１５０キロ女子の熱いハッピーニューライフ

「みんなに見せてあげなよ、こんなに獣のように太って、誰があんたに興味を持てるんだ」 「百五十キロの超デブ、売りに出しても誰も買ってくれないわ。豚肉の方がまだ価値がある」 「賤しいやつならそれらしく、ちゃんと頭を下げて人に媚びろよ。そうしたら大目に見てやってもいいかもね」 私を散々に侮辱し、好き放題に踏みにじった人が、十年後の再会に、私を見分けられなかった。 第1話 車が遠くにあるラグジュアリーホテルのエントランスに停まっている。 スリムで最高級のオーダスーツを身にまとう私が車から降りた。 秘書が事前に用意してくれた場所でボロ服に着替えた。 ボロい服を着ている私はホテルに入り、ロビーでしばらく佇んでいたが、一人も接客しに来なかった。 それどころか、受付スタッフらしき者たちはひそひそと歓談し、どうやら私の服のことを嘲笑っているように見えた。 私は彼女たちに近づいていくのがわかっていても、彼女たちが全く止める様子がなかった。 「失礼ですが、ロイヤルスイートルームの予約をお願いできますかね、期間は3ヶ月です」 一人の受付が何かの冗談を聞いたかのように、クスッと噴き出した。 彼女は首に巻いたエルメスのスカーフをいじりながら、白い目をこっちに向けて軽蔑そうに言った。 「お客さん、ここのロイヤルスイートルームは一晩で20万円もするんですよ、高いですわ」 彼女はこういう反応をすることは予想していた。 十年、彼女が私を見分けられないほど変わるのに十分な時間があった。 しかし、彼女の貧乏嫌いな性格を変えさせられないようだ。 私は彼女の言葉を無視して、札束を取り出してカウンターに置き、彼の隣にいるマネージャーらしき人に言った。 「あなたがチェックインしてくれたら、このチップをもらえますよ」 ただ簡単なチェックインで、こんなにチップをもらえるなんて相当なことだろう。受付の目が大きく開いた。 彼女はすぐに軽蔑な表情を引っ込め、柔らかい声と穏やかな顔で私を喜ばせようとした。 低姿勢の態度で尋ねてくる。 「お客様、他に何か私にできることがありませんか？」 私は彼女を上から下まで見回し、まるで初めて会った赤の他人を見ているように。 「この三ヶ月間、専属マネージャーが必要ですけどね。でも、あなたのその服は気に入らない。三ヶ月も目にするのは億劫だな、あなたはダメかもね」 マネージャーは私が受付の女を断ったのを聞いて、慌てて自分を推薦した。 彼女たちは私がチップをこんなに気前よく渡すのを見て、もし3ヶ月間私の専属を務めればもっと多くの金を得られるに違いないと思っているだろう。 競争相手ができた受付の女は焦って口を滑らせた。 「もしこの服が気に入らないでしたら、今すぐ脱ぎます」 彼女はそう言ってすぐにエルメスのスカーフを外した。上着も脱いたら、パグのような期待に満ちた目で私を見つめた。 私は彼女のスカートの裾に目を移した。彼女は恥ずかしげもなく素早くスカートを脱いだ。まるで、少しでも躊躇したら私が他の誰かを選んでしまうかのように必死だった。 猛暑の夏日、彼女は下着姿で人通りの多いフロントに立っていても、全く恥ずかしそうな表情を見せなかった。 マネージャーは統括が彼女の色っぽい体つきに目が離せないのを見て、皮肉に言った。 「佳純、お客様のために、あなたは何でもやるんですね。だから統括はいつもあなたを褒めてるんです」 金のために下限がないという性格は、本当に佳純一家特有の特質だった。 佳純は平然とした表情を浮かべた。彼女にとって、お金のために裸になることは恥ずかしいことではなかった。 私はまた現金の束を取り出してカウンターの上に置いた。 「ここのスタッフさんはよく教育されてますね。これから彼女は私の専属マネージャーになってもらいましょう。私の部屋は彼女だけに出入りできます。掃除もすべて彼女にだけ任せてもらいたいです」 マネージャーは急いでお金を受け取り、うなずいて同意した。 佳純がマネージャーの手にある現金を奪おうとしたが、マネージャーは彼女の手を払いのけた。 「君はもうお客様の専属になったから、これから大金がもらえるでしょ？」 統括は我慢できずに彼女の体に触った。 「やっぱ綺麗な女は招き猫よりも客引きがいいな」 佳純は統括のセクハラ行為を拒否せず、むしろ自分の体をさらに大胆に見せた。 