父親が交通事故に遭ったとき、夫は初恋のそばにいた

　事故の後、父が救急処置室にいたとき、必ず菅野健一を連れ戻してくれと頼まれた。 　私は涙をこらえ、「はい」と答えた。 　でも、私は、彼が私を憎んでいる。 　ちょっと金持ちで、彼と彼の初恋を台無しにした私を憎んでいた。 　だから、菅野健一が初恋の彼女のもとに行くのを誰も止められなかった。 　「美緒、今日は奈奈の誕生日だ。わかる？」 　聞き慣れた小馬鹿にしたような笑い声の中、菅野健一は忙しそうに電話を切った。 　次の瞬間、父は息を飲み込み、安らかに息を引き取った。 　私は父さんの最後の言葉に従って葬儀を行いながら、彼と離婚しようと思った。 　しかし、彼は後悔した...... 第1話　 私は菅野健一の目に、素直で、無口で、つまらない存在だと思われている。 富豪の父しかなんもない女だ。 いいえ、今は、 富豪の父もいなくなってしまった！ 私が菅野健一と出会ったのは、彼が小林会社に投資を呼びかけに来たときで、私はちょうど会社で父を探していた。 一目で彼に恋をした。 菅野健一は最終的に投資を得て、私は彼と結婚することに成功した。 しかし、結婚したその夜、彼は私を置いて消えてしまった。 ホテルで彼を見つけたとき、彼はその女性を抱きしめていた。 その後の5年間、このような演技が毎週私の家で繰り広げられた。 それだけでなく！ 彼は何かと私を嘲笑し、私に出て行けと叫んだ！ 私は、彼が私を妻にすることを望んでいないのだと思った。それは私が彼の不幸に乗じているからだ。 彼は誇り高い人間であり、こんな屈辱を受けるはずがない。 だから、5年間、彼に近づこうとし、彼を喜ばせるためにあらゆる手を尽くした。 私は彼を感動させられると思っていた！ しかし、これらのことが全て彼が私を裏切る理由になってしまった。 私が病院のことを片付けたころには、すでに疲れ切っていた。 父の死を悲しむ暇もなく、家に帰って荷物をまとめて離れようとしていた。 私と菅野健一の家は最上階にあり、エレベーターを降りると、入口の警備員に止められた「奥様、菅野社長は中にいます！」 中から菅野健一と高山奈々の声が聞こえてきた。 二人が何を話しているのかは分からないが、高山奈々は楽しそうに笑っていた。 私は冷たく言った「菅野健一、私たち離婚しよう！」 声があまり震えないように努力した。 その時、ドアが開いた。 菅野健一は高山奈々を抱きしめて、彼女を優しく見つめていた。 「小林美緒、何を騒いでいるんだ？」 「彼女の誕生日を祝っただけで、離婚を言い出すのか？」 「そもそも、君が離婚を望むと思っているのか？君の父が借りたお金は絶対に渡さないからな！」 はは！ 彼は今でも自分の義父が亡くなったことすら知らないのに、私を非難するなんて。 本当にウケる！ 私の冷笑が菅野健一を刺した「いつまで続けるつもりだ？君は父が事故に遭ったことで、私を奈々の誕生日の祝いに行かせないようにした」 「金が欲しいだけだろう、そんなに色々考えなくてもいい」 「君の父は昔から僕を見下していたが、今になって僕に金を借りるなんて！」 「昔、君たちが金の力を利用して僕の愛を壊し、奈々もそれが原因でうつ病になった。今、君たちもお金で困難な状況を味わうがいい！」 彼の目にある嘲笑と、口元の嘲り。 私は怒りで震え、理性を失い、拳を握りしめて彼に突進し、思い切り彼の頬に平手打ちをした。 「最初に、君は断ることができたはずだ！」 菅野健一は一瞬、反応ができなかった。 おそらく、私が彼に対していつも低姿勢であったのに、こんなことをするとは思ってもみなかったのだろう。 私がスーツケースを持って階段を下りると、高山奈々は顔を赤らめて菅野健一の腕に寄りかかっていた。 菅野健一は突然、高山奈々を押しのけ、目に一瞬の慌てた表情を浮かべた。 彼は急いで私のところに来て、私の腕をつかみ、険しい顔で言った「荷物を持ってどこに行くつもりだ？」 私は皮肉な笑みを浮かべて言った「私が離れなかったら、君たちは結婚できないだろう」 彼の声には緊張が漂っていた「お金を捨てるのか？それなら君の父はどうなるんだ？」 第2話　 会社がこれ以上損害を受けないように、父の死はまだ秘密にしている。 だが、私は彼に知らせた。 彼が私たちのチャットを開けば、すぐに異常に気付くはずだったのに、彼はそれさえもしなかった。 