死んだ後、夫の幼馴染が私の全てを盗んだ

私は最も将来有望な作曲家だった。 しかし、作曲に没頭している間に、夫の幼馴染に命を奪われてしまった。 彼女は私の顔を傷つけ、私の原稿を奪い取り、さらには私の家を放火して燃やした。 私が最近飼い始めた子猫も、一緒に焼き殺されてしまった。 彼女は私の原稿を持ってネットに投稿し、「私はパクリだ」と言いふらした。 ネット上の人々だけでなく、私の夫である久我東弥も彼女を信じ込んでしまった。 国際学会は本来私が受けるべき名誉を彼女に与えてしまった。 私の学生たちも次々に彼女を「先生」と呼び追いかけるようになり、私はみんなの嘲笑を浴びた。 そうして一週間後、湖のそばの焼け焦げた小屋で私の遺体が発見された。 第1話 「彼女がこんなに長い間隠れているのは、嘘をついただからに違いない」 死後一週間が経ち、ついに誰かが私の遺体を発見した。 無情な大火がすべてを呑み込み、警察は物品から私の身元を確認できず、DNAの結果を待つしかなかった。 私の魂は不思議にも久我東弥のそばに漂った。 彼が私の失踪を心配してくれると思っていたが、耳にした最初の言葉はこれだった。 「亜衣子、心配しないで、彼女が戻ったら、必ず彼女を押さえて、頭を下げさせるから！」 彼は冷淡な表情のまま、しかし抱いている幼馴染に優しい言葉をかけていた。 それは、私は一度も見たことがない優しさだった。 以前は、私に話しかけることすら不快そうだったのに。 彼は私を強く求めた人であり、私は孤児として彼を信じてすべてを彼に捧げた。 彼も私と同じように音楽の才能が非常に高かったが、作曲には苦手だった。 私は演奏を深めるつもりで、当時の指導先生も留学の名義を申請してくれたのに、彼はその名義を放棄して作曲に転向するよう勧めた。 「君には才能があるから、この道を放棄しても他の道が開ける！」と。 彼は「私が演奏するのは君のために作った曲だけだ。君の作曲と私の技術が合わされば、皆が私たちに拍手を送る！」と続けた。 私は彼の言葉に酔いしれ、留学の名義を放棄し、指導先生の忠告を無視して心を決めて転科した。 苦労の末、作曲の分野で成功を収めた。 かつて私の留学名義を軽々しく放棄したことに対して不満を持っていた指導先生も、少しは優しく接してくれるようになった。 しかし、その後指導先生との会話で、私が放棄した名義が久我東弥の幼馴染、上川亜衣子に転送されていたことを知った。 しかも、私の名義で推薦されていた。 彼がわざとそうしたのではないかと疑わざるを得なかった。 彼に問いただすと、彼は軽く言った。 「どうせ君はいらないんだから、外に渡すのは無駄だ。亜衣子を助けてあげれば、彼女は一人で学校にいて、誰も助けてくれなくて可哀想だ」 彼は「君は私の未来の妻なんだから、大らかでいなければ」と言ったが、私が孤児であることを忘れていた。 私はずっと一人で、誰も助けてくれなかったのだから。 「もういい、君は騒がないでくれ。最近忙しいから、終わったらまた話そう」 彼が言う「忙しい」とは、上川亜衣子に優しく声をかけていることだった。 「安心して、彼女が謝らなければ、私は彼女と離婚する！」久我東弥の言葉が私を美しい思い出から引き戻した。 「実は、もう彼女と離婚したかったんだ。彼女が俺の子供を妊娠していなかったら、毎日彼女に付き合うことなんてなかった」 私は無意識に手を自分の腹に置いた。 実は妊娠していたのだ。 猫の毛アレルギーによる不快な反応だと思っていた。 閉じこもりが終わったら子猫に新しい家を見つけようと思っていたが、まさか妊娠していたとは。 だから、久我東弥が私が湖の小屋に閉じこもる前日に検査に行かせた理由が分かった。 あの数日間、彼が異常に熱心だったのは、子供が欲しかったからだった。 第2話 私は自分の避妊対策が完璧だと思っていた。 妊娠なんてありえないと思っていたのに、今考えると、彼が私の避妊薬をすり替えたに違いない。 彼は私に妊娠させたかったのだ。 私は彼に、子供は欲しくないと何度も言った。 