妻は愛人のヌードモデルになるため、私を感電させてしまった

「旦那さん、家の洗濯機がずっとブンブン鳴ってるの。ちょっと直してくれない？」 僕は机を離れ、様子を見に行った。 洗濯機に手をかけた途端、全身にビリビリと痺れる感じが走った。 胸の奥では心臓が激しく鼓動し、痙攣が起き、ついに地面に倒れこんだ。 目を閉じる瞬間、妻の佐藤美咲の声が聞こえた。 「今、彼が倒れたわ！たぶん、もう死んだはずよ」 コンセントからはジジッという音が鳴り響いていた。 それはまるで、悪魔が嘲笑しているようだった。 その時、再びあの日に戻っていた。美咲に洗濯機を直してほしいと頼まれた、あの日に。 彼女をこっそりとつけていくと、なんと、彼女が画家の先生のヌードモデルをしているのを見つけた。 第1話 「旦那さん、家の洗濯機がずっとブンブン鳴ってるの。ちょっと直してくれない？」 長時間座っていた体を伸ばし、僕は描き終えた図を保存した。 この図面はクライアントが大金を払って依頼してきたものだった。 残りの報酬を受け取れば、今持っている貯金と合わせて、二人だけの家を買えるだろう。 借家じゃなくて、やっと自分たちだけの家が買える。 美咲の優しい声を聞き、僕はそんな想像をした。 そしてすぐに立ち上がり、机を離れた。 洗面所に行くと、ガタガタと音を立てながら揺れている洗濯機が目に入った。 まだ古い二槽式の手動洗濯機だった。黄色く汚れた外観は長く使われていることを物語っていた。 そろそろ買い替え時だな、僕はそう思った。 新しい家には全自動洗濯機を設置しよう。 美咲はゴム手袋と長靴を履いていて、気を利かせてドライバーを差し出してきた。 しかし、僕が洗濯機に手をかけた瞬間、ビリビリとした痺れが全身を襲った。 胸の奥で心臓が狂ったように脈打ち、何秒間か痙攣した後、ついに、耐え切れずに心肺機能が停止したのを感じた。 僕は地面に倒れた。 最後に聞こえたのは、美咲の声だった。 「鈴木先生、今、彼が感電して倒れたわ。もう完全に死んでるわよ！ 大丈夫よ、私はちゃんと離れてるから安全よ」 彼女は電話に向かって甘い声で笑いながら話していた。 「うん、葬式が終わったら、あなたのところに引っ越すわ。 そうよ、彼の口座にはまだたくさんお金があるわよ。私たち二人で十分暮らせるわ」 彼女は僕を冷たく見つめ、まるで僕が今経験したことがただの事故であるかのように振る舞っていた。 僕は地面に横たわり、怒りに満ちた視線を彼女に向けた。彼女が僕の銀行カードを手に取り、ゆっくり電話をかけて始めた。 「……うぅうぅ、旦那が感電して死んでしまって……葬式の手続きをお願いしたくて」 彼女は僕の口座の暗証番号が自分の誕生日であることを知っており、すでに詳細を確認していた。口座には七桁の数字が表示されていた。 彼女は顔に微笑みが浮かんでいたが、声だけは悲しそうに装っていた。 「うちにはお金がないので、簡単に火葬だけで済ませたいんです。お墓は必要ありません。 一番安いのは6万？もっと安いのはないんですか？……じゃあ、それにします」 彼女は辛辣な面持ちで火葬を終え、僕の骨壷を家に持ち帰った。 そして、それを玄関のゴミ箱に放り投げ、安堵の息をついた。 その後、彼女は急いでお金を持って愛人の家に引っ越し、10万円の洋服を愛人に買い与え、1泊3万円の高級ホテルで一緒に旅行していた。 僕は彼女を睨みつけながら、愛人の従順な笑顔を見つめた。 彼女は、僕のお金を使った上に最も安い葬式を選んだのに、愛人には10万円の洋服を買うなんて。 僕の意識は徐々に薄れていった…… 制御できない涙が頬を伝い、袖が濡れたとき、僕はようやく目を覚ました。 