オープン・リレーション

松井詩と片瀬響人は付き合って以來もう15年だ。少女から人妻になるまで、そして月のような存在から白いゴミへと変わった。 彼は何度も浮気をし、松井詩は何度も許した。 一度自殺未遂をしてから、松井詩はようやく悟った。 このどうしようもない世界では、誰がより恥知らずか、それが勝負を決めるんだ。 オープンな関係、お互い好きにやればいい。 あんたが私の友達を誘うなら、私はあんたの兄弟とやるわ。 第1話 松井詩が片瀬響人から電話を受けたのは、腰を掴まれて体勢を変えられ、ベッドの上で跪いていたときだった。 後ろからの激しい衝撃に耐えきれず、彼女は壁に頭をぶつけそうになったが、男性が腰を引っ張り、辛うじて痛みを免れた。 普段は穏やかに見える彼だが、ベッドの上では狂気じみていて恐ろしく、松井詩は片手で壁を支え、もう片方の手でスマホのロックを解除した。 画面には「旦那」の二文字が表示されていた。 「誰から？」彼が聞いた。 「君のいとこ」 男は鼻で笑った。「今頃、中田葵と忙しくしてるんじゃないのか？どうしてまだ電話をかけてくるんだ？」 「私に聞かないで」 「それで、出るの？」 松井詩はため息混じりに言った。「出るよ、君こそ退いてくれない？」 しかし彼は退くどころか、さらに強くなった。 だから松井詩が電話に出たとき、声には一定の震えが混じっていた。 「もしもし？」 片瀬響人が彼女に聞いた。「何してるんだ？」 「聞いてわからない？」 「......ジョギング？」 「ベッドでね」 「誰と？」 「来て見てみる？」 「どこに？」 「隣の部屋だよ」 電話の向こうが長い沈黙に包まれた。 松井詩は彼の息遣いを聞きながら、急かすこともなく、ただ待っていた。 電話越しに響くかすかに荒い呼吸音を聞きながら、松井詩は突然、復讐を遂げたような快感に満たされた。 彼女と片瀬響人は10年愛し合い、5年間結婚していた。彼は情熱的な時は命をかけてもいいと言い、冷めた時は他の女性と何のためらいもなく遊び回った。 彼女は彼を取り戻そうと必死だった。 泣いて、すがって、手首を切ってまで、過去15年の関係を忘れて、家族に戻ってくれるように懇願した。 だが片瀬響人は、スマホで浮気相手といちゃつきながら、無情にも言った。「自然界では、力を持つオスは一匹のメスに縛られないものだ。一生一人の女に忠実でいるなんて、動物の本能に反する」 彼女は妥協した。 外で遊ぶことは許した。ただし、家にだけは連れてこないでほしいと。 しかし、彼女が妊娠したとわかったその日が、最後の一撃となった。 片瀬響人に帰宅を頼むために電話をかけたが、出たのは見知らぬ女性だった。彼女は息を切らしながら「今忙しいの、2時間後にかけ直して」と言った。 最終的に、松井詩はビルの屋上から飛び降りた。 子供は死んだ。 そして、彼女の魂も。 その日以来、松井詩は悟ったのだ。 愛なんてくだらない。男が心変わりするときは、相手が劉亦菲だって意味はない。 このどうしようもない世界では、どちらがより下品かが問題だ。 電話の向こうで、片瀬響人はしばらく何も言わなかった。彼女はその沈黙を楽しみながら、わざと追い打ちをかけた。「来ないの？隣だよ、二歩の距離だし」 「HDで生配信、サラウンドで聞こえるよ。安心して、入場料は取らないから」 「きっと驚く相手だと思うよ~」 松井詩は一言一言を投げかけるたびに、心の中がすっきりしていくのを感じた。 彼女は、かつて自分に突き刺さった片瀬響人の刃を、今度は一刺し一刺し返しているのだ。 片瀬響人がこれでどれだけ傷ついたかはわからないが、少なくとも後ろの男性には効果てきめんだった。 彼の動きが突然激しくなった。 松井詩は振り返り、顔をしかめた。「ちょっと、痛いって」 彼はにやりと笑った。「お前に合わせてやってんだよ」 確かに。 片瀬響人にはっきりと聞かせなければ、できるだけクリアに。 「松井詩」電話の向こうで、ついに彼が口を開いた。 「ん？」 「俺を誘ってるのか？」片瀬響人は鼻で笑った。「なら、青青を連れてくるよ。四人なら、もっと刺激的だろ？」 第2話 今度は彼女が沈黙した。 片瀬響人の声には自信満々の余裕が漂っていた。「それじゃあ、俺たち行くよ？」 「......」 「黙ってるってことは、了承したってことだな。待ってろよ、すぐに」 「やめて......今は中田葵に会いたくない」 「大丈夫、こっちで別の人に変えることもできる。電話一本で済む話だ。ただ、30分くらい待つことになるが。そっちの男は持つか？俺たちが着いた時に、へたばってなければいいけどな」 「......」 「なんとか言えよ、大丈夫か？」 松井詩は電話を投げ捨てた。 彼女はとても悔しかった。 どうやっても彼には勝てない。 男性は彼女が落ち込んでいるのを見て、彼女を抱き上げ、自分の膝に乗せた。そしてベッドのヘッドボードに寄りかかりながらタバコを一本吸い、手は彼女の滑らかな肌をゆっくり撫でていた。「俺は何人目だ？」 松井詩は意識を取り戻した。「何の何人目？」 「お前は彼に復讐したいんだろう？彼の兄弟の中で、俺はお前と寝た何人目なんだ？」 松井詩の目が一瞬揺れた。「そんなこと聞いてどうするの？」 「いや、言いたくないならそれでいい」 松井詩の心は乱れていた。 彼女は子供の頃から大人しく従順に育てられてきた。