子供を産むのは私にとって非常に危険だ。 幼い頃からお腹が空くことが多かったため、貧血がひどく、何かが起きれば一人二命の危険があるからだ。 妊娠することを怖れていたのに、彼は表面上は私の話に同意していたのに、裏ではこういうことをしていた。 視線を彼らに移すと、信じられない気持ちが残った。 もしかしたら、すべては私の推測に過ぎないのかもしれない。あるいは、すべては偶然かもしれない…… 久我東弥は「しかし、どちらにせよ、佐藤千世が子供を産むまで離婚しない」と言った。 「でも、そうすると、私は嫉妬するよ！」と上川亜衣子は彼の腕の中で甘えた声を出した。 彼は上川亜衣子を抱きしめて「君は小さい頃から体が弱いから、風が吹くだけで風邪をひくし、出産は大変だ。君には向いていない」と言った。 上川亜衣子は「だから、佐藤千世に子供を産ませるの？」と尋ねた。 「彼女は私の妻だから、もちろん彼女が子供を産むべきだ！」久我東弥は突然興奮した様子だった。 「彼女は自分が何だと思っているんだ？私が彼女に同情して結婚したから、誰が何も持っていない孤児と結婚するか！彼女は子供を望んでいないと言っているが、私は彼女が他の誰かを思っているのではないかと思う！」 もしこれを耳にしなければ、久我東弥がこんなことを言うとは信じられなかった。 彼は私の前では常に良い顔をしていた。 「佐藤千世は君の妻だが、亜衣子はあなたの何なの？」 上川亜衣子は彼の胸で円を描きながら、甘い声で尋ねた。 彼は上川亜衣子の手をつかみ、優しく「佐藤千世は私の妻で、亜衣子は私の唯一無二の愛人だ」と言った。 その後、二人はキスをした。 私はもう見ていられず、離れようとしたが、どうしても久我東弥から三メートル以上離れられなかった。 仕方なく、私は苦しみながら二人の姿を見つめていた。 私は麻痺したような感覚で待ち続けた。 やっと終わった。それ以上見続けたら、目が見えなくなちゃうかも。 誰かが久我東弥に電話をかけてきたのを見た。番号を見た瞬間、私の学生の一人だと気づいた。 私は少し心配になった。 今や私は死んでしまったが、彼らはどうなるのだろう、卒業論文はどうなるのだろう？ 「久我先生、佐藤先生はそばにいますか？質問があるのですが」電話の向こうからそう言われ、私は無意識に電話を受け取ろうとした。 しかし、電話は私のほとんど透明な体を通り抜けて、上川亜衣子の手に渡った。 彼女は電話を受け、「はい、います。何か用ですか？」と言った。 「特に何も、最近買ったプレゼントをあなたのピアノ室に置きました。いつお時間があるか教えてください......」 上川亜衣子は「最近は忙しいので、曲を直接私のメールに送ってください」と言った。「分かりました。それではこれは......」 上川亜衣子は「まぁ、辛うじて合格と言ったところかな」と言った。「ありがとうございます、先生は本当に美しくて心が優しいですね。あの頑固者と違って、毎日私たちを校正させるだけで、うんざりしていましたから！」 彼の声を聞きながら、私はまるで氷の洞窟に落ちたかのようだった。 私が心を込めて教えた学生が、私のことをこう思っているなんて。 彼のために、私はよく夜遅くまで起きていた。 新しい原稿を送った後、彼が返信するまで数日待たなければならなかった。 私は彼が才能がないから遅いのだと思っていたが、実は彼は作曲を真剣にする気がなかったのだ！ この知らせは、久我東弥に妊娠させられたことよりもずっと悲しかった。 自分の善意が無駄になってしまった。 彼は上川亜衣子を先生と呼んでいた。しかも、上川亜衣子を探すために、久我東弥に電話をした。つまり、彼らはすでに久我東弥と上川亜衣子の関係を知っていたのに、私だけが知らなかったのだ。 私は足をつまずかせて数歩後ろに下がった。 死後でも心の痛みを感じることができるとは思わなかった。 私は学生が上川亜衣子にどのように不満を漏らしているかを聞いていた。 上川亜衣子が不機嫌そうに眉をひそめるまで、久我東弥は彼女の代わりに電話を取り、切ってしまった。 「もう佐藤千世のことは言わないで。