夜の悦楽

かつて季松晴子は、誰もが見下す身分の低いホステスだった。そんな彼女を、深川家の若旦那が大金を投じて囲った。 今や彼女は一転、季松家の令嬢となり、瀬名家の御曹司と婚約を交わし、まもなく名門の奥様になろうとしていた。 しかし結婚式の前夜、深川家の若旦那が突然現れ、彼女を様々な場所に追い詰め、過去の快楽を思い出すよう迫った。 「お前の貞操帯を解けるのは、俺だけだ」 彼の言葉に、彼女は再び堕落と快楽の深い淵に陥ちていった。 第1話 ...... 季松晴子は、まさに灰かぶり姫の典型だった。 彼女はクラブのホステスから一躍、季松家の令嬢となり、瀬名家の御曹司との婚約が決まったというニュースは、浜江市中を三日三晩にわたって駆け巡った。 しかし、晴子だけが知っていた。彼女は本当の季松家の娘ではなく、これはすべて瀬名澄人が仕組んだ芝居に過ぎなかった。瀬名家の相続権を順調に手に入れるためだ。 彼女は澄人が金に糸目をつけず囲っている多くの愛人の一人に過ぎず、婚約者という肩書きを持つ最も寵愛された存在だった。 晴子はクローゼットの前に立ち、服を選んでいた。今夜、澄人が彼女を連れて「大物」に会いに行くという。おそらく浜江市北の不動産プロジェクトに関係しているのだろう。 晴子は多くの場合、澄人の「装飾品」のような存在だった。 この宴会はプライベートな邸宅で行われ、晴子は澄人の傍らで大人しく振る舞っていた。席上では、絶え間なく二人の結婚の日取りを尋ねる声が上がった。 澄人は巧みに受け流し、上品に答えていた。 晴子は少し立ち疲れを感じ、かがんで足首をさすった。 澄人が顔を寄せ、「疲れたなら、あっちに座っていろ。今日の大物はまだ来てないから、来たら呼ぶ」と言った。 「はい」 晴子は実のところ、澄人が「大物」と呼ぶような人物が本当にいるのかと好奇心をそそられていた。 晴子はハイヒールが苦手で、今や澄人の許可を得たからには、もう無理して履く必要はないと思った。足を引きずりながら、すぐ近くの専用の休憩室に逃げ込んだ。 ハイヒールを脱ぎ、擦れて傷ついた踵を見て眉をひそめた。 深いため息をつき、体を後ろに倒して目を閉じ、うたた寝をした。 耳元でドアの開く音がした。晴子はピクリとも動かなかった。この休憩室は彼女専用で、彼女と澄人のリストバンドでしか開けられないはずだった。 晴子は目を閉じたまま、唇の端をわずかに上げた。 純白のワンピースを纏った女性が、白く細長い脚を少し曲げ、ソファに身を預けていた。 漆黒の髪が乱れ、魅惑的な美しさを醸し出していた。 大きな手が晴子の目を覆った。晴子は笑みを浮かべた。 「澄人さん、やめてよ」 その甘えた声は、聞く者の骨まで蕩かしそうだった。 男が身を乗り出し、彼女の額にキスをした。女は少し身を反らせ、自然に腕を彼の首に巻き付け、目を覆われるままにしていた。 男は少しずつ、目、鼻先、頬、耳、そして唇へとキスを落としていった。指で彼女の唇を優しく撫で、その形を辿った。 女の体が僅かに震え、小さな呻き声を漏らした。 男は軽く笑い、顔を寄せてキスをした。 しかし、その瞬間、晴子は目を見開いた。男は長い睫毛が手のひらをかすめるのを感じ、女の唇を激しく噛んだ。 「夢夜。俺は帰ってきたよ」 夢夜？ それは北原市でホステスをしていた頃の名前だった。ここで誰がその名前を知っているというのだろう？ この声は妙に聞き覚えがある。 「夢夜......」 聞き覚えのある声がまた響いた。晴子は瞬時に目を見開いた。 深川律が彼女の耳たぶを軽く噛み、目を覆っていた手を離すと、彼女の両手首を頭上で押さえつけた。 「あ、あなた......」晴子は驚きのあまり言葉も出ない。目の前の男に殺されるのではないかと恐怖した。 「どうした？俺がまだ生きていると思わなかったか？」 その短い言葉は、鉤のついた刃物のように晴子の心臓を突き刺し、引き抜かれる時に血まみれの肉を引きずり出した。 晴子は体中の血液が凍りつくのを感じ、窒息感が喉を締め付けた。 