旦那に嫌われたのは私が初めてではない

夫は世間から称賛の声を浴びるいい男だ。 二人きりの世界が欲しいという夫の一言で、我々夫婦は結婚して3年間子なしで過ごしてきた。 だが、夫と友達のチャットを見た。「北原紬希と俺の初エッチ時はまさか、あいつにとって初体験じゃなかった。あのお腹の中で人が死んだことがあっても誰にもわからない！あいつとの子供を産むなんて気持ち悪い！ 」 私は思わずに涙がこぼれ、妊娠の一報を見合わせにした。 第1話 あのチャットを見た時、私は相当なショックを受けた。 私に初恋の恋愛歴があると結婚前に既に高木颯太に伝えていた。 颯太は気にしないと返事した。 私を抱きしめて「紬希ちゃん、あんたの未来は俺だ。ずっと一緒にいるつもりだよ」と感動的な言葉を言った。 今チャットを見たところ、私が処女じゃなくて汚いと嫌われてるなんて、付き合い初めた当初、伝えておいたのに。 当時気にしないって表明した高木は今更私を嫌ってるなんて想像にもつかなかった。 私はこぶしを握り締めて決意をして、バッグにある健診報告書を収めた。 「紬希ちゃん、俺、頭が痛い。酔い覚ましスープをお願い」 颯太の寝言かのような声が耳に届いた。私は即時に起きて、酔い覚ましスープを飲ませ、彼の額を撫でていた。 颯太は私の手ひらの暖かさに未練がましそうに、私を引っ張って放そうとしなかった。 「紬希ちゃん、ありがとう。手間増やしちゃってごめんね」 泥酔したとしても私のこと気にかけてる颯太を見て、私はやっとほっとした。 だが、やはり聞き確かめた。「颯太さん、私のことを嫌がってない？」 「どうして私と子供を作らないの？」 颯太はため息をついて笑った。「紬希ちゃん！勿論嫌がってなんかないよ。ただ僕は今子供が欲しくないだけ」 「あいつがあの男とどれだけセックスしたかと思うと、気持ちが悪い！」 颯太が友達に不満を発散したチャットを見たことがあるけど、自分の耳で聞いたところ、私はやはり胸が張り裂けそうなこころの痛みを感じた。 深く息を吸って、颯太を支えてベッドに寝かせてから、私は客室に行った。 ベッドに横になって、もう離縁しようかとの考えが浮かび上がってきた。 今だって汚いと嫌ってるじゃん。私が年取ると一層ひどくなるだろう。生涯見守るなんて話にならない。 颯太が私と結婚して以来3年間、ずっと我慢してるって、彼を散々苦労させたんだな。 私は気さくな人間だ。受け入れられない以上、無理する必要はない。 翌朝、私は離婚協議書を書いてておいたが、颯太は急にかかってきた電話に出て、急いで出かけてしまった。 「お客様からの打合せが入った。今日忙しそう！」 ちょっと呆然とした後、私は「仕事は大切だ。お昼に時間が空いたら、用事があるんだよ」と応じた。 丁度その折、急いで出かけた颯太は聞き取れたか分からなかった。仕方がなく、私はLINEにメッセージを送った。 颯太からの返事がなかった。 チャットの履歴をめくってみたところ、気づけばいつからか我々夫婦間のチャットは私からの一方的な発話になっていた。 朝の挨拶から、一日三食まで、颯太が話し掛けて来ることは一切ない。向こうに話し掛けてみると、仕事が忙しいとの返事が来る。 弁護士である颯太は確かに仕事多忙だが、休日や記念日には私へのプレゼントを忘れずに贈っている。 ただ、確かにいずれもややおざなりなプレゼントだった。 私はちょっと考えてから、片付けた後、レストランを予約して、颯太に店の位置情報を送信した。昼に私は10分早く到着した。 結局、颯太は女の子を連れてきた。 明るくて派手な子だ。対面した途端挨拶してくれた。「紬希さん、こんにちは。颯太さんのアシスタントですが、浅野芽依と申します。今日の昼にはおじゃま虫になりますよ！」 颯太は淡々と笑った。「おじゃま虫だと分かってるるのに結局来たんじゃん？」 「そうね。あたしは颯太さんが常に口にしてるご愛妻にお会いしたいもんかしら！」 芽依がお洒落な子であり、言いながら舌を出した様子は他の人ならば、きっと吐き気がするかもしれないけど、彼女だったら寧ろ活発でかわいい感じがする。 颯太の楽しそうな目付きを見ると、芽依のことが好きだと分かる。 言い換えれば、芽依の純真無垢と優しさが好きだと思う。 私にとっては芽依が面識のない人ではない。シティプッシュでは、彼女は時々仕事の日常情報をプッシュしている。 