夫は初恋と二人で月見をして、娘を原始林に置き去りにした

私の夫は娘を連れて、彼の初恋相手と一緒に山へ月見に行った。 しかし、途中で夫は娘を原生林に置き去りにし、初恋相手と二人で去ってしまった。 娘が車の中で狼の群れに囲まれている時、私は夫に何度も電話をかけても全く連絡がつかなかった。 結局、私が現場に駆けつけた時には車には誰もおらず、血痕のついた月見団子が一つ残されていただけのに気付いた。 絶望の中、夫の電話がやっと繋がった。 「今十五夜を楽しんでいるんだよ。何で何度も電話して邪魔をするんだ？」 ああ、お祭りね。いいね。 血まみれの月見団子を送りつけて、彼らに食べさせてやろうか？ 第1話 家のドアを開けた時、目の前の光景に私は思わず立ちすくんだ。 リビングは明るく照らされ、楽しげな笑い声が響き渡り、円卓には豪華な料理が並び、空気には甘い月見団子の香りが漂い、まるで祝宴のような景色だった。 しかし、私の心は冷え切っていた。氷のように冷たかった。 佐藤武と鈴木桜がソファに並んで座っていた。二人は親しげに寄り添い、口元に幸せそうな笑みを浮かべていた。 義母は彼らの向かいに座り、桜の息子、大助を抱きかかえ、月見団子を一口一口と彼に食べさせていた。 大助は小さな顔にもち米がつき、楽しそうに笑っていた。まるで昔の私の娘のように。 月見団子……娘…… 胸が締め付けられ、視界がぼやけ、私はその場に倒れそうになった。 「おや、これが姉さん？祭りの日にそんな陰気な顔をしてどうしたの？」桜は私を見つけ、皮肉めいた声で言った。 彼女は武の腕にわざと寄りかかり、自分の主権を誇示しているかのようだった。 武は私を見上げ、一瞬不機嫌そうな顔をした。「今日は十五夜だぞ。もっと明るくしないか？それと、何度も言ったが、少しくらい桜を見習って、きちんとした身なりを整えてくれないか？」 私の服は泥だらけで、乱れていた。それを一目見ただけで、異常な状況がわかるはずだった。 それなのに、彼は何の心配もせず、不満と軽蔑の目を向けた。 私は深呼吸をして、感情を抑えながら冷静に彼らを見つめて言った。「武、娘がどこに行ったか知っているの？」 義母が私の言葉を聞き、大助を抱きしめながら私に苛立ちを向けた。「あんた、その話をする資格があるのかい？あんたの娘はあんたと同じで、礼儀を知らない！十五夜にどこかへふらふら行ってしまって、大助とは全然違う！」 「もう一度言ってみろ！」私は体を起こし、義母を鋭く見つめ、歯の隙間から言葉を絞り出した。 私の声は鋭く、まるで雷鳴のように部屋中に響き渡った。全員がその場に凍りついた。 彼らは私がこんな姿になるなんて、夢にも思っていなかっただろう。 武は真っ先に立ち上がり、私を指差して叫んだ。「高橋愛！どうかしてるのか？何なんだ、その態度は！」 彼の言葉に耳を貸さず、私は一歩一歩義母に近づき、目が大助を射抜くように見つめていた。 「私の娘の名前を口にする資格なんてない！お前ら全員にその資格はない！」 私の声は次第に大きくなり、最後には叫び声に変わっていた。 息が荒くなり、視界が血で染まり、激しい怒りが私を燃やし尽くそうとしていた。 武は私の突然の爆発に驚き、信じられないという表情で私を見つめ、嫌悪と怒りが入り混じった目を向けてきた。 「愛、何がしたいんだ？」彼は冷たく言い放ち、「見てみろ、自分の今の姿を。どこが妻で、どこが母親らしいんだ？」 私の唇が震え、「母親？お前、娘が……」 「武、怒らないで。愛は、きっと私を見て、不快に思っただけよ……」桜が私の言葉を遮り、か弱い声で、悲しそうに武を見つめた。「私がここにいるから、愛が気まずく思っているだけ……私が大助を連れて先に帰ろうかしら……」 「桜、帰らないで。