息子の死後、私は権力の道具に

私の息子は死んだ。 生きたまま心臓をえぐり取られ、それを移植されたのは、権力を持つ一人の貴婦人だった。 その貴婦人とは、榊由美子―榊拓真の妻だ。 由美子は心臓病を抱えていたが、その権力と財力を使い、私の息子を無理やり連れ去り、心臓を奪ったのだ。 私は孤児で、シングルマザーとして息子を育てていた。 息子は私のこの世界で唯一の家族だった。 彼はいつも私に寄り添い、小さな声で言っていた。 「ママ、怖がらないで。僕が大きくなったら、ママを守るよ！」 息子は私の全世界だった。 しかし今、私の世界は崩壊した。 私は由美子を心から憎んでいた。 復讐を誓い、必ず自分の手で息子の心臓を取り戻し、彼がこの世を完全に去るようにしてやる。 そのために、私は由美子の夫である拓真に目をつけた。 彼には憧れの女性がいた。 だがある日、その女は交通事故に遭い、命を落としたのだ。 そして偶然なことに、私はその人に八割も似ていたのだ。 第1話 診療所で、六歳の息子は震えながら、涙でいっぱいの目で、無力に「ママ、助けて......ママはまだ家で待ってるんだ」と泣き叫んでいた。 でも、この悪党どもは、そんな彼を容赦なく手術台に引きずり上げた。 しかも......麻酔すらも惜しんだのだ。 私は携帯を握りしめ、知らない誰かが送ってきた動画を見ながら、泣き崩れた。肝が裂けるような苦しみに、痛みで息ができなかった。 私は孤児で、そしてシングルマザーだった。 十八歳の時、私はあるクラブでアルバイトをしていた。VIPルームで、客に襲われた。 その男の顔はよく見えなかった。 八ヶ月後、私は息子を産んだ。 息子はいつも私に寄り添い、甘えた声で「ママ、怖がらないで。僕が大きくなったら、ママを守るよ」なんて言ってくれていた。 息子は私のすべてだった。 だから、榊由美子が許せなかった。 彼女のせいで、息子を失ったのだ。 復讐を誓い、私は由美子の夫、榊拓真に目をつけた。 由美子はまさに恋愛脳そのもので、彼を必死に追いかけていた。 だが、拓真には「忘れられない人」がいた。 彼とその女の子は、深い愛で結ばれていた。 だから、由美子がどれだけ努力しても、彼の心を手に入れることはできなかった。 ところがある日、突然その人が事故に遭ったのだ。 その事故現場は、惨たんたるものだった。 拓真は赤い目で、何も言わず、ただそこに立ち尽くしていた。その姿は、周りの人を怯えさせるほど恐ろしいものだった。 彼は半月ほど何も言わず、絶望の淵にいたが、最終的に家族の意向を受け入れ、由美子と結婚した。 だが、そんな結婚に、愛があるはずもない。 私はその隙を見逃さなかった。 さらに、私とその人が八割も似ているという偶然があったのだ。 ...... 私は榊グループに入って、拓真の秘書となり、彼に近づいた。 その夜、彼は酔っ払い、私に迎えに来るように言った。 私はクラブの前で少し躊躇った。 ここは、六年前に私がアルバイトをしていた場所で、知らない男に襲われた場所だった。 すべての幸運も、不幸も、ここから始まった。 気を取り直し、クラブの中に入ると、部屋に座っている拓真が目に入った。 彼は足を組み、ソファに深く腰掛け、片手で顔を覆っていた。 どう見ても酔っ払っている。 物音に気づくと、彼は手を下ろし、複雑な表情で私を見上げた。 若く、ハンサムで、その瞳は深い光を放っていた。 アルコールのせいで、その顔立ちはさらに上品で美しく見えた。 私は彼に歩み寄り、彼を支えながら外に連れ出した。 部屋を出たところで、クラブのマネージャーと出くわした。 彼は驚いたように目を見開き、拓真と私を交互に見つめたが、何も言わずにその場を去った。 ...... 榊家の寝室で、私は拓真をベッドに横たえ、優しく彼のネクタイに手を伸ばした。 「榊さん、ネクタイを解きますね。