晴れた日にリライフ

100キロのデブの私は、卒業式の日、3年間片思いしていた憧れの人、高橋さんに勇気を出して告白した。 彼はなんと、その告白を受け入れてくれた！ その夜、お祝いだと言われて、私は薬を盛られて酔わされ、高橋と彼の友達に犯された上に、その様子を動画に撮られ、「100キロのデブとやりたい人いる？」というタイトルでネット上にアップされた。 見るに堪えない動画があちこちであふれ、おじいちゃんが腹立てて死んでしまった。 第1話 卒業式の日、私はずっと校門で待ち続けていた。これが高橋くんと会える最後のチャンスかもしれないと思うと、絶対に見逃したくなかったと決意した。彼に直接、自分の気持ちを伝えたかった。もちろん、私みたいなデブに応えてくれるわけがないと思っていたが、それでも、後悔しないように勇気を出して言い出さないといけない。 最後の甘皮を取るところに、高橋くんが出てきた。 「ちょっと待って！」 私は少し緊張しながら彼を呼んだ。高橋くんは振り返って私の方を見ていた。夕暮れの夕日が彼の顔に当たり、白と青の制服が彼の若々しさと魅力を一層引き立てた。彼は私が三年間想いを寄せていた人だ。 「何か用ですか？」彼の声は相変わらず心地よい。 「自分に自信はないけど、直接伝えたくて、あなたのことが好きです！入学の時から、初めて会った時からずっと好きです。他の狙いはないんで、ただ、伝えたかっただけ。これからも毎日、幸せにしてほしい！」 勇気を出して言いたいことを言い終わり、振り向いて去ろうとしたその時、高橋くんに呼び止められた。 「古手川さん、まだ私の返事を聞いてないでしょ？そんなに急いでどこ行くの？」 私は足を止めて、信じられないほどの驚きを感じて彼の方を振り返った。 私の驚きと喜びの目で、光り輝くかのような少年がゆっくりと口を開いた。 「いいよ。実は私もあなたのこと、気になってたんだ。今夜、一緒に夜食を食べに行かない？九時に「暮色」で待ってるね」 高橋くんが話し終わると、優しい微笑みを浮かべながら学校を後にした。彼の軽く上がった口角が目に入り、私の心臓はドキドキと高鳴った。これは恋が成就する兆しではないか！ その時の天真爛漫私は、高橋の目に映る軽蔑と悪意に全く気づいていなかった。 クローゼットの前で一枚一枚と服を試着してみたんだけど、太りすぎちゃった私にとって、どんな服も似合わないんだ。 考えた結果、祖父の新しい車椅子を買うために貯めていたお小遣いを使うことにした。ちょっとだけなら使っても大丈夫かなって！ 親友の園崎を連れてショッピングモールに行って、服を買いに行った。初デートだから、もっと綺麗にならないと。 「高橋があなたのことを受け入れた？それで今夜デートするって言ってるの？冗談でしょ？彼、頭狂ってるの？」 園崎は信じられないほどの驚きに満ちた目で私を見ていた。 「信じられないけど、彼はずっと前から私のことに気づいてたって言ってるんだ。彼はすごく優しいし、本当に彼のことが好きなの。でも私は……」 ちょっと恥ずかしいんですけど、鏡に映る自分を見たら自信もなくなった。 「まあ、どうであれ、望み通りになったね。あんた二人が幸せになることを願ってるよ！でも、古ちゃん、本当にダイエットした方がいいよね。あ、そうそう、夜に外出する時は身の安全に注意しないと、家に着いたらメッセージ送ってね……」 園崎がぺちゃくちゃと話しているに、私は笑ってうなずいていたけど、彼女の目に一瞬違和感があったことには気づかなかった。 八時半になると、私は心を込めて外出の準備をしたところ、リビングで座っているおじいさんは、私に声をかけてくれた。 第2話 「古ちゃん、気をつけてね。早く帰っておいでね、おじいちゃんが家で待ってるから」 私は顔を上げて、おじいちゃんににこっと笑いかけた。 「おじいちゃん、わかったよ！」 おじいちゃんのおせっかいがうっとうしいと思うことがこれで最後になるなんて、その時の私はまだ知らなかった。 私は「暮色」に到着し不安な気持ちで中に入ってきた。中に入ると、騒がしい音楽が少し馴染めないと感じた。人混みの中で、ちょっと浮いているような感じがした。 「古手川、こっちこっち！」 声がした方を見ると、個室のドアが開いていて、高橋が上半身を出して挨拶していた。 個室に入ると、高橋ともう一人の男の子がいた。彼のことが知っている、高橋の親友の二ノ宮だった。 「古手川ちゃん、こちらは僕の友達の二ノ宮だ。二ノ宮、この人が僕の彼女、古手川だよ」 二ノ宮は笑っているかのような、笑っていないかのような表情でじっと私を見つめ、少し嫌悪の感情が目に宿っているが、興味も持っているようだ。それにちょっと不快に感じた。彼はゆっくりと口角を上げながら私を見つめ続けた。 「こんにちは、二ノ宮と申します。