男は膝で彼女の両脚を押さえつけ、手を晴子のスカートの中に滑り込ませた。「夢夜、あれはどうした？どうやって外したんだ？」 晴子の全身が震えた。深川が言っているものが何かわかっていた。 それは深川律が特注した貞操帯だった。3年前、彼女が深川と一緒にいた頃、彼はよくそれを彼女につけさせていた。 彼が最も嫌うのは、自分のものに他人が触れることだった。女も含めて。 「よくもそんなことを！」深川は人差し指で彼女の顎を押し上げ、強引に顔を上げさせた。 第2話 晴子は唇を噛みしめ、顔をそらして彼を見ないようにした。落ち着いたふりをして言った。「3年よ。外す方法を考えなかったら、腐っちゃってたわ」 深川は冷ややかに鼻を鳴らし、口元に邪悪な笑みを浮かべた。膝で晴子を突くと、晴子は思わず声を上げた。 「そして他の男のところへ行ったのか？夢夜、わかっているだろう。俺は自分のものに他人が触れるのが嫌いだ」低い声に怒りが満ちていた。深川は晴子の顎をきつく掴み、その鋭い眼差しに晴子は身を縮めて動けなくなった。 深川は立ち上がり、いつの間にか手に新しい貞操帯を持っていた。晴子は唾を飲み込み、彼の手にあるものを凝視した。体をソファの隅へと押し込むように縮こまらせた。その品は数年前のものよりずっと高級そうに見えた。 彼女は頭がおかしくなりそうだった。深川に見つかってしまえば、もう隠し通せない。 深川は人差し指で貞操帯をぶら下げ、彼女に近づいてきた。「これがお前への贈り物だ。特別に新しいタイプを作らせた。気に入ったか？指紋認証式だ」 「離せ！」 晴子はチャンスを見計らい、深川の腕の下をくぐり抜けた。深川はそれを見て、大きな手で彼女を抱き寄せた。晴子は体をよじって必死にもがいた。その美しいアーモンド型の瞳に、瞬く間に涙が溢れた。 白い手首に赤い跡が付き始めるのを見て、晴子は恐怖に襲われた。この不審な痕を澄人に見られるのが怖かった。やっと手に入れた3年間の平穏が、こうして終わってしまうのが怖かった。 「夢夜、お前は言うことを聞かないな」 深川は邪悪な笑みを浮かべ、晴子の腰の肉を軽く摘んだ。晴子は思わず声を漏らした。彼は晴子の体をあまりにも良く知っていた。どこを触れても、彼の手のひらの下で生き返るかのようだった。 深川は顔を下げて軽く笑った。「俺から離れてから、随分と良い暮らしをしているようだな」次の瞬間、彼の目つきが鋭くなり、晴子の喉を掴んだ。「お前がいい暮らしをしているのを見るのは、あまり気分が良くないな。どうすればいいと思う？」 低い声が程よい広さの休憩室に響き渡った。まるで死の宣告のように、背筋を凍らせるものだった。 晴子は歯を食いしばり、震えを抑えて言った。「離して」 深川の隙を見て、身を起こし、深川の手首の最も柔らかい部分に噛みついた。瞬く間に、血の味が口の中に広がった。 深川は呻き声を上げ、噛まれた手で晴子の両手首を掴んだ。空いた手で晴子の頬を強く掴み、無理やり口を開けさせた。晴子は痛みに弱く、すぐに降参した。 薄紅色の唇に血が付き、髪は乱れ、顔全体が露に濡れた赤い薔薇のように艶めかしかった。 深川は突然興味を覚え、晴子を引っ張り上げ、ネクタイを外して彼女を鉄製のソファに縛り付けた。そして晴子のバッグから携帯電話を取り出し、突然彼女の顔に向けて携帯のロックを解除した。 「深川さん、もう私はあなたの女じゃないわ！離して！」晴子は恐怖で叫び声を上げ、心臓の鼓動が雷鳴のように耳元で響いた。 「夢夜、お前は永遠に俺の女だ」深川はそのまま立ち、暗い声が耳元で響いた。 同時に、携帯から電話をかける音が聞こえた。瀬名澄人の声が聞こえるまで、晴子は深川律というこの狂人が何をしているのか分からなかった。 「もしもし」 深川は携帯を晴子の横に置いた。晴子は震える声で応じた。「澄人さん」 「晴子、どうしたの？」澄人は晴子の声の様子がおかしいのに気づいたようで、尋ね返した。 第3話 「私、大丈夫よ。ちょっと寝ていただけ......」 言葉が終わる前に、深川に唇を塞がれた。