蜜月旅行中、夫が元恋人に部屋を片付けさせた

新婚旅行中、夫は真夜中に突然、ホテルのマネージャーに自ら来てベッドシーツを替えてもらってほしいと強く主張した。 その女性は部屋に入った途端、涙ぐんで夫にこう言った。「お前は奥さんとのベッドを私に片付けさせて、心をズタズタにしたら気が済むの？」 夫は否定した、自分はホテルのマネージャーが元カノとは知っていなかったと言った。 しかし、女性は感情が爆発し、熱湯ポットを掴んで私に投げつけ、傷を負わせた。そしてそのまま出て行く時、夫はただ一瞬だけ私を見たら、暗闇を恐れる彼女を追いかけて行った。 第1話 片桐俊弘が突然ドアを開けたので、私は急いでバスタオルを体に巻きつけるしかなかった。 「一ノ瀬朱美」という名札を付けた女性が入ってくると、彼女の目には涙が浮かび、顔には悲しみが滲んでいた。 彼女の名前は覚えている。片桐俊弘の元彼女だ。 エアコンの風が冷たく、私は体を丸めていたが、出ていた肩や脚には容赦なく襲って来た。 一ノ瀬朱美はしばらく私を見つめ、口元を歪めた。 まるで、片桐俊弘と結婚した私の方が、非難されるべき不倫相手であるかのようだった。 急に、片桐俊弘はタバコを吸い始めた。 私も一ノ瀬朱美も同時にむせて咳き込んだが、片桐俊弘はタバコを消そうとはせず、私の肩を押さえた。 「俺の妻は休みたいんだ。お前らのホテルのサービスはめちゃくちゃだ。マネージャーのくせに泣くだけで、客に自分でやらせるつもりか？」 片桐俊弘と付き合ってから、彼がこんなに冷酷な言葉を口にするのは聞いたことがなかった。 「やめて、そんなこと言わないで......」と私はたしなめた。 だけど、それは彼に無視された。 一ノ瀬朱美の涙が突然地面に落ちて、「片桐俊弘、お前は奥さんとのベッドを私に片付けさせて、心をズタズタにしたら気が済むの？」 その瞬間、片桐俊弘の手が私の肩を強く掴み、痛みが走った。 私は抵抗したが、彼は手を緩めず、一ノ瀬朱美をじっと見つめ続けた。 一ノ瀬朱美の涙はまるで糸の切れた真珠のように次々と零れ落ち、「とても効果的とは認める。お前が奥さんと一緒にチェックインしたのを知った瞬間から、私は死ぬほど苦しかったの」 「あなたと奥さんが何をしているのか分かっているのに、電話一本で、真夜中に最も恐れている暗い廊下を通り、10階もの階段を登ってここに来た」 「なのに、お前は私を侮辱した。結婚したから、ひっそりとお前を愛し続けることさえ許されないのか？」 これを聞いて私は皮肉だと思った。涙ながらに愛を告白しておいて、それがどうして「ひっそり」なのか？ 私は片桐俊弘を見つめて、彼が元彼女のこの切ない告白を聞いて、どんな反応をするのかが気になっていただけ。 片桐俊弘は目を伏せ、指先でゆっくりと私の長い髪を梳きながら言った。 「一ノ瀬朱美、お前は本当に思い上がっているよ。もしお前がこのホテルのマネージャーだと知っていたら、ここに新婚旅行しに来るわけがない」 その中で、彼は「新婚旅行」という言葉を強く強調した。 しかし、彼は本当に知らなかったのか？数分前、フロントが清掃スタッフが忙しいので少し待つように言った時、いつも穏やかで理性的な片桐俊弘は、無理やりマネージャーを呼び出そうとしていた。 片桐俊弘は、自分が「絶対に来るわけがない」と証明するかのように、私の腕を引っ張った。 「あなた、行こう、ここにはもう泊まらない」 だが、私は腰や膝が力なく、彼に引かれて倒れそうになって、ゆるいバスタオルを必死に押さえるしかできなかった。 片桐俊弘はまた冷笑し、「お前がマネージャーだろう？ホテルの設備はあまりにも危険だな。