パラシュートで助けてくれなくて、死んでから何を狂ってるの

私の婚約者は熱気球のパイロットで、彼の昔の恋人は冒険を求めて、標高1000メートルの高空に飛び出した。しかし、その時熱気球のヘリウムが漏れ始めた。 緊急事態の中、婚約者は二人用のパラシュートを持ち出し、昔の恋人と共に飛び降りる準備をした。私は涙ながらに彼に懇願した。 「私はあなたの子供を身ごもっているの、先に私を助けてくれない？」 しかし、彼は私を叱った。 「こんな時に嫉妬して、嘘の妊娠でふざけるなんて！ 篠は高所恐怖症だし、君と違ってスカイダイビングを習ったことがないんだ。私たちは下で君を待っている」 彼は私の手を強く振り払って、心配する素振りも見せずに昔の恋人と一緒に飛び降りた。 しかし、彼は気づいていなかった。私に残された唯一のパラシュートは、彼の昔の恋人によって意図的に穴を開けられていたのだ。 私はお腹の中の子供と共に、標高1000メートルの高空から飛び降りた。 第1話 藤井司と松田篠は、二人用パラシュートを装着し、まるで一蓮托生のようにしっかりと結ばれていた。それが松田篠に十分な安心感を与え、二人は一緒に降下していった。 その一方で、私は唯一のパラシュートを見つめ、不意に恐怖が襲ってきた。 そのパラシュートには大きな穴が開いていて、犯人は針を残し、まるで私を挑発しているかのようだった。 「あきらめて死ね！」 熱気球が崖を通り過ぎるとき、私は一度底も知れないほどの淵を見下ろした。 彼らの望み通り、私はお腹の中の子供と共に、千メートルの高さから飛び降りた。 強烈な無重力感が私の魂を引き裂いていった。 私の魂は空中に漂い、自分の体がまるで布の人形のように濃い霧を突き抜け、猛スピードで死へと向かっていくのを見つめていた。 かつての思い出が次々と私の脳裏に蘇ってきた。 私はパラシュートの飛び方を覚えたばかりの時、ちょうど妊娠した。 本来ならば藤井司の誕生日にこのサプライズを伝えるつもりだった。しかし、今となっては彼は気にしていないようだ。 先ほど、私は彼に何度もお願いした。 「本当に妊娠しているの、お願いだから、先に私を連れて行って」 藤井司は不機嫌そうに言った。「篠は高所恐怖症で、心臓も悪いんだ。彼女を一人にしておけない。偽の妊娠なんて、タイミングを考えろよ」 「本当に嘘じゃないんだ」 彼は怒り出した。「鈴木雅！松田篠みたいに分別を持て、もう無理な要求はやめろ」 藤井司は私を無視し、パラシュートの安全ベルトを松田篠に結び付けた。 私は危機に陥り、焦っていらいらした。 二人は全然焦っておらず、藤井司は降下速度を遅らせ、まるで松田篠に美しい景色を楽しませるかのようだった。 私が無駄死にするのは構わないが、お腹の中の子供がまだこの世界に来ていないことが悔やまれる。 私はすぐに救助を求める電話をかけた。 「鈴木さん、落ち着いてください。まず、熱気球の荷物を減らして、不要な物を捨てて降下速度を遅くしてください」 私はオペレーターの指示に従い、多くの物を投げ捨てた。 「すぐに熱気球のパイロットに連絡しますので、通話を続けてください」 ヘリウムガスの漏れの速度は私が想像していたよりも速かった。 私は泣きながら、「お願い、早くして、私はもう長く待てない、まもなく崖の向こうに漂ってしまう」 しばらくして、景区のスタッフから電話がかかってきた。 「鈴木雅さんですか？藤井司はそばにいませんか？ 彼は松田篠と一緒に先にパラシュートで飛び降りた。私のパラシュートは壊れているので、早く助けに来てください」 スタッフはため息をつきました。「おかしいですね、今日の10台の熱気球はすべて予約されていて、操縦士はみんな空中にいます。あなたたちが飛んでいるAエリアはあまり選ばれない場所です」 スタッフは私の気持ちを落ち着かせながら、問題を解決するための指示を出した。 「バルブの場所はわかりますか？ガスを放出して、できるだけ高度を下げてください」 熱気球はちょうど崖の上空に浮かんでいて、見渡す限り、底が見えない。 今ここでガスを放出すると、私はすぐに死んでしまう。 「ガスを放出するのは無理です。熱気球は崖の上空にあり、降下距離が高すぎます」 スタッフも困り果てていた。 「落ち着いてください。藤井司はパラシュートで降りたんですよね？彼が戻って来たら、すぐに彼に助けるように伝えます」 私は焦りで一杯になり、藤井司がすでに降下していたかどうか分からなかった。 今、彼だけが最も専門的で、私を救う可能性がある。 