晴子は必死に声を出さないようにした。携帯から澄人の声が聞こえる中、晴子は体中を数千匹の蟻に噛まれているような苦痛を感じた。 「もう少し休んでいていいよ。後で呼びに行くから」 晴子は反射的に何か言おうとしたが、深川に隙を突かれた。唇と歯が重なり合う中、晴子はかつてない恥辱感を味わった。深川の挑発に体が反応してしまうことが、そして深川に対する本能的な体の反応が、何より憎らしかった。 深川が遊ぶように手を止めると、晴子はやっと「はい」と携帯に向かって言えた。何か言い足そうとしたが、再び深川に口を封じられた。 下半身に冷気を感じ、晴子は目を見開いて必死に体をよじった。深川の目は熱く赤く染まっていた。 「晴子？」電話の向こうで澄人は眉をひそめ、直感的に何かおかしいと感じた。「もしかして......」 深川は片手を使って、すぐさま電話を切った。 晴子は自分の上に乗っかっている男を見つめ、タイミングを見計らって深川の耳たぶに噛みついた。これが深川の弱点だった。案の定、深川は頭を上げ、耳を押さえて体を震わせ、真っ赤な目で晴子を睨みつけた。 「彼もお前を夢夜と呼んでいるのか？」深川の手に力が入り、晴子の骨を砕きそうだった。 「深川さん、私たちの関係はもう終わったわ！3年前に終わったのよ！」 晴子は恐怖を抑えながら、歯を食いしばって叫んだ。その大きく丸いアーモンド型の瞳は、涙で濡れた葡萄のように、人の心を揺さぶった。深川が最も抗えないのは、晴子のこの表情だった。哀れみを誘うと同時に、どこか強情さを秘めている。 深川はその整った小さな顔を両手で包み、涙を拭った。「夢夜、お前は本当に天真爛漫だな」深い瞳に怒りの色が混じった。「3年前のことを、俺が許すと思ったのか？」 「晴子？」 ドアの外から澄人の声が聞こえ、晴子の体が震えた。 深川は振り返り、瞬時に目つきが鋭くなり、ドアを見つめた。 晴子は慌てふためいた。澄人がドアを開けて入ってくるのも怖かったが、深川が意図的にドアを開けるのも恐ろしかった。この休憩室は小さすぎて隠れる場所もない。もし澄人に、自分がこんな状態で深川と一緒にいるところを見られたら、すべてが終わってしまう。 「どうしたの？澄人さん？」 晴子は目覚めたばかりのふりをして声を上げたが、目はドアノブを固く見つめていた。 深川は悠々と立ち上がり、晴子の隣に座った。彼女の慌てふためいた様子を見て、口元に遊び心のある笑みを浮かべた。「どうした？彼に不貞を見られるのが怖いのか？」 晴子は深川を睨みつけたが、心臓は激しく鼓動していた。 耳元で機械的な女性の声が聞こえた。「認証に失敗しました」 晴子の胸のつかえが下りた。 深川は笑いながら彼女にキスをし、片手でソファーから例の帯を手に取った。晴子は下半身に冷たさを感じ、瞬く間にあの屈辱的なものを装着させられた。 「深川さん！」 晴子は奥歯を噛みしめ、深川を押しのけた。 脱がされた下着を見つめ、下半身に感じる締め付けるような冷たさは、どこか見知らぬ感覚でありながら、懐かしくもあった。 彼女は終わったのだ。 「晴子？」澄人の声が再び聞こえた。 深川は長い脚で一歩踏み出し、ドアの後ろに立った。手はすでにドアノブに掛かっていた。 晴子は驚愕し、身なりを整える暇もなく深川の前に立ちはだかり、必死にドアを塞いだ。 二人の距離は極めて近く、晴子は深川の熱い吐息が自分の頬にかかるのを感じた。その息遣いはますます荒くなっていった。 彼女は眉をひそめ、彼は顔を近づけた。 低く魅惑的な声が響いた。 「夢夜、こんなにスリリングな遊びが好きだったとは」 深川は指で彼女の髪をかき分け、一筋の髪を持ち上げた。その目つきは朦朧として、どこか色気を帯びていた。 晴子は瞬時にその言葉の意味を理解し、両手で彼の胸を押した。 しかし、その熱さに驚いてしまった。 第4話 「澄人さん、このドアが壊れちゃったみたい。先に行っていて。私はちょっと化粧直しをしてから行くわ」 澄人が何か言おうとした時、背後から呼び声がした。澄人はそちらに対応せざるを得なくなり、ドアの中の晴子に言った。 