家族全員が姉ばかりを贔屓するのを見て、私はもう我慢できなくなった

姉は家族の寵愛を一身に受けていた。 私の小説が一夜にして大ヒットしたとき、姉は目を赤くして「私も人気作家になりたい」と呟いた。 すると、編集長を務める兄はサイン会で突然「この本は妹が姉の作品を盗んだものだ」と言い出した。 その結果、姉は天才作家として脚光を浴び、私はネット上で誹謗中傷を受け、外にも出られなくなってしまった。 後に、私は名家の御曹司と結婚し、幸せな日々を送っていたが、姉は「彼のことをずっと好きだったの。死ぬ前に一度だけ、彼のお嫁さんになりたい」と告げた。 その言葉を聞いた彼は、迷いもなく私と離婚し、姉と盛大な結婚式を挙げた。 家族は彼らの関係を壊したくない一心で、私を国外に追い出した。 それでも姉はまだ私が不幸になるのが足りないと思い、わざわざ国外まで追いかけてきて、私を階段から突き落とした。 血だまりの中に倒れ込んだ私に向かって、母は叱りつけた。 「また何か失礼なことでも言って、姉さんを刺激したんじゃないでしょうね？」 私は絶望の中で命を落とした。 しかし、目を開けると、再びあの兄が「お前が姉の作品を盗んだ」と言い出したその日まで時間が巻き戻っていた。 第1話 「たった400mlの血を抜くだけなのに、それすら嫌がるの？小林萱野、あんたって本当に性格が歪んでるよね。私が病気で苦しむ姿を見るのが好きなんでしょ？」 目を開けた瞬間、姉の小林嘉梨が涙を流しながら私を非難していた。 それに続いて、兄の小林天影が勢いよく私に蹴りを入れてきた。 「萱野、彼女はお前の実の姉だぞ。生き延びるために、ほんの少しの血を分けるだけじゃないか。。そんなお願いすら聞けないのか？」 私は数日おきに嘉梨に血を献血しなければならず、そのせいでずっと体調が良くなかった。 兄の一撃で床に倒れ込み、体中が震えた。何度も立ち上がろうとしたけど、力が入らない。 天影は私の髪を引っ張り、無理やり引き起こした。 「大げさに振る舞うな、どうせ何ともないんだろ？さっさと起きて、病院に行って嘉梨に血を提供しろ！」 髪が一房引き抜かれた痛みに、思わず涙がこぼれた。 私は彼の手を振り払って言い返した。 「そんなに惜しみなく助けたいなら、あんたが代わりに行きなよ！私は絶対に行かない！」 嘉梨はその瞬間、さらに大きな声で泣き出した。 「やっぱり、萱野は私を救う気なんてない。むしろ私が死ぬのを望んでるんでしょ？わかったわ、萱野の望み通りにしてあげる！」 彼女は泣きながら、そばにあったスカーフを手に取り、それを軽く自分の首に巻きつけた。 「これで私は死んであげる！」 天影は慌ててスカーフを取り上げ、彼女の自殺を阻止した。 「悪いのは萱野だ！もし誰かが死ぬなら、それはお前じゃなくて萱野だ！」 その時、母の高橋芬子が駆け寄り、私の頬にビンタを食らわせた。 「すぐにお姉さんに謝りなさい！そして、病院に行って血を提供してきて！」 頬が腫れ、口の中には鉄の味が広がったが、私はただ冷たい笑みを浮かべただけだった。 「何で謝らなきゃいけないの？彼女にはそんな価値がないよ！」 姉は再生不良性貧血を患っている。 両親が私を産んだのも、私の臍帯血で姉を助けるためだった。 でも、私の臍帯血では適合せず、母は私を産む時に体を壊してしまい、もう子供を産めなくなった。 だから、家族全員が私が姉に借りがあると思っていて、姉自身もそれを当然のように考えていた。 幼い頃から私は姉に定期的に献血しなければならず、腕には針の跡が無数に残っている。 献血しすぎて体が弱くなり、抵抗力が低下して、しょっちゅう病気になった。 そのたびに家族は私が迷惑をかけていると言い、体の弱い姉を崇めていた。 姉は私が勉強でいい成績を取ると、それを嫉妬してトロフィーや賞状を壊した。 家族はそれに対して「名誉なんて気にするな」と言っただけだった。 姉が好きだった男の子が私にラブレターを渡すと、彼女は友達を引き連れて私をいじめ、 家族は「年端もいかないのに遊び人みたいだ」と私を罵り、地下室に閉じ込めた。 家族が無条件に姉をかばうことは、これまでにも数え切れないほどあった。 私はずっと心の中に不満を抱えながらも、いつか状況が良くなると思っていた。 でも、家族は姉のために私の小説を奪い、私の夫まで奪った。 そして、夫は姉のために私と離婚した。 姉が国外まで追いかけてきて、私を殺した時ですら、母は私を責めていた。 私の人生はずっと惨めで馬鹿げていた。 でも、幸いにも神は私にもう一度生きるチャンスを与えてくれた！ 第2話 家でこれ以上叩かれたり怒鳴られたりしたくない。 