これで楽になるはずですよ」 声は柔らかく、まるで甘い蜜のように響いた。 指先は軽やかに、彼の喉元をなぞり、挑発的に動いた。 彼の体がピクリと硬直するのを感じた。 彼は顔を上げ、ちょうど私の低く開いた胸元に目を落とした。 そこに見え隠れする白い肌。 彼の呼吸が少し荒くなった。 その視線が変わっていくのを感じたが、私はまるで気づかないふりをし、さらに彼に寄り添った。 手のひらで彼の額に触れ、さらに甘い声で囁いた。 「どうしました？榊さん、お顔が少し赤いですよ。 お酒が過ぎたんじゃないですか？どこか具合が悪いんですか？」 二人の体は密着していた。 彼の体温がじわじわと上がっていくのがはっきりと分かる。 やがて、彼の大きな手が私のシャツの下に潜り込み、強く握りしめた。 「真希......」彼はかすれた声で囁いた。 そう、真希、あの人の名前だ。 私は冷笑しながら、演技を続けた。 「榊さん、やめて......」私はわざと抵抗するように、彼の胸に柔らかく手を押し当てた。 その声に、彼は一瞬、動きを止めた。 少しだけ正気を取り戻したようだ。 その時、ヒールの音が廊下に響いた。 由美子が来たのだ。 第2話 私は興奮していた。 でも、潤んだ瞳にはわずかな恐慌が浮かび、手を伸ばして拓真の手を押し返す。「榊さん、奥さんがいらっしゃっています。あなたの手......」 その言葉で、彼は自分の手がまだ私の服の中にあることを思い出し、私の胸を掴んでいたことに気づいた。 彼はすぐに手を引っ込め、「すまない、人違いだ」と謝った。 「雪村さん、もう帰っていい」 彼は私を追い出そうとしたが、私は彼の手首を掴んだ。驚いた顔で、「奥さんは独占欲が強い方です。彼女は他の女性が榊さんに近づくことを許しません。 私が今ここを出たら、きっと誤解されます。 榊さん、どうしましょう？私、死にたくありません！」 「死」という言葉が拓真の何かを刺激したようで、彼の表情は途端に苦しみに満ちたものに変わった。 「カチャ」 ドアが開いた音がした。 由美子が部屋に入ってきた。 拓真が酔っ払っていると聞き、彼女は何かチャンスがあると考えたのだろう。入念に身支度を整えてきたようだ。 お風呂から上がったばかりの彼女は、セクシーな波打つ髪を肩に垂らし、ピタリとしたスリップドレスが体の曲線を美しく強調していた。 彼女は唇を上げ、媚びるように微笑んだ。「あなた、酔っ払ったと聞いたわ。大丈夫？」 由美子の目に映ったのは、ベッドの上で頭を抱え、横たわる拓真だった。彼の下半身は薄いブランケットに覆われている。 でも、彼女は私がどこにいるか気づくことはできなかっただろう。 私はさっき、急いでベッドに飛び込み、拓真の背後に身を潜め、彼と一緒にブランケットをかぶったのだ。 しかし、私の隠れるスペースはとても狭かった。 彼にぴったりと体を寄せるしかなく、艶やかな唇は彼の敏感な腰のあたりに当たっていた。私の温かい息が薄い布地越しに、彼の肌をそっと撫でる。まるで小さな子猫が戯れるように。 その瞬間、彼の体が緊張して硬直するのを感じた。低い声で、「問題ない、君は先に出て行け」と言った。 その言葉を聞いた途端、由美子は涙目になり、悔しそうに唇を噛んだ。「あなた、本当に私にそんなに冷たくしなければいけないの？」 「奥さんという立場はもう与えた。まだ何が足りない？」拓真は冷淡に言った。「人間、欲張りすぎてはいけない」 「私が欲張りだって？」由美子は突然声を張り上げ、感情が爆発した。 冷たい仕打ちには限界がある。今の彼女の姿は、その限界に達しつつあることを示していた。 「私はあなたの妻よ！夫の愛が欲しいのは、間違いなの？」由美子の声は震え、泣き出しそうだった。「お願い......ただ、あなたとの子供が欲しいだけなの。 