妻が転びそうになったぞ」 「片桐俊弘、もう言わないで......」私は彼に懇願するように言った。 「片桐俊弘、わかった」一ノ瀬朱美のすすり泣きが、私の言葉をかき消した。「わかった、片付けるの。全部やるから」 彼女は数歩前に進み、私たちが熱い情熱に包まれて脱ぎ捨てた婚礼衣装を踏んだ。それに、涙も一滴一滴、その上に落ちた。 突然、彼女はベッドの横にあるテーブルに向かって歩き出した。 私は一瞬固まり、彼女が私の結婚指輪を手に取るのを見た。 「片桐俊弘、私たちは約束していたの。もし結婚するなら、ピンクダイヤの指輪だって。なのに今お前は買って、他の女に渡した」 彼女の一言で、私は片桐俊弘に対する最後の幻想が打ち砕かれた。 私は片桐俊弘を見つめ、彼が何か言ってくれることを期待した。 だが、彼は唇を固く結んだままだった。 一ノ瀬朱美は苛立ちを隠さず、私の指輪を投げ捨て、次に沸かしポットを掴んだ。 「片桐俊弘、お前は私を憎むなら、最後まで向き合えばいい。でも、私たちの約束を他の人に渡すなんて、許せないんだ」 話し終わったら、一ノ瀬朱美はポットを私に向かって投げつけた。 私は避けようとしたが、片桐俊弘のタバコに当たってしまった。 ポットは私の肩をかすめて飛び、熱湯が私の体に降りかかった。 思わず私は声を上げた「片桐俊弘、痛い！」 そして、一ノ瀬朱美は部屋を飛び出した。 片桐俊弘もただ一瞬だけ私を見て、彼女を追いかけて行った。 第2話 私は彼を呼び止めた「片桐俊弘待って」 しかし、私の新婚の夫は一度も振り返らなかった。 彼の慌ただしい足音が一歩一歩、私の自尊心を粉々に踏みにじっていた。 肩の皮膚も焼けるように痛かった。 私は唇を強く噛み、涙を瞬きで追い払い、視界がようやくクリアになった。しかし、目の前には依然として誰もいないままだった。 片桐俊弘は戻らなかった。冷たい水を持ってきて、私を助けてくれることもなく、ここで私を気遣ってくれることもなかった。 彼は本当に、火傷した私を部屋に放置して、暗闇が怖いという一ノ瀬朱美を追いかけて行ってしまったのだ。 でも、私こそが彼の新婚の妻だ。 彼が親戚や友人の前で、永遠に守り、常に最優先にすることを誓ったその妻なのだ。 片桐俊弘が私を追いかけてきたとき、彼には過去に突然の別れを迎えた元彼女がいたことを私は知っていた。 彼は何度も「もう終わった」と約束し、「恨む気持ちすらない」と言ってくれたから、私は少しずつ彼に心を開き、恋に落ち、そして結婚したのだ。 私は痛みに耐えながらゆっくりと立ち上がった。すると、足元に固いものを踏んだ。 それは私の結婚指輪だった。 一ノ瀬朱美がさっき言った。「ピンクダイヤの婚約指輪は、片桐俊弘と彼女の約束していたもの」 そうだ。私は金や銀のデザインを好みで、ピンク色が大嫌いだった。 片桐俊弘はそれを知っていたはずなのに、指輪を差し出したとき、彼は申し訳ありそうに「君に初めて会った日、一目惚れしてすぐにこのピンクダイヤを注文したんだ。とても思い出深いものになると思ったから」と言った。 彼の一目惚れの言葉に私は舞い上がり、彼が再度デザインを変えようとするのを止め、無理やりこの指輪を気に入るようになったのだ。 だが、もし一ノ瀬朱美との約束がなければ、このピンクダイヤもなかっただろう。 片桐俊弘が私にこの指輪をはめたとき、彼は何を考えていたのか、私は思わず考えてしまう。 一ノ瀬朱美が欲しかったピンクダイヤを手に入れられなかったから笑っていたのか、それとも私と結婚できたことを喜んでいたのか。 昨日の結婚式の場面がまだ鮮やかに蘇る。 あの時、片桐俊弘は力強く言った。「妻よ、やっと君と結婚できたんだ。君に出会ってからずっとこの日を待ち望んでいた。