私は体を引きずるようにして、立ち上がり、外に出ようとした。 嘉梨はほとんど崩壊寸前だった。 「妹が今回献血しないなら、もう二度と私に血をくれないってこと？私の健康を奪い、私の好きな人を奪って、今度は私の命まで奪うつもりなの？」 その言葉に芬子が激怒し、私を追いかけて腕を掴んだ。 「萱野、あんたは生まれた時からお姉さんを救うためにいるのよ！嫌がろうと何だろうと、お姉さんに血を献血するのはあなたの義務なの！」 私が拒否すると、彼女は手に持った鎮静剤を私に打とうとした。 いつだって、彼女は嘉梨の味方だった。 天影はそれを見て眉をひそめ、同情と不満の表情を浮かべていたが、それでも私を押さえつけるのを手伝った。 「放してよ！今日私に手を出したら、すぐにでも警察に突き出してやるからね！」 私は必死に抵抗したが、どうしても振りほどけなかった。 絶望と怒りが胸の中に渦巻き、今にも私を引き裂こうとしていた。 注射針が私に刺さりそうになったその時、家政婦が駆け込んできた。 「奥様、旦那様、サイン会の担当者が2番目のお嬢さん（萱野）をお呼びしています。今、玄関にいます」 家族は世間体を非常に気にする。 渋々ながらも、彼らは私を解放した。 私は一秒も無駄にせず、踵を返してそのまま外へ向かった。 天影が追いかけてきて、一管の軟膏を私に差し出した。 「顔が腫れてる。これを塗りな」 彼はいつもこうだ。叩いた後に、わずかばかりの飴を与える。 嘉梨がいない時は、彼は私にも優しい。 だが、彼女と私が衝突すると、必ず嘉梨の側に立つ。 でも、母は再婚で、嘉梨は連れ子だ。血縁関係があるのは私の方なのに！ 私は薬を受け取らず、冷たく彼を見つめた。 天影は眉をひそめた。 「萱野、嘉梨はお前の実の姉だ。お前たち二人とも珍しい血液型なんだぞ。お前が助けなければ、彼女は死んでしまう！」 私は冷静に言った。 「私が血を献血しなければ、姉が死ぬかどうかは分からない。でも、このまま献血し続けたら、私が死ぬのは確実だよ」 「400ml以内の献血なら正常だ。俺たちは医者に一度もそれ以上抜かせたことなんてないんだ。お前の体に影響が出るはずがないだろ？萱野、俺には本当に分からない。なぜお前はいつも嘉梨に逆らうんだ？」 天影は最後の一言を声を押し殺して叫んだ。 だが、女性は体重が90ポンド以下だと、献血は推奨されていない。 私は体が弱く、身長170cmで体重は常に85ポンド前後だ。 しかも、健康な女性でも、献血は6ヶ月以上間隔を空けるべきだ。 でも、私は今、月に少なくとも2回は血を抜かれている。 彼らは私を人間扱いしているだろうか？ 前世で、私は彼らに何度も説明したが、誰も信じてくれなかった。 いや、誰も気にしていなかったのだ。 今世では、もう説明するつもりはない。 私は何も言わず、車に乗り込み、担当者にすぐに出発するように促した。 担当者は私の頬に残るビンタの跡を見て、マスクを用意してくれた。 そのおかげで、顔の大部分を隠すことができた。 サイン会には多くのファンが集まっていた。 最初は、会場の雰囲気もとても良かった。 しかし、サイン会が始まってしばらくすると、嘉梨たちが前世と同じように現れた。 「お前のせいで、私は病弱になって、大学にも行けなくなった。私が好きな人まで、お前は誘惑して奪っていった……私は何度も我慢してきたけど、それじゃ足りないの？どうして私が必死に書いた小説まで盗んだの？」 第3話 嘉梨は涙を浮かべながら、私に殴りかかろうとした。 私は素早く身をかわし、二つの人生で積もり積もった怒りが、この瞬間に爆発した。 「あなたが書いたって言うなら、証拠を見せてよ！」 私はパソコンを開きながら言った。 「これが、2年前に私が書き始めた小説のプロットよ。登場人物もストーリーも全部ここにあるし、ファイルの作成日もはっきりしてる。それに……」 バシン！ 突然、芬子が私のそばに歩み寄り、思いっきりビンタを食らわせた。 「このパソコンは元々お前の姉のものだ。だから、全部姉さんが一生懸命考えて書いたものに決まってるじゃない！お前には関係ない！」 私は頭がぐらつき、目の前がちらついたが、怒りを抑えて言った。 「私の携帯に、このパソコンを購入した記録がある。それで、これは私のものだって証明できる！」 嘉梨は信じられないような表情で目を見開いた。 「まさか、私が誕生日プレゼントとしてこのパソコンを受け取った時、既に私のアイデアを盗むつもりだったの？」 「彼女はお前の実の姉だぞ！そんな陰謀を練って、姉さんを陥れるなんて！悪いやつめ、今ここで叩きのめしてやる！」 