記憶を失ってから、幼なじみの彼のルームメイトに恋をした

学部の先輩と怪しい関係にある彼氏を知って、問い詰めに行く途中で私は交通事故に遭い、頭を打って一時的に記憶を失った。 幼馴染の彼氏が病院に駆けつけたが、隣にいた冷たい表情のルームメイトを指して「彼が君の彼氏だ」と言い、私と別れようとした。 何も知らない私は、冷たくもハンサムな彼の手を取り、輝く目で見上げた。 「あなたが私の彼氏だったんだ」 その後、記憶が戻り、私は冷たいルームメイトと付き合うことにし、幼馴染の彼氏とは完全に縁を切ろうとしたが、彼は耐えられなくなってしまった。 第001話 赤信号を無視した車に跳ね飛ばされた瞬間、私は自転車ごと宙を舞った。 頭の中がジンジンと響き、手を伸ばして触ってみると、手のひらにはべったりと血がついていた。 ぼんやりと、周りの人たちが「大丈夫か！？」と叫びながら駆け寄ってくるのが聞こえ、そのまま意識が遠のいていった。 気を失う直前、私はどうしても頭の中から離れない、少し前に受け取った動画のことを思い出していた。 その動画は、薄暗いカラオケの個室で撮られたものだった。そこには、大学生のグループが集まっていて、私の彼氏、藤木悠馬もいた。 私にいつも優しく、十年来の幼なじみでもある彼が、動画の中では泥酔していた。そして彼の隣で、彼の背中を優しくさすっているのは、同じサークルの先輩、佐々木美咲だった。 「悠馬、もう飲まない方がいいよ。身体に気をつけて」 美咲先輩の瞳は、まるで心から心配しているかのようで、暗がりの中で悠馬にどんどん寄り添っていく。 しかし、悠馬はそれを拒む素振りも見せなかった。 隣から誰かが言うのが聞こえた。「悠馬、彼女に電話して迎えに来てもらったら？」 悠馬は酒を持ったまま手を振り、酔っ払った声でこう言った。 「やめとけ、絶対呼ぶなよ。あいつが来たら頭痛くなるだけだ」 「せっかく隠れて出てきたんだから、やっと静かにできる。こんなにうるさい女、人生で初めてだよ」 その動画は誰かから匿名で私のメールに送られてきた。何度も再生してみたが、藤木悠馬の目に映る私がこんな風だなんて、到底信じられなかった。 私は悠馬とは幼なじみで、高校生の時に正式に付き合い始めた。周囲からは「理想のカップル」として公認されていた。 お互いの家庭も釣り合いが取れていて、あと1年で卒業という時期には、両家の親同士が羽川市での新居購入を話し合い、卒業後すぐに結婚式を挙げる計画まで進んでいた。 動画の中、悠馬があの言葉を口にした後、隣の佐々木美咲先輩が、わざとらしく火に油を注ぐような口調で言った。 「え、嘘でしょ？後輩くん、彼女とはずいぶん長い付き合いじゃない。普通なら、愛情たっぷりって感じじゃない？」 すると悠馬は目を上げて、皮肉げに笑いながら言った。 「俺に彼女の悪口なんか言う資格あるか？彼女の両親はもちろん、俺が別れ話を切り出そうものなら、自分の親にだって叱られるだろうな」 「周りはみんな羨ましがってるけど、俺にとってはまるで鎖みたいなもんだよ。大学で自由に恋愛できるみんなが、本当に羨ましいよ。俺はずっと彼女に縛られてるんだからさ」 ここまで見た時、視界が少しぼやけた。手で顔を拭うと、もう涙でいっぱいになっていた。 自分では愛情が深いと思っていた関係も、彼の目には、私はただの抜け出せない「鎖」でしかなかったんだ。 動画の最後には、少し苛立ちの混ざった冷たい男の声が聞こえてきた。「黙らせろよ」 だが、私はもうそれどころではなかった。この動画を持って、直接藤木悠馬に問い詰める決意を固めていた。 私は斉藤志織。別にしつこく追い詰めるような女じゃない。悠馬が私を「鎖」だと思っているなら、私は彼を自由にしてやるだけだ。 しかし、運命は皮肉だった。自転車で交差点に差し掛かった瞬間、赤信号を無視した車に出くわしてしまったのだ。 頭がクラクラとする中、私はゆっくりと目を開けた。激しい頭痛が襲ってきたが、それと同時に、かすかに声が聞こえてきた。 「助かったな、あれだけ飛ばされたのに軽傷だとは。ヘルメットを被っていたおかげだよ」 近くで話している医者の声だった。 その横で、少し冷たいが震えを帯びた声が聞こえてきた。 「でも、まだ血が出ているじゃないか」 「頭には少し傷がある。まあ、仕方ないな。深刻なものではないが、病院で手当てをした。あとは患者が目を覚ますのを待つしかない」 続いて、別の男性の声が響いた。 「先生、ありがとうございます。本当に感謝します」 その後、また別の男性が焦ったように言った。 「で、彼女はいつ目を覚ますんだ？こっちも急ぎの用があるんだよ、こんなに長く待っていられないんだけど」 第002話 ちょうどその時、私は目を開けた。 私が目を覚ましたのを見るやいなや、男はすぐに声を上げた。 「先生、彼女が目を覚ましました！」 私はその男をじっと見つめたが、激しい痛みのせいで、頭が一瞬うまく働かず、言葉が出てきた。 「あなた、誰？」 