もし結婚後に私が君を不快にさせたら、君が言ってくれれば直すよ。直せなかったら説明する。でも、突然私を見捨てることはやめてほしい」 私は彼が一ノ瀬朱美に突然別れを告げられたことに心を痛め、「わかった」と約束した。 まさか、結婚した翌日に、こんなことになるとは思いもしなかった。 この時、部屋のドアが突然開いた。 私は体を硬直させた。 悲しい気持ちの中で、わずかな希望が湧き上がった。 もし片桐俊弘が火傷の薬を持ってきてくれたら、私は彼を許そう。 たとえ薬がなくても、彼が戻ってきたなら、話を聞こう。 だが、顔を上げると、そこにいたのはふらつきながら歩いてくる酔っ払いの男たち二人だった。 私は心臓が飛び出しそうになるほど驚いた。 一人の男が言った。「俺の言った通りだ、ドアが開けっぱなしで、こんな匂いが漂ってるってことは、ろくでもないことに違いない。見ろよ、その痕跡。お嬢さん、いくらで俺たちとも遊んでくれるんだ？」 二人は私に向かって歩いてきて、左右から私を囲んだ。 私は身にまとった唯一のバスタオルを必死に押さえ、目に入った防御用のものはさっきのポットだけだった。 「近づかないで。私の夫がすぐに戻ってくるわ」言葉にした瞬間、私は自分でもそれが虚勢だと感じた。 私はポットを握りしめた。 二人の男は薄ら笑いを浮かべながら近づいてきて、私のベッドサイドにあった結婚証明書を手に取った。 「この男が旦那か？エレベーター前で別の女とキスしてたぞ。心配すんな、今はお前のことはどうでもいいみたいだし、黙っていればバレやしないさ」 男は不気味な笑みを浮かべながら私に手を伸ばした。 「片桐俊弘！助けて！」私は人生で最大の声を出して叫んだ。 男は一瞬驚いたが、すぐに平手打ちをしてきた。 私はポットを振りかざして 必死に片桐俊弘の名前を叫び続けた。 彼は言っていた。「呼べば、必ず現れる」と。 だが、奇跡は起こらなかった。 もう一人の酔っ払いも私の隣に近づいてきて、彼らはあっさりと私の抵抗を押さえつけた。 絶望の中、ドアが再び開かれた。 私は必死に叫んだ。「片桐俊弘、助けて、助けて！」 だが、来たのは片桐俊弘ではなかった。 清掃スタッフのおばさんが大声で叫び、駆け寄って二人の酔っ払いを引き剥がしてくれた。 そして、さらに多くの人が駆けつけ、部屋に入ってきた。 誰かが二人の酔っ払いを抑えつけ、誰かが警察に電話をかけていた。 誰かが私に服を渡し、トイレで着替えるように促した。 私は機械的に服を着替え、肩の痛みが意識を取り戻させた。 痛みに耐えながら服を着て、震える足でトイレを出た。 部屋はすでに静まり返っていて、清掃スタッフのおばさんと若い女性がドアの前で見守っていた。 私の夫、片桐俊弘はいなかった。 ホテルのトラブルが起きた時に、現場に現れて解決すべきマネージャーの一ノ瀬朱美もいなかった。 清掃スタッフのおばさんはティッシュとぬるま湯を私に差し出し、「お嬢さん、大丈夫？」と声をかけてくれた。 第3話 私はもう涙をこらえきれず 「よくない、私は全然大丈夫じゃない」 見知らぬ二人に泣き崩れる私は、まるで狂ったように見えたかもしれない。 でも、本当に調子が悪かったの。 もし片桐俊弘がここにいたら、たぶん怖いことを彼に伝え、火傷がとても痛いことを話していただろう。 しかし、彼はここにいない。 結婚初日から、彼は約束を破った。 彼は私を守ってくれなかったし、私が悲しんでいるときにも、そばにいてくれなかった。 清掃スタッフのおばさんは私の背中を軽く叩き、「泣いていいんだよ、大丈夫」と優しく言ってくれた。 彼女は私の肩を叩いた 私は痛みに顔が歪んだ。 