「本当に心配しているなら、なぜ私の電話に出なかったの？なぜ自分から連絡してこなかったの？」 私の態度は冷たかった。 「僕は......ずっと会社で忙しくて......」 「情人と忙しくしていたんじゃない？」 私はもう無駄な言葉をかけたくなく、背を向けて歩き出した。 彼はすぐに私の手首をつかみ、小声で言った。「奈々は病人なんだ。お前は彼女と争う必要なんてない。私たちすでに結婚したじゃないか」 「高山奈々が病気なら、治療すればいい。私には関係ない！」 私はただ笑うしかなかった。 私が手を振り払って去ろうとすると、菅野健一の声はさらに冷たくなった。 「忘れるな、今、君の父の会社を救えるのは僕だけだ！」 私は平静に菅野健一を見つめた。 「お願いして会社を救ってもらったら、あなたは答えてくれるの？」 「私の父は、あなたが援助を求めて追いかけた時に事故に遭ったんだ！」 「飲酒運転の運転手はすでに罪を認めた。でも、本当の犯人はあなただ、あなたなんだ！」 堪えきれずに高山奈々は笑い、挑発的な表情を浮かべた。 「お父さんが事故に遭ったって言うけど、私が頼んで鶏肉でも送ってあげて、少しは体を癒してもらおうか？」 「菅野健一が君と結婚したのは、ただ会社が必要だっただけで、彼が愛しているのは私よ」 「だから、お金を期待するのは無駄ね......！」 彼女が言い終わる前に、私は怒りに任せて高山奈々の顔に平手打ちをくらわせた。 「いらないわ、臭くて不潔な鶏肉なんて、菅野健一くらいしか食べないんじゃない？」 高山奈々は私の一撃でふらつき、まだ声を出さないうちに、菅野健一が飛び出してきた。 「美緒、気が狂ったのか、人を殴るなんて！」 「お前に譲歩した結果がこれか、皮肉でも言わないと死ぬのか？」 「今度はお金のために演技を過剰にしているんじゃないか？」 私が彼女にもう一度近づこうとすると、菅野健一が先に私を止めた。 「菅野健一、触らないで！」 「私が言ったのは鶏のことよ、あなたじゃないし」 高山奈々は焦って入口にいる警備員を呼んだ。 「何をしてるのよ、早く彼女を止めて！」 菅野家の警備員は私を抑えつけた。 冷たい床に顔を押し付けられ、私は菅野健一を鋭く睨みつけた。 「手を離せ。」私は厳しく菅野健一を睨んだ。 「小林美緒、お前が間違っているんだ。今すぐ奈々に謝れ！」彼は冷たく私を見下ろした。 「絶対しない」 「彼女はいつまでも光に出られない下水道のネズミよ。そんな彼女に謝る必要がある？」 高山奈々は聞こえないふりをして、菅野健一の肩を軽く叩いた。 「もういいわ、健一。彼女と早く離婚しなさい。彼女の本性が見えてきたでしょ？」 菅野健一は私を見つめて言った。 「小林美緒、奈々にちゃんと謝れば、何事もなかったことにしてやる！」 「絶対に無理！」 「そして、私はあなたと離婚する！」 高山奈々の表情は険しくなり、その言葉に敏感に反応した。 「離婚......！」 私は嘲笑し、「おめでとう、ようやくこの日が来たわね。嬉しい？」 高山奈々の口元には隠れた笑みが浮かんでいたが、すぐにそれを抑えた。 心の中ではきっと喜んでいるに違いない。 私は必死に抵抗したが、無駄だった。 「君は菅野家が好き勝手にできると思っているのか？君が結婚したいと言ったから結婚したんだぞ。永遠に愛すると誓ったじゃないか。もう飽きたのか？」 菅野健一は携帯電話を取り出し、冷笑を浮かべ、私を脅そうとしているようだった。 彼は以前もこんなことをして、私に謝罪を強要しようとした。謝罪しない限り、彼は1ヶ月も家に帰らず、2ヶ月も私を無視することができた。 だが、今の私は彼を必要としていない。 彼はもう私を脅す資格などないのだ。 「井上さん、資金の調達は一旦中止してください！」 私は菅野健一を静かに見つめていた。 会社に問題が起きたと聞いたとき、私はすぐに彼にお願いした。 彼は最初から私が何を気にしているかを知っていた。 でも、私が気にしていたものに、彼は一度も気に留めたことはなかった。 「小林美緒、奈々に謝罪すれば、君の父の会社に資金を提供してやる！」 私は鼻で笑った。 「菅野健一、もし私が謝罪しなかったら、本当に父の会社を救わないつもり？」 しばらくして、彼は答えた。 「その通りだ」 第3話　 しかし彼は思いもしなかった。 もうそのチャンスはないのだ！ 