芬子はまるで私が本当にそんなことをしたかのように、狂ったように殴りかかってきた。 その時、未婚の婚約者である山本年凛が現れ、私に向かって諭した。 「萱野、お前は嘉梨の小説を盗んだのに、なんでそんなことをしたの？、ちゃんと認めなさい。今ならまだ、俺はこれまでの情で、お前と結婚してやるんだから」 その場にいた大勢の人たちが、私に向かってスマートフォンを構えていた。 誰も、私の家族や未婚夫が嘘をついているとは思っていなかった。 「早く謝れ！」 「泥棒は謝罪しろ！」 叫び声が波のように押し寄せ、すべてが私に向けられた悪意だった。 天影は一瞬私に同情するような視線を送ると、大声で言った。 「皆さん、落ち着いてください！編集長である私が、今日は必ず公平に解決します！」 彼は私に向かって警告するような目を向け、言った。 「萱野、これ以上問題を大きくしたくないだろ？嘉梨も警察沙汰にしようとはしていない。ここでファンの前で謝って、彼女こそが本当の著者だと言えばいい。それで全て丸く収まるんだ」 私は彼の偽善的な態度に嫌気が差し、何か言おうとした瞬間、誰かが私より先に声をあげた。 「私は萱野がこの傑作を書いたところをこの目で見た。どうしてそれが姉のものだなんて言えるんだ？」 和服を身にまとい、堂々とした佇まいの老紳士が私の隣に現れた瞬間、会場全体がざわめいた。 彼はノーベル文学賞を受賞した乔山健太だった。 彼は私の古い友人であり、国際的な文壇でも名の知られた人物だった。 私は彼の姿を見て、目に涙が浮かんだ。 「乔山おじいちゃん、助けに来てくれてありがとうございます」 「こんなこと、何でもないさ。安心しなさい。黒は黒だ。私がいる限り、誰にもお前に泥を塗らせはしない」 乔山おじいちゃんは、優しく私の肩を叩いた。 彼の言葉に会場の全員が納得し、今度は私の家族や未婚夫に非難の声が集中した。 「自分の妹を冤罪にかけるなんて」 「恥を知れ！」 「人として最低だな！」 天影の顔は青ざめ、口を開いた。 「乔山さん、これは……」 彼が言葉を発するや否や、乔山おじいちゃんが彼の言葉を遮った。 「お前は新人作家を冤罪にかけ、事実を捻じ曲げた。そんなやつが編集長だなんて笑わせる。お前のような小人物は、もうこの業界にはいられないだろう！」 嘉梨は怒りに震え、泣きながら言った。 「乔山おじいちゃん、いくらあなたが文学界の重鎮でも、うちの家の事情に首を突っ込む権利はないでしょ？」 だが、乔山おじいちゃんは取り合わなかった。 「なんだって？どこの猫や犬が、私に口答えするんだ？お前みたいな作り笑顔の卑怯者が、十生きたって、こんな壮大な作品を書けるわけがないだろう！」 年凛や私の家族は、嘉梨が叱られるのを見て、反論しようとした。 しかし、乔山おじいちゃんはそれを一蹴した。 「何を言っているんだ？お前たちみたいな人間に、私の時間を無駄に使わせるなんて許されると思うな！萱野の代わりに私はすでに警察に通報した。言いたいことがあるなら、警察で話すんだな」 警察が到着し、彼らは全員警察署に連れて行かれた。 彼らは事実を捏造し、私を誹謗中傷し、暴力を振るったため、芬子、嘉梨、天影はそれぞれ20日間の拘留と1,000元の罰金を科された。 警察署を出た途端、年凛は私に向かって怒鳴った。 「お前の姉は体が弱いんだぞ！拘留中に何かあったら、お前が責任を取れるのか？」 バシャッ！ 私は手に持っていたミネラルウォーターを彼の顔にかけ、さらにボトルごと頭にぶつけたが、それでも怒りは収まらなかった。 前世、彼は私に離婚を迫るため、私に小悪党たちを使って性嫌がらせを仕向けた。 まだ彼に仕返しをしていないのに、彼は自ら飛び込んできた。 年凛は顔にかかった水を拭いながら、狼狽した様子で言った。 「お前、頭がおかしいのか？」 私は歯を食いしばりながら言った。 「たった1本の水をかけただけで、それが限界か？もし、お前が殴られたり、罵られたり、定期的に血を抜かれていたら、きっと人殺しをしていたんだろうね。お前みたいな、口だけで偉そうに言うやつが一番嫌いだ！」 「萱野！」 「そんなに大声で叫ばなくても聞こえてるわ。耳はちゃんとついてるから」 年凛は深く息を吸い込み、怒りを抑えようとしていた。 「お前の家族がやったことなんて、ちょっとした過ちだろ？そんなに大げさにする必要はないんだ。俺は、こんな小さくて意地悪な妻は望んでいない。今すぐ警察に行って、和解するつもりだと言えば、結婚式は予定通り進められるんだぞ」 「いらないわよ。私たちはもう終わりよ。あなたなんか私にはふさわしくないわ」