あなたと私の子供...... それなら、両親も安心するでしょ？ ねえ、お願い......」 その言葉を聞いた瞬間、私の目には冷たい光が宿った。 殺意が沸き上がり、視界を覆った。 私の息子は死んだ。 犯人が自由に生きていて、自分の子供まで望むなんて......許されるはずがない！ 由美子にそんな資格はない！ 私は怯えたふりをして、顔を拓真の体にさらに近づけた。 可愛らしい表情で、ふわりと彼の臀部に頬を押し当て、薄いズボン越しにそっと吐息をかけた。 こんな挑発に拓真が耐えられるはずがない。 彼の体がビクリと震え、思わず低い呻き声を漏らした。「ん......」 「あなた......」由美子は驚いて動きを止めた。 次の瞬間、彼女は何かに気づいたようで、全身が硬直し、赤くなった。 私は胸の高鳴りを抑えられなかった。 これではまだ刺激が足りないと思い、わざと体を動かし、ブランケットの下で私の姿が一瞬だけ見えるようにした。 由美子はそれを見逃さなかった。 彼女の怒りが爆発し、激しい表情でブランケットの下に隠れている「泥棒猫」を引き裂こうと突進してきた。 第3話 「止まれ！」 拓真が低い声で叱りつける。ハンサムな顔には、嫌悪と怒りが混ざった薄い怒りが浮かんでいた。「由美子、これ以上、俺にお前を嫌いにさせるな」 その言葉を聞いた瞬間、由美子は足を止め、硬直した。 彼女の目は真っ赤に充血していた。 悲しみと屈辱、不満が入り混じっていた。 最後には、気力を失ったかのように、悔しそうに唇を噛み締めた。「一生、榊夫人は私、由美子しかなれないわ！ 他の女が手を出すなんて許さない！」 そう言って、彼女は必死に冷静を装いながら、ふらふらとその場を去った。 由美子が本当に去って行くのを見て、私は内心、少しがっかりした。 でも、慌てることはない。まだまだ先は長い。これからもっと面白い展開が彼女を待っている。 拓真はすぐにベッドから身を起こし、私との距離を取った。 私もベッドの脇に立ち上がった。 彼は背を向けたまま、少し苛立った声で「出ていけ！お前の立場はただの......」 しかし、「秘書」 という言葉が口をつく前に、私はくるりと向きを変えてその場から駆け出した。 拓真は呆気に取られ、私が小さなうさぎのように逃げ出す姿を見て、口元を引きつらせた。 ...... 翌朝、私はアパートを出たところで、一台のバンが急停車し、私の前に止まった。 車からは二人の黒服の男が降りてきて、左右から私の腕を掴んだ。 そのまま無理やりバンの中に押し込まれた。 私は驚いて叫んだ。「あなたたちは何者なの？なんで私を捕まえるの？」 一人の男が冷笑を浮かべた。「ふん！うちの旦那を狙ってくる女なんてたくさんいる。お前みたいな小細工で、奥様の目を欺けるとでも思ったのか？」 奥様？ 由美子か？ 昨日、私は拓真を送ってから榊家を離れた。由美子が調べれば、すぐに何か気づくだろう。 まさか、まだ何も始まっていないのに、もう露見するとは......？ くそっ！油断したか。 ...... でも、意外なことに、黒服の男たちが私を連れてきたのは、カフェだった。 「座れ！」 由美子は足を組んで、まるで誇らしげな孔雀のように私を見下ろし、命令するように言った。 私は眉をひそめた。 少し躊躇していると、背後の黒服の男が私を強く押した。 ドサッ！ 私はバランスを崩し、由美子の向かいの椅子に無様に座り込んだ。 「フッ」 由美子は嘲笑し、カップを優雅に持ち上げて一口コーヒーを飲んだ後、再び私を見た。 「拓真から離れなさい。いくら欲しい？値をつけなさい！」彼女の声は高慢だった。 私は内心、緊張したが、表情には一切それを出さなかった。「榊夫人、誤解です。私はただの秘書です。私たちはプライベートでは男女の関係など全く......」 嘘ではない。 今のところ、私は拓真を誘惑しているが、彼はまだ完全に私に落ちてはいない。 