不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？

結婚記念日、夫の初恋の女性がSNSに胎児のエコー写真を投稿し、私の夫に感謝の言葉を添えていた。 「10年間、私を見守ってくれた最高の男性。愛する息子を授けてくれてありがとう」 私は目の前が真っ暗になり、コメント欄に「不倫と知っていて、愛人になるの？」と書き込んだ。 すると、即座に夫から電話がかかってきて、一方的に責められた。 「お前はどうかしてる！俺はただ、彼女の願いを叶えるために体外受精で協力しただけだ。彼女はシングルマザーになりたいんだよ」 「それに、彼女は一度で妊娠したんだ。お前は3回やっても何の成果もない。お前の腹はまったく役に立たない！」 3日前、彼は仕事のため海外に行くと言い、私からの電話もメッセージも無視していた。 私はただ忙しいんだと思っていたが、実際は別の女性に付き添って妊婦検診を受けていたのだ。 30分後、夫の不倫相手はまたSNSに豪華な料理の写真を投稿した。 「海外の西洋料理に飽きちゃったから、彼が自ら料理を振る舞ってくれたの。全部私の大好物ばかりー」 私は手にしていた妊娠検査の結果を見つめ、心からの喜びが一瞬にして凍りついた。 8年間夫を愛し続け、結婚して6年間ずっと我慢してきた。 だけど、今回は完全に彼を手放す覚悟を心にした。 第1話 電話を切った後、私はテーブルに精心込めて準備した料理と6周年記念のケーキの写真を撮り、夫に送った。 夫の返信は意外に早かった。 「誕生日だったっけ？」 「今日、飛行機で帰れないから、一人で何とかして」 私は自嘲気味に笑い、ケーキをゴミ箱に投げ捨てた。 私の誕生日でも、結婚記念日でもいい。 どうせ絢斗は覚えていない。 でも、彼は雨宮優香のことを、手帳にわざわざ書いて、しっかり覚えている。 高校時代から、今までずっと記録している。 私はテーブルの上に置かれた妊娠検査の結果を、そっと片付けた。 本来なら、今夜の食事の際に、絢斗へのプレゼントとして渡すつもりだった。 でも、今となってはそんな必要もない。 結婚して6年、子どもができず、私は3度の体外受精を試みた。その過程はとても辛く、しかもすべて失敗に終わった。 今回ももう望みはないと思っていたのに、まさかの妊娠。 でも、その喜びもつかの間、雨宮優香のSNSの投稿を目にしてしまった。 もしかすると、彼女も同じ日に、私の夫の精子で体外受精したのかもしれない。 それなのに、私は何も知らされず、騙され続けていた。 私は料理を自分の前に持ってきた。食欲はなかったけれど、赤ちゃんの為に少しでも食べなければと思った。 でも、料理の匂いを嗅ぐと、急に激しい吐き気がこみ上げてきた。 吐き続け、最後には下腹部がますます痛くなってきた。 そして、突然、下腹部に温かい湿り気を感じた。 血が、ズボンに滲んでいるのが見えた。 私は一瞬でパニックに陥った。 もしかして流産の兆候？ 絢斗にどれだけ失望していても、この赤ちゃんはやっとの思いで授かった命。失うわけにはいかない！ 私は急いでスマホを手に取り、病院に向かおうとした。 しかし、玄関のドアを開けた途端、激しい痛みで足が立たず、壁に寄りかかってそのまま崩れ落ちてしまった。 私はすぐにスマホを取り出して救急車を呼ぼうとしたが、視界が暗くなり、めまいがして、力が全く入らない。 今朝から体調が悪くて、病院で検査を受けて忙しくしていた。 それに、絢斗がきっと家に帰って結婚記念日を祝ってくれると信じていたから、ケーキや料理の準備でバタバタしていた。 おそらく低血糖だろう。 私は急いでスマホを取り出して救急車を呼ぼうとしたが、視界が何度も暗くなり、めまいがして、全く力が入らなかった。 その時、隣のドアがカチャッと開いて、隣人の姿が見えた。 彼は私の惨状を見て驚き、すぐに駆け寄って私を支えた。 「どうしたんですか？」 私はやっと安堵して、彼に病院まで送ってもらうよう頼んだ。 検査を受けた結果、やはり流産の兆候だと言われた。医者から沢山の薬を処方され、少し厳しい口調で言われた。 