学生時代には「純情な白い花」とまで呼ばれていた。 片瀬響人は彼女を追いかけるのに、足かけ4年もかけた。中学3年から高校3年まで、毎朝6時半、彼は松井詩の家の前で彼女を待っていた。自転車で一緒に学校へ行くために。 彼女が図書館で自習している時、彼は隣に座って、蚊を追い払うために扇子を持っていた。 彼女が成績の悪い男は嫌いだと言ったその一言で、彼は学期末にはクラスで3番にまで上り詰め、大学受験では首都大学に合格した。 彼女が好きだった棒付きキャンディが製造中止になると、彼は友達全員を動員して、市場に残っている在庫をすべて買い占めて彼女に贈った。 松井詩はずっと理解できなかった。 あれほど彼女を愛していた片瀬響人が、なぜ最後にはこんなふうに変わってしまったのか。 「なんで中田葵に会いたくないの？」 麻生恭弥はタバコを一本吸い終わり、わざと脚を動かした。 彼の動きに合わせて体が揺れるのを見て、麻生恭弥は微笑んだ。「彼は中田葵と結婚したいのか？」 松井詩はさらに苛立った。「もう聞かないで」 「やっぱりそうか」 「......」 麻生恭弥は言った。「今まで彼の浮気相手には何の反応もなかったのに、この中田葵だけは、お前を本気で怒らせたんだな」 「もうやめてくれない？」 「怒ったのか？」 松井詩は立ち上がり、ベッドから飛び降りて服を拾い上げ、無造作に身にまとった。「もう行くわ」 ...... 家に帰ると、彼女は真っ先にバスルームに向かった。 しかし、リビングのソファに座っている人物を見て、彼女は立ち止まった。 「どうして帰ってきたの？」 片瀬響人は脚を組んで新聞を読んでいた。「ここは俺の家だ。帰っちゃいけないのか？」 「あなたの家は中田葵のところでしょ。私の家じゃない」 彼は口元を歪めた。「嫉妬してるのか？」 「嫉妬なんてするわけない」 「次は別のやり方を試してみるといい」片瀬響人は言った。「松井詩、俺たちこんなに長く一緒にいるんだ。お前のことは手に取るようにわかるさ。自殺することはあっても、適当に男を捕まえて寝るなんてお前にはできない。お前はそんな女じゃないだろう？」 松井詩は呆れて笑った。「私はどんな女だっていうの？」 片瀬響人は自信たっぷりに言った。「感情がないと寝れないんだろう？お前はただ俺を家に戻したいだけなんだろ？そんな嘘をつくなよ。万が一、俺が昨日本当に隣の部屋に行ってお前がいなかったら、どうするつもりだったんだ？」 「......聞こえなかったの？」 「何が？」 「昨晩、電話の向こうで男が私に話しかけてたじゃない」 片瀬響人は「お前がまだ続けて嘘をつくのを見てやる」という目で彼女を見た。「エキストラを雇ったのか？いくら払ったんだ？」 松井詩は言った。「偉そうな話をやめてくれる？貞淑な女でいるのは大変だけど、娼婦になるのは簡単だわ」 「強がりもほどほどにしろよ」 松井詩はさらに怒った。「誰が強がりよ。今から電話して彼を呼ぶわ」 「いいぜ」片瀬響人は言った。「ちょうど俺のいとこがもうすぐ来るし、彼にもお前の昨夜の色っぽい話を聞かせてやればいい」 「誰のこと？」 「いとこさ」片瀬響人は言った。「忘れたのか？麻生恭弥だよ」 第3話 ドアのチャイムが鳴った。 片瀬響人がドアを開けた。 「遅かったね」 麻生恭弥は清潔感のあるスーツに着替え、鼻の上の金の眼鏡もきれいに磨かれていた。 昨晩、彼の眼鏡の足で松井詩の身体に触れていた。 麻生恭弥は微笑んだ。「道が混んでいた」 彼が入ってくると、松井詩はその場に立ち尽くしていた。 彼は彼女に軽く頷き、挨拶をした。「こんにちは」 松井詩は一瞬驚いたが、すぐに微笑み返した。「こんにちは」 片瀬響人は麻生恭弥をソファに座らせ、松井詩に言った。「詩ちゃん、お茶を入れてくれ」 松井詩はこの呼び方を聞くと、全身が鳥肌立った。 かつて恋人同士だった頃の親しい呼び方が、今では蛇の粘液のように冷たく、気持ち悪く感じられた。 「詩ちゃん？」 松井詩は眉をひそめた。「ちゃんと話して、変な呼び方しないで」 片瀬響人は軽く笑った。「わかった、じゃあ、松井さん、お茶を入れてくれ」 松井詩はこの二人にもう会いたくなかった。 一人は自分には勝てない、もう一人は演技の腕も勝てない。 どちらも最悪だった。 彼女はキッチンに行ったが、水を沸かすためではなく、静かにするためだった。 キッチンがリビングから一番遠い場所だから。 ...... リビングでは、麻生恭弥が松井詩の背中を見ながら尋ねた。「喧嘩したのか？」 片瀬響人は軽く笑った。「いや、ちょっと不機嫌なだけさ」 「松井さんはいい子だと思うけど、本当に離婚したいのか？」 「恭弥、君を呼んだのはそのためだ。麻生先生に離婚協議書を作ってもらいたいんだ」 麻生恭弥は悠然と答えた。「よく考えた方がいい。松井詩の容姿やスタイルなら、放っておけばたくさんの人が狙うだろう。後悔しないように」 「どんなに美味しい料理でも、長く食べ続ければ飽きる」 「彼女は同意したのか？」 「おそらく同意しないだろうね」片瀬響人は言った。「彼女は伝統的な考え方を持っているから、一度私に決めたら簡単に離婚しない。助けてくれ」 「どう助ければいいんだ？」 片瀬響人は鼻で笑った。「じゃあ、君が彼女を追いかけてみたらどうだ？」 麻生恭弥は眉を上げた。「本気で言ってるの？」 「もちろん冗談だよ」片瀬響人は大笑いした。