長男の彼女に愛人扱いされて末っ子を殺された

　7歳の末っ子が蛇に噛まれ、私はすぐに彼を長男の病院に連れて行った。しかし、長男の彼女に愛人扱いされた。 　彼女は息子に血清を打つのを妨げただけでなく、私を平手打ちした。 　「私は彼と運命の相手なのに、隠し子まで連れてきて、よくも私の前でケンカを売ってくれたな」 　彼女は私を地面に押し倒し、殴りつけ、女性の象徴を切り落とした挙げ句、こう言い放った。 　「こんな淫らな女、あそこを封じれば大人しくなるわ」 　私は全身打撲で救急室に運ばれたが、執刀医はなんと長男だった。 　彼は手を震わせ、顔は青ざめていた。 　「母さん、誰がこんな酷い目に遭わせたんだ？」 第001話 やんちゃな末っ子が蛇を捕まえて離さず、蛇に噛み返された。 夫は出張中で、長男は夜勤で病院にいた。 私は迷うことなくタクシーを呼び、末っ子を連れて長男の病院の急診室へ向かった。 華やかなな看護師が小走りで近寄り、末っ子の容態を尋ね、救急外来にベッドを手配してくれた。 私は声を詰まらせながら因果関係を説明し、息子を救ってくれるよう懇願した。 彼女は医療器具を見ながら、周りの人たちと話を続けていた。 しかし、救急室の前に差し掛かった瞬間、突然、ベッドが止まった。 私は理由がわからず、どうしたのかと尋ねた。 その看護師は暗い目で末っ子の顔をじっと見つめ、「立花湊を知っていますか？」と問いかけた。 私は頷き、「もちろん知ってます、彼は私の…」 「長男」と言う前に、顔に平手打ちを食らった。 「何をするの？」 腫れ上がった頬を押さえながら、私は彼女を見上げた。 看護師は憎悪に満ちた顔で私を睨みつけ、「私が誰だか分かってるの？立花湊と1年間付き合っていて、もうすぐ結婚するつもりよ」と怒鳴った。 その時初めて、彼女の顔をよく見ると、確かに長男のSNSで見たことがあるようだった。 長男の彼女、田中舞だった。 私は手を上げ、彼女の手を握ろうとした。 息子の彼女と初めて会うには不適切な状況だとは思ったが、まずは自己紹介をと思い、「私は立花湊の…」と言いかけた瞬間、再び顔に平手打ちを受けた。 今回は彼女が全力で打ってきたので、頬がひりひりと痛んだ。 「この下品な女、ちょっと美人だからって、私の男を奪おうなんて思わないで！」 彼女は私の腹を蹴りつけ、痛みで私は体を起こせなかった。 そして、ベッドに横たわる末っ子を睨みつけて言った。 「これが私の目を盗んで産んだ不義の子なの？」 末っ子は兄とそっくりで、兄弟揃って父親に似ている。 湊も父親に似ていると説明したかったが、田中舞はその機会を与えてくれなかった。 彼女はベッドで顔色が悪くなっている末っ子を一瞥し、ゆっくりとこう言った。 「今、もっと緊急の患者がいるから、この子は後回しにするわ」 そう言うと、他の看護師を連れてその場を去ろうとした。 頭がぐるぐるしていたが、末っ子の症状が一刻を争うものだと分かっていた。 私は慌てて携帯を取り出し、湊に電話をかけようとした。 「プルルルル…」 しかし、電話の向こうは話し中の音が続くだけ。 末っ子の顔色はどんどん悪くなり、私はますます焦っていたが、湊の電話はつながらなかった。 思わず、私は荒い言葉を口にしてしまった。 すると、まだ遠くに行っていなかった田中舞がそれを聞き、私が彼女を侮辱したと思い込んでしまった。 彼女は即座に振り返り、早足で私の前に来ると、私の髪を掴み、憎しみに満ちた顔で言った。 「誰に電話してるの？」 「さっき、湊君が交通事故の緊急手術を受け、今もまだ手術室にいるわ。 湊君に連絡がついたとして、彼が助けてくれると思う？」 彼女は自分の首にかけていたネックレスを取り出し、見慣れた赤いルビーが私の目の前で揺れている。 「これは湊君が私にくれた愛の証よ。彼は私と結婚するの。あんたが不義の子を産んだからって、彼があんたを気にすると思わないで。 言っておくけど、私たちの愛は絶対に揺るがないわ！」 そう言って、彼女は私を力強く床に投げつけた。 服が乱れ、私の首にかかっていた赤いルビーが露わになった。 田中舞の表情が一瞬固まり、次の瞬間、彼女の怒りはさらに燃え上った。 「どうしてあんたまで、この家宝のルビーを持っているのよ？」 