「わかった。後で自分で来てくれ」 「はい」 晴子は素早く返事をし、緊張していた体がその瞬間にほぐれた。 深川は腕を組んで晴子を観察していた。彼女の澄人への話し方は柔らかく無害で、どこか気取った様子さえあり、まるで小さな白ウサギのようだった。 「夢夜、お前は澄人の前で役を演じているのか？無垢で清楚な乙女のふりをしているわけか？」深川はそう言いながら、縛っていた紐を解き、彼女に自由を与えた。 「深川さん、あれを私の体から取って！」 「夢見るのはやめろ。今回のは俺以外には外せないんだ」 晴子が手を伸ばして取ろうとしたが、その冷たい感触がほとんど肌に密着していて、取り外す余地が全くないことに気づいた。 二人は怒りの目を向け合い、険悪な雰囲気が漂った。晴子は深川が言葉通りに行動する人間だと知っていた。今回、彼女は本当に彼の手中に落ちてしまったのだ。澄人があの下の物を発見したら、どうなるか想像もつかなかった。 「深川さん、あなた変態よ！」 深川は全く気にせず、興味深そうに晴子が床から下着を拾い上げ、身支度をするために洗面所に向かうのを見ていた。彼は晴子の後ろについて行き、ドア枠に寄りかかって、鏡に映る化粧をする女性を眉を上げて面白そうに眺めていた。 晴子が休憩室を出るまで、深川は何も妨げようとしなかった。晴子は遠くまで歩いてから振り返り、あの休憩室を見つめ、心中不安を感じていた。 下半身の違和感で、歩くのも少し不快だった。 晴子は振り返って閉じられた休憩室を見つめた。深川の今回の帰還は彼女への復讐なのだろうか？ 突然何かを思い出したように、晴子は慌てて携帯電話を取り出した。まだ電話をかける前に、着信が入った。 「夢夜、深川が戻ってきたわ」 緩利依織からだった。かつて一緒に深川の下で働いていた彼女は、深川が事故に遭った後、北原市から逃げ出していた。深川が自分を見つけたなら、きっと彼女も見つけているはずだ。 「知ってるわ」晴子は声を低くして言った。「気をつけて。どうしようもなくなったら逃げてね」 「わかったわ」 晴子は電話を切り、心中不安が募った。深川の手口は並大抵のものではない。当時、自分と依織が彼を裏切ったことは誰もが知っていた。今、彼が権力を取り戻して戻ってきたのなら、絶対に彼女たちを許すはずがない。 思考が遠くへ飛んでいき、晴子はその場に立ち尽くした。 「晴子」 肩に重みが加わり、晴子は心臓が一拍飛ぶほど驚いた。振り返ると、白いスーツを着た澄人が後ろに立っていた。 澄人は彼女の肩を抱き寄せたが、明らかに腕の中の女性の体が激しく震えるのを感じた。澄人は顔を下げ、彼女の唇の傷ついた部分を見て眉をひそめた。「唇はどうしたんだ？」 その声は重くはなかったが、心配というよりは詰問だった。 晴子は拳を握りしめ、心の中で深川のことを鬼畜と罵った。「寝相が悪くて、ソファから落ちてテーブルの角に当たったの。結構血が出たわ」 晴子は唇を尖らせて甘えるように言い、柔らかな体を澄人の腕の中でくねらせた。 澄人は軽く笑って「小悪魔め」と言った。 晴子の手首には明らかに化粧で隠した赤い跡があり、よく見ると目立っていた。しかし澄人の注意はそらされ、当然何も気づかなかった。 澄人は晴子を抱きかかえて邸宅を出た。晴子は後になって気づき、顔を上げて目を輝かせながら尋ねた。「どうして帰るの？あの大物は会わなかったの？」 澄人は頷いた。「用事があって来なかったそうだ」 「どんな人なの？随分と偉そうね」晴子は本当に好奇心をそそられた。どんな人物が澄人をこんなに大人しく待たせることができるのだろう。 「薊野家を知っているか？」 晴子は頷いた。 第5話 澄人は晴子を助手席に押し込み、自身は車の前を回って運転席に滑り込んだ。 晴子はこの薊野家のことを知っていた。浜江市の最富裕層で、商業、政治、裏社会を問わず手を伸ばしていない分野はなかった。ただし、薊野家には娘が一人いるだけで、数十年前に駆け落ちして音信不通になっていた。