「でも、君だけが祖父の孫だから、仕事ばかりしてないで、早く孫を増やしてあげて」 「うん」 片瀬響人は突然目を細め、麻生恭弥の首元に目をやった。「それは何だ......」 麻生恭弥はシャツの襟を引っ張った。 「君は本当に混んでいたのか？昨夜の素敵な相手がいたんじゃないか！」片瀬響人は言った。「そんなことを隠してどうするんだ」 麻生恭弥は言った。「今はまだ不便だ。後で機会があったら、彼女を君に紹介する」 「いいよ、次回は俺も中田葵を連れて行く」 「やめてくれ」 「どうして？」 麻生恭弥は軽く咳をした。「あまり良くないから」 片瀬響人は笑った。「それは君の新しい家族だ。何をよくないの？」 「女だから、よくない」 「......くだらないことを言うな。俺が気にしないのに、君が気にすることはないだろ？」 「じゃあ、松井詩と同じ部屋にいるのも気にしない？」 片瀬響人は何か面白い話を聞いたかのように笑った。「言ってくれ、君と松井詩は結構息が合ってるな」 「どんな息が合ってる？」 「明らかに二人とも昔気質で、俺にこんな国際的な冗談を言うなんて」 麻生恭弥は笑い、「離婚協議書は作ってあげるが、離婚には松井詩本人の同意が必要だ。言い換えれば、彼女を諦めさせる必要がある」 「うん、わかってる。彼女はさっき、俺に向かって『昨晩、男と寝た』って叫んでたんだ。どういうことだと思う？あの小さなウサギのような性格で、見知らぬ男と寝るなんて、死んでもできないだろう」 麻生恭弥は首元の赤い痕をなで、微笑んで何も言わなかった。 片瀬響人は彼をからかうように言った。「触ってる？昨晩、楽しめなかったのか？」 「うん、彼女は途中で用事があって帰った」 「小悪魔だな、噛みつくのが結構強い。さっき、歯形も見たぞ」 麻生恭弥は突然姿勢を正し、背もたれに寄りかかりながら、淡々と言った。「彼女は普段はかなり大人しいかもしれない。おそらく......彼女の前の男は、彼女をそこまでさせなかったんだろう」 第4話 松井詩はキッチンでしばらく過ごした後、足がもたなくなりかけていた。このバカ麻生恭弥、どれだけ飢えていたのか、彼女に直接厳しく迫ってきたせいで、今や彼女の太ももは震えていた。思わず彼女は「バカ」を言ってしまった。 彼女は自分が木にぶつかるウサギのように感じ、自分自身を麻生恭弥の食卓に送り込んでしまったのだと気づいた。「同じ家族でないと同じ家には入れない」とは言うが、麻生恭弥は偽善者で、片瀬響人は本物の小人、兄弟の一人もろくなものではない。 彼女は今、体中が麻生恭弥の唾液でベタベタしていて、不快感を覚えた。彼女は思い切ってキッチンのドアを押し開け、浴室に向かうことにした。 リビングにいる二人は、彼女の動きに驚いた。 麻生恭弥は言った。「これは絶対に怒っているね」 片瀬響人は続けた。「もしかしたら怒っているのはお前かもしれない」 麻生恭弥は微笑みを浮かべた。「おお？」 「やっと帰ってきたのに、君が急に来るとは」 麻生恭弥は言った。「じゃあ、俺が帰るか？」 「いや、せっかく来たんだから、昼ご飯を奢るよ」 松井詩は浴槽でゆったりとお風呂に入り、全身がほぐれて心地よくなり、うとうとと眠りかけていた。 ドンドン—— 突然、浴室のドアがノックされた。彼女はびっくりして目を覚ました。「誰？」 「まだ誰だと思う？」と片瀬響人は言った。「俺と表哥は外で飯を食うけど、一緒に行くか？」 「行かない」 「本当に行かないのか？」 「中田葵を連れて行け」 彼女は今、誰とも話したくなかった。 どれくらいお風呂に浸かっていたかわからないが、水が少し冷たく感じ始めるまで、彼女はゆっくりと目を覚ました。 まぶたを閉じてしばらく休んでいると、やっと体力が少し回復した。しかし、まだ眠い。 あくびをしながら出ていくと、目の前の人に驚いた。 彼女は急いでタオルをしっかりと押さえ、浴室に飛び込んでドアを強く閉めた。「まだ行かないの？」 「待ってるよ」と麻生恭弥は言った。「朝ご飯を食べていないし、昨夜は体力を消耗したから、食べないと低血糖になる」 松井詩は眉をひそめた。「私は出前を頼んだ」 「出前はおいしくない」 「じゃあ、私が自分で作る」 麻生恭弥は笑った。「本当に料理する力が残っていると思う？」 松井詩はイライラして言った。「あなたは......」 「恭弥、見つけたよ」片瀬響人は主寝室から出てきて言った。「なんで結婚証明書を見たいの？」 麻生恭弥は浴室のドアに寄りかかって松井詩と話していたが、片瀬響人が来ると、その表情は少し冷たくなり、姿勢も正した。 「協定を作るために必要だから？登録日を確認したい」 「日付は教えればいいじゃない」 「覚えている？」 「詩ちゃんの誕生日」 麻生恭弥は結婚証明書を手に取り、ちらっと見た後、再び微笑んだが、今回は少し冷たさを含んでいた。「君たちはもう結婚して五年になるんだ」 「うん、離婚に何か影響があるのか？」 彼の指は二人の写真を撫でていた。24歳の松井詩はシンプルなポニーテールをしていて、顔は少し丸みを帯びていて、目がキラキラしていた。 唯一の欠点は、頭が少し片瀬響人の方に傾いていたこと。見ていてまぶしかった。 麻生恭弥は結婚証明書をパチンと閉じて返し、「結婚期間が短ければ、お金を部分的に返還申請できる」と言った。 片瀬響人は笑いながら、「俺たちは恋愛を始めてから君がずっと見てきたんだから、結婚してどれくらい経つか、君よりも誰が知っているっていうんだ。