「招き猫だったらお客さんから投げ銭がもらえるんでしょ？私は全然もらえてないですよ？」 経理はポケットから金を取り出し、佳純の下着に入れた。 佳純は招き猫のように手を挙げて「ニャンニャン」と声を上げ、みんなを大笑いさせた。 第2話 ロイヤルスイートルームを予約したが私は宿泊せず、十何人のホームレスを招いて住まわせた。 私は佳純に、この人たちは私が招いたパフォーマンスアーティストだと教え、佳純以外のスタッフに邪魔されたくないと注意した。 彼らの世話を全部佳純一人でやらないといけない。 ホームレスたちは私に言われた通り、毎日ルームで暮らし、外に出なかった。 彼らはウールカーペットの上でおしっこをしたり、浴槽の中でうんちをしたりしている。 食べ残しの汁や油の汚れがベッドやソファの上に至る所に付いている。 そしてホテルの清掃基準に基ついて、佳純が手で洗わなければならないことになる。 彼女は掃除をしているときに、ホームレスたちの戯言にも耐えないといけない。 「本当に俺らよりも賤しいぜ。金のために他人の尿や糞も跪いて清掃するなんて」 「しかも俺らの前であんなにお尻を突き出してんの、お金持ちを誘うのに慣れているんじゃね、やらしい癖だ」 最初、今は私の客が金持ちだと思い込んでいるから、その中から理想の結婚相手を見つけられるかもしれないと考えていた。 お金持ちなら特殊な癖があっても耐えられる佳純は、お金のためなら、彼らがどんなに難癖をつけて侮辱してきても、何も反抗せずにやりのけた。 しかし時間が経つにつれ、ホームレスの暮らしぶりを見て、貧乏人であることが一目瞭然。 貧しい人に目向きもしたくない佳純だったが。 こんな露骨な侮辱は彼女の許容範囲を超えている。 日々ホームレスの排泄物を掃除することで、佳純はついに我慢できなくなった。 怒った彼女は手に持っていた強烈な臭いの雑巾を投げ捨て、私に文句を言いに来た。 「お客様が呼んできた人たちは好き勝手に排泄して、浴槽やカーペットを毎日汚してます」 「彼らはただのホームレスの集まりなのに、ロイヤルスイートルームに泊まる資格があるかしら？しかもこの私にサービスさせるなんて」 彼女は知らないだろう。彼女の目の前のお客様もかつてしばらくの間ホームレスだったことを。 佳純家に迫害され、やむを得ず故郷を逃げ出した私はほぼ半年間橋の下で暮らしていた。 「ホームレスであろうと私が招いた貴賓だ。この一ヶ月間を招待するつもりだから、やりたくないなら辞めてもいいよ」 この仕事は佳純が上流階層に触れるための踏み板、その中から優良物件の結婚相手を見つける唯一のチャンス。 彼女は上層階への入場券を失いたくないから、我慢するしかなかった。 1ヶ月の間、佳純はこのロイヤルスイートルームでホームレスたちと接触しかしてこなかった。 佳純が丁寧に手入れしていたネイルが、ホームレスの絡まった髪を洗うときに折れてしまった。 両手も彼らの汚れた服を手で洗ったため、皮が擦りむけた。 彼女の膝も部屋のカーペットを掃除した時ににあざができた。 寝るとき、彼女はトイレの床で丸まって、唯一の布団代わりはホームレスの尿がついているバスタオルだった。 最初の時、ホームレスが下品な言葉で彼女を刺激し、精神的に侮辱し始めた。 後になって、ホームレスたちは彼女を孤立させ、目を合わせることさえなく、彼女と一切の交流をしないようにした。 団体の中で孤立される気持ちは辛いだろう。 徐々に心身ともに疲れ果てた佳純の行動はますます先祖返りし、ストレスを食欲に変えていった。 食事が載ったワゴンが部屋に入ってくると、彼女は飢えた狼のように飛びかかる。 身だしなみが汚くなった佳純が、ステーキや焼き鳥を直接手に取り、一気に口に詰め込んだ。 食べ物の油が体について、彼女はさらにみすぼらしく見えた。 口の中のものがまだ食べ終わっていないのに、足りないかのように必死に果物を口に詰め込もうとする。 咀嚼する果物の汁が口の端から首に流れ落ちる。 一ヶ月後に、ホームレスたちは養生された結果、顔色が良くなり、精神も良くなった。 長期間の心身衰弱と暴食のせいで、佳純の体重が八十キロも増えた。 今の佳純は体重百五十キロの高校時代の私にそっくりだ。 結局、私たちは実のいとこ同士だから、似たくなくても顔立ちは似てしまうものだから。 