乱暴に目元をこすり、パソコンの画面に残った涙の痕を拭き取った。 「また生き返ったのか？」 手のひらに鋭い痛みが走り、頭は激しく痛んでいた。 「旦那さん、家の洗濯機がずっとブンブン鳴ってるの。ちょっと直してくれない？」 美咲の優しい声が外から響いてきた。 しばらくすると、彼女はまた呼んだ。「旦那さん、また洗濯機が壊れたの。直してくれない？」 二度呼ばれても僕が動かなかったのを見て、彼女は怒り気味にドアを開けた。 「ねえ、何度も呼んだのに、どうして無視してるの？」 僕の頭はまだ回っておらず、信じられなかった。 妻が愛人と一緒にいるために、僕を殺そうとしていたなんて。 彼女は僕の様子がおかしいと察し、心配そうな表情をしながら、僕の額に手を伸ばしてきた。 僕は恐ろしくなってその手を避けた。 彼女は特に気にせず、修理道具を渡してきた。 いつもの黒いハンドルのドライバーだった。 「洗濯機を見てきて……」 僕はドライバーを持ち、ゆっくりと洗面所に向かった。美咲は僕の後ろにいて、僕を急かしていた。 「旦那、早くしてよ、ピンクのワンピースがまだ洗濯機の中で回ってるの」 給湯器はまだ水を滴らせており、家中の電源も切れていなかった。 振り返って彼女を見ると、彼女は絶縁体のゴム長靴を履き、ゴム手袋をはめ、何の防護もしていなかった僕を前に押し出していたのに気付いた。 すべてが前の人生と重なった。妻がどれほど切実に僕を殺そうとしているかに気づいた。 僕は怒りをこらえ、振り返った。 美咲は僕が向きを変えたのを見て、慌てて僕の腕をつかんだ。「洗濯機！」 僕は彼女の手を振り払い、冷静に言った。「洗濯機を直す前に、電源を切るべきじゃないか。君のお父さんは電気技師なんだし、それくらい知ってるだろう？」 彼女はしぶしぶ手を放し、「あっ、そうだ！忘れてたわ」と答えた。 彼女が履いていたゴム長靴と手袋を見ても、彼女が忘れていたとは到底思えなかった。 考えてみれば、かつて、彼女は決して家事には手を出さなかったのに、今になって洗濯をするなんて異常だった。 僕は家中のブレーカーをすべて切り、ゴム長靴と手袋を履いて洗面所へ向かった。 その後、美咲の残念そうな顔に気づいた。 僕が感電死しなかったことが、そんなに残念だったのか？ 僕の心は痛んだ。 彼女が僕の死後にやったことを思い出すたびに、その痛みは増していった。 第2話 食事の時、美咲は、僕の料理が相変わらず美味しいと褒め称えた。 彼女はスマホをいじりながら笑っていたが、その笑顔にはどこか冷たさがあった。 自分がどれだけ尽くしても、彼女は他の男を求め続けるんだな。 食べ終わってしばらくすると、美咲はすぐに寝てしまった。 僕は彼女のスマホを手に取った。 暗証番号は彼女の誕生日だった。 見つけたのは、トップに固定された「鈴木先生」のメッセージだった。 僕とのLineは、もうずっと下の方に埋もれていて、トーク画面には見当たらなかった。 鈴木先生とのチャット履歴を開くと、彼女が彼を「旦那」と呼んでいるのに気が付いた。 本来は自分が呼ばれるべきその呼称が、他の男に向けられていた。 彼女らのメッセージを読み進めるのは、目に突き刺さるような痛みを感じさせた。 美咲が「ああ、山本悠人が電気を先に切るなんて思ってもみなかったわ。私たちの新婚旅行の計画は延期しなくちゃ。 ほんとにうんざり。どうして死ななかったの？鈴木先生、私は今すぐあなたと一緒にいたいのに」と言うと、「鈴木先生」が、 「大丈夫だよ、美咲。僕たちの心が一つなら、それで十分さ。彼のことは次の機会にしよう」と返していた。 