証明書を見る必要があるか？」 麻生恭弥は言った。「間違えないように、確認するだけだ」 片瀬響人は頷きながら、イライラして浴室の中にいる松井詩に促した。「まだ洗ってないのか？こっちはもう二時間も待っているんだ」 「待ちたいなら、待ってて」 麻生恭弥は再びドアを叩いた。「いつまで浴室にいるつもりだ？」 松井詩は深く息を吸った。自分の体についている青あざを見て、外のオスカー俳優を噛み殺したい気分だった。 「出て待っててください」 麻生恭弥は笑い、「いいよ、出るから、急がなくていいよ」と言った。 彼は片瀬響人の肩を叩いて、「行こう、リビングに行こう」と言った。 松井詩は小走りで部屋に戻り、シンプルなTシャツとジーンズに着替え、髪を半乾きに整えてそのまま外に出た。 片瀬響人は眉をひそめた。「その服、まだ捨ててないの？」 その服は大学時代に着ていたもので、シンプルで質素だが、柔らかくて快適だった。以前は片瀬の地位に合わせて、いつも化粧をし、きちんとした服装をしていたが、今は手を抜いているので、もちろん楽な服を着ることにした。 「あなたも捨ててないじゃない？」松井詩は言った。「あなたの方がこの服よりずっと古いよ」 片瀬響人はあまりいい顔をしなかった。「好きにすれば、行こう」 「帰ったら髪を乾かしてから出てきて。」麻生恭弥は眉をひそめて言った。「外は風が強いから」 第5話 「必要ないよ、風に吹かれたらすぐに乾くから」 「ドライヤーを使って」 「やだ」 片瀬響人は彼女が髪をダラリと下ろし、無邪気な顔をしているのを見て、少し優しさが増した。「大丈夫、それにしても綺麗だから」 松井詩は不満そうに言った。「全部あんたのせいよ、片瀬さん。ビジネスが大きすぎるから、私がこんな格好で出かけたら、メディアは多分、あんたがケチで、妻にまともな服も買ってやらないって言うわ」 片瀬響人は鼻を触り、黙った。 実際、彼女と片瀬響人は本当にドラマのような道を歩んできた。 学生時代は不良とおとなしい女の子、卒業後は互いに支え合い、苦労しながら起業する完璧なカップルだった。 片瀬響人が卒業したての頃、数人の同級生と一緒にゲームを開発した。 卒業したばかりの学生にお金があるわけがない。彼らは東京の郊外にある地下室を借りて住んでいた。 でも東京で食べるのは高すぎるので、松井詩は中古のガスコンロを買い、毎日遠くの市場で食材を買い、数十キロのガス缶を自分で持ち運び、変わり種の料理を彼に作ってあげていた。 彼女は市場の全ての出店の価格を熟知していて、どの店の野菜が今日は値引きされているか、どの店で四百円以上買うと小ねぎを一束サービスしてもらえるかを知っていた。 生きた魚が三百円の時、彼女は横にしゃがんで、魚が白いお腹を見せるのを待って、百円の死んだ魚の値段で買うことができた。 今着ているこの服、彼女は三年間着続けた。 汚れたら洗い、洗ったらまた着る。デニムは色褪せ、Tシャツは薄くなった。 片瀬響人は以前の厳しい起業時代を思い出したようで、感慨深く麻生恭弥の肩を叩いた。「恭弥、あの時君が私たちにしてくれた恩、永遠に忘れないよ」 片瀬響人は起業して三年が経ち、最初のゲームは経験不足で、ソースコードを盗まれた。 二番目は経験があったが、あるゲーム会社がほぼ同じプレイスタイルのゲームを直接出して、彼らの小さな会社は全く競争にならず、惨めに終わった。 三番目は、やっと投資家を見つけたが、途中で逃げられ、中途半端となった。 その時、片瀬響人も心が折れ、彼女を抱きしめて地下室の冷たいベッドに横たわり、重い声で言った。「詩ちゃん、恭弥に電話をかけた。彼が来たら、君は彼と一緒に行け」 松井詩はその時、激怒した。「どういう意味よ？」 「恭弥は成功していて、見た目もいい。彼と一緒にいれば......これからはこんなに苦労しなくて済む」 松井詩は彼を叩いて言った。「私を何だと思ってるの？」 片瀬響人は突然泣き出し、彼女をぎゅっと抱きしめた。「詩ちゃん、僕は失敗したのを知っている。君はとても美しくて頭もいいだから、君を妨げるべきじゃなかった。でも、君がいなくなることを考えると、死にたくなる」 「だから、あなたは私をいとこに紹介したいの？私たち二人が会えなくなるのに？どうなの、美味しいものは餃子よりも価値があるの？」 片瀬響人は涙を拭いて笑い、彼女を抱きしめた。「詩ちゃん、昼ご飯に餃子を食べようか？」 その時、彼らは完全にお金がなくて、餃子を食べるお金もなかった。 麻生恭弥が来た。 彼は東京に出張に来て、彼らが住んでいる地下室を見て、眉をしかめていた。 そして、松井詩がシンプルなTシャツとデニムを着て、ガスコンロの横で忙しくしているのを見て、髪は適当に束ね、地下室は通気が悪く、彼女の手と顔は油で汚れているが、彼女は明るい笑顔を浮かべていた。 「麻生さん、座って。私は二品を炒るから、兄弟二人は酒を飲んで」 最もシンプルな揚げピーナッツ、油麦菜の炒め物。彼女は最も粗末な食材と最も単調な調味料を使って、とても美味しい味を出すことができた。 麻生恭弥は酒を飲んで、安価な酒に眉をひそめたが、心から言った。「響人、君をとても羨ましく思う」 片瀬響人は意味がわからず、少し酔っ払っていたが、ただ笑った。「羨ましいって、何が羨ましいの？地下室に住むこと？