第3話 十年前の夏、私は高校三年生の最後の模擬テストを終えたばかりの時だった。 私は太りやすい体質で、さらに両親が私をとても可愛がってくれるから、高校時代には体重が百五十キロに達していた。 身体が重くても、頭の回転は速いから、毎回の試験で学年トップだった。 満点の試験用紙を手に、私は意気揚々と家に帰ったら、母が地面に座り込んでいるのを見た。 叔父と叔母はリビングの椅子に座っていた。 口を開く前に、母がぎゃーと泣き出し、私に飛びついてきて抱き締めた。 「亜紗美、やっと帰ってきた」 母は泣き崩れ、嗚咽しながら、何かを言おうとしたが言葉にならなかった。 「あなたのお父さん、お父さんは……」 いとこの佳純が母を一瞥し、小声でぶつぶつ言った。 「ぐずぐずして、この演技は誰に見せるつもりなんだよ」 私は叔母と叔父に一体何が起こったのか尋ねた。 「君の父親は鉱山で押しつぶされて亡くなった。今でも遺体は掘り出されておらず、おそらく肉片になっているだろうな」 父は地元の金鉱の調査員で、毎日鉱脈を見に坑道に入る必要がある。 「まだ人が見つかっていないのだから、もしかしたらお父さんはまだ生きているかもしれない。どうしてこんなに早く結論を出せるんですか」 叔母は苛立って手を振り、まるで耳元でうるさく飛び回っていたハエを追い払うかのようだった。 「何を馬鹿なことを言っているんだ、一日も経ったんだよ。君の父が神様でもなんでもないわ」 叔父は叔母の不満を阻止し、直接彼らの今回来た目的を話した。 「この家は君のおじいさんが君のお父さんに残したものね。今彼がいなくなったなら、この家を俺たちが取り戻したい」 お父さんの生死もまだわからないままなのに、彼らは我が家を奪いに来た。 母は叔父の襟を掴んで、どうしてこんなに非人道的な話ができるのかと問い詰めた。 いとこの佳純が一気に駆け寄り、母を地面に突き倒した。 「私の母さんが長女だから、この家は元々私たちのものだぞ」 「おじいちゃんはお前の父を贔屓してるからこの家をあげただけ。今叔父さんは鉱山の地下に埋められた、それは因果応報だ」 当初、祖父は重病で寝たきりだった。 叔母一家は全く顧みなく、全部私の両親が祖父の看病をしていた。 だから祖父はこの家を私たちに残してくれた。叔母たちはずっとこの家が欲しくて、奪う口実がなかったから大人しくしていた。 「元といえばおじいさんを気にかけなかったのはあなたたちです。おじいさんの心を傷つかせたから、この家を私たちに残した」 パーンと、一発の平手打ちが私の顔に当たった。 鋭い爪が私の肌を擦り裂け、鮮やかな赤い血がゆっくりと滲み出てきた。 叔母は手を振りながら不満を言った。 「百五十キロの肉は無駄に育ったわけじゃなかったわ、殴ったらこっちの方手が痛いわ」 こんなに大きくなるまで誰にも殴られたことがなかったから、どう反応すればいいのかわからず、呆然とその場に立ち尽くしていた。 母は私を心配して、飛びかかってきて叔母の髪をグッと掴み、引っ張り合いになったが、叔父に一蹴りされて倒された。 痛そうにお腹を抱えている母を目の前にして、やっと我に返って叔父にやり返す。 しかし私が150キロもあっても、長い間農作業をしてきた叔父に敵わず押さえつけられ、抵抗できなかった。 彼は手近にあった茶碗を取って、何度も私の頭に叩きつけた。 母は驚いてし、叔父の手から私を救い出そうとしたが、ダメだった。 仕方なくひざまずいて許しを請うことしか出来ない母。 叔母は私たちの惨めな姿を見て嘲笑った。 「命が軽い人は他人に頼ることを学ばなければいけないわ。お前はちゃんとあたしに頭を下げて謝れ。そうすれば、気が向いたら許してやれるかもよ」 母は地面にひざまずいて、叔母に何度も頭を下げていた。 額が何回もタイルにぶつかった。ドン、ドン、ドン、ドン…… 母の頭に青あざができ、長時間の衝突で額の皮膚と肉が潰されてしまっている。 傷口から滲み出る組織液が血と混ざり、額から目に流れ落ち、青白い顔に広がって、とても悲惨な様子だった。 叔母は母の顎を掴み、顔に唾を吐きかけた。 「チッ、その偉そうな態度がずっと気にいらなかった。今誰見てもあんたの方があたしより劣っているに見えるだろう」 私たちは地面にひざまずき、何時間も彼らから与えられた暴力と侮辱を耐えた。 私は完全に呆然として何も考えられなかった。母は体力が尽きて気を失った。 