「だから何？」 バシッ！ 言葉が終わらないうちに、一枚のカードが私の顔に投げつけられた。 鋭いカードの角が私の頬をかすめ、痛みが走った。 突然の侮辱に、私は一瞬呆然としてしまった。 「フフッ、あんたみたいな女、ちょっと顔がいいからって金持ちの男にすり寄るんでしょ？結局ただの金目当ての女じゃない」 彼女は両手を組んでテーブルに乗せ、指を顎に当てて、冷たい目で私を見つめた。 「このカードには二億円入っているわ。 どんなに稼げる女でも、いろんな男と寝たって、こんな額は手に入らないでしょ。 雪村鈴、さっさと金を持って消えなさいよ」 彼女はわざと声を抑えなかった。 カフェにいた他の客たちが一斉にこちらを見て、私に対する嘲笑の視線が突き刺さった。 第4話 全身の血が一瞬で凍りついた。 コーヒーカップの取っ手を撫でていた指先に力が入り、私の目には冷たい光が渦巻いていた。 この由美子って、一体何様のつもり？ 彼女なんて、ただ必死に媚びへつらうだけの、好かれてもいない女じゃないか。 私の息子の心臓がなければ、今ごろ彼女の墓には草が生えているはずなのに。 それなのに、私を侮辱する？ 一体、何の権利があって？ 指先にさらに力を込め、私は彼女の顔にこのコーヒーをぶちまけてやりたい衝動に駆られた。 でも、今はその時じゃない。私はまだ待たなければならない。 数秒後、コーヒーカップを持つ手をゆっくり緩め、テーブルに置かれたカードを取って、ゆっくりと由美子の前に押し戻した。 私は無邪気な顔をしながら言った。「榊さん、本当に誤解ですよ。私はご主人とは本当にただの上司と部下の関係です。 そんなに疑うなんて、無駄なことをしているんじゃないですか？ まさかと思うが、自分に自信がないんですか？」 私の言葉に反応しなかったように見えたが、由美子はその言葉に詰まり、冷たい目を細めた。 「雪村、あんた、自分の立場を弁えなさい！」 彼女はカードを掴み、怒りを露わにして去っていった。 ...... カフェを出た私は、一人で通りを歩いていた。 眉間に深いシワを寄せ、思考にふけっていた。 由美子はもう私に疑いの目を向けている。 どうしよう？ 拓真を早く手に入れなければならない。 でも......どうすればいい？ 悩んでいると、突然耳元に車のエンジン音が響き、私はハッとして振り返った。 遠くの交差点から、一台の大型トラックがこちらに向かって走ってくる。 私は心の中で何かが動いた。 真希は交通事故で命を落とした。 この際、賭けに出るしかない。 決意を固めた私は、スマホを素早く取り出して、拓真に電話をかけた。 「雪村さん、なぜ出社しない？」 「榊さん！」私は泣きそうな声で、震える子猫のように弱々しく訴えた。「さっき奥さんが人を使って私をカフェに連れて行き、カードを私の顔に投げつけて、『金を持って彼の前から消えろ』と言われました。 奥さんは誤解しているんです。私、一生懸命説明したんですけど、全然聞いてくれなくて...... それどころか、『気をつけろ』って脅されました。 どうして......」 言葉が途切れた瞬間、トラックの轟音が響き渡り、その後、私の悲鳴が響いた。「きゃあっ！！！」 ドン！ 体が宙に浮き、次の瞬間、目の前が真っ暗になった。スマホが地面に落ちた。 電話の向こうから、拓真の焦った声が聞こえた。「雪村！雪村！」 ...... 目を覚ますと、私は病院にいた。 「くっ......」思わず息を飲んだ。 体を少しでも動かそうとすると、全身が痛んだ。 「動くな！」耳元に低い声が響き、力強い腕が私の肩をそっと抱き寄せた。 その温もりは、熱く、体を包み込むようだった。 驚いて顔を上げると、そこには拓真の心配そうな表情があった。 「榊さん......」喉が詰まり、目元が赤くなった。 