それとも何も成し遂げていないこと？」 麻生恭弥は何も言わなかった。 しかし、その後、片瀬響人はもう一度、彼女を麻生恭弥に紹介することを言わなかった。 逆に、麻生恭弥は去るときに彼女の手に一枚のカードを押し込んだ。 そのカードには二百万円が入っていた。 彼女と片瀬響人はこの二百万円で一年以上耐え、ついに彼が開発した四つ目のゲームが投資家に目をつけられ、エンジェルラウンドで千万元以上を調達し、最後には大ヒットした。 片瀬響人はそのゲームで会社を上場させ、今では億の資産を持つようになった。 今の片瀬社長はスーツを着こなし、まるでビジネスエリートのような姿で、相変わらず世を忍ぶ笑みを浮かべていた。「松井詩、電話した？」 松井詩も思い出から現実に戻り、「どの電話？」と答えた。 「さっき、昨夜一緒に寝たその男を呼びたいって言ってたじゃない？ほら、親戚が来たから、みんなで食事をしましょう。兄弟二人で君の目を養ってあげるよ」 第6話 松井詩は片瀬響人をしばらくじっと見つめた。 十四歳から現在のほぼ三十歳まで、彼女の人生の半分は片瀬響人によって占められていた。 反抗的な少年から現在のビジネスエリートへと変わったが、片瀬響人の容姿は実際には大きく変わっていなかった。 顔の輪郭がよりはっきりし、五官がより立体的になっただけで、彼女は彼の顔から、彼女を骨の髄まで愛していた少年を見出すことができた。 そう、彼女は彼を手放せなかった。 まるで自分の肉体の中に成長した存在を生きたまま引き裂かれるようだった。 「片瀬響人、」松井詩は頭を傾け、笑いながらも目には悲しみが浮かんでいた。「あなたは私を呼び寄せることを望んでいるの？それとも呼ばない方がいいの？」 片瀬響人の顔にあった遊び心のある笑みも少し薄れていた。 松井詩は言った。「私は知っている、あなたは離婚したいんでしょう、中田葵と結婚したいんだ」 彼はうつむき、何を考えているのかわからなかった。 認めることも否定することもなかった。 「私はあなたに執着したいわけではない。ただ一つの答えが欲しい、なぜ中田葵なの？」 ...... 食事をする場所は麻生恭弥が選んだ。 静かな雰囲気のプライベートダイニング、昭和時代の小庭のような装飾、魚池やアーチ橋、西洋の小さな建物があった。 松井詩は終始無言で、ただ目を赤くしながら外の景色を眺めていた。 片瀬響人はメニューを彼女の前に押し出した。「詩ちゃん、何を食べたい？好きに頼んでいいよ」 松井詩は見ることもせず、「肉じゃが、ポテトサラダ。他はあなたたちが好きなものを頼んで」 これは彼らがその頃毎日食べていた二品だった。 ジャガイモは市場の店主が捨てた古いジャガイモを彼女が拾い、水でちゃんと煮ると、食感がそんなに硬くならなかった。 マヨネーズは隣の隣人からもらったもので、彼はディスカウントストアの店主で、倉庫が水浸しになり、マヨネーズが全部使えなくなったため、全部彼女たちにくれた。 ウェイターは少し困った様子で言った。「うちは広東料理なので、これらはありません......他のものを見てみせんか？」 片瀬響人は財布から札束を取り出し、彼女に渡した。「何とかして」 「......わかりました」 ウェイターはお金を受け取り、丸めてズボンのポケットに詰め込んだ。 片瀬響人は再びメニューを麻生恭弥に渡した。「頼んで」 麻生恭弥は茅台を一本頼んだ。 ウェイターは驚いた様子で「これだけですか？」と尋ねた。 麻生恭弥は「うん」と答えた。 すぐに料理が揃った。 外の惣菜店で百円で売っているポテトサラダ、そして見た目からして即席で煮られた肉じゃが。 麻生恭弥は酒を開け、分酒器に注いだ。 小さな酒杯を二つ取り、片瀬響人の前に置いた。 片瀬響人は顔をぬぐい、苦笑しながら「このシーン、またあの冬の地下室に戻ったみたいだ」と言った。 同じ人、同じ料理、松井詩が着ている服も同じだった。 麻生恭弥は「そうだね」と応じた。 片瀬響人は少し痛みを抱えた表情で深く息を吸い、酒杯を持ち上げて喉を鳴らしながら言った。「詩ちゃん、俺たちは......平和で別れよう」 松井詩は自分の太ももをしっかりと掴んだ。 自分がこんなにも無力だと思うと、悔しさで涙がこぼれそうだった。 片瀬響人はテーブルから数枚のティッシュを引き出し、彼女に渡した。「拭いて」 松井詩は泣き声を抑えながら言った。「片瀬響人、今は私に優しくしない方がいいよ。私が再びあなたに執着するのが怖くないの？」 片瀬響人の手が一瞬止まり、それでもティッシュを優しく彼女の手に押し込んだ。 松井詩は手を挙げてティッシュを投げ捨てた。 「......俺は恭弥に言った、俺たちの財産、不動産、お金、すべてあなたのもの、会社の株も半分あげる。あなたは下半生を安定して過ごせる」 「......」 「ラッキーも君にあげる」 ラッキーは彼らが地下室にいたときに拾った野良犬だった。 そのときはまだ二三ヶ月だったのに、今では十五歳の老犬になり、体調も悪く、毎日寝てばかりで歩くのも困難だった。 彼らはそれがもうすぐ生命の終わりに近づいていることを知っていた。 彼らの感情と同じように。 「他に何か欲しいものがあれば、遠慮なく恭弥に言って。俺が持っているものは全部あげる」 松井詩は冷笑した。「私は中田葵の命が欲しい、あなたはくれるの？」 その声が落ちる前に、甘ったるい声が聞こえた。