婚約者を社長に押し上げたその日、彼女は私を解雇した

システムが消え、婚約者が僕を会社から追い出し、父を殺した仇と結婚しようとしている。その仇は僕に対して常に敵意を示し、僕はどう復讐できるのか？ 第1話 僕はシステムを使って、婚約者の会社を上場させるために尽力した。 しかし、上場当日、彼女は父の仇である田中圭吾との結婚を発表した。 かつて懸命に助けた僕が、すべてを失った。システムも、彼女の約束も、何もかもを。 「秀中、会社を引き継いだら、一緒にいるわよ」 「この会社の社長は、あなたになるわ」 しかし、彼女が権力を握ると、Twitterで自分と僕の仇人の関係を公表した。 祝賀会で、彼女は圭吾の腕に寄りかかって、僕の前にやってきた。 由川桜子が僕を見て言った。「秀中、もう田中家の圭吾と婚約したの。5月21日に、忘れないで」 僕は無表情で彼女を見つめ、「桜子、田中家が父を殺したことを知っているのに、彼と結婚する事に何の意味があるんだ？」と尋ねた。 僕は二人をまっすぐに見据えた。 圭吾の秘書が割って入る。 「佐藤、今日は由川グループの上場と婚約のお祝いの日だ。酔っ払ったなら、早めに帰ってろ。お前のことなんて、酔っ払いの乱暴な発言として、気にしないでおこう」 僕は冷たく彼を見つめ、黙っていた。 僕の視線に、圭吾の秘書は言葉を失った。 「桜子、君や重役たちの関係を壊したくない。みんなが僕を好まないなら、企業内の調和を乱さないために、僕が出るわ」 そう言うと、圭吾が歩み去ろうとした。 桜子は僕を見て怒り、「秀中、君がいなければ会社が崩壊すると思ってるのか？これは由川家の会社、私の家業だ。君が決めるものじゃない！」と叫んだ。 その声に、周囲の会社員たちが注意を向けた。 佐藤直美が近づいてきて、僕の隣に立った。「佐藤が国内外で危険を冒してまで、あなたの企業のために尽くしたことを忘れずにください。彼の努力がなければ、由川家の再興はあり得ませんでした」 桜子は彼女を見て嘲笑った。 「お前は何のつもり？佐藤の小使いが、外国の大学を出て少しは勉強したとでも思ってるの？」 そう言って、桜子は手を振って警備員を呼び寄せた。 「連れて行け、明日からは江城にいさせないわ！」 僕は冷たい目で二人の警備員を見つめた。彼らは少しためらって立ち竦んだ。 「佐藤、お前、体が悪いし、最近も疲れてるようだな。ここで乱暴なことを言わずに、家でゆっくり休んでろ。近々、お前の仕事は圭吾が担当するやつを送るから」 桜子が僕に最後通告をした。 彼女はもう僕を必要としなかった。 僕は笑って電子身分証を手渡し、会場を颯爽と後にした。 「秀中と桜子の関係は、ほぼ恋人同士だったって聞いたよ」 「由川家の復活には、佐藤の功績が半分ある。まるで「犬が役に立たなければ食われる」だね」 「秀中の気持ちは、きっと辛いだろうね」 ...... 昔、父は田中家の工場で技術者として働いていた。 田中家の企業のミスにより、父は劇毒重金属に汚染され、がんを患った。 田中家グループは補償を拒否し、逆に僕たちを悪意を持って陥れたと訴えた。 僕は多額の借金を抱え、それでも父を救うことができなかった。借金地獄に陥り、行き場を失っていた。 その時、僕はシステムを得た。 システムは、桜子を支えることで億単位の資産を得られると言った。 迷わず、僕はその条件を受け入れた。 桜子の父親の葬儀で、僕は継母に外で雨に打たれていた彼女を支えた。 僕は舌先三寸の才とシステムが与えてくれた能力を使って、部門長となった。 誘拐され、コンクリートの樽に入れられる寸前の桜子を救い、涙と血に濡れた顔で震える彼女を見つめた。 彼女は震えながら、「今の私は何もあげられないけど、必ずあなたに返すわ。将来、あなたが得るべきものをすべて」と約束した。 第2話 それから、僕は彼女を支え続け、困難を乗り越えていった。 僕は彼女のために継母の犯罪証拠を集め、彼女を刑務所に送り込んだ。 旧部下の勢力を崩し、優秀な人材を引き入れる手助けもした。 また、資金調達や政界とのつながりを築くために奔走し、海外のプロジェクトを妨害していた黒社会のボスを一人で解決した。 