叔父は一枚の紙を取り出し、母の指を地面に滴った血につけ、紙に拇印させた。 そのキレイで折れ跡ひとつもない紙が、私たちを押しつぶす最後の一撃となった。 第4話 数日後、父の遺体が見つかった。 夏の強い温度で、彼と数人の同僚の遺体はすでに腐敗し、悪臭を放ち、形すら保てなくなっていた。 残酷な事実と叔母一家にやられた騒動で、母は昏睡状態に陥り、病床に伏していた。 ひっそりとした葬儀場で、私一人だけが父の最後の旅立ちを支度していた。 私は小さな骨壺を持って一人で家に帰ったら、家の中には人がいっぱい座っていた。 いとこの佳純はまるで血の匂いを嗅ぎつけたハエのようだ。 叔母はいつもの威圧的な態度を改め、足早に私の前に駆けつけた。 彼女と佳純が泣き崩れ、涙を拭きながら泣き止むことができないようなそぶりで話した。 「父親を失って、母親も重病にかかったあたしの可哀想な亜佐美よ」 「安心してください。お義姉さんが亜佐美をあたしたちに託した以上、あたしたちは必ず亜佐美を大切にするよ」 「私も亜佐美のことを本当の妹のように接する」 何が起こったのかまだわからないうちに、叔父が母の赤い指紋が押されている紙を取り出した。 「この紙に書いてあるものをみんなにも確認してみてください」 紙には、母が私を叔母と叔父に託すことと、この家を彼らに贈与することが書かれていた。 彼らは私の法定後見人になったと言い張り、父の遺族年金は彼らに渡すべきだと主張した。 「これは全部嘘だ、母さんが私をあなたたちに託すはずがない」 表姉が小声で脅してきた。 「あんたの母さんまだ病院にいるぞ、変なことを言ったら、私明日病院行って何をするか当たってみようか？」 鉱山の責任者は事を荒立てたくなかった。 「君たちの家の事情には関与しません。和解書に署名できる家族の代表者にお金を渡します」 叔母は手を高く上げて、まるで彼らが気づかないのを恐れるようだった。 「あたしよ、あたし。あたしは血のつながってる姉だから」 サインをし終えて、彼女は目を輝かせながら150万の現金をもらい、ぶつぶつとつぶやいていた。 「弟の命がこんなに価値があるとは思わなかったわ。彼が2年前に死んでくれたら、姉も苦労しなかったのに」 いとこの佳純は向けられた視線に気づき、肘で叔母をつついた。 叔母は貪欲な表情を引っ込め、丁寧に鉱山の責任者を見送った。 芝居の時間が終わり、彼らは本来の姿に戻って、冷たく私に言った。 「今日くらいは追い出さないから、一晩泊まって、明日の朝に山竹さんのとこに嫁ぎなさい」 山竹さんってこの村ではみんなが知っている知的障害者だ。 「私はまだ学校に通っているのに、結婚なんてできません」 「学校行っても無駄だから、こんなデブってるあんたに結婚相手できるのが全部あたしのおかげよ」 私はずっと同意していなかったら、彼らは母を持ち出して脅かした。 「あんたの母よ、医療費は一日で10万もかかってるんだよ。結婚しないというなら、医療費は自分で払える？」 彼らは私たち家族の家と父の賠償金をすべて奪い取って、逆に私に母の治療費をどうするのかと問い詰めた。 「不運な奴め、殴られてないとわからないのか」 母はまだ病院だから、彼らと激しい衝突を起こしたくなかった。 私は部屋に戻って逃げようとしたが、彼らは布団を敷いたリビングの床に寝転んで私を見ている。表姉の甘え声が聞こえた。 「ねえママ、この厄介者を売ったら、ディオールの化粧品セットが欲しい。同級生みんな持ってるの」 「いいよ、あたしの可愛い娘だから、きれいに着飾って、優良物件も絶対見つかるって」 「それは、勉強しか知らないあんなデブと違うから、私は。これでよかった、親がいなくなって、あのデブはもう私と比べるものが一つもないわ」 叔母は私が聞こえるのを恐れて、佳純に黙るように言った。 深夜になって、みんなが寝静まった後、私はシーツと服を長い紐に結び、窓から逃げ出した。 病院に行って母を見ようと思ったが、彼女の病床は空っぽだった。 「今朝、君の叔母という人が来て、治療を放棄する書類にサインしました。もう治療させないと言ってました。酸素マスクすら許してくれなかったですから、君のお母さんは午前にお亡くなりになられました」 私は苦しみで心が乱れ、茫然と病院から出た。どうやって出てきたのか全然覚えていなかった。 私は完全に孤児になった。