第002話 このルビーは確かに私たちの家宝である。 全部で二つある。 一つは湊に渡して、彼が好きな女性にプレゼントするようにした。 もう1つは末っ子のために取っておくつもりだが、まだ幼いため、当面は私が保管している。 田中舞は明らかに誤解している。 彼女は私の首からルビーのネックレスを引きちぎり、泣き笑いしながら叫んだ。 「湊君、あなたは嘘つき！私だけを愛すると言ったのに、結局この年上の女と関係を持っていたなんて。 許せない、許せない、死ぬほど憎いわ。 胸が痛くてたまらないのに、それでもあなたを愛したい気持ちが抑えられない」 彼女は独り言を言いながらしばらく狂ったように振る舞った後、突然、目つきが陰鬱になり、恐ろしい気配を漂わせた。 「彼らが死ねば、私たちの間に何の障害もなくなるわ。 そうよ！それしかない！」 田中舞は携帯を取り出し、誰かに電話をかけた。しばらくしてから私は「翔太、私の愛を守るのを手伝って！」という声を聞いた。 しかし、私は彼女の狂気にかまっている暇はなかった。必死に末っ子のベッドに這い寄り、次第に顔色が悪くなっていく彼を見て、私は心配でたまらなかった。 「誰か来て！助けてください、息子を助けて！ 彼は毒蛇に噛まれて、顔が青紫になってきている。このままじゃ死んでしまう！」 周りの他の看護師たちも田中舞に向かって説得した。 「本当に命に関わることになったら大変ですよ」 「とりあえずこの子を救急室に運んだ方がいいんじゃないですか？」 田中舞は冷たく鼻で笑い、鋭い目つきで周囲を一瞥してゆっくりと言った。 「あなたたち、まさか愛人の味方をする気？ 立花湊の父親がこの病院の院長だってこと、忘れてないでしょうね。私が立花家に嫁いだら、あなたたちの昇進は私の手の中よ」 この言葉が出ると、看護師たちは顔を見合わせ、結局忙しいふりをしてその場を離れていった。 私はほとんど懇願するように言った。「田中さん、お願いです。息子を救急室に入れてください。でないと、本当に死んでしまいます」 しかし田中舞は冷たい表情で、目つきは凶悪だった。 「私は彼を死なせたいのよ。彼が死ねば、立花湊との結婚に何の障害もなくなるわ！ じゃないと私たちの間に隠し子が割り込んでくるじゃない、私は他人の継母になんてなりたくないのよ」 私は慌てて説明した。「私の息子は立花湊の隠し子ではありません。彼は立花湊の弟なんです。 実の弟、嘘ではありません」 田中舞は私の胸を思い切り蹴り飛ばし、「あんた、このガキが私の彼氏の弟だって言うけど、あんたは彼を息子と呼んでるじゃない。 「馬鹿げてるわ。まさかあんた、自分が立花湊の母親だなんて言いたいんじゃないでしょうね？」 私はすぐに頷いた。「私は本当に立花湊の母です、実の母親です」 田中舞の顔が一瞬戸惑ったように見え、私の顔をじっと見つめた。 その時、ドアが開いた。 棍棒を持った一群が押し入ってきて、先頭に立った金髪が大声で叫んだ。「誰だ、俺の姉から男を奪おうとしてる奴は？」 私が地面に跪いて腫れた顔で、全身がぼろぼろな姿を見て、田中舞は私の前に立ち、険しい顔をしていた。 「翔太、この女よ。しかも彼女、自分が立花湊の母親だって言ってるの」 金髪は冷笑し、私を上から下まで見渡し、軽蔑したように言った。 「彼女が院長夫人だって？それなら俺は院長ってことだな！ 姉ちゃん、この女はお前を脅かして、混乱させようとしてるだけさ」 田中舞の疑念はどんどん確信に変わっていき、「翔太、来てくれてよかった。さもなきゃ、この女に騙されるところだったわ」 彼女は早足で私の前に来て、まるで悪魔のように、私の顔に何度も平手打ちを食らわせた。 耳がキーンと鳴って、私は避けることもできず、ただひたすらに懇願した。「お願いです、息子を助けてください。どうか、息子を…」 田中舞の顔に突然、邪悪な表情が浮かび、楽しそうに言った。 「彼を助けて欲しいの？いいわよ。じゃあ、服を脱いで、自分で自分の顔を叩きなさい。そして『私は愛人で、申し訳ありません』と言いながら謝るのよ。カメラの前で、私の恋愛を邪魔してごめんなさいって言うの」 第003話 私はその理不尽な要求に呆然としてしまった。 