そのため、薊野家は宗族の中から後継者を探して育てていた。これほどの年月、育てられた継承者は20人はいないまでも、10人はいるだろう。 皇位継承を巡る争いでさえ、これほど騒がしくはないだろう。 「薊野家の外に流れていた外孫が見つかったそうだ。今や浜江市中がその人物に会おうと機会を探している。今日の会合は梁井家が設定したものだが、まさか立ち消えになるとは思わなかった」澄人は嘲笑うように笑い、アクセルを踏み込んだ。 「薊野家の外孫？」 「ああ。以前は北原市で活動していたらしい。深川という姓だ」 澄人はブレーキを踏み、停止線で車を止めた。前方の赤信号を待っていた。助手席の晴子は思わず前のめりになり、髪が乱れ、心も乱れた。 晴子は助手席に座り、魂が抜けたように自分のスカートの裾を見つめていた。スカートの下にある物を思い出すたびに、心臓がどきどきした。 もし澄人がこれらのことを知ったら、自分を待っているのは死の運命だけだろう。 当時、澄人に目をかけてもらえたのも、自分の計算があってのことだった。澄人はずっと、彼女を病気の弟の治療費のために風俗業に足を踏み入れた哀れな純真な少女だと思い込んでいた。 「今日は君のところに泊まるよ」澄人のさらりとした一言に、晴子は背筋が凍るのを感じた。 もしこの後部屋に上がってあのことをするなら、バレてしまうのではないか？ 澄人に下半身のあの物を発見されたら、自分がどんなに悲惨な目に遭うか想像もつかなかった。 晴子の表情が微かに変わり、どんな言い訳で断ろうかと考えていたところ、澄人の電話が鳴った。家の用事で急いで帰らなければならないとのことで、晴子を途中で降ろすことになった。 晴子はいつものように車を降りたが、電話を受けた時の澄人の表情の大きな変化に気づかなかった。 彼女は澄人の車が疾走していくのを見つめ、交差点で信号待ちをしながら、しばらく我に返ることができなかった。 前に数人が立っていて、ひそひそと話をしていた。突然、ある声が高くなった。「なんてこと！緩利依織が死んだって！」 「え？」隣の二人の若い女性が近寄ってきた。「あの大スター、緩利依織？」 「自殺？それも飛び降り？」信号が赤から青に変わり、数人が歩いて遠ざかっていった。 緩利依織？！晴子は我に返り、バッグから携帯電話を取り出した。手が震えて、ほとんど持ちこたえられないほどだった。 つい先ほど自分と電話をしていた人が、もういないなんて？ 緩利依織は北原市の人々から逃れるために整形までしたのに、深川律は浜江市でこれほどまでの力を持っているのか？こんなに速く人を消せるほどの？ 携帯を開くと、トレンドの上位には緩利依織の死に関する話題がいくつも並んでいた。ネット上では様々な憶測が飛び交っていた。スポンサーに弄ばれて死んだという説や自殺説まで。さらには、緩利依織が死ぬ直前に救急車に運び込まれる写真まで暴露されており、その服には真っ赤な血痕が付いていた。 さらに下にスクロールすると、突然ページ全体がフリーズし、再度アクセスしても何の情報も得られなくなった。緩利依織の名前を検索しても、検索不可能と表示されるだけだった。 緩利依織の死と深川律の帰国、これらが偶然のはずがない。 もし緩利依織が本当に死んだのなら、次は自分ではないだろうか？ 晴子はその場に立ち尽くし、足元が氷の上に立っているかのように感じた。耳元で急いたクラクションの音が聞こえ、運転手が窓を下ろして罵声を浴びせた。そのとき晴子は自分が信号無視をしていたことに気づいた。 晴子は魂が抜けたように謝罪し、そのまま前に進み続けた。 「気違い！」男は怒り心頭で罵倒し、アクセルを踏み込んで走り去った。 晴子は道路の向こう側に辿り着いたが、体は止めどなく震えていた。彼女は恐怖に襲われた。深川の手にかかって本当に死んでしまうのではないかと。結局のところ、3年前に深川を裏切ったことは、信濃川で洗っても消せないのだから。 突然、黒い車が急ブレーキをかけて晴子の前で止まった。 がっしりとした男たちが車から降り、一人が晴子の口を押さえ、気絶させて後部座席に投げ込んだ。