十億の立ち退き補償金で油っぽい旦那は未亡人と縁切りした

山田旭は、下の階の未亡人の小林夏美に夢中になった。 彼女は特別な朝食を作ってあげて、彼が猫背で歩くことや、食事中にくちゃくちゃと音を立てることを気にしないからだろう。 「家にいる妻はNPCみたいで、近づくとタスクを与えられるのよ」と、彼は言った。 「夏美ちゃんは違って、よく俺を理解してくれるから、俺は人間らしく生きていられるんだ」 彼はさらに、彼女の早死にした夫が彼よりも幸運で、彼女を娶ったことを羨ましがっている。 彼が気を取り直す前に、遅れたらいけないと思って。 私はすぐに彼を成就させることに決めた。 第1話 会社から電話がかかってきて、私は初めて山田旭が無断欠勤していることを知った。 朝早くから出かけて、「朝食を食べに行く」と言っていた。 電話をかけても出ないので、急いで家へ帰った。 下の階で日向ぼっこをしているおばあさんたちが私を見ると、口を抑えて笑っていた。 こんなことは初めてではなかった。私は足を止め、心が沈んでいくのを感じた。 彼女たちの視線が私と朝食屋の間を行き来している。 普段賑やかな店の扉は閉まっていた。 佐藤おばあさんがためらった後、私に手を振った。 彼女は私の耳元に寄って小声で言った。「裏から覗いてみなさい」 私は元々不安な心がさらに沈んだ。 裏に回り、開いた窓から中を覗くと、二人が裸で一緒に寝ていた。 背を向けている白い背中を見る限り、山田旭だと分かった。 私はドアを蹴りたくなる衝動を抑え、震える手で二枚の写真を撮った。 髪を乱した小林夏美が微かに目を開け、私の視線と合った。 しかし、彼女は口元を緩め、笑いながら山田旭の首を抱き寄せた。 まるで何も恐れていないかのように。 私は麻痺した手足でその場を離れ、階段を這い上がって家に帰った。 リビングに座って、しばらくは現実に戻れなかった。怒りの中に悲しみを感じた。 山田旭のような男ですら、不倫を覚えたのだ。 携帯が震え、見ると見知らぬアカウントが友達追加してきた。 承認すると、相手から目も当てられない二つの動画が送られてきた。 どうやら家の監視カメラが撮ったのだ。 動画の中で、山田旭は小林夏美を抱き寄せ、満面の笑みを浮かべている。 彼は言った。「家にいる妻はNPCみたいで、近づくとタスクを与えられるのよ」 小林夏美は笑って彼に寄り添った。「男は家事を全部やったら、もう妻なんて要らないでしょう？」 「そうそう、食事のときも不満を言って、音を立てないようにしろって」 小林夏美は思わず笑い出した。「あなたが音を立てれば立てるほど、私は嬉しいわ」 「美味しいからこそ音を立てるんだ、あいつは本当にしつこいな」 私は携帯を握りしめて、手を画面に突き込んで、平手打ちを食わせたくなった。 ...... 昼になると、山田旭はやっと帰った。ドアを開けて私を見た瞬間、まるで幽霊を見たような顔をした。 彼は言葉を詰まらせた。「あなた…仕事は行ってないの？」 私は彼を睨んだ。「会社から電話があって、お前が無断欠勤だって」 彼の視線をあちこちに逸らしてる様子から、小林夏美が彼にバレたことを伝えていないことがわかった。 彼はゆっくりとスリッパに履き替え、私の視線を避けた。 「ちょっと遅れただけだろ？着替えてから行くから、半日だけだ」 彼は通勤途中で散水車にかかって濡れてしまったと言った。 そう言ってポケットから濡れた携帯を見せてくれた。「わざと仕事を休むわけないじゃん」 彼の言い分は理屈っぽいが、常に視線を逸らしていた。 私が何も言わないと、彼はますます焦りながら頭を掻いて寝室に向かっていった。 彼の服は確かに濡れていて、明らかに帰る前からどうやって私を誤魔化そうか考えていた。 私は周囲を見回した。家の中は家電から鍋、皿まで、すべて私が数年かけて揃えたものだった。 この家にとって山田旭の意味は何なんだろう？ 彼は着替えてきて、スリッパを履いたままタバコを一本吸った。 その丸い腹は服越しにもはっきりしていて、髪の毛も油っぽくなっていた。 