私はバラバラにされゴミ箱に捨てられた、警察の夫は狂ってしまった

麻薬取締官である夫は、私をダルクに送った。息子はそばで歓声を上げ、「こんなママ、しばらく見なくて済むね！」と叫んでいた。 出た後、夫と息子はすでに彼の初恋の家に引っ越していた。私は必死に戻ってきてほしいと頼み、「誰かに殺されるかもしれない」と伝えたが、彼は信じることなく冷たくこう言った。「死ぬならゴミ箱の中で頼むよ。そうじゃないと俺が片付ける羽目になるから」 息子もすぐ横で拍手して、「やっとママがいなくなる〜！」と笑顔で叫んだ。 その一週間後、私は切り刻まれ、ゴミ箱に捨てられた。 その事件の担当者は、夫だった。 第1話 「パパ、あの女に会いたくない！」息子は不機嫌そうに眉をしかめ、唇を尖らせた。 「毎回行くたびに、彼女がいろいろ質問してくるんだ！まるで病院から出てきた狂人みたいに！」と、話のクライマックスになると怒りに任せて小さな足を地面に叩きつけた。 私は空中に漂いながら、彼の顔を見つめ、胸が痛くなった。 私たちは月に一度しか会えない。彼が来るたびに、私は数日前から準備を整え、彼を最高の場所に連れて行き、自分で作ったおやつをあげた。彼を喜ばせたかっただけなのに。 まさか、私に会わないことが彼の一番の喜びだったとは思わなかった。 夫の木村ひろしは無表情で息子の服を着せながら、私のことが話題に出た瞬間、眉をひそめた。「月に一度会うのは、おばあさんの要求だから、我慢して乗り越えろ」 「彼女を怒らせるなよ。さもないと、また彼女に会いに行かなくちゃならなくなるから、わかるか？」 そう言って、息子の頭を撫で、深くため息をついた。 私は口を引きつらせながら苦々しい気持ちが広がっていくのを感じた。ひろしが私を愛していないことはわかっているのに、そういうことを聞くとやはり辛かった。 「ベイビー、帰ったらおばちゃんが美味しいものを作ってあげるからね、ママの言うことをちゃんと聞いてね！」 親しげな声が私を引き戻した。私は、夫の初恋である丸山琳が息子を愛おしそうに抱き上げるのを見た。息子も嬉しそうに彼女の頬にキスをして、「琳おばちゃんが大好き！あの女が話しかけるたびに、ちゃんと答えてるよ〜！」と言った そう言いながら、彼は琳の耳元でわざと声を低くして、「ねえ、琳おばちゃん、いつパパと結婚して僕のママになるの？」と囁いた。 その言葉に、夫の表情が少し変わり、軽く咳払いをして、「木村りん！琳おばちゃんをからかうな！」と、わざと威圧的に言った。 琳は頬を赤らめて、はにかんだ顔で、「早く連れて帰って！私にはとても育てられないわ！」と答えた。 ひろしはただ笑って無言で手を振り、優しげな目で琳を見つめていた。 私は空中に立ち尽くし、クローゼットの陰からこの温かな光景を覗き見ていた。私もかつて、ひろしと一緒に息子を抱え、自分たちの家で、息子が「ママ」と呼んでくれるのを夢見たことがあった。ひろしも笑顔で私たちを見守ってくれると。 でも、それはただの幻想に過ぎなかった。 外の冷たい風が時折吹き込み、体には届かないけれど、心が冷たくなった。 「ひろし兄さん、早く来て！」ひろしのスマホから驚いた声が響き、私の考えを現実に引き戻した。 私は頭を振り、ため息をついた。たぶん誰かが麻薬を使った。ひろし……また私に会うのを避ける口実ができたんだわ。 そして、その人に少し同情すら覚えた。この事件がひろしの手に渡ったのだから、彼はまさに閻魔大王に捕まったのも同然だ。 会話は続いた。 「ひろし兄さん！山安県のゴミ箱でバラバラにされた腕を発見しました！死体の検査で、多くの薬物が検出されています！」 「早く来てください！」そう言われると、ひろしは「わかった」と一言返し、電話を急いで切ると、コートを手に取り外に出た。そして、息子に向かって「今日は行けなくなった！後でお前の母さんに説明しておくよ」と言った。 ドアが閉まった瞬間、私は息子の歓声を聞いた。「やったー！あの薬中の悪い女に会わなくて済む！」 うん、私に会わなくてもいい。これからは……ずっとね。 私はひろしを追い、事件現場へ向かった。見覚えのある場所に立ち、頭の中に記憶が次々と蘇ってきた。 ふと、思い出した――あの切り刻まれた腕は……私のものだと。 第2話 「ひろしさん、どれだけの恨みがあるんだよ！腕をぐちゃぐちゃにしちまうなんて！」と隆は言いながら、形がまだ残っている肘を指差し、ひろしに見せた。 