「今後はご夫婦でしっかりと注意してください。今回の妊娠は元々安定していないので、これ以上、激しい感情や過労はお避けください」 隣人の男性が戸惑っている様子を目にし、私は彼が私の夫ではないことを説明した。 「夫は海外に……出張中です」 医者は頷き、さらにいくつか注意事項を伝えた。 「これをあなたのご主人にも送ってください。父親になる方も、これからは妊婦さんのケアをしっかり学ばないといけませんよ」 私は苦笑した。 夫はきっと世話上手だろうけれど、残念ながら世話を焼いているのは他の女性だ。 第2話 私は数日間入院して、安静に過ごさなければならない。 斎藤健、つまり私を病院に連れてきた隣人は、とても親切で、病院の様々な手続きを手伝ってくれた。 「お姉さん、旦那さんには連絡しないの？」 私の手は一瞬止まった。 「伝える必要はないわ、離婚するつもりだから」 彼は「え？」と声を上げ、少し気まずそうな顔をした。 私は少し申し訳なく感じた。 「ごめんなさいね、こんなことをあなたに話すべきではなかったわ」 斎藤健は明るい表情を見せ、手を振りながら「大丈夫だよ」と言った。 その瞬間、私は夫のことを思い出した。彼はもう暫くの間、私に良い顔を見せてくれなかったから。 会話をするたびに、夫は嫌な表情を浮かばせ、眉をひそめて目を見開くばかり。 まるで私が彼の邪魔をしているか、彼のことを不信に思っているように受け止められる。 スマホの振動で、私の思考が現実に引き戻された。 絢斗から送られて来たのは、醜いスカーフの写真だった。 「君の誕生日プレゼントを買ったよ。これで満足だろ？」 私はスカーフに付いたブランドロゴを見て、すぐに雨宮優香のSNSをチェックした。案の定、彼女は新しいエルメスのバッグを投稿していた。 「妊娠で体調不良だったけど、このバッグで一気に回復したわ！絢斗くん、ありがとうー」 私は思わず嘲笑った。このスカーフは、ブランド物のバッグに付いてきた付属品に違いない。 どうせスカーフが醜すぎて、彼女がいらなかったのだろう。それで絢斗は、それを私へのプレゼントにして送りつけたに違いない。 「いらないわ。雨宮優香のバッグを拭くのに使ったら？」 私の返信は、瞬時に絢斗の怒りを引き起こし、すぐに電話がかかってきた。 「お前、そんなくだらない嫉妬をしてどうするんだ？俺と彼女はソウルメイトなんだ。お前が思ってるような低俗な男女関係じゃない！」 「もし俺が本当に彼女と何かあったら、お前なんかが俺と結婚して楽できるわけがないだろ？」 楽？ その言葉に、私は目の前が真っ暗になった。 私は大学2年の時に絢斗と付き合い始めた。その年に、雨宮優香はちょうどヨーロッパに留学に行ったところだった。 当時、絢斗の実家の経済状況は決して良くなく、私は特に良い生活をしていたわけではなかった。 卒業後、彼は起業し、表向きでは成功しているように見えたが、実際には会社の多額の経費のために節約しなければならず、いつも頭を抱えていた。 2年前にようやくビジネスが成功し、状況が好転した。 しかし私は、節約することに慣れていて、彼の苦労を思うとお金を無駄遣いすることはなかった。 その上、子供ができないことで姑から毎日のように責められていた。 一体、彼は何を持って「楽している」と言えるのだろう？ 「お姉さん、温かいスープでもどうぞ」 斎藤健がちょうど外から買って来たスープを、私に勧めてきた。 その声が電話に伝わり、絢斗は数秒黙った後、激怒した。 「そばに誰がいるんだ？晴子、よその男を呼んできたら、俺を挑発できるとでも思ってるのか？」 「そいつを今すぐ追い出せ、俺の家を汚すんじゃない！」 私は我慢の限界で、彼に体調不良で入院していることを伝えた。 夫は少し沈黙し、急に笑い出した。 「分かったよ。お前、本当に子供じみてるな。優香が妊娠して体調を崩しているのを見て、同じ手で俺の気を引こうとしてるんだろ？」 「もしかして、お前も妊娠したと言いたいのか？笑えるし、気持ち悪いんだよ！」 私はスマホを握りしめ、感情を堪えるよう、自分に何度も言い聞かせた。 