彼を見上げる私の瞳は潤んでいて、まるで可哀想な小猫のようだった。「あのトラックが私に向かって突っ込んできて......本当に死ぬかと思いました。 榊さん、私、すごく怖かった......！ 奥さん.....彼女、絶対に私を許してくれない......」 私は必死に彼のスーツを掴んだ。 弱々しい姿は、男性の保護欲を刺激するには十分だった。特に、真希にそっくりな顔を持つ私に対しては。 拓真はついに陥落し、大きな手で優しく私の頬を撫でた。「大丈夫だ。俺が、同じことを二度と起こさせない」 「二度と」その言葉には深い意味が込められていた。 彼は真希の失われた愛を私に移し替えたのだろう。 私は息子の心臓を取り戻せるなら、身代わりでも構わない。むしろ、そのまま彼の胸に飛び込み、たくましい腰に抱きついた。 拓真の呼吸が乱れた。 彼はついに私に対して感情を動かし、その大きな手が私の襟元に伸びてきた。 ドン！ その時、病室のドアが突然開き、由美子が怒りに燃えて飛び込んできた。 第5話 「きゃっ！」 私は慌てて拓真の背後に隠れ、怯えた子鹿のように彼を見上げた。 「お前、何しに来た？」 拓真の顔から先ほどの情欲が消え、冷たい表情で由美子を睨んだ。 彼は私をしっかりと守るように後ろに隠してくれた。 その光景を見た由美子は、怒りに燃え、拳をぎゅっと握りしめた。 「雪村鈴！この泥棒猫め......！」 怒りが収まらない様子だ。 それを聞いた瞬間、拓真の顔色がさらに険しくなり、その声は氷のように冷たかった。 「由美子、すぐに雪村さんに謝れ」 彼が一切の情けを見せないのを感じ、由美子の顔は青ざめ、声は尖って響いた。 「なんで私がこんな女に謝らないといけないの？彼女があなたを誘惑してるんじゃないの！」 「黙れ！」 拓真は鋭く言い放った。「葉山家のしつけはそんなものか？すぐに謝れ、聞こえなかったか？」 彼の背中越しに私は由美子の怒りに満ちた顔を冷たく見つめていた。 その目は挑発的な光を宿しながらも、口からは怯えたような声が漏れた。 「榊さん、ごめんなさい。私が悪いんです、奥さんを怒らせてしまいました。 私のせいで夫婦喧嘩をさせてしまうなんて、心が痛いです」 その言葉を聞いた由美子はさらに怒りが沸騰し、「雪村、黙りなさい！」と怒鳴った。 拓真の眉間にはさらに冷たさが滲み出ていた。 「由美子、三度も言わせないでくれ。謝れ！」 由美子は怒りに震え、ついに諦めたように頭を垂れた。 「雪村さん、ごめんなさい」 私は申し訳なさそうに顔を覗かせ、「いいえ、奥さん、悪いのは私です」 「......」 彼女の目は私を今にも引き裂きそうなほどの憎しみを帯びていた。 「もう行け！」 拓真は振り返ることなく冷たく言い放った。 由美子の顔色は変わり、何かを思い出したかのように眉を潜めた。 「明日、市でチャリティーオークションがある。各名家が参加する予定だ。 私たちも招待されている」 彼女は虚栄心の強い女であり、たとえ冷え切った夫婦関係でも、外では幸せそうなふりを続けていた。 だから、明日のオークションに拓真と一緒に出席することが、彼女にとっては非常に重要だった。 「分かった」 数秒の沈黙の後、拓真は淡々と答えた。 社交の場で名声を得る機会には彼も協力する価値があると感じたのだろう。 由美子はその言葉を聞いて安堵した様子だった。 しかし、出て行く前に彼女は私を鋭く睨みつけた。 その目には冷たい殺意が宿っていた。 私はにっこりと微笑んで、無邪気にその視線を受け止めた。 何もせずとも、また彼女を怒らせたようだった。 由美子が部屋を出て行った後、拓真の私への感情も、あの出来事で消えてしまったようだ。 私は事故で少し擦り傷を負っただけだったので、二時間ほどの観察の後、無事に退院した。 彼は私を社員寮に戻さず、ドライバーに命じて彼の別邸に送るように指示した。 