今夜は楽しんでね」 高橋がくれたお酒を一杯飲んだら、ちょっと頭がふらふらしてきて、すぐに意識が飛んじゃった。 意識がなくなる直前に、二ノ宮の声が聞こえた。 「こんなデブに手を出すなんで、信じられないなあ」 「デブからこそ、手ごたえがあるんだよ！尊敬されるぜ！こんなデブとやった人、まだいないんだろう！」 おじいちゃん、助けて。 一言叫ぶ間もなく、私は意識を失ってしまった。 目を覚ますと、もう次の日の午後になっていた。 起きたら、丸裸にされた私は見知らぬホテルの部屋にいて、体中が痛かった。 私はぼんやりしていて、見るに堪えないシーンが頭をよぎった。 高橋と二ノ宮に犯された。覚えている限り、彼らはビデオも撮っていたみたい。 パニックと無力感に襲われ、どうしたらいいんだろう？もうダメだ、私の人生はもう終わりだ！ 警察に！警察に通報しなくちゃ！ その考えがふと浮かんだその時、急に携帯が振動し始めた。あちこち探し回って、ようやく服の山の中から携帯を見つけ出した。 園崎だ。慌てて電話に出た。不満を吐き出そうとしたその時、聞いた内容に、まるで雷に打たれたような衝撃を受けた。 「古ちゃん、やっと繋がった！今どこに？大丈夫？早く市立病院に来て。おじいちゃんが心臓発作で、もう危ないんだから！」 連続する質問には唖然としたが、最後の一言で私の最後の望みが打ち砕かれた。 おじいさんに何かあった！ 他のことなんて気にする余裕もなく、傷ついた体を引きずりながら服を着て、急いでタクシーで病院へ向かった。 でも、もう遅れた。病院に着いたときには、もう私とおじいちゃんは白い布によって隔てられた。 地面にひざまずき、涙に咽んでいた。 おじいさんは、泣いている私を見かねて、自分の貯金を全部使って、人身売買業者から私を買い戻してくれた。それで、手足を切られて乞食になる運命から救ってくれた。 その時、私をくるんでいた布には「て」という字が書かれていて、祖父の姓が古川だったから、「古手川」と名付けてくれた。私が彼にとっての宝物だと言っていた。 私と祖父は、いつも支え合って生きてきた。小さな頃からずっと、祖父は私のことを一番に考えてくれて、いいものはなんでも私にくれた。私にとって最も身近な存在だったのに、最後に顔を見ることさえ叶わなかった。 園崎が私を起こして、心配するふりをして涙を拭いてくれた。 「園崎、これって一体どういうこと？」 第3話 「おじいちゃんがどうして死んちゃったの？」と私は泣きながら聞いた。 目を赤くしていた園崎は、言葉に詰まりながら私を見つめて、何度も迷いながら、ついに口を開いた。 「古ちゃん、昨日の夜は大丈夫だった？全部私のせいだ、私があなたを止めていれば、そんなことにはならなかったのに！」 私は呆然としてしまった。なぜ園崎が昨夜のことを知ってるの？ 「どうやって知ったの？」 私は枯れて声で尋ねた。 目を赤くしていた園崎は歯を食いしばりながら、おじいちゃんの携帯を取り出して何度かタップした後、私に渡してくれた。 「昨日、あなたからずっと連絡がなくて、帰ってこなかったから、おじいちゃんが心配して、私に電話してきた。で、私たち、あなたを探しに行った途中で、おじいちゃんが急にこの動画を受け取って、それを見たら心臓発作を起こしちゃって......」 スマホの中には見るに堪えない内容が目に刺さり、主人公は自分自身で、昨夜薬を飲まされた自分で、その動画を撮ったのは高橋と二ノ宮に違いない。 頭が痛くてたまらなくて、思わず叫んじゃた。 私の反応を見た園崎は、すぐに動画を止めて、心配するふりをして私を抱きしめた。 「大丈夫だよ、古ちゃん。もう大丈夫だ。君のせいじゃないって知ってるよ。私がここにいるからね……」 その日に何が起きたのかはわからないけど、唯一知っているのはたった数時間であの動画がもうネット上で広まっていたことだ。 私に向けられたメッセージがあちこちであふれ、ソーシャルメディアにもいろんな嫌なコメントが出てきた。知り合いも私を指差して、私のことを話していた。 世論のプレッシャーを感じて、私は川に飛び込んだ。 目が覚めたら、病院のベッドに横になっていた。 起き上がろうとしたら、全然力が入らなかった。 「じっとしてて、力がまだ回復してないから、先に何か食べてね」 声がした方を見ると、手入れが行き届いた中年の女性がいた。疲れた顔をしている彼女だが、とても優しく美しくて、その目はどこかで見たような気がした。 隣には目に血走っている、髪の半分が白くなっていた中年の男性が、目を赤くして私の方を見ている。 「あなたたちは誰？どうして私はここにいるの？」 「古ちゃん、ママだよ！」 ！！？ 話し合いをして、DNAレポートを確認した上、目の前にいる夫婦が私の一度も会ったことがない両親だと信じるようになった。 