彼はソファに四肢を広げて、満足そうに煙を吐いていた。 私のそばに足を伸ばし、貧乏ゆすりし始めた。 私は何も考えずに一発叩いた。「貧乏ゆすりするな」 第2話 彼は一瞬驚いて座り上がり、私を睨みつけた。 「うるさいな。歩くときは猫背になるな、座るときは足を揺らすな、服を着替えずにベッドに寝るな」 彼は発散口を見つけたかのように、一気にタバコの火を消した。 「伊藤浅子、外に出てみろよ、俺みたいに毎日妻を付き合ってる男が何人いると思う？ 「見つけないだろ？お前、いい加減にしろよ」 私は思わず冷笑した。 妻を付き合ってる？彼はどうしてそんなことが言えるのか。 私は彼と長年の付き合って、若い頃、自由で奔放な彼に惹かれ、ギターを弾く彼の姿に青春を感じていた。 彼はいつも音楽の夢を語っていたが、ただの夢で終わったんだ？ 数年前、選抜大会に参加したとき、予選で落ちてしまってから、彼は立ち直れなかった。 彼は、皆は彼の良さを理解していないと言った。 それ以来、彼は家に閉じこもってギターを弾き、寝てばかりいた。それと同時に太った。 もし私の両親が恥を忍んで彼のために仕事を斡旋していなかったら、彼はまだぶらぶらしているかもしれない。 今、彼は私を斜めに見て言った。「伊藤浅子、お前も夏美ちゃんのように人の気持ちを理解してくれよ」 彼はとても不満そうだった。「せめて人間らしく生きさせてくれ」 その瞬間、私は彼に対する嫌悪感が頂点に達した。 彼は私の顔色が暗いのを見て、沈黙した。 しばらくして立ち上がって、ぼやきながら靴を履き替えた。 「お前と結婚して何の意味があるんだ？家に帰ったら熱いご飯すら食べられないんだよ」 彼はドアを開け、躊躇いながら振り返った。 「仕事に行くから、伊藤浅子、お前も考えなさいよ、いつも俺を困らせるな」 私は憤りに満ちた笑みを浮かべ、彼をじっと見つめた。 息を切らしながら外に出て行く様子と、彼の背負ったバッグが膨らんだ腹に引っかかっているのが見えた。 彼はまだ三十歳にも満たないのに、すでに中年男性の肥満感を漂わせていた。 かつて、私の家の階下で徹夜でギターを弾き、ラブソングを歌っていた少年はもういなかった。 私の両親が強く反対していたとき、私の手をしっかりと掴んで約束した人も消えてしまった。 「これから浅子ちゃんに一切の苦痛を与えない。俺は何の仕事でもやる」 彼の未亡人の母親の前でも、私を庇ってくれた。 「浅子ちゃんは俺が一生愛する人だから、母さん、俺を愛するなら、彼女も愛してよ」 私が熱が出て病気になったとき、彼が心配で涙を流していた男は一体どこに行ったのだろう。 私は長い間座っていた。携帯は横で鳴り続けていた。 山田旭からの電話も、彼の母からの電話も、見知らぬ番号からの電話もあった。 メッセージを開くと、小林夏美から挑発的なメッセージが数通送られてきていた。 【伊藤さん、旭さんが私の死んだ夫を特に羨ましがってるよ、だって彼は私と結婚できたから】 ふふ、私は二度も読み返したが、悲しい気持ちは徐々に和らいでいった。 こうして自ら寄ってくる女は、確かに初めて見た。 小林夏美は半年余り前に引っ越してきて、近くに朝食屋を営んでいる。 彼女の夫は一年余り前に亡くなり、義理の家族に追い出されたそうだった。 彼女はスタイルが良く、尖った顎の上に、鳳眼がとても魅力的だった。 その時から、朝起きられない山田旭は、時折朝食を買いに行くようになった。 彼は小林夏美のことをたくさん話していて、私は気にしないでそれを見逃していた。 彼は小林夏美が作ってあげた朝食は他人のとは違うと褒めていた。 「夏美ちゃんは俺の好みを理解してる。あまりにあっさりしていると、食欲がない」 今、私はその唯一無二の朝食が何であるか理解した。 だからこそ、彼は長い間私に子供を作る計画を続けるかどうか聞いてこなかったのだろう。 気持ちを整理し、離婚について数回電話をかけて相談した。 山田旭は私の予想以上に早く帰ってきた。彼は慌ててドアを開けた。 「伊藤浅子、お前は狂ったのか？何で俺の代わりに辞職したんだ？」 