驚いたおばさんは、「お嬢さん、どこか怪我してるの？」と尋ね、もう一人の女の子と共に私の服の襟を引っ張って、すぐに私を蛇口の下に押しやった。 二人は冷たい水で私の肩を冷やしながら、仲間に火傷の薬を探してくるよう頼んだ。 本来なら、片桐俊弘が私のためにやるべきことだった。 見知らぬ二人の顔に心配の色が浮かんでいるのを見て、私は涙はより止まらなくなった。 どれくらい時間が経ったのか分からないが、私の体も心も冷え切っていたが、片桐俊弘はまだ帰ってこなかった。 私は、おばさんの腰にある無線機から声が聞こえてきた。「薬箱は空だ。一ノ瀬朱美姉さんに連絡が取れない。誰か彼女を見かけたか？」 「監視カメラで見たところ、彼女は男を連れてホテルを出たらしい。どうする？」 「その男は誰だ？連絡できる人はいるか？」 私はその男を知っていると言おうとしたが あることを思い出してしまった。 二人が行為を終えたあと、片桐俊弘は私がシャワーを浴びるのを許さず、どうしても一ノ瀬朱美に部屋の掃除をさせようとした。その数分の間、普段はあまり携帯を使わず、私の電話をよく逃す彼は、ずっと携帯を握りしめ、何度も画面を点けたり消したりしていたのだ。 まるで私の考えを裏付けるかのように、外で突然誰かが大声で叫んだ。「新婚の旦那すら留めておけなかった女、俺が親切にどうやって男を留めるのを教えてやったんだぜ。感謝されてもないのに、俺に物を投げつけやがった。賠償金も要求してないのに、警察に通報するなんて、おかしいだろ！」 私は一瞬で吐き気を覚えた。 私は痛む腰を叩きながら考えた。片桐俊弘は、私とハネムーンを楽しんでいるとき、どうやったら一ノ瀬朱美をもっと刺激できるかなんて考えていたのだろうか。 無線機からまた声が聞こえてきた。「監視カメラで確認した、マネージャーは702号室の男性と一緒に出て行ったらしい。702号室って…」 「他の客に襲われそうになった女性の部屋じゃないか？これは」 おばさんは慌てて無線機の電源を切った。 私はうつむきながら言った。「彼の電話番号は知っています。私がかけます」 携帯を取りに行くと、そこにはハイヒールの跡だらけの婚礼衣装と、床に落ちた結婚証明書を気づいた。 二人で写っている写真にも、いくつか足跡がついていた。 私はそれを拭き取ったが、汚れはさらに目立つようになった。 まるで私と片桐俊弘の愛と婚姻関係みたい、もう初めの頃のような純粋さは取り戻せないかのように。 私は片桐俊弘に電話をかけた。 彼の電話の着信メロディーである結婚行進曲が鳴った途端、すぐに切られた。 ちょっと凝った後、もう一度かけたが、またも切られた。 三度目にかけたときは、すでに繋がらなくなっており、私はブロックされていた。 私は携帯を握りしめ、どうしたらいいのか分からなくなった。今の私は、全てを失った敗者であるとしか思えなかった。 おばさんは私の肩を叩き、ティッシュを渡してくれた。 その時、再びドアがノックされた。 だが、それも片桐俊弘ではなく、警察だった。 私は事情聴取を受けた。 一つ一つ、今夜起こった出来事を話すたびに、恥ずかしさと痛みがこみ上げてきた。 事情聴取が終わり、部屋を出ると、突然片桐俊弘が目に入った。 彼とどう向き合うべきか、全く考えていなかった。彼が来るのが遅すぎたことにも、見た瞬間、私は涙が止まらなかった。 片桐俊弘は急いで私の前に駆け寄ってきて、「笑美子、すぐに警察に行って、自らであの二人の男を部屋に招き入れたと言ってくれ」 「それに、火傷も君が自分でしたことで、一ノ瀬朱美は私を連れて君の薬を買いに行ってたから現れなかった」 「早く説明してくれないと、一ノ瀬朱美はクビになっちゃう！」