このチャット履歴は二ヶ月前から始まっていた。 最初は絵画についての話し合いに過ぎなかった。 しかし次第に、二人の会話の内容は曖昧なものへと変わっていった。 彼女は日常の些細なことまで彼に共有していた。 僕には冷たい態度しか見せず、必要最低限の会話以外、何もなかったくせに。 本当に信じられない……！ チャット履歴を見ながら、怒りが胸の奥で膨れ上がっていったのを感じた。 美咲、あれほどまでにあなたのためにお金をかけて学ばせてあげたのに、これがその結果だというのか。 迷いなく、彼らのすべてのチャット履歴を僕のクラウドにバックアップした。 最後のメッセージから、重要な情報を手にいれた。 「じゃあ、明日も一緒に絵を描こうか？」 「鈴木先生」がこう問うと、美咲はこう答えた。 「あら、鈴木先生ったら、意地悪ね」 僕は眉をひそめて考えた。 絵？何の絵だ？ 普通の絵であれば、美咲がこんな態度を取るはずがない。 直感によって、これは絶対に普通のことではないことが分かった。 翌日、美咲は珍しく早起きし、化粧台の前で念入りに化粧をしていた。 彼女はお気に入りのピンクのワンピースを身にまとい、小さなパールのイヤリングをつけ、 「行ってきます、勉強してくるね」と言って出かけていった。 彼女が嬉しそうに小さな革靴を履いて出かけていったその姿を、僕は静かに見送った。 その一言の「行ってきます」すら、彼と会うことに対する喜びからくるものであった。 僕はそっと彼女の後をつけた。彼女がまずアトリエに行き、それから、鈴木真一の家に入っていったのを見た。 真一の生徒たちを教えるアトリエは、自宅の隣にある二部屋を借りたものだった。 僕はしばらく待ちながら、どうすれば見つからずに部屋に入れるか考えていた。ちょうどその時、デリバリーの配達員が玄関前にやってきた。 「608のデリバリーですか？」と僕は声をかけた。 「ええ、そうです」と配達員が答えた。 「僕が受け取ります」と言ってデリバリーを受け取り、1万円を渡して彼の服を買い、マスクをかけて玄関に向かった。 ドアをノックすると、部屋の中から美咲の声が聞こえてきた。「玄関に置いておいてって言ったのに！」 次に聞こえたのは、低い男性の声だった。 「大丈夫だよ、美咲、僕が取ってくるよ」 真一がドアを開けたとき、床に落ちた美咲のピンクのワンピースの一部が目に飛び込んできた。 ドアの隙間から、キャンバスの上に裸の女性がバルコニーに立っているのが見えた。 頭の中で雷鳴が轟くような音が響いた。 僕はどうやって階段を下りたのか覚えていなかった。 美咲がその部屋に入っていったのを目撃した。そして、部屋の中にいたのは美咲一人だけ…… 二人が何かしているのは予感していたが、まさかこんなことが起きているとは思わなかった。 美咲が真一のためにヌードモデルをしているなんて！ 僕は、ビルの下で、2時間近く風に吹かれていた。 守衛のおじさんがそんな僕を見て、2時間も同じ場所に座って動かなかった僕にタバコを差し出した。 「若者、誰にでも問題はあるもんだ。解決したらまたうまくいくさ。あんまり落ち込むなよ」 うまく吸えなかったタバコの煙にむせて、涙がこぼれ落ちた。 少し落ち着いてから再び部屋のドアをノックした。 「鈴木先生、美咲を迎えに来ました」 第3話 真一は笑顔を崩さず、僕を家の中に招き入れ、 「美咲、旦那さんが君を迎えに来たよ。君のことが心配でたまらないんだね」と冗談めかして言った。 美咲は僕を見ると、微かに眉をひそめ、 「どうして来たの？」と言った。 「そりゃあ、君がここで二ヶ月間学んだ成果を見に来たんだよ。