しかし、その怒りは、床に置かれた段ボールを見た瞬間、風船が刺されたようにしぼんでしまった。 彼は目を見開いた。「お前......何をしてるんだ？」 第3話 私は最後の一着を箱に入れ、彼を見てないように電話をかけた。 下の階には私が呼んだ引越し会社が待っていた。 「上がってきてください」 山田旭は急いで私の腕を掴んできた。「何を引越しするんだ？何をするつもりだ？」 私は冷たい顔で彼を振り払った。 「朝の朝食で食べ過ぎたんだろ？全部見ていた」 彼はすぐに額に汗が流れ始めたが、それでも口を強くした。「お前の言ってるのがわからない」 私は彼のほぼ二百キロの体を笑顔で見つめた。 「少しダイエットしろよ。夏美ちゃんは瘦せてるし、骨折させるな」 彼は一瞬で顔が真っ赤になった。 私はもう彼と無駄に話すのも面倒だった。「お前はその死んだ夫が羨ましいんだろ？じゃあ、私が手助けしてやるよ」 「離婚契約書はテーブルの上にある。さっさとサインしろ」 私は周りを見回した。「この家にはあと2ヶ月の賃貸契約がある」 私たちには分ける財産さえもなかった。 結婚して3年、私はただ彼が爽やかな少年から、自分を制御できない油っぽい太った男に変わっていくのを見ていただけだった。 後悔するべき人は私ではなかった。 山田旭は動かずに立っていたが、全身が微かに震えていた。 彼はまるで意地になるように私を睨みつけた。「お前をそんなに大事だと思ってないよ。一緒にいるのはもううんざりだ、いいよ離婚しろ」 彼は大股で歩き去り、ペンを取ったが、なかなかサインできなかった。 まるで自分に気合を入れているかのようで。 彼は歯を食いしばりながら言った。「夏美ちゃんのほうはお前より100倍ましだ。 「俺と離婚して、伊藤浅子、後悔するのはお前だぞ」 私は彼が急いで名前を書いたのをじっと見つめて、ほっとした。 ...... 私の両親の家は立ち退きが決まった。 この情報は何度も伝えられてきたが、山田旭の未亡人の母親はいつも気にしていた。 しかし、何度も偽情報が流れたため、彼女は次第に関心を失った。 今回は本当で、住人たちはすでに補償案を受け取っていた。 私の離婚の知らせを聞いた両親は、とても嬉しくて笑っていた。 だが、山田旭が未亡人と寝たと聞くと、母はかなり怒った。 「恥知らずめが、他人はそういうことを隠してるのに、彼は全然隠さないな」 私は心の中の苦々しさを押し殺し、山田旭は元々隠すつもりだったと思った。 でも彼にとっては難しすぎた。 私たちは元々家貸の安いから、古いマンションで住んでいた。 周りの住人は年配の人ばかりで、じっくり見物する時間があった。 もし私が普段あのおばあさんたちと話したら、早くこの醜聞を知っていたかもしれない。 山田旭の母親はすぐに電話をかけてきた。 彼女は若い頃、辛うじて山田旭を育て、息子を溺愛していた。 電話では、絶えずに私を罵倒していた。「何年も息子を産めないくせに、離婚を口にするなんて！ 「普段もっと早く起きて、朝ご飯を作っていれば、彼はその店に行かなくても済むのに」 こんな馬鹿な言葉は、私と山田旭が結婚した頃に彼女が何度も言っていた。 その時、山田旭は私を大事に思っていて、いつも庇ってくれた。 「浅子ちゃんは仕事があるんだ。彼女は朝起きられないのがおかしくない。店で何も買えるよ」 彼の母親は私を嘲笑うように見ていた。「起きられない？毎朝早く起きするなら、慣れないはずがない」 そう思い出すと、今は身体全体が軽く感じた。 彼女はいつも息子が餓死するのを心配していたんだろう？ 今はあの未亡人と一緒にいたから、もう心配いらなかったよね。 案の定、私が引っ越した途端、小林夏美はすぐに引っ越してきた。 山田旭はまだ声を上げられなかったが、小林夏美は自慢するように私に動画を送ってきた。 家は元のままだが、私の物はすべてなくなった。 残されたのは大きなベッドだけだった。 シーツは私がまだ替えなかったもので、上には山田旭が寝た大きな汗のシミが付いていた。 私は笑いながら彼女に返信した。