夫に幼馴染の三流クリニックで整形を強制された件

辰也と一緒にいるとき、私は普通の女の子で、彼は学校の人気者だった。 付き合って5年が経っても、私は変わらず普通の女の子だったが、辰也の態度は変わり始めた。 彼は時々、私の外見についてあれこれ言い出すようになった。 私は知っていた。その原因は、彼の心に残っていた幼馴染が帰国したからだ。 そして辰也は私たちの5周年記念日のことも忘れてしまった。 幼馴染は彼の前で私を「ブス」と嘲笑した。 だから辰也は私に彼女が新しく開いたクリニックで整形するよう命じた。 さらに、私のファンを使って幼馴染の事業を盛り上げるよう要求してきた。 「杏子みたいなブス、もし整形で美しくなれたら、藍井のクリニックもいい宣伝になるだろう？」 「友達なんだから、彼女を手伝ってあげてもいいだろう？そんなにケチくさいこと言うなよ」 私は幼馴染に苦しめられ、三流クリニックの手術台で命を落とした。 辰也はずっと私がただ拗ねていると思っていた。 地下室で血まみれの私の遺体と、私に贈った婚約指輪を発見したまでは。 第1話 「ジジジ…」 ベッドサイドの機器が耳障りな警告音を発していた。 ベッドに横たわる人は、すでに基本的な生命体征を失っていることを示していた。 私は空中に浮かび、医者たちが慌ただしく動き回るのを見ていた。 若い看護師は、こんな状況を初めて目の当たりにしていたので、私が死んだことを知らず、薬物中毒による昏睡だと思い込んでいた。 彼女は慌ててオフィスへ走って行った。 藍井と辰也はお互いに抱き合い、服は乱れ、顔には中断されたことへの不快感が漂っていた。 看護師は勇気を振り絞って口を開いた。 「あの…季山さんの容態が…」 辰也は藍井に乱された襟元を整えながら、うんざりした様子で言った。 「彼女にもう演技するなって伝えろ。ちょっとした美容手術で何か起こるわけないだろう」 「もっと麻酔をかければよかった。黙らせば問題はなくなる」 辰也は私が病気を装って、同情を引こうとしていると思っていた。 しかし、私は本当に死んでいたのだ。彼からたった一階上のベッドで。 辰也の幼馴染、藍井は話を聞くと、わざと心配そうな表情を浮かべ、看護師に問いかけた。 「何か問題があったの？」 「重症なの？」 そう言いながらも、彼女の目は看護師をじっと見つめ、真実を話せば即座に解雇されるという意図が込められていた。 辰也は彼女の優しさにすっかり魅了され、目には溺愛が浮かびながら、彼女の頭を軽く撫でた。 「藍井は優しすぎる。彼女はよく悪巧みをする女だよ。きっと俺が彼女を見に行くのを狙ってるに違いない」 「こんな見え透いた嘘、藍井みたいな小バカしか信じないさ」 辰也は「バカ」と言いつつも、その深い愛情を込めた目つきは、むしろ愛の言葉のようだった。 藍井は瞬時に顔を赤らめ、ゆっくりとした声で言った。 「え？何かあったんじゃないの？あれは嘘だったの？」 「心配して損したよ」 辰也は彼女を愛おしそうにもう一度頭を撫でた。 二人の甘い様子を見ていると、私は嫌悪感に襲われたが、この場所から離れることはできなかった。 辰也はその恋人を欺く仇を取るために、歯を食いしばって言った。 「麻酔薬を使って」 「彼女が喋れなくなったら、嘘をつけなくなるだろ？」 看護師はまだ研修中で、大学で学んだ医学の知識が、麻酔薬は副作用があると彼女に告げていた。だから彼女は慎重に言葉を選んだ。 「院長、麻酔薬を使いすぎると死んでしまう可能性があります」 辰也はまったく気にせず、眉をひそめた。 「彼女は嘘をつく程元気だった、そんなことで死ぬような女じゃない」 「むしろこの麻酔で彼女の口を封じられるか心配だよ」 看護師はためらっていたが、辰也の目には、反抗に対する不快感が浮かんでいた。 