帰るべきのはあいつだ」武は考えもせずに答え、私に向き直り、怒りのこもった目を向けた。「愛、もういい加減にしろ。今すぐどっかへ行って、自分の行動を反省してこい。何をやっているのか、よく考えてから、また話そう！」 「私……」口を開こうとしたが、もう何も言う気になれなかった。もう何も説明するつもりはなかった。 私は武を見つめた。かつて私を愛していると言っていた男は、今や冷酷な見知らぬ人になってしまっていた。 私は迷わず背を向け、重たい足を引きずりながら、娘の部屋へ向かった。 「息子！あの女と結婚するなんて、私の言うことを聞いていればよかったんだ！見てみろ、まるで気違いのようじゃないか、うちの名誉を汚すなんて！」 「母さん、もうやめて。桜と一緒に祭りを楽しもう、あんな奴のことは放っておけ！」 後ろから聞こえてきた声が、私の心を無限の深淵に突き落とした。 私はふらふらと娘の部屋に入り、ベッドに倒れ込んだ。 涙が静かに頬を伝い、娘のピンクのシーツを濡らし、私の心も冷たく染み渡っていった。 部屋にはまだ娘の甘い香りが残っていた。まるでキャンディのようだった。しかし、私の世界にはもう一片の甘さも残されていなかった。 全部私のせいだった。あの時、もし私は仕立てに出ず譲らなければ、娘と一緒に行くと強く主張していれば、あの時、武の言葉を簡単に信じなければ、娘は…… 私は顔を覆い、後悔と自己嫌悪が毒蛇のように私を締め付けた。呼吸ができなくなった。 「パタン」という音と共に、何かが私の手から滑り落ち、床に落ちた。 見ると、それは娘の一番のお気に入りの人形だった。無表情な目で、ただ床に横たわり、まるで運命の不条理を無言で訴えているかのようだった。 私は震えた手でその人形を拾い上げ、胸に強く抱きしめた。まるで娘の温もりを感じ取ろうとするかのように。 「何をしているんだ？」武の苛立った声が突然ドアの外から聞こえ、私の思考を引き裂いた。 第2話 私は顔を上げ、冷たく彼を見つめた。この男が今全くの見知らぬ人のように見え、吐き気さえ感じらせた。 「何だと思う？」私は冷たく返した。声には一片の温もりもなかった。 「その態度は何だ？」武は眉をひそめ、明らかに不快そうに言った。「質問しているんだぞ。何でそんな顔をしているんだ？」 「聞きたいことがあるの」私は彼をじっと見つめ、一字一句はっきりと口にした。「どうして娘を一人で車に残したの？」 「どうして？どうしてって？」武は何か大きな冗談でも聞いたかのように冷笑し、「愛、頭おかしいんじゃないか？あの時車が故障して、大助が突然熱を出したんだ。だから救助車を呼んだけど、救助車には三人しか乗れなかったんだ。だから百合を車に残したんだよ」 「救助車には三人しか乗れなかった？」私は彼の言葉を繰り返し、心の中に誰かの冷たい手が押し込まれたような感覚に襲われ、呼吸ができないほどの痛みを感じた。 「そうだ、そうじゃなかったらどうするつもりだったんだ？」武は苛立たしそうに答えた。「桜と子供をあの場所に待たせるつもりだったのか？それに他の人に百合を迎えに行かせたんだよ。ほんの少しの間だったんだから、何が問題なんだ？」 「他の人に？ほんの少しの間？」私は突然立ち上がり、彼が差し出してきた手を振り払い、目が血走っていた。「武、たったその『ほんの少しの間』の原因で、私たちの娘は……」 私は声が詰まり、その残酷な言葉をどうしても口に出すことができなかった。 武は苛立った顔で言った。「一体何が言いたいんだ？」 「百合が……」私は深く息を吸い、震えた声で言った。「狼に……襲われて、亡くなったの！」 その言葉を口にした瞬間、私は無限の闇に突き落とされたような気がし、全身が冷たくなり、目の前が真っ暗になった。 