私は試しに彼に三回電話をかけ、やっと応答があった。 私は泣きながら助けを求めた。「司、お願い、早く助けに来て......」 まだ降下パラシュートが壊れていることを言う前に、彼は話を遮り、不機嫌そうに言った。 「妊娠のふりの次は、高所恐怖症のふりか？」 「遊園地のタワードロップに乗った時、男でも怖がっていたのに、君は楽しそうにしていた。篠と喧嘩するために、どうしてそんなにわがままになるんだ？」 「早くパラシュートで降りて、時間を無駄にするな」 電話の向こうから、松田篠のか弱い声が聞こえてきた。「司お兄さん、私、頭がクラクラして、心臓も痛いの......」 彼は私に命令した。「松田篠を病院連れて行かなければならない。君が降下した後、自分で帰りなさい」 第2話 降下？ 私は無力に笑った。もう家に生きて帰れるかどうかさえ、わからなかった。 一言も言う時間を与えず、彼は電話を切った。 私と藤井司の関係は、いつも一方通行だった。私だけが彼に歩み寄り、彼はずっとその場に留まっていた。 私たちは幼馴染で、私は彼に十年間片思いしていた。 十年目に、彼は不幸にも交通事故に遭い、一生車椅子生活を送るかもしれない状況に陥った。 元カノの松田篠は、留学を理由に彼を見捨てて海外へ行ってしまった。 その後、私が彼の傍で一生懸命看病し、彼を各地の病院や治療施設に連れて行き、リハビリを受けさせ、昼夜問わず彼のそばにいた。 もしかしたら感動してくれたのか、藤井司は私を受け入れてくれた。 あの時期は辛かったけれど、私はとても幸せだった。 彼が私をあまり好きじゃないなら、私はもっと彼を好きになればいいと思っていた。 交際記念日の日、私はケーキを買い、彼の好きな料理を作って、彼の帰りを待っていた。 夕方から深夜まで待ったが、彼は一度も帰ってこなかった。 その間、何度か電話をかけたが、彼はいつも「同僚が休暇を取ったので、彼の代わりに仕事をしている」と返事した。 「こんな夜遅くまで、熱気球の仕事があるの？」 「疑り深くなるなよ。ただの残業だよ。熱気球だってメンテナンスが必要なんだ」 私はさらに聞いた。「何時に帰るの？」 「もう少ししたら帰るよ」 「分かった、あなたの好きな料理をたくさん作ったから、早く帰ってきてね」 その後、何度か同じ質問をしたが、彼は「もう少ししたら帰る」とだけ答え続けた。 その「もう少し」が結局、深夜まで続いた。 私は何度も料理を温め直していたが、突然携帯に通知が来た。 それは松田篠の投稿だった。 【久々の再会。過去も今も、話が尽きない。あなたに会えて本当に幸せ】 添付された写真はアロマキャンドルだった。 コメント欄で「誰からの贈り物か？」と尋ねられていた。 松田篠は【今日、DIYショップに行ったんだけど、いいねを押してくれた昔の知り合いの一人が、私が眠れないのを心配して手作りしてくれたの】と返信していた。 コメントは賞賛と羨望で溢れていた。 その「いいね」の中から、私はすぐに藤井司のアカウントを見つけた。 直感的に、彼が松田篠と一緒にいるのだと悟った。 こんなに長く付き合っている間、彼は一度も私にプレゼントを贈ってくれたことがないのに、松田篠が帰国した途端、彼女には色々と尽くすようになった。 私はソファに座って、一晩中眠れなかった。 深夜3時、藤井司は酒臭い状態で帰宅した。 「どうしてまだ起きているんだ？」 彼の体からは、酒の匂いとラベンダーの香りが混ざって漂っていた。 私は彼が松田篠と一緒にいたのを知りながらも、無力に尋ねた。「こんなに遅くまで残業していたの？」 彼はテーブルの上に並べた料理を一瞥した。それは彼が普段好きな料理ばかりだった。 彼は嘘をついて言った。「同僚が感謝して、どうしても俺を食事に誘ったんだ」 一晩中抑えていた感情が込み上げてきた。 「今日は私たちの交際記念日だって、同僚に言わなかったの？」 藤井司は眉を揉みながら、少しイライラした様子だった。 「そんなに記念日を大事にする必要あるか？バレンタイン、七夕......いちいち全部を気にしなきゃならないのか？」 私は悔しくて、涙を堪えながら、恐る恐る尋ねた。 「松田篠が帰国したんじゃないの？」 彼は急に冷たい表情を浮かべた。「鈴木雅、俺はもう君と付き合っているんだ。それ以上何を望んでいるんだ？」 そうだ、私には一体何を望むことができるのだろう？ 彼の体を得たとしても、彼の心を得ることは永遠にできないのだ。 