「誰が私の命を欲しがってるの？」 松井詩は顔を上げ、中田葵を見つけた。 彼女は華やかな衣装を身にまとい、宝石で飾られ、彼女......自分にそっくりだった。 第7話 麻生恭弥は彼女に尋ねた。「なぜ片瀬響人は過去の多くの女性を我慢できたのに、中田葵だけは我慢できないのか？」 彼女は理解できなかった。 過去の女性たちは、魅力的な人もいれば清純な人もいたが、片瀬響人は本当に心を寄せてはいなかった。 彼が結婚しない限り、彼女は我慢できた。 しかし、中田葵は違った。彼女は松井詩の双子の妹だった。 松井詩は実際には理解できなかった。同じ顔をしているのに、なぜ片瀬響人は別の人を選ぶのか？ 彼女は目の前の二人が彼女の目の前でいちゃついているのを見て、ただ胃がムカムカするのを感じた。 目の前に突然ジュースの入ったグラスが現れた。「これを飲んで、酒は飲まないで」 松井詩は笑った。「麻生さん、もうあなたの家族じゃないのに、どうして私のことを気にするの？」 麻生恭弥は唇をきつく閉じ、彼女の前の酒杯を取り上げた。「それを渡して」 彼女は彼に手を差し出した。 麻生恭弥は動かなかった。 彼女は強い態度で「酒杯を渡して」と言った。 麻生恭弥はしばらく彼女を見つめ、微かに頷いた。「わかった、飲み終わったら、せいぜい君を担いで帰るだけだ」 彼は松井詩の体を一瞥した。「肉はあまりついていないし」 松井詩は耳を傾けなかった。 「片瀬響人」 彼女は自分の酒杯に酒を満杯に注ぎ、突然眉をひそめ、麻生恭弥から分酒器を奪った。 満杯の量を、彼女は仰け反って一気に飲み干した。 バンという音で、分酒器が地面に叩きつけられ、粉々になった。 「片瀬響人、私は離婚に同意する。今日から、今この瞬間から、私たちは、終わりだ」 彼女は振り返らずに立ち去った。 しかし、部屋のドアのところで誰かとぶつかってしまった。 彼女はほとんど倒れそうになり、麻生恭弥が彼女を支えた。 彼女は麻生恭弥が座っていた場所を一瞥し、疑問に思った。「あなたはどこから現れたの？」 麻生恭弥は何も言わず、彼女を支えて「しっかり立って」と言った。 来た人も少し申し訳なさそうだった。「ごめん、遅れた」 松井詩の酔いが少し回ってきて、目の前の人がぼんやりと見えたが、彼女は覚えていた。来る前に片瀬響人の親友、木下拓実に電話をしたことを。 彼は片瀬響人の後輩で、彼と一緒に起業して会社を開いた。現在は会社の副社長で、片瀬響人の親友の一人だった。 松井詩は体がフワフワして、まるで雲の上を歩いているように感じた。「来てくれたの~」 木下拓実はヘラヘラと笑い、「お前が呼んだから、どこにも行くわけにはいかないさ」 松井詩はさらに笑顔を広げ、手を差し出した。「さあ、私を支えて」 木下拓実は疑うことなく手を伸ばしたが、彼女の指先に届きそうな瞬間、彼女は強い力で引き戻された。 松井詩は壁にぶつかったように感じ、頭がクラクラした。「部屋が縮むなんてどういうこと？壁はさっきそこにあったのに、どうしてここに直行したの......」 木下拓実は彼女が酔っていることに気付き、麻生恭弥を知っていたので「表哥」と呼んだ。 麻生恭弥は頷き、眉をひそめ、少し後ろに傾いて彼女を支えた。 「響人、お前の奥様はどうしてこんなに酔ってるの？」 「奥様？」松井詩は麻生恭弥の腕から顔を上げ、ニヤニヤ笑った。「あそこに本物の奥様がいる」 彼女が指さしたのは、片瀬響人と中田葵の方向だった。 木下拓実は中田葵を見た瞬間、全てが固まった。 二人の奥様？ 「先輩、あなたはどんなゲームをしているの？本物の美猴王と偽物の美猴王？」 片瀬響人はあまり良い顔をしていなかった。「君は何をしに来たの？」 木下拓実はさらに混乱した。「君と奥様が私を呼んだんじゃなかったの？ずっと急かしてくれたじゃないか」 「松井詩が君に電話をかけたの？」 「うん、そうだよ。でも今はどっちの詩が私に電話をかけたのか分からない」 麻生恭弥も松井詩が何をしたいのか分からず、彼女を揺らしながら立たせた。「松井詩、目を覚ませ」 松井詩はぼんやりとした目で小さな顔を赤らめ、「どうしたの？」と尋ねた。 麻生恭弥は尋ねた。「君は木下拓実を呼んだのか？」 「木下拓実......あ、そうだ、私が呼んだ」 彼女は振り向いて、木下拓実の懐に飛び込み、ニコニコしながら言った。「片瀬響人があの男を呼んでって言ったから、私は呼んできた」 第8話 片瀬響人の顔色が変わり、中田葵を押しのけて立ち上がり、彼女を引き寄せた。 「松井詩、何をしているんだ？！」 松井詩は手を引き抜こうとしながら抵抗した。「痛い、離して......」 「ちゃんと説明しろ、お前の言いたいことは何だ？」 松井詩は再び笑った。「あなたが私に人を呼ぶように言ったから、今呼んだのに、また怒っている。片瀬響人、あなたは本当に面倒臭い......」 片瀬響人は怒りに満ちた表情をしながら、松井詩を引っ張って外に出ようとした。 木下拓実は後ろから一言助け船を出した。「先輩、そんなことしないで。詩は女の子だから、あなたの力には耐えられないよ......」 片瀬響人は足を止めた。 振り返って木下拓実を見た。「お前、口を挟むな」 木下拓実は困惑した。「一体何があったんだ？二人とも変だ......」 彼は追いかけて事情を聞こうとしたが、麻生恭弥に止められた。 「二人は喧嘩してるの？」 