今、私のお腹の赤ちゃんは、これ以上のストレスに耐えられないから。 「絢斗、あなたに戻ってきてもらおうだなんて思っていない。優香さんと楽しんで来て。こっちにはちゃんと世話してくれる人がいるから、あなたがいなくても生きていけるし、むしろ少し楽に感じるくらいよ」 これが、私が初めて絢斗よりも先に電話を切った瞬間だった。 彼は怒りにまかせて大量のメッセージを送りつけてきたが、その内容は、私が彼を不機嫌にさせたことへの文句ばかりだった。 それと、「後悔するなよ。どうせ一日も経たないうちに、また俺に泣きついて謝るんだろ」という内容だった。 私はスマホを脇に置き、スープを一口ずつ飲み始めた。 2日後、医師から体調が安定したと告げられ、退院できることになった。 斎藤健が車で迎えに来てくれた。 申し訳ないから自分でタクシーを呼ぶと言ったが、彼は爽やかに笑いながら、「隣人同士、手伝うのは当然だよ。大して迷惑なことじゃない」と言ってくれた。 その優しさに、胸が疼いた。 夫は、ほとんど私を車に乗せてくれることはなかった。 でも雨宮優香の電話一本で、どんなに遠くても、彼は必ず迎えに行った。 「お前も車があるんだから、自分で運転すれば？」 私が少し不満を漏らすと、彼は必ずこう返してきた。 「優香は運転免許を持ってないから、迎えに行くのは当たり前だ。もしタクシーで不慮な事故にでもあったら、お前は責任を取れるのか？」 助手席に座ろうとしたその瞬間、誰かが私の腕を強く引っ張った。 振り向くと、そこには激怒した絢斗が立っていて、私は驚いた。 「どうしてここに？」 この2日間、彼からの新しいメッセージはなかった。ひょっとして、私を気にかけて、帰国してすぐに病院まで迎えに来たのだろうか？ 彼は斎藤健を冷たく一瞥し、怒りに満ちた声で言った。 「よく言えるな。家に帰ったら、食卓にあった料理が全部腐って臭くなってたぞ！」 「晴子、お前はいったい何ができるんだ？他の主婦たちは、せめて子育てや家事をまともにやっている。お前は子供すら産めないくせに、今度は家事も投げ出す気か？」 その言葉で、私の最後の希望が完全に砕け散った。 私は彼の手を振り払い、冷淡な声で言った。 「入院してるって言ったでしょ？自分の奥さんに、病人に対して、労わることも出来ない上に、家事ができなかったことを責めるつもり？」 絢斗は私を頭の先からつま先までじろじろ見て、疑っている目つきで言った。 「顔色は良いじゃないか。どこが病人なんだ？嘘をつくなよ！」 この数日間、斎藤健が私のために毎日炊いたスープや栄養補給の食べ物のおかげで、やっと顔色が少し良くなってきたところだった。 斎藤健は絢斗の言葉を聞いて、車から降り、状況を説明しようとしたが、私はそっと首を振って彼を止め、先に帰るように促した。 だが、予想外なことに、絢斗は私を家に連れ帰るどころか、車を直接クラブの前に止めたのだった。 第3話 「今夜、優香が友達を呼んで、妊娠祝いのパーティーを開くんだ」 私が断る間もなく、絢斗は先に私の逃げ道を塞いだ。 「彼女は君のことをすごく気にかけて、祝ってもらいたいんだよ。無礼な態度はよせ」 私は冷ややかな口調で「わかった」と答えた。 どうせ私の心はもう冷え切っている。離婚弁護士にもすでに連絡を取った。もう雨宮優香の小細工に傷つくことはない。 個室に入り、しっかりと着飾った彼女が遅れてやってきた。 私は数日間入院していて、手入れも全くできず、ボサボサとみすぼらしい姿だった。 対照的に、彼女はまるで一輪の花のように美しかった。 周囲の人たちも彼女を称賛し続けた。 「やっぱり私たちの美人画家は考え方が洗練されているね。あんなに多くの男性を断って、一人でシングルマザーになるなんて」 「まあ、優香はお金も時間もあるから、一人でも子育てできるしね。夫にお金をせびるしか脳がない、どこかの主婦とは違うよね！」 周りの人たちの皮肉を込めた視線が私に向けられた。まるで見下すような眼差しだった。 雨宮優香は笑いながらテーブルにたくさんのお酒を並べ、「今日は私のおごりよ」と言った。 みんなの提案で、ゲームで盛り上がることになった。 