母さんによると、私が生まれた後、体が弱かったため保温箱に入れられていたそうだ。そしたら、人身売買業者が病院に忍び込み、生後二ヶ月ちょっとの私と他の二人の子供をれ去られたそうだ。追跡をし始めた時には、既に行方不明になっていた。 何年も探していたがなかなか見つからず、大学入試の健康診断でDNAデータベースと照合した結果、やっと成功した。遠くから私に会いに来てくれた両親は、ちょうどその時、私が川に飛び込むのを偶然目撃して、助けてくれた。 いいえ、川に飛び込んだわけじゃなくて、殺害って言うべきだろう。 全然自殺するつもりなんてなかった。おじいちゃんの葬式の準備をしていて、家を出たらいきなり誰かに気絶させられて、意識がなくなる直前に、その人の顔を見た。高橋だ。 彼らは事態を大きくするのを恐れ、そのために私を橋から投げ落とし、自殺したように見せかけた。 みんなは私が世論に耐えかねて自殺したと思っているけど、実はこれが殺人だって私だけが知っている。 「今、どれくらい時間が経ったの？」 私、聞いてみた。 私のことをじっと見ていたお母さんの目がまた赤くなった。 「もう二年も前の話だけど、もう少しで助けられないところだったよ」 両親が助けてくれていた私は長い間水に浸かっていたせいで、窒息しかけていたもう瀕死状態だったことをその時に気づいた。 第4話 両親と一緒に、有名な病院を何軒も回ったが、どこもぎりぎりの状態だ。既に植物人間のようになっていた私に対し、両親は諦めず、海外へ連れて行ってくれた。そこでじっくりと体を回復させてくれた。そして、今日、私は意識が戻った。 自分を見てみたら、二年間ベッドに寝たきりで、以前のふくよかだった姿はもうなくなっていた。二年間食事をせずに栄養液だけで生きてきた私はもう骨と皮だけになってしまった。 その時、両親はすぐに動画を削除して、祖父の葬儀の手配もした。後の調査によると、わざと動画を祖父に送ったのは高橋と二ノ宮だと判明したが、既に時間が過ぎており、多くの証拠が失われていた。 残念ながら集めた証拠だけでは有罪にすることはできません。両親は直接復讐しようとしたが、私が目覚めないかもしれないと心配し、このことを私が目覚めるための動機にして、いつか目覚めたら、彼らの運命を私自身で決めさせてくれるようにした。 半年以上のリハビリを経た末に、ついに萎えていた筋肉を動かせるようになり、普通に歩けるように回復した。 帰国して、いくつかのことを終わらせなければならない。これまで法の裁きを逃れてきた高橋と二ノ宮というクズの二人には代償を払ってもらう時だ。 体が回復した後で、両親と共に国に戻った。 帰国した後、すぐに墓地に行った私は、祖父の墓石をじっと見ながら、久々に涙を流した。 「おじいちゃん、ごめんね。あなたのためにも、私のためにも、復讐するよ」 この間に接触していくうちに、父が海外で有名な実業家だということがわかった。海外ではそれなりの地位を確立している私たちの家族だが、国内ではちょっと見劣りするかもしれない。高橋家や二ノ宮家もかなりの力を持っていますが、ある程度の犠牲は払えば、あのクズ二人を本当に追い詰められると思う。 しかし両親の力を借りるのに比べ、私はこの手で彼らを刑務所にぶち込んで、法の裁きを受けさせることに決めた。 鏡に映る自分を見たら、まるで別人みたいに変わっていた。柳のような腰に、しなやかさを失わない。もう以前の100キロの太っていた自分とはるかに違い。祖父がここにいても、私だとは気づかないかもしれない。 高橋と二ノ宮は同じ大学に合格したと聞いた。しかも名門。なんと皮肉な話だ。 両親が私に海外留学生の身分を手配してくれて、交換留学生としてA大学にやって来た。 学校に来た初日、私は高橋と二ノ宮についてほとんどの情報をつかんだ。 その二人は本当に有名だった、中学の頃から校内の女子生徒たちに人気があった。 イケメンだけじゃなくて、家柄も学業の成績も良い。さらに、彼らが作り出した温かみのある男性イメージがとても完璧だということ。 こんなに素敵な外見の下にこんなに不快で醜いものがあるなんて、誰にも思っていないんだ。 留学生寮は二人部屋なんだ。寮に入ったら、ルームメイトを見てちょっとビックリしちゃった。 園崎にめっちゃ似てるけど、私が知った園崎より全然美しい。 「こんにちは、私、園崎と申します。新しい交換留学生ですか？」 私、ぱっと呆れた。本当に園崎なんだけど、どうしてこんな綺麗な姿なの？心に疑問がわいてきた。 「こんにちは、古手川です」 目の前の園崎が固まっていた。喜びの色が顔になくて、目の奥には一瞬の恐怖がちらっと見え、信じられない表情が顔中に広がっていた。まるで長年ぶりの友人に再会したような反応じゃない。