麻生恭弥は言った。「うん、放っておけ。自分たちで解決させな」 「でも、先輩の様子が変だから。今まで見たことがない、その姿は人を怖がらせる」 麻生恭弥は唇を曲げた。「大丈夫だ。彼が地球を爆破しても、松井詩には何も影響しない」 ...... 松井詩は足元がふわふわしていて、ほとんど片瀬響人に引きずられるように外に出た。 料理店の入口に着くと、彼女はもう動けなくなり、柱にしがみついた。 片瀬響人は仕方なく立ち止まった。「松井詩、ちゃんと説明しろ。木下拓実とは一体何があった？」 松井詩はまだぼんやりしていて、「あなたは心の中で分かっているでしょう、何で私に聞くの？」 片瀬響人は怒り笑った。「また嘘か」 「嘘じゃない」 「お前は木下拓実と関係ないだろう」と片瀬響人は確信を持って言った。「さっきの彼の様子は、全く理解していなかった。明らかに何も知らない」 松井詩は微かにまぶたを持ち上げ、彼を見つめて、くすりと笑った。「片瀬響人、男はどういうものか、あなたの方が私より知っているでしょう。美味しいものは餃子に勝るものはないし、楽しいことは......」 彼女は言葉を続けられなかった。 茅台酒は本当に強力だった。 突然、彼女は宙に浮いた。 彼女はまだ状況を把握していないうちに、片瀬響人に横抱きにされた。 彼女は彼の腕の中でもがき、まるで水から出た魚のようだった。「片瀬響人、何をするの？どこに連れて行くの？」 「お前は娼婦になりたいんだろ？よし、売春宿に送ってやる」 「放して、片瀬響人、あなたのバカ！」 片瀬響人は何も言わず、彼女を抱えて車の後部座席に放り込み、すぐにドアをロックした。 彼が車を発進させたとき、後ろから彼の首が締められた。 松井詩は実際には力がなく、彼の肩に寄りかかり、彼の首に手を回して耳元で柔らかく言った。「片瀬響人、あなたがもし私を襲ったら、噛み殺すわ......うっ！」 彼はキスをした。 松井詩は痛みを感じた。 彼女はまだ噛みついていなかったが、片瀬響人は先に牙を返した。 運転席の背もたれ越しに、松井詩は全身を彼に引き寄せられるのを感じた。 どうやって操作したのか分からなかったが、片瀬響人は彼女を持ち上げては下ろし、彼女は彼の胸とハンドルの間に押し込まれ、彼の膝の上にまたがった。 二人は長年の付き合いで、お互いの体をあまりにも熟知していた。 松井詩は突然大胆になり、彼の上に座ったままわざと前後に動かした。するとすぐに彼女は下にあるものが明らかに膨らんでいるのを感じた。 彼女は笑った。 頭を傾けて彼の顔を見上げ、「片瀬響人、恥ずかしくないの？」と尋ねた。 片瀬響人は息を荒くし、彼女の腰をしっかりと掴んで下に押し込んだ。「噛み殺すって言ったんだろ？来い、待ってるぞ」 第9話 松井詩は、片瀬響人との初めての体験が普通ではなかったことを覚えている。 それは彼女たちが高校の入試を終えた後の謝恩会だった。 彼女は酒に弱くて、半瓶のビールを飲むと、酔いつぶれてテーブルの上で意味不明なことを言っていた。 教導主任も早恋を気にせず、片瀬響人に「しっかり彼女を見守ってやれ」と声をかけた。 片瀬響人は彼女を背負って帰った。 ゆっくりと。 実際、彼女は完全に意識を失っていたわけではなく、その夜の月が非常に明るかったことや、道の両側に心地よい花草の香りが漂っていたこと、片瀬響人の微かな汗の匂いが混ざっているのがとても心地よいと感じていた。 彼の背は広くて力強く、彼女はコアラのようにぶら下がり、両足をリズミカルに揺らしていた。 「片瀬響人」彼女はぼんやりと声をかけた。 片瀬響人は彼女を背負ったまま急がず、ゆっくりと歩き続けた。「うん？」 「もし、ずっとこんな風に歩き続けられたら、どんなに素晴らしいだろう」 「そしたら、俺は疲れ果てる」 彼女はニヤリと笑い、彼の肩をつついて言った。「ねえ、もし疲れるなら、私を降ろしてよ。信じる？私が一声叫べば、たくさんの男の子が私を背負いたがるよ」 片瀬響人は急に力を入れ、彼女を揺すった。 松井詩は元々気持ちが悪かったため、その揺れで吐きそうになった。「何するの！」 「俺の目の前で挑発するのか？」 「ふん」 「詩ちゃん」 「うん？」 「お前は俺に背負われるだけだ。聞いたか？」 「うん」 「いい子だ」 松井詩は突然目を覚ました。「じゃあ、他の女の子を背負ったらどうするの？」 「それならお前が好きにしろ」 松井詩は自分の小さな歯を見せて、彼の首に噛みついた。「それなら、私はお前を噛み殺す」 片瀬響人の首は一番敏感だ。 彼女は時々彼をからかうために、彼の首に息を吹きかける。片瀬響人は必ず降参する。 今回も同じことを試みたが、片瀬響人はいつも通りに求めてくることなく、彼女を下ろした。 松井詩は目を瞬かせ、ぼんやりと彼を見つめた。「どうしたの？」 「詩ちゃん、」彼の声には抑えきれない誘惑が含まれていた。「噛みに来い」 ...... 十五年、彼らの間には非常に多くの思い出があり、それは洪水のように溢れ出し、空気のようにどこにでも存在していた。 以前の何気ない一言が、今では回旋弾のように彼女を傷つける。 彼女は痛みを感じた。 片瀬響人は狂ったように彼女にキスをした。 最初は唇の端からで、彼女は頭を高く上げて避けたが、彼は下に向かって、彼女の長い首をたどるように噛みついていった。 