目の前の男は、驚きから興奮に変わり、その後、何とも言えない奇妙な表情を浮かべた。 「俺だよ、藤木悠馬」 彼はさっきまでの心配そうな表情を一瞬で隠し、ぎこちなく笑った。そして半歩後ろに下がると、隣にいた別の男を私の病床の前に押し出した。 その男を振り返ると、冷たい表情がわずかに心配そうな色を帯びた、涼しげな目で私を見つめていた。彼のその切れ長の目には、どこか冷ややかな美しさがあったが、その奥には確かに不安が漂っていた。 「陸川蓮だよ。君の彼氏だ」 「俺は悠馬のルームメイトで、君の隣人でもある。君が事故にあったって聞いて、一緒に来たんだ」 病室の空気が一瞬にして凍りついた。私はその男――陸川蓮が隣に立っている藤木悠馬の方に、少し怒りを含んだ視線を送っているのを見た。 悠馬は気まずそうに肩をすくめながら、蓮の腕をつつき、何か合図を送るような仕草をしていた。 陸川蓮は片方の手をギュッと握りしめたかと思うと、すぐに力を抜いた。そして、藤木悠馬には返事をせず、私のベッドの前にしゃがみ込み、優しく聞いてきた。 「体調はどう？頭、まだ痛いか？」 私は軽く頷いたが、その動きが傷口を刺激し、思わず顔をしかめてしまった。 「動かないで！」 彼の声には少し焦りが滲んでいた。 「傷に触ると危ないよ」 私は瞬きをして、口を開いたが、声は少し掠れていた。 「あなたが、私の彼氏なの？」 陸川蓮の瞳に一瞬の迷いがよぎり、彼は答えようと口を開いた。 だが、その前に、隣にいた藤木悠馬が慌てて言葉を遮った。 「そうそう！彼が君の彼氏だよ！」 「陸川、君はここで彼女を見てあげて。美咲先輩の方から急な用事で呼ばれたんだ。俺、先に行くわ」 そう言うと、彼は慌ただしく病室を出て行った。まるで部屋の中に危険な獣でもいるかのように、早足でドアを閉めた。 悠馬が去った後、陸川蓮は私の方に顔を戻し、しばらくの間、躊躇していたが、結局、小さく頷いた。 「そうだよ、俺が君の彼氏だ」 私は傷口が痛むのを恐れて大きな表情は作らず、控えめに微笑んだ。そして手を伸ばし、彼の手にそっと触れた。 「彼氏さん、水が飲みたいな」 陸川蓮の顔立ちはどこか冷たく、無表情の時は特にその冷たい雰囲気が強く、まるで「近寄るな」と言わんばかりのオーラを放っていた。それに、顔つきだけでなく、性格もクールで無愛想だった。 だが、そんな彼が意外にも面倒見が良かったのだ。私をそっと起こして水を飲ませてくれたり、リンゴを剥いて、一口サイズに切り分けてくれたり。その細やかな気遣いに、回診に来た看護師さんさえ思わず笑っていた。 「あなたの彼氏さん、見た目に反して、ずいぶん細かいところまで気が利くんですね」 看護師さんの褒め言葉にも、陸川蓮は無表情のままだったが、彼が真剣に私が食べる果物の様子を見つめているのが分かった。 私の記憶が欠けていることについて、医者はただ「事故による脳への衝撃で、血腫ができているだけだ」と説明した。 「でも大丈夫、深刻ではないから、最長でも1ヶ月で治るはずです」と。 今、私が知っているのは、私と陸川蓮が同じ大学、同じ学科の学生だということだけ。 でも、どうしても「彼が私の彼氏」という事実には、どこか引っかかるものを感じていた。 例えば、病室のテレビで一緒に映画を見ている時、無意識に彼の手を引っ張ったり、彼に甘えるように寄り添いたくなったりする。 でも、初めて彼の肩に頭を乗せた時のことを、私は今でもよく覚えている。陸川蓮の体が一瞬でガチガチに固くなり、まるでどうしていいか分からないような感じだったのだ。 顔を上げて彼を見たら、耳の先が真っ赤になっているのが目に入った。まるで熱湯で火傷したかのように。 「蓮、私たち、付き合ってどれくらいになるの？」 陸川蓮は一瞬驚いたように目を見開き、そして淡々と答えた。 「3年だよ」 私は少し不思議に思った。 もう3年も付き合っているのに、どうして彼は毎回私が手を繋ぐたびに恥ずかしがるんだろう？ 目が覚めて1週間が過ぎた頃、あの「隣人」であり、陸川蓮のルームメイトだと名乗る男が、また私の病室に現れた。 その時、私はすでに医者から退院の許可をもらっていて、陸川蓮は嫌な顔ひとつせず、せっせと私の荷物を片付けてくれていた。 この荷物も、入院初日に彼が持ってきてくれたものだ。 その時、藤木悠馬が病室に入ってきた。私はちょうど陸川蓮の腕を抱きながら、彼が荷物を整理するのを見ていた。 「蓮、私たち一緒に住んでないの？まだ寮に住んでるの？」 「学校の近くに引っ越そうか？最近、寮は不便だって前に言ってたじゃない？」 陸川蓮は困ったような表情を浮かべ、私がまるでタコのように彼にしがみついている中、なんとか整理を続けながら言った。「もう少し考えよう」 私は少し不満を感じて、彼をからかいたくなった。彼がよく耳を赤くするのを思い出し、彼の首に抱きついて、そのまま頬に「チュッ」とキスをした。 「ねえ、早く決めようよ。お願い、いいでしょ？」 「何をしてるんだ！」 その瞬間、藤木悠馬が勢いよくドアを開け、怒りの表情で部屋に入ってきた。