どうやら、私をそこに隠しておきたいようだった。 夜になって、拓真が別邸にやってきた。 私はちょうどお風呂から出たところで、黒い長髪はまだ少し濡れており、白い肌はまるで剥きたての卵のように滑らかだった。 シルクのスリップドレスの肩紐は片方外れ、肩に垂れかかっていた。 セクシーな鎖骨がちらりと覗き、憂いを帯びた表情がその美しさを際立たせていた。 見事なまでに、男にとって魅力的な姿だった。 拓真は喉を鳴らし、私の隣に座ると、優しく肩を抱き寄せた。 「何を考えているんだ？元気がないように見える」 私は彼を見つめ、黒と白がはっきりとした瞳で純粋な表情を浮かべた。「榊さん、私......怖いんです......」 第6話 「由美子が怖いのか？」 拓真の低い声が響いた。「心配するな。俺は彼女にお前を傷つけさせはしない」 「違います......！」 私は怯えたように首を振り、声を詰まらせた。「私なんか、身分が低いから......榊さんには釣り合いません......」 可愛らしくも哀れな表情が、まるで小動物のように拓真の保護欲を刺激した。 案の定、彼は私をさらに強く抱きしめた。 「誰がそんなことを言った？ 雪村、君は俺にとってこの世で一番大切な宝物だ」 そう言うと、彼は私を一瞬だけ解放し、精巧なジュエリーボックスを取り出した。 「これをお前に」 「これって......」 私は驚いた表情でボックスを開けた。 Kブランドとのコラボで限定発売された「海の煌めき」ダイヤモンドブレスレット。 108個のダイヤモンドが星のように輝き、まるで空に浮かぶ月を囲む星々のようだ。 全国にたった一つしかない、貴婦人たちが喉から手が出るほど欲しがる逸品だった。 そんな貴重なブレスレットを、拓真が私にくれるなんて。 私は心の中で喜びを抑え、冷静な表情で再びボックスを彼に押し返した。 「ダメです、このブレスレットはあまりにも貴重です。私にはもったいなさすぎます」 私の目は澄んだ光を放ち、欲望の色は一切感じられない。 それを見た拓真は満足げに微笑み、私の手を取ってブレスレットを再び手渡した。 「いいんだ、受け取ってくれ。君は俺の女だ。もっと良いものを持つ価値がある」 「榊さん、なんて優しいんですか！」 私は感激したふりで彼の胸に飛び込み、彼の腰をぎゅっと抱きしめた。 身体が密着し、胸元の白い肌が彼の胸にわずかに触れる。 その瞬間、拓真の体が硬直した。 柔らかい触感が電流のように彼の全身を駆け抜けた。 「んっ！」 拓真は抑えきれないうめき声を漏らし、呼吸が荒くなった。 彼の体は明らかに変化していた。 スーツの下で、彼の体は熱を帯び、硬くなって私の腰に強く押し付けられていた。 私は内心、興奮を感じた。 長引かせるのは得策ではない。 今こそ、拓真を完全に自分のものにする時だ。 私は無邪気な顔で彼を見上げた。 「どうしたんですか、榊さん？どこか具合が悪いんですか？」 拓真は暗く、燃えるような視線を私に向け、欲望に満ちた眼差しで私をじっと見つめた。 まるで目の前の獲物を喰らおうとする狼のようだった。 彼は強引に私の顎をつかみ、唇を重ねようとした。 私は軽く避けたが、次の瞬間、彼が再び唇を寄せてきた。 今度は避けなかった。 駆け引きは一度で十分だ。 拓真は情熱的に私の唇を奪い、その大きな手が私の背中から服の中へと忍び込んできた。 「榊さん、そんな......」 私は誘惑するような目つきで彼を見つめ、まるで甘えた子猫のような声で囁いた。 その声に、拓真の欲望はさらに掻き立てられ、目の縁が赤く染まった。 「そんなって、どういうことだ？」 拓真の声はかすれていた。「大人しくしてろ、もっと可愛がってやる」 彼は私の腰を持ち上げ、私をそのまま彼の膝の上に乗せた。 薄い衣料を隔てて、彼の硬い熱が再び私に押し当てられた。