別の男がすでに会社を救っていた。 その男は細井涼太で、彼は私の幼馴染だった。 私たちは幼い頃から一緒に育った。 彼は控えめで、言葉少なかったが、人の面倒をよく見てくれる人だった。 大学卒業の日、彼は私に告白し、この数年間ずっと私を見守り、他の男が私の心に入らないようにしていたと言った。 だが、私は断った。なぜなら彼が告白する数日前、私の心はすでに菅野健一でいっぱいだったから。 私と菅野健一が付き合っていると聞いた彼は、すぐに国外へと旅立った。 しかし、私が最も悲しい時に、彼は再び私のそばに戻ってきたのだ。 彼は病院で私を見つけると、突然私を強く抱きしめ、その声には涙混じりの音色が含まれていた。 「美緒、ようやく君に会えた......！」 私は彼の抱擁から逃れようとしたが、彼はまるで私を骨にまで溶け込ませるかのように抱きしめた。 こんなみっともない姿で再会するなんて、夢にも思わなかった。 彼は、父の会社がここ数年の不調で競争相手に付け入られ、商戦に敗れたことを知っていた。 この時、父のビジネス仲間は誰一人として手を差し伸べてくれなかった。 良い方の人々はただ傍観し、悪い方は落井下石をした。 そして、父が手塩にかけて育てた婿である菅野健一さえも、恩を忘れ、見捨てたのだ。 私は父の一生の努力が無駄になろうとしているのを見て、絶望の淵に立たされた。 そんな中、涼太は多額の契約金を会社の口座に振り込み、破産寸前だった小林グループを救ったのだ。 この時。 菅野健一は私の惨めな姿を見て、少しの罪悪感を覚えたのか、手を振って警備員に私を離すように指示した。 しかし、高山奈々はそれをよしとせず、菅野健一が口を開こうとしたのを遮った。 彼女は菅野健一が私を気にかけるのが何よりも嫌いだった。 だから、私が立ち上がろうとしている時、彼女はわざと足を出して私をつまずかせた。 不意を突かれた私は床に激しく倒れ、そばのガラスの置物が割れ、粉々になった。 彼女の目には露骨な怨念が浮かび、私の手の甲を彼女の足で踏みつけた。 ガラスの破片が手に刺さり、指先まで激痛が走り、意識が飛びそうになった。 だが、菅野健一の怒鳴り声が私を無理やり現実に引き戻した。 「小林美緒！いつまでその芝居を続けるんだ？」 「金を得るために苦肉の策にまで出たのか？」 私は目の前が真っ暗になり、呼吸ができなくなった。 「お前はただの盗人だ。健一は元々私の夫だ。だから、お前の会社が倒産するのは当然の報いだ」 「お前がどれだけ孝行だと？父親を理由に同情を買おうとしているだけだろう」 「お前の父親は、事故で死ぬべきだ！」 どこからその力が湧いたのか、私は立ち上がり、高山奈々の前に駆け寄って彼女を殴ろうとした。 だが、ほとんど無意識の反応で、菅野健一は高山奈々を守るために彼女を抱きしめた。 私の父の遺体はまだ葬儀場にあり、今も安らかに眠ることができず、さらに人々に呪われている。 引っ張り合いの中で、高山奈々の手に私の爪が食い込み、菅野健一は彼女の手の甲を見て眉をしかめた。 高山奈々は私を再び地面に押し倒し、足で私の指を踏みつけ、悪意に満ちた声で言った。 「見てみろ、お前は狂っている。今のあなたには菅野夫人の資格なんてないわ！」 菅野健一はその場で冷淡に彼女に同意した。 「小林美緒、自分がどうなっているか見ろ！」 「犬と言っても褒めすぎだ！」 私の呼吸は一瞬で止まり、目の前には坂本美世の得意げな笑顔が映った。 結婚式の日、菅野健一はメディアの前で私の腰に腕を回し、優しく紳士的だった。その姿に私は胸がときめいた。 しかし、その後すぐ、彼は汚いものを捨てるかのように私を遠ざけた。 私はなんて馬鹿だったのだろう！ 愚かにも、時間が経てば、いずれは全てが忘れ去られ、いくつかの人々も淘汰されると思っていた。 だが、淘汰されたのは私だった！ 私の尊厳は彼らに踏みつけられ、粉々に砕かれた。私は完全に負けたのだ。 菅野健一は携帯電話を取り出した。 「井上さん、小林への資金援助は中止しろ！」 電話の向こうで、井上はためらいながら答えた。 「菅野社長、小林は先ほど細井と提携を発表しました」 「それに、奥様のお父様はすでにお亡くなりです」 その場の誰もが驚愕した表情を浮かべた。 瞬く間に、痛みが心を焼き尽くし、寒気が私の魂を呑み込んだ。 私はそのまま地面に崩れ落ちた。 意識が遠のいた。