私は彼女のカードを止めたから、数日内に彼女は必ず戻ってきて私に謝るはずだ！その時には、必ず彼女に謝らせるから！」 「はい、亜衣子はもう少し我慢して！」 久我東弥はポケットからネックレスを取り出し、彼女に渡した。 私は一目で、それが前からずっと欲しかったネックレスだと分かった。 こんな高価なネックレスを、久我東弥の金銭では買えないはずだ。彼が私の貯金を使ったに違いない！ 第3話 「これは俺が自分で選んだものだ。どう？」 「可愛い、東弥、亜衣子に着けて！」 「いいよ」 私は二人の虚偽の顔をじっと見つめていた。 彼らの口を引き裂いてしまいたい気持ちだった。 いつから久我東弥が私のカードを自由に使えるようになったのだろう？ そこには、私が一生懸命ためた貯金が入っていて、孤児院に寄付するためのものだったのに。 「そういえば、明日の謝罪会、東弥も一緒に来る？」 「もちろん！少なくとも俺は彼女の夫だから、彼女の謝罪の場には必ず行くよ！」 私は驚いた。 私はもう死んでしまったのに、どうやって謝罪会を開くというのだ？ 「彼女は必ず自分から謝りに来るべきだ。そうでなければ、私は夫婦の情分を顧みない！」 「東弥、そんなに怒らないで。千世が私が勝手にこの謝罪会を開いたことを知ったら、きっと不快に思うわ」 「ふん！彼女は君の作品を盗んだのだから、君は優しすぎて、謝る機会を与えたのに、彼女が不快になるなんて許せない！」 つまり、この謝罪会は上川亜衣子が企画したものだった。 上川亜衣子は「林先生も招待したよ」と言った。 林先生は私の恩師で、学業面だけでなく、生活のどんな困難にも手を差し伸べてくれた。 私が専門を変えたいと言ったときも、彼女はずっと反対していた。 今思うと、彼女の言うことを聞いておけばよかった。 上川亜衣子の言葉を聞いて、私は不安になった。 林先生は高齢で、私のことを知ったら、彼女にとっても大きな打撃になるかもしれない。 彼女は心臓が悪い。 発表会で何かあったら、取り返しのつかないことになる。 まさか、上川亜衣子が私の全てを奪った上に、恩師にまで手を出すとは。 私はどうすることもできず、ただ不安に駆られた。 結局、私はもう死んでしまった。 私が一番恐れていた死に方、自分の子供の命も失うということだった。 ただ、病院の手術台ではなく、自分の湖畔の小屋で死んだだけだ。 新たな生を得た小猫は、私に付き合って無駄に命を落とした。 最も親しい夫に裏切られ、最も信頼していた学生に恨まれる。 親がいない私には、高齢でまだ何も知らない先生しかいない。 考えても考えても、一体誰が私を証明してくれるのか、朝が明けるまで考え続けた。 謝罪会の前に林先生が来た。 彼女は杖をつきながら、揺れながら歩いてきたが、その声は力強かった。 「私の学生が盗作するなんて信じられない！」 「佐藤千世が盗作するわけがない！」 「彼女はどこにいる？」 「彼女が私に直接言わない限り、私は彼女が盗作するなんて決して信じない！」 ちょうどその時、メディアが早く来ていて、カメラを構えていた。 私は心が締め付けられ、目に涙が浮かんだ。 私の先生は、一生を優雅に過ごし、世界的に知られているのに、まさか晩年になって私のために尻拭いをすることになるとは。 彼女は感情的になり、顔が赤くなってきた。 杖を持つ手は青白くなっていく。 彼女にはもう刺激を与えたくなかった。 私は久我東弥を見て、林先生が彼を指導したことを考慮して、彼女をまず連れ帰ってほしいと願った。 しかし、彼は何もしなかった。むしろ、上川亜衣子が公然と私の恩師を侮辱するのを許した。 彼女は私の原稿を取り出し、軽く林先生の顔に投げつけた。 「ほら、これが私のオリジナルだ！」 紙は地面に落ちた。 林先生は高齢で、足元が悪い。 彼女は息を詰め、杖をしっかり握りしめ、なんとかしゃがみ込もうとしていた。 私は涙を流しながら、ただ見ていることしかできなかった。 林先生は私の原稿を受け取り、さらに興奮した表情を浮かべた。 私は彼女が私の字を認識したことを知っていた。