最近、なかなか君に構ってあげられなかったからね」 真一が口を挟んだ。 「美咲さんは本当に上達しましたよ。これまで教えた中で最も才能のある生徒だ」 美咲は恥ずかしそうに笑いながら言った。 「そんな、鈴木先生、冗談ばっかり」 真一は僕に向かって、 「いや、冗談じゃないよ。美咲の絵を見せてあげようか？」と言った。 僕はすぐに応じた。 「もちろん、見せてくれ」 20万円も払った授業料で、どんな絵を描いているのか見せてもらわないと気が済まなかった。 真一は顔に微笑みを浮かべたままだったが、まさか本当に見せるとは思っていなかったのかもしれない。 彼は画室に向かい、「少し待っててくれ、画室は物が多くて、ちょっと探す時間をくれ」と言って部屋を出た。 真一が出て行った後、美咲はすぐに不機嫌な顔をして、「何しに来たのよ、邪魔しないで」と言ってきた。 「迎えに来たんだ」 彼女は眉をひそめながらこう言った。 「私は自分で帰れるでしょ？まさか本当に鈴木先生が言ったように、私のことが心配なんじゃないわよね？ 悠人、こんなことされると恥ずかしいよ。鈴木先生はただの先生なのに、ここまで来るなんて、私を侮辱してるわ」 彼女の言葉は、可愛らしい外見とは裏腹に、鋭く攻撃的なものだった。 浮気をしていたのは美咲なのに、威張ってくるのか。 彼女が僕にこんな態度を取るのも、すべて僕が今まで彼女に甘やかしてきたからだ。 あと二日だけ我慢する。どこまで偉そうにできるか見せてもらおう。 隣のアトリエから物が落ちる音が聞こえると、美咲はすぐに駆け出して行った。 二人がアトリエにいる間に、僕は彼らが描いた絵を探し始めた。 リビングにはたくさんの空の額縁が、隅に積み上げられていた。 一瞥したが、ほとんどが風景画だった。 ついに、真一の寝室で、裏返しにされた一枚の絵を見つけた。 僕はその絵をひっくり返すと、女性の体が描かれていた。 胸の前にはシーツがかけられており、ソファに横たりながら挑発的な目つきで前方を見つめ、手招いていた。 しかしそれは美咲ではなく、別の女性だった。 この女性には見覚えがあった。以前、美咲をこのアトリエに登録しに来た時に見かけたことがあった。 もしかして、真一の生徒全員が描かれたのか？ 疑問に思い他の覆われた絵もめくると、真一が描いた絵がいくつも出てきた。 彼の寝室には二、三十枚の絵があったが、すべてが女性の体だった。 顔も、みんな違っていた。 数枚は美咲のものだった。 最初は人物素描だったが、徐々に開放的なものが描かれるようになっていた。 そして、つい先ほど目にしたあの絵を見た。キャンバスに触れると、まだ塗料が乾いていなかった。 胸元には小さな黒子が一つあって、美咲の体に間違いなかった。 彼女の顔には、あの可愛らしい笑みが浮かんでいた。 僕は一歩後退し、誤って机にぶつかり、パソコンの画面が明るくなった。 画面を見ると、それはオークションサイトであった。 そこには、さっき見た女性たちの絵が並んでいた！ 一角に通知が表示された。「一列目の三番目の絵の値段はいくら？」 真一はこれを売って金を稼いでいるのか？ しかも、ネットでこんな他人の名誉を傷つけるような写真を公開していたなんて。 本当に汚らしい、真一はろくな奴じゃない。 誰でも一度はアダルトサイトを見たことがあるかもしれないが、それは見知らぬ別の世界の話だった。 しかし、今画面に映っているのは、僕の妻であり、身近な人間だった。 生理的な嫌悪感をこらえながら、僕は写真を撮り、動画を録画し、パソコンのアカウント情報や取引記録などの証拠を残した。 そして部屋のドアを静かに閉め、僕はまっすぐに賃貸の家へと戻った。