私の名前を口にするだけで、彼は怒りを抑えきれなくなっていた。 「ただの看護師が、俺に反抗する権利はない」 「話に応えたのも、藍井のためだ」 看護師はその場の空気を察して、何も言わずに部屋を出ていった。 辰也は念を押した。 「彼女に伝えろ。藍井に対して嫌がらせをやめるまで、俺は彼女を見に行かないと」 「大人しくになって、藍井に謝ったら、その時はまだ見に行ってやるよ」 看護師はうなだれ、辰也の指示を持って再び手術室に戻り、死んでいる私にもう一度麻酔を打った。 研修生たちは次の手術に進むしかなかった。 藍井は風にあたると言って手術室にやってきた。 彼女は拳を握りしめ、目には軽蔑の色を浮かべていた。 「もう死んだの？」 担当医は額の汗を拭いながら答えた。 「いえ、麻酔が効いて、意識を失っているだけです」 藍井は軽く笑った。 「違うわ、もう死んだよ」 「でも大丈夫、研修生がここまでやれたのは立派よ」 私は驚愕した。 今日の手術はすべて大掛かりなものだったが、藍井は意図的に研修生を送り込んできた。 彼女はわざと私を殺したのだ。 辰也が大事にしていた藍井こそ、冷酷な化け物だった。 藍井は言い終えると、その場を立ち去った。 彼女は疑り深い辰也に怪しまれないよう、すぐに戻らなければならなかった。 残された医師たちはお互いに顔を見合わせ、どうすべきか分からないまま立ち尽くしていた。 私の顔はすでに切り裂かれ、血がベッドの上に広がり、シーツ全体が赤く染まっていた。 研修生の一人が歯を食いしばって言った。 「こっちのミスだから、最後くらいきちんと縫い合わせよう」 心優しい医師の一人がついに耐えきれず、辰也のもとへ駆け込んだ。 「院長、季山さんは…」 「彼女は亡くなりました」 第2話 辰也は数秒間、呆然としてから口元を引きつらせ、嫌悪感をあらわにした。 「今度は自分が四肢を引き裂かれたって言うと思った」 「まさか死んだなんて、あの嘘つきを見くびってたな」 「じゃあ彼女にそれを実演させてみろよ。できれば、二度と俺の前に現れないようにな」 辰也の心の中で、私はずっと演技が得意な詐欺師でしかなかった。 医者は歯を食いしばって言った。 「本当ですよ！」 「季山さんは大量に出血していて、血の匂いが部屋中に…」 「直接見る方が早いかと」 辰也は怒鳴りつけた。 「もういい」 「彼女がいくら払って君を買収したのかは知らないけど」 「くれぐれも自分の本業を忘れないように」 「彼女が大人しくになるまでは、俺は絶対に会いに行かないから」 医者はまだ何か言おうとしたが、辰也はさっさと背を向けて立ち去った。 手術が終わったのは、すでに夜だった。 私を擁護する人間は、依然として少ない。 あの看護師と医者は、すでに藍井によって解雇されていた。 彼らの仕事を妨害したことは、少し申し訳ないと思う。 だが、藍井のそばにいること自体、別に良いことではなかった。 彼らは白い布を私の顔にかけた。 辰也は藍井を連れて、整形手術の結果を確認しに来ていた。 彼は顔を上げ、私に対して何の関心も示さなかった。 私の遺体がベッドの隣を通り過ぎて運ばれていくのを、私はただ見つめていた。 私はまだ、彼が気づいてくれることを期待していた。 あの事故で両親が亡くなった時、辰也は彼らの前で跪いて誓ってくれた。 「俺は永遠に彼女を愛します。永遠に杏子のそばにいます」 「杏子も亡くなった時は、俺は必ず責任を持って、彼女をあなた方のもとへお送りします」 そんな言葉を口にした彼は、今やまったくの別人だ。 私はそっと辰也のそばに寄り、その綺麗な顔を見つめた。 かつて私は彼をこれほど愛していたのに、今はこんなに憎んでいた。 「辰也、私、家に帰りたい」 「もし今、約束を守ってくれるなら、そんなに恨まないかも」 でも、彼は聞いてもいないし、気づきもしない。 