑っちゃうよ。彼女は地元の人で、五年の海外生活で地元が分からなくなったなんてね？ 私が反対すると、銀時はイライラした顔をして言った。 「美樹、彼女の両親はここにいないんだ。一人暮らしの女の子がどれだけ危険かわかるだろう？」 もちろん。だって、私たちが結婚する前に私も一人でアパートに住んでいたからだ。 当時、銀時は私に言った。 「美樹、女の子は自重すべきだ。僕は婚前同棲はしたくないんだ」 今思うと、彼の言うことは矛盾している。 銀時は由衣を伴って客間に向かった。 客間と言っても、それは私たちの寝室の隣で、元々はベビー用に使う予定だった部屋だ。 しかし由衣が来たとき、「この部屋は明るいから好き」と言って、銀時はそれをそのまま彼女に与えてしまった。 第2話 冷たい目で銀時が由衣を客間に送るのを私は見ていた。由衣が立ち去ろうとしたとき、空に稲妻が走った。 「カチャン」という音と共に雷が落ち、由衣は驚きの声を上げて銀時の胸に飛び込んだ。 銀時の体が硬直した。由衣は彼を離さずに、「銀時、怖いわ。一緒にいて？」と言った。 銀時の手は彼女の背中に一瞬止まり、軽く撫でた。「いいよ」 その瞬間、私は自分がばかげているような気がした。だって私も雷が苦手なのだ。 覚えてる。 一人暮らしの頃、夜中に大雨が降り出し、雷が鳴り響いた。家は停電していて、私は怖くて泣きそうになった。 それで彼に電話して慰めを求めたかった。 でも銀時はなんて言ったか？ 「そんな歳になっても雷が怖いなんて。美樹、そんな方法で私の心配を買うな。君は大人だ、自分で立ち向かってほしい」 彼は電話を切ると、私は毛布にくるまって、携帯電話のライトで夜を過ごした。 朝を迎えるまでほとんど眠れなかった。 今思うと、銀時は私など全く気にかけていなかった。彼にとって私はいつも遠い存在だった。 私は苦笑いを浮かべた。死んでも雷は怖いんだな。 私は腕を組んで震えながら、立ち去ろうとしたが、どうやっても動けず、そのまま銀時が由衣を慰める様子を見ていた。 由衣は銀時の胸に顔を埋め、鋭い目で勝ち誇ったように見えた。 私はため息をついた。私は一体何者なのだろうか？ 幸いにもその状態は長く続かず、一時間後に雷は止み、銀時は客間を離れた。 由衣は彼の背中を見つめながら勝ち誇った笑みを浮かべ、「銀時、あなたはいつまでも私のもの。誰も私からあなたを奪えない！」と呟いた。 その言葉に私は驚愕した。今でもまだ銀時を諦めきれないのか？ だったら当初なぜ去ったのか？ そして銀時も同じだ。忘れられないならなぜ私と結婚したのか？ 帰宅した後、銀時は珍しく私の写真を見つめ、「美樹、これで教訓になっただろう。もし謝罪したら、君を出すぞ！」と低い声で言った。 私は銀時の顔を見て笑ってしまった。 謝罪？ 私が何を間違えたのか？由衣が事務所に閉じ込められたのも私がやったわけじゃない！ しかし銀時は私の説明を聞かない。由衣が無垢な顔で私を責めないと言ったから、彼は私がやったと確信した。 彼は私を廃棄された冷凍庫に閉じ込め、殺した。なのに今さら謝罪とは？ 本当におかしい。 次の日の朝、冷凍庫の見張り人が異変を感じ、恐る恐る報告してきた。 「坂田社長、奥様を出してはどうでしょうか。冷凍庫の中は全く音がしないですし、あの一杯の水では五日は持たないでしょう！」 銀時は少し迷った後、冷たく言った。「一杯の水で十分だ。彼女は頑固だから、そのままにしておく。どれだけ持つか見てやる！」 「でも、中からは何も音がせず、私たちは少し心配です。万が一奥様が……」 「心配するな。