さらには、東南アジアでのプロジェクトのために、敵対する会社から雇われた刺客に追われるほどになった。 彼女は、僕の裏方の支援のもと、温厚で優しい女子大生から、沿岸経済の命脈を握るビジネスウーマンへと成長した。 しかし、その矢先、システムが僕の問いかけに応答しなくなった。 いつの間にか、僕は桜子のことが好きになっていた。 彼女と屋台でビールを飲みながら、自分のビジネスのビジョンを語ったこともある。 興奮したときには、僕の手を握り、真剣に行政総裁の座を約束してくれた。 そして海辺を散歩しながら、彼女は僕の肩にもたれ、正義の企業家として国内の企業を守ると誓った。 こんなふうに彼女とずっと一緒にいられれば、僕はそれでいいと思っていた。 ...... 服を着替えて、いつものように会社に向かおうとしたとき、急にインターホンが鳴った。 「直美です、佐藤さん、開けてください！」 ドアを開けると、直美が立っていた。僕は少し驚いた。直美は僕のアシスタントだが、普段は運転手が迎えに来る。 「運転手は？」と僕は尋ねた。 「運転手は解雇されたんだ。佐藤さん、桜子が圭吾と結婚するために、自分の株の半分を彼に譲るそうだ。それだけじゃない。昨日、小林さんが君のことを一言言って、殴られて解雇され、退職金さえ取り上げられた」 僕は驚いて、水を飲もうとしていた手が止まった。 「小林さんは今日出勤しようとしたら、警備員に追い出されて頭を打ち、タクシーで病院に向かった。由川さんは酷すぎる。小林さんは彼女と一緒に育ったのに、これほどまでに……」 直美が会社の状況を報告した。 小林さんは、僕の恩師であり、会社の上層部への推薦をしてくれた人だった。 桜子が小林さんを処遇したのは、僕に関連するすべてを排除するためだった。 車の中、直美は最近の会社の動きを詳しく説明した。 桜子はまず、会社の主要な管理職の人を自分の好きなように変え、さらに田中グループの幹部数人を配置した。 そして圭吾に株を譲り、会社の重要な決定権を与えるために株主総会に参加させた。 創業メンバーたちは強く反対したが、桜子は彼らの秘密を暴露して、最も影響力のあるメンバーを追い出した。 一時は誰も口を出すことができなくなった。 圭吾が会社に入ると、自分の勢力を急速に拡大し、自分の味方でない者は一掃された。新しいアルゴリズムを作成し、全ての従業員を厳しく管理した。 駐車場で、二人の従業員が話をしていたのを聞いた。 「最近の圭吾、本当に恐ろしいね。会社を掌握しようとしてるみたいだ。由川さんがどう思ってるのかわからないけど、こんな横暴な男を許すなんて……」 「知らないの？佐藤さんはもうダメだって。昨日、由川さんに自宅待機を命じられて、今後復帰するチャンスはないかもしれないって」 「気づかないの？これからは佐藤さんがいない会社になる。早く立ち回らないと。本音を言えば、佐藤さんは惜しいけど、生活のために稼がないといけないからね」 直美が歩いてきて、二人に言った。 「佐藤さんがどれだけ皆さんに優しかったか、忘れちゃダメよ。恩を忘れるなって、昔から言われてるよね。佐藤さんを見捨てるつもり？」 「直美さん、今は映画の世界じゃないよ。生活があるんだ。田中さんに付いていれば、少なくとも解雇されることはない」 女性の従業員が言った。 「直美さん、考えてみて。佐藤さんに付いていても、行き詰まるだけだ。それに、由川さんが直美さんに対して不満を抱いていると聞いたよ」 二人が去っていくのを見守り、直美が僕を見た。 「ごめん、佐藤さん。問題を解決できなくて……」 僕は首を振って、大丈夫だと伝えた。 会社はすでに桜子の完全な支配下にあり、僕の立場は極めて不安定になっていた。 会社の入り口に着くと、警備員が僕の前に立ちはだかった。 「佐藤さん、田中さんからの指示あって、君は入場できない」 僕は二つの警備員に止められた。 「何も異動の通知は受けてないんだ」 僕は彼らに言った。 「田中さんの指示だ。佐藤さん、帰ってくれ。俺たちは働いてるから、ややこしくしないでくれ」 二人の警備員が言った。 