武は一瞬固まり、それから怒鳴った。「愛、お前本当に頭がどうかしてるんじゃないか？娘を呪って嘘をつくなんて、どうかしてる！お前は本当に最低だ！」 彼の目に浮かんだ軽蔑と嘲笑が、鋭いナイフのように私の心に突き刺さり、耐え難い苦痛をもたらした。 「何を言ってるの？」私は信じられない顔で彼を見つめ、声が震えた。「私の言葉が信じられないの？」 彼は私を指さし、鋭い口調で言った。「愛、お前のことを本当に見誤ったよ。目的のためなら、こんな酷いことまでやるなんて。母親としての資格なんてお前にはない！」 「武、怒らないで。愛は、きっと寂しくてこんなことを言っただけだよ……」桜が突然ドアの外から駆け込んできて、焦った顔で武の腕を掴んで、優しい声で彼を慰めた。 しかし、彼女の顔には抑えきれない勝利の喜びが見え隠れしていた。 武は桜の手を優しく叩き、私を見つめ続けた。「愛、お前には本当に失望したよ！桜が母親としてどう振る舞っているのか見てみろ。お前は、母親の資格なんて全くないんだ！」 彼は深く息を吸い込み、冷たい声で続けた。「決めた。これから百合はしばらく桜と一緒に暮らすことにする。桜がちゃんと教育して、お前も桜を見習って、どうやって妻として母親としての役割を果たすべきか学べ！」 「大丈夫、百合のことは私がしっかり面倒をみるわ」桜は勝利の笑みを浮かべ、あたかも親切に引き受けるかのように答えた。 私は桜をじっと見つめ、怒りのあまり表情さえ失っていた。「お前はただの浮気相手でしかない。人の子供を教える資格なんてない。お前の子供だって嘘しか言わないじゃないか！」 「あなた……」桜は痛いところを突かれ、顔を真っ赤にして怒り狂った。そして私の前に近づき、最も毒々しい口調で小声で言った。「お前、すごいわね。でも、百合が亡くなった時、お前もその強気でいられるかしら？」 その瞬間、私は無意識に桜の顔を平手打ちした。 「パシッ」という音が静かなリビングに響き渡った。 そうだ、やはりこいつだったんだ。百合の事故は絶対にこの女に関係している！ 怒りと恐怖が理性を飲み込んだ。私は桜に飛びかかり、彼女を引き裂こうとした。 武は音に気づいて部屋から飛び出して、桜が口を押さえて地面に座り込んでいたのを見て、私を激怒した顔で睨みつけた。 「愛、何してるんだ！」 私が何も言えなかったうちに、桜は泣きながら武の胸に飛び込み、嗚咽混じりに言った。「武、ただ遅くなって百合のことを話しただけなのに、突然彼女が狂って殴りかかってきたの……」 彼女は涙を流しながら恨みのこもった目で私を見つめ、私が何か恐ろしい罪を犯したかのような態度だった。 武は桜を抱きしめ、私を怒りに満ちた目で見つめながら言った。「愛、お前はただのじゃじゃ馬だ。出て行け、もうお前を見るのも嫌だ！」 私は桜を指差し、怒りに満ちた声で叫んだ。「彼女に百合を教育させるつもり？この女は百合を殺したんだ！母親の資格なんて持ってない！」 深呼吸し、私はバッグから準備していた離婚届を取り出し、彼の前に投げつけた。 「サインしなさい！私たちは離婚する！」 私は涙が溢れ出し、武に向かって悲痛に言った。「長年一緒に過ごしてきたけれど、お前は私が娘の命をかけて冗談を言うような人間だと思うの？」 彼は私をじっと見つめ、一瞬だけ沈黙したが、やがて離婚届を手に取り、静かに言った。「愛、お前の企みを知らないとでも思っているのか？こんなやり方で僕を脅そうとしているのか？ 残念だが、僕はすでに娘のことは知っている。お前の芝居にもう少しで騙されるところだった」 彼はスマートフォンを取り出し、音声メッセージを再生した。 「パパ、田中叔父さんが無事に迎えに来てくれたよ！」 「パパ、今夜はえりの家で泊まるね。心配しないで！」