田中舞は私を押しのけ、苛立ちながら息子の髪を掴み、彼の青白い顔を私の前に押し付けて言った。 「考える時間はもう残り少ないわよ」 私の心は絶望でいっぱいだった。 周りには金髪が連れてきた男たちが取り囲んでいて、彼らの下劣な視線が私の胸元にねっとりとまとわりついていた。 私はシャツの上のボタンをぎゅっと握りしめ、涙を流しながら首を振った。 田中舞は冷たく笑い、「私は急がないけど、このガキがゆっくり待てるかどうかは知らないわね」と言った。 涙が止まらなかった。 湊は以前、田中舞のことを優しい女の子だと言っていた。 しかし、目の前のこの凶暴な女を見て、思わず体が震えた。 周りには大柄な男たちが鋭くこちらを見つめていた。 「脱げよ、愛人のくせに、何を恥ずかしがってるんだ？ 胸がでかいじゃねぇか、何を隠してんだ？服を脱げ、俺たちに見せてみろよ！」 田中舞は携帯を取り出し、私の顔を撮影しながら脅した。 「蛇の毒は普通、一時間で回るのよ。時間を計算して、どれだけぐずぐずできるか考えてみなさい」 息子のために、私は決心した。 目をきつく閉じ、素早く上着を脱いだ。 金髪男が口笛を吹き、「姉ちゃん、この女、意外とスタイルいいじゃないか」 私は厳しく育てられ、結婚して子供を産むまで、こんな屈辱を受けたことはなかった。 唇を強く噛みしめ、ついには血の味が広がった。 「これで息子を助けてくれますか？」 田中舞は満足せず、カメラで私の全身を撮影し、私は頭をひねってそれを避けた。 しかし、彼女は私の顎を掴んで無理やりカメラの前に顔をさらした。 「何を急いでるの？まだ上着だけしか脱いでないわよ。下着もあるでしょう？ それに、私の言っていることが分かってないの？服を全部脱いで、カメラの前で『私は愛人で下品な女です』と叫べって言ってるの。今はただの前菜よ」 金髪男は横で淫らに笑い、「そうだ、早く脱げよ！」 田中舞は鼻で笑い、「脱がない？じゃあこのガキ、死んでしまうかもね…」 「脱ぎます！」 彼女の言葉が現実になりそうで、私はすぐに遮った。 震える手で背中に手を回し、下着のホックを外した… 田中舞の鋭い目つきの下、私はカメラに向かってゆっくりと言った。 「私は愛人です、私は下品な女です、どうか息子を助けてください…」 「パシッ！」 田中舞は私の顔を叩いた。 「誰が後にそんな言葉を付け加えろと言った？私が公開したいのはお前の罪なの、余計なことは言うな」 私は彼女の足元にひざまずき、懇願しそうになった。「本当に彼は隠し子ではありません。湊の実の弟です。彼を助けてください。もし彼を救ってくれるなら、私は何も文句を言いません」 田中舞は冷笑し、腕を組んで言った。「文句を言わない？ お前ごときがそんなことを言える立場か？ 他人を騙せても、自分を騙すな」 そう言って彼女は私の髪を掴み、私の頭を壁にぶつけた。 「愛人のくせに、偉そうにしてんじゃないわよ！」 彼女はまだ怒りが収まらない様子で、後ろの男たちに向かって叫んだ。「お前たち、何をボーッとしてるのよ？携帯で写真を撮りなさい！」 周りからカメラのフラッシュが絶え間なく私に向けられ、撮影され続けた。 私はまったく逃げることができなかった。 慌てて逃げる中、末っ子のベッドにぶつかった。 反射的にその子の手を掴み、彼の体を安定させようとした。 何かがおかしい。 心臓がバクバクした。 なぜこの子の手はこんなに冷たいのだろう？ 心の中で「そんなはずはない、そんなはずはない」と自分に言い聞かせながらも、手が勝手に彼の鼻先に伸びていった。 息はなかった。 どうして息をしていないのだろう？ 私は狂ったように末っ子の体を揺さぶったが、どんなに揺さぶっても体はぐったりしたままで、まるで骨がないかのようだった。 彼は死んでしまった！ この事実に気づいた瞬間、私の頭は怒りでいっぱいになった。 私は今まで、末っ子を救急室に入れるために、田中舞にどんな屈辱を受けても耐えてきた。しかし今、末っ子が死んでしまった。 それなら我慢する必要はない。 私はベッドの脇からゆっくりと立ち上がり、目の前にいるこの息子殺しを憎悪の目で見つめた。 田中舞は無意識に数歩後ずさりした。「あ…あんた…何をするつもりなの？」 