松井詩は逃げたかったが、背中はハンドルに押し付けられ、腰は彼にしっかりと押さえつけられているため、彼の肩を支えにして上に伸びることしかできなかった。 しかし、車の中はそう高くないため、頭をぶつけても逃げられず、逆に前胸を彼の顔に押し付けてしまった。 松井詩はこの感覚が大嫌いで、泣きながら彼を叩いた。「片瀬響人、中田葵を探しに行け！何で私を噛むの？」 片瀬響人はまるで聞いていないかのように、あるいは興奮して抑えきれないかのように、彼女を抱く動作には震えがあった。 片瀬響人の側に他の女性ができてから、彼らはそれ以降一度もそのようなことをしていなかった。 時が経つと、もう三年以上経っていた。 彼の興奮した様子は、まるで昨日のことのようで、十八歳の謝恩会の後の静かで秘密の小道にいるかのようだった。 松井詩は胸が痛むのを感じ、全身が震えた。 しかし片瀬響人は突然止まった。 「誰だ？」と彼が尋ねた。 松井詩は下を向いて、左胸にあるキスマークを見た。 それは昨夜麻生恭弥が残した印だった。 第10話 松井詩は笑いながら、彼を見下ろして言った。「もう聞かないで、私はあなたのためを思ってるのよ。」 「昨晩、本当に他の男とやったの？」 「うん、」松井詩は大笑いした。「彼はあなたよりも技術が上よ」 「......」 「片瀬響人、知ってる？私たちこんなに長い間一緒にいるのに、あなたは私を頂点に導いたことが一度もない......」 「......」 「でも彼は一晩中私を楽しませてくれた」松井詩はますます楽しそうに話した。「片瀬響人、あなたは本当に役立たずね。外の世界がこんなに素晴らしいなんて知っていたら、もっと早く試しておくべきだった。自分を犠牲にする必要なんてなかったのに」 「......」 「他の男を試したことがなかったから、実際には人外有人、天外有天だって知らなかった」 「......」 「中田葵はどうだったの？彼女も演技をしていたのかしら？私の妹は私と同じように、かなり演技が得意だから。」 「......」 松井詩は自分のシャツを開き、体のあちこちにある痕跡を彼に見せた。「前胸だけじゃなく、ここ、ここ、そしてここにも......」 彼女は自分の足の間を指差した。 「ここにもあるよ、見たい？」 ビ—— 車のクラクションの音が耳をつんざくように響いた。 片瀬響人はしっかりと押さえつけ、通行人が中を見ようがどうでもよく、なかなか手を放さなかった。 誰かが車の窓を叩いたり、エンジンフードを叩いたりしても、彼は気にしなかった。 そのまましっかりと押さえ続けた。 この瞬間、松井詩はついに復讐の快感を味わった。 彼女も動かず、静かに片瀬響人の表情を楽しんでいた。 驚き、恍惚、怒り、狂気。 まるであの頃の自分を見ているようだ！ ニュースで彼が他の女性と仲良くしているのを見た時、彼女の心は一寸一寸と切り裂かれていった。 彼を殺したくて、全世界を破壊したくなった。 しかし、片瀬響人のポケットの電話が鳴った時、彼はついに手を放し、「響人」と言った。 麻生恭弥は「ドアを開けて、警察が来てる」と言った。 松井詩は彼の背中から降りて、助手席に座り、ゆっくりとシャツのボタンを一つ一つ留めていった。 片瀬響人の服は少し乱れていただけで、少し整えれば大丈夫だった。 彼も急がず、彼女がゆっくりと服を着終わるのを待ってから、車のドアを開けて降りて行った。 警察は「苦情を受けて、誰かが悪意を持ってクラクションを鳴らしているので、理由を説明してもらえますか？」と言った。 片瀬響人は「まずい」と言った。 「なんでまた止まってるの？」 「分からない」 警察は松井詩が車から降りてくるのを見て、顔を赤くし、「道路は公共の場です。あなたたちの小さなカップルの情熱を理解できますが、家に帰ってもらえませんか？」と厳しい顔つきで言った。 片瀬響人は何も言わなかった。 しかし、松井詩は笑って言った。「誤解しないで、私たちはカップルじゃないの。彼の彼女は私の妹で」 警察は顔が青ざめた。「あなたたち......」 松井詩は大笑いして、振り返って歩き去った。 階段を上ると、木下拓実が彼女を支えた。「詩、足元に気を付けて」 松井詩は顔を上げ、彼を見て笑顔を一層輝かせた。「木下拓実、私を寝かせたいの？」 「え？」木下拓実は戸惑った。「詩、酔ってるの？」 「私は片瀬響人と離婚したの。ああ、でも私を先輩の元妻だと思いたいなら、別に構わないわよ。結局......ハハ、美味しいものは餃子だけじゃない、男の人はみんなこう考えるでしょ？」 木下拓実は唾を飲み込んだ。「本当に先輩と離婚したの？」 「うん、信じてるなら彼に聞いてみて」 「......」 「ちょうど隣にホテルがあるけど、どうする？行かない？」 「俺は......」 「行きたいの、木下拓実、あなたはどうする？」 バン！ 片瀬響人は豹のように突然飛び出し、木下拓実と取り組み始めた。 木下拓実は反撃の余地もなく、ただ「先輩、先輩、落ち着いて！俺と詩には本当に何もないから......」と懇願するしかなかった。 しかし、片瀬響人は全く聞く耳を持たず、理性を失ったように攻撃することしか頭になかった。 最後には麻生恭弥が彼を引き離した。「響人、彼と松井詩には何もない」 片瀬響人は息を荒くして止まった。「お前は何も知らない」 「俺は知っている」麻生恭弥は言った。「なぜなら、昨晩松井詩と寝たのは俺だから」