ひろしは冷静に手袋をはめ、ゴミ箱に手を伸ばして残った腕の肉を探し始めた。ゴミ箱のゴミが血と混じり、ハエが周りを飛び交っていた。 隆が横でぶつぶつと話し始めた。「ひろしさん、最近この辺り、あまり治安が良くないって聞いたんです。月初めの頃、近所の人が夜に誰かが大声で叫んで、まるで幽霊でも出たかのような騒ぎがあったらしいです」 「みんな通報しようとしたけど、翌日には何もなかったんです」そう言いながら、隆はマンションの上の方をちらっと見上げた。 「ひろしさん、その…鈴音さんに一言、伝えたほうがいいんじゃないですか？」 その言葉を聞いた瞬間、ひろしは隆を一瞥し、私が住んでいる場所の方を見やって冷たく言った。「はっ、世界中の誰もが危険にさらされてるのに、彼女だけは無事だよ！」 「死にはしないさ。麻薬を吸うような奴が、他に何を怖がるって言うんだ！」 明るい陽射しが照らす昼間のはずなのに、まるで私の体には一切光が差し込まなかった。私は隆が気まずそうに笑いながら口を閉じる仕草をするのを見て、突然鼻がツンとした。 私は彼に言いたかった。「もう、私のために言い訳しなくていいよ。だって、幽霊みたいに叫んでいたのは私だし、今ここにあるぐちゃぐちゃになった腕も私のものなんだから。もう、私のことで、怒られる必要はないんだ」 ひろしは帰り道で、琳に電話をかけた。 「最近、この辺りは不安定だ。お前らも自分たちをちゃんと守れ。息子を連れて、変な所に行くなよ！」 明らかに脅しのつもりだったが、聞いている側にはまるで甘い囁きのように聞こえた。 相手もいたずらっぽく応じた。「わかってるよ、わかってる！自分の仕事を頑張って、さん！」 甘い声がひろしの眉間のしわを和らげたが、私の住んでいる場所を通りかかった瞬間、再び心に重たい思いが湧き上がってきた。 ひろしは私たちのチャット履歴を開いた。最後に私が息子が最近好きな食べ物を聞いたまま、彼は返事をしていなかった。 次に、電話の履歴を確認した。時間はやはり月初めのままだ。彼は電話に出たが、3分後に切ってしまった。 もし彼が真剣に聞いていたなら、私の泣き声や叫び声に気付いたはずだった。あの時、私は薬物密売人に押さえつけられ、地面で薬物を注射されていた。でも、彼は気にしなかった。彼が気にしていたのは、琳だけだ。 ひろしはチャット画面を見つめ、何文字か打ち込んだが、すぐに消してしまった。彼の指が何度も画面を叩く。突然、彼はイライラして携帯を投げ捨て、不安が胸に押し寄せた。 「隆、最近この辺りで行方不明者がいないか調べてくれ」ひろしは窓の外の団地を見つめながら言った。 隆は助手席で縮こまりながら言った。「この前、ご両親が来ましたよ」 「鈴音さんが……行方不明だって」 ひろしはそれを聞いても、ただ冷ややかに鼻で笑った。車内の空気が一瞬で冷え込んだ。 彼はきっと私が会いたくて、両親を利用したと考えているだろう。 警察署に戻ると、ひろしは事件に没頭し、法医学者にDNAの鑑定を依頼し、最近の薬物売買エリアを調べ始めた。 その時、両親からの電話がかかってきた。 「ひろし、鈴音は見つかったかい？」 「この子、いつもなら2週間に1度は来るのに、前回は来なかった。何かあってもいつも電話をくれるのに、今は連絡が取れないんだ」 声がだんだん小さくなり、まるでひろしを怒らせたくないようだった。 「鈴音が一番会いたいのは、あなたとりんだよ。りんを連れて会いに行ってあげなさい。『お母さんが会いたがってる』って伝えてくれないかい？」 ごく普通の言葉で、ごく普通に人を探してほしいというお願いなのに、電話の向こうの男は怒りを滲ませた。 「お母さん！何度言えば分かるんだ！俺は警察だ！誰でもかんでも探すわけじゃない！」 「それに、彼女には足がないのか？足がなければ切り落とせばいい！」 自分の口調が強すぎたことに気づいたのか、ため息をつき、ゆっくりと言い直した。 「お母さん、わかってるだろう……」 第3話 みんな知っている、分かっている。 ひろしが一番嫌っている人は清水鈴音で、一番憎んでいるのも清水鈴音だ。 これは、私たちの仲間内で認められている事実だ。 私はただ、少女の淡い恋心の中で、彼に恋をしただけだった。でも、彼は、たまたま他の人を愛していた。 おじさんとおばさんがひろしと琳との付き合いを反対した数日間、ひろしは初めて彼らと口論した。 