そのとき、会社の入り口には多くの従業員が集まり、ほとんどが僕のことを笑いものにして話していた。 「これは佐藤さんですよ。目が節穴ですか？」 直美が後ろから歩いてきて、警備員を見た。 「直美さん、これは田中さんの命令です……」 二人の説明にもかかわらず、直美は僕を引っ張って中に入った。 「あなたたちは解雇された。後で給料を受け取って出ていけ」 エレベーターの中で、直美が深呼吸をして言った。 「佐藤さん、実は今日来たのも、辞表を提出するたにだったんだ。ここではもう働けない。圭吾に会社を乗っ取られることを認められない。僕は佐藤さんについて働きたい。他の人も同じ気持ちだ」 第3話 僕は彼女を見つめ、複雑な気持ちで尋ねた。 「次の仕事が決まったのか？」 直美が頷いた。 「外資系の企業が僕に行政アシスタントのポジションを提供してくれている。年俸も今のところよりずっと高い。佐藤さん、心配しないで。もし起業するなら、いつでも私は佐藤さんに付きます」 僕は黙っていた。 最近、体調が悪く、療養中だった。 「佐藤さん、会社の正義感のある上層部はすでに逃げ散った。今や上層部は全部圭吾の仲間で占められている。有識者たちは早々に辞めていった。佐藤さん、今のプロジェクトにたくさんの心血を注いだことは承知してるけど、桜子の手下で働くのは屈辱だと思うよ」 エレベーターが僕の階に到着した。 オフィスのドアを開けると、桜子が圭吾の膝に座って、チェリーを食べさせていた。 「これは僕のオフィスだ、圭吾」 僕は彼を見つめ、一字一句はっきりと言った。 「これが誰のオフィスなのか知らないけど、このビルは僕の妻、桜子のものだ。すごいね、君、下からここまで這い上がってきたんだ。途中で何人かに頭を下げただろう？」 圭吾が口の中でチェリーの種を吐き出し、冷たく僕を見つめた。 「私が連れてきたんだ。由川さん、私は辞表を提出します。承認してください、そして3ヶ月分の給料をお願いします」 直美が前に出て、毅然として言った。 「いいよ、直美がいなくなっても他の人がやる。君がいなくなっても困らないし、僕にとっても別に変わらない。そうだ、秀中、君の体調を考え、今後は総務部に配属することにする。このオフィスとプロジェクトは圭吾に譲る。もしやりたくないなら、辞めるという選択肢もある」 桜子が冷たく言った。 「佐藤さん、君は大人なのに、毎日犬のようにここに来て哀れな顔をする。当時、君の父親が毒で死ななかったのはなぜだ？」 僕は拳を握り締めた。 父が病院で重態になり、全身が出血し、両目が見えなくなり、ベッドシートを握りしめた手の爪が一枚一枚剥がれていく姿が甦った。 「そんな言い方はやめて、田中さん。それは行き過ぎです」 直美が反論すると、圭吾はさらに皮肉った。 「秀中をそんなに庇うのか？毎日一緒に寝ているのか？早く地方の公務員と結婚した方がいいよ、さもないと結婚できないぞ」 彼の言葉が終わらないうちに、僕は全身の力を振り絞って、圭吾を蹴り飛ばした。 「警察に通報しろ、人身傷害だ！」 圭吾が口を押さえて嘔吐し、嘔吐物が床に飛び散った。 「大丈夫？怪我していない？」 桜子は床の嘔吐物など気にせず、ティッシュで圭吾の顔を拭っていた。 突然、桜子が潔癖症であることを思い出した。 彼女が僕の父の仇敵のために汚物を拭いているのを見ると、怒りが込み上げてきて、頭がくらくらした。 「血が出ている？佐藤さん、大丈夫ですか？」 直美がそう言ったとき、僕が出血していることに気づいた。 「圭吾、お前は僕の父親について口を出す資格がない。もう一度言ったら、お前の命はない」 僕は圭吾を見つめ、警告した。 彼の目には怒りと恐怖が交差していた。 「秀中、お前が昔、少し手を貸したくらいで、ここで好き勝手ができるとは思っちゃいけない。警告しておくが、手を出したら容赦しないぞ！」 直美も僕を引き留め、過激な行動を取らないように懇願していた。 「桜子、忠告しておく。田中家との商業関係を続けると、最終的には自業自得になるぞ」 桜子は僕を見つめ、冷たく言った。 「秀中、今後、会社で君を見かけさせるな。また騒ぎを起こしたら、警察に通報して逮捕させるぞ」