彼は寝室に戻り眠りについたが、私は一人でソファに座り、静かに涙を流しながら、眠れない夜を過ごした。 1時間後、松田篠から「心臓の具合が悪い」というメッセージが来た。 藤井司は、疲れていたにもかかわらず、寝起きの不機嫌さも見せず、適当な服を着て、すぐに病院に向かった。 私たちが付き合い始めた頃のことを思い出す。 私が朝食を買ってきて、そっとドアを開けて彼を起こした時、藤井司は突然目を覚まし、怒りに満ちた目で灰皿を私に投げつけてきた。 第3話 「お前、うるせえんだよ！寝てるときに声かけんな！ 飯の時間くらい、分かってるんだよ。出てけ！」 私は避けきれず、額を灰皿で打たれ、大量の血が流れた。今でもその傷跡が残っている。 藤井司は謝罪もせず、ただ一言、「寝てるときに邪魔すんな」と警告しただけだった。 そのとき、私は馬鹿みたいに、これが自分のせいだと思っていた。 結局、愛しているか愛していないかの違いだけだったのだ。私はとっくに完敗していた。 「ドーン！」と大きな音が鳴り響いた。 私は大声で叫び、恐怖で顔を上げた。 原因不明の火災が熱気球で発生し、炎が瞬く間に広がっていった。 同時に、熱気球は急速に高度を下げ始めた。 私はすぐに電話を取り出し、慌てて藤井司にかけた。 「助けて！火事なの！」 藤井司はのんびりと答えた。「家で火事なら119にかけろよ。そんなことで大騒ぎすんな」 「違うの！私は......」 彼は不機嫌そうに話を遮った。「もういい。今、篠と一緒に検査受けてるんだ。命に関わることなんだから、君が自分で処理できることは自分でやれ」 電話はまた切られた。 私たちの関係はいつも彼が主導権を握っていて、私が何を言おうが、彼は最後まで聞こうとしなかった。 藤井司の言う「命に関わること」があるはずの篠は、新しい投稿をしていた。 【壮大な自然を見せてくれてありがとう。高所恐怖症だけど、あなたと一緒なら何も怖くない。あなたがそばにいてくれるだけで幸せ】 添付された動画は病院ではなく、彼らがスカイダイビングをしている映像だった。 最後まで動画を見る暇もなく、熱気球の火が大きくなり、すぐに私に迫ってきた。 早く決断しなければ、炎に焼かれながら急降下するという二重の苦しみを味わうことになるだろう。 私は苦しみながらお腹を撫で、涙で視界がぼやけていた。 「赤ちゃん、こんな母親でごめんね」 最後のメッセージを送り、私は身を投げ出した。 【別れよう。あなたたちを祝福する。もう会わない】 私の魂は突然病院に飛び、松田篠が藤井司の腕に寄りかかっていた。 「さっき、心臓がすごく痛くて、死ぬかと思った」 藤井司は彼女の頭を撫でて、優しく言った。「そんな馬鹿なこと言うなよ」 松田篠は心配そうに言った。「雅姉、大丈夫かな？ずっと電話してたみたいだけど」 「彼女に何の問題があるって言うんだ？大学のサークルで、一人だけフリーフォールに乗れる度胸があったんだぞ。俺がパラシュートも教えたし、もう家に帰ってるだろう。さっきは家で火事だって言ってたし」 松田篠は顔色を変え、「家？本当に家だったの？」 藤井司は一瞬ためらい、うなずいた。「もちろんだよ」 松田篠は言った。「それで......火事？見に行かなくていいの？」 「彼女には警察に連絡するよう言ったし、俺が行っても火を消せない。今は君が患者だから、君の命が最優先だ」 彼は松田篠を見つめ、愛情に満ちた眼差しをしていた。 その光景を見て、私は死んでいるのに、心が痛んだ。 私の命は重要じゃないの？ 彼は一言も尋ねず、当然のごとく私の状況を無視していた。 彼が車椅子で過ごした2年間、私は彼を介護してきたが、彼からは無関心しか返ってこなかった。 藤井司は松田篠を看護するために休暇を取ろうとしたが、上司は彼に早急に職場に戻るよう厳命した。 私は彼と一緒に景区のオフィスに戻った。 上司は厳しい表情で、藤井司に問いただした。 「誰がAエリアに観光客を連れて行けと言ったんだ？」 Aエリアは地形が険しく、熱気球に問題が発生した場合、ほとんど着陸できる平坦な場所がない。 経験のない人は、正常にパラシュートで緊急避難することができない。 藤井司は気にする素振りも見せずに答えた。 「観光客じゃないんです。ひとりは僕の彼女で、もう一人は親しい友人です。彼女はスカイダイビングができるから、問題はありません」 上司は半信半疑だった。 「でも、救助隊によれば、着陸地点には誰もいなかったそうだ。救助要請をしたのは、鈴木雅だったらしいが、彼女は墜落して死亡した可能性が高い」