美樹はただ見栄を張っているだけだ」 第3話 銀時の一言で私の運命は決まってしまったので、見張りの者も何も言わなくなった。 そのとき、由衣が入ってきて、彼の言葉を聞き、笑顔を隠さずに言った。 「銀時、もういいわ。もう何日も経ってるし、私も特に問題はないわ！」 「ダメだ。彼女があなたを事務所に閉じ込めただけで済むわけがない」 由衣は微笑を浮かべながら言った。「銀時、それほどまでに酷いことじゃないわ。彼女はあなたの妻なのよ。 彼女が私に対して……私がいけないのかもしれない。いつも迷惑をかけて、彼女を嫉妬させていたのかもしれない。だから、許してあげて！」 由衣は上手く言っているようだが、その言葉は私をさらに追い詰めている。 銀時は彼女の言葉に乗せられるタイプだ。 「由衣はいつも優しすぎる。まあ、今回は言う通りにしてみよう。彼女にチャンスを与えることにしよう！」 由衣の顔が一瞬強張った。銀時の言葉が意外だったのだろう。 「どうしたの？」 彼女の顔色が悪いことに気づいた銀時が尋ねた。「どうしたの？」 「なんでもないわ。ただ、何日も食べていないだろうから、医者を連れて行って見てもらった方がいいかもしれないと思ったの」 由衣がそんなに心配してくれるのか？ 私は疑問を感じる。しかし、彼女の言う通りだ。医者を連れて行き、私がすでに亡くなったことを確認する必要がある。 面倒なことになる前に。 銀時、あなたが真実に気づいたとき、どんな顔をするか見てみたいわ。 銀時は深呼吸をして由衣を引き寄せた。 「彼女もあなたのように優しかったらいいのに」 「銀時、彼女はあなたの妻よ」 銀時の表情は複雑で、私は小さく笑った。 私は由衣と争うつもりなどなかった。妻？その呼び方は皮肉そのものだ。 今回の反省という名の刑罰がなくても、私はすでに離婚を決めていた。本当にうんざりしていた。 ただ、あの小さな命が無念だ。 私は思わず自分のお腹に手を当て、心の中で悲しみを噛み締めた。 そのとき、銀時の顔が暗くなり、「必要ない。あなたが口添えする必要はない。美樹はただ見栄を張っているだけだ！」 「謝罪しない限り、出さない！」 由衣はその言葉に安堵の表情を見せ、私は驚きを隠せなかった。 銀時、私があなたの心の中でこんな存在だったなんて。 まあ、私はもう死んでいるんだから、何もかも関係ない。 銀時はやっと私を思い出し、人々を連れて廃棄された冷凍庫に向かった。 門の前で、見張りの人は震えながら言った。「坂田社長」 「美樹はまだ謝罪しないのか？」 「坂田社長、はい。大きな門を挟んで呼びかけましたが、中からは一切の反応がありません。 何か起こっていないでしょうか？ 心配です……」 銀時は鼻で笑った。「何が心配だ。ただ見栄を張っているだけだ！」 「ドアを開けろ。この女の口から謝罪を聞くまで出さない！」 由衣は口元に笑みを浮かべ、警備員は急いでドアを開けに行った。数人がドアを開けた瞬間、皆が呆然とした。 銀時の声が後ろから聞こえた。「彼女を出せ！」 「坂、坂田社長、冷凍庫が稼働しているようです！」 銀時は近づき、「何を言ってるんだ、責任を逃れようとしてるのか！」 そのとき、彼はドアの前に立っていた。冷気があふれ出し、人々をぞっとさせる。 銀時の顔が蒼白になった。 「美樹、冷凍庫を開けただけで私が許すと思うな。出てこい！」 静寂が広がり、周囲の人々は互いに顔を見合わせた。 銀時は怒りに震え、長い間悩んだ後、冷たく言った。 「彼女を引っ張り出すんだ！」 言葉が終わるや否や、数人が中に飛び込み、棚の陰で縮こまった凍死した遺体を見つけ、恐怖に打ち震えた！ 「奥様、奥様が凍死しています！」