イライラしながらベッドを蹴飛ばし、怒鳴った。 「演技するのはもうやめろよ。麻酔くらいで朝からずっと寝るわけないだろ？」 「さっさと起きろ」 「整形だって杏子のためにやってやったんだぞ。大したもんじゃねえだろうが」 完全に死んでいる私が、彼に答えられるわけがない。 辰也は怒り心頭になり、一気にカーテンを引き開けた。 私を蹴り飛ばし、床に転がしてしまった。 「いい加減に学習しろよ。いつまで死んだふりを続ける気？」 掛け布が床に落ち、血の気のない私の顔が露わになった。 これは生きている人間の顔色ではなかった。 整形後、顔はすぐに回復しなかった。 今は腫れ上がり、凸凹していて、まるで煮えた豚の頭のようだった。 辰也はすぐに顔をしかめた。 「なんだ、まだこんなに不細工かよ」 「やっぱり、根っからのブスだな」 医者たちは彼に気づかれないように、慌てて私をベッドに戻した。 辰也は少しも異常に気づいていないようだった。 医者が私を病室に連れて行こうとすると、彼はそれを制止した。 「今日は俺に迷惑ばかりをかけたんだから、安静な病室なんて必要ないだろう」 「どうせ行っても騒ぐだけだ。地下室に閉じ込めておけよ。今度こそ、彼女がどんな手を使うか見てやる」 私を押していた医者は動きを止め、どうするべきかと藍井をちらりと見た。 藍井は私を庇うふりをしながら言った。 「季山さんも、心配だからあんなことをしたと思うの。もう怒らないであげて？」 辰也は彼女の顔を撫でながら、甘い声で言った。 「藍井が優しすぎるから、あの女にまでつけ込まれるんだ」 「今回ばかりは俺の言うことを聞いて。彼女をきちんと躾てやるんだ」 藍井は可愛らしく辰也に抱きついて言った。 「やっぱり辰兄は私に一番優しい」 「そういえば、お腹が空いちゃった。ご飯食べに行こう？」 その言葉を聞いた辰也は、二つ返事で彼女を車に乗せ、彼女が好きな懐石料理店へ向かった。 帝都中を回って、藍井が好きなデザートを買ってきた。 二人がイチャイチャしてクリニックに戻ってきた頃には、私の遺体はすでに移動されていた。 辰也はオフィスに座り、足を組みながら言った。 「杏子は藍井に謝ったか？」 医者たちは顔を見合わせ、誰も答えようとしなかった。 辰也は、私がまたわがままを言っているのだと思っていた。 「まだ駄々をこねてるのか？」 「自分の間違いを認めることが、そんなに難しいことではないはずだ」 「あと何日か閉じ込めて、もう少し目を覚まさせてやるか」 藍井はタイミングよく口を開いた。 「もしかしたら、彼女は辰兄に見に来てほしいんじゃないかしら？」 「私のためだと思って、一度見に行ってあげて？」 辰也は仕方なさそうに言った。 「藍井が優しすぎるよ、だからいつも人にいじめられるんだよ」 藍井が医者に目配せをすると、主治医が前に出て言った。 「院長、地下室で長い間、動きがないんですが、何かあったのではないでしょうか」 辰也は眉をひそめた。 「たった一日閉じ込めただけだ。何もあるわけがないだろう」 「今こそ、彼女の性根を叩き直すべきなんだ」 そう言いながら、彼はしばらくして急に立ち上がった。 「こんなに静かなはずがない。まさか逃げたのか」 一同は慌てて地下室に駆けつけたが、そこはすでに空っぽで、私の遺体すらなかった。 第3話 辰也は拳を握りしめ、その目には怒りが滲んでいた。 「貴様らは全員無能か？女一人がここから逃げ出すなんて」 藍井は彼の肩を軽く叩きながら言った。 「ただ遊びに出かけただけかもしれないわ。すぐ戻ってくるかも」 彼女の言葉に、辰也はさらに苛立ちを募らせた。 顔には一層不機嫌な表情が浮かぶ。 「俺があいつに出かける許可を出した覚えはない」 そう言って振り向くと、傍らにいた秘書に命じた。 