第004話 私は一歩一歩、田中舞に近づいていった。「私の息子が死んだ…彼は死んでしまったんだ」 私は泣き笑いながら、狂気じみた悪霊のように叫んだ。 「彼の命を償わせる！」 私は田中舞に飛びかかろうとしたが、彼女に触れる寸前、後頭部に激痛が走った。 私は地面に叩きつけられた。 金髪男は手にバットを持ち、「姉ちゃん、大丈夫？」と心配そうに尋ねた。 田中舞は胸を押さえ、少し怯えた様子で首を横に振った。 次の瞬間、彼女は私の顔を足で踏みつけて言った。 「この下品な女、私に逆らうなんて！ 今回は本当に痛い目に遭わせてやるわ。私がどれだけ恐ろしいか思い知るがいい！」 頭がズキズキと痛み、意識が徐々に遠のいていった。 完全に意識を失う前、金髪が「姉ちゃん、このガキが死んでも本当に問題ないのか？」と尋ねるのが聞こえた。 田中舞は鼻で笑い、「ここは病院の救急室よ。一日に何人も死ぬわ。まして、この子供は運ばれてきた時点でもう遅かった。私たちが救急処置をする前に死んでいたのよ」 二人の笑い声が次第に小さくなり、ついには聞こえなくなった。 再び目を開けると、私は手足を縛られたまま手術室に横たわっていた。 必死に逃れようとしたが、無駄だった。 その時、白衣を着た田中舞がゆっくりとドアの向こうから現れた。「無駄な抵抗はやめなさい」 「あなた…あなたは何をするつもりなの…」 私の声は震えていた。 「あんたが私より若くないのは分かっているけど、湊君の初恋の相手だったということで、あの忌々しい子供を盾にして、私の前でいい気になってるんでしょう？ でも、今その子供は死んだ。あんたのもう一つの特徴も取り除いてあげる。そうすれば湊君を誘惑することなんてできなくなるわ」 「死んだ」という言葉を聞いた瞬間、私は気持ちを抑えきれなくなり、大粒の涙が次々とこぼれ落ちた。そのあと彼女が何を言ったのかさえ聞こえず、ましてやこれから自分が直面することを知ることもなかった。 「あんたみたいなクソ女に麻酔なんてもったいない」 田中舞は背後から手術用のメスを取り出し、「もうこれで、あんたは二度と淫らなことはできないわね」と言った。 そう言いながら彼女は残忍な笑みを浮かべ、メスを私の胸に押し当てた。 私は彼女が何をしようとしているのか、ようやく悟ったが、彼女の素早い動きで口には汚い靴下が詰め込まれた。 「ここは手術室よ。大声を出したら他の医者たちに迷惑がかかるわ」 私は気持ち悪くて吐きそうになったが、彼女の手に持っているメスへの恐怖の方が強かった。 「そうそう、大人しくしてたほうがいいわ」 彼女の目には冷酷な悪意が宿り、メスが振り下ろされた。 私の悲鳴は汚い靴下に吸い込まれ、その瞬間、私の胸には大きな切り傷ができた。 「巨乳でなくなった今、湊君がまだあんたのことが好きかどうか見てみよう。 ハハハハハハハ！ 私の夫を誘惑する女は、みんな死ぬべきなのよ！」 痛みで全身が痙攣し、体が勝手に震えた。 田中舞は気が狂いそうになった。 彼女は私の片方の胸を切り落とした。 妄想に駆られた彼女は、メスを持って私の顔に向けた。 「この顔も気に入らないわ。湊君と少し似てるのがまたムカつくのよ…」 次の瞬間、彼女の目つきは凶悪になり、「でも湊君と一緒になれるのは私だけよ」と言った。 「キャー！」 私の悲鳴とともに、彼女は私の顔に何度もメスを走らせた。 「ビッチ！ クソ女！ 死んでしまえ、この女！」 田中舞は私を罵倒しながら、怒りに任せて私の顔に傷をつけ続けた。 顔が焼けるように痛み、湿った感触がした。血なのか、それとも私の涙なのかわからなかった。 心の中は比類なき絶望で満ちていた。 私の末っ子は死んでしまった。そして、私もこの手術室で「事故」に見せかけて殺されるのかもしれない。 私はただ、憎しみが湧き上がってきた。自分自身への憎しみ、そして湊がこんな女を招き入れたことへの憎しみ。そのせいで、彼の弟がわずか7歳で命を落としてしまったのだから。 私の息子… その時、手術室の入り口で呼び出し音が鳴った。 田中舞は一瞬固まった後、インターホンを取って応答した。 「誰がこの手術室を使っているの？」 湊の冷たい声が、インターホン越しに聞こえてきた。