その時、初めてあんなひろしを見た。荒れていて、まるで誰かに意図的に汚い水に沈められた花のように、少しずつ枯れていった。 彼のその姿を見て、私は胸が痛くなった。私は彼のためにパスポートを盗み、貯めていたお金を渡して、彼が琳を探しに行けるように手助けした。 少年が窓から飛び出した瞬間、その目には星が砕け散ったように映り、私に「ありがとう」と言って、戻ってきたら一緒にお餅を食べに行こうと約束した。 それが、私たちが……友達として話した最後の時だった。 彼は琳を見つけることができなかった。 戻ってきた彼は、以前のような自信に満ちた姿は消え、部屋に引きこもり、酒を飲んでいた。 お酒を飲んだ夜、彼は私を琳と勘違いした。 それが、私が彼を初めて手に入れた夜だった。 バレた後、おじさんとおばさんは彼に私との結婚を強要し、私は承諾した。 彼は目を赤くして、私の肩を強く掴み、「なんでだ？」と問い詰めた。 私は「妊娠したから、彼に家庭を持ってほしい」と答えた。 彼は狂ったように周りの物をすべて叩き壊し、18歳の誕生日に私が送ったプレゼントまで粉々にした。 疲れ果てて壁にもたれながら、空っぽの目で私を見つめて、「清水鈴音、お前は本当に恥知らずだ」と言った。 私は知っている。ひろしは琳を5年間愛してきた。 鈴音はひろしを10年間愛してきた。 私は彼に近づこうとしたが、激しく突き飛ばされ、ガラスが手のひらに刺さり、赤い血が流れ出した。 それは、彼が目を赤くして私を問い詰めた姿に似ていた。 …… 「ひろしさん！急いで来てください！別の場所で片足が発見されました！」という外の声が私の考えを遮った。 ひろしは急いで電話を切った。おばさんはまだ話を続けたがっていたが、ひろしは一言だけ言った。「彼女には足がある！どうしても気になるなら、次回は彼女の足を切り落としてやってください！もう小さなことで煩わせないで！」 ひろしが向かっている方向を私は見つめた。 ああ、もう切る必要はない。 それは私の足だった。 「ひろしさん、この足と、前回の腕、どちらも同じ人のものです」隆は手袋をはめて、下水道から引き揚げたばかりのその足を見つめていた。 その足は下水に浸かってふやけ、重くてかさばり、傷のある皮膚に泥が入り込み、臭いを放っていた。引き揚げられて間もなく、通行人たちは後退した。 「前回の腕のDNA検査結果は出たのか？」ひろしはその足を睨みながら尋ねた。 「初歩的な鑑定によると、死者は鹿城県の清水家の者だと思われます」 ひろしは一瞬驚いた。馴染みのある場所、馴染みのある苗字。しばらくの間、思考が止まった。 私は木村家に引き取られてから、両親が埋葬された場所に戻る機会がなかった。 幼い頃、私はいつも両親を探して泣いていた。その頃のひろしは、私の頭を撫でながら、「怖がるな。大きくなったら一緒に帰ろう」と言ってくれた。 本当に大人になったけれど、彼は忘れてしまった。 結婚したとき、私は彼にお願いした。「一緒に帰って、両親に会いに行ってくれないか？」 彼はただ眉をひそめ、冷たい顔で「面倒だ」と言い、「お前に両親に会う資格があるのか」と言った。 今考えると、父の墓にはもう草が生い茂っているだろうか？ …… 「数日後に鹿城県に行く。最近の麻薬関連の事件を調べておいてくれ」 隆はOKのサインを出しながら、ためらいがちに尋ねた。 「ひろしさん、本当に鈴音お姉さんを探さなくていいんですか？以前彼女は僕たちに……」 言い終わる前に、ひろしの電話が鳴って遮られた。 「ひろし、私が買った新しいネックレスが見当たらないの。探しに来てくれない？」 その声を聞いた途端、ひろしの眉間の皺は明らかに緩み、軽く笑って答えた。 「本当に忘れっぽいな、丸山お嬢様。待ってて、すぐ戻るよ」 まるで冬の日差しが突然差し込んできたように、口元には愛がこぼれるような笑みが浮かんでいた。 電話が切れた後、隆が再び口を開こうとしたが、ひろしに遮られた。 「原田！その名前はもう聞きたくないと言っただろう！」 「それに、もう彼女をお姉さんと呼ぶな。しばらくしたら離婚するから。」 …… 何度も聞いたことなのに、自分も離婚の準備をしていたのに、愛する人が口に出して言うのを聞くと、やっぱり胸が痛い。 私は隆が頭を下げ、無邪気にスマホをいじっているのを見ていた。 本当に馬鹿ね。私はただ、お腹が空いているあなたにご飯を作っただけなのに、なんでそんなに覚えているの？