颯太は偶に出演し、二人の曖昧な挙動は、多くのネットユーザーから甘すぎるんだと絶賛の声が上がっている。 時には颯太から芽依のことを耳にしたことがある。その際、彼の目が輝きを放っているとはおそらく彼自身すら気づかなかったと思う。 私はただ笑顔しながらうなずいて、店員を呼んで注文した。 その際、芽依さんは「颯太さんは最近のぼせがちになって、辛いものは遠慮しといたわ。紬希さん、あっさりしたものを注文しましょう！」と注意した。 彼女は私のことを「奥さん」ではなく、「紬希さん」と呼び、颯太を「颯太さん」と呼んで、今またわざわざ颯太ののぼせ症状を注意してくれた。 他人の目から見ると、彼女こそ「奥さん」だと勘違いしてしまうかもしれない。 第2話 私は淡々と料理を何品か注文して、颯太に言った。「昨夜の二日酔いが残ってるでしょう。今日確かにさっぱりしたものを食べなきゃ。だが、体調が悪いなら薬を飲んだら？食事療法だけじゃ効かないよ」 私は薬を取り出して渡した。「食後に飲もう」 私から渡された粉薬を見た颯太の顔付きが落ち着きになって、「やはり妻は俺のことを気にしているんだ！」と嘆いた。 同席の芽依は微かな悔しそうな目つきがきらめき、私の目線と一旦合わせると、すぐに冷酷な顔付きになった。 「あまりにも焦ってるんだな！」と、私は心の中で冷笑した。それぐらいですか？ 「紬希さんは本当に優れた内助でしたら、仕事では颯太さんに手を貸すとかのことを考えたことがあるかしら？1人で家計を支える颯太さんのストレスが大きすぎるもん！」 私を指弾する者が現れた！ 無職で四六時中家にいる私のことを言ってるじゃん。 私は目線を颯太に投じ、淡々と笑った。「仕方がないよ。夫は私が就職したら男と駆け落ちしてしまうことを恐れています。だから、結婚してここ数年ずっと専業主婦化させられていますよ」 そう聞いた颯太は自慢しそうになった。「紬希ちゃんは当時、A大の秀才で、デザイン界のスターだったよ！彼女が手を出すと売れ筋品化に繋がるんだ！」 それで芽依は誇張した声で言った。「そうですか？紬希さはすごいね。かえって私は何もできません！」 私は淡々と彼女に目線を向けた。「何もできないなら、颯太のアシスタントになれませんか？やはり芽依さんは謙虚すぎますよ」 芽依は冷やかしの言葉を吐いたが、女性に対する今の職場の厳しさを知らないはずはない。 何もできない萌えちゃんなら、颯太のそばにいる資格はあるか？ そうな手口なら百年早いわ！ 花瓶と皮肉されて、芽依の顔色が一瞬難色を見せた。 彼女はやっと黙った。 颯太は彼女の頭をタップしながらいった。「ほら、これからも頑張らなきゃぞ！」 芽依は彼をちらっと見た。「わかったよ！紬希さんとは比べ物にならないもん！ 」 「そうだよ。うちの紬希ちゃんは一番」 私は冷静に、彼らのふざけをじっと見ていた。おそらく颯太自身でさえ芽依への甘やかした自分の目付きに気が付かなっかた。 蠟を噛んだような食事だった。颯太は興が尽きなさそうに、「そうだ。話があって、何だっけ？」 「我々二人きりのプライベートな話だよ」 芽依は口を拭いて聞いた。「何ですか？」 私は近づいてきた彼女をちょっと目にした。「こんなことは、芽依さんは聞かないほうがいいかもしれませんが、別に芽依さんは赤の他人でもないよね」 そう言われれて喜びが彼女の顔に浮かび、じっと静坐するようにした。 私はタイミングよく離婚協議書を颯太に渡した。彼は眉をひそめた。「どういう意味？」 「文面通りだよ。ご覧になって、何も問題がなければ、さっさとサインして」 颯太は不満そうになった。「紬希ちゃん、かんしゃくをおこさないで！」 芽依はそれを見て思わず口をふさいだが、目には喜色がちらっと浮かんだ。 私は彼らに微笑みながら言った。「颯太にはこんな女友達がいれば、私は邪魔ものだよ」 「紬希さん、何か誤解していますか？私と颯太さんの間には別に何もありませんよ。たとえ離婚しても、颯太さんの財産を山分けするご請求があるでしょう。そうしたら颯太さんの会社はどうしますか？」 私はテーブルを叩いて颯太に聞いた。「山分けですが、問題がありますか？」 「颯太、婚姻存続期間中の夫婦共同財産を山分けする私の請求は合法ですよね？」 颯太はこぶしを握りしめて立ち上がって私を引っ張り出しました！ ついて来ようとする芽依に、颯太は「先に帰って！」と言った。 そして私を車に詰め込んで、忽ち去って行った。 