最初に罰ゲームの対象になったのは雨宮優香だった。彼女は唇を突き出して、甘ったるい声で言った。 「何でも聞いて良いわよ」 すると、彼女の親友が目配せしながら聞いた。「優香、あなたは体外受精で子どもを授かったけど、その子に将来、絢斗さんを父親として認知させるの？」 雨宮優香はお腹をさすりながら、私に向かって微笑んだ。 「晴子さん、あなたが気にしているのはわかっているわ。ここ数日間、絢斗くんとケンカしているんでしょ？でも安心して、絶対にあなたたちの仲を壊したりしないから。だって、もし私が絢斗くんと結婚したいと思ったら、あなたにチャンスなんてなかったでしょう？」 「でもね……もしあなたが子どもを産めないままなら、将来、私の息子が絢斗くんとあなたの老後の面倒を見てあげてもいいのよ？そうじゃないと、あなたがあまりにも不憫だもの」 周囲の人たちは彼女の善意に満ちた言葉を称賛した。 私は平静を保ち、眉一つ動かさなかった。 かつては、特に絢斗の会社が業績を伸ばしていたこの2年間、雨宮優香が突然私たちの生活に入り込み、頻繁に絢斗のそばに現れるようになって、私はショックを受け、嫉妬し、怒っていた。 だけど、絢斗は何度も彼女の肩を持ち、私を責め、彼らの関係を誤解していると罵り続けたことで、私の心はすっかりと冷え切ってしまった。 「私は気にしてないわ。実際のところ、今すぐ役所に行って離婚手続きをしても構わないわよ。」 絢斗の顔色は一気に曇り、「バカなことを言うな！」と言い放った。 私は淡々と笑いながら言った。「あなたも勘違いしないで、私にとってあなたがそれほど大切な存在だとでも思ってるの？」 絢斗の目に一瞬不安の色が浮かんだが、すぐに落ち着きを取り戻した。 「もうやめよう。そんなことを言うな。見ろよ、優香はどれだけ大らかで思いやりがあるか。君のことを常に考えてくれてるんだ。最近、俺が君に付き合えなかっただけだろ？これから暫くは家にいるから、それで満足してくれ」 雰囲気が悪くなるのを察した周囲の人たちは、すぐに次のラウンドを提案した。 今度は、私が罰ゲームの対象になった。私は本音を選ぼうとしたが、雨宮優香が先に口を開いた。 「さっき私は本音を打ち明けたから、今回はチャレンジの罰ゲームにしましょうよ」 私は彼女のふざけた態度を冷ややかに見つめたが、もはやどうでもよかった。 私が引いた罰ゲームの内容は、「部屋を出て最初に出会った男性とキスをすること」だった。 絢斗は何も言わず、酒瓶を3本私の前に並べた。 「彼女にその罰ゲームは出来ない。代わりにこの酒を飲ませるよ」 周りは大笑いし、「たしかに、夫が隣にいるのに、他の男とキスするのはマズイよね」と言った。 でも、私は立ち上がり、「なんで？このゲームは雨宮さんが提案したんでしょ？私だって、ゲームくらい楽しめるわ」と話した。 絢斗は急に立ち上がり、顔色が一気に険しくなった。「晴子、今日は本気で俺に歯向かうつもりか？」 私は本当に理解できなかった。彼は雨宮優香との間に子どもを授かっても、何も問題ないと断言し、私には気にするなと言う。 なのに、私がゲームをすることには怒りを爆発させている。 雨宮優香は慌てて喧嘩を止めに入ったが、その目は意識的に私のお腹をチラチラと見ながら、こう言った。 「このお酒、低アルコールだから、飲んでも平気よ」 その言葉を聞いて、絢斗はさらに怒り、酒瓶の蓋を開けて私の口に押し込もうとした。 「みんなが君に引き際を与えてるんだ。それなのに、どうして空気を壊す？」 私は不意を突かれ、酒を一口むせ返った。さらに絢斗の激しい動きで酒が飛び散り、顔や目にかかってしまった。 お腹の中の赤ちゃんを思い出して、私は慌てて後ろに退き、必死に手を振って避けようとした。 その時、足元に何かが引っかかり、私は後ろに倒れ込んで、個室の固い大理石の床に激しく叩きつけられた。 小腹から激痛が走り、私はお腹を抱えて叫んだ。 「痛い！」 絢斗は少し慌てた様子で私を抱き起そうとしたが、口では「尻餅くらいじゃ死なないだろう」と言った。 すると、私の隣にいた女性が悲鳴を上げた。 「血！床にすごい血が！」