わずか数秒で、人も車も夜の闇に消えていった。 そして遠くの角に、ヘッドライトを点滅させる黒い車が一台あった。 第6話 晴子が再び目を覚ましたとき、自分が真っ暗な個室にいることに気づいた。この部屋の装飾は特別で、浜江市のスタイルとは全く異なっていた。 まるで以前、北原市で梁井信田の配下にいた人たちの趣味のようだった。 テーブルの上には空の酒瓶が散らばっており、いくつかはまだ半分ほど残っていて、酒が微かな光を放っていた。 晴子は落ち着かない様子で体を動かした。突然、頭上の灯りがついたが、依然として薄暗かった。 見ると、サングラスをかけた見知らぬ女性が目の前の椅子に座っており、その背後には3、4人の屈強な男たちが立っていた。女性が手を振ると、一人の男が前に出て晴子の口を押さえ、もう一方の手で酒瓶を取り、冷たい酒を無理やり口に流し込んだ。 刺激的なアルコールの香りが一瞬で頭蓋骨まで突き抜けた。晴子の整った顔が瞬時に歪み、目は真っ赤になり、胸と喉が激しく焼けるようだった。 「あなたは誰？」 女性は答えず、立ち上がって合図を送ると、男たちは全員晴子の側に立った。 晴子はぼんやりとした意識の中で、懐かしい香りを嗅いだ。何の香りだろう？必死に思い出そうとしたが、頭はますます混乱していった。 「この女はお前たちのものだ」 その簡単な一言で、晴子は全身に氷水を浴びせられたような衝撃を受けた。恐怖に駆られて周りの男たちを見つめ、意識がどんどん朦朧としていった。目の前に蜃気楼のようなものが浮かび、晴子は必死に唇を噛みしめ、徐々に意識を取り戻そうとした。 「私は瀬名澄人さんの人間よ。澄人さんが知ったら、絶対に許さないわ！」 晴子は叫び声を上げた。頭の中で轟音が鳴り響き、男たちが自分に迫ってくるのを見た。彼女は、男たちの黒い瞳に映る自分の取り乱した顔を見つめた。 「ドン！」という音とともに、部屋のドアが蹴り開けられた。 埃が光の中に舞い、男が悪魔の降臨のように入ってきた。晴子は必死に体をよじり、椅子ごと床に倒れた。彼女はその黒い革靴が一歩一歩近づいてくるのを見つめた。 晴子は夢を見た。夢の中にはたくさんの人がいた。 記憶は3年前、深海に投げ込まれた時のようだった。浮き沈みを繰り返し、生死の境をさまよった。混沌の中で、彼女は誰かが自分を呼ぶのをはっきりと聞いた。 夢夜。 それは深川が彼女につけた名前だった。彼は彼女のことを、夜についての美しい夢だと言っていた。 晴子は夢の中で小さく泣き、慌てて手を伸ばして掴もうとし、叫び声とともに目を覚ました。 目を開けると、深川がベッドの端に座り、冷淡な表情を浮かべていた。晴子は慌てて涙を拭き、胸が騒ぐのを感じながら言った。「あなた、どうして......」 「どうして？澄人だと思ったのか？」深川は冷笑した。「俺が助けなければ、お前がどうなっていたか分かっているのか？」 気を失う前の光景が鮮明に蘇ってきた。晴子はいくら強がりを言おうとしても、今は深川に頭を下げて「ありがとう」と言うしかないことを知っていた。 ノックの音がして、誰かが何かを持って入ってきた。 「薬が来ました」 晴子は眉をひそめ、無意識に布団を掴んで中に隠れようとした。深川は横目で一瞥し、口元を少し上げながら、その人から注射器を受け取った。 晴子は目を見開き、全身の毛が逆立ち、まるで大敵を前にしたかのように深川を見つめた。彼が慣れた手つきでアンプルを折り、液体を注射器に吸い込むのを見た。 深川は注射器を持ち上げ、表情は平静で、晴子の顔に浮かぶ驚きと恐怖を見ていないかのように、薄い唇を開いて言った。「こっちに来い」 晴子は激しく首を振り、両手でベッドを支えながら後ろに逃げようとした。「嫌！嫌よ！深川さん、お願い、私を放して！」 深川が手を伸ばすと、晴子は悲鳴を上げて彼の手を払いのけ、手足を使って必死に抵抗した。 「自分で来るのか？それとも力づくでやるか？」 深川の忍耐は限界に達し、話す時の目つきはすでに凶暴になっていた。