「紬希、いったいどういう意味なの？」 「芽依なら、全く必要ない。あいつは唯のアシスタントだよ！」 「気に入らないなら、僕は芽依を解雇すればいい！」 私は彼を見つめていた。「ご覧になった文字通りだよ。私は離婚したい」 颯太はハンドルを強く叩いた。「俺は同意しない！」 「俺らは幸せに暮らているじゃないか、ふざけた事言うなよ！」 第3話 私は深く息を吸った。「ふざけてないよ。私は、颯太の体を汚したくないだけ」 颯太は一瞬唖然として、何か思い出したようだった。 「１つ言っておくけど、私のお腹の中で人が死んだことはないわよ」 颯太は急に停車し、顔が真っ青になった。「俺は……」 私はシートベルトを緩めた。「サイン後、渡してください。急いでね」 その後、私はドアを開けて立ち去った。 帰宅後、私は私物をすべて片付けた。箪笥は半分空いていた。 引き出しを開け、一番下に子供服が入っている箱がある。 結婚早々の時、私は颯太と幸せな暮らしを送り、子供が欲しかった。 だが、その時、タイミングが悪いって颯太に説得された。 「紬希ちゃん、子供が生まれたら2人とも縛られてしまい、そして、今の経済状況の悪さでは、育てられないよ。 数年後、落ち着いてから子供を作ろう！」 当時私は同意なかったが、颯太は私に逆らえないことを知って、同意するしかなかった。気づけば3年経った。 ここ3年来、颯太は私のことを大切にし、可愛がってくれた。段々経済状況が安定し、妊活時期になった。 しかし、例のチャットが発覚されるまで、颯太は依然として二人きりの生活を楽しんでいた。 私への愛は本物だが、彼は子供を要らなく、私を嫌ってるのも本当だ。 私はため息をついてあの箱をゴミ箱に捨て、片付けた後、暗くなるまで待って、颯太はついに帰宅した。 芽依は彼を支えてドアを開け、ソファーに座っている私を見て、私に向かって眉をひそめて言った。「紬希さん、颯太さんは飲みすぎた。早く酔い覚ましスープを準備をしてください」 「彼はショウガが苦手で、煎じた後にショウガを取り出し、そして……」 「芽依さん、どうしてうちの鍵を持ってるの？」 いらいらした私は彼女の話を中断した。芽依はびっくりししばらく黙ってやっとこう答えた、その後反応。 「私は颯太さんのアシスタントです。鍵は颯太さんにもらったものです」 なるほど、私はうなずいて、立ち上がって寝室に行った。芽依は慌てて言った。「紬希さん、彼の世話をしませんか？！」 「あんたがいるじゃん？もう家に入ったので、スープを煎じてから行こう！」 「紬希！」 傍にいる颯太が怒った。彼は立ち上がって目尻が真っ赤になった。「お前がこんなに待ちきれないか！」 私は眉を上げて、芽依を指しながら言った。「言ったことあるだろう。ここは我々二人だけの特別な場所よ。今一人増えて、ここはもう特別な場所ではなくなったわ。だから私は退出する」 颯太、私に大きな道理を語ろうとしないで。もう聞き飽きた。 「楽しく付き合って、円満に別れよう。そうでなければ、こっちは本当に自分が何をするか分からないんだ」 颯太のチャットは氷山の一角にすぎない。 実は、彼は芽依を起用する際、すでに私のベースラインを試していた。 颯太は怒った。「芽依は俺のアシスタントだ！お前がは芽依ちゃんの存在をこんなに気にするなんて、俺より前に他の男と1年間同棲していたが、俺はお前を嫌っていたか！」 私はもう我慢できず、腕を振り回してひどく颯太を平手打ちした！ 颯太は顔の半分が赤く腫れ上がった。芽依は「どうして人を殴るの！」と叫んだ。 「颯太さん大丈夫ですか！」 彼女は心配でたまらないので、急いで颯太の腕を組んで、背伸びして彼の顔を確かめた。 「紬希さん、颯太さんはこんなに苦労しているのに、少しでも思いやりを持てないのですか！」 「あんたは自分の不始末で、颯太さんがばついちのあんたを拾ったが。なんと、あんたが不満を持ってるなんて！」 話が終わるや否や、私は手を上げて彼女にびんたを食らわした！ 一瞬芽依は地面に倒れ、泣きそうになるところ、私は小テーブルの上にある水を手当たり次第に持ち上げてこぼした！ その時、颯太は徹底的に怒った。「紬希！お前は狂人のようだ！」 「離婚したいんだよね。それじゃお望み通りにしよう！」 「行こう！」 彼が芽依を引っ張ってドアをバタンと音を立て閉めて出て行った。私は怒りに震え、眩暈がして気絶した！