「杏子のところにある銀行口座を全部停止しろ。金がなければすぐに戻ってくるだろう」 秘書はしばらく躊躇した後、心苦しそうに言った。 「院長、季山さんは渡されたカードを使っていません。ずっと自分のお金を使っています」 その言葉に、辰也の怒りはさらに燃え上がった。 「じゃあ、あいつの銀行口座も全部停止しろ」 夫であっても妻のカードを停止する権利はないが、辰也は怒りに我を忘れていた。秘書もそれを察して、しぶしぶ了承するしかなかった。 辰也は携帯を手に取り、私に何度も電話をかけた。 私の携帯は、彼のわずか1メートルも離れていない場所で、点いては消え、また点いては消えていたが、彼はそれに全く気づかなかった。 最後には怒りが頂点に達し、今度は怒涛のメッセージを送りつけた。 私はその場に立ち尽くし、彼から次々と送られてくるメッセージを無言で見つめた。 「どこに行ったんだ」 「一分以内に戻ってこい」 「藍井と張り合って、何の意味もない」 全ては闇に飲まれるように返事がないままだった。 思い通りにならないこの状況が、辰也をさらに苛立たせた。 藍井はそんな彼の態度を見て、勝ち誇ったように口元を歪めて笑った。 私は彼女のそんな態度に我慢ができず、部屋を出ようとした。しかし、出た瞬間、再び見えない力で引き戻された。 私の魂は、辰也と藍井のそばから離れることができない。 辰也はすぐに私のいない生活に慣れ、新しい愛情に没頭していた。 藍井と毎日甘い時間を過ごし、夜になってようやく私に「早く戻ってこい」とメッセージを送るくらいだった。 「まだ駄々をこねるつもりか。さっさと戻るか、二度と戻らないかどっちかにしろ」 彼は藍井と白方家でキスを交わしながら、食事をし、会話を楽しんでいた。 その間、私は地下室の冷凍庫に閉じ込められていた。 情熱が高まり、藍井は辰也の胸に身を寄せて聞いた。 「辰兄、私と杏子、どっちがいい？」 辰也はためらわずに答えた。 「あいつが藍井と比べられるわけないだろう。あんなの、ただの使い古した女だ」 藍井は彼の顔を撫でながら言った。 「やっぱり、辰兄は私が留学していたから腹いせに彼女と結婚したのね」 ふと、私は辰也との初めての出会いを思い出した。 それはある雨の夜のこと。帝都で前代未聞の大洪水が発生した日だった。 辰也と私は洪水で孤立してしまい、彼は怪我をしていた。 傷口が炎症を起こし、彼は意識を失ってしまった。 私はずっと父に「人には優しくしなさい」と教えられていたので、彼を背負い、水をかき分けて救助所まで連れて行った。 彼は無事だったが、私は水中の石やゴミに足を傷つけられ、しばらく足を引きずっていた。 辰也はそのことを知り、毎日私のそばにいてくれた。私たちは自然な流れで付き合うようになったが、その時初めて彼には幼馴染がいることを知った。 彼は私を慰めながら言った。 「俺たちはただの友達だよ。もし付き合う気があったなら、もうとっくに一緒にいるはずだ」 私はその言葉を信じた。彼は本当に私に優しくしてくれたから。 結婚してしばらくは幸せだった。しかし、結婚後、彼の態度は豹変した。 彼は私の顔を指差しながら批判した。 「鼻は低いな」 「肌も汚いし、藍井ほど綺麗じゃない」 私は白方家の地下室にある冷凍庫でずっと眠ってしまうのかと思っていたが、辰也と藍井がある日、何故かパーティーからの帰りに地下室の前で立ち止まった。 彼は何かに引き寄せられるように扉を開けた。 私の体は損傷が激しく、血が混じった水が顔の上で凍りついていた。 藍井が不満を感じるたび、彼女はナイフを持って地下室にやって来ていた。 辰也は最初、私のことを藍井が作った模型か何かだと思っていた。 しかし